Лестница

Глава 1 – Начало конца. 12 октября 2008 года. Сегодня самый обычный день: снова вызов на место преступления, ну никакой личной жизни… Интересно, что опять произошло? Вернуть бы то время, когда я был намного ближе к своей жене Маргарет и дочке Дженни. Когда я прибыл на место преступления в Карлтон Хилл, я увидел своего напарника Джо. Он стоял напротив горящего дома. Захлопнув дверь машины, я направился к напарнику. Вокруг уже стояли толпы зевак, глазеющих на пожар. - Джо, давно ты тут? Где пожарные? - О, Алекс какая встреча. Не думал, что ты сам приедешь сюда – ответил Джо, не отрывая взгляд от пылающего дома. - Мне сказали, что нужно найти улики. Это ведь моя часть работы. Джо промолчал. Так мы и простояли, молча дожидаясь пожарных. «Какой же все-таки замечательный вид...» - подумалось мне. Я и правда любовался этим зрелищем, ничуть не отличаясь от толпы зевак. После того как дом наконец потушили, я решил зайти внутрь. Как я и думал, искать было особо нечего. Пожар почти все уничтожил: от дома остался лишь короб. Но я всегда полагался на свою интуицию и знал, что тут что-то есть. За мою сильную интуицию я стал известен во всем Лондоне, и меня прозвали «Алекс Питерсон - детектив маяк». Я прошел в соседнюю «комнату», которая когда-то была спальней, и огляделся по сторонам. Кругом лишь зола. Все, что когда-то напоминало элементы декора, мебель.… Все превратилось в пепел. Я немного прошелся по комнате, решил, что делать нечего и уже направился к дверному проему, как вдруг мой взгляд притянул странный блеск на полу около обугленной тумбочки. Я подошел, чтобы поднять ее, достал из кармана платок и с его помощью аккуратно подобрал блестящую вещь. Это были часы. Даже не просто часы, а швейцарские часы очень дорогой марки. Неудивительно, что они не пострадали от огня. Было видно, что механизм произведен на заказ. Такие часы могли сделать только в одном магазине, расположенном на Аврора Стрит. Надо будет навестить их завтра. Я аккуратно положил их в полиэтилен и направился исследовать остатки дома. Хоть я и чувствовал, что больше ничего не найду, но лучше еще проверить. Закончив с этим, я направился к себе в участок - проверить кое-какие документы. Сел за руль своего «Форда» 1992 года выпуска, поправил зеркало заднего вида и тронулся. Такими темпами проходили многие дни, недели, годы… Я изредка видел свою семью. Я словно поселился в своем кабинете. Как будто жил там, окруженный четырьмя стенами и стопками бумаг. Я часто над этим задумывался, и сейчас, по дороге в участок, я снова думал: «Почему мне дан этот дар? Почему столько всего свалилось на меня после приезда из Манчестера?» Кто знает. Я припарковал машину и пошел в участок, точнее в свой кабинет. Повесил куртку на вешалку, сел за стол. Мне нравился мой кабинет, ведь в нем я сейчас провожу большее количество времени. Я сел за свой стол и включил лампу. Немного подумал, зачем собственно я сюда приехал, потом взял со стола несколько архивов, в которых была информация о прошлых жертвах. Все были убиты в разных местах, в разных обстоятельствах. Единственное, что совпадало, так это тот факт, что у каждой жертвы не было головы. Не было, слово они чудесным образом исчезали. И кому понадобилось только.… Этот убийца настоящий псих, если собирает головы своих жертв. Мои размышления прервал мой напарник Джо. Он распахнул дверь кабинета и ввалился с криками: - Алекс! Похоже, у нас объявился убийца! Я, не отрывая взгляд от бумаг, пробормотал: - Почему вы не поймаете его сами? Пошевелите мозгами хоть немного. -Алекс, Мы не можем найти ни одной улики! -Для начала я бы посоветовал вам открыть глаза… -Детектив Алекс, это наша работа…Твоя работа! - Да, ловить всяких психов. За это нам платят зарплату, которую едва хватает, чтоб прокормить семью из трех человек. Ладно, Джо… говори место. «Почему все эти люди настолько слабы, почему всегда я работаю за всех?» Мы прибыли на место преступления. Казалось, все было спокойно. Вполне обычный дом, не вызывал никаких подозрений. Но как только я перешагнул через порог, мне стало не по себе. На полу была огромная лужа крови, стоял жуткий запах. Я прикрыл нос платком и пошел дальше вместе с напарником. Тело лежало в кухне, вернее то, что от него осталось… Внутренности были размещены на полках, в ящиках… Дверь холодильника была распахнута. Там была одна единственная банка, как потом оказалось, с томатным соком. - Что тут, черт возьми, творилось?! – вопрос был риторический, но Джо решил ответить. - Без понятия. - Да тело просто разбросано по всей кухне… Какие-то улики же должны быть тут, черт возьми! Я начал осматриваться по сторонам, пытаясь заметить хоть что-то. Убийца основательно повеселился. - Джо, кажется, голову снова утащили. Тут даже мое чутье было бессильно. Я впал в отчаяние, но не стал подавать виду. Я решил отправиться обратно в участок, дождаться анализа отпечатков пальцев или еще чего-нибудь, что даст хоть какой-то намек на происходящее. Но как я и думал, они тоже ничего не дали… «Неужели это будет первое преступление, которое я не смогу раскрыть?» Я не хотел этого принимать. Я все еще надеялся раскрыть это дело. Я продолжал упорно работать… Через два дня все повторилось. Снова никаких улик. Снова жертва был выпотрошена. Мой авторитет пошатнулся. «Неужели кто-то хочет занять мое место?» Я начал подозревать всех и каждого, кто был хоть как-то причастен к жертвам. Несколько месяцев я работал в поте лица, не спал ночами. Все это никак не давало мне покоя. Каждые три дня была новая жертва. Я забыл обо всем, для меня было главным - найти убийцу. Ах, где это я? Что это за место? Все такое белое… И эта лестница такая огромная…Неужели я умер, трудясь над этим делом так долго? И что это за клоун сидит такой угрюмый… Внезапно клоун исчез. Я начал слышать голос,такой странный голос, он как будто пленял меня. - Здравствуй, Алекс… - Где… Кто ты?! - Молчать! Это место… оно спасет тебя…. Ты нужен нам. Затем голос затих. Но откуда-то из глубины я расслышал голос своего напарника. Он становился все громче и громче… - Алекс!!! Алекс!!!!! Алекс, черт тебя подери, ПРОСЫПАЙСЯ!!! Я проснулся в машине напарника. Кажется, я сильно переутомился с этой работой… - А? Где? Фух, это был лишь сон… - Ты о чем вообще?! - Да так, дурной сон… - Да, я понимаю, ты измотался. Но слушай сюда, мы нашли улики, и, кажется, скоро поймаем нашего голубчика. - С каких пор серийный убийца стал «голубчиком»? - Да какая разница? В общем, поехали на место, там разберёмся. Ведь ты у нас, как ни как великий детектив Алекс, – промолвил Джо, внимательно следя за дорогой. Но что это было? Похоже было на сон. Но было очень необычное ощущение. Особое чувство, словно чувство эйфории… Мы проезжали по темным улицам на Андовер Плейс, недалеко от места преступления. Вот уже несколько месяцев не было ничего, что помогло бы найти даже следа убийцы. Словно делал это не человек, а призрак, проявляющий нездоровый интерес к головам жертв. Наконец-то мы приехали к дому, в котором было совершено последнее преступление. Зайдя в дом, увидели все ту же картину. Тело разорвано в клочья, внутренности вынуты и расфасованы по ящикам. Также не было головы. Однако появилась новая деталь. В кухне на стене была надпись, написанная кровью, вероятнее всего кровью жертвы: «Это лишь начало». Ко мне подошел Джо: - Алекс, ну что все как обычно? - Да, Джо, то же самое… Я смотрю, ты ещё не привык к этому зрелищу. - Как видишь, хоть подобное и происходит раз в три дня, для меня это все равно тяжело. - Да уж, ну и работенка у нас. Интересно, кто будет следующий… Парни, проверьте все на наличие отпечатков, если что найдете, сразу известите меня! Закончив с этим, я решил наведаться к своей семье. Ведь все-таки я не видел их с момента начала этих убийств. Прошло примерно пол года… Интересно, как они там? Дженни, наверно уже подросла. А Маргарет еще лучше стала печь свои фирменные блинчики… Как же я их люблю… Свою семью, и блинчики Маргарет. Я проезжал через эти серые улицы, на которых любой из прохожих мог быть убийцей, и невольно думал о том, насколько же мы все беспомощные. Я остановился на светофоре и услышал чей-то голос. Он велел мне ехать как можно быстрее домой. Это было неожиданно. Я же не шизофреник, черт побери. Я не знаю, что произошло со мной в следующий момент, но мое тело вышло из-под контроля. На всех парах я помчался к дому. Я не думал о пешеходах, которые едва успевали отпрыгнуть от моей машины, несущейся с огромной скоростью. Я не думал, что собью кого-то, мне было наплевать. Я волновался за свою семью, боялся такой же расправы, как и все эти преступления… Я примчался к дому, распахнул двери. Я стал их отчаянно звать. - Маргарет! Дженни! Но ответа не последовало. Я побежал наверх по лестнице и увидел следы крови. Я вдруг решил, что уже поздно. Приготовил пистолет на случай, если маньяк все еще тут. Я шел по кровавым пятнам на полу. Они вели к спальне дочери… Я аккуратно открыл дверь и то, что я увидел, повергло меня в шок. Я стоял как вкопанный, не мог поверить своим глазам. Я опустил оружие и пробормотал что-то… - Дженни, как так? Что тут произошло? Дженни сидела на свой постели, а все вокруг было в крови. Она выглядела такой спокойной… - О, папочка вернулся, я так давно ждала тебя, – дочь слегка приподнялась и посмотрела на меня таким грустным взглядом… Мне захотелось обнять ее. И только сейчас я обратил внимание, что у нее на коленях что-то лежало. Все было в крови… - Мы с мамочкой соскучились по тебе, – сказала Дженни, поглаживая этот предмет. Я долго не мог поверить в происходящее. Дочь гладила голову матери. - Дженни скажи, что это не так! Скажи, что это сон! Я прошу тебя! Не понимаю… Зачем ты это сделала? Зачем?! - Хочешь знать зачем? ТЫ ВО ВСЕМ ВИНОВЕН! Если бы ты был рядом с нами, а не гонялся за своей проклятой работой, если бы ты хоть изредка приходил нас навестить! Но ничего, папочка. Я придумала способ как тебя заинтересовать, видишь пап? Скажи,что я все очень хорошо придумала. Никаких улик, никаких подсказок. Все так, как ты меня учил когда-то. - Но почему?! Как ты дошла до такого?! - Потому что я твоя дочь папа… Ты ведь так хотел наказать этого убийцу, ведь так? Тогда давай, убей меня!!! И сможешь сказать всем, что ты смог все это пережить, что ты герой и прочее. Но ты никогда не станешь тем отцом, который нужен был нам с мамой. Я был ошарашен. Я не хотел это признавать. Я думал, это все сон. Я почти сошел с ума, и как вдруг я почувствовал, как кто-то шепчет мне на ухо. Это был тоже голос, что я слышал тогда в машине. Он сказал убить… Убить свою дочь или умереть самому. Мне стало страшно. Мной возобладал такой сильный страх, который я ещё никогда не испытывал за всю жизнь. Мое тело снова меня не слушалось. Я поднял голову и увидел, как моя дочь идет ко мне с ножом. - Вот значит как я встречу свою смерть… - Прости папа, это ты виноват…