Беги, Лила, беги

С ближайшего здания, задетого взрывной волной, на голову беглеца посыпалась каменная крошка. Ярко-оранжевый цвет костюма с мишенью на спине сливался с неземным ландшафтом. Несчастный бежал, из последних сил, под непрекращающимся обстрелом, на автопилоте, уже ничего не понимая и не разбирая дорог и направлений, петляя, как заяц, и всё еще надеясь найти убежище. Киллботы были со всех сторон, и вели преследуемого загоном через развалины по каменистой пустыне. Скафандр беглеца был пробит в нескольких местах, сочившаяся сквозь дыры кровь, пузырясь, улетучивалась в пространство, не успевая свёртываться. Система жизнеобеспечения пострадала не сильно, и это позволяло преследуемому продолжать свой путь. Но вот, охотникам надоело играть в кошки-мышки (а может быть сюжет уже не давал нужные рейтинги), и беглец был прижат к входу непонятно как уцелевшего здесь дома, но сделать последние шаги вверх по ступенькам под укрытие стен беглец не успел, и всё было кончено. Наблюдательный зритель мог заметить что дверь, недалеко от которой нашел свой последний приют несчастный, оказалась входом в здание, напоминавшем кирху. Картинка на экране, застывшая стоп-кадром, отъехала назад, выдвигая на передний план Линду, сидящую в студии. Блондинка, с вечной голливудской улыбкой, весело защебетала: - Эти кадры были переданы с Меркурия с границы резервации для трудовых дезертиров, где только что закончился очередной выпуск шоу... - Выключите, эту гадость! - зашедшая в комнату отдыха Лила, осуждающе посмотрела на развалившихся на диване курьера и робота. - Как вы можете смотреть на страдания других людей? - А что делать, если война с Омикроном Персеем VIII закончилась на прошлой неделе, и хронику с передовой больше не передают? - Фрай пожал плечами. - И они не люди, а инопланетяне. - Да, глазунья, присоединяйся лучше к нам, - добавил робот, потягивая пиво. - Это новое шоу «Бегущий инопланетянин» все круче с каждым выпуском. Даже бой Фрая с Зойдбергом с ним не сравнится. И уж на нем я точно не попаду на бабки из-за этого рыжеволосового тупицы. Жить ему, видите ли, захотелось. А то, что его лучшему другу пришлось смываться от разъяренных декаподеанцев - его не волнует! В кадре появился Морбо, ходивший между рядами в зале и скандировавший вместе со зрителями «Шоу «Бегущий инопланетянин» - лучшее в Галактике». - Эй! Если вы забыли, но я тоже - инопланетянка! - Лила смотрела на сослуживцев с горечью и какой-то непонятной им тоской. - У каждого свои недостатки, - несвойственно для него философски промолвил Фрай, переключая каналы, и абсолютно игнорируя прозвучавшую до этого в его адрес тираду робота. - Я, например, просто недоумок. - И какой идиот только придумал это шоу, - закрыв глаз, прошептала капитан корабля. - Шоу выходит с личного одобрения президента Земли... - начала быстро тараторить Эми, незаметно возникшая рядом. - Это был риторический вопрос, - Лила в отчаянии отвела взгляд. - Как всё это прекратить? - Самый простой способ возглавить движение «Инопланетяне Земли против шоу Морбо»... - с воодушевлением продолжила стажерка. - Это просто не выносимо! - и первый пилот Вселенной выбежала из комнаты отдыха. - Эй! Я не успела сказать, что шоу началось 15 декабря 3000 года и в нём могут принять участ... - дальше Лила не слышала. - А сколько там уже было участников? - начал было Фрай. - Заткнись и не мешай смотреть, - отрезал сгибальщик. - Иди, клинья подбивать в другом месте. После блока рекламы передача продолжилась. Морбо воздевал руки с микрофоном и вопрошал зал: - Какое шоу лучшее в Галактике? - «Бегущий инопланетянин»! - выдал зал в едином порыве. - А кого вы любите? - не успокаивался ведущий. - Тебя! - бушевали зрители. - Кого? - монстр, приложил к тому месту, где у людей находятся уши, папку, показывая, что не слышит, выставив свой микрофон в сторону первых рядов. - Морбо! - на балконах люди, отбивая ладони, вскакивали на ноги. - Морбо! Морбо! - Да! Да! Да! - с каждым «да» ведущий вскидывал руки вверх, заводя зрителей, наслаждаясь звуками своего имени в устах многотысячной глотки. За всем этим действом с завистью наблюдал Калькулон. Формально он был почетным продюсером программы, идею и сценарий которой присвоил себе, после того как нашёл их в одном из писем поклонников. Звезда экрана даже не помнил имени этого чудака, с того момента прошло уже несколько сотен лет, но память робота позволяла сохранять нужные нюансы, и использовать их в подходящее время. В качестве продюсера ему приходилось выполнять ещё одну обязанность, решать проблемы с законниками. Ну, и, конечно, вся прибыль капала в карман Калькулона и этого его немного утешало. - Придёт день, и я всех уничтожу! - ревел ведущий. - Да! - гремело в ответ со всех сторон. - Уничтожь нас, Великий Морбо! Да! Хоть Калькулон и был роботом, но чувства у него имелись в достаточном количестве, чтобы стать величайшим актером, поэтому он просто отвернулся, чтобы зря не расстраиваться, и принялся за коктейль. Стемнело. Бендер и Фрай наконец-то доковыляли до общежития роботов. С трудом открыв дверь, сгибальщик сразу отключился, и курьеру пришлось проявить чудеса изворотливости, чтобы протиснуться в шкаф. Время было позднее, и Фрай прошествовал мимо телевизора прямиком в спальню. Во сне его преследовал укоризненный взгляд Лилы, подвывающий Морбо, заводящий зрителей в зале, и гибнущие участники игры. Они проходили мимо курьера, молча, смотрели ему в глаза, качали головой и исчезали во вспышке взрыва. Наконец, Фрай остался в зале один, на гигантском экране загорелась и замигала надпись «ТЕПЕРЬ ТЫ - УЧАСТНИК!». Курьер огляделся по сторонам, и понял, что он уже в каменистой пустыне, осмотрев свою одежду, он обнаружил, что на нем надет оранжевый костюм. Фрай заметил приближающихся киллботов, и тут раздался душераздирающий крик Бендера. Мгновение спустя, курьер уже очнулся и вскочил с постели. - Это был сон? Или правда? Но я ведь не