Мое единственное желание

***

- Добро пожаловать, - услужливо вновь и вновь повторял дворецкий, принимая вещи гостей, которые были поражены великолепием внутреннего убранства особняка. Внутреннее пространство было обшито местной породой дуба, огромные окна были свидетельством большого богатства владельцев поместья. Закуски были просто произведением искусства: от них исходил тонкий аромат, а сами они были выложены во всевозможные фигуры. Никто и никогда не поверил бы в то, что это чудо сотворил всего лишь один дворецкий. Официанты разносили напитки. Голоса гулом заполнили пространство. Повисло напряжение: судя по такому размаху события, появление хозяйки дома должно быть не менее грандиозным. - Дамы и Господа, прошу минуточку вашего внимания, - громко произнес Себастьян. Он поправил очки, одновременно обведя всех взглядом. Пришли практически все, кому были разосланы приглашения. От его внимания не ускользнули и три семейства, которые не были приглашены, но их появление не было сюрпризом для демона: он просчитал и это. Еды будет достаточно. Сегодня ни один человек не останется без должного внимания. Внезапно Себастьян столкнулся с взглядом мужчины, которому здесь отнюдь не рады. Он стоял позади всех, в его руках был бокал с напитком. Его зеленые глаза сурово смотрели из-за очков с тонкой темной оправой.

***

«Все ли в порядке? Не полнит ли меня платье? Сколько человек пришло? Понравится ли им вечер? О Боже, кажется, меня сейчас стошнит от страха». Девушка прижала перчатку ко рту и слегка облокотилась о стену. Оставались считанные мгновения до ее появления, а она так и не собралась с мыслями. Заученный и написанный под диктовку Себастьяна текст казался ей слишком напыщенным. Она не хотела, чтобы ее запомнили очередной выскочкой или ребенком богатых родителей. Это было не так. Потеряв родителей еще в раннем детстве, отомстив их убийце, девушка обрела помощника. Она была ему очень благодарна. И сейчас… Двери распахнулись, и из-за них уверенной походкой вышла очаровательная госпожа. Юная, чистая – такой она представлялась остальным. Вздохи и перешептывания разнеслись по залу. - «Сущий ребенок», «Она такая милая, вы посмотрите на ее платье», - восхищенно говорили одни. - «Да, посмотри на ее платье. Оно ей не к лицу. Она вся сама зеленая», - завистливо говорили другие. - «Интересно, сделал ли ей уже кто-нибудь предложение?», «Если нет, то сегодня это сделаю я». Девушка кокетливо поклонилась и спустилась на одну ступень. - Добрый вечер, дамы и господа, - ее звонкий голос заставил всех затихнуть на мгновение. – Спасибо, что в этот прекрасный вечер вы собрались здесь. Она на мгновение затихла. «Пришло время». Она с любовью посмотрела на своего слугу и мягко улыбнулась ему. Он дернул губой, но даже этого ей хватило, чтобы понять – он недоволен ее молчанием. «Нет, все-таки лучше немного подождать с этим». - Бал объявляется открытым, - широко улыбнувшись, пролепетала она. – Веселитесь, отдыхайте. Собравшиеся громко зааплодировали, и блондинка еще раз поклонилась и спустилась вниