Марионетка

Акт I/Быстрейший из драконов

— Слева, Исэ! - взволнованно вскричала из окна кружка оккультизма Президент Риас, сжимая до белых костяшек пальцы вокруг подоконника.       Сегодня Секиритей был в ударе: он крайне устал от использования одного лишь Драйга, Красного Владыки, из-за чего решил опробовать новое - разумеется, сейчас при тренировке присутствовал Азазель; Хёдо-кун впервые сам, собственными силами, контролировал [Трикстера], демона, подаренного ему Астаротом. Зрелище было ещё то, по правде говоря!.. В противовес ему клан Гремори выставил [Ладью] - Конеко-чан.       К сожалению, её братец не смог присутствовать здесь и сейчас...       Короткие спортивные перчатки без пальцев покрывали руки Иссея, с обеих сторон ладони они были покрыты тонким слоем металлических пластин, точнее, из серебра, от них отходили кастеты с небольшими пупырышками по всей их площади; волосы его удлинились и покрылись пеплом, а одежда стала более эластичной - была похожа на резину, открывающую некоторые части ног, а также грудь и руки. — Принцесса, ха-хаа, - уворачиваясь от удара Тодзё, вскричал в закатное небо парень: - Вы вообще за кого? — Я за честный поединок!.. Но не за грязные приёмы, которыми Конеко любит пользоваться с более сильными противниками!.. — К вашему сведению, дорогая Президент, честность навряд ли поможет вам в более-менее честном поединке. Как говорится: «на каждого честного приходится один миллион нечестных»! - Хёдо увернулся от очередного выпада Конеко, которая сложила кулаки перед собой и старалась обоюдным ударом пробить сильнейший блок Хёдо - но не суждено ей было этого сделать.       Неожиданно дракон проскочил под юбкой [Ладьи], отчего та на мгновение приподнялась, затем - снова опала, а парень отпрыгнул от девушки далеко назад. «...пару дней назад я узнал - мой [Трикстер] это Цутигумо; мифический паук-оборотень из древних сказок... опасно было встречаться с ним, легенды гласят, что его сила — ломать даже самых сильных...» — Хёдо-кун, ты немного надоел со своими танцами, уж прости. Возможно, что Астароту следовало бы дать тебе кого-нибудь по активнее, что ли?.. - и с этих слов падший впал в глубокую задумчивость. И словил несколько злых взглядов демона. А потом получил камешком в лоб, который Иссей умудрился подхватить в пылу драки и метко запульнуть в голову Главнокомандующего.       Девушка подумала, что это — её шанс, но он очень ловко и быстро был пресечён превосходством Хёдо: один её кулак был пойман в захват демоном, а второй — выкручен и прижат к земле... И всё же Конеко старалась выкрутиться, но не судьба. Парнишка ухватил её за талию и закрутил, а потом метнул в объятия Кибы. [Конь] ловко подхватил девчонку за талию и улыбнулся ей, она в ответ, правда, потом эти двое всё же густо покраснели и смутились, отрываясь.       Хёдо был ещё тем сводником и, заметив эти нераскрытые друг друга чувства, решил поучаствовать в их раскрытии! И кажется, у него это вышло... или же выходит, главное — без злого умысла и с добротой. — Бой окончен. Кажется, что пора бы нам всем отдохнуть, - произнесла Гремори, как ласково поглядывая на Иссея, не на шутку уставшего после использования демона и этой тренировки.       У дверей его встретил Азазель; это сразу же заметно насторожило парнишку, потому что обычно Главнокомандующий встречал его за тяжёлым и весьма серьёзным разговором. Они прошли меж дверей. «Сегодня начнётся последний этап моей войны. Сегодня пройдёт всё: что-то останется, что-то отомрёт»       Тот ощутимый удар заставил парня резко выдохнуть и упасть на колени, хватаясь руками за солнечное сплетение и жалобно, словно скулившая собачонка, вдыхать спасительный воздух. Азазель ничего не делал, лишь молча отошёл в сторону. Сил у парня поднять глаза уже не было: вокруг него ходил кто-то, излучавший сильнейшее ангельское сияние и источавший чисты свет - болезненный и никакой не добрый.       Он мерзко хохотнул, приставляя к шее Иссея клинок, занося его высоко над головой - и опуская, был пойман пришедшим в себя Хёдо; выкрутив орудие из рук ангельского воина, парень безжалостно прописывал тому удар за ударом - один сильнее другого; когда его сбили с ног, мальчик ухитрился сделать кувырок и заехать подошвами сапог ангелы в лицо, отбросив того в дальний конец комнаты.       