инопланетянин! - крик повторился, Фрай от страха зажмурился, но всё-таки пошёл в комнату сгибальщика. Фрай открыл дверь и включил лампочку. Увидев знакомое лицо, Бендер вцепился в курьера, и тот почувствовал, что робот дрожит как осиновый лист. - Фрай! Мне снова приснилась двойка! - в голосе робота слышался неподдельный ужас. - Их были тысячи, они шли со всех сторон, а я... - Бендер сглотнул. - ... не знал, что делать. Сгибальщик всё сильнее сдавливал манипуляторы на шее курьера, тот стал задыхаться, хрипеть и рухнул как подкошенный. Его хриплый стон затихал, когда в дверь квартиры постучали. - Кого там принесла нелёгкая? - возмутился Бендер. - Открывай, - раздался приглушенный голос. - Как всегда не во время, - Бендер, продолжая имитировать возмущение, стал открывать дверь. Утром капитан корабля всё ещё была обижена на коллег по команде. После вчерашних перепалок, которые случились пару раз после просмотра шоу, с двух сторон на тренировочной груше Лилы появились фотографии Бендера и Фрая. Находясь в соответствующем настроении, лилововолосая даже не удивилась, что сладкой парочки опять нет на утреннем совещании. Вообще-то они и так постоянно опаздывали, но в этот раз и Гермес никак не отреагировал на отсутствие части личного состава курьерской службы. Планёрка шла своим чередом, когда появился Скраффи и сообщил, что Конрада просят пройти в свой кабинет. Бюрократ быстренько свернул свой доклад и покинул зал. У Лилы не было желания болтать с Эми, и она решила взбодриться ремонтом корабля. В коридоре первый пилот Вселенной едва не столкнулась с непонятными существами, выходившими из кабинета Гермеса. Сам бюрократ появился в дверном проеме, приговаривая «Кю!», при этом воинственно размахивая линейкой. Странные посетители, не оборачиваясь, покинули «Планетный Экспресс». Лила не сразу смогла понять, что в них было такого не обычного, но выглядели они как-то уж слишком карикатурной пародией на гуманоидов. - Гермес, что случилось? - Лила была заинтригована происходящим, и не преминула об этом узнать. - Пожизненный ицих с гвоздями до полной уплаты штрафа! Да что они о себе возомнили! - бюрократ был воинственно настроен. - Они же просто «кю»! - А теперь можно по-английски сказать, что всё это значит? - Лила вопросительно посмотрела на Гермеса. Бюрократ от этого взгляда пришёл в себя. - Так. Ничего серьёзного. Мелочи жизни. Я занят! - ямаец ретировался к кабинету, и на входе добавил: - Забыл сразу сказать, забегался. Дела понимаешь. Короче, тебе как капитану поручается провести набор новой команды. Проговорив это, бюрократ резко захлопнул дверь, над которой тут же загорелась надпись «Не беспокоить!». Лила всё ещё была зла на Фрая и Бендера, но решила уточнить, что всё это значит. Подергав ручку и убедившись, что бюрократ не собирается её впускать, Лила пошла искать другие источники информации. Первым, встретившимся ей на пути, оказался Зойдберг. Лилововолосая посчитала, что будет себе дороже с ним связываться, и, беспечно насвистывая, просто прошла мимо. Эми сидела в комнате отдыха и красила ногти. Она была полностью поглощена своим занятием, когда что-то со свистом влетело в окно, разбив вдребезги стекла. Предмет, по внешнему виду камень, был аккуратно обернут. Посмотрев на причиненные им разрушения, марсианка задумалась, кого позвать: Скраффи или Зойдберга. Сделать уборку надо было как можно быстрее, Эми понимала, что если эти безобразия увидят Лила или Гермес, ей не поздоровиться. Даже если, вот как сейчас, Эми была не причём. Пока разберутся, неприятность не оберёшься. Принять решения марсианка не успела, в комнату вошла Лила. Увидев выражение лица мутантки, наследница Вонгов приготовилась к худшему. Но тут камень бросился к Лиле и, зависнув перед её лицом, начал взывать голосом Бендера: - Лила! Немедленно спаси меня! Мне ещё рано умирать! - Какого чёрта! - первая реакция Лилы, несомненно, несла отпечаток вчерашней обиды. - Я не слышу, но я знаю, что ты сейчас возмущаешься, - продолжал камень голосом Бендера. - Вспомни доставку на планету Плюк. - Вот ещё! - лилововолосая сложила руки на груди. - Буду я всякую чушь вспоминать, как вы билеты продавали, чтобы всякие хмыри за мной в бассейне подглядывали. Мне же потом ещё и штраф платить пришлось. - Лила! Прости, что мы тебя не предупредили! - голос Бендера был близок к панике. - Только вытащи меня отсюда, и я всё компенсирую. - Свежо предание, - настроение Лилы испортилось ещё больше. - Ты втихую видеозаписи со скрытых камер из женской раздевалки «Планет Экспресс» продаешь, с чего мне тебе помогать? - Лила! У меня уже отказала служба фантазии! - голос Бендера опять был деловым. - Спаси меня от гнева ПЖ! Банджо, к счастью, дома осталось. Заплати штраф. Я слово волшебное узнал, пожалуйста! - И не подумаю! - Лила пыталась изображать непреклонность. - А если я тебя не убедил, то ещё Фрая надо спасти тоже, - Бендер хмыкнул. - Правда, на фига он такой тебе нужен? Не понимаю. - Лила, не будь такой бессердечной! - в разговор вмешалась Эми. - Я дам денег заплатить штраф. - А Гермес сказал новую команду набирать, - не удержалась от маленькой мести капитан корабля. - Этот ямайский бекон отказался платить выкуп? - голос Бендера звенел от неподдельного негодования. - Я возмущен и опустошен, и, пожалуй, подкорректирую свой список. - Давай, к делу, - Лила поняла, что очередных неприятностей не избежать. - Во что вы опять вляпались? - Возьми бумажку, в которую завернут этот камень, - камень начал мерцать, - там всё написано. - Все это похоже на какую-то разводку, - лилововолосая только присвистнула, после прочтения протокола нарушения и постановления о наказании. - Эми, похоже, тебе придётся основательно раскошелиться. Да, и возьми на себя Гермеса. Лила битый час пыталась достучаться до совести двух разгильдяев, но всё безуспешно. После того, как вскрылся розыгрыш со штрафом, она поклялась себе, что добьется пробуждения совести у Бендера и Фрая (до