Часть 32. Смертельное проклятье
16 ноября 2014 г., 20:42
На пороге действительно стоял колдун собственной персоной, расплывшись в приветливой улыбке.
В конце концов оцепенение с меня постепенно спало, давая возможность вздохнуть. Я пошевелила затекшими пальцами на дверной ручке.
Удивление никак не исчезало из моего взгляда.
— Что ты здесь делаешь? — выпалила я, сталкиваясь с пронзительно-голубыми глазами, в которых сейчас блестела нескрываемая радость. За моей спиной послышался шелест. Трикстер встал справа, немного позади меня, мгновенно став холодным и отсутствующим. Лишь в темных изумрудах на самом дне сверкала злость.
Бальдр тихонько хохотнул.
— Зашел проведать вас, — сообщил мне он. Я по-прежнему находилась в растерянности. Я ничего не понимала.
— Но как ты нашел нас? — изумилась я, вскидывая брови.
Вместо слов колдун вдруг провел ладонью в воздухе над моей грудной клеткой. На зеленой рубашке вспыхнула ярко-голубая закорючка и взмыла вверх. Я открыла рот от удивления. Складывалось впечатление, что меня резко окатили из ведра ледяной водой. Вопросов стало еще больше. Теперь они набатом стучали в голове, грозясь проломить черепную коробку.
— Я запечатал на тебе руну, которая оставляет магический след.
Померцав в воздухе еще пару секунд, плетение растворилось. Я перевела ошарашенный взгляд на Бальдра. В голове все происходящее никак не желало укладываться.
— И по нему ты пришел к нам? — переспросила я, и, не дожидаясь ответа, тут же быстро проговорила: — То есть ты прошел через Йотунхейм и Муспельхейм?
— Нет, — отрицательно покачал головой колдун, вскидывая бровь. — Я определил, где магический след закончился, и отправился сюда.
Я глубоко вздохнула, стараясь уместить всю информацию, свалившуюся мне на голову. Бальдр здесь. Он пришел к нам.
Будто бы опомнившись, я подошла к колдуну и в порыве радости быстро обняла его, уткнувшись носом в теплую грудь. Внутри все затрепетало. Я почувствовала уют.
— Я скучал.
— Прошло ведь всего два дня, — рассмеялась я, возвращая колдуну личное пространство. Внутри все сладко сжималось. Широкая улыбка не сходила с моего лица.
Бальдр поднял вверх указательный палец:
— Полгода, Джен. С момента вашего ухода в Льесальвхейме прошло полгода.
Удивление накрыло меня целиком подобно гигантской волне. Я вскинула брови, ошарашенно таращась на колдуна. Что?
— Это правда. Разные планеты, временное пространство, границы, разрывы и прочая лабуда, которая не уместится в твоей голове даже наполовину, — подал голос Локи, подходя ближе ко мне и бросая на мое лицо секундный взгляд. Я внимательно посмотрела на него. Хоть он и вмешался в наш разговор, эмоции в его словах, на лице и в глазах перестали присутствовать. Я прищурилась. Неужели приход Бальдра его так расстроил? Но почему?
В воздухе повисла тягучая тишина. Опомнившись, я поспешила нарушить молчание:
— Ладно. Проходи, — промямлила я, неловким жестом проводя рукой по волосам и отходя в сторону. Бальдр кивнул и прошел в коридор. Я украдкой посмотрела на Локи. Тот бросил в мою сторону уничтожающий взгляд, настолько холодный, что мои конечности одеревенели, а внутренности будто покрылись ледяной коркой. Я поежилась. Меня передернуло.
В голове резко вспыхнул еще один вопрос, отчего в висках даже почувствовался слабый укол боли. Я обернулась к Бальдру.
— Почему же ты не отправился тогда с нами? — поинтересовалась я, вопросительно вскидывая брови.
— Ты забыла это. — Колдун извлек откуда-то прозрачный шар. Я издала радостный возглас, беря его в свои ладони.
— Моя сфера! — воскликнула я, благодарно посмотрев на Бальдра. — Спасибо.
Колдун кивнул, сверкнув голубыми глазами.
— Ну и как тебе планета, которой ты будешь править? — весело спросил он, смотря на меня сверху вниз. Я поникла, вспомнив об этом. Внутри что-то неприятно сжалось. Не скажешь же колдуну, что Локи меня выпускать не хочет? Меня потом линчуют.
— О, Джен видела и нашла ее весьма красивой и привлекательной. — Рядом со мной возник трикстер и стиснул холодными пальцами мои плечи. Я вскинула брови и дернулась, вырываясь из его хватки. Как он смеет!
— Нет! — возразила я, пристально смотря на Бальдра, который слегка растерялся, наблюдая за этой сценой. — Я не выходила за пределы этого дома и очень хочу увидеть Ванахейм.
Колдун расплылся в радостной улыбке.
— Тебе повезло, что я очень много знаю об этой планете. Идем? — поманил меня за собой колдун, отворяя шире все еще открытую дверь. В глаза ударил яркий солнечный свет. Я прищурилась, поднимая руку к лицу.
— Прямо так сразу? — удивилась я, старательно игнорируя испепеляющий взгляд и волны раздражения, исходящие от трикстера в мою сторону. По телу пробежались неприятные мурашки. Я громко сглотнула, делая шаг в сторону Бальдра.
— Ну да. А что тебя держит здесь? — пошутил колдун, разводя руками. Уголок моего рта дрогнул.
— Одно вредное божество... — пробурчала я себе под нос, выходя на улицу. Бальдр и Локи вышли следом за мной. Почувствовав на коже тепло светила, я довольно зажмурилась. Как же я скучала по нормальной температуре, не как в Йотунхейме или в Муспельхейме. Идеально.
Мою идиллию прервал возглас Бальдра. Я подскочила на месте от неожиданности и распахнула глаза. Сердце рванулось к горлу, увеличивая свой темп.
— Джен! Что с твоей щекой?
Я скривилась, вспомнив об ожогах, и медленно провела пальцами по своей скуле. Кожа отозвалась легкой царапающей болью. Черт, надо было еще раз смазать их, чтобы быстрее зажили...
— А, это так... боевые ранения... Не обращай внимания. Все уже давно зажило, — скороговоркой ответила я, устремляясь было вперед, однако мой локоть требовательно обхватили теплые пальцы, заставив вернуться. Под ложечкой неприятно засосало. Я бросила на Бальдра хмурый взгляд. Тот подошел поближе и взял меня за подбородок, подставляя щеку под лучи светила.
— Ожог совсем свежий, — заключил колдун. Его голубые глаза разительно потемнели, и теперь больше напоминали море, разыгравшееся во время шторма. Я взглянула на трикстера, ища помощи. Тот вскинул бровь и расплылся в ехидной улыбке. Я поджала губы. Вот ведь...
— Но совсем не болит, — оправдалась я, освобождая лицо от пальцев Бальдра. Тот осмотрел меня с головы до ног. Его глаза расширились. Я прикрыла глаза и шумно выдохнула. Черт...
— Они у тебя повсюду! На шее, ключицах... — Бальдр резко приблизился ко мне и закатал рукав рубашки трикстера. Я скривилась, слишком поздно спохватившись. На коже виднелось множество ожогов. — ... руках, — заключил колдун, пытливо всматриваясь в мое лицо. Я громко сглотнула, поспешив вернуть ткань на место. Воспоминания об адской боли были еще свежими. И о глазах Локи. Такие темные, переполненные удивлением.
Я стыдливо опустила взгляд, смотря на землю. Что поделать, придется рассказать.
— Ты пошла с голыми руками против Нименды? — возмущенно воскликнул Бальдр, когда я окончила рассказ. Мы все еще стояли около дома. Локи с некоторым интересом вслушивался в мои слова, внимательно изучая траву под своими ногами. Я время от времени украдкой бросала на него взгляды, но трикстер даже бровью не вел. Все еще мстит мне за то, что произошло в коридоре.
— Да, — кратко ответила я, проведя рукой по волосам. Желудок сжался в неприятном тянущем спазме. Сейчас я хотела говорить об этом меньше всего.
— Твоя безрассудная смелость когда-нибудь убьет тебя, — неожиданно прошелестел Локи, посмотрев на меня секундным, ничего не выражающим взглядом. Я открыла рот от удивления.
— Да я спасла тебя! — вскрикнула я, сжимая кулаки. Внутри начинало закипать пламя ярости. Тело постепенно выходило из-под моего контроля.
Бог коварства расплылся в усмешке. До меня резко дошло осознание. Он просто издевается, играет со мной, хочет вывести из себя на глазах Бальдра!
Я прищурилась, а в следующий момент улыбнулась, вкладывая в свой взгляд всю безобидность.
— Как тебе будет угодно, — исправилась я. Теперь я имела удовольствие наблюдать, как в глазах бога озорства сверкает огонек злости. Вот так-то.
Сделав вид, что потеряла всякий интерес к Локи, я повернулась в сторону колдуна, который все еще раздумывал над моими ожогами.
— Идем? — поинтересовалась я, вскидывая брови. Бальдр кивнул и поманил меня за собой.
Весь следующий путь я не могла вымолвить ни слова. Меня окружала невероятная красота. Атмосфера была совсем другой, не такой, как в Асгарде. Здесь все было уютнее, теплее и красивее. Не было того золота, что мозолило глаза, не было вычурности и помпезности. Единственное, что почти соответствовало последним двум понятиям, — это дворец Ванахейма. Когда колдун привел меня к нему, я так и застыла. Все мое тело онемело. Я не могла сделать даже вздоха, ослепленная такой красотой.
Дворец был белым. Кристально-белым. Многочисленные башни и колонны возвышались над моей головой, сложное архитектурное строение поражало и шло в противовес всем законам физики. Рядом с дворцом на разной высоте находились парящие острова. Они крепились прочными лианами к башням. Позже я заметила, что по всему Ванахейму установлены длинные шпили, к которым тоже прикреплены парящие острова. Это было чудесно. И физически невозможно.
При дневном свете на небе виднелись очертания других планет. Особенно меня поразил повисший в голубизне шар гигантских размеров. Казалось, что можно протянуть руку — и я смогу дотронуться до него.
В воздухе витал чуть сладковатый терпкий аромат, оставляющий приятный привкус на кончике языка. Он исходил от причудливых цветов пурпурного цвета, которые росли повсюду, будто сорняки. Они имели маленькие бутоны, но источали сильный запах.
Я нагребла целую охапку этих цветов, сплетя из них венок. Оставшиеся три бутона я распределила между нашей компанией. Бальдру я заправила его за рубашку, Локи за камзол, а себе прицепила на запястье, благо стебель был очень гибким и прочным.
Когда мы были у дворца, колдун вдруг поднял с земли увесистый камень и протянул его мне. Я удивленно уставилась на него.
— Брось в стену, — сказал мне он, хитро сверкнув глазами. Я перевела непонимающий взгляд на камень. Ощущение растерянности накрыло меня с головой. Что?
— Зачем? — удивленно спросила я, даже не думая принимать булыжник из рук колдуна. Тот сильнее вытянул ладонь, пытливо посмотрев на меня.
— Просто возьми, — раздраженно протянул трикстер, закатывая глаза. Я издала невнятный возглас, не забыв послать в сторону Локи самый злобный из всех взглядов, на которые была способна. Поколебавшись еще пару секунд, я взяла камень. Ух, тяжеловат...
Как следует замахнувшись, я бросила булыжник вперед. Пролетев свободно пару-тройку метров в воздухе, камень неожиданно врезался в какую-то преграду. По пространству прошлась слабая синеватая пульсация, являющая очертания купола вокруг дворца. Я широко распахнула глаза. Грудную клетку наполнило сначала удивление, а затем нескрываемое восхищение.
— Магическая завеса. Очень мощное плетение, — отозвался бог обмана, смотря в мою сторону. Я автоматически кивнула на его слова. Здорово!
После осмотра дворца мы направились по тропе куда-то вперед. Я внимательно осматривала местность, стараясь не упустить ни одной детали. По бокам от дорожки раскидывались небольшие луга.
Разнообразные цветы всяческих форм заполонили их, иногда смешиваясь с травой и прочей зеленью. Светило пропитывало теплом все вокруг. Я была рада, что все же обрезала кожаные брюки, хоть моя одежда и выглядела странно для Ванахейма. Некоторые жители, которые попадались на моем пути, кидали на меня странные взгляды. Я успела рассмотреть их внешность. Это были среднего роста люди, стройные, со здоровым цветом кожи, длинными волосами (у девушек и женщин) и яркими глазами самых разных цветов. Подавляющее большинство составляли три цвета. Синий, фиолетовый и ярко-зеленый немного кислотного оттенка. Меня удивляло подобное. Если к синему я более-менее привыкла, так как у меня самой был этот цвет глаз, то остальные оттенки меня поражали. Я невольно пожалела о том, что не захватила с собой блокнот. Такие образы...
Поправив венок на своей голове, я тяжело вздохнула и прибавила шагу, поскольку значительно отстала, утонув в размышлениях. В груди поселилось странное чувство. Я никак не могла заставить себя поверить в то, что это мой родной мир. Я не чувствовала себя здесь своей. Мне казалось, что я немного поживу в домике, а затем снова вернусь в Асгард. Или к Бальдру.
В сердце почувствовался укол боли. Я скривилась и поспешила занять свою голову другими мыслями, поскольку размышления на эту тему всегда были болезненными. Я понимала, что в какой-то степени никогда не буду готова идти во дворец, чего от меня ждет Локи.
— Ваше высочество, принцесса Дженнифис. — Шутливый тон Бальдра вырвал меня из мыслей. Я резко вскинула голову и очень вовремя. Локи с колдуном остановились, и я чуть было не врезалась в спину первого. Мне пришлось резко затормозить. Сердце сделало кульбит в испуге. Я тихо выдохнула и обошла трикстера, сделав вид, что ничего и не было. Краем глаза мне удалось заметить, как уголки его губ подрагивают в усмешке.
Подняв взгляд и посмотрев вперед... я застыла.
Приятное трепетное чувство пробежалось по всему телу, медленно впитываясь внутрь кожи. Кровь всколыхнулась в венах. Я восхищенно и широко распахнула глаза, делая маленький шажок вперед.
Моему взору открывался высокий обрыв, на который мы пришли. А за ним всюду, куда хватало взгляда, расстилалось бескрайнее голубое море. Оно казалось застывшим на горизонте. Волны лениво скользили, подкатывали к берегу и медленно облизывали его, после сползая обратно. Соленый запах ударил мне в нос, а на кончике языка появился характерный привкус. Я опустила глаза, наблюдая за пенистыми брызгами, которые разлетались во все стороны после ударов волн о скалу.
Грудную клетку распирало, будто там образовался воздушный пузырь. Я забыла о дыхании от восторга.
— Как красиво, — прошептала я, не сводя глаз со столь прекрасного зрелища. Чувство легкости заполнило меня целиком. Горизонт был неясным, поскольку идеально чистое голубое небо соответствовало цвету моря. Светило отбрасывало оранжевые блики на полупрозрачную гладь воды. Складывалось ощущение, будто кто-то случайно рассыпал множество мерцающих блесток.
Я наконец вдохнула и в наслаждении прикрыла глаза. Воздух вокруг заметно потяжелел из-за запаха соли, но это было приятно. Я старалась дышать как можно глубже. Плеск воды успокаивал, вводил в состояние умиротворения. Кажется, что-то я полюбила в этом мире.
Я принялась размышлять о море. На Земле я несколько раз ездила отдыхать на него, но кажется, что это было так давно... Сейчас же я могла освежить воспоминания.
Однако вдруг черепную коробку пробил импульс боли. Будто стрелой. Насквозь.
Я резко разомкнула веки, отчего неясная рябь пробежалась перед глазами. Что происходит? Очередная мигрень? Разве заклинание Локи уже не сошло?
Внутренности неожиданно сковал холодок. Спина неестественно выпрямилась. Я часто заморгала, ничего не понимая. В висках набатом застучал пульс, усугубляя положение.
Внезапно все мои мысли стали вытесняться из сознания, словно на них давили прессом. В сердце отозвалась неприятная тянущая боль. Я скривилась, шумно выдохнув. Что происходит? Почему так...
Пульс участился, заглушая в голове абсолютно все. Я подняла было руки к вискам, чтобы помассировать кожу, но...
Последняя мысль оборвалась. В сознании стало пусто. Неясная вибрация прошлась по всему моему телу.
А в следующий момент мои губы расплылись в довольной улыбке. Я посмотрела на край обрыва и море, которое пенилось и разбивалось о скалы далеко внизу.
— Эй, а давайте прыгнем вниз? — весело сказала я, делая шаг вперед. Бальдр и Локи прекратили тихо переговариваться и ошарашенно уставились на меня. Я рассмеялась, подступая ближе к обрыву. Внизу плескалось море. Разбиться о воду. Прекрасно...
Я расплылась в довольной мечтательной улыбке.
— Если ты считаешь, что эта шутка смешная, то глубоко ошибаешься, — хмуро проговорил трикстер, сверкнув изумрудными глазами. Он протянул руку и схватил меня за локоть. Я не успела увернуться и скривилась от досады. — Джен, отойди от края.
— Я вовсе не шучу. Я хочу прыгнуть и умереть. Разве это не здорово? Не чувствовать больше ничего, — быстро проговорила я. Сердце радостно забилось при этих словах.
Локи открыл рот от удивления. В его глазах светилось непонимание. Я попыталась стряхнуть его руку с локтя, но хватка все равно была слишком крепкой. Бальдр подошел ближе и внимательно всмотрелся в мое лицо. Я улыбнулась еще шире.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросил бог озорства, обхватывая мое лицо ладонями. Почувствовав свободу, я сделала маленький шажок назад. — Джен?
Резко вырвавшись, я подбежала к краю, собираясь прыгнуть. По телу пробежались сладкие мурашки. Оно уже чувствовало свободу полета, приближение смерти. Да. Я хочу умереть.
Мне в спину раздался возглас:
— Держи ее!
Меня грубо обхватили за талию и потянули назад. Длинные пальцы сомкнулись на моем животе так резко, что впились в кожу. Я издала яростный рык разочарования. Я была так близко.
Потрепыхавшись в руках Локи, я поняла, что пытаться освободиться бесполезно. Хватка была железной. Мне пришлось сдаться. Я кинула грустный взгляд на обрыв. Почему они не дают умереть мне?
— С ней что-то не так, — тяжело дыша, проговорил Локи за моей спиной. Я извернулась и теперь стояла к нему лицом. Откинув голову, я звонко рассмеялась. Встревоженный изумрудный взгляд впился в меня иглой.
— Примени заклинание "истинного зрения", — хрипящим от волнения голосом пробормотал Бальдр. Локи кивнул и что-то быстро прошептал, в последнюю секунду положив пальцы мне на лоб. Я скривилась, но сопротивляться не стала. Вдруг удастся усыпить их бдительность и прыгнуть с обрыва?
Над моей головой в воздухе спроектировалось какое-то зеленое изображение. Увидев его, Локи и Бальдр оцепенели. Изображение напоминало бесконечную вязь рун, которые так плотно переплетались между собой, что не оставляли никакого просвета. Скорее это был зеленый клубок. Я улыбнулась. Это правильно.
— На нее наложено заклинание подчинения. Кто-то сейчас вложил в ее сознание команду, — проговорил колдун металлическим голосом и, спустя пару секунд, тихо добавил: — Убить себя.
Трикстер оторвал взгляд от плетения и впился им в мое лицо. Я тихо усмехнулась, вскидывая бровь. Когда ты меня отпустишь?
— Где источник? — прошипел он, не сводя с меня глаз, словно хотел гипнозом выудить из меня осмысленность. Я прикусила уголок нижней губы, стараясь скрыть усмешку.
— Я не могу определить, откуда исходит поток энергии, который держит это плетение. Магия здесь повсюду. Нет никакого поля, — развел руками Бальдр. Локи сильнее стиснул пальцами мои плечи и резко развернул к себе, всматриваясь в мои глаза. Я улыбнулась еще шире.
— Ты узнаешь меня? — громко спросил он, словно безумствовал. Я медленно облизнула пересохшие губы.
— Да. Ты бог лжи и коварства. Предатель и трус. Я ненавижу тебя, — прошипела я прямо ему в лицо. В изумрудных глазах сверкнуло удивление. От неожиданности трикстер слегка ослабил хватку на моих плечах. Он выглядел растерянным и напуганным одновременно. Я упивалась выражением его лица и состоянием, не переставая улыбаться. Почему мне не дают умереть?
— Под таким заклинанием человек не может контролировать свое сознание и что-либо соврать. Она говорит правду. То, что думает, — испуганно прошептал Локи. Бальдр подошел ближе и положил руку на его напряженное плечо. Изумрудные глаза были широко распахнуты, в них не умещались эмоции, испытываемые их обладателем.
— Нет, Локи. Сейчас она не может мыслить. Кто-то крепко засел в ее сознании. Нужно быстрее снять это плетение, иначе она навсегда будет хотеть покончить с собой, — со знанием дела проговорил колдун. Я нахмурилась. Мне не нравились его слова. Они хотят лишить меня смерти?
— Я узнаю, кто это сделал. Отведи Джен в дом, а я здесь все проверю. Не спускай с нее глаз, — процедил бог озорства сквозь зубы и отвернулся спиной к нам. Меня требовательно схватили за руку и повели прочь. Я дернулась, порываясь подбежать к обрыву и кинуться с него. Нет!
— Отпусти! — вскрикнула я, смотря на мерцающее море. Мое спасение. Моя смерть.
— Джен, не заставляй меня уничтожать твое сознание еще больше применением усыпляющего заклинания, — с нескрываемой болью в голосе протянул колдун, увлекая меня за собой. Я хитро сверкнула глазами, смотря на Бальдра.
— А это убьет меня? — с придыханием спросила я. Колдун отрицательно помотал головой, поудобнее перехватывая мое запястье.
— Нет, но принесет адские мучения.
Поняв, что это не смерть, я насупилась. Всю дорогу, пока меня вели куда-то, я пыталась отыскать вокруг себя какой-нибудь предмет, способный нанести повреждение, предвещающее летальный исход. Как назло, Бальдр повел меня тем путем, где деревья находились в радиусе трех метров от нас. Я скривилась и опустила голову, думая о смерти. Смерть — это так хорошо. Вечное спокойствие и темнота. Прекрасно.
Бальдр привел меня в какой-то дом и усадил в комнате на втором этаже. Причем стоило мне войти в нее, как колдун испарил любые предметы, которые могут нанести вред. Со злости я вскинула кулак и всадила его в стену. Колдун не успел меня остановить. Я поднесла руку к глазам, безумно улыбаясь. Костяшки сбиты. Идет кровь. А у нее запах смерти.
Колдун оттащил меня от стены. Я удивлялась его железной хватке, потому что сопротивлялась изо всех сил. Он что-то втолковывал мне, но я не слушала, лихорадочно пытаясь вырваться. В конце концов у меня это вышло, но я потеряла равновесие. На пути моего падения попался угол кровати. Я удачно приложилась об него губой и рассекла ее. Хлынула кровь, пачкая мой подбородок. Я победно улыбнулась, кое-как вставая. В висках пронесся секундный импульс боли.
— Джен, остановись! — воскликнул испуганно Бальдр, вновь обездвиживая меня. Я никак не среагировала. Кто такая Джен?
Колдун залечил все мои раны, и даже кровь стер. В комнату вдруг прошел Локи. От него волнами исходила злость. Он взглянул на меня и так и застыл на месте. Бальдр как раз лечил рассеченную губу. Я широко улыбнулась, отчего рана расширилась. Слизнула самым кончиком языка свежую кровь. Металлический привкус оказался приятным, как и боль от улыбки. Меня насильно уложили на кровать.
— Что она сделала с собой? — встревоженно спросил трикстер, подходя к Бальдру. Он отстранил его руки и залечил рану в два раза быстрее. Я огорченно нахмурилась, когда боль исчезла и уставилась на злополучного... Как его имя?
— Пыталась покалечиться, — вздохнул мужчина с голубыми глазами. В моей голове резко проснулась боль. Полоснула по сознанию ножом. Она уже не была приятной. Я быстро потеряла контроль над своим телом. Исчезли все чувства. Темнота неожиданно поглотила меня. Я больше ничего не помнила...
***
Бальдр с нескрываемой болью во взгляде посмотрел на девушку, которая откинулась на постель. Все очень плохо. Она впала в бессознательное состояние. И началось самое страшное. Боль. Джен дернулась и тихо вскрикнула. Локи практически незаметно вздрогнул и приблизился к ней. Колдун коснулся ее тела пальцами, применяя заклинание связи. Вспышка боли пронзила его тело. Это очень плохо. — В ее мыслях сейчас полный хаос. Плетение убивает ее. Стирает все заживо. Нужно поторопиться, — с трудом выговорил колдун, отводя глаза, когда Джен заметалась по постели. Бог обмана же, наоборот, неотрывно наблюдал за девушкой, будто это могло ей помочь. Он был в растерянности. — Какие варианты? — тихо спросил Локи фальшивым спокойным тоном. Все чувства, испытываемые им сейчас, еще скрывались, однако в изумрудном взгляде вовсю плескалось беспокойство. — Руны намертво въелись в ее сознание. Придется их вытаскивать практически вручную. Но это мучительно больно. Сейчас испытываемое ей совсем ничтожно по сравнению с тем, что я буду делать, — вздохнул Бальдр, внимательно смотря на бога лжи. Он ждал его решения. — Может, заставить впасть ее в сон? — Но тогда ее разум закроется. Процесс будет длиться дольше и мучительнее, — мягко возразил колдун, придерживая тело Джен, когда она снова взметнулась над постелью, словно хотела сбежать от боли, что сидела внутри нее. — Давай, — резко ответил бог обмана, сжимая тонкие губы. Бальдр слегка склонил голову вбок. — Локи, я не думаю... — Давай! Это будет лучше, чем то, что она лишится жизни, — прошептал бог коварства, касаясь прохладными пальцами ее ладони. Она снова вскрикнула, метаясь в бреду. Ее волосы растрепались, зубы были сжаты так плотно, что казалось, челюсти не выдержат и треснут, а на лбу проступила испарина. Ее бледные губы приоткрылись. — Локи... — пробормотала она, стискивая пальцами ладонь трикстера. Тот удивленно уставился на нее, а затем резко приблизился, будто думая, что ослышался. — Пожалуйста... Локи! — Ее сознание пока еще реагирует. Воспоминания держатся. Нужно начинать быстрей, иначе она все забудет, — проговорил Бальдр, вдавливая пальцы в лоб Джен. — Держи ее, иначе мне не справиться. — Ее энергия без контроля. Она может воспламениться, — сухо сказал бог обмана, вдавливая запястья девушки в мягкую кровать. — У нас нет времени доставать магию из нее и перемещать в медальон. — Я впитаю ее в себя. — Локи, нам достаточно ее мучений. Трикстер вдавил раскрытую ладонь в грудную клетку Джен, не слушая колдуна. Огонь быстро начал пропитывать все его тело. Девушка снова дернулась, распахнув губы. Из них вырвался леденящий душу стон. Она перестала что-либо говорить. Видимо, плетение начало отпечатываться и на воспоминаниях. Локи не отрывал от нее глаз, в которых плескался страх. Да, он боялся за нее. Боялся. — Начинай, — процедил сквозь стиснутые зубы бог лжи, обхватывая запястья Джен. Магия буквально сжигала его изнутри, но Локи удалось поставить хоть какой-то блок из своих сил. Минут пять он точно продержится. Бальдр сосредоточенно закрыл глаза и принялся что-то шептать. Бог обмана прислушался. Древнельесальвхеймский язык. Очень трудный. В нем можно наделать кучу ошибок. Трикстер всегда ошибался, когда пытался прочесть даже самое простое заклинание на нем. Лишь бы сейчас сработало. Джен