Рэн Тодзё некоторое время стоял снаружи кружка оккультизма, впустив внутрь Азазеля с Драйгом, чтобы поговорить с Гремори и её командой об Иссее; его задачей было ждать двух девушек, — Рагну и Авру, которые с некоторых пор помогали ему в деятельности на благо
«Зависти». Авра была его любимой. Розоволосая начальница с пышной копной волос, которые градом катились не только со спины, но и с плеч, груди, практически загораживая обзор бледно-алым глазам с необычайной формой зрачков; женщина она была страшная, однако, нежная и чуткая, и всё же с ней Рэн никогда не чувствовал себя одиноко, а самое главное — он всегда знал, чем ему заняться. Рагна была недавно переведённой девчонкой, ни демон и ни «Грех», она обладала цепкой способностью ловить ауры и истинные обличья всех "необычных" личностей.
— Долго ждал? - позади с хитрой миной и прищуренными глазками, так и рыскающими из-за открытого веера(а Авра очень любила японский стиль одежды!), девица опутала Тодзё в свои волосы, как в нити паутины — и впилась в губы некоматы.
Конечно Рагне в такие моменты очень хотелось провалиться сквозь землю: она была ещё слишком юна, чтобы знать да и чувствовать, что такое любовь!
— Нет, - хитро сощурился демон. - Азазель вошёл недавно, однако, предчувствую я, что выйдет он оттуда так же скоро.
Собственно, Рэн был близок к истине: вошедший Главнокомандующий, поглаживая прицепившегося сзади к его спине Драйга по загривку, вошёл в клуб. [Коня] Кибы не было, видимо, он на разведке, или же образовались другие побочные дела, а вот женская составляющая клуба была на месте. Собравшись вокруг Риас-семпай, они что-то живехонько так обсуждали, видимо, парней...
— Здоров всем, девчат, - Азазель устало присел на дальнее кресло, удобно расслабившись и откинув голову назад. - Угадайте, кого я вам сегодня привёл?
Показавшаяся голова Красного ответила за всех:
— Драйг! - завизжала Асия, хватаясь с места. Она ухватила змея за хвост и через пару мгновений он оказался прямо на дубовом столе Президента.
— Всем привет, девчата! - подмигнул Красный, так лучезарно ухмыляясь, будто бы ему грозило что-то очень весёлое и приятное!
Пока Акено и Конеко о чём-то допрашивали змея, Риас и Асия слегка так забеспокоились за хозяина алого дракона, повелителя красных змей, Иссея. И Аргенто не упустила возможности допросить об этом Азазеля, уже поспешно засобиравшегося куда-то!
— Азазель-сенсей, а где же Иссей-кун? Когда он навестит нас?
— Иссей... он... - Главнокомандующий задумчиво облокотился о дверной косяк. - Возможно, что он уже и не... вернётся. Поэтому... оставляю Драйга на ваше попечение до разъяснения ситуации.
Как-то всех не обрадовала эта новость: даже Риас, поначалу не испытывавшая к юноше ничего особенного, никаких тёплых и даже дружеских чувств, скривила личико. В сердце как-то нехорошо и больно, но мгновенно, кольнуло. Асия больше не решалась спрашивать, а вот Гремори захотелось узнать больше, но было не суждено: Главнокомандующий покинул клуб быстрее, чем они вообще успели спохватиться. А догнать его уже никто не посмел, потому что дела главного Падшего касались лишь его одного, и никого другого!..
— Как всё прошло?
Рэн всё-таки был кошкой-оборотнем, как и сестричка Конеко, однако ж у него были обширные и систематизированные изменения: глаза так значительно изменились — вертикальный зрачок пересекал изумрудный глаз; обычную школьную форму заменила сиреневая рубашка старого стиля и покроя с чёрным фраком, который обычно носили швейцары в дорогих отелях; волосы так и совсем посветлели, стали белыми и пушистыми, с достаточно большими кошачьими ушками, позади торчал длинный и благородный хвост, отливавший чистым серебром; и даже черты лица бывшего безразличного во всём некомата изменились до неузнаваемости — он стал более нахальным на лицо, словно в нём воплотился сам бог озорства и шалости!
