***
Ох, как гудит голова... Я морщусь, понимая, что ко мне начинают постепенно возвращаться ощущения, выталкивая меня из темноты. Не выжидая, я резко распахиваю глаза, о чем тут же жалею. Виски пронзает ноющая боль. Мне приходится вновь сомкнуть веки. Я хочу поднять руки и помассировать кожу у лба, но внезапно понимаю, что не могу этого сделать. Запястья обвивает что-то жесткое и холодное. Я издаю невнятный возглас, когда понимаю, что глаза открыть снова больно. Голова просто раскалывается. Что же это мне вкололи такое? Неожиданно меня что-то ударяет по щеке. Не больно, но неприятно. И волей-неволей я распахиваю веки, болезненно щурясь от чересчур яркого света. Замираю, когда мои глаза сталкиваются с ярко-серыми. Холодными и так пристально разглядывающими, что я пугаюсь, вжимаясь во что-то позади меня. Спустя пару секунд я с трудом прервала наш зрительный контакт и опустила взгляд на свои запястья. Наручники? Я вздрагиваю от неожиданности и непонимания. Мои руки были сложены на коленях, а сама я сидела на жестком стуле прямо перед незнакомцем. Причем в совершенно другой непонятной комнате, которая была освещена холодным голубым светом и наполнена всякими странными громоздкими приборами. Здесь не было окон, зато гулял свежий воздух. Я поморщилась, ощущая, как кожа под одеждой покрывается мурашками. — Как ты здесь оказалась? — неожиданно спрашивает меня парень, заставив на секунду зажмуриться. Ой, не знала, что его слова будут настолько громкими. Голова до сих пор болит. Внутри что-то екает, когда я заглядываю прямо в эти холодные глаза и прочищаю горло, чтобы сказать то, что вертится в мыслях. — Послушайте, я попала сюда случайно, на самом деле мне надо... — Как попала? — резко прерывает меня он, наклоняясь к моему лицу. Я громко сглатываю, теряясь от такой близости. Все ранее придуманные мной фразы рассыпались в пыль. Я совершенно растерялась. Незнакомец выглядел таким серьезным, что мне казалось, если он убьет меня, то даже и не дрогнет. А судя по его экипировке и множеству орудий в специальных карманах, он уже это делал... — Это... невозможно объяснить, — выдыхаю я, сжимая от волнения пальцы в кулаки. Страх наполняет удары моего сердца. — Ты из Щ.И.Та? — Откуда? — быстро переспрашиваю я, непонимающе хмуря брови. Даже страх ненадолго уходит, уступая место растерянности. Что за Щ.И.Т? Парень резко выпрямляется, смерив меня непонятным взглядом и разворачивается, собираясь уходить. Завидев это, я тоже приподнимаюсь со стула, не желая оставаться здесь одна. Однако в следующий момент меня пригвождает обратно. Что-то холодное и невероятно сильное вцепилось в мое плечо. — Сидеть, — бросает незнакомец, сжимая мою руку. Я расширяю в удивлении глаза, смотря куда-то на его куртку и ощущая, как плечо начинает неметь. Ужас сковывает меня, не давая пошевелиться. Какой же он сильный! Медленно моргнув, я поднимаю голову, впадая в ступор от его темно-серого взгляда. Страх разъедает все тело. — Ну и что мне с тобой делать? — спрашивает он скорее себя, а не меня холодным тоном. Я вздрагиваю, когда хватка на моем плече ослабевает, но не исчезает совсем. Серые глаза буравят мое лицо. — Отпустить... — шепчу я, с трудом разомкнув отнявшиеся губы. Уголок рта незнакомца дергается в усмешке. — Пока я не узнаю, как ты сюда попала и кто такая, ты отсюда не выйдешь, — говорит он и отпускает меня, выпрямляясь. Окидывает меня изучающим взглядом и сжимает губы. Я по-прежнему вдавливаюсь в спинку стула, ощущая себя огромным комом ужаса. И что же мне теперь делать? Похолодевшие пальцы автоматически стискиваются в кулаки, чтобы вернуть хоть немного тепла. Я прикрываю глаза, взывая к своим силам, чтобы они волной пробежались по телу, подняв его температуру. И вдруг мою голову пробивает ясная как день идея. Я напрягаю мышцы и медленно поднимаюсь со стула под пронзающим насквозь серым взглядом. Поднимаю руки, сгибаю их в локтях и морщусь от того, что в наручниках это делать непривычно и неудобно. Прежде чем я успеваю подумать, на моих ладонях уже пульсирует небольшой огненный шар. С некоторым удовлетворением я отмечаю удивление и некоторый испуг в глазах незнакомца. Он тут же напрягся, не сводя глаз с огня. — Я не хочу причинять вам вреда. Пожалуйста, выпустите меня отсюда, — тихо говорю я, глядя ему прямо в глаза. Он вздрагивает, едва отводя взгляд от сгустка и смотрит прямо на меня. Под этим серым бушующим морем я невольно теряюсь и прикусываю нижнюю губу. — Кто ты такая? — практически одними губами произносит он. Я вздергиваю подбородок. Пламя сильнее вспыхивает в моих руках. — Я попала сюда случайно! Отпустите меня и больше никогда не увидите. Реакция незнакомца была неожиданной и очень быстрой. Через секунду моя спина столкнулась с жестким полом. Сгусток огня, выйдя из-под контроля, быстро погас, не оставив и следа. Парень навис надо мной, пригвоздив оба запястья одной рукой над моей головой. Я замерла, ошарашенная этим действием, однако затем принялась яростно извиваться. Но, казалось, незнакомцу это было нипочем. Он лишь пристально вглядывался в мое лицо, словно пытался там что-то найти. В конце концов я устала и прекратила свои бесполезные попытки, захлебываясь кислородом. Он наклонился еще ниже так, что холодное дыхание коснулось моей щеки. Я против собственной воли залилась румянцем. — Успокоилась? — безэмоционально спросил он, кладя вторую руку мне на плечо. Я вновь замерла и хрипло сглотнула, гипнотизируемая серым взглядом. Незнакомец медленно отстранился и встал, рывком потянув меня за собой, но не отпуская. Я пошатнулась, ощущая, как в голове на секунду мутнеет. Мои сжатые запястья опустились вниз. Я застыла изваянием, когда моя рука коснулась кармана брюк. Он был пустой. Мои запястья резко вздернули вверх, помешав еще раз прикоснуться к ткани, чтобы проверить, действительно ли там ничего не было. — Где мой шар? — воскликнула я, встревоженно смотря на незнакомца. — Был изъят во время твоего осмотра. — Что? — полушепотом переспросила я. Внутри все снова начало дрожать, и я никак не могла понять, от злости или же от страха. — Я проверял, нет ли у тебя оружия, — пояснил парень все тем же лишенным эмоций голосом. Я вскинула одну бровь, слегка дернув руками. Наручники неприятно врезались в кожу. — Ну и как, нашли? — съязвила я, с вызовом смотря в равнодушные серые глаза. — Верните то, что принадлежит мне! — Я предлагаю договориться, — практически перебил окончание моего возгласа парень, сверкнув холодными глазами. Я сглотнула, тщетно пытаясь отстраниться от него. Его руки держали на удивление крепко, особенно левая. — Не желаю иметь с тобой никаких дел, — фыркнула я, отворачиваясь и смотря на один из непонятных приборов. Однако незнакомец с силой надавил на мое плечо, заставив вскрикнуть и вновь взглянуть на него. — Ты не используешь свою... силу, и я отдаю тебе шар, как только узнаю, кто ты, — сухо говорит он, прожигая меня недовольным взглядом. Я упрямо сжимаю губы, хотя внутри все ходит ходуном от страха. — И долго ты будешь узнавать? — Сколько понадобится, — безоговорочно отрезает он, поддевая мой подбородок рукой в перчатке. Я вновь ощущаю себя растерянной и уязвимой. Видимо, он не любит, когда от него прячут взгляд. — Ладно, я согласна! — выпаливаю я, когда пальцы незнакомца начинают сильнее давить на кожу. — Только сними с меня наручники. — Нет, — бросает он и резко отпускает меня. Я пошатываюсь и вздыхаю, дергая руками. Наручники сползли, открывая красноватые следы на запястьях. Черт... Я поднимаю голову, оглядываясь вокруг себя. Все здесь настолько странно выглядит... Так усовершенствованно и круто. Но особенно меня поразили прозрачные панели экранов, висящие прямо в воздухе. Удивленная, я подошла поближе. На нескольких из них виднелись какие-то надписи. Я прищурилась, вычитывая один из заголовков. — Баки Барнс? Зимний солдат? — пробормотала я, пристально рассматривая фотографию. Как две капли воды. — Так это ты? Парень быстро подошел к панели и все свернул, заставив голубоватый свет померкнуть. Я неопределенно пожала плечами и тут же содрогнулась. Н-да, кажется, он оставил на одном из них синяк... — Как тебя зовут? — сухо поинтересовался Баки, стоя ко мне спиной и склонившись над компьютером, стоящим на столе. Я вскинула одну бровь и хотела было скрестить руки на груди, но вовремя вспомнила, что в наручниках. — Я не хочу говорить, — прямо сказала я, не сводя взгляда с померкнувших панелей. Они меня очень заинтересовали. Баки резко развернулся ко мне, смерив уничтожающим взглядом. Я даже не успела и рта открыть, как он уже оказался совсем рядом со мной. Эта близость меня пугала и лишала уверенности. Видимо, он давно это понял. — Я бы не советовал тебе молчать. — Почему? — огрызнулась я, раздраженная его словами. Однако окончание слова так и застряло в горле, поскольку передо мной в воздухе блеснул клинок. Баки сжал мое запястье и приставил холодный металл к коже чуть ниже локтя. Я с испугом взглянула на оружие, однако затем поспешила вернуть себе равнодушие и взглянула прямо в его глаза. — Ты этого не сделаешь, — прошипела я, почему-то слишком уверенная в этом. И видимо зря. Баки с секунду прожигал меня взглядом, а затем резко полоснул острием по коже. Боль прожгла мою руку. Я дернулась, стиснув челюсти, чтобы не застонать. Из раны мгновенно хлынула кровь. — Меня зовут... Джен Аллард, — пробормотала я, скрипнув зубами, когда солдат резко отпустил меня. Я тут же изо всех сил прижала рану к своему боку, скрытому под тканью рубашки. Черт, больно... Парень подошел к компьютеру. Спустя секунду я услышала стук клавиш. Голова вновь начала кружиться, а к горлу подкатила тошнота, когда я учуяла запах собственной крови. Коленки начали трястись, и я опустилась обратно на стул, издав тихое шипение, когда грубая ткань полоснула по ране. Баки развернулся и быстро подошел ко мне, что-то держа в руке. Я вжалась в спинку стула, испуганно смотря на него и думая, что он хочет выведать еще что-то. Однако вместо этого он склонился над моей раной и ловко перевязал ее. Обескураженная, я даже не заметила, как парень ушел обратно к компьютеру. Посмотрев на перевязку, меня задели смешанные чувства. Какой же странный этот Баки... Внезапно в памяти всплыл образ трикстера. Я невольно попыталась сравнить его и этого парня, но не смогла, поскольку стало вдруг слишком больно. Я опустила голову, изо всех сил зажмурив глаза, чтобы не позволить слезам пролиться. Громкие и острые чувства терзали меня изнутри и заставляли съеживаться в комок. Мне так хотелось вернуться обратно, но было слишком поздно. — Вижу, тебе нелегко пришлось, — выдернул меня из мыслей голос Баки. Он подошел ко мне и слегка наклонился вперед, заставляя замереть под его испытывающим взглядом. — Около трех месяцев назад ты внезапно исчезла из Нью-Йорка и больше тебя никто не видел. И сегодня ты так же внезапно возвращаешься словно из ниоткуда. Его рука неожиданно врезалась в спинку стула рядом с моим плечом. Готова поклясться, я слышала хруст. Она была такой холодной... Я не чувствовала тепла, которое должно было исходить от его руки. В какой-то момент мне даже подумалось, что он ведет себя как робот. Манера говорить, равнодушный взгляд, нечеловеческие сила и ловкость... Это пугало и настораживало. — Где ты пропадала целых три месяца? — спрашивает меня он, наклоняя лицо так, что теперь оно находилось напротив моего. Некоторое время я молчу, слишком напуганная и растерянная, однако затем решительно сверкаю глазами и приподнимаю подбородок. — Это закрытая информация. Баки молчит, буравя меня непроницаемым взглядом. Напряжение потрескивает в воздухе, заполняя пространство вокруг себя. — Может быть, мне стоит избавиться от тебя? — как бы между прочим спрашивает он, и я понимаю, что речь идет вовсе не об освобождении. — Нет! — дергаюсь я. Наручники снова неприятно врезаются в кожу. В конце концов, порасспрашивав меня еще, Баки просто вывел меня из этой странной комнаты. Теперь я поняла, что он решил не убивать меня. Пока. Вся сложившаяся ситуация была жуткой и необъяснимой. Я искренне пожалела, что попала именно сюда, к этому типу. Судя по всему, он здесь жил один, в помещении, где окна были замурованы. Скорее всего, он сделал это сам. Все последующие дни моего пребывания здесь я была предоставлена самой себе. Баки со мной не разговаривал, хотя я несколько раз пыталась расспросить его о том, почему он живет здесь один. Может, от кого-то прячется? В один из дней я не нашла его в квартире, как позже выяснилось, он уходил на улицу. Я попыталась было попросить его взять меня с собой в следующий раз. Теперь на другой руке красуется очередная рана. Честно говоря, я давно разгромила бы здесь все с помощью магии, если бы не мой шар. Боюсь, если брюнет разобьет его, то восстановить его с помощью магии, как Арнфаста, у меня не выйдет. В помещении оказалось все, что было необходимо для условий жизни. Шкафы были заполнены комплектами белья, холодильник едой, а в ванной всегда имелся кусок мыла и чистые полотенца. Иногда мне казалось, что здесь все появляется, как по волшебству. Днем я бесцельно слонялась по квартире, пока не наткнулась на полки с множеством книг, а ночью спала на диване, о который споткнулась в первую встречу с Зимним солдатом. Я стала много размышлять, и от этого жутко болела голова. По ночам снились кошмары. Я часто просыпалась с криками и первым делом тут же зажимала себе рот, боясь того, что разбужу Баки. А точнее боясь очередного телесного повреждения. Жить в наручниках оказалось крайне неудобно. Поначалу было трудно, но я все-таки приловчилась. До одного момента. Который до сих пор мне кажется сном. В одну из ночей я как всегда проснулась от кошмара. Резко сев на смятой простыне, я уставилась в полумрак комнаты широко распахнутыми глазами. Мое дыхание сбилось, грудь горела, а пульс грохотал где-то в висках, отдавая в сознание. Просидев так с минуту, я глубоко выдохнула и расслабила мышцы, зарываясь пальцами в волосы и опуская голову. Это было ужасно... Как бы я ни пыталась выспаться, ничего не выходило. Казалось, будто это место проклято. Успокоившись и прогнав с себя остатки дурного сна, я подняла голову и медленно спустила ноги с дивана. Ступни обожгли холодные половицы, заставив волну неприятных мурашек пробежаться по всему телу. Я заправила мешающуюся прядь волос за ухо и медленно вышла из комнаты, направляясь на кухню. В горле слишком пересохло, и мне жутко хотелось пить. Преодолев небольшое расстояние, я переступила через порог кухни и тут же замерла, наткнувшись взглядом на фигуру Баки, стоящего спиной ко мне у замурованного окна. Помещение освещал тусклый свет от маленькой настенной лампы. В нерешительности я не могла пошевелиться, окидывая удивленным взглядом с ног до головы брюнета. Он вообще спит? Или мои догадки о роботе верны? Глубоко вдохнув и выдохнув, я медленно направилась в сторону столешницы, будучи твердо уверенной в том, что меня давно заметили. Липкие мурашки, пробегающие по телу, никак не давали успокоиться. Я пребывала в нервном напряжении. Хотелось развернуться и убежать отсюда, но в горле пересохло так сильно, что даже сглатывать было нечем. Слегка дрожащими руками я налила себе стакан воды и выпила залпом. Приятная прохладная жидкость освежила. Тихо поставив посуду обратно на стол, я осторожно развернулась лицом к Баки, вдавившись бедрами в деревянную поверхность. — Почему не спишь? — тихо поинтересовалась я хрипловатым голосом, впившись взглядом в его затылок. Ответа не последовало. В нерешительности замерев на месте, я опустила глаза и принялась рассматривать наручники на своих запястьях. Кожу в том месте слегка покалывало. Я согнула руки в локтях так, чтобы оковы немного сползли вниз, открыв зудящие покраснения. Тихо прошипев что-то бессвязное, я шумно выдохнула и вновь продолжила: — Меня мучают кошмары. Снится какая-то ересь, но тем не менее очень жуткая. Я постоянно просыпаюсь посреди ночи, — пробормотала я, неуклюже потерев переносицу. Внутренний голос подсознания настойчиво требовал перестать болтать и отправиться спать, дабы не навлечь беду, но я продолжала стоять на холодном полу, облокотившись на столешницу и рассматривая пряди волос Баки, в такой темноте кажущиеся угольно-черными. Меня словно пронзило током, когда мелькнула эта мысль, напомнив о Локи. Я зажмурилась, низко опустив голову так, что пряди волос ссыпались вниз по плечам. Мне снова стало больно. То, что я затолкала вглубь себя, зашевелилось внутри, поднимаясь выше, к самому горлу. Дышать стало гораздо труднее. Я приоткрыла рот, жадно хватая ртом воздух. — Кошмары появляются, если ты плохо проведешь свой день, — раздался равнодушный низкий голос совсем близко. Я вздрогнула, не решившись сразу поднимать глаза, хоть и почувствовала тепло чужого тела. — Не думаю, скорее это отголоски пережитого, — практически шепотом сказала я и подняла голову. Сердце трепыхнулось в груди и замерло. Я забыла, как дышать, смотря на оголенный торс Баки. Однако больше всего меня поразили не рельефные мышцы, отчетливо проступающие на его груди, а левая рука, которая состояла из серебристого металла, с красной звездой на плече. Голос внезапно пропал. Я чувствовала, что нужно что-то сказать, но не могла. Язык присох к небу. Дыхание сбилось, как и ритм биения сердца. Я находилась в смешанных чувствах. Страх, удивление — все это легло на меня огромным камнем. Внутри все сжалось и подобралось. Я с трудом отвела перепуганные глаза от руки и посмотрела на спокойное лицо Баки. — Это... что... как... — замямлила я, не зная, как правильно построить предложение. Мысли путались и сбивались. Ощущения были такими, будто меня погрузили с головой во что-то холодное и вязкое. Я не могла пошевелиться. А затем мое сердце, кажется, и вовсе остановилось. Когда моих рук, закованных в наручники, коснулись теплые пальцы. Я вздрогнула, сильнее вдавливаясь спиной в столешницу и по-прежнему смотря в равнодушные серые глаза. Баки обхватил пальцами мою ладонь и медленно приблизил к металлической руке. Дыхание застряло у меня в груди. Я не знала, как реагировать. Внутри что-то ударило прямо в ребра, когда мои пальцы коснулись холодного металла. Странное ощущение... Я громко сглотнула, когда Баки убрал свои пальцы от моей ладони, оставив меня в таком положении. Руки, закованные в наручники, лежали растопыренными на металле. Я шумно выдохнула, силясь взять себя под контроль. Меня будто выбило на несколько секунд из реальности. Я находилась в смятении. Собравшись с духом, я осторожно погладила пальцами безупречно гладкую и ледяную поверхность. — Ты это чувствуешь? — шепотом спросила я, не поднимая глаз. Руки начали неметь от такого холода. — Нет, — ответил Баки. Мне показалось, или его голос дрогнул? Я вздернула голову, не отрывая ладоней от его руки. — Как так вышло? — робко спросила я, сталкиваясь с темно-серыми спокойными глазами. Баки внимательно смотрел на меня и молчал. Мой вопрос так и повис в голове нескладным гулом. Я почувствовала неловкость и поспешила одернуть руки. Мне показалось, что парень напрягся. Я хотела было упереться руками в поверхность столешницы по обеим сторонам моего тела. Наручники натянулись на моих запястьях, неприятно вдавливаясь в кожу. Я тихо зашипела. Черт, все время забываю... Мои руки резко обхватили металлические пальцы и вздернули вверх, заставив согнуть их в локтях. От неожиданности я издала громкий возглас и мгновенно затихла, сталкиваясь с пронзающим серым взглядом. Баки поудобнее перехватил одно металлическое кольцо наручников и сжал своими пальцами. Послышался неприятный скрежет. На пол упал бесформенный кусок металла, лишь отдаленно напоминающий наручник. То же самое Баки проделал и со второй рукой, в абсолютном молчании. Я лишь могла смотреть в эти странно-равнодушные серые глаза, ощущая, как внутри все сжимается. Неясное чувство пронзило мою грудь. Я не понимала, почему брюнет вдруг решил освободить меня, именно этой ночью, спустя уже почти неделю. — Спасибо, — промямлила я, автоматически растирая запястья там, где были следы. Баки сделал пару шагов назад, освобождая мое личное пространство. Несмотря на то, что произошло, я не смога сдержать облегченного выдоха. У парня постоянно было равнодушный вид, откуда мне знать, что таится у него внутри? Баки мог выйти из себя в любую секунду. — Отправляйся спать. — Его спокойный тон разрезал образовавшуюся тишину и врезался в мое сознание, заставив вздрогнуть. Я внимательно посмотрела на него, в нерешительности переминаясь на месте с ноги на ногу. — Я могу больше... не бояться? — полушепотом спросила я с надеждой, смотря в холодные серые глаза. Баки поджал губы. Это жест выглядел странным. — Иди, — сказал он, отступив еще на шаг назад, попадая под свет лампы. Его фигура очертилась мягким желтым светом. Я сглотнула, не решаясь возразить. Несколько секунд простояв на месте, я быстрым шагом вышла из кухни и вернулась к себе в комнату. Остаток ночи, к своему удивлению, я провела без кошмаров. Все тело заполнила ставшая непривычной легкость. Утром я обнаружила, что Баки снова исчез из квартиры. Очевидно, вышел на улицу. Я вздохнула, почувствовав, как сердце тяжелеет от грусти. Сколько еще мне придется провести времени здесь? Зимний солдат не отпускает меня, потому что не доверяет. Он пытается найти информацию о трех месяцах, когда я исчезла с планеты Земля. Я искренне продолжала надеяться, что вскоре меня выпустят, иначе начну понемногу сходить с ума. Теперь было непривычно ходить без наручников. Я нехотя позавтракала и отправилась на изучение помещения в сотый раз. Отсюда был выход, представляющий собой железную дверь с массивным засовом. Я сломала об нее стул, когда пыталась открыть. Позже я призналась себе, что поступила крайне глупо. Вряд ли Баки оставил бы меня здесь одну без плохого замка. Проходя мимо странной комнаты, где я первый раз очнулась, я вдруг замерла и медленно повернула голову. Массивная дверь была приоткрыта, а из-под нее выбивался знакомый холодный свет. Я удивленно открыла и закрыла рот, не веря в свою удачу. В голову ударили воспоминания о тех сенсорных панелях и о компьютере. Чувство счастья накрыло с головой. Я медленным шагом направилась в сторону двери, будто боялась разрушить все это, как иллюзию. Сердце бешено колотилось в груди, заставляя пульс грохотать в висках. Я положила похолодевшие пальцы на ручку двери и с трудом приоткрыла ее так, чтобы смогла войти. Все внутри сжалось в предвкушении. Секунда — и я уже внутри. Знакомые приборы окружают меня, посередине комнаты так и остался стоять стул, на котором я очнулась, но мне было не до этого. Все мое внимание оказалось приковано к сенсорным панелям, одиноко висящим в воздухе. Там была вся информация о Баки... Судорожно сглотнув, я направилась к ним, мысленно подсчитывая, сколько у меня есть времени. Если парень найдет меня здесь, когда вернется, то убьет, в этом я не сомневалась ни секунды. Ну, думаю, полчаса мне вполне хватит. Дрожащими руками я потянулась к самому близкому экрану и осторожно коснулась его пальцем. Странная рябь пробежалась по панели, а затем она замерцала голубым светом. Посередине ее и остальных панелей высветилось множество текстов, сводок из газет, несколько фотографий и файлов. Я расширила глаза, пребывая в состоянии перевозбуждения. Меня слегка потряхивало. Я моментально принялась жадно вчитываться в каждую строчку, беззвучно шевеля губами. С каждой секундой мои глаза расширялись в удивлении и непонимании, особенно когда появилось имя "Стив Роджерс", "Капитан Америка". Спустя пару секунд я узнала, чем объединяются эти два абсолютно разных человека. За чтением я совершенно не заметила, как прошло больше времени, чем полчаса. На заднем фоне послышался звук открывающегося замка, и я вздрогнула. Сердце подскочило к горлу, ударив по корню языка. О, нет, только не это... Я принялась судорожно сворачивать вкладки, тихо чертыхнувшись, когда заметила, что голубой свет панелей меркнет не сразу. Нужно было срочно что-то предпринять. Ладони моментально стали влажными, а по спине пробежались ледяные мурашки. Было слишком поздно. Эта комната находилась прямо напротив главного выхода, на расстоянии длинного коридора, так что при любой попытке выйти отсюда, Баки тут же увидит меня. Послышались тяжелые шаги. Я отпрянула назад от панелей, врезавшись в стул, стоящий рядом. Он покачнулся, грозясь упасть на пол и выдать меня. В самый последний момент я вцепилась в его спинку скользящими пальцами. Сердце готово было выскочить из моей груди. Пряди волос прилипли ко влажному лбу. Я тяжело выдохнула, осторожно поставив стул на место и обогнув его. Шаги Баки были совсем рядом, отдавая в моей черепной коробке, и я не придумала ничего лучше, как спрятаться за одним из приборов. Сжавшись в комок и уперевшись мокрой от пота спиной в жесткую поверхность, я затаила дыхание и обратилась в слух. Шаги затихли перед самой дверью, но, похоже, парень не собирался входить. На некоторое время повисла давящая тишина, однако затем раздался лязг. Я в ужасе прикрыла рот рукой, поймав испуганный возглас, застрявший в горле. Меня заперли здесь. Теперь мне не выбраться. Баки обнаружит мое отсутствие и поймет, где я. Стало страшно. Нет, не то слово. Это был липкий ужас, расползающийся по всему моему телу и сковывающий позвонки. Я застыла в одной позе, ощущая, как спина начинает неметь. Я отсчитывала секунды. Сколько времени пройдет, прежде чем Баки обнаружит, что меня нет в квартире? Я понимала, что очень мало. Мне будто медленно сжигали все внутренности. Я сидела и вздрагивала каждую секунду, уставившись куда-то в одну точку. Грызла сухие губы. Мысленно корила себя за то, что потеряла самоконтроль и зачиталась. Возможно, это будет стоить мне жизни. Сердце работало на износ, качая переполненную адреналином кровь по венам. Ладони начали нагреваться. Я глупо понадеялась на свою магию. Конечно же я не стану ей пользоваться, ведь шар был мне очень нужен. Это был единственный шанс уйти с этой планеты. И вот, наконец послышался долгожданный скрежет. Я поняла, что дверь открылась. Но не услышала шагов. Все внутри натянулось подобно струнам, до ультразвукового писка. Я осторожно приподнялась, выглядывая из-за своего укрытия. Глаза расширились в недоумении, когда я никого не обнаружила. Что за... Мысль прервалась, поскольку меня сзади вдруг схватили за волосы и рывком потянули назад, заставив потерять равновесие. Я вскрикнула от боли, однако шлепнуться на холодную поверхность мне не дали. Сильные руки вцепились в мои плечи и быстро поставили на ноги. Я замерла, столкнувшись с холодным серым взглядом. — Что ты здесь делала? — спрашивает он, и я внезапно понимаю, что слышу в его голосе ярость. Это основательно пугает меня. Капли пота медленно стекают по моей спине. Я молчу, тяжело дыша и морщась от боли в плечах. Точно будут синяки от такой стальной хватки. — Мне больно, — в конце концов хрипло говорю я, стараясь смотреть куда угодно, но только не в эти убийственно-равнодушные глаза. Цепкая хватка внезапно исчезла, чем я незамедлительно воспользовалась и отшатнулась назад. И что, это все? Меня не будут калечить или убивать? — У тебя есть три секунды, чтобы убежать, и если у тебя не выйдет, я убью тебя, — сухо пообещал Баки, буравя меня грозным взглядом. Внутри все застыло, а затем перевернулось. Я разомкнула пересохшие губы, так и застыв в нелепой позе. Мои самые худшие опасения сбылись. Я опомнилась, когда губы солдата уже сказали "два", и кинулась к массивной двери. Однако было слишком поздно. Рядом со мной в стену врезался клинок. Буквально в паре сантиметров. Я отпрянула назад, жадно хватая ртом воздух. Он попал точно в какую-то кнопку. Железная дверь моментально захлопнулась прямо перед моим носом. О боже... Я очень вовремя отскочила назад и бросилась бежать, потому что вслед за мной полетели еще несколько острых ножей, не доставая до моего тела буквально один сантиметр. Я бежала, как оглушенная, натыкаясь на приборы. Здесь было очень тесно. Все происходило, как в замедленной съемке. В моей голове не было ни единой мысли. Последнее, что я успела осмыслить, так это то, что передо мной был стеклянный стол. И я налетела на него. Сотни осколков разлетелись в разные стороны. Я кубарем повалилась на них, успев в воздухе перевернуться и упасть боком. Боль пронзила несколько мест сразу. Кисть руки, бедро, грудь, лицо и конечно же бок. Я застонала, ощущая, как силы вытягиваются из меня. Я боялась пошевелиться. Я сдалась, так как знала, что Баки сейчас добьет меня. Однако вместо этого слуха коснулся какой-то гул. А затем пол слегка тряхнуло вместе со мной. Я непонимающе открыла глаза, морщась от боли, вспышками бьющей мое тело. Она ползла по внутренностям, словно обращая их в пепел. Я начинала терять сознание. Взгляд начал плыть. Меня будто поместили в прозрачный вакуум. Железная дверь начала сотрясаться, а затем резко распахнулась от мощного удара. Внутрь вошел... Я приоткрыла рот. Порез где-то на щеке тут же нещадно принялся зудеть, но я продолжала смотреть на человека, который только что вошел. Стивен Роджерс, он же Капитан Америка. Какого черта здесь происходит?! Я нашла в себе силы проследить траекторию его взгляда и наткнулась на Баки. На секунду они оба замерли, а затем Стив внезапно посмотрел на меня, корчащуюся на осколках. Его лицо так и вытянулось в удивлении. Опомниться ему дал Зимний солдат. Оба сцепились в схватке, повалившись на пол. Я зажмурилась. Мне в нос ударил запах собственной крови. Я посмотрела на свою руку и ужаснулась. Из нее торчал огромный кусок стекла. — Сэм! — раздался возглас Капитана Америки. Я обессиленно опустила голову обратно на осколки. Эти звуки давили на меня. Стало плохо. К горлу подкатила тошнота, а темнота начала давить на сознание с удвоенной силой. Боль охватила огнем все мое тело. Я едва дышала, прикрыв глаза и закусив обескровленную губу. Лишь бы не заснуть, лишь бы не заснуть... Иначе обо мне так и забудут, оставив здесь умирать. Мои размышления прервали странные ощущения. Я почувствовала, как сильные руки подхватывают меня и поднимают наверх. С трудом я разлепила свинцовые веки и попыталась сфокусировать взгляд. Чернокожий парень обеспокоенно разглядывал мое лицо и что-то говорил. Я не слышала. — Уноси ее отсюда! — вновь оглушил меня голос Стива. Я сморщилась и вновь зажмурилась, ощущая, как меня осторожно перехватывают поудобнее и куда-то несут. Расслабившись, я положила голову на плечо незнакомцу и почувствовала, как проваливаюсь в пустоту. Окружающие звуки слишком быстро затихли для меня. Все тело поглотила вязкая и непроглядная темнота...***