резко распахнула глаза, выгибаясь в спине. Из ее горла вырвался крик, который врезался каленой стрелой Локи в грудь. От нее буквально исходили волны боли, пропитывая воздух вокруг на манер едкого дыма. Ее веки снова сомкнулись. Голубое свечение магии Бальдра окутывало многочисленными нитями голову девушки, просачиваясь под кожу. Ее душу раздирало изнутри. Пульс сердца зашкаливал. Она перестала дышать. Каждую клеточку ее тела заполонила боль. Бог коварства попытался было применить заклинание связи, но оно тут же рухнуло, стоило только соединить руны, а все тело Локи пронзила невыносимая вспышка боли. Трикстер в ужасе расширил глаза. Ему досталась лишь малая часть боли, а что терпит она? Муки. Адские, невыносимые муки. Рвущие, пронизывающие насквозь. — Одна есть, — прохрипел колдун, на секунду приоткрыв глаза. Голубые нити почернели, рассыпавшись в воздухе. Джен ненадолго успокоилась. С ее пересохших, искусанных до крови губ сорвался вздох. Она вздрогнула и обмякла на постели. — Сколько еще? — практически шепотом спросил Локи, не сводя взгляда с девушки. Он никак не мог заставить свой голос обрести полную силу. Частичка боли, что досталась ему, будто перерезала связки. — Три. Бог коварства выдохнул. Три. Много. Это было только начало. Дальше пойдет только хуже. Ее сердце может не выдержать. Но выбора нет. — Давай, — прошипел он, снова сжимая запястья Джен. Ее кожа была холодной и прозрачной. Казалось, что кровь внутри хрупкого тела перестала циркулировать. Лицо колдуна исказилось в гримасе боли. Он едва выносил страдания девушки. Ведь он проникал в само сознание, снимая отпечатки рун, и чувствовал всю боль, что испытывала она. Это все равно что плеснуть кипятка на кожу. Свариться заживо. Собрав свою энергию, Бальдр снова коснулся ее лба, который был совсем влажным, покрывшись испариной. Голубые ленты взвились в воздухе и врезались в кожу, проходя ее насквозь. Снова раздался крик, который словно рассек душный воздух не хуже остро наточенного ножа. Локи затаил дыхание, смотря на искаженное болью лицо. Его сердце ускоренно билось, иногда пропуская удары. Он переживал. Казалось бы, это чувство несвойственно ему, но тем не менее вот оно. Горячее, плавящее. Джен вновь выгнулась в спине и дернула руками. Очередной крик. По ее щекам вдруг покатились слезы из зажмуренных глаз. Стук сердца девушки был таким громким, что, кажется, раздавался на весь дом. Оно билось на максимальной скорости. Едва справлялось с такой нагрузкой. Температура ее кожи зашкаливала. Локи пришлось понизить температуру своего тела, чтобы не обжечь ладони. Он на секунду отвел пылающий взгляд от лица Джен и посмотрел на Бальдра. Его губы дрожали, как и голубые нити. Колдуну было трудно. Бог лжи вздрогнул, когда Джен снова закричала и дернулась. Ему пришлось сильнее сдавить ее запястья. Кажется, там останутся синяки. Его дыхание отчего-то сбилось. Он не мог думать ни о чем, глядя на ее лицо. Вспоминая о боли, которая всего лишь жалкой крупицей перепала к нему. — Две, — прошипел колдун, отстраняясь от Джен. Она тихо вздохнула и разом расслабила все мышцы. Ее губы приоткрылись, что-то бормоча. — Локи, пожалуйста... Бог обмана раскрыл ее ладонь, сжатую в кулак, и обхватил ее ледяные неподвижные пальцы. Наклонился ближе, убирая мокрую от пота прядь со лба. Ее начала пробирать дрожь. — Ее организм начал больше реагировать, — тяжело продышал Бальдр, посмотрев на трикстера. Он так давно не видел боли в этих холодных изумрудных глазах. — Она может не выдержать... Нельзя ставить барьер, это помешает исцелению, — сказал Локи, возвращая руки к запястьям. — Джен сильная девочка. Она справится, — кивнул колдун, хотя думал то же самое. Трикстер уловил фальшь в его голосе, но разбираться сейчас не было времени. Снова голубые нити, древнельесальвхеймский язык и громкий, душераздирающий крик. Джен заметалась по постели, закусив окровавленную губу. Она начала говорить. Молить о том, чтобы это прекратилось. Звать Локи. Снова и снова. Бог обмана наблюдал за ней, слыша громкое биение своего сердца. Удивлялся тому, как он может это вынести. Ее пульс снова участился. Казалось, что промежутков между ударами совершенно не осталось. Сплошной единый звук. Это было очень плохо. Если вовремя не остановиться, то ее сердце просто-напросто не выдержит. Локи сжал тонкие губы, придвигаясь ближе и поглаживая большими пальцами холодные запястья. — Держись, Джен. Даже думать об этом не смей. Ты сильная. Ты выдержишь. Ты ведь еще должна мне два желания, — беззвучно бормотал он, не сводя с лица девушки, которое сейчас было искажено гримасой бьющей импульсами тока боли. — Три. Передышка. Обмякшее, почти что не дышащее тело. Тяжелый вздох. И снова громкие крики и пульс, слившийся в единую линию звука... — Когда она придет в себя? — тихо спросил Локи, поглаживая щеку девушки, которая умиротворенно лежала в постели. Ее лицо приобрело спокойный вид, глаза были закрыты, дыхание стало размеренным. Только пульс был слегка учащен, но в целом ее состояние нормализовалось. Бальдр снял плетение. Она в порядке. — Не знаю. Ее сознание должно восстановиться. Это был сильный удар, что-то наподобие яда. Воспоминания могли перемешаться, но надеюсь, этого не произошло, — едва выговорил колдун. Он выглядел усталым и потрепанным. Снятие мощного плетения отняло слишком много сил. Трикстер приложил ладонь к грудной клетке Джен и вернул магию в ее тело. Затем медленно поднялся с края постели и сложил руки за спиной, посмотрев на Бальдра. Колдун спокойно встретил изумрудный взгляд. Снова эта привычная холодность. Обманчивая толща льда, которая покрывает настоящие чувства. — Спасибо тебе, — безэмоционально сказал Локи и вышел прочь. Бальдр тепло улыбнулся и посмотрел на спокойную Джен, что сейчас тихо спала на постели. Колдун тоже вышел из комнаты и, на всякий случай запечатав дверь защитным заклинанием, спустился вниз...***
Темнота не расступалась вокруг меня. Она ширилась бездонной ямой вокруг тела, плотно прилегая к коже так, что по ней ежесекундно пробегал холодок. Я была спокойна. Все эмоции и чувства исчезли. Ни одной мысли. Сердце билось спокойно и размерено. Я не предпринимала никаких действий. Пока по вискам не хлестнула неожиданная, яростная боль. Я скривилась. В сознании резко вспыхнули мысли. Вернулись воспоминания. Я больше не плавала в пространстве. Я могла думать. Что происходит? Почему вокруг ничего нет? Я попыталась было почувствовать свое тело. Что-то мягкое... На запястьях невыносимый холод. И боль пронзает насквозь каленой иглой. Я знаю, что кричу. Надолго удержаться в сознании, которое будто выжигается, у меня не выходит. Темнота вновь сгущается вокруг меня. Поборовшись еще пару минут из последних сил, я впадаю в забытье... Мое сознание резко вырывается из темноты. Ко мне возвращается способность чувствовать. Я делаю тяжелый, хриплый вдох. Ой, как больно... Легкие будто горят изнутри. Все тело ломит. Сердце от пробуждения забилось быстрее. Конечности одеревенели. Я изо всех сил стараюсь пошевелить пальцами, но у меня ничего не выходит. Веки плотно сомкнуты. Я снова делаю вздох, напрягая сознание. Мысли шевелятся лениво и медленно. Как странно... Я ничего не помню. Я не знаю, как я оказалась... А кстати, где я? Я размыкаю пересохшие губы и напрягаю каждую мышцу. Веки, наконец, удается разлепить. Взгляд фокусируется с трудом. Все плывет перед глазами, заволакивается дымкой. Я медленно моргаю, едва сумев повернуть голову в сторону. В нее тут же ударил сильный импульс боли. Я не выдержала и стиснула зубы, застонав. Под кожей на висках словно горел огонь. Я снова открыла глаза, тщетно стараясь различить, где я нахожусь, по очертаниям предметов. Что происходит? Я кое-как пытаюсь заставить себя пошевелить хотя бы пальцами. Они едва-едва сгибаются, словно переполнены свинцом. Кровь бурлит в венах. Проморгавшись, я различаю очертания своей комнаты. Невольно поворачиваю голову в сторону, отчего в следующий момент об этом сильно жалею. Боль пробивает ее так сильно, что я бы закричала, не будь так слаба. Ощущение, что череп разламывается на куски внутри. Ярко-красный цвет обивки рвет сетчатку глаза, но я упрямо не смыкаю веки. Мысли медленно шевелятся в мозгу под давлением боли, но все же кое-что проясняется. Я вспоминаю море, к которому меня привел Бальдр. А дальше... Темнота. Ничего не понимая, я с трудом приподнимаюсь на локтях. Такое ощущение, что в моем теле дыра, не позволяющая ничего чувствовать. Голова кружится. Меня шатает. Горло до безумия пересохло. Я принимаю сидячее положение и в следующую секунду чуть не падаю на кровать. Напрягаю все мышцы, стараясь