***
- Как думаешь, этот лагерь будет лучше? – Майки задал вопрос брату, со всем доверием глядя на него и таща свой чемодан. - Все они одинаковые, - холодно ответил Джерард, не замечая, как его тон зацепил младшего. - Понятно… - тихо проговорил блондин и опустил голову, смотря себе под ноги и сбавляя темп. Старший, поняв, что расстроил брата, остановился. - Ты чего? – осторожно спросил Майки, тоже остановившись, и взглянул на него. - Ничего. Просто я не хочу тебя обнадёживать, говоря о том, что этот летний месяц, который мы проведём в новом лагере, пройдёт лучше… - вздохнул он, убирая прядь красных волос с лица. Младший Уэй слабо улыбнулся и похлопал братца по плечу, стараясь хоть как-то подбодрить его. - Не кисни! – глаза вновь блеснули искрой детского счастья, - Чего бы там не было, мы со всем справимся! Мы же братья! - Майки слабо пихнул кулаком Джерарда, – Улыбнись! – блондин смотрел на брата с очередной надеждой, которая так хорошо читалась на его лице. Подросток некоторое время просто смотрел на младшего, но потом не выдержал этого проницательного, но такого доброго, взгляда и счастливо улыбнулся в ответ. - Так-то лучше, - парень довольно кивнул и вновь зашагал по дороге, оборачиваясь к брату, – пошли, а то на автобус опоздаем! - Без нас не уедут… - пробубнил Джерард и, обреченно вздохнув, направился следом за Майки.***
- Один, два, три… - бубнила себе под нос дама средних лет, попутно оглядываясь по сторонам, пересчитывая ребят, которые никак не хотели спокойно сидеть на своих местах. - Ну, успокойтесь вы! Как дети малые, честно! – рявкнула она на них, пытаясь хоть как-то привлечь к себе внимание. В ответ на её слова с предпоследних сидений послышались очередные шуточки и заливной хохот. Женщина, которую нужно было бы назвать сопровождающей, вновь уставилась в список. Могло показаться, что кроме этого клочка исписанной бумажки, у неё не было других забот, но нет. Она то и дело поправляла свои вечно сваливающиеся очки. Возможно, это тоже не давало ей спокойной жизни... - Семнадцать, восемнадцать… Стоп, где ещё двое? – спросила она сама себя и прошлась между рядами, еще раз осматривая всех присутствующих. - Здрасьте, - вяло бросил в её сторону только что вошедший Джерард и сжал руку брата чуть сильнее, когда она обернулась к ним. - Вам бы следовало извиниться, молодые люди, - прокудахтала она, опять поправляя очки на своем смешном курносом носе. - Да-да, конечно, извините, - без особого энтузиазма в голосе, проговорил старший Уэй, дожидаясь пока она отметит его и Майки в своём драгоценном листочке. - Садитесь, мы выезжаем, - бубнит она и усаживается на законное место рядом с водителем автобуса. Джерард, продолжая держать брата за руку, направился в сторону последних сидений, внимательно смотря себе под ноги. К сожалению, Майки не додумался взять пример с родственника и непременно спотыкнулся о подставленную ему подножку, наваливаясь на старшего брата. Но, на гнев и разочарование этим шутникам, Джерард устоял на ногах и помог младшему встать с одного колена. После чего он (предварительно пропустив Майки вперёд) повернулся к обидчику и пнул его по выставленной стопе, о которую и споткнулся его брат. - Совсем сдурел?! – огрызнулся какой-то пацан, сидящий рядом с тем неудачливым шутником. Уэй же смерил и того, и другого презрительным взглядом и поспешил на своё место. Сев у окна, он вытащил из кармана толстовки наушники и глянул на рядом сидящего брата. - Ты как, нормально? - Это было унизительно… - недовольно буркнул Майки, уставившись в обивку переднего сидения. - Как бы это ни было, но та тварь получила по заслугам, - он еле заметно нахмурился и вставил в одно ухо наушник. - Да, наверное, - блондин лишь пожал в ответ плечами. Джерард протянул младшему один наушник и включил музыку. Это единственное занятие, которое ожидало их ближайшие пять часов.***
Эту поездку нельзя было назвать самой комфортабельной. Из-за того что братья опоздали, им пришлось сесть в самом конце, а это не было самым прекрасным местом в транспортном средстве… Автобус слегка трясло, а когда он наезжал на очередную кочку и подпрыгивал, была опасность прикусить язык или удариться головой об потолок (хотя, это уж точно было невозможно). Кроме этой проблемы, существовали и другие. Например, этот бесконечный ор, хохот, шум каких-то попсовых песен – эта дребедень не прекращалась с того самого момента, как они тронулись. И, к ещё большему сожалению, все это неплохо заглушало ту музыку, которая играла у Джерарда и Майки в наушниках. Вдруг, к ним назад повернулись две девчонки. - Эй, а вы что, геи? – пропищала одна из них, на что вторая противно захихикала. Джерард поднял одну бровь, глядя на этих двух, как на идиоток. - Ну-у, вы просто за руки держались, когда вошли… - начала оправдываться вторая. - … Вот мы и подумали, - подхватила её подруга. Майки оторвал взгляд от книги и тоже глянул на эту странную парочку. Ему вначале даже показалось, что эти две девчонки – сёстры, уж больно они были похожи друг на дружку. Он всё же решил спросить об этом. - Да-а, а как ты догадался? – удивилась одна из них, глупо похлопав глазками. - Интуиция, - скептически среагировал младший и протянул им вперед руку, – Я Майки Уэй. А это мой брат Джерард, - он постарался приветливо улыбнуться, что у него и получилось. Девчонки радостно заулыбались и по очереди пожали парню руку. - Приятно познакомиться, Майки и Джерард! – засмеялась брюнетка и краем глаза глянула на свою сестру, намекая тем самым на то, что ей следовало бы продолжить. - Ах, да, - хохотнул вторая (тоже брюнетка), – Я Кони Рэйнд, - она подмигнула Джерарду, от чего тот потупил взгляд. - А я Поли Рэйнд! Надеемся, что мы с вами станем друзьями в этом лагере! - Или чем-то больше, чем просто друзьями, - Кони хитро посмотрела на старшего Уэя. - Ещё поговорим, - кивнула Поли и пихнула в плечо сестру. Они синхронно отвернулись от братьев, вновь оставив их с кочками на дороге, ором, попсовой музыкой и противным хохотом, что доносился с первого ряда автобуса.***
- Что о них думаешь? – спустя некоторое время спросил Майки, повернув голову к старшему. - О ком? Об этих, что ли? – он кивнул в сторону передних сидений, – Ничего не думаю. Обычные девчонки. - Ну, не такие уж они и обычные… - Только тем, что не стали причитать на счёт того, что мы фрики и задроты? – Джерард погано улыбнулся. - Очень смешно, - Майки пихнул брата в плечо и перевел взгляд на девушек, сидящих наискосок от них, – А эти? Красноволосый чуть сощурил глаза, пытаясь разглядеть их более четко и внимательно. Те девушки, на которых указал Майки, не отличались чем-то от остальной массы женского пола в этом автобусе. К несчастью, одна из них повернулась в их сторону. - Чего уставился, лузер? – вульгарно произнесла блондинка, глядя на Уэя с некоторым презрением. - Да вот, пытаюсь разглядеть твою грудь… - ответил Джерард без капли стыда за свои слова, – Но, знаешь, я ничего не смог увидеть. Там ничего нет, прости, - он недобро улыбнулся ей и, дождавшись пока она вновь отвернется, засмеялся. - Совсем придурок? – тихо спросил Майки, косо глядя на брата, – Вот именно после твоих подколов нас и начинают называть задротами, - с некоторой обидой в голосе произнес он. - Я просто сказал правду, - пожал плечами Уэй и повернул голову в сторону окна, – нам еще недолго ехать, кстати. - О, прекрасно, а то мне уже нехорошо становится, - пробубнил в ответ младший и замолчал, уставившись в одну точку. - Ты чего затих? – удивился старший и заглянул брату в глаза. - Мы действительно лузеры, Джерард? – как-то грустно спросил Майки. Такой вопрос ненадолго поставил подростка в тупик. Он не знал, как на это ответить, либо простыми «да или нет», либо как-то иначе? Ведь для начала Уэю следовало бы задуматься о том, что вообще в понимании этих куриц значит «лузер». Перебрав в голове несколько вариантов, которые могли бы