— То есть ты хочешь заставить меня снять с нее рубашку? А если она очнется? Это ведь домогательство. — Старк, перестань, просто вытащи из нее этот осколок. — Зачем ты вообще притащил ее сюда, а не в больницу? Она мне все запачкает здесь своей кровью. — Лучше принеси все необходимое. — Ладно, но имей ввиду, я сделаю это только потому, что она бледная как смерть. Я скривилась от голосов, которые доносились до меня и резали по черепной коробке. Голова почему-то болела. Подождав немного, я медленно распахнула глаза, стараясь привыкнуть к ощущению своего тела, которое напоминало одну сплошную пульсирующую рану. Первым, на что наткнулся мой плывущий взгляд, были ярко-серые глаза. Сначала мне подумалось, что это Баки, но эти были теплыми и внимательными. — Как ты? — тихо спросил Стив Роджерс, держа меня за здоровую руку. Я скривилась, чувствуя под собой мягкость дивана, а затем медленно огляделась по сторонам. Комната была такой просторной и богато обставленной. Вместо окна была стеклянная стена, за которой открывался вид на весь город. Я прищурилась, узнавая местность. Нью-Йорк? — Если не учитывать то, что из меня торчит минимум сотня осколков, то вполне нормально, — хрипло ответила я спустя какое-то время, вновь смотря на Стива. — Где я? — В башне Старка. Я резко подавилась воздухом и дернулась. Это было зря. Раны начали болеть и кровоточить. Слабость окутала все мое тело. — Что? Сильные руки мягко положили меня обратно на подушки. — Тихо, лежи и не двигайся, иначе осколки еще глубже внутрь войдут, — настороженно произнес Роджерс. Он выглядел весьма помятым и усталым. Наверное, это после схватки с Баки. — Ну, это уже не так и страшно, — попытавшись улыбнуться, ответила я. Ой-ой, я опять забыла про порез на щеке... Кожу садануло свежей болью. Я подняла руку и схватилась ей за щеку, с небольшим лишь удивлением потом обнаружив на пальцах кровь. Стив обеспокоенно наблюдал за мной. Послышались чьи-то шаги. Я повернула голову и открыла от удивления рот, разглядывая только что вошедшего в комнату Тони Старка, несущего в руках кучу медикаментов. Столкнувшись со мной взглядом, он расплылся в широкой улыбке. — О, очнулась, спящая красавица? Как самочувствие? — весело спросил он, разглядывая осколки, торчащие из моего тела. — Сам бы попробовал полежать с несколькими осколками в теле, — фыркнула я, наблюдая, как миллиардер опускается на диван и принимается раскладывать на стеклянном столике все что принес. — Эй, полегче на поворотах. Поверь, я и не в таких передрягах был, — шутливо пригрозил мне Тони, сверкнув шоколадными глазами. Я улыбнулась, пребывая в состоянии некой эйфории. Это было странно, если учитывать то, что на мне сейчас куча ран. А я даже уже не чувствую боли. Это хорошо или плохо? — Даже не верится... — пробормотала я, глупо улыбаясь и смотря куда-то в потолок. — Я нахожусь рядом с миллиардером, плейбоем и филантропом Нью-Йорка. Было слышно, как Стив кашлянул. Я удивленно приподняла брови. Старк наигранно-обеспокоенно посмотрел на меня. — Фанатка? Извини, автографы даю только красивым. — Это намек? — спросила я, наклоняя голову вбок. — Ну извини, просто осколки, торчащие из твоего тела, никак тебя не украшают. А так ты хорошенькая. Кто тебя так? — проговорил Тони, рассматривая самый большой кусок стекла, торчащий из моей руки. — Баки, — сухо ответил за меня Стив. Он вновь взял меня за руку. Я дернулась, так как его пальцы были невероятно горячими. Или это у моей ладони такая низкая температура? — Нет, я сама налетела на стеклянный стол... — попыталась было оправдаться я, однако Роджерс перебил меня. — Убегая от него, верно? — хмуро спросил он. Я задумчиво прикусила губу, тщательно подбирая слова. — Да, но... — Так, красотка, лежи сейчас тихо и ни в коем случае не смей дергаться. Ты ведь храбрая девочка? — перебил меня в этот раз Старк, приготовившись удалять осколок. Я громко сглотнула, внимательно посмотрев на его сосредоточенное лицо. — Вы это уже делали? — поинтересовалась я дрогнувшим голосом, неосознанно сильнее стиснув пальцами ладонь Стива. Тот напрягся, не сводя с меня потемневшего взгляда. — Ну во-первых, зови меня на ты, я не такой уж и старый, а во-вторых, умение приходит с опытом, не так ли? — бодро произнес Железный человек, поудобнее хватаясь за кусок стекла. Секунда — и он уже просто держит его в руках, а я корчусь на диване, плотно сжав зубы и изо всех сил стараясь не застонать. Свежая боль потекла под кожей вдоль вен по всему телу. Мне стало жарко. — Тише, самого огромного уже нет, — успокаивает меня Старк, осматривая второй кусок стекла поменьше, торчащий из моего бока. — Стив, давай поспорим, что с третьего раза она не выдержит? — Тони... — укоризненно протянул Стив, смотря на то, как я изо всех сил прикусила губу, стараясь не рассмеяться. Это было бы совсем некстати, учитывая мое состояние. Тони отлично умел разрядить обстановку. — Ладно-ладно, с четвертого. Но это моя последняя цифра. — Эй, вообще-то я все слышу, — решила я подать голос, поудобнее устраиваясь на диване и разглядывая потолок. — Ой, извини, я думал, ты уже отключилась, — съязвил Старк, проводя манипуляции с моим кровоточащим телом. Я нахмурилась. — Не думай, что я настолько слабая. Я умирала несколько раз, — серьезным тоном произнесла я, перебирая в голове все те самые разы. Сразу вспомнился Локи, и мне пришлось усиленно отгонять эти мысли, чтобы не разреветься. — Насколько мне помнится, у смертных только одна жизнь. Или ты из этих... богов? — спросил Железный человек, остановив руки у осколка. Я приподняла голову, удивленно смотря на него. — Откуда ты знаешь? Тони издал недовольный возглас и быстро уложил меня обратно. — Я же сказал тебе не двигаться. Неужели ты не выходишь в интернет? Там все пестрит историями о Торе и команде Мстителей, — пробурчал он, многозначительно посмотрев на Стива. Я поджала губы и автоматически кивнула. — Меня не было здесь... достаточно долго... — медленно проговорила я, тщетно стараясь припомнить, когда последний раз выходила в интернет. — Об этом ты мне потом расскажешь, Джен Аллард, — сказал Тони многообещающим тоном. Я в который раз вздрогнула за последние минуты. — Откуда ты знаешь мое имя? — Джарвис сканирует всех, кто сюда попадает. Признаться, я был весьма удивлен, когда Стив пришел сюда