Я чувствовала себя абсолютно беспомощной, опустошенной и выпотрашенной, точно курица, которую вот-вот должны были засунуть в духовку. Все тело болело, и я подозревала, что причиной этому были не только удары Сиф. С одной стороны я радовалась, что наконец перестану быть угрозой, с другой понимала, что мне пришел конец. Моя жизнь - такая странная, запутанная и бессмысленная, прерывалась в эту самую секунду, а я и сделать ничего не могла. Только смотреть на то, как Локи подставляется из-за меня, отправляясь на верную смерть.
Он двигался медленно, но быть может, мне просто так казалось. В боевом облачении, значит наверняка готов был драться на смерть. Меня защищать или мир? А может... в голову закрались неприятные подозрения о том, что на самом деле у него был какой-то совсем другой план, который по неясным причинам был связан со мной и новым камнем бесконечности? Что ж, если это так, то умирать мне будет не слишком грустно. Танос намеревался использовать меня, чтобы породить новую расу, а Сиф определенно желала лишь одного - убить меня. Возможно она не понимала, что при таком раскладе, ее желанию занять по праву свое место, не осуществится. Ведь Танос не простит такой ошибки.
Я чувствовала, что сила, наполнявшая меня все это время, вышла полностью. Теперь она существовала отдельно от меня, но увидеть, что происходит вокруг или за моей спиной, у меня возможности не было. Зато я все отлично слышала, каждое слово произнесенное трикстером.
- Ты полагаешь, Сиф, что поступаешь правильно, не так ли? - Локи растягивал слова в привычной манере. Что ж, оставаться самим собой - дорогого стоит.
- Уйди с дороги, великан, я сделаю то, что должна и ни ты, ни кто-либо другой, не сможет меня остановить. Танос слишком близко к своей цели, теперь уже поздно.
- Ты добьешься того, чего так хочешь, а затем, будешь правой рукой титана? - продолжал Локи, ни чуть не отвлекаясь на то, что я висела в капсуле и вот-вот должна была умереть, ведь из меня выходила не только чужеродная сила, но и моя собственная. - Хотя это не поможет тебе достичь более ценного и важного для тебя, верно? Мой брат никогда не посмотрит на тебя, ведь он безнадежно влюблен в эту земную смертную. Ты расстроена? Злишься? Столько лет жить под личиной благородства, ты не устала? - он говорил плавно, с каждым словом, делая шаг в мою сторону. Сиф наверняка это заметила. Она была первоклассным воином, одной из лучших. Так неужели он думал, что сумеет отвлечь ее пустой болтовней. В ближнем бою их шансы, пожалуй, были равны. Это пугало меня. Неужели он на такое готов. И где остальные? Не сумели справиться с магией. Тогда как ему это удалось. Вопросы заполняли мою голову, мешали сосредоточиться. Сил оставалось ровно только на то, чтобы понаблюдать за тем, кому достанется выигрыш в этой схватке, которую затевал бог обмана.
Внезапно Сиф ринулась на Локи, она занесла меч, чтобы ударить его, и на секунду мне показалось, что ей это удалось. И в ту же секунду передо мной возникло лицо трикстера. Старая добрая обманка. Он действовал так же просто, как если бы противником был маленький ребенок.
- У нас мало времени, - он имел в виду, то, что сражение с иллюзией продлится до первого попадания, а, зная Сиф, можно было предположить, что попадет она очень скоро.
- Что ты хочешь сделать? Если попытаешься вытащить меня, то умрешь. Сила просто поглотит тебя, - я, к счастью, всё ещё могла говорить. Мычать в такой ситуации было бы слишком.
Я смотрела на него, но по лицу бога ничего не могла прочитать. Новая догадка, которая поразила меня, была столь устрашающей, что я начала задыхаться.
- Скоро все кончится, Нели. У меня есть право на один верный поступок. Только я тебя прошу, - он улыбнулся. Так неестесственно было видеть, как уголки его губ дрожат. Со мной он почти не улыбался, - не говори об этом Тору. Я не хочу даже думать, как он самодовольно ухмыльнется и будет радоваться, что был прав. Этого я даже после смерти не смогу перенести.
Он сказал смерти? Так Локи умирать собрался? За меня? Это неправильно, невозможно. Совсем не так я представляла себе свое спасение. А как в итоге, все оказалось просто. Невыносимо просто.
- Не делай этого, пожалуйста, - прошептала я. Наверное стоило разрыдаться, но как и в случае с Адарой, я просто не смогла.
- Если бы я был нормальным, ну или хотя бы притворился им, то наверное стоило бы сказать, что я люблю тебя. Но я не стану, - он ухмыльнулся и выпрямился, - только такая неудачница, как ты, могла довести до этого мир и себя.
Я услышала, как взревела Сиф, расправившись с несуществующим Локи, видела, как выскочили на улицу Фандрал и Вольштаг, ощутила вибрацию капсулы и в ту же секунду провалилась в пустоту.
***
- Неужели я должна это делать? Какой ужас, - я стояла, разведя руки в разные стороны, и терпеливо ждала, пока портной подколет всю лишнюю ткань булавками, - терпеть не могу все эти церемонии, а уж примерки и подавно.
- Твой брат женится, да и к тому же становится правителем Асгарда, неужели нельзя проявить уважение? - хохотнула Адара, подкидывая на руке только что сорванное яблоко. Она определенно освоилась в Асгарде.
Минуло уже четыре месяца с момента, когда провалилась очередная попытка Таноса захватить миры. Оказалось, что Локи защитил Дару каким-то заклинанием, поэтому Сиф не смогла убить ее, а лишь оглушила.
Я оглядела себя в зеркале. Материя казалась слишком вычурной, а подборка цветов - голубой с золотым, и вовсе убивала во мне всякое желание показываться в этом на людях. Мой образ должна была завершить совершенно безвкусная диадема, усыпанная драгоценными камнями.
- Ему бы понравилось, - пискнула Дара и тут же осеклась. Мы почти не говорили с ней о Локи за то время, пока я оправилась и восстановила силы, Адара лишь раз спросила меня о том, что случилось. И мне пришлось рассказать, даже не для того, чтобы утолить ее любопытство, а потому что я хотела еще раз вспоминить тот момент, когда моя уверенность в том, что он на самом деле не был чудовищем, каким его считали, достигла апогея. Сиф не рассчитывала на то, что он поступит так. Зная нас, лучше чем кто-либо другой, она абсолютно четко все просчитала. Вынашивала это годами, заручившись поддержкой Таноса. Она была ему полезна и потому, должна была осуществить самое главное. Разумеется, доверия у Таноса к Сиф не было. Именно поэтому, появился бы он лишь тогда, когда камень уже был создан. Но так как этого не произошло, он своим присутствием Мидгард не почтил. А Локи спутал все карты тем, что поступил не так, как можно было ожидать. Даже я не верила в то, что он сделал так и до конца не понимала почему, хотя ответ был достаточно прост. Он подарил мне шанс жить нормальной жизнью, после того, как сам же отнял её у меня. Искупил свою вину. Наверное, это было правильно. Но легче от этого не становилось. Вот так просто, без тайных планов, без подстроенных ловушек. Без пафоса. Он просто пожертвовал собой. Такого от Локи Одинсона не ожидала даже я. Никто не ожидал. Как это было просто. До ужаса просто.
- Думаешь? - я прищурилась, - нет, ерунда какая. Я выгляжу, как напомаженная кукла. Сомневаюсь, что он бы оценил. Но я бы надела его на суд. Сиф бы удивилась, это точно.
Сиф поместили в камеру, в ту же самую, где сидел Локи. Такая ирония. Только ни книг, ни кресел там не было. Ведь заботиться о бывшей леди было некому. Я как-то пришла туда, подобно Тору. И подивилась тому, как наши истории похожи. Ни тени благородства, ни тени раскаяния не было на ее лице. На многое мы способны из-за зависти, из-за отсутствия любви. Когда-то Фригг нарекла нас сёстрами, так же как Один сделал братьями Локи и Тора. Их никто не спросил тогда. Я долго вспоминала, что же говорила Сиф. Кажется, она радовалась. Но ведь, откажись она тогда от затеи, предложенной мной, сумела бы я ее понять? Конечно нет. Я ведь была неразумным, избалованным ребёнком, которому и дела не было до чужих переживаний.
И мне было жаль ее.
- Ты скучаешь по нему? - осторожно спросила Адара, когда я расслабилась и присела на край кушетки. Портной выскочил из комнаты, отвесив мне дюжину поклонов.
- Думаю, что он не хотел бы, чтобы я скучала. Это ведь его выбор, выбор Локи, кажется пора соответствовать. Так, что стоит сделать что-нибудь правильное и начать жить, так как подобает богине.
- Свадьба и коронация брата тебе подойдут? - не без иронии поинтересовалась подруга.
- Вполне, - обреченно откликнулась я.
***
- Ужасное платье, - выплюнул трикстер, возвращая зеркало матери, - неужели это братец настоял на цветах? Золотой - как это похоже на него. Кстати, отец, дата такая подходящая. Ваша годовщина.
Один находился в глубине, если можно было так выразится. В пространстве сложно было отойти далеко, потому как оно не имела края, но по всему казалось, что Всеотец недоволен пребыванием младшего сына в этой тихой обители.
- Будет тебе, Локи, она чудесно выглядит, пусть и в этом...кхм...странном платье, - Фригг оперлась на плечо бога обмана и протянула ему зеркало, - смотри, она говорит о тебе.
- О, это потешит его самолюбие, определенно, - пробурчал Один, оборачиваясь всего на секунду.
- Определенно, - отстранено прошептал трикстер, вглядываясь в знакомые очертания, ловя каждое произнесенное Айнели слово.