объяснить это противное по звучанию слово, парень тяжело вздохнул, качая головой. - Нет, мы не лузеры, - достаточно серьезно ответил красноволосый и сердито глянул на брата. – не смей поддаваться на эти провокации, слышишь? Им от этого только лучше станет, - он бросил косой взгляд в сторону той самой блондинки, которая уже весело болтала с каким-то парнем. - Тогда почему они так говорят? – всё никак не унимался младший Уэй, – Для этого должны быть какие-то причины, ведь так? - Этим людям не нужны причины, чтобы поливать других людей дерьмом, - огрызнулся Джерард, – закроем эту тему. Она мне неприятна. - Нет уж, объясни. Какого черта они имеют права нас оскорблять и обижать? Это нечестно и несправедливо по отношению к нам! - Не жалей себя, Майки. Это выглядит жалко. - Я себя не жалею, - нахмурился блондин и сжал ладонь брата. – Просто я, в отличие от тебя, всё ещё продолжаю верить в то, что этот мир не так уж и плох, как ты говоришь. - Потому что ты еще ребёнок. - Да пошёл ты, - чуть закатил глаза подросток, – можно подумать, что ты нет. - Нет, я перестал быть ребенком уже давно. И ты сам это знаешь, - он серьёзно глянул на него. Оба замолчали. Здесь и сказать было нечего. Всё и так было ясно. Майки отпустил ладонь брата и обречённо вздохнул, понимая, что разговор закончен и заговорят они друг с другом, нескоро. - Они просто боятся нас, - вдруг нарушил эту тишину Джерард, уставившись в потолок. Блондин убрал челку с лица и чуть сощурил глаза, не очень понимая то, что сейчас сказал его брат. Но он решил ничего не говорить и просто слушать. - Люди… - он тяжело вздохнул, проговорив это слово, которое значило для него куда больше, чем одно простое определение, – Люди бояться того, чего не знают и не понимают. Они считают это странным и недоступным для них, и мало кто реально пытается узнать, что это такое на самом деле. И поэтому человеки основывают свое мнение о «неизвестном», полагаясь лишь на слова других. Тех, кто тоже ничего не знает, но может лишь предполагать, - он сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями. В этот момент, где-то на передних рядах послышался громкий смех. Джерард узнал его. Такое трудно забыть, как и самого хозяина этого смеха. Фред Такер, парень, которого Уэй встретил прошлым летом, в очередном лагере. Парень ненароком вспомнил, как этот очередной на его памяти, «шкаф» издевался над ним. Причём что его шуточки, нельзя было назвать детскими и безобидными. Такер мог запросто повесить кого-нибудь на дерево, привязав верёвку к ноге, и оставить на ночь на поедание комарам. В дождливую погоду он был любителем толкать кого-нибудь на берег пруда (там всегда было полным- полно водорослей и липкой грязи). Список шуток Фреда можно было продолжать бесконечно. Джерард мог с уверенностью сказать, что то лето не было самым примечательным на его памяти. Это были одни из самых унизительных и худших дней его жизни, мысли о которых заставляли сжиматься изнутри. А осознавать то, что этот зверь будет с ним и его братом в одном лагере, было страшно. Ведь все те кошмары, происходившие в то время, могут повториться вновь. Теперь уже и с Майки… Опомнившись, Джерард нервно усмехнулся и попытался продолжить ту потерянную мысль: - Человеки, - он вновь коверкает это понятие, как бы принижая этим само понятие о людях, – всегда будут относиться к «неизвестному» с опаской. Они не могут понять, почему мы так выглядим, почему мы так говорим, почему мы не такие обычные, как они. Это их и пугает, заставляет ненавидеть нас. Они напоминают первобытных людей и огонь. Пламя: горячее, мерцающее и такое неясное для людей. Сначала люди боялись огня, потом они поклонялись ему, а теперь… - Уэй повернул голову в сторону окна и заметил табличку с названием лагеря, - …они приручили его и научились использовать для себя, хотя ранее боялись и дотронуться. На всё нужно время. - Ну ты и философ, братец… - удивлённо покачал головой Майки, поправив очки