с девчонкой на руках, из которой торчали огромные куски стекла, — медленно проговорил Тони, посмотрев на меня. Я осторожно улыбнулась краешком рта. — Торчат, — поправила я Старка. — Уже нет. Остались только мелкие осколки. Стив, дай мне пинцет. Я сморщилась, приготовившись к тому, что из меня очень долго и мучительно будут доставать мелкие частички стекла. Вскоре эта пытка закончилась, а раны были обработаны. Старк даже любезно предоставил мне свою рубашку. Старую пришлось выкинуть. Она вся была в пятнах крови и порвана в тех местах, где Баки оставил порезы. Стив расширил глаза, когда увидел на моих запястьях следы от наручников, но ничего не сказал. — Ну вот и все, Джен. Правда, заживать будет долго, — сказал Железный человек, помогая мне принять сидячее положение. Тяжело дыша и морщась от боли, я откинулась на спинку дивана, расслабляя мышцы. Стив и Тони уселись напротив меня, с интересом разглядывая. — Ничего, лишь бы здесь было побольше предметов, за которые я смогу держаться при передвижении, — слегка заплетающимся языком проговорила я, разглядывая обстановку вокруг. Мне здесь очень нравилось. У Старка был вкус. Хотя кто в этом сомневался? — Я могу предоставить тебе ходячего Капитана-сосульку. Ему все равно нечего делать, — хохотнул Тони, указывая на хмурого Стива. — Баки найден и доставлен в Щ.И.Т, так что его миссия закончена. — Я еще хотел с ним поговорить, — напомнил Роджерс, пропустив мимо ушей колкость миллиардера. Я выгнула одну бровь. Похоже, ему не впервой слышать это. — Вряд ли этот робот тебе что-то расскажет. Поговори лучше с этой особой, она ведь была рядом с ним какое-то время, — сказал Старк, подходя к барной стойке. Он уверенно взял какую-то бутылку и покачал ею в воздухе, смотря на меня. — Выпить не хочешь? — Нет, спасибо, — отрицательно покачала головой я, сталкиваясь взглядом с теплыми серыми глазами. В душе что-то екнуло. Я никак не могла привыкнуть. — Как ты оказалась там, где Баки скрывался? — спросил меня Стив. Я медленно облизала пересохшие губы, размышляя, стоит ли говорить правду. — Я... переместилась... — замямлила я, однако затем резко дернулась, отчего боль полоснула по телу. — Там был стеклянный шар! Старк расхохотался, усаживаясь в кожаное кресло, стоящее напротив дивана. Он отпил из стакана золотистую жидкость, внимательно смотря на меня. — Детка, поздно беспокоиться об этой безделушке. Капитан Америка порылся в куртке, которая лежала рядом с ним, и протянул мне что-то. — Этот? — спросил он. На его ладони покоился мой шар. Я издала обрадованный возглас и схватила его, прижимая к груди. Признаться, я и не надеялась, что смогу вновь получить его... — Спасибо, — сердечно поблагодарила я Стива. — В общем, я переместилась из Ванахейма. — Откуда? — в один голос спросили Железный человек и Капитан Америка. Я тихонько хохотнула, однако тут же болезненно сморщилась, вспомнив о порезе. — Если вам будет проще, то это один из девяти миров Игдрассиля. Так вот... Наверное, больше часа ушло на то, чтобы рассказать им обо всем, что со мной произошло, умалчивая о моих отношениях с триксером. В конце я наплела какую-то ересь, умолчав о том, что фактически убила сама себя на глазах у Локи. Сказала, что попросту сбежала. В общем, много чего эти двое так и не узнали. Но, судя по их лицам, им и этого было достаточно. — Даже не верится, что этот северный олень отнял у тебя магию. Ему что, своей мало? — возмутился Тони, играя остатками золотой жидкости в своем бокале. — Да, но потом он вернул ее, — возразила я, ерзая на диване, чтобы устроиться поудобнее. Порезы вновь начали пульсировать болью. Пришлось на несколько секунд замереть и отдышаться. — Не оправдывай этого мерзавца. Ну-ка покажи, что за штуки ты умеешь делать, — потирая ладони, сказал Старк. Он поднялся с кресла и прошествовал на середину комнаты. Мне пришлось повернуться, чтобы наблюдать за ним. — Тони, она еще слишком слаба, — вмешался Стив, оглядывая меня с головы до ног. — Не встревай, задница в латексе. Давай, Джен, можешь в эту стеклянную стену, ее практически ничем невозможно пробить, — кивнул Тони. Я задумчиво прикусила губу и вытянула руки, взывая к своей силе. Она быстро откликнулась, поскольку долгое время не использовалась. Я была переполнена энергией. Чересчур мощный сгусток сорвался с моих горячих рук, врезаясь в стеклянную поверхность. Послышался звон разбитого стекла. Горький дым ненадолго заволок часть комнаты, заставив меня закашляться. Я прищурилась, размахивая вокруг себя здоровой рукой. Спустя минуту я кое-как смогла разглядеть в этом дыме удивленного миллиардера. — Ого! Кажется, я все-таки ошибся, — сказал он, задумчиво потерев подбородок. — Извини... — Я виновато опустила голову. Стив посмотрел на нас взглядом "а я предупреждал". — Ничего, я все равно собирался ее менять, — отмахнулся Тони, направляясь к выходу из комнаты. — Идем, я провожу тебя до твоей комнаты. — Здесь есть моя комната? — удивилась я, тщетно пытаясь подняться с дивана. — Пока твои порезы не заживут, поживешь у меня, так и быть, — улыбнулся Старк, нажимая кнопку вызова лифта. Я вздрогнула, когда Стив неожиданно подхватил меня на руки и с легкостью оторвал от дивана. Я с благодарностью посмотрела на блондина. — Потом отвезу тебя домой, — пообещал мне Стив, заходя вместе со мной в лифт. Комната, которую мне выделили, была слишком просторной, но по-своему уютной. Вообще, мне было слегка непривычно находиться в таком месте, рядом с такими людьми. Я и подумать не могла, что когда-нибудь увижу Тони Старка вживую. Казалось, будто все мои когда-то погребенные мечты начали сбываться. Мое физическое состояние более-менее нормализовалось, если не считать повязок практически по всему телу и щеки, порез на которой сильно зудел. Я едва держалась на ногах, о самостоятельном передвижении и речи быть не могло. Стив осторожно опустил меня на мягкую огромную кровать, на которой бы спокойно уместилось шестеро человек. Я устроилась поудобнее и приглашающе похлопала по простыне рядом с собой, видя, что Капитан хочет о чем-то поговорить. Он постоянно хмурился и то и дело бросал косые взгляды на мои запястья, скрытые под мягкой тканью рубашки Старка. Тони, рассказав мне про Джарвиса и дав какой-то пульт, ушел, оставив наедине с Роджерсом. — Что с тобой делал Баки? — спросил он странным голосом, не отрывая глаз от моих запястий. Я опустила глаза, сминая пальцами атласную ткань. — Ничего такого, — громко сглотнув, тихо ответила я. — Это следы от наручников. Он боялся, что я буду использовать свою магию. — Он знал о ней? — удивленно поинтересовался Роджерс. Я кивнула. — Это же моя защита. А в тот момент мне ничего не оставалось, как защищаться. — Он так не хотел, чтобы тебя уносили... — спустя некоторое время задумчиво сказал Капитан Америка. Я удивленно приподняла брови. — Почему? — Не знаю, — задумчиво ответил блондин, смотря на меня ярко-серыми глазами. Мне нравился этот цвет глаз. Я улыбнулась. Вообще, Стив был очень приятным человеком. С ним было легко и непринужденно. Я искренне радовалась, что именно он вытащил меня из убежища Баки. — Ты рассказывала про раны от когтей каких-то существ... Это правда? — робко спросил он. Я вздохнула и принялась медленно разворачиваться. Когда я оказалась полностью к нему спиной, я расстегнула верхние пуговицы на рубашке. Мягкая ткань соскользнула с плеча, открывая рубцы. Я уставилась