— Неплохо, хотя могло быть гораздо, гораздо хуже, в сравнении с первыми переговорами Трёх Фракций, - со смешком выдавил из себя разволновавшийся вконец Азазель: - Итак, Рэн идёшь со мной и всеми силами оцепляешь округу левого крыла академии! Рагне. Следи за Гремори и собери, по возможности, силы для того, чтобы они не узнали о скором происшествии. Авра, ты демон в юбке, лучшая, прошу, одолжи мне свои таланты с позволения Тодзё, они мне очень пригодятся в скором времени.
В таких делах Авра частенько советовалась с Рэном, и ещё чаще — молча: он улыбчиво кивнул, позволяя любимой оказать помощь генералу.
— Мои таланты в вашем полном распоряжении, Главнокомандующий, - учтиво поклонившись, демонесса пошла прямиком за Азазелем; Рагна осталась на месте, спрятавшись в старом здании школы; Рэн отправился выполнять поставленную задачу: оцепление и прикрытие!
***
И опять я в колбе, только на этот раз меня держат здесь в качестве нежити, а не обычного человека. Астарот, вечно серьёзный, сегодня был особенно угрюм, и только Оски не воспринимал всё окружающее его(плохую ауру демона-отца) всерьёз. Он опять что-то проверял, консультировал, прокручивал в воздухе компьютерные изображения алгоритмов и прочих "забав Сатаны". Вполне логично было бы предположить, что они тестируют меня, прежде чем отправить в Преисподнюю на задание чрезвычайной важности, однако, меня всё же интересовало, где посланцы «Лени»? разве они не должны были меня проконсультировать по поводу
Забытого? Однако ж ответ на моё немое недоумение я получил внезапно, из первых уст потомка Энви:
— Мы не сможем отправить тебя туда полностью: в твоём настоящем теле или нет — значения не имеет. Давления на том уровне Преисподней может выдержать лишь обычная душа, ничем не привязанная. Мы отделим твою душу от тела дамми-фантома и твоего реального, а затем отправим к
Забытому. К сожалению, мы не способны, даже с координатами Слосса, определить точку твоего перемещения и, тем более, место, где находиться демон. Поэтому ты можешь оказаться где угодно, благо, что 1015-ый не такой большой...
— 1015-ый?..
— Это скорее даже не уровень, а лишь складка между ними, образовавшаяся под воздействием желания Камиллы, той женщины, что и заковала
Забытого там. Будь осторожен, Исэ-кун. Неизвестно, что за существа и какие твари водятся там... Однако, можешь быть уверен: кроме
Забытого ты обязательно напорешься на Жнецов Душ, которые... кхм... захотят полакомиться твоей душонкой!
Как же я люблю Астарота: нет, правда, это долбаный старпёр может настроить на приятную беседу в кругу близких друзей! Отлично, мне уже вдвойне расхотелось отправляться туда,
НО!..
— Что за... чёрт? - дамми-фантом непроизвольно задёргался, а потом меня вырвало оттуда с невероятной силой; я повис в воздухе, не соображая, что больше теперь не человек, а лишь дух.
— Пособников «Лени» ты там не встретишь, она спешно покинули уровень после падения тюремных стен. Я не могу сказать, что тебя ждёт, Иссей, - серьёзным тоном, полным сожаления, печали и даже страдания, произнёс демон; видно, ему было тяжело об этом говорить, неужели, волнуется за меня? Хм... - Но, возможно, это будет самый сложный бой в твоей жизни: даже Белый не был настолько силён. Здесь ты сможешь полагаться лишь на себя. Только силы твоей души смогут помочь тебе одолеть
Забытого! И да!..
Мальчик мой, не дай... себя... убить... Запомни важнейшую вещь: после озера магмы идёт две арены... там будет лучший способ убить его... на первой арене ты должен задержать его как можно дольше. Однако, на второй будет сердцевина — место, через которое он сможет прорваться в наш мир... Но для этого ему понадобиться призвать все свои силы, скрытые там, на последнем рубеже!.. Не дай ему этого сделать, Хёдо-кун, иначе.. у тебя просто не будет шансов убить его... до момента воссоединения со своей мощью он смертен. Запомни это!