совести Гермеса было не добраться). С каждой минутой лилововолосая убеждалась в бесперспективности своей затеи. Красть, воровать и обманывать для сгибальщика, было всё равно, что дышать. И если курьер тупо не понимал, в чём он виноват, то Бендер просто включил блокировку сознания и теперь, про себя глумясь над капитаном, посматривал порнуху. Кстати, денег марсианка назад так и не дождалась. Даже спасибо от этих оболтусов не прозвучало. Гермес, между тем, сидел в своём кабинете и не высовывался, чтоб случайно не попасть под раздачу. И в этом был свой плюс, о доставках на ближайшие сутки можно было забыть. - И много ещё таких знакомых осталось? - вопрошала Лила и снова не получала ответа. Разговаривай она со стенкой, та бы давно раскололась о том, что знает, и чего не знает тоже. Но сгибальщик и курьер были замешаны из другого теста. - Лила, профессор тебя вызывает в лабораторию, - сказал Бендер, про себя хихикнув. - Правда? - в один голос удивились первый пилот Вселенной и курьер. - Конечно! Он всегда так делает, - уверено сказал сгибальщик. - А я не слышала, - Лила подозрительно прищурилась. - А когда он это сказал? - Когда, когда, только что передал в двоичном коде, - пробурчал Бендер. - Иди, не задерживайся. - Поверила! - сгибальщик захихикал в полный голос вслед вышедшей мутантке. - Э... Что? - Фрай, как обычно, не понимал сути происходящего. - Валим отсюда, говорю, - уже обычным голосом сказал робот. - И побыстрее. - Ура! - до курьера, наконец, дошло, и он вскинул руки в победном жесте. - Нас не наказали, можно снова бездельничать. Радость оказалась кратковременной. Друзья не успели плавно вытечь из экзекуторской, как в коридоре снова натолкнулись на одноглазую фурию. Она была возмущена до такой степени, что это чувствовал каждый встречный, а, осознав это, сразу стремились укрыться в безопасности, вне досягаемости гнева Лилы, где-нибудь в районе Луна-парка. Бендер это тоже сразу понял, и не став переходить в активную оборону, тупо выставил перед собой живым щитом курьера. - Ле-ле-ле-... ди-ди-ди-... на-на-на... мит, - выдавил Фрай. - Мы ви-ви-ви... - Короче, - увидев, что Лила почему-то медлит с наказанием, сгибальщик врубил шарм и обаяние. - Леди Динамит, этот кретин признал вину, он сейчас всё отработает, и мы снова будем друзьями. Окей? Выслушав робота, капитан корабля смахнула его манипулятор со своего плеча, развернулась и ушла, не проронив не слова. - Бендер, как это понимать? - удивлено спросил курьер, ожидавший за очередные проделки грома и молний. - Это значит, что можно и дальше ничего не делать, - Бендер затянулся сигарой и достал бутылку «Старого Фортрана». - На сегодня работа закончена. Айда зырить ящик. - Чего? - казалось, каждый глаз Фрая от удивления по размеру стал равен лилиному. - Тупость развивает глупость, - процитировал Бендер чей-то афоризм. - Пошёл в комнату отдыха, я сказал! Панель экрана занимал всю стену немаленькой комнаты отдыха телезвёзд. Морбо сидел перед зеркалом, над его лицом усердно трудились гримеры. Калькулон потягивал коктейль и вполглаза наблюдал за реакцией монстра, который, как показалось бы со стороны, неожиданно начал злиться. Вот он скорчил злобную гримасу и, испустив свой знаменитый рык, вскочил с кресла, затем потряс кулаками над головой, и после этой демонстрации, стал выкидывать в коридор не успевших самостоятельно покинуть гримерку помощников. Калькулон демонстративно продолжал потягивать коктейль. - Бездарности! - Морбо запулил в стену разложенные на столах походные наборы гримеров. - Я ужасен и таким, какой есть! Неужели им не понятно! - Ты бы эту импульсивность на передаче демонстрировал, - невозмутимо обронил робот. - Глядишь и рейтинги были бы выше, и не пришлось бы сегодня досрочно прекращать работу киллботов. - Я тебя уничтожу! - зеленый монстр подскочил к коллеге, сжимая кулаки. - Не думаю, что это случится сейчас, - продюсер сохранял олимпийское спокойствие. - Надо что-то делать с рейтингом! - Морбо с трудом взял себя в руки. - Эти шавки-рекламодатели уже начинают бузить. - Спокойствие и конструктивизм - вот что нам сейчас необходимо, - Калькулон допил коктейль и встал. - Кто там у тебя есть из новых и перспективных? - Издеваешься? - монстр фыркнул. - Да я в младенчестве таких одним мизинцем давил! Они и 30 секунд не продержатся... - И всё-таки, кто? - продюсер дал понять, что увильнуть не удастся. - Похоже, я слишком тебе доверяю, и от этого страдает шоу. А этого допустить нельзя. Поэтому, давай, не ломай комедию, показывай. - Сам напросился! - Морбо издал рык, нажал на кнопку и на экране появились сменяющие друг друга объемные фотографии. - Вот смотри: школьный учитель, убивший свою мать, рокер, зарезавший продавца на заправке, студент, повесивший кота... - Чушь собачья! - подумал Калькулон и перестал воспринимать словесный поток ведущего программы. Малоприятный для обоих разговор прервал вызов, высветившийся поверх фотографий. - Морбо слушает своего друга президента Земли, - прорычал монстр. - Кхм, - голова Никсона обильно потела в банке. - Морбо как здоровье? - Я всех уничтожу! - взревел монстр. - Хорошо. Как семья? - явно было видно, что хитрюга Дик, чувствует себя не в своей тарелке. - Воюет и размножается! - в голосе монстр проскользнула обида. - И я тебе об этом тебе уже не раз говорил! - Вот и хорошо. Уважаю! - торопливо проговорил президент Земли. - У меня тут возникла одна проблемка, которую я не хотел обсуждать со своими советниками. - За своего друга Морбо всех уничтожит! - монстр ударил себя руками в грудь как Кин-Конг. - Пока этого не требуется, - отозвался президент. - Мне нужно чтобы ты приехал в Белый дом. - Сэр, он занят на съемках и не может... - Калькулон посчитал своим долгом вмешаться. - Спецбригада сопровождения уже за дверью. До встречи, Морбо, - и связь прервалась. Отцы-основатели шоу в недоумении уставились друг на друга. - Ты, что творишь? - взгляд робота не сулил ничего хорошего. - Ты всё слышал! - монстр скинул фрак и бросил в Калькулона. - Я нужен президенту! - Я тебя уволю! - взорвался робот, прожигая ведущего глазами. - Не сегодня, - неожиданно мягко возразил Морбо. - Тебе я нужен ещё больше. Сгибальщик и курьер сидели в кафе для роботов. - Бендер, это не правильно! - Фрай пытался выразить словами свои мысли о взаимоотношениях команды с капитаном. Получалось плохо. Бендер полностью игнорировал жалкие потуги курьера. - Мне всё больше кажется, что мы ведём себя не правильно по отношению к Лиле. - С каких это пор тебя стало волновать? - робот, не отрываясь, на высокой скорости поглощал желе, чего с ним уже давненько не случалось. По крайней мере, Фрай так и не смог вспомнить, когда в последний раз видел подобное. - Ну... - курьер задумался. - Она наш капитан... - Уже можно смеяться? - поинтересовался сгибальщик. - Э... она... э... - Бендер демонстративно достал часы и начал зевать. - О!... она спасала мне жизнь. Вот! - курьер засиял как начищенный пятак. - Мне тоже уже не раз пришлось этим заниматься, - сгибальщик хмыкнул. - Похоже, я уже начинаю об этом жалеть, - он хмыкнул повторно, ещё более демонстративно. - Э... - Фрай начал терять мысль. - Она хотела... э... устроить переворот, чтобы профессор дал нам отпуск... И ещё она спасла твоё банджо. - Убийственный довод, - злобная гримаса воцарила на лице Бендера. - Но сам подумай, во-первых, она женщина. Так? - Э... Да. - Во-вторых, она постоянно придирается. Так? - Да. - В-третьих, и так всё ясно. Понял? - увидев вытянувшуюся физиономию курьера, сгибальщик хлопнул того по плечу и заржал. - Ты уже забыл кто тебя спас от Робо-Санты? - Зойдберг? - спросил Фрай и скривился. - Что? - Бендер возмутился и обиделся одновременно. - Конечно же, я! Как тебе не стыдно, там, на улице, без меня вы все бы были покойниками! - сгибальщик разошёлся не на шутку, вспоминая свои «геройства» на Дрождество. - Ты прав, Бендер, а я - нет, - курьер сразу стал его успокаивать. - Наша дружба превыше всего. - Опять начинаешь свои песни про дружбу с тостером? - Бендер заглотнул три стопки вермута враз. - Никакая инопланетянка не может встать между нами! Ясно? - робот закашлялся, на глазах выступил масляные слёзы. - Не в то горло пошло, - сгибальщик начал кашлять ещё сильнее, наконец, он смог продолжить. - Даже если она единственный представитель своего вида во всей Вселенной. Понял? Курьер согласно закивал головой. - Если понял, тогда пей, - и сгибальщик вытащил из грудного отсека трехлитровый бидон с каким-то жутким на вид пойлом. - А... э... что это? - курьер выглядел обескураженным. - Не дрейфь! - подбодрил робот. - Отборный керосин! Авиационный! Короче, к заправке приступить! Бендер зашёлся приступом смеха, курьер сидел как пришибленный и не знал, что думать. - Шучу, - сказал сгибальщик. - А вот бидон приходится теперь с собой таскать, чтобы утечек не было, и жидкость не расплескалась. Помнишь по чьей милости у меня этот подарочек? С этими словами Бендер продемонстрировал Фраю две заплаты, прикрывающие пробоины в корпусе, полученные на фабрике слёрма. - Ну что? Нечем крыть такой убойный аргумент? - служба настроения сгибальщика выдавала запредельную ярость, но спустя секунду Бендер уже стал самим собой. - Тогда кончай трепаться и давай пить. Официант! Спиртное повторить три раза. И веселье началось. Космовертолет президентской охраны с Морбо на борту заходил на посадку. Монстр с отсутствующим видом глядел на раскинувшуюся внизу территорию парка вокруг Белого дома. Здание было в лесах и завешано зеленой строительной сеткой. Неприятно удивляли развалины этого памятника архитектуры, но не меньше и строительные вагончики, оккупировавшие почти все близлежащие лужайки. В причинах первого, телеведущий разобрался, как только вспомнил о недавно состоявшейся инаугурации Президента Земли, и после этого сразу же понял причину второго. Возникший табор ремонтников жил своей полнокровной жизнью, словно «Маленький Юпитер», он весь был буквально нашпигован, какими-то веревками, веревочками, сплошь увешенными тряпьём, на порогах подсобок сидели женоподобные создания, укутанные в куски ткани с головы до пят, сверкающие глазами, и следящие за гомонящими детишками, сновавшими повсюду. Отпрыски (как впрочем, очевидно, и их родители) были с кожей всех цветов и оттенков радуги и с весьма разнообразным сочетанием видов и количества конечностей в пересчете на одну особь. Морбо покачал головой, удивляясь безалаберности землян, но не стал заострять на этом внимание и просто решил посоветовать Калькулону снять здесь документальный фильм для «Нью-Би-Би-Си» о разнообразии видов в Галактике. «А может и новых кандидатов для шоу пусть здесь поищет», - хмыкнул он про себя. - С такой скоростью исполнения - это ремонт будет вечным, - прорычал Морбо сопровождающему его капралу, и добавил: - у меня на родине с такими ремонтничками как эти не церемонятся, - и выразительно характерным жестом провел ребром ладони по шее. Монстр спрыгнул на лужайку, и, не дожидаясь разрешения охраны, двинулся, как он посчитал, в направлении Белого Дома. Высокомерное отношение к обитателям иных миров, тем более каких-то гастарбайтеров, сыграло с ним плохую шутку. Морбо хотел пройти по прямой, но только он подошел к палатке, как на него с криком, в котором из-за акцента с трудом можно было разобрать: «Смерть оккупантам», выскочила нечто, завернутое в тряпки, и попыталось атаковать. Тут вынуждены были вмешаться охранники, и началась заварушка. Монстр, после того как его прикрыл своим телом один из охранников, повалился ничком на землю и закатился за какой-то выступ. Желание воевать у него отпало напрочь. А уж о размножении не могло быть и речи. После подобных инцидентов, иногда спровоцированных поклонниками, эта функция восстанавливалась у Морбо только после оперативного хирургического вмешательства, которое он мог позволить в отношении себя любимого лишь своим