куда-то в пустоту взглядом и прикусила нижнюю губу. Сзади послышался приглушенный вздох. Я медленно подняла руку и отодвинула пряди волос со спины. — Можно? — спросил Роджерс. Не раздумывая, я кивнула. Воспоминания зашевелились в голове, вызывая неприятные ощущения. Пальцы автоматически сжали ткань. Моей спины коснулись теплые пальцы. Я вздрогнула и замерла, сосредотачивая все свое внимание на его руке. Стив медленно провел ладонью по шрамам, рассылая приятные импульсы по телу. Я шумно выдохнула и спустя несколько секунд натянула ткань обратно. На душе стало тяжело. Я вспомнила, как длинные прохладные пальцы когда-то скользили там же. Глубоко вдохнув и выдохнув, я развернулась обратно, внимательно смотря на Стива. — Расскажи мне о Баки, — попросила я, слабо улыбаясь, чтобы хоть немного разрядить обстановку. Капитан Америка моментально оживился и тоже улыбнулся. За окном уже давно стемнело, но спать совершенно не хотелось. Роджерс рассказал много интересного о своих приключениях. Я заинтересованно слушала, подперев голову ладонями. Я и подумать не могла, что на самом деле Стиву больше восьмидесяти лет. После его рассказа я пообещала, что всеми силами попытаюсь помочь ему адаптироваться в окружающей среде. Появилось много новых вещей, которые были незнакомы великому Капитану Америке. Он выглядел весьма забавно, когда находил что-то новое. — Ты не устала? — заботливо осведомился у меня Роджерс, смотря на то, как я разминаю затекшую спину. — Совсем нет, — бодро ответила я, морщась от зудящей боли на щеке. Я поднесла ладонь к коже и хотела было пощупать ее, но мою руку перехватили теплые пальцы. — Не трогай, — сказал он, внимательно разглядывая мою щеку. Я замерла и громко сглотнула, внимательно смотря на мою ладонь, сжатую в его пальцах. Меня посетило странное ощущение. Под ложечкой засосало. — Ладно, — промямлила я, с трудом придя в себя. Роджерс отпустил меня и посмотрел своими бездонными серыми глазами. Я поерзала на мягкой ткани, придумывая, чем можно было бы нарушить эту неловкую паузу. — Сколько в башне этажей? — резко спросила я, с любопытством осмотревшись вокруг себя. Стив пожал плечами. — Не знаю, но сотня точно есть, — проговорил он, задумчиво взглянув на меня. — Хочешь осмотреться? — Да, — оживленно сказала я, рывком поднимаясь с кровати, о чем тут же пожалела. Ноги подкосились, а перед глазами помутнело. Я очень вовремя успела схватиться за близстоящий комод. Он был маленьким и тут же угрожающе пошатнулся, однако остался стоять на месте. Я тихо прошипела что-то бессвязное, крепко зажмурившись и тщетно стараясь остановить головокружение. — Может, тебе все-таки стоит отдохнуть? — обеспокоенно спросил Капитан Америка, подхватывая меня под локти. Почувствовав его сильную хватку, я тут же расслабила мышцы, буквально повалившись на него. Дышать стало легче. Немного подождав, я медленно распахнула веки. — Нет, — твердо выдавила из себя я, наконец-то приняв более-менее устойчивое положение, и то благодаря сильным рукам, что крепко держали мою здоровую руку. — Давай, идем. Только не отпускай. Вцепившись в широкую ладонь Стива мертвой хваткой, я медленно потопала к выходу. Мое состояние более-менее нормализовалось. Я искренне удивлялась тому, что чувствую себя паршиво, несмотря на то, что на самом деле не являюсь смертной. Похоже, разница между людьми и богами лишь в возрасте. Ну, может быть еще и в некоторых способностях. Немного побродив по паре этажей, мы со Стивом заблудились. Несмотря на то, что он жил здесь достаточно долго, тоже совсем не знал строение башни. Джарвис напрасно пытался нам объяснить, куда свернуть, я постоянно путалась и шла не туда. В итоге мы оказались выше на целый десяток этажей. Пройдя длинный коридор, мы попали в очередное просторное помещение со стеклянной стеной вместо окна. — И где Старк бродит? — недовольно пробормотала я, оглядываясь вокруг. Стив последовал моему примеру. Мои колени начали дрожать от слабости. Я устало облокотилась на стену, потирая влажноватый лоб тыльной стороной ладони. Мне хотелось уже куда-нибудь сесть и не вставать до самого утра. Внезапно послышались тяжелые шаги, заставив меня обрадованно вздрогнуть и поднять глаза. К нам приближался Железный человек в костюме. Я обрадованно вздохнула, отлепляясь от стены. — Тони! А мы тебя обыскались, — воскликнула я, внимательно посмотрев на Стива. Тот почему-то напрягся, отчего мышцы под обтягивающей водолазкой проступили еще больше, и нахмурил брови. Я дернулась, когда он сильнее стиснул пальцами мою ладонь. — Личность не установлена, — произнес твердый механический голос. Робот повернулся прямо ко мне, уверено шагая вперед. Я попятилась против воли, испуганно смотря на маску. — Тони? — дрожащим голосом спросила я, ощупью по стенке двигаясь назад. — Старка там нет, — сухо ответил Стив, отпустив мою ладонь и сжав кулаки. Я шумно выдохнула, приоткрыв пересохшие губы. — Ты уже сталкивался с этим? — смотря широко распахнутыми глазами на Роджерса, спросила я хриплым голосом. Тот отрицательно покачал головой. Липкие мурашки страха пробежались по моему телу. Я застыла изваянием, чувствуя, как внутри все медленно холодеет. Насколько я знала, в костюме очень мощная сила. — Личность не установлена, — повторил робот, приблизившись практически вплотную. Я подняла голову, напуганная и растерянная. — Ликвидировать. Послышался странный звук, резанувший по ушам, а затем меня обдало мощной воздушной волной. Не успела я ничего сообразить, как Стив оттолкнул меня куда-то вперед, заставив повалиться на гладкий пол. Я тут же приподнялась, невзирая на боль в ранах, и оглянулась назад. Робот выстрелил из своей руки прямо в Роджерса, отчего тот отлетел куда-то вглубь коридора. — Стив! — вскрикнула я, с трудом поднявшись. Сердце бешено колотилось в моей груди. Я хотела было броситься к Капитану Америке, однако путь мне преградил робот. Теперь его рука была направлена на меня. Мне пришлось попятиться назад. Я стала отступать, с ужасом глядя на костюм, который не останавливался. Лопатки вдавились во что-то прохладное. Я уперлась пальцами в стеклянную стену, за которой открывался город. Пути отступления были отрезаны. Робот по-прежнему шел на меня. Его ладонь начала светиться. Я в ужасе зажмурилась, максимально сильно вдавившись в стену. — Стив! — закричала я во все горло. — Помоги мне! Стив! — Ложись! — раздался чей-то возглас. На меня накинулись и заставили буквально повалиться на пол в сторону. Я успела выставить ладони, однако в этом не было необходимости. Я упала на Роджерса, который успел меня оттолкнуть. Послышался звон разбивающегося стекла. Осколки посыпались на пол. Я забыла, как дышать. С трудом подняв голову, я посмотрела на робота. Внезапно откуда ни возьмись появился Старк и нажал на какую-то кнопку на спине у механического костюма. Тот моментально рассыпался на составные части. Я громко сглотнула, пребывая в крайней степени шока. Он парализовал каждую клеточку моего тела. Сердце бешено колотилось по корню языка. Я приоткрыла рот, тщетно пытаясь вдохнуть. Я не сразу поняла, что Стив усадил меня на колени и схватил за плечи, принимаясь трясти. Я медленно перевела на него глаза, наполненные ужасом. — Эй, как ты? Не ранена? — взволнованно спросил он, пристально всматриваясь в мое лицо. Я подняла голову и взглянула на Стива. Теплые руки, сжимающие мои плечи, несли спокойствие. — Нет, я... все