Синий портал, источающий холод, разверзся позади меня, и тысячи теневых ручонок, маленьких и больших, захватили меня в объятия зимы; они силой заставляли меня окунуться в забвение...
_____________________________________________________________________________________
Я тут же очнулся: тёмные, полуразрушенные своды, вокруг которых вились холодные и мрачные тени — это было похоже на подземелье, в колодках здесь томились тысячи тысяч невинных душ. Тяжело дышать. Даже думать нет никаких сил. Впереди, спускаясь с покатой поверхности, шла процессия туманов в чёрных балахонах, однако, чувствуя чужу, давящую на всё ауру, они разлетались и испарялись подобно теням. Это была
Его аура!..
В конце концов, и он появился предо мной!
Тёмный исполин, полностью покрыт могильным холодом и запахом трупов, на нём были буквально закованы его тяжеловесные брони, но он не шуршал ими, не издавал ни звука, крадясь бесшумно, словно Тень...
Расположившиеся на лбу рога складывались в особую эмблему, —
Бесконечность — правый его рог шёл вверх, постепенно загибаясь влево, а левый — наоборот, вниз и вправо. Глаза, белые и безжизненные, оценивали всё, что видят. До простых душ ему не было дела. На мгновение он обратил свой взор на меня, шагая мимо, и вцепился в моё горло своей дланью... но тут же отпустил: видимо, ошибся.
Он заскользил вправо, на обширный каменный мост через тёмную пропасть. Мне было неведомо, что по его следам идёт кто-то ещё, кроме меня. Оттуда же, откуда пришёл и он, вышла странная девушка: школьная форма, правда, не академии Кё, грудь увенчал небольшой изумрудный камушек; глубокие и выразительные голубые глаза совершенно не вязались с безразличным лицом; волосы были достаточно красивыми, тёмными, несколько прядей длинными полосами ниспадали вниз, вдоль линий тела, аж до коленок, одетых в колготки; но в руках у неё было смертоносное оружие — серпы, и что-то мне подсказывало, что не колосья она собиралась ими срезать!.. Однако, когда она обратила свой взор на меня, серпы исчезли, а пряди ниспадающих волос автоматически заплелись в косички... Медленно, но верно она пошла на меня.
Я попытался двинуться, но быстро сообразил, что сам закован в колодки: чёрт, вот так помощь у Астарота с Оски!.. Тьфу на вас, братцы!
Забытый взревел. И я понял, что именно он был её целью! Мгновенно забыв обо мне, она рванулась на мост. Я рвал руки, пытаясь вырваться из колодков! Да что здесь происходит, вообще?!
Не поверите, но вырваться мне удалось, и бегом я, почти ей вслед, побежал на мост, где она уже бросила вызов
Забытому!
— Великий Демон! - вскричала она приятным, хоть и холодным голосом-призывом: - Я, не достойная рабыня своего господина и хозяина, любимого моим горящим сердцем, вызываю тебя на бой во имя любви и процветания
Прото..!
Я и предположить не мог, что демон сумеет ответить: и даже больше, он заговорил, правда, на неизвестно каком наречии или языке. Но ответ пришёл инстинктивно, сам по себе — это была обратная речь: звуки, слова или буквы — все они выходили в обратном порядке, читаемые наоборот!
— Дура, беги!.. Чего стоишь, как истукан каменный? Это
Забытый! Он на тебе живого места не оставит, испарит, убьёт!!! - она убийственно воззрилась на меня горделивыми очами;
— Как смеешь ты, плебей, прерывать мой смертный бой с
Забытым? Во имя своего Отца, Гробовщика, я, его дочь, слуга господина Райнера, покараю тебя за такую дерзость!
Вместо серпа в её ладонях образовался цельный кусок грубого металла с рукоятью в центре; по краям он был отполирован и наточен до блеска; она нанесла режущий удар — и знак на моей груди,
«Лемегетон» отразил её атаку, не дав покалечить меня; тысячи таких скользких и острых ответов вылетели во все стороны из моей груди, разрубая всё, на чём мы стояли, в том числе и мост!..
Понимая, что нам крышка, я схватил ничего не соображающую красавицу в охапку и прыгнул вниз, перед тем, как
Забытый бросился за нами следом, в тёмную бездну Преисподней...