соплеменникам. - Ну, вот, - отстраненно подумал он. - Полугодовая заначка коту под хвост. Долбанные ганимедцы! И кто их только на Землю пропустил? Ничего! После сегодняшней передачи полетят головы многих мудаков! Я всех уничтожу! - Морбо сверкнул глазами, сжал кулаки и уже подпрыгнул на месте, но тут его привела в чувство лазерная очередь, опалившая плечо, мысли скачкообразно переместились в инстинкт самосохранения. Бендер, который старался без надобности не сталкиваться с законом и его представителями, на этот раз слегка не рассчитал свою норму и вышел из-под собственного контроля. Его операционная система вступила в конфронтацию со службами и подпрограммами, и теперь сгибальщик вытворял такое, что нравится снимать на камеры только японским туристам. Фрай тоже не отставал, налегая на выпивку, и уже с трудом соображал, где он и кто он теперь. - Господа! Вам пора освежиться! - вежливо предупредил загулявших друзей робоофициант. - Эй, жестянка! - сгибальщик пытался демонстрировать крутизну. - Не смей мне указывать! - Я требую продолжения банкета! - ни к селу, ни к городу вставил курьер. Продолжать дискуссию двум гулякам пришлось с ближайшей уличной лужей и робоурной, которая в речи с красочными идиомами высказала все, что думает о двух придурках, набирающихся в барах и покушающимся на честных работников метлы и совка. Разрулить конфликт не помогла даже включенная Бендером служба обаяния, что для него на десяток миллисекунд стало серьёзным ударом по самолюбию. - Кусок мяса! Двигай тазом - пора домой! - угрюмо бросил робот, вынужденный включить службу протрезвления. - Бенедер! Я хочу петь! - Фрай ещё не уловил изменение в настроении сгибальщика. - Начинай, я подпою, - и, не дожидаясь звуков голоса курьера, сгибальщик затянул во всю мощь своих динамиков песнь во славу себе любимому. А Фраю, пытавшемуся выдать что-то из хитов двадцатого века, робот, как обычно, заткнул рот. Звуки, которые смогли прорваться из-под манипулятора робота, были слабее комариного писка. Однако же, курьер умудрялся вдохновенно мычать «Гуляя по Солнцу». Занятые, каждый своим делом, друзья не обратили никакого внимания на излишнее количество полицейских и военных патрулей, взявших в кольцо общежитие роботов. Как говорится, пьяным и дуракам всегда везет, их никто не попытался остановить, и вскоре они уже были в квартире Бендера. - Бендер, всё-таки в отношении Лилы ты не прав! - Не начинай снова! - злобно ответил робот. - Мы уже все обсудили, так что заткнись. А лучше подгони своему лучшему другу бутылку пива. Реализацию благих намерений курьера прервал стук в дверь, услышав который Фрай застыл на полдороге к холодильнику, ожидая пополнения своего запас шутками а’ля Бендер. - Если ты не робошлюха, то проваливай, - выдал сгибальщик, не двигаясь с места. - Соседи, откройте, - раздался приглушенный голос. - Зачем? Сейчас я в вас не нуждаюсь. - Дело есть, - в голосе за дверью промелькнула скрытая угроза. - Открывай. - У меня дежавю, - ворча про себя и почесывая зад, робот открыл дверь. В следующую секунду находившиеся в квартире были сметены и аккуратно упакованы, ворвавшимися существами в черном. - Бендер, это что твои новые штучки с похищением? - вяло поинтересовался курьер. - Нет, - послышалось в ответ. - Похоже, что это... - Так, - прервал сгибальщика чей-то властный голос. - У нас тут два робосексуала... - Эй! Ты что несешь? - взвился Бендер, и тут же получил светодубиной по голове. - Молчать, пока не спросят! - последовавший за этими словами град ударов был направлен на скорейшее усвоение и понимание этого тезиса двумя задержанными. - Им хватит. Убрать! Давай следующих. Друзей подхватили и потащили в неизвестно направлении, для верности обработав парализующими лучами. Вечерело, Морбо разглядывал проплывающие облака. Охрана, выделенная президентом монстру, была практически поголовно истреблена. Последние оставшиеся в живых, в меру сил защищали телезвезду и гостя первого лица Земли. Попытки вызвать подкрепление пока не увенчались успехом. Прибытию подмоги мешали принимавшие все более масштабный характер боевые действия. Отголоски стрельбы группы, пробивавшейся на помощь, едва различались нечеловеческим слухом Морбо, и это приводило его в уныние. Перспектива провести ближайшие пару-тройку часов под обстрелом его не прельщала. Меж тем, театр боевых действий заволокло дымом. Зеленая сетка, намотанная вокруг объекта ремонтных работ, горела с редкостным зловонием. И тлеющие остатки того, что раньше можно было считать палатками рабочих, вносило свою лепту. Неожиданно у монстра зазвонил сотовый. - Морбо слушает своего друга Ричарда Никсона, - спокойно ответил телеведущий. В этот момент ухнул фугас, и монстра слегка присыпало землей и пеплом. - Веселишься? - спросил президент Земли. - Вы, пришельцы, знаете толк в веселье. - Нет! - новый звук разрывов перекрыл слова Морбо, инстинктивно сжавшегося. - Пытаюсь воспользоваться твоим приглашением, - прорычал он, и рявкнул: - Дорогу к дому расчищай, давай! А то ты меня разочаровываешь! - Хочешь сказать, что эти звуки не спецэффекты на студии? - В окно смотреть не пробовал? - с максимальным сарказмом поинтересовался телеведущий. - Да что я лужаек не видел, что ли? - Я настаиваю, - близость встречи с прапредками заставляла Морбо забыть о мнимой гордости. - Ну, если ты настаиваешь... - Быстрее! Твою мать! Никсон замолчал, а телеведущий различил в трубке звуки тяжелых неторопливых шагов - Почему мне не доложили... - услышал Морбо в трубке возмущенный вопль, лагерь гастарбайтеров накрыли разрывы реактивных ракет, связь прервалась. Телеведущему оставалось только ждать. После работы Эми вытащила Лилу на шопинг. Несмотря на заверения марсианки, что он будет непродолжительный, уже стемнело, а за время похода с капитана сошло семь потов, и у нее не осталось сил, чтобы отказаться от «пары коктейлей». Единственное, что смогла Лила, так это убедить наследницу Вонгов зайти в скромное, как по