Рыкнув, воин Небес выхватил мелкий кинжал из-за пояса и мигом оказался рядом с Иссеем. — Стой! - прокричал Хёдо. - ... Тронешься, и мои перчатки порвут тебя в клочья.       Он почувствовал, как что-то холодное упёрлось ему в район живота, тот же кулак, уже левый, был приставлен к его челюсти, снизу-вверх. Получалась такая комбинация: если Иссей двинет пластины на рукавицах хоть на миллиметр, то правая рука пробьёт внутренние органы воина и вызовет сильнейшее кровотечение, с которым даже ангел проживёт максимум несколько часов; левая размажет вдребезги его череп, пробив своей сумасшедшей пробивной мощью насквозь челюсть и вдавив её вовнутрь!.. Вот таков был расклад!..       Ангел хмыкнул, собрал своё оружие в ножны и отошёл прочь, выставив руки перед собой.       Азазель, наконец, отошёл от окна, в которое пялился всё время боя; он похлопал меня по плечу и произнёс: — Не ожидал такого отпора, да, Нукаил? Небеса дали тебе полномочия убить его, если сможешь, возможность то представилась - да воспользоваться ты ей не сумел. Собственно, как и всегда, как и всегда... «Уроки Азазеля рассказывали мне уйму о том, что же ждёт меня впереди: некоторые рассказы были и о падших; Нукаил не был предателем, он был перебежчиком. Ему было приказано убить Люцифера или других Королей Демонов, однако, не сумев справиться с задачей, он перебежал к падшим. Но сразу после окончания Войны Небеса снова призвали его к Царству Света» — И что же сефироту понадобилось здесь? Что за беда стряслась у Небес, раз они просят помощи у нейтрал-«грехов»? — ..Не подумай ничего лишнего, Азазель, - Акено прошла мимо Нукаила, который ожидал, что ему подадут чай. И тот обиженно надул губы. - ..В общем, как ты уже знаешь, 366-ой лежит в руинах. Небеса заперли свои Врата после обоюдного сотрудничества демонов и падших. Мы боимся... И теперь ещё сильнее: после испускания «Гнева»(а именно так и назвали произошедший катаклизм) миры сильно расшатались - в особенности, Красное Царство.       Некоторые подавились чаем и кофе, приготовленными Акено. Понаблюдав за реакцией окружающих, капитан ангельского воинства продолжил: — Красные уже взбесились. Мы всеми силами уговариваем их не врываться в мир людей, но их терпению приходит конец. Они требуют, чтобы Владыка Драйг вернулся на Трон Зубьев. В противном случае, они клянутся, что разнесут Землю в пух-и-прах и камня на камне не оставят у демонов и ангелов. Мы хотели бы им помешать, но!..       Азазель прибывал к некотором шоке, открыв рот будто услышал что-то такое, ну прям ух!..       Нукаил перевёл взгляд на меня: — Как бы то ни было, парень, они ждут именно тебя. Красные драконы нетерпеливы, и они всегда получают то, чего хотят, - и ты должен отправиться к ним, иначе... они клянутся, что через пару дней призовут сюда Корвуса, а это уже чревато. — Проклятье!.. - Главнокомандующий схватился за голову: - Ну почему так быстро? Мы ещё не планировали это с Астаротом! Это совершенно, никак не вписывается в наши планы!       на столике Гремори заверещал, зазевал и зашуршался хвост красного цвета, а затем и подал голос сам владелец: — Я не ослышался: Ты сказал "Корвус", ангел? Тогда, Иссей, нам, действительно, следует отправиться к ним... - дракошу не слишком-то сильно волновало всё происходящее, хотя он и оживился. Слегка. - Если сюда прибудет дракон-демон Корвус, считай, кранты твоему миру, пацан! Он не просто уничтожит Землю. Ему хватит 1\10 своей силы, чтобы расколоть этот мир на части и пожрать их все. Пока он не найдёт нас. — А что потом? — Потом, когда найдёт нас, проглотит и через один из своих желудков отправит в Красное Царство, иначе говоря, по любому мы окажемся в моём доме, - Драйг абсолютно не выражал эмоций при разговоре, а вот остальных перспектива уничтожения мира не радовала. «Мой выбор до офигенного мал - так или иначе отправлюсь в драконий дом» — Ты готов? — К чему это? - скептически спросил партнёр Красный. Все лицезрели ярчайшую улыбку владыки красных ящеров. Его волосы блеснули оттенками королевского пурпура и бронзы. — К путешествию домой, дружище, к великому походу Красного в свой дом!

