Синий цветок счастья

На небе ещё сверкали одинокие звезды, когда мы тронулись в путь. Сегодня, на рассвете, Старший друид проведет обряд собирания омелы. Для меня, как для ученицы, великая честь присутствовать на этой церемонии. Друид, облаченный в белый наряд, должен залезть на дерево и срезать золотым серпом ветку омелы. Но не абы какую. Нужны только что зацветшие молодые цветки. После, необходимо положить ветки в подол рясы и аккуратно принести в деревню. Место, где растёт омела, спрятано от посторонних глаз. Путь туда знаем лишь мы – друиды. Даже если кто-то и узнает, то пришедшего туда человека, что не относится к нашей касте, покарают духи. Мой учитель Берис рассказывал, что вход этой рощи, как и любой другой, стерегут дриады. Это духи деревьев. Сколько на свете деревьев, ровно столько существует древесных нимф. Матерью дриад является Дриопа – первая дриада. Она была обычной девушкой, дочерью пастуха. Очень любила петь и танцевать. Когда она умерла, то стала нимфой и превратилась в тополь. Что, по мне, довольно странно. Почему она увековечена на такие страдания? Вечная жизнь и одиночество – я б такого никому не пожелала. Мы почитаем Дриопу, приносим ей дары и оберегаем не только деревья, но и каждую травинку. Пока я вспоминала речи учителя, Старший привел нас к роще. Первые лучи коснулись крон деревьев и нежно окутали их. Неожиданно деревья зашевелились и начали расступаться перед нами. Немного скрипя, как хлипкая дверь в домах нашей деревни, они образовали арку. В какой-то миг, мне показалось, что на стволах прорисовываются человеческие лица с закрытыми глазами. Это немного страшновато. Я и не заметила, как вцепилась в рукав Бериса. А тот лишь прищурил глаза от солнца и довольно улыбнулся, как мой кот, когда только просыпается и сладко потягивается после долгого сна. Значит, либо он не видит лиц, либо привык к этому, как ни как ему пятьдесят лет! Это очень много! Но нашему Старшему ещё больше – девяносто. И как этот трухлявый дедуган еще ходит, не говоря о лазанье по деревьям и танцам во время обряда? Я быстро шмыгнула под аркой и оказалась на поляне окруженной деревьями с омелой. Старший повернулся к нам: -Берис, сегодня твоя ученица будет принимать участие в священном обряде. Надеюсь, она хорошо знает правила? -Не волнуйтесь, она все сделает как следует,- учитель кинул на меня строгий взгляд. «Только попробуй меня подвести!»- читалось в его глазах. Я сглотнула. -Добро. Да начнется обряд! Старший первым полез на дерево, а все остальные встали вокруг дерева и образовали кольцо. Друиды начали с закрытым ртом напевать мелодию, от нее просто шли мурашки, так она пугающе и неестественно звучала. Моё ухо привыкло к мелодичным песням бардов. Но я должна соблюдать все правила и, сделав такое же серьёзное лицо как у них, присоединилась к «пению». На дерево лезли поочередно – от самого старшего к самому младшему. Я, естественно, была последней. Когда наступила моя очередь, Берис легонько меня подтолкнул и прошептал: «Не волнуйся, все будет хорошо, я в тебя верю». Я судорожно сглотнула и неуверенно подошла к дереву. Внимательно осмотрев дерево, я начала на него вскарабкиваться. Длинная ряса очень мешала. Я села на одну из веток и трясущимися от волнения руками достала серп. Но он выскользнул, приземлился прямо возле ног Старшего. Через секунду, подомной треснула ветка и я с грохотом упала. Послышался тяжелый вздох. Учитель прикрыл глаза рукой, а Старший неодобрительно покачал головой. В этот момент я хотела провалиться сквозь землю. Мне еще никогда не было так стыдно. Я лучшая ученица в нашей деревне, на меня возлагают большие надежды и даже хотят через несколько месяцев провести посвящение меня в друиды. А тут такое… Всю обратную дорогу я провела молча, надев на голову капюшон и наклонив лицо как можно ниже. Старший тихо