удержаться и цепляюсь горячей рукой за спинку постели. Голова гудит, пульс в висках грохочет все сильнее. Неожиданная тошнота подкатывает к самому горлу. Я плотно сжимаю губы, учащенно сглатывая. Желудок сжимается в ужасно неприятном, колющем спазме. Господи, как же трудно... Мне приходится потратить более пяти минут, чтобы встать. Ноги не слушаются, они будто деревянные. Тошнота вперемешку с болью накатывают с новой силой. Что происходит? Что было, если мне так плохо? Боль вновь пробивает виски, и я стараюсь перестать думать, чтобы не провоцировать ее. Кое-как отцепляю пальцы от спинки кровати и делаю нетвердый шаг вперед. Не упасть мне удалось только благодаря близстоящему комоду. Так. Нужно держаться при каждом передвижении за какой-нибудь предмет. Я глубоко вздыхаю. Кожа очень сильно натягивается на ребрах, отчего возникает до ужаса неприятное чувство. Боль продолжает надламывать стенки черепа и бить прямо в сознание. Сердце работает на износ, отчего пульс неимоверно сильно грохочет в висках. Мне быстро становится жарко. Я торопливо сглатываю, почуяв неприятный импульс, предвещающий тошноту, и снова делаю шаг вперед. С большим трудом мне удалось пересечь комнату и выйти из нее. Я привалилась к стенке, тяжело дыша. Дальше была лестница. Я должна найти Бальдра. Или Локи. Мне ни за что не спуститься по ней, в крайнем случае только скатиться вниз головой. Я вздрагиваю от очередного толчка боли. Она огромной змеей вертится у меня в черепе, задевая всевозможные точки. Я уже с огромным трудом выношу это. Сознание начинает потихоньку проваливаться в темноту. Мне приходится сжать пальцы в кулаки, чтобы ногти впились в кожу. Нет, я должна найти Локи! Стиснув зубы, я осторожно встаю на первую ступеньку, изо всех сил вцепившись в перила. Голова кружится сильнее. Снова тянущий спазм. Я упрямо сжимаю дрожащие побелевшие губы. — Джен! — доносится до меня возглас откуда-то снизу. Я вздергиваю подбородок, замерев на лестнице. На первом этаже стоял Бальдр и смотрел на меня, как на чудо света. Я тускло улыбнулась, попытавшись сделать еще один шаг. Мое тело вдруг повело куда-то в сторону. Я едва не упала, в самый последний момент перенеся свой вес на перила. Они опасно зашатались. Ой, какие хлипкие... — Стой на месте! Я охотно подчинилась, еще раз сглотнув. Лишь бы не спускаться. Я больше не могу. Колдун буквально взлетел наверх и обхватил меня за руки, утаскивая с лестницы. Я приоткрыла пересохшие губы, собираясь с мыслями. Черт, как гудит голова... — Что произошло? — наконец шепчу я, в изнеможении прикрыв глаза. Сознание засасывает в темноту. Тело выходит из-под контроля. Опомнившись, я распахиваю веки, уставившись на обеспокоенное лицо Бальдра. Он зачем-то поднимает руку на уровень моей головы, растопырив пальцы. — Ты еще слишком слаба. Тебе нужно восстанавливать силы, — тихо говорит он, кладя теплые пальцы мне на виски. Я слишком поздно соображаю, что он хочет сделать. Тяжесть наполняет все мое тело. Я безвольно повисаю на руках Бальдра. Каким-то чудом мои глаза еще держатся открытыми. Язык немеет во рту. Я больше не могу вымолвить ни слова. Сознание падает в темноту. Спокойствие захлестывает меня волна за волной. Где-то за спиной колдуна вдруг показывается лицо трикстера. Я едва заметно вздрагиваю. Веки тянет вниз, будто они налиты свинцом. — Локи... — издаю я возглас. Больше ничего не помню. Я снова пропала в беспамятстве. И снова это неприятное пробуждение, от которого раскалываются виски. Меня бросает то в жар, то в холод. Крупная дрожь пробирает все мое тело. Я тщетно пытаюсь что-либо понять. Ощущения возвращаются ко мне слишком медленно, будто пробираются через толщи льда. Я едва могу пошевелиться. В сознании набатом бьет боль. Воспоминания возвращаются обрывочно, то и дело ускользая. Внутренности неприятно сжимаются. Я стискиваю зубы, сильнее зажмурив веки. — Джен! — приглушенно доносится до меня смутно знакомый голос. Голова просто раскалывается. Я морщусь, ведя головой в сторону. Действие вновь прерывается от хлесткого удара боли. Ощущение, будто мой череп крошится на куски. Я сжимаю едва двигающиеся пальцы в кулаки, выгибая спину. Хочется снова вернуться в темноту. Что-то невероятно прохладное, несущее облегчение, ложится на мои виски и мягко вдавливается в кожу. Я сразу чувствую, как боль отступает. Теплый прилив пробегается по всему моему телу, и в следующий момент я возвращаю себе контроль над телом. — Локи? — хриплю я, распахивая глаза. Мне стало гораздо легче, но осадок неприятных ощущений все же остался. Трикстер сидел рядом со мной, еще не убрав пальцы с висков. Его лицо находилось очень близко. — Что происходит? Почему я здесь? — на одном дыхании выпалила я, неимоверно радуясь, что наконец-то смогла озвучить свои вопросы. Прохлада исчезает с моих висков. Локи отстраняется, внимательно вглядываясь в мои глаза. Сердце вдруг подпрыгивает к самому горлу в неясном волнении. Я натужно сглатываю, встречаясь с невероятно красивыми изумрудными глазами. — Ты ничего не помнишь? — недоверчиво спрашивает он, прищуриваясь. Я отрицательно качаю головой. — Помню, мы пришли к морю, я подошла к обрыву... А дальше странная боль в голове и темнота... — медленно бормочу я, пробегаясь по тем воспоминаниям. Бог коварства принимает задумчивый вид. Я внимательно наблюдаю за ним, желая узнать, что же случилось. — Прекрасно... — шепчет он куда-то в сторону, а затем резко оборачивается ко мне: — Ты потеряла сознание. Наверное, соленый воздух подействовал на тебя негативно. Я непонимающе хмурюсь, а затем все внутри меня вскидывается в негодовании. Опять он водит меня вокруг пальца. — Не говори глупостей! Я прекрасно себя чувствовала! И потом, мне показалось, что на меня воздействовала чужая магия, — воскликнула я, наиболее детально все припомнив. Локи несколько раз переменился в лице. Он выглядел удивленным и напуганным. Я никак не уставала поражаться этим эмоциям. Они были так несвойственны ему. Мое дыхание от непривычной нагрузки сбилось. Пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, прежде чем снова заговорить. — Может, расскажешь, что произошло? — на полтона ниже говорю я, с надеждой смотря в изумрудные глаза. Локи вдруг стал серьезным и сосредоточенным. Я в момент осознала, что все на самом деле не так просто. От этого мое сердце сделало кульбит и рухнуло в желудок. Тревога быстро заполонила каждую клеточку моего напряженного тела. Бог обмана еще с минуту смотрел на меня, принимая решение, а затем все-таки вдавил пальцы мне в лоб. Я закрыла глаза. Сознание вспыхнуло. Перед закрытыми веками замелькали смутные изображения, постепенно становясь ярче. На одном из них я различила себя... Спустя, наверное, целую вечность, Локи прервал свое воспоминание, заставив меня распахнуть веки, судорожно втягивая в себя кислород. Я видела, как хотела умереть, как вела себя, будто кукла, чьим сознанием управляют. Чувствовала все эмоции трикстера так отчетливо, что они намертво въелись в мое тело. Леденящие душу мурашки пробежались по всему моему телу. Я прижала пальцы к губам, почувствовав очередной приступ тошноты. Голова вновь начала кружиться. Видимо, я еще слишком слаба, чтобы использовать заклинания на себе. — Мое сознание кто-то подчинил себе? Я хотела умереть? — практически неслышно пролепетала я. Все внутри охватилось диким, животным страхом. Я никогда еще не была так напугана. Происходящее навалилось на меня тяжелым невыносимым грузом. Я едва могла дышать. — Но... эти воспоминания... Они что — кончились? — вновь заговорила я спустя минуту давящей тишины. — Дальше там Бальдр лечит тебя. Ничего особенного, — пожал плечами Локи. Я издала невнятный возглас возмущения. — Локи! — вскрикнула я в негодовании. Почему он не показывает, что было дальше? Он оборвал воспоминания на том моменте, когда меня уложили на кровать. — Ты еще слишком слаба, — возражает мне бог лжи, грозно сверкая глазами. Я вскидываю брови. — Не ищи отговорок. Я хочу посмотреть, — медленно проговариваю я, надеясь на то, что Локи согласится. — Пожалуйста, покажи мне, — добавляю более мягким тоном. Трикстер хмурится, глядя прямо в мои глаза, наполненные просьбой. Сердце стучит так сильно, будто хочет проломить грудную клетку, не вынеся мучительного ожидания. Он медлит с ответом. От его тела исходит такое сильно напряжение, что я чувствую его на своей коже. Наконец, к моей великой радости, он вновь кладет пальцы мне на лоб, приятно холодя кожу, и заканчивает воспоминания... Я в ужасе широко открываю глаза, сжимаясь в комок. Сердце тревожно бьется в груди, качая адреналин по венам. Какой ужас! И это была я? И это чувствовал Локи? Я ощутила