***

      Полное одиночество — вот чем было знаменательно путешествие. Красная, словно кровь или лучи солнца на закате, пустошь; из земли росли огромные травы, смежных красному тонов, они доставали до пояса, а некоторые и до лица; и бежал я через них так, будто горел!       Драконьи лорды должны ждать меня на том конце. Надеюсь, что так, а то!.. А где, собственно, Драйг? Солнце... где оно?.. Трава поглощает, и я почти не вижу, что меня окружает: прежде чем утонуть в красной пустоши по самые уши, заметил, что небо здесь какое-то уж чересчур странное, да и земли тоже — слева, далеко-далеко, лежат жёлто-зелёные поля растений и лесов; правее многочисленные города и деревеньки(хм, интересно. а кто может жить в Царстве драконов?)       Не поверите, но впервые я кричал так сильно, будто боялся взаправду утонуть в этом красном море земли. И мой крик возымел свои плоды: споткнувшись пару раз обо что=то, кубарем полетел с холмика, потом с ещё одного и, в итоге, уже на лице выехал прямо к лапам дракона. — Трайн, мне кажется, или к тебе под ноги забралась муха? - утробно заревел кто-то слева от меня и дракона, в которого я врезался. Его башка и блинная шея с многочисленными чёрными рогами-отростками торчала из той самой кровавой пустоши. — Ох, да... - этот дракон, молодой, судя по виду, и неумелый, ещё только начинал. Он нагнулся ко мне и дружелюбно так пропищал: - Эй, парнишка, я понимаю, в зарослях легко заплутать, но советую тебе поскорее убрать свои конечности отсюда, ибо скоро прибудет Владыка Драйг и его хозяин...       Я присел на четвереньки, оглядывая всё вокруг и высматривая небо. — А он разве ещё не прибыл? - вопрос был скептическим: после того, как я его задал, нас накрыла огромная тень, подобная исполину, заслонившему собой все небесные светила. — А ты сам... кто такой... будешь?       Махина махин! Это дракон был раза в три-четыре больше Драйга, по тем воспоминаниям, которые у меня ещё о нём остались. Его грудь была покрыла рытвинами и глубокими трещинами, как будто сама его кожа состояла из затвердевшей лавы, такая же чёрная; чешуи были не красными, а скорее медными или бронзовыми; и судя по строению его крыльев(да-да, не удивляйтесь, Красный многое мне рассказал!) это был тип виверны, поскольку его передние лапы смежно соотносились со строением крыльев и костяного покрытия, обрамляющего внешнюю сторону чешуй; не знаю, что насчёт глаз — на такой высоте не разглядеть. — Парень, куда ты подевался?! — Драйг, я здесь! - вскричал я, и хищная тень мощных и алых, демонических крыльев подняла ветер на красных полях, взмывая ввысь.       Он приземлился прямо перед носом всех драконьих лордов, что стояли рядом со мной. Его облачение достигло пика, как раз такое же, какое и было в нашу первое встречу!

ВЛАДЫКА!!!

— Как видите, - Красный сложил свои крылья у себя на груди, подобно плащу, сцепив конечные когти крыльев; его вид приобрёл ещё более величественное значение. - Я вернулся, господа. Отныне, я правлю, как в былые времена... — Конечно, Владыка! Безоговорочно! — ...И... вместе со мной, по моему велению, на трон сядет Он — Хёдо Иссей.       По-моему, для них это слегка неожиданная весть — и всё же они смолчали.       А тот дракон, Трайн, рядом с которым я оказался, вызвался быть моим "конём". Смешно, конь-дракон!.. По ходу, мы с ним сдружимся, да и в лице своих старших собратьев, он, видимо, поднялся. Сегодня он покажет мне окрестности, пока Драйг будет ругаться с лордами.