Никаких колонн в моем доме!

Когда Тор и Сиф впервые тайком выбираются из замка, им по семь лет. Сиф завернута в плащ старшей сестры, полы которого волочутся по земле, Тор же и без того до такой степени извалялся в грязи (они разыгрывали нападение на Асгард на глинистом берегу реки Тунд), что совершенно неузнаваем и неотличим от любого уличного мальчишки. - Зайдем? - Сиф толкает его в бок, указывая на городской рынок. Тор пожимает плечами. Во время официальных проездов по городу он уже видел это место, хотя и никогда не был внутри. Так что рынок - что ж, пусть будет рынок. Огромная площадь, окруженная по периметру колоннами, поддерживающими второй и третий ярусы выглядит весьма внушительно. С полчаса Тор и Сиф как завороженные бродят по рядам, пялясь на краснолицых крикливых торговцев, огромные освежеванные туши животных и бродяг - им все в новинку, - пока, наконец, часы на башне не начинают бить, и Тор не спохватывается. - Отец! Обед! - растерянно восклицает он. - Черт! Они бросаются бегом к воротам, но выход перекрыт ротой солдат. - Что это? - хмурится Сиф. - Прочь, прочь! - рычит один из солдат. - Посторонитесь! - Сиф, я должен попасть во дворец, - бледнеет Тор. - Если отец... если он узнает, что я сбежал... - Тор, не вздумай, - благоразумно шипит подруга, но наследник Одина захвачен лишь одной идеей: успеть вернуться, пока никто не заметил его отсутствия. Тор бросается наперерез одному из солдат, ныряет под рукой у другого и мчится что есть духу к воротам, минуя перекрывающие путь руки исключительно благодаря удачливости. Но когда он видит, чего ради стража охраняла вход, то понимает, что одной удачливости бывает недостаточно. Рота солдат королевской гвардии во весь опор несется прямиком через рынок, оказавшийся у них на пути - не иначе, как случилась какая-то беда, и им нужно как можно скорее попасть к Радужному мосту. Никто бы и не подумал тревожить покой граждан Асгарда, не будь вопрос критическим. Ни откатиться с дороги, ни убежать уже нет времени, и Тор надеется лишь на одно - успеть проскользнуть через ворота до того, как его растопчут. Это уже вопрос принципа, черт возьми - принц он или нет? Он наверняка успел бы выскочить - сомнений в собственной ловкости у Тора нет - если б только не чертовы всадники. Увидев мальчишку, бросившегося под копыта, стражники пытаются резко затормозить, в результате чего колесница, мчавшаяся следом, влетает в их спины и перекрывает путь остальным. И продолжает лететь боком по инерции, неестественно, словно бегущая крыса... ...и на полном ходу врезается в колонны, ограждающие рынок. Ущерб был колоссальным. Кавалькада, хоть и не сильно пострадала, но затормозилась, в результате чего спасательный отряд, отправленный в Ванахейм, застрял на рыночной площади. Можно только воображать, к каким жертвам это привело, учитывая, что Ванахейм в тот день подвергся нападению огненных демонов. Обрушившиеся колонны погребли под собой с десяток торговцев, посетителей и злосчастную колесницу. Тор же, на удивление, не получил ни царапины. Отец был в бешенстве. Разумеется. И тут даже описывать ничего не нужно - гнев Одина не в силах вообразить тот, кто не наблюдал его, прочим остается только радоваться, что они не стали свидетелями подобному зрелищу. Ну а Локи, естественно, нашел в случившемся повод для ехидства, окрестив Тора "убийцей колонн", и время от времени интересовался, сколько врагов он поверг сегодня. А еще посмеивался, что ледяным великанам теперь следует опасаться юного наследника, потому что все высокое и бестолковое вызывает в нем огненную ярость берсерка. В общем, Локи еще долго не давал Тору забыть о произошедшем. Слишком долго. Да и вообще с тех пор Тор с опаской относится ко всему неустойчивому. Корабль медленно сдвигается со своего места, и сквозь грохот слышится раскатистый, но добродушный смех Вольштагга. - Я же говорил! - гордо заявляет Тор, правя махину прочь из дворца. С потолка сыплются камни, все трясется и гудит. - Вон там еще колонну не задел, - заботливо подсказывает Локи. Тор ухмыляется. Пожалуй, сидеть на диване с Джейн и просто смотреть на маленькую движущуюся картинку - видео? - это не так уж плохо, лениво думает Тор, зачерпывая себе еще попкорна. На самом деле он адаптируется куда быстрее, чем можно было подумать. Он уже знает, что это "телевизор" и что действие на экране называется "сериал". И что Джейн нравится проводить так вечера. А еще выучил, что главный герой "сериала" - "архитектор". - У меня есть идея насчет Атриума, - заявляет главный герой. - Готовы? Колонны! - Да что за бред... - мрачно говорит помощник главного героя и одним движением руки сносит макет. - Колонны? Тед, звонили из Древней Греции, просили назад их патентные разработки! Тор хмыкает и, не удержавшись, смеется во весь голос - явно дольше, чем шутка того заслуживает. Джейн с тревогой поглядывает на него. - Колонны, - оправдывается Тор, захлебываясь хохотом. - Колонны... не люблю их... А в это время где-то в Асгарде Локи в образе Одина отдает приказания по восстановлению дворца. - Может, нам стоит перестроить эту часть? - осторожно интересуется один из подданых. - Мой король, я уверен, мы можем сделать ее более... приземленной, сохранив величественный вид. Локи одним властным движением отметает все возражения. - Все должно остаться как прежде, - твердо заявляет он. - Восстановите колонны. Бог обмана внутренне усмехается: если его братец думает, что детская шутка позабыта - он жестоко ошибается... чертов убийца колонн. Ну нет, в самом деле! Колонны! Это же огромное эстетическое уродство! Да и к тому же ужасно неустойчивое...