Тёмный дисплей компьютера вспыхнул голубой заставкой, начиная работу. Системник тихо загудел. Дожидаясь, пока старенький комп закончит грузиться, она нетерпеливо грызла ноготь на указательном пальце. В последние несколько дней у неё совсем не было времени на общение со своим новым другом. А ведь так хотелось просто посидеть за письменным столом в спальне, поставив рядом с собой полулитровую чашку с горячим кофе и миску крекеров, с головой погрузившись в волшебный мир Интернета. Странно, но раньше она считала, что общение в сети — занятие для прыщавых закомплексованных подростков, старых дев и жирных недомытых мужиков, в сорок лет продолжающих жить с родителями… Да, она искренне так думала… До тех пор, пока не познакомилась с ним. Джерри… Милый, удивительно наивный в некоторых жизненных аспектах, но одновременно потрясающе эрудированный, обладающий острым умом и не менее острым языком, иногда циничный и жёсткий, но чаще — нежный и понимающий… Вот когда поверишь в родство душ. Будь благословен Павел Дуров и его чудесное изобретение «ВКонтакте»! Она взглянула на часы и вздохнула. Сон на сегодня, похоже, отменяется. Завтра начальство опять будет ворчать по поводу красных глаз и сонной физиономии. И официальное, и неофициальное, но от этого ещё более официальное… Ну да фиг с ними со всеми! Её страничка уже открылась и Рози вошла во всемирную сеть.
«Сколько я не выходила в он-лайн? Почтовый ящик наверняка забит кучей посланий… Так и есть! И кто нам пишет? Ага… Привет из знойного Магадана, от незабвенной Катьки… Сарита Эскобар предлагает дружить… Нафиг, нам такие друзья не нужны. Да и фотка — жуть! Скай опять критикует моё творчество на литературном форуме… Хм… По делу, между прочим, критикует! Интересно, кто она в реале?.. Наверное, какой-нибудь папарацци… Опа! Элин Ангел нарисовалась! Ну, приветик, дорогая, давно не контачили… Где ж ты пропала? А вот от Эфы что-то давненько ни слуху, ни духу… Замуж вышла, что ли?.. А это что? Ой, цветы от Джерри! Моя ж ты прелесть! Отправим пост с горячей благодарностью в личку… И смайликов побольше… А кто у нас ещё он-лайн?.. Хе! Джерри, солнце, наконец-то!..»
«Привет, Рози! Рад снова тебя ви… слы… Рад, что ты здесь, короче! Почему так долго не выходила он-лайн? Я скучал…»
«Приветики, Джерри! Прости меня — работа, будь она неладна! Совсем меня маленькую заездили! Шеф в последнее время гоняет немилосердно. Времени в «контакт» выйти вообще не остаётся!»
«Сочувствую. У меня тоже времени в обрез. Последний проект себя не оправдал, поэтому приходится в режиме цейтнот заметать следы. (грустный смайл) Если газетчики прознают об этом провале — такая буча поднимется…»
«А что за проект? Расскажешь?»
«Да там фигня такая… Тебе не интересно будет… Социальное исследование на предмет воли к жизни, кажется… Да я особо не вникал… Ну, хочешь, отчёт пришлю?»
«Да делать мне больше нечего, только твои отчёты читать! (хохочущий смайл) Я со своими-то никак не разгребусь! Выслать тебе парочку, на вычитку? (подмигивающий смайл)»
«Ну уж нет! Хватит с меня чужих отчетов! Меня тут скоро ими завалят! Как в подкидного дурака: от одного отбился — ещё трое подкинули… Давай сменим тему?»
«Давай! (смайл) О чём хочешь поговорить?»
«Ну, не знаю… Опиши себя!»
«Зачем? Может лучше фотку прислать на «мыло»?»
«Тогда неинтересно будет. А давай так: ты опишешь себя, я — себя. А потом по этим приметам попробуем отыскать друг друга в реале. Назначь встречу в каком-нибудь людном месте, но конкретных координат не указывай. Как идея?»
«Ээээ… (задумчивый смайл) Не знаю. А ты что, хочешь встретиться в реале?»
«Да хотелось бы. Любопытно взглянуть на такое чудо природы — женщина, не уступающая интеллектом тэйлонцу! (заинтересованный смайл)»
«Скажешь тоже — тэйлонцу… (краснеющий смайл) Нам до них, как до неба… Но за комплимент спасибо (польщённый смайл)»
«Всегда пожалуйста! Правду привык говорить в глаза оппоненту! (гордый смайл)»
«А не боишься, что за правду в чужие глаза — могут двинуть в твой глазик? (три смайла)»
«Такого не будет! (высокомерный смайл)»
«Откуда такая уверенность? (хитрый смайл)»
«Ну, я же всё-таки, как выражается мой охранник, думая, что я его не слышу, не последний хрен в мире животных! (подмигивающий смайл)»
«Ух ты!!! Неужто на крупную шишку нарвалась?! Вот так подфартило! (четыре смайла)»
«Прости, я тебя не понял. (озадаченный смайл) При чём тут плоды хвойных деревьев и что ты на них сделала? И что такое подфартило? (смущённый смайл)»
«Ой, прости, всё забываю, что ты из интеллигентной семьи и не силён в слэнге. (смайл) Я просто сделала тебе комплемент и сказала, что мне повезло с тобой познакомиться! (краснеющий смайл с косичками)»
«Спасибо. (польщённый смайл) Так как ты выглядишь?»
«Нууу… (задумчивый смайл) Я брюнетка, стриженная под каре. Рост где-то метр семьдесят. Глаза светло-карие. Вообще-то я на три четверти итальянка, по маме… Что ещё?.. Телосложение спортивное, фигура стройная, подтянутая… Скулы высокие, нос тонкий, глаза большие, губы… Тонковаты, пожалуй… (грустный смайл) Зато яркие! (гордый смайл) Ещё брови домиком. Вот и всё. А ты какой?»
«Слушай, а ты красивая! (сердечко) Я думаю, что запросто найду тебя в толпе! (самоуверенный смайл) Ну что я могу сказать о себе?.. Я высокий. Около двух метров, но точно никогда не мерил. Можно сказать, блондин. Естественно, голубоглазый. Фигура?.. Ну, как у тебя, наверное… В смысле, тоже стройная и подтянутая… Насчёт спортивной — не знаю. (задумчивый смайл) Дело в том, что я совсем не атлет и с физическими нагрузками у меня проблемы. Честно говоря, для меня даже простая пробежка по коридору моего офиса — чуть ли не подвиг… (три грустных смайла) Так что я не спортивный, прости. (плачущий смайл) Что ещё?.. Ага… Ноги у меня, несмотря на выше написанное, длинные и очень стройные, а плечи — широкие. Теперь черты лица: лоб высокий, глаза широко посажены, нос… курносый. (смущённый смайл) Даже не знаю, в кого он у меня такой… Губы очень пухлые, но очень бледные. Так что это не сильно заметно. А вообще у меня довольно правильные черты лица, получше, чем у многих! Вот!»
«Хи-хи!.. (три смайла)Какой ты хорошенький! (три сердечка)»
«Так, мы друг друга описали. Когда мы сможем встретиться?»
«Да хоть завтра! Около Североамериканского Тэйлонского Посольства, идёт? Прямо возле центрального входа. Там завтра как раз что-то, вроде дня открытых дверей, так что найти меня по описанным приметам будет проблематично. Справишься, или мне свою завтрашнюю одежду описать?»
«Не нужно, я тебя и так найду. (гордый смайл) Ой, мне пора! Прости, что уделил тебе так мало времени… (три рыдающих смайла)»
«Ничего страшного, ведь мы завтра встретимся… (смайл)»
«Обязательно! Я уже не дождусь! До завтра!»
«До завтра!»
Она отключила комп и потёрла глаза, размазывая тушь по лицу. Завтра она встретится с Джерри… Эта мысль немного пугала. Но и грела. Она мечтательно улыбнулась. Сам того не подозревая, Джерри описал самый её любимый тип мужчины. Ну и что, что с физическими нагрузками не справляется? Пара месяцев посещения тренажёрного зала и всё будет тип-топ! Она встала со стула и, блаженно потягиваясь, пошла в душ. Времени на сон оставалось часа четыре…
***
Толпа гудела, словно растревоженный улей. Капитан Маркетт напряжённо всматривалась в лица, собравшихся у Посольства людей, определённо кого-то выискивая. Североамериканский Сподвижник Да’ан заметил беспокойство Лили и осторожно коснулся её плеча прохладной опаловой ладонью.
— Капитан Маркетт? Всё в порядке?
Лили вздрогнула от неожиданности, инстинктивно сбрасывая чужую руку, дёрнув плечом.
— Да… Всё хорошо, Да’ан. Просто все эти люди меня немного нервируют. Вы уверены, что безопасно пускать в Посольство столько любопытных посторонних?
— Я думаю, что любопытство людей должно быть удовлетворено. Ведь большинство жителей Земли видели Сподвижников лишь мельком и не имеют ни малейшего представления о нас, нашей культуре и нашем быте. Так что я считаю эту экскурсию по тэйлонскому Посольству ещё одним шагом к взаимопониманию между нашими расами. К тому же, мне не нужно опасаться за свою безопасность, — Да’ан мягко улыбнулся Лили. — Ведь у меня есть Вы и командор Бун.
Лили пожала плечами и снова принялась сверлить толпу туристов взглядом. День обещал быть суетным и волнительным. Хорошо, что хоть выспалась…
До самого вечера Лили с Буном ходили за Да’аном хвостом, пока тот, на пару с неожиданно объявившимся Сподвижником ООН Зо’ором, водил туристов по Посольству, объясняя его устройство и отвечая на бесконечные вопросы. Зо’ор, в основном, молча сверлил толпу озабоченным взглядом. Лили раздражённо покосилась на Зо’ора. Кого он высматривает? Рядом со Сподвижником ООН вертелся мелкий и противный до желудочных колик агент Сандовал. Лили вздохнула и потихоньку отстала от тэйлонско-защитнической группки, смешавшись с толпой. Покинув человеческий «водоворот» молодая женщина вышла из Посольства и устало присела на лавочке неподалёку от входа. Лили задумчиво рассматривала носки своих ботинок, когда над головой раздался мягкий голос:
— Прошу простить мою дерзость, но… Можно с Вами познакомиться?
Лили удивлённо вскинула голову. Перед ней стоял высокий худощавый голубоглазый блондин. Маркетт часто заморгала, не находя слов. Блондин приветливо улыбнулся и осторожно опустился на лавочку рядом с ней. Тут только Лили заметила, что незнакомец опирается на трость. Некоторое время мужчина и женщина смотрели друг на друга, а затем незнакомец протянул изящную руку и представился:
— Джереми Керк. Руководитель отделом культуры и образования США.
— Капитан Лили Маркетт. Пилот шаттлов при Североамериканском Тэйлонском Посольстве, — автоматически пожала протянутую ладонь Лили.
— Вы знаете, — заговорщицки понизил голос Керк, — а я именно такой Вас и представлял. Вот сразу узнал, как только увидел… Рози.
Лили очумело уставилась на мужчину.
— Вы о чём? — на лице женщины отразилось искреннее недоразумение.
— Простите, — тут же стушевался Керк. — Я… не знаю… Вы… зарегистрированы «ВКонтакте»?
— Да… А это что, преступление? — подозрительно прищурилась Маркетт.
— Нет-нет! — замахал руками блондин. — Вовсе нет! Простите, а какой Ваш ник, если не секрет.
— Не секрет, — пожала плечами женщина. — «ВКонтакте» я зарегистрирована как… Лили Маркетт.
— О… — Джереми Керк не скрывал своего разочарования, но всё же улыбнулся Лили. — Простите, я обознался. Видите ли, у меня свидание. С девушкой я познакомился именно «ВКонтакте». Её ник — Рози. Я её ни разу не видел, как и она меня, но мы описали себя друг другу и договорились встретиться… Теперь Вы меня понимаете?
— Местами, — честно призналась обалдевшая Маркетт. — То есть по описанию я подхожу под эту Вашу Рози, верно?
— Именно!
— Ну, я Вас разочарую. Я — не она.
— Да я уже и сам догадался, — грустно вздохнул мужчина и с трудом поднялся со скамейки. — Что ж, прошу меня простить, но мне пора продолжить поиски.
— Надеюсь, что они увенчаются успехом, — искренне улыбнулась Лили.
После ухода мужчины, капитан Маркетт ещё минут десять посидела на лавочке, но посыльный от Дорса так и не явился. Поэтому женщина вернулась в Посольство и весь остаток дня бродила с Да’аном и экскурсией, продолжая добросовестно высматривать в толпе потенциальных террористов.
Ближе к вечеру экскурсия была окончена. Вечно всем недовольный Зо’ор наорал на Сандовала и убрался восвояси. Да’ан, сопровождаемый Буном и Лили, вышел в сад и устроился на лавочке около Посольства. И стал наблюдать, как в конце аллеи на такой же лавочке милуется парочка людей. Лили тоже их заметила и улыбнулась, пробормотав под нос:
— Они всё-таки нашли друг друга…
— Что Вы имеете в виду? — тут же встрепенулся любопытный Сподвижник.
Бун промолчал, но тоже покосился на Маркетт с немым вопросом. Лили присела на край лавки и рассказала Да’ану и Буну свою дневную историю. Социальная сеть «В Контакте» очень заинтересовала Североамериканского Сподвижника и он долго выяснял у Лили подробности. Напоследок Да’ан поинтересовался у Маркетт и Буна:
— Скажите, а Вы также там зарегистрированы?
— Ну конечно, — улыбнулся Бун. — Мой ник, например, Билли Бун…
***
— Как интересно… — задумчиво пробормотал Да’ан, усаживаясь в своё кресло.
За окнами Посольства стояла глубокая ночь. Все Защитники разошлись по домам, и Да’ан остался один. Он взмахнул рукой, включая инфопоток. Потом тэйлонец набрал код доступа к Интернету. Несколько секунд озадаченно смотрел на открывшееся окошко с логотипом, изображающим рыжую лисичку, обернувшуюся вокруг земного шара, а затем набрал в окошке слова «в контакте» и активировал поиск. Да’ану понадобилось около трёх часов, чтобы освоиться в сети. Это оказалось довольно занимательно — искать здесь своих знакомых. Пальцы тэйлонца изящно порхали над виртуальной клавиатурой. Да’ан уже успел пообщаться с капитаном Лили Маркетт под мужским ником, отослать сообщение Рональду Сандовалу и пококетничать с Билли Буном под женским ником… И ещё совершить множество иных действий. Так, за общением, незаметно подкралось утро. Да’ан неохотно отключил инфопоток и откинулся в кресле, активировав энергодуш. На отдых осталось совсем немного времени. В девять подтянулись Защитники и капитан Маркетт. Помятыми и не выспавшимися выглядели все, включая агента Сандовала, который всю ночь общался по Интернету с весьма интригующей особой по имени Даниэла Спод…
***
Зо’ор раздражённо дёрнул кистью, и прервал связь. Он уже третий день безуспешно пытался вызвать Да’ана. На все вызовы он получал сигнал о занятости Сподвижника. Вздохнув, Зо’ор активировал инфопоток, набрал несложный код и вошёл в сеть «Вконтакте», на форум. Поискав глазами нужную тему, он выложил он-лайн своё мнение о недопустимости ограничения общения родителей с ребёнком после достижения им половой зрелости. Некий «Дэниэл Тэй» тут же прислал сочувствующий смайл на его доску. Он был полностью согласен с ним…
«Ну, хотя бы здесь меня кто-то понимает…» — горько подумал Зо’ор, добавляя Дэниэла в друзья и отсылая ему на доску забавную открытку.
«Ну, хоть здесь пообщаемся как нормальные родитель и ребёнок!..» — мягко улыбнулся Да’ан, отсылая «Зорро» ещё один смайл.
«Наконец она от меня отцепилась! А то заколебали уже со своим «контактом»! — подумал Авгур после того, как Лили чуть не вытрясла из него душу.
Она заставила бедного хакера за одну ночь выяснить, кем на самом деле являются «Даниэла Спод», «Дэниэл Тей», «Зорро», «доктор Менгеле», «Шерлок Холмс», «Цезарь» и прочие Сподвижники, за крайне короткое время облюбовавшие «ВКонтакте» в качестве места для ночных посиделок.
«С ума сойти! — подумал Бун, узнав от капитана Маркетт невероятную правду. — Пожалуй, перейду в «Одноклассники…»
И только Рональд Сандовал был безгранично счастлив, болтая по ночам с милой Даниэлой. Он, наконец, нашёл свою «вторую Диди».