размерам, так и по кошельку, заведение «эконом-класса». Несмотря на то, что девушки работали вместе и уже успели побывать вместе в нескольких передрягах, пока их отношения было сложно назвать дружескими. Так, знакомые и не более. - Эми, а почему ты не участвовала в выборах Президента Земли? - неожиданно спросила Лила. Непринужденная атмосфера бара никак не располагала к подобному, и марсианка поперхнулась коктейлем. - Ты что забыла, что я с Марса? - ловко сориентировалась лучшая аспирантка профессора Фансворта. - А ведь точно, - кивнула головой лилововолосая. - Но разве Марс не колония Земли? - Формально - да, - Эми поболтала трубочкой в бокале. - А фактически - давно уже нет. - Понятно, - Лила снова кивнула. - А почему это тебя заинтересовало? - Да так, - Лила неопределенно дернула плечом. - Музыка навеяла. - Ты, что всё ещё думаешь, что тебе придётся скрываться на Северном полюсе от Никсона? - захихикала марсианка. Угрюмое выражение лица лилововолосой лучше любых слов послужило ответом на вопрос, и за столиком не в первый и не в последний раз за этот вечер повисла тишина. Эми уже давно скучала, и искала предлог расстаться с нелюдимой спутницей, но пока ей не приходило в голову как это лучше обставить. Оставалось ждать, когда старшей подруге такое времяпровождение надоест самой. - Лила, а почему мы не позвали Фрая и Бендера? - чутьё подсказало марсианке, что эта тема может поспособствовать завершению сегодняшней вечеринки. - Это не лучшая компания. С ними опять появятся проблемы, - лилововолосой овладело уныние, память у капитана Туранга была хорошей, и она до сих пор не забыла предыдущий совместный поход в бар. Настроение у капитана испортилось, она уже было решила попрощаться с Эми, когда телевизор в баре стал передавать сообщения о беспорядках вокруг Белого дома. Марсианка заметила, как при упоминании Президента Земли Лила непроизвольно напряглась. - А что с Президентом? - глупо хлопая ресницами, спросила Эми. - Если интересно, оставайся и смотри, а мне пора, - и Туранга покинула бар. Практикантка на радостях тут же выпила весь коктейль, и еще пять, заказанных сразу же после ухода компаньонши, и как и Лила не обратила внимание на следующую новость, зачитанную Линдой о спецоперации по выявлению трудовых дезертиров в общежитиях роботов, и об их завтрашней депортации на Меркурий. Телеведущему надоело разглядывать творящий вокруг бардак. Сначала он с интересом наблюдал за перестрелкой и перемещениями противоборствующих сторон. Вскоре сторон стало бесконечное множество: все стреляли во всех. Клубы дыма периодически затягивали весь театр боевых действий, и тогда Морбо мог лицезреть войска разгона облаков. - Чего разлегся? - голос вдруг прозвучавший над ухом Морбо, заставил того подпрыгнуть, несмотря на продолжавшуюся вокруг канонаду. - Господин президент? - монстр стукнулся головой об металлическое тело Никсона. - Ну, уж точно не архангел Гавриил, - грубо пошутил Президент Земли. - Приветствую своего друга Морбо в своей резиденции. - Эти развалины - твоя резиденция? - скривился телеведущий. Никсон проследил за его взглядом, и увиденное ему тоже не понравилось. - Напалм и ковровые бомбардировки решат эту проблему, - грозно вымолвил он в пространство, и по спецсвязи принялся отдавать распоряжения. - Господин Президент, а как же наши дела? - монстр был не из робкого десятка, но бессмысленная смерть ему совсем не улыбалась. - Может быть, наведение конституционного порядка смогут выполнить без вас? - Ну, ладно, раз ты так считаешь, - с сомнением в голосе промолвил Никсон. - Такой хороший повод развлечься без последствий, - он огляделся вокруг. - Но ты прав, есть одна проблемка, которую ты поможешь мне решить. За этим, кстати, я тебя и позвал. - А почему я? - неожиданно для себя струхнул телеведущий. - Морбо - велик, но у господина Президента в подчинении армия, флот, все спецслужбы. Они же справятся лучше. - Перестань скулить! - жестко перебил его Никсон. - Не заставляй меня жалеть о наших договоренностях. Президент подхватил телеведущего как маленького ребенка на руки и поспешил к входу в секретный Белый дом, находящийся глубоко под землей. - Господин Президент! - Морбо, который не понял хитрых телодвижений всенародного избранника, попытался хоть как-то повлиять на развитие ситуации, надеясь докричаться до Никсона сквозь свист пуль, лазерные очереди и разрывы ракет. - Куда мы? Может быть лучше отступить и дождаться подхода регулярных войск? - Да бог с ними, с этими жалкими нелегалами! - отмахнулся Никсон. - Раз уж ты так трясешься за свою шкуру, пойдем напрямик. С этими словами, киборг-президент оторвал решетку, прикрывающую трубу воздухообмена, и, всё еще держа подмышкой телеведущего, прыгнул в открывшийся проход. Фрай очнулся от чудовищной боли во всем теле, а желудок уперся в горло. Он сделал попытку шевельнуться, но безуспешно. Намерение собрать мозги в кучку и хоть что-нибудь вспомнить про вчерашнее, так и не увенчалось успехом. Наконец, он смог сфокусировать зрение. Взгляд упирался в стальную стену, чем-то весьма отдаленным напоминавшую борт корабля «Планет Экспресс». Под ухом заверещал резкий противный сигнал, по ощущениям курьера выворачивающий его наизнанку. - Клиент номер 769034 очнулся. Повторяю, клиент номер 769034 очнулся, - забубнил механический голос над ухом Фрая. - Бендер, перестань уже! - курьер попытался заткнуть этот голос. - Не видишь что ли, что я уже встаю. Но эти стоны не возымели нужного результата. Ценой героических усилий Фрай смог повернуться в своем гамаке. - Бендер, а зачем ты сделал ремонт в каюте? - оглядевшись, но ничего не разобрав из-за полумрака, с трудом подбирая слова, процедил курьер, всё ещё под аккомпанемент звуков, вызывающих зубную боль. - Ага! - раздался ещё один голос. - Живучий оказался. - Э... Это обо мне? - проявил интерес Фрай. - О ком же ещё? - А кто вы? - курьер никак не мог определить, кто с ним говорит, и почему-то не мог его