хорошо, — выдохнула я, смотря на Капитана Америку, который все еще держал меня. — Что это было? — Сбой в программе, — ответил Тони, наблюдая, как я вместе со Стивом медленно поднимаюсь на ноги. Я прикусила нижнюю губу, автоматически кивая, хотя по-прежнему ничего не понимала. Меня окутывал шок. Я будто находилась под гипнозом. — Из-за этого сбоя Джен чуть не погибла! — сквозь зубы бросил Стив. Меня начала пробирать дрожь. Из разбитого окна в комнату попал холодный ветер. Старк поднял маску костюма, пристально всматриваясь в нее шоколадными глазами. — Не преувеличивай, ты успел вовремя и спас Ее высочество, — съязвил Тони, осматривая повреждения, нанесенные роботом. Я громко сглотнула, переводя взгляд на свою талию, за которую меня поддерживал Стив. — Такое уже бывало? Почему ты не разобрался с этой проблемой? — выпалила я, обхватив себя руками. Стало холодно. Меня пробрал озноб. — Ты замерзла. — Стивен быстро снял с себя кожаную куртку и набросил мне на плечи. Я благодарно кивнула, внимательно смотря на миллиардера в ожидании ответа. Тот взглянул на меня своими шоколадными глазами и потер переносицу. — Я пытался, — кратко бросил он и посмотрел на Роджерса. — Верни ее в комнату. Спуститесь на десять этажей ниже, прямо по коридору, а затем направо. Я почувствовала, как меня тянут назад, и поддалась, хоть душа и ныла от большого количества вопросов. Медленно развернувшись, я проследовала к лифту. Пройдя по тому маршруту, который нам назвал Железный человек, мы со Стивом действительно вернулись в мою комнату. Я медленно сняла с себя куртку и протянула ее владельцу. — Спасибо, — тихо поблагодарила я, приглаживая растрепавшиеся волосы. Раны начали неприятно зудеть. Меня окутывали странные чувства. На грудь будто что-то давило. Стало тошно. Я зажмурила глаза и присела на кожаное кресло, пытаясь успокоиться. Шок прошел, и теперь я отчетливо могла ощутить, как по внутренностям ползет страх. — Тише, уже все хорошо, — пробормотал Роджерс, когда я спрятала лицо в ладонях и издала то ли всхлип, то ли возглас. Внутри разверзся целый океан смешанных чувств. Стивен присел на прочный подлокотник кресла рядом. Спустя несколько минут, более-менее успокоившись, я подняла воспаленные глаза на блондина. — Спасибо, что спас. Если бы не ты, то сейчас бы дырка зияла во мне, а не в стекле, — попыталась улыбнуться я, расслабляясь под пристальным теплым взглядом. — Пустяки, рад был помочь. Я шумно выдохнула и откинулась на спинку кресла, расслабляя мышцы. Со спины все еще каплями стекал пот от отголосков страха. Я скривилась и поерзала на месте. — Джарвис, здесь есть душ? — вполголоса бросила я в пустоту. Спустя несколько секунд раздался механический голос: — Конечно, мэм. Пересеките комнату и откройте дверь в противоположной от вас стене. Я медленно поднялась с кресла и, проследовав указаниям, действительно нашла душевую. — Я быстро. — Мой взгляд вновь обратился к Роджерсу. Тот кивнул, занимая мое место в кресле и подпирая подбородок широкой ладонью. Я одернула рубашку Старка и повернула ручку двери. Вопреки моим словам, в душе я застряла надолго. Мне потребовалось гораздо больше времени под горячими расслабляющими струями воды, чтобы прийти в себя. Я стояла под потоками, обхватив себя руками. Поначалу пришлось изрядно помучиться, поскольку порезы моментально начали болеть. Я морщилась и шипела себе под нос ругательства, отскакивая от струй воды, будто это был кипяток в чистом виде. Стоя в кабинке душа, я перебирала в воспоминаниях все, что со мной произошло. В груди защемило, когда я невольно вспомнила о трикстере. Все то, что я тщетно старалась затолкать поглубже, моментально рушило созданные мной стены и заставляло душевную боль оживать внутри. Я не могла жить спокойно. В любой момент мне могло стать плохо. Это была ужасная пытка. Приведя себя в порядок и напялив на влажное тело ту же самую одежду, я медленно вышла из душа. Стив все еще сидел в комнате с задумчивым видом. Я выгнула одну бровь, медленно подходя к окну. — Я думала, ты уже ушел, — озвучила я свои мысли, останавливаясь у самого стекла. Я не услышала ответа и поняла, что Роджерс покачал головой. Наверное, он все еще размышлял о Баки. Я посмотрела на Нью-Йорк в разноцветных огнях. В груди разлилось приятное тепло. Я была дома. Неземное ощущение. С ним ничто не сравнимо. Это было прекрасно. Я смотрела на панораму, открывающуюся за стеклом, и не могла оторваться, хотя видела все это сотни раз. — Поскорее бы раны зажили, — задумчиво пробормотала я, тщетно пытаясь разглядеть в этих цветных огнях свою улицу. — Я хочу попасть к себе домой. Рядом послышался шорох. Стив тоже подошел к окну и встал рядом со мной. — Через это окно можно увидеть не только город, — задумчиво сказал он, посмотрев мне в глаза. — В смысле? — искренне недоумевала я. Роджерс вдруг улыбнулся, слегка наклонив голову вбок. — У тебя такой необычный цвет глаз. Я никогда такого не видел. Я внезапно впала в ступор. Тело окутало приятное тепло наравне с волнением, которое пробежалось мурашками по моей коже. К щекам прилил румянец. Я отвела глаза на город, бездумно разглядывая его через стекло. Мне было приятно. — Да? Так... что ты там говорил про окно? — слегка хриплым голосом спросила я. Роджерс вдруг оживился и потянул меня назад. Он взял что-то со стола и вручил мне. Я медленно принялась разглядывать полученный пульт с небольшим набором кнопок. — Нажми на красную, — наказал мне Капитан Америка, переводя взгляд на стекло. Я неуверенно надавила пальцем на указанную кнопку. Послышался короткий писк, а затем впереди что-то засветилось. Я подняла глаза и застыла в удивлении. На окне показалась какая-то проекция, открывающая удивительной красоты лес. Это будто бы был проход в другой мир. Именно такие складывались ощущения. Даже звуковое сопровождение было. В какой-то момент мое лицо обдал свежий воздух. Я, как завороженная, сделала шаг вперед, созерцая эту прелесть. Роджерс двинулся за мной, расплываясь в довольной улыбке. — Здорово, верно? — спросил он у меня, на что я лишь смогла кивнуть. Чувство счастья окутало меня целиком. Я не могла пошевелиться, и это было даже приятной скованностью. — Вы можете назвать любую местность, и она появится на экране, — послышался механический голос Джарвиса. Я глубоко вздохнула и задумалась. В голову ударила идея. Я дернулась и выпалила название своей улицы. Снова послышался короткий писк, и вот я могу видеть ее. Сердце быстро забилось в груди. У меня перехватило дыхание от счастья и тоски одновременно. Я сделала пару деревянных шагов вперед и вытянула руку. Изображение прошло сквозь мои пальцы. Подождав еще пару секунд и не выдержав, я нажала на кнопку. Все погасло, и окно приобрело обычный вид. Я шумно выдохнула и повернулась к Стиву. — Уже слишком поздно, — медленно проговорила я, почувствовав навалившуюся на меня усталость. Капитан Америка кивнул, наблюдая, как я подхожу к широкой кровати и падаю на нее, лишь только сдвинув покрывало. — Спокойной ночи, Джен, — сказал мне он, направляясь к выходу. Я улыбнулась, провожая его теплым взглядом. — И тебе, — тихо ответила я, расслабляя свои мышцы. На душе стало спокойно и уютно. Впервые за столь долгое время я почувствовала счастье. Мне так его не хватало... Еще немного насладившись приятными воспоминаниями, смотря на ночной Нью-Йорк, я заснула спокойным и безмятежным сном.