все то же самое, что и он. Всю боль, весь страх... Это было так невероятно, что первые секунды я просто сидела на кровати, уставившись на невозмутимого бога коварства. В его изумрудных глазах ничего не читалось. Ни одной эмоции. Я вздрогнула, будто опомнившись. Горло сжалось, едва пропуская слюну, которую я так тщательно сглатывала, избегая вновь появившейся тошноты. — Это было твое сознание? — выпаливаю я, не зная, что еще сказать. Шок никак не желал уходить. Охваченная эмоциями, я придвинулась ближе к богу обмана. — Ох, Локи, я... Мои слова прерываются тем, что я резко оказываюсь в его объятиях. Сильные руки сжимают меня так крепко, что я с трудом дышу, но терплю, обвивая его шею ладонями в ответ. Его дыхание щекочет мне шею. Трикстер зарывается носом в мои волосы, вдыхая их запах. Я блаженно жмурюсь, сильнее прижимаясь к нему. Мне так хочется что-то сказать в утешение, но я молчу, боясь испортить момент. Сердце радостно стучит в груди с перебоями. Сладкое чувство заполоняет все мое тело. Мне хорошо. Я чувствую себя защищенной. — Ты могла умереть, — говорит он куда-то мне в шею низким бархатом. Невыносимая боль сжимает мне грудь калеными цепями. Я крепче зажмуриваюсь, вдыхая мятный аромат. — Я знаю. Слава всевозможным богам, что у меня сильное сердце, — нелепо шучу я, стараясь хоть как-то разрядить обстановку. К моему великому облегчению, я чувствую на коже прерывистое дыхание. Локи смеется. — Твое упрямство отпугнет кого угодно. Даже саму смерть. Я глупо улыбаюсь, доверительно прижимаясь к богу лжи. Тепло его тела передается и мне, собираясь в самом низу живота. Желание вспыхивает внутри маленькими огоньками, но быстро глушится другими эмоциями. Грусть все еще стискивает мое чутко бьющееся сердце. Я медленно прокручиваю в голове воспоминания, что показал мне Локи, прикусив нижнюю губу. Они чувствительно отдают в грудине свежей невидимой болью. Так упруго и глубоко, словно иглой. — Прости... из-за меня тебе пришлось впитывать огонь. Тебе тоже было больно, — бормочу я обессилевшим голосом. Ком из слез начал набиваться в горле, с каждой секундой подкатывая все выше и выше. Мне становится трудно дышать. В носу неприятно щекочет. Я вновь зажмуриваюсь и несколько раз быстро моргаю, стараясь выровнять сбившееся дыхание. Локи резко напрягается. — Не извиняйся. Это совсем ничтожная боль по сравнению с той, которую испытывала ты, — строго говорит он, отстраняя меня от себя, обхватив длинными пальцами предплечья. Я машинально киваю, всматриваясь в его изумрудные глаза, которые разительно потемнели. В них так трудно читать эмоции... Я сглатываю, собираясь сказать еще кое-что. Почему меня это так волнует? В подтверждение сердце вновь падает под ребра. Меня будто перевернули вниз головой и резко встряхнули. От напора слез голова снова закружилась, а глаза заболели. — Спасибо, что был рядом. Я помню, что звала тебя... — совсем тихо лепечу я вмиг отнявшимся языком. Каждое мое слово пропитано волнением. Щеки заливаются сильным румянцем. Я собираюсь было опустить голову, но неожиданным препятствием стали ловкие пальцы, мягко схватившие мой подбородок. Наши взгляды сталкиваются. Локи смотрит на меня так, словно видит всю мою распахнутую душу. Я замираю изваянием, резко позабыв обо всем. Меня посещает ощущение, будто сдвигается Земная ось. — Как я мог оставить тебя? Кажется, что-то хрустнуло. Рядом или же у меня внутри. Я медленно моргнула. У меня будто выбили почву из-под ног и лишили разума, поскольку в голове не осталось ни одной мысли. Между тем неконтролируемое счастье быстро пропитывало внутренности и въедалось в сердце. Я потянулась вперед, остро ощутив желание поцеловать бога обмана. Все внутри перевернулось и застыло. Сердце забилось в учащенном темпе. Я закрыла глаза, уже готовая ощутить его дыхание. Тонкие губы... И в самый последний момент вселенское разочарование накрыло меня с головой подобно соленому океану, когда длинные пальцы требовательно вдавились в кожу на подбородке, останавливая движение. — Ты еще слишком слаба. Я в негодовании распахнула глаза. Сладкое чувство стремительно ускользнуло как сквозь пальцы. — Почему вы мне все время это говорите? — возмутилась я, высвобождая подбородок из хватки, которая несла невероятно приятные мурашки, путающие мысли. Локи усмехнулся, сверкая глазами. — Потому что так и есть, Джен. Его пальцы незаметно потянулись к моему виску. Уловив движение краем глаза, я вскинула руку и перехватила бледную ладонь. — Ну уж нет, — прошипела я сквозь зубы. Бессильная злость начала зудеть под кожей. — Хватит с меня на сегодня усыпляющих заклинаний. Я нормально себя чувствую. — Как скажете, Ваше высочество, — пожал плечами Локи, расплываясь в улыбке. Я отпустила его. Ярость сильнее вспыхнула и заискрилась ярким пламенем после его слов, но я ничего не могла поделать. Его улыбка оказалась прекрасным противодействием. Воспользовавшись моим замешательством, бог обмана провел костяшками пальцев по моей скуле и вышел из комнаты. Когда хлопнула дверь, я наконец опомнилась и приложила ледяную ладонь к пылающей щеке. Мое сердце лупило по ребрам с практически ощутимой болью. Решив не сидеть в комнате и чем-нибудь заняться, я встала с постели. Нужно проведать Бальдра и поговорить с ним кое о чем... Я быстро преодолела расстояние в виде коридора и лестницы. Мое состояние полностью нормализовалось. Ну, разве что голова еще немного трещала, но это было практически незаметным. Весь свой краткий путь я размышляла. Размышляла о случившемся. Это было так неожиданно, страшно и больно... Я никак не могла совладать с неприятным тянущим чувством, которое поселилось глубоко внутри и никак не желало уходить. Я двинулась по коридору, спустившись с лестницы. Я хотела повернуть в первую комнату, попавшуюся на пути, но выполнение этого плана прервали голоса, раздающиеся откуда-то спереди. Я застыла посередине коридора. У меня резко перехватило дыхание. Грудную клетку сперло. Это были Бальдр и Локи. Их разговор едва слышался, и я решила подойти поближе. Сердце испуганно забилось где-то в горле. Волнение пробежалось липкими мурашками по моему телу. Руки начали трястись, а ладони стали влажными. Я постоянно вытирала их о шорты, пока двигалась вперед. Благо пол практически не скрипел. Добравшись до комнаты, где дверь была слегка приоткрытой, я привалилась к стене лопатками, повернув голову в сторону. Голоса стали отчетливее и яснее. Я резко перестала дышать, когда услышала диалог. — Она чувствовала себя нормально? — послышался низкий бархатный баритон колдуна. Я прикусила нижнюю губу, поняв, что речь идет обо мне. — Вполне. Я избавил ее от тошноты и головокружения, — спокойно ответил трикстер. Сердце сделало кульбит, чутко реагируя на его голос. Я шумно выдохнула. — Это последствия от заклинания. — Какие у тебя предположения? Я непонимающе моргнула. О чем это бог лжи говорит? — Магия сильная. Да и ее обладатель знает, как себя скрыть, ведь, насколько мне известно, там у обрыва ты никого не обнаружил. Это старый и опытный маг. И, думаю, он не остановится на провале. Мне в брюшную полость будто плеснули кипятка. В груди что-то шевельнулось, пробегая скрюченными пальцами по судорожно бьющемуся сердцу. Я сильнее вдавилась лопатками в стену, напрочь позабыв о дыхании. Пальцы начали трястись. — Кто это? — резко спросил Локи холодным тоном. Я быстро моргнула, с трудом контролируя свое состояние. — Я не могу определить. Он умело скрыл себя. Но у меня есть одна мысль... — Какая? — Ты помнишь день рождения принцессы Ванахейма? Та, которая напала... — Тихо. Не произноси ее имя. Здесь появилась одна особа, которая имеет весьма вредную привычку... Я поняла, что мне пора смываться, но не успела это сделать, поскольку дверь резко распахнулась, и меня схватили длинные пальцы, утягивая в комнату. — ... подслушивать, — хмуро заключил трикстер, прожигая меня ледяным изумрудным взглядом, отчего я, кажется, примерзла к полу. Бальдр внимательно посмотрел на меня, изучая с ног до головы. Я стыдливо потупила взор. Неприятная жгучая эмоция поселилась внутри, пробирая все внутренности. — Что ты здесь делаешь, Джен? — вкрадчиво поинтересовался Локи, заставляя меня поднять глаза. Я громко сглотнула, слушая перебои биения собственного сердца. — Я искала Бальдра, — пропищала я. Мой голос перестал слушаться меня и окончательно ослаб от стыда. — Зачем? — продолжал допытываться бог обмана. Я никак не могла промолчать под этим взглядом. — Поговорить. — Я полагаю, тема для разговора та же самая, которую ты услышала здесь? — задал вопрос трикстер все тем же холодным, не меняющимся голосом. Я медленно кивнула, сгорая со стыда. — Может, стоит ей... — начал было Бальдр, но бог коварства остановил его поднятой рукой. Его глаза не отрывались от моих. — Нет. Я открыла было рот, желая возразить, но затем быстро его закрыла, вспомнив, что нахожусь в не лучшем положении, чтобы возмущаться. Сильные руки безболезненно вытолкнули меня за дверь, которая тут же закрылась. Я обиженно поджала губы. Прекрасно. Из остатков последней надежды я все-таки приблизилась и попыталась что-либо услышать, но ответом мне была гробовая тишина. Очевидно, что трикстер применил какое-то заклинание. Разочарованно фыркнув, я медленно побрела обратно к себе. В Ванахейме быстро наступил вечер. В моей комнате вскоре стемнело. Я прищурилась, пересаживаясь поближе к окну, чтобы под лунным светом продолжить свое занятие, однако мое действие не увенчалось успехом, поскольку все небо заволокло темными облаками. Я насупилась, расстроенно отложив карандаш, однако в последний момент вскинула брови и подняла ладонь вверх. Медленно нагрев ее, я образовала небольшую сферу из огня, которая прекрасно освещала. Чуть шевельнув рукой, я отпустила ее. Сгусток всплыл в воздух, поплыв вдоль стен под самым потолком. Мягкий золотистый свет наполнил всю комнату. Я победно улыбнулась и снова взяла карандаш в руки, склонившись над наброском. Небрежные штрихи образовывали мускулистую фигуру, длинные волосы, собранные в хвост, легкую щетину на подбородке, внимательные умные глаза, которые в реальности горят голубым блеском. Я отодвинулась назад, возвышаясь над наброском. Затем снова приблизилась, орудуя карандашом. То тут, то там появлялись новые штрихи. Все время, после того как Локи выгнал меня из той комнаты, я рисовала, пока не стало темно. Ко мне никто не приходил, но я никого и не ждала, погрузившись в собственные размышления. Голова уже пухла от них. Я так устала думать. Идеи никак не приходили в голову. Я попыталась было сопоставить произошедшее и подслушанный разговор, но ничего никак не складывалось. Он прервался на самом важном. На ниточке, которая связала бы все. Я вздрогнула, когда раздался стук в дверь. Руки машинально потянулись к блокноту и захлопнули его. Мое сердце встревоженно встрепенулось в раскаленной груди. Дыхание сбилось. Я медленно поднялась с края кровати, одергивая рубашку Локи. Шорты я сняла, но сейчас не стала их вновь одевать, благо изумрудная ткань была довольно длинной. С каждым моим шагом к двери дыхание становилось все тише и тише, а сердцебиение все чаще и чаще. Горло беспокойно сжалось. Мои холодные пальцы легли на железную ручку и сдавили ее. Я была уверена в том, что это Локи. Собравшись с духом, я резко распахнула дверь. Великое разочарование накрыло меня с головой, когда в полумраке сверкнули небесно-голубые глаза. — Ты еще не спишь? — поинтересовался Бальдр и, не дожидаясь моего кивка, задал следующий вопрос: — Можно войти? Снова нелепо кивнув, я отошла на деревянных ногах в сторону. Колдун зашел в комнату и прикрыл за собой дверь. Я нерешительно потопталась на месте, то и дело поправляя рубашку. Черт, надо было все-таки надеть шорты. — Так о чем ты хотела поговорить? — осведомился колдун, разворачиваясь ко мне. Я громко сглотнула. Неприятный осадок образовался где-то в грудине, отчего становилось труднее дышать. — Тот кто... чуть не убил меня... Вы ведь знаете, кто это? Мой голос резко сел. Бальдр отрицательно покачал головой. Я вздохнула. Что ж, ничего другого не следовало ожидать. — Мы с Локи решили, что тебя не стоит в это вмешивать. — Но ведь на меня покушались! — воскликнула я, не сдержавшись. Бальдр тяжело вздохнул. — Верно. Поэтому теперь Локи стремится оградить тебя от этой информации. И я думаю, он прав. Опасность по-прежнему рядом, — мягким голосом проговорил колдун, внимательно смотря мне в глаза. Я поджала губы, стараясь держать себя в руках. — Что вы собираетесь делать? — тихо поинтересовалась я. Внутренности резко скрутило в неясном спазме. Я поморщилась. — Искать, — кратко заключил Бальдр. Я кивнула. Не стоит задавать много вопросов сразу. Нужно подождать. Потихоньку, шаг за шагом, я узнаю самое главное. Эти мысли постепенно успокоили меня. Я тепло улыбнулась. — Спасибо, что зашел. Я думала, Локи не позволит. — Он взял с меня слово, — тоже улыбнулся Бальдр, разворачиваясь к выходу. — Все ради твоей безопасности. — Я понимаю, — кивнула я, стоя в дверях. — Спокойной ночи. — Спокойной ночи, — раздался мне в ответ низкий голос, когда я почти захлопнула дверь. Тяжело вздохнув, я зарылась пальцами в свои волосы и вернулась на прежнее место. Взяла было в пальцы карандаш, но блокнот так и не открыла, снова терзая свой мозг бесконечными размышлениями... Так прошло еще около часа. За окном окончательно стемнело, и моя сфера почти что погасла. Я попыталась зажечь еще одну, но к великому удивлению, у меня ничего не вышло. Сон никак не шел. Как бы я ни пыталась, не могла уснуть. Самые разнообразные мысли терзали меня. А еще я боялась. Снова попасть в темноту. Снова почувствовать в ней боль. Как только мои глаза закрывались, я выдерживала минуты две, а затем вскакивала с постели и расхаживала по комнате из стороны в сторону, стряхивая пробирающий до костных тканей осадок. Когда мне быстро наскучила эта обстановка, я приняла решение прогуляться по дому. Поправив рубашку, я понаблюдала за тем, как окончательно угасает моя сфера, а затем выскользнула в коридор. В кромешной тьме я едва добралась до лестницы, пару раз очень ощутимо врезавшись в стенку. Плечо немного ныло. На лестницу же свет попадал, из окна на первом этаже. Быстро спустившись, я пошла вперед по коридору, минуя закрытые двери комнат. Дальше следовала гостиная, из которой... Виднелся свет? Я удивленно приоткрыла рот, ускоряя свой шаг. Интересно, кто это не спит? Локи? Бальдр? Сердце учащенно забилось в предвкушении, отдавая пульсом по горлу. На коже проступили мурашки. Я осторожно выглянула из-за косяка. Мои глаза от неожиданности открылись в два раза шире. Локи сидел на диване рядом с камином, положив ноги на низкий маленький столик, облаченный в зеленую рубашку и обычные черные штаны. Его голые ступни находились в опасной близости от огня, но бога это, видимо, совсем не волновало. В длинных пальцах покоилась книга, в обложке непонятного цвета. Черные волосы слегка спадали на белоснежную кожу лица. Я невольно залюбовалась видом. Оранжевый свет разожженного огня в камине обрисовывал его фигуру и заставлял причудливые тени от языков пламени плясать на стенах. Я подпрыгнула на месте от неожиданности, когда бог коварства пошевелился, переворачивая страницу. От всплеска адреналина огонь в камине вспыхнул с удвоенной силой. Я прикусила губу, закрыв руками лицо. Кажется, пора выходить... Сделав пару деревянных шагов, я зашла внутрь гостиной и замерла на месте. — Ты чего не спишь? — неожиданно спросил у меня Локи, не отрывая глаз от книги. Я прочистила горло, собираясь с мыслями. — Не хочется. Что ты делаешь? — скороговоркой выпалила я. Да что со мной такое? Неприятное волнение зудело под кожей. Я тряхнула головой, придвигаясь ближе. Локи обнажил идеально ровные зубы в усмешке. — А на что это похоже? — Ладно... — промямлила я, топчась на месте. Сейчас мне рубашка казалась до неприличия короткой. Я едва сдержалась от порыва убежать обратно в комнату и надеть злосчастные шорты. — А ты почему не спишь? — Не хочется, — быстро ответил Локи моими же словами, бегая глазами по строчкам. Я тяжело вздохнула и решительно сдвинулась с места, направляясь к дивану. Подушки податливо прогнулись под моим весом. Я придвинулась к трикстеру и положила голову ему на плечо, смотря на языки огня. Приятное тепло коснулось моей кожи, вызывая мурашки. — День был тяжелым... Я устала, но не могу уснуть. Постоянно думаю о случившемся, — тихо проговорила я, озвучивая свои мысли, а затем приподняла голову, всматриваясь в изумрудные глаза. — Локи, как ты думаешь, кто мог желать мне смерти? Трикстер в конце концов оторвался от книги, смерив меня абсолютно ничего не выражающим взглядом. Я терпеливо ждала ответа. Может, он что-нибудь мне скажет? — Не знаю. Предположений мало. О том, что ты вернулась, еще никто не знает. Либо это слишком плохой и невнимательный маг, либо... давний враг, появившийся двадцать лет назад, — все-таки ответил мне бог коварства спустя минуту тягучего молчания. Я нахмурилась, с трудом приняв новую информацию. Мой мозг слишком устал. — Перестань пугать меня, я и так уснуть не могу, — скривилась я, медленно сползая по спинке дивана. Окончательно осмелев, я положила голову к нему на бедра, растерянно уставившись куда-то в темный потолок. Бог коварства напрягся, отчего мышцы под обтягивающей тканью рубашки стали видны еще четче. Меня окутало приятное тепло огня и тела Локи. Я чувствовала спокойствие, с наслаждением прикрыв глаза. Рядом с трикстером все страхи неожиданно исчезли. Я даже почувствовала некую сонливость. Вновь распахнув веки, я уставилась на книгу. Мне вдруг стало интересно. Я задрала руку и провела пальцами по обложке книги. — Почитай мне? — тихо попросила я, смотря на сосредоточенное лицо Локи. Он вскинул одну бровь, не отрывая глаз от страницы. — Иди-ка спать. — Ну, Локи, пожалуйста! — взмолилась я, осторожно потянув его за рукав. Он закатил глаза и перевел темный изумрудный взгляд на меня. — Второй этаж. Тебя давно ждут постель и крепкий сон, — строго отрезал он, указывая пальцем в дверной проем. Я насупилась, ерзая на диване. В голову резко ударила идея, наподобие гигантского стального шара. Уголки моих губ дрогнули в хитрой улыбке. Я вытянула руку, касаясь пальцами фарфоровой кожи на лице бога обмана. Тот едва заметно вздрогнул и вздохнул, вновь посмотрев на меня. Его зрачки расширились. — Что мне сделать, чтобы ты согласился? — грудным голосом промурлыкала я, ведя подушечками пальцев по приятной гладкой коже. Реакция Локи не заставила себя долго ждать. Книга была резко захлопнута и откинута на столик возле дивана. Сильные руки подхватили меня под бедра. В следующую секунду я была усажена на колени трикстера. От неожиданности я вцепилась руками ему в шею, утыкаясь носом в зеленую ткань на плече. Мое сердце торопливо заколотилось об грудную клетку. Острота мятного аромата вмиг возросла. — А у тебя есть предположения? — хитрым тоном осведомился бог коварства. Я почувствовала его дыхание у себя на макушке. Воздух вокруг нас быстро начал сгущаться. Внутри меня появилась каленая пружина, слишком ощутимо давящая на низ живота. Я хрипло сглотнула, практически силой проталкивая слюну внутрь. — Парочка имеется... — с трудом ответила я, поднимая голову. Наши губы разделяли считанные сантиметры. Я подавилась собственным разгоряченным дыханием, придвигаясь ближе, и в изнеможении закрыла веки. Тонкие губы коснулись моих, топя в поцелуе. Вся атмосфера вокруг нас вмиг подняла температуру. Мне стало жарко. Я выгнулась в спине, сильнее цепляясь за напряженные плечи трикстера. Он ворвался языком в мой распахнутый рот, не сдерживая себя. Я застонала. Внутри все приятно скрутило. Из головы начисто выбило все мысли, заполоняя черепную коробку странной пустотой. Катастрофическое желание пронзило мою грудь, заставив задохнуться. Бог коварства усилил напор, покусывая мои зудящие влажные губы. Я издала невнятный возглас, который утонул где-то в глубине моего горла. Его тело было так близко. Каждой порой я ощущала желание. Оно заполнило меня целиком. Локи целовал меня жадно, глубоко, топяще, будто хотел опустошить. Забрать все силы. Я терзала его губы в ответ, напрочь позабыв обо всем. Как же сладко, легко, до безумия приятно. Все внутри переворачивается, рвется, колотится, став одним большим комком. Жарким, распирающим. Бог обмана проскользил раскрытой ладонью по моему голому бедру, заставив подавиться тугим воздухом. Я вновь застонала, не сдержавшись. Приятные мурашки пробежались по всему моему телу, заставляя вздрогнуть. Его рука быстро добралась до моей ягодицы и стиснула ее. Я прогнулась в спине, вскрикнув от очередной стрелы жара, которая пронзила мою брюшную полость. Черт, как же... Мое сердце заходится в неровном ритме, трепыхается в жаре, который растекается по всему телу. Я прижимаюсь всем телом к Локи, чувствуя, как на это действие в районе позвоночника разрываются сильные импульсы подобно току. Его запах окончательно сводит меня с ума. Как и твердый горячий, умелый язык, раз за разом врывающийся в мой рот, не дающий вдохнуть. Я поднимаю трясущуюся руку, ведя пальцами по скуле. Мои движения полностью раскоординированы. Его губы буквально въедались в мой рот, не давая моему языку даже шевельнуться, заставляли каленую дрожь мощно шириться внутри, наравне со жгучим жаром, который стекал по ним подобно воску, ошпаривая низ живота. Перед закрытыми веками разрывались непонятные круги. Пальцы бога обмана продолжили скользить по моему телу, подбираясь к груди. В голове вспыхнуло смутное воспоминание. Локи заставил меня вытянуть шею, углубляя поцелуй. Его язык ловко проскользил по моему небу и сцепился с моим. Я сдавленно застонала. Прохладные пальцы почувствовались на ткани рубашки. Сердце тяжело стукнулось в ребра. С трудом вернув себе контроль над телом, я едва-едва отстранилась от его губ, не открывая глаз. Наше сбившееся дыхание смешалось. Раскаленный воздух с трудом проникал в мои легкие. Я запыхалась, медленно сглотнув. — Ну так что? Мое предложение в силе? — с трудом выговорила я, приоткрывая отяжелевшие веки. Локи тоже открыл глаза, внимательно смотря на меня. В них горел такой яркий лихорадочный блеск. Я восхищенно улыбнулась. Чуть ослабшее желание продолжало усиленно ополаскивать внутренности. Тугой и тяжелый воздух с трудом проникал в мои легкие. Не дав мне опомниться, бог обмана вновь прижимает меня к себе, заставляя буквально захлебнуться воздухом. Я рвано выдыхаю, чувствуя его дыхание на коже своей шеи. Тепло его тела и мятный аромат окутывают меня со всех сторон. Сердце никак не утихает, по-прежнему пробивая грудную клетку. Каленые стрелы все еще прошивают низ живота. Моя кожа просто пылает. Я несмело поднимаю руку, зарываясь в мягкие черные волосы и медленно перебирая их. Губы жжет, пропекает. Я блаженно жмурюсь. — Я испугался... — неожиданно касается моего слуха голос Локи. Я вздрагиваю, застыв от услышанного. Моя рука так и замирает в густых волосах. Что? — Когда? — выпаливаю я, не придумав ничего умнее. Неконтролируемое чувство уже начинает брать прямо за душу. Желание мигом остывает и испаряется, будто его и не было. Теперь я начинаю захлебываться волнением и страхом. Спустя целую минуту я снова слышу низкий, хрипловатый баритон: — Когда Бальдр вытаскивал из твоего сознания руны. Ты была такой горячей. Все время кричала. Мне хотелось помочь тебе, но я ничего не мог поделать. Колдун не обучал меня снятию такого мощного плетения. Я перестаю дышать еще в начале его слов. Они прошивают мой мозг так ощутимо, будто это реально происходит. Я не могу поверить. Он боялся. Волновался. За мою жизнь. Локи отстраняется от моей шеи, заглядывая в растерянные глаза. Его пальцы обхватывают мой подбородок. Я не могу пошевелиться. Внутри неясная смесь из испытываемых чувств. Они переполняют меня, подкатывают к горлу, щемят где-то в грудине. Я, не моргая, смотрю в изумрудный океан. Он захватывает меня, поглощает. Наконец я кое-как опомнилась, обвивая запястье его руки своими неслушающимися пальцами. — Локи... — плохо слушающимся подрагивающим голосом пробормотала я. Ком из слез вдруг подкатил к моему горлу. — Я не умру, ясно? Я буду здесь. С тобой. Изумрудные глаза непонятно сверкнули. Боже, я не верю, что говорю это. Не верю в то, что он сказал. А пора бы начать. Потому что это реальность. Большой палец трикстера приходит в движение, скользя по моей щеке. Я чувствительно выгибаюсь, подставляясь под это прикосновение, выбивающее все мысли из головы. — Не говори этого. Рядом со мной находиться опасно, — вдруг произносит Локи непонятным тоном. Я озадаченно хмурюсь. Вспыхнувшее было желание стремительно погасло. — Почему? — На то много причин. Длинные пальцы исчезают с моего подбородка, оставляя чуть покалывающий невидимый след. Я вскидываю одну бровь, когда он подхватывает меня под бедра, устраивая на коленях поудобнее, и тянется за книгой. — Каких? — не унимаюсь я, смотря на его отрешенное сосредоточенное лицо, пока он ищет потерянную страницу. Ответа на мой вопрос не следует. Я разочарованно надуваю губы. Хочу было подумать об этом, но голова так сильно кружится, что я быстро отметаю эту идею. Я устала. Меня разморило. Сомкнув зудящие и до сих пор горячие губы, я поуютнее устраиваю голову на плече Локи. Он начинает читать вслух. Его голос рушит давящую на меня тишину. Такой тягучий и низкий, он приятно обволакивает меня. Усталость накатывает с двойной силой. Все мои мышцы начинают расслабляться. Мне тепло и спокойно. Я в наслаждении смыкаю веки, вслушиваясь в низкий баритон. Он повествует обо всех колдунах и колдуньях, которые когда-то жили на планете Ванахейм. Мое сердце наконец восстанавливает свой ритм, бьется ровно и спокойно. Сознание начинает проваливаться в темноту. Я тихонько вдыхаю воздух, смешанный с ароматом Локи. Он еще больше дурманит, погружает в сон, и в конце концов я засыпаю, утонув в этой спокойной и теплой атмосфере.