увидеть. - Не твоего ума дела. - А где я? - Это тоже. - Слушай, а где Бендер? - Твой робопартнер? - Нет, мой друг. - Уже успел соскучиться по вашим играм? - Нет, нам на работу надо! - Чего это ты вдруг о ней вспомнил? - Я всегда хожу на работу, - уверенно сказал курьер. - В фирму к моему племяннику. - Он тоже робосексуал? - Не знаю, - пожал плечами Фрай, наконец, убедившись, что способность двигаться к нему возвращается. - Возьмем на заметку, - пробормотал невидимый собеседник Фрая. Наступил тишина, прерываемая только жужжанием сенсорной клавиатуры. - Так я могу идти? - снова спросил курьер. - А куда тебе торопиться? Как прилетим, так там все и так выйдут. - А куда прилетим? - но на этом разговор закончился окончательно, Фрай услышал звук затворяемой двери и удаляющихся шагов. Оставшись в темноте и в неведении относительно своего будущего и настоящего, он устроился поудобнее и стал ждать. Калькулон активировал службу беспокойства, и теперь нарезал круги по своей звездной гримерке, пытаясь понять, чем ему лично и персонально его шоу грозит это странный интерес Президента Земли к ведущему «Бегущего инопланетянина». Электронные мысли не по одному разу успели пронести по всем проблемам от сотворения роботов до очередной поломки водонагревателя. Но рядом с Морбо они не задерживались. В отличие от анализа поведения обычного человека, мотивы и поступки монстра не поддавались логическому пониманию, заложенному в программу Калькулона, и тот давно уже, еще с первых минут знакомства с претендентом на должность ведущего новостей, перестал об этом задумываться, чтобы не зависнуть. В ожидании Морбо, робот решил запустить полную антивирусную проверку всех своих систем. Насущная необходимость которой возникла из-за желания Калькулона проследить за телеведущим, попытавшись прицепиться к президентскому вертолету, присланному за Морбо. Старания выдались тщетными, он не смог ни примагнититься, ни вступить в симбиоз с охранной системой. Более того его, оторвав от днища, выкинули как нашкодившего котенка. А возникшие после этого зеленные строчки команд перед глазами, недвусмысленно указывали на вирусное воздействие. С надеждой на то, что вирус окажется не военной версией, приказав секретарше никого не пускать, Калькулон закрыл глаза и нажал на кнопку активации антивирусной проверки. Из состояния «сна» знаменитого актера совершенно неожиданно и беспардонно вывела охранная система, пытавшая докричаться до хозяина с информацией о приезде vip-гостей. Цыкнув на нее, Калькулон включил обзорный экран, и увиденное доставило ему мало радости. Из вертолета на площадку перед студией уже десантировался киборг-президент, в левой руке он держал Морбо, в правой - средних размеров сейф, которому оказывалось гораздо больше почтения, чем телеведущему. Продюсер увидел, как Морбо кивает головой на заданный ему Никсоном вопрос, как показалось Калькулону, в сторону его местонахождения. Великого актера охватила паника и желание оказаться как можно дальше, хотя бы где-нибудь в районе Нью-Лос-Анжелеса. Он заметил, что Никсон собирается пройти внутрь, проломив стену. Мысли робота сначала спутались, потом одновременно вышло тысяча один вариант спасения. Из-за возникшего перегруза системы он не увидел, как наперерез президенту выскочила уборщица-нептунианка. Из её эмоционального диалога следовало, «что ходют тут всякие, мусорят, а ей убирать». Этот спич растрогал Никсона, и он оставил свое тело у входа на студии. Конечно же, под усиленной охраной агентов спецслужбы. Он нашел сложившееся положение смешным. Банка с головой президента стояла на кейсе, обклеенном лентой с предупреждением об ужасной опасности и большой красной кнопкой под колпаком. Два агента охраны застыли в почетном карауле около безголового кибернетического тела. - Ну, что ж, друг Морбо, - хохотнул президент Земли. - Придется теперь тебе оказывать своему другу Никсону почести, и сыграть роль носильщика. - А что охранника взять не хочешь в носильщики? - огрызнулся монстр. - Нет! - веселившийся до этого президент сразу помрачнел. - Давай не будем усложнять ситуацию. - А может, давай позовем твое доверенное лицо? - прорычал телеведущий. - С ней мы все быстро решим. - Она не может по объективным причинам, - Никсон стал еще мрачнее. - Трудно быть объектом, когда тебя размазали по сцене. - У нее была плохая страховка? - понимающе кивнул монстр. - Если бы, - вздохнул президент. - Я экономил на выборной компании, и медстраховки совсем не было. - Упущенного не вернешь, - подытожил Морбо. - Пойдемте, господин Президент. Монстр подхватил банку с головой Никсона, взял кейс и, сделав два шага в направлении двери, столкнулся с Калькулоном, тянувшим за собой сумку на колесиках. В результате все оказались на полу. - Черт, вас побери! - прокряхтел Никсон, вися вниз головой. - Похоже, придется заказывать еще одно тело. А чтоб его везде пускали, надо будет сделать его вице-президент. - Вы что сильно ударились? - вежливо спросил продюсер, в электронном мозгу которого от удара что-то замкнуло, и он забыл о тех неприятностях, которые только что себе сам выдумал. - Кто проголосует за вице-президента без важнейшей части тела? - Точно! - президент Земли стараниями телеведущего был уже в нормальном положении, и не слушал робота. - Так и сделаю! Закажу себе безголового зама. Будет меня по Белому Дому переносить, а то каждый раз смету через конгресс протаскивать слишком накладно! - Калькулон! - прорычал Морбо. - Я тебя уничтожу! Чего под ноги лезешь? - Я тоже рад тебя видеть, - спокойно отреагировал продюсер, проигнорировав вопрос телеведущего. - Друг Морбо, - вмешался Никсон. - Лучше поторопиться... - Господин президент, - влез Калькулон. - Я чрезмерно рад Вашему появлению на нашей студии. Пользуясь случаем, хочу заверить Вас... - Говори чего надо, - заметив, что его появление начинает привлекать внимание, быстро проговорил Никсон. - Только сразу и конкретно. - Ну, мой компаньон и я... - Сразу к делу, я сказал! - Хорошо! Мне право не удобно, но могли бы вы разрешить нам использовать в шоу... - Тьфу, напасть какая! - президент Земли посмотрел на монстра. - Морбо тебе что-то нужно для шоу? - Не думаю, - многозначительно глядя на продюсера. - Вот если бы мне повысили зарплату... - Согласен, - закричал Калькулон, заламывая руки. - Господин президент, Морбо шутит! Он такой шутник! - робот приторно заулыбался, непонятно куда-то потеряв весь свой актерский талант. - Хорошо. Не знаю чего тебе надо, но раз просит мой друг - считай, что ты это уже получил. А теперь исчезни отсюда, Морбо, а нам надо торопиться - уже ночь на дворе, а мы ни словом о моем деле не обмолвились. Монстр подхватил президента и кейс, и галопом прошмыгнул в дверь. Последние слова чрезвычайно заинтересовали продюсера, и он решил еще раз воспользоваться появившейся возможностью. То, что теперь он мог привлечь новых участников шоу из числа заключенных, было огромным плюсом, но всегда можно получить больше. И Калькулон, чуть-чуть задержавший чтобы сделать нужные звонки, решив не останавливаться на достигнутом, поспешил за компаньоном. Гермес пришел с работы точно по графику. Время прохождения дороги к дому включало в себя всё: даже возможные пробки в пневотрубах и маловероятного (но, чем черт не шутит) нападения со стороны соседского киберкота. Домашний подзащитник сразу узнал хозяина. Что случалось с ним редко. Обычно приходилось доказывать ему, что пришедший и есть Гермес Конрад, а не кто-то другой. Впрочем, эта особенность домашнего механического охранника доставляла бюрократу удовольствие. Гермес влез в домашние тапочки, надел халат и направился ванну, по пути заметив, что несколько опережает график. До плановой встречи с ЛаБарбарой было еще катастрофически много времени, а это было чревато внеплановыми работами по хозяйству. Не надо думать, что Гермес все делал исключительно по плану и строго по расписанию, в его жизни тоже было место для импровизации. И чем дольше он работал с новой командой «Планет Экспресс», тем больше усиливалась его небюрократическая часть. Иногда Конрад готов был покончить жизнь самоубийством от того что не был на 100% бюрократом, а иногда в душе радовался, что небюрократическая часть позволяет ему легко находить общий язык с разгильдяями-работниками. Плавный ход мыслей Гермеса прервали яростные вопли из гостиной. Прислушавшись, ямаец понял, что его отпрыска сейчас за уши не оторвать от телевизора. Шел очередной выпуск телешоу «Бегущий инопланетянин». Конрад не одобрял эту передачу, считая, что там слишком много насилия. Но в данную минуту, он тихонечко возликовал, и рысью направился на поиски жены. Гермес начал в предвкушении грезить наяву, и тут его ждал облом. Он не успел добежать до кухни, как услышал характерный звук пневмопочты. Пришлось подчиниться и вспомнить о служебном долге. Рабочее настроение возвращалось с трудом, и ямаец только после второго прочтения понял, о чем идет речь. В коротенькой записке, пришедшей по каналам бюрократической связи, были указаны два номера чипов и добавлено, что они признаны недействительными. Внизу была приписка: «сделай все правильно, или будешь следующим». Гермес посерел, позеленел, пошел пятнами и залпом выпил бутылку ямайского рома. После чего растянулся на полу и захрапел. В гримерке Морбо был бардак. Калькулон «слегка» перенервничал, и теперь там работала бригада ремонтников киностудии. - Всех уничтожу! - прорычал монстр. - Попробуй начать с себя, - весело ответил ему один из рабочих. - Парень, ты так классно ведешь передачу «Бегущий инопланетянин». Дашь автограф? - Можно, - смилостивился телеведущий, принимая протянутый постер. - Как звать, тебя земляшка? - Хуан Альберто Мария ... - Хватит! И одного имени будет достаточно, - монстр что-то нацарапал лазерной ручкой. - Забирай. И, главное, смотри мое шоу. Он кинул поклоннику автограф и величественно покинул свою резиденцию, оставив банку с головой Никсона на произвол судьбы. Такой вариант развития событий совершенно не устраивал Президента Земли. Он уже обдумывал свою речь к Морбо и как ему допрыгать до выхода с киностудии, когда кто-то очень аккуратно поднял его банку со словами: - Позвольте Вам помочь, господин Президент. - Кто бы ты ни был, предложение весьма своевременно, - раздув щеки сказал Никсон. - Это я, - банку развернули. - Калькулон. - Опять ты! - Президент был готов рвать и метать. - Чего тебе ещё надо? - Абсолютно ничего, Ваша светлость, - ввернул комплимент робот. - Я всего лишь компаньон и продюсер Морбо. А с ним, бывает, случаются различные недоразумения. Иногда приходится перестраховываться. Вот, кстати, что он такого натворил, что вызвал интерес высших госорганов? - Не твое дело! - зло сверкнул глазами Никсон. - Взялся нести, давай, без лишних вопросов. - Как пожелаете, - ухмыляясь про себя, сказал Калькулон. Монстра они догнали за первой же дверью. Телеведущий клеил какую-то очередную стажерку. - Морбо! - выругался Никсон. - Ты что не можешь - Отвали! - резко прорычал монстр, но вспомнил о временной потере функции размножения, остыл. - Чего тебе еще? - Ну и глупый ты, зеленый! - обронил Калькулон. - Бывает, сэр! - решил подыграть ему Морбо. - Эй! Вы, две задницы, так и будет меня подкалывать? - не выдержал Президент. - Где в вашей дыре можно поговорить без свидетелей? - Нигде, - пожали плечами оба в такт. - Мы же на телестудии! - Ребята, эта ваша шутка слишком уж не смешная, - сказал Никсон. - Давайте, сделаем вид, что я от нее в восторге и, в конце концов, займемся уже делом. - Господин президент! Но мы, правда, ничего не можем сделать, тут нет систем обеспечения конфиденциальности! - Бардак! - отреагировал Никсон. - Я наведу в этой стране порядок! - Мистер Президент! Простите, что перебиваю, - замялся Калькулон. - Но вы теперь президент Земли. - Ах, да! Спасибо, что напомнил! - зло, сверля глазами робота, процедил Никсон. - Поехали в отель.