If only life will never change us

Туманная дымка затягивала небо. Солнце потихоньку скрывалось за горизонтом, здороваясь с верхушками гор и прощаясь с остальным окружающим миром до следующего утра. В одной из трех башен древнего замка сидел мужчина и пил красное вино. Темные с легкой проседью волосы были зачесаны назад, внимательный взгляд карих глаз осматривал каждую мельчайшую деталь в комнате. Поднеся к губам почти пустой бокал, мужчина снова вкусил терпкое вино и, убедившись, что бокал пуст, поставил его на стеклянный столик, стоявший возле кресла. В комнату вошел, абсолютно не соблюдая правила хорошего тона, другой мужчина с морщинками возле зеленых глаз и узких губ. Он был одет в кожаный жилет с белой рубашкой и темными, почти черными от засохшей грязи, штанами. - И почему же верный рыцарь не встречает своего нового короля? – громко спросил мужчина, явно недовольный таким приветствием. - Во-первых, Бенджамин, ты не постучался, - спокойно ответил брюнет, даже не удостоив взглядом своего собеседника. – А во-вторых, мы оба прекрасно знаем, что королем станешь не ты, поэтому я не буду вставать и кланяться тебе до пояса. - Как грубо, брат, - улыбнулся Бенджамин, разведя руки в стороны. – Даже поздороваться не хочешь? Где твои манеры? - Так и быть, - мужчина поднялся с кресла, подошел к брату, обнял и похлопал его по плечу. – Рад тебя видеть. - Куда делась твоя веселость? – поинтересовался Бен, встречаясь с братом взглядом. – По-моему мы должны праздновать ночами напролет. - Спасибо, я уже свою отпраздновал, - грустно усмехнулся мужчина, поправляя воротник на пиджаке. - Да ты никак, Ричард, помирать собрался? – засмеялся Бенджамин, оглядывая Ричарда. – Мой дорогой брат, должен тебя огорчить, но тебе еще рановато. - А, по-моему, самое время. - Расстраиваешься из-за того, что не ты станешь королем? – с улыбкой предположил Бен. - Ты ведь знаешь причину, по которой не ты, не я не можем получить трон. И если ты думаешь, что я переживаю из-за этого, то нет. Наоборот, я считаю, что Томас – самый достойный кандидат на роль будущего правителя Англии. - Несчастная любовь? - Нет. - Ну, тогда у меня больше нет вариантов, - пожал плечами мужчина. - Будешь выпивать, как я, то тебе тоже жить после этого не захочется, - печально изрек Ричард, хватаясь левой рукой за голову. - Так вот в чем дело, - снова улыбнулся Бенджамин и подошел поближе к брату. – Должен тебя расстроить, Ричи, но мне знакомо это состояние… Но давай не будем говорить о грустном. Совсем скоро наш младший брат станет королем. А это значит, что совсем скоро мы будем жить, как богачи. Шикарные балы, девушки, выпивка… - Не слишком ли ты замечтался, Бенджи? – наконец улыбнулся Ричард. – Мы будем жить в тех же условиях, в каких жили и ничего не изменится. Я бы посоветовал тебе не обольщаться и отправить все свои мечты далеко за синий океан. - Уже и помечтать нельзя, - погрустнел мужчина, убирая свою руку с плеча брата. – Но если бы я был королем, мы бы все были на равных. - Если бы да кабы… - Ричард не договорил, потому что в комнату вошел их младший брат в красном камзоле, тот самый наследник престола, принц и гордость отца. - Я обошел все Королевство и меньше всего я ожидал встретить вас здесь, - Томас поклонился и пожал старшим братьям руки. - Надеялся встретить нас в таверне? Не дождешься, - подмигнул принцу Бен. – Праздновать мы будем только с тобой. - Не думаю, что отцу это понравится… - засомневался будущий король. - А мы ему ничего не скажем. - Тогда нам нужно найти Эрика. Иначе обидится, что мы снова веселимся без него, - сказал Ричард. - А где он? Снова на охоте? – спросил Бен. – Или опять пытается произвести впечатление на Жанну? - Жанна в прошлом, - ответил Томас и, заметив вопросительный взгляд Бенджамина, объяснил. – Она уехала из города несколько дней назад. И, похоже, больше не вернется. - Ясно… - протянул Бен. – Отлично, значит наш младший брат-крепыш сейчас валяется в какой-нибудь луже с бочонком эля в обнимку. - Не суди о людях по себе, - ответил ему Ричард и ухмыльнулся. - Умеешь же ты настроение испортить, - проворчал мужчина. Томас похлопал нахмурившегося старшего брата по плечу и сменил тему. - Если вы хотите успеть на ужин в «Зеленый дракон» и отведать наивкуснейшего поросенка во всей Англии, то поторопитесь. Я не хочу пропустить это потрясающее зрелище, - с жаром сказав это, Томас кивнул и, выйдя из комнаты, начал спускаться по длинной каменной лестнице. - Будущим королям достанется все самое лучшее, как всегда, - буркнул Бенджамин и, опустив голову, медленно поплелся вслед за принцем. - Хватит ворчать, как старый дед, - закатил глаза Ричард, на ходу застегивая пуговицы на пиджаке. – Сам ведь говорил, помирать нам еще пока рановато. Радуйся тому, что имеешь, потому что все могло сложиться иначе. - Хорошо-хорошо, - отмахнулся Бен и натянуто улыбнулся. *** К счастью Томаса, Эрик находился рядом с замком, он помогал женщине разгрузить коробки с продуктами. Невысокая, румяная, с грязными руками и ногтями, она поклонилась и улыбнулась принцу. Эрик, увидев своих старших братьев, удивился. - Непривычно видеть вас всех вместе. - Ты прав, - согласился Томас, - последнее время мы очень редко встречаемся и ходим куда-либо. - Мы надеялись встретить тебя в несколько… ином месте, - не удержавшись, сказал Бенджамин. Ричард прыснул. Эрик вытер рукавом рубашки пот со лба. - И в каком же? - Не слушай их, брат, - ответил Томас. – Они сегодня не в духе. - Я вижу, - кивнул блондин. – Особенно Ричард. - А вот это было обидно, - наигранно надулся самый старший. – А тебе не мешало бы побриться и помыться, а то несет, как от конского навоза. - Спасибо за комплимент, - улыбнулся Эрик. – Я тоже по тебе скучал. Когда братья, наконец, обменялись любезностями, Том сказал: - Мы собираемся в «Зеленый дракон». Ты с нами? - С удовольствием, - ответил Эрик. – Но мне нужно закончить еще одно дело. И вы мне в этом поможете. - Что за дело? – устало поинтересовался Бен. Эрик приложил указательный палец к губам и прошептал: - Это секрет, - мужчина огляделся и, убедившись, что никого рядом нет, поманил рукой братьев. – Идите за мной. Крыша старинного замка Айронсов была для Эрика родным домом. Королева Рене нередко говорила, что он научился лазать прежде, чем ходить. Башня, в которой он жил с самого детства, раньше была предназначена для других целей, но стражникам в железных доспехах было тяжело подниматься на самый верх и занимать посты, поэтому башня стала брошенной и никому ненужной. До тех пор, пока не родился голубоглазый малыш Эрик. Он научился лазать сам. И научил этому своих братьев. Покои в старой части замка успели накрениться в разные стороны, так что нельзя было даже сказать, на каком этаже ты находишься. Замок вырос за века, подобно какому-то чудовищному дереву, и ветви его сделались корявыми и толстыми, а корни углубились в землю. В основном Эрика вообще не замечали. Люди в Англии очень редко смотрят вверх. Он любил крыши и деревья по этой причине. Там, наверху, он словно становился невидимым для всего окружающего мира. Ему нравилось и просто перебираться с камня на камень, впиваясь пальцами рук в узкие щели. Но братья не разделяли его любви к крышам. Даже сейчас, когда Эрик был уже почти наверху, Бен начал ворчать, цепляясь руками за камни: - Я слишком стар для таких вылазок. - А мне тогда каково? – рявкнул в ответ Ричард, стараясь не смотреть вниз. Томас почти догнал младшего брата, благодаря своей ловкости, длинным ногам и худобе. Когда все, наконец, оказались на самом верху старой башни, Эрик похлопал Томаса по плечу и сказал: - Наша жизнь прекрасна, брат. - Великолепна, - согласился принц и улыбнулся. - Вот бы она не менялась, - подал голос Бенджамин, кладя свои руки на плечи Томасу и Ричарду. - И никогда не меняла нас, - закончил Ричард, смотря вдаль. За стенами замка были свои холмы и равнины. Они словно звали братьев к себе, манили своей красотой и многочисленными деревьями, реками, камнями… Небо потемнело, и солнце совсем спряталось за горами. - Не советую здесь задерживаться, - поежившись от ветра, сказал Бен. – У нас впереди еще много дел. - За короля Томаса! – громко крикнул Эрик и начал готовиться к спуску. Их путешествие, длиною в жизнь, только начиналось.