отчитывал моего учителя. Тоже самое и мне предстоит услышать, только от Бериса. Так мы пришли в деревню. Мне казалось, что мы никогда сюда не дойдем, настолько была невыносимая обстановка. Минуты казались часами. Но на самом деле ещё утро. И в деревне уже никто не спал. Сегодня первое мая, сегодня праздник Белтейн. Посвящен он богу солнца и плодородия Беленусу. Мужчины вешали на дверь Майский Сук и сажали во дворе Майский Куст из ветвей рябины, который украшали ленточками, деревянными игрушками и круглым печеньем, что символизируют солнце. Все это защищало от злых духов. Вся деревня будет принимать участие в торжестве. Вот я, например, вместе с другими девушками-друидами буду вечером возле костра исполнять священный танец. Моя роль в нем самая главная. Я буду изображать Дриопу. Танец я начала разучивать ещё три месяца назад, чтобы успеть выучить хорошо каждое движение. Если бы вы знали, сколько я отоптала сандалий, сколькими синяками меня одарил учитель. Стоило мне оступиться, как Берис ударял по ногам своим посохом. Бил он не сильно, но довольно часто. Опухлость и синяки сходили долго. Но зато теперь я могу танцевать даже во сне, не отклоняясь и на миллиметр. Откуда я так уверенна? Да потому, что он меня будил ночью! Да, будил! Берис кашлянул, чтобы вернуть меня в реальный мир и указал рукой следовать за ним. Друиды направились в храм, а мы, вдвоем, пошли домой к Берису. Почти всё время я проводила там. В этой хижине проходило моё обучение. И сколько я себя помню – тут вечный бардак! Не успею убраться, как по полу разбросаны книги, разлиты остатки снадобий и пыль. Я каждый день вытираю её, но она из неоткуда снова появляется. Как будто мне нечем больше заняться. Я часами наблюдаю за тем, как Берис готовит разные снадобья: лекарства, мази даже яды и много-много чего полезного для повседневной жизни, а ночью читаю книги, вернее сплю с ними. Учитель захлопнул за нами дверь. Ну сейчас начнется! Я зажмурила глаза и приставила руки к лицу. Берис с каждым шагом приближался ко мне, вот он совсем рядом. Я еще сильнее прищурилась, ударит точно! Шаги продолжали дальше раздаваться, но уже за спиной. Я осторожно открыла глаза и осмотрелась. Друид подошел к столу и начал листать книгу. -Сейчас возьмешь её, почитаешь, как освятить омелу и освятишь. Я сейчас буду занят. Нужно срочно сделать лекарства, у женщины странная сыпь,- он вложил дубовый лист между страницами и, не глядя, протянул мне книгу. Я ещё стояла в ступоре. Наверно, у меня глаза были такие же большие, как у совы. Берис подошел ко мне, сунул в руки книгу, развернул меня лицом к дверям и подтолкнул. Я только открывала и закрывала рот как рыба. Сглотнула, набралась сил: -Учитель, вы не будете меня ругать? Он положил руку мне на плечё: -Ты не виновата, что так вышло. Ветка могла проломиться под любым. Всё-таки сколько на неё залазило. Я наклонила голову вниз от стыда и прижала к себе книгу. Было неловко. Берис вдруг взъерошил мне волосы: -Марш домой. Чтобы через несколько часов была здесь как штык,- он открыл дверь. Я быстро шмыгнула в щель и скрылась за поворотом. Припрыгивая и смеясь, словно ребенок, я бегала по улицам. Благодаря празднику, все люди были весёлыми. Они мне улыбались и махали руками. -Астрид! Доброе утро!- ко мне подбежал рыжий паренёк,- ты уже вернулась? Как всё прошло? Ты видела дриад? Как они выглядят? -Боуда! Как я рада тебя видеть! Боуда – мой лучший друг. Он не является друидом, поэтому обучается боевому искусству. Он младше меня лишь на год, но ведёт себя как маленький ребенок. Этот мальчик никогда не скучает и не сидит без дела. Такой лучезарный, такой энергичный. Мой друг просто излучает свет и жизнь. Смотря на него, поневоле тоже хотелось так жить. А улыбка всегда поднимала мне настроение. Но… этот парень болтает без умолку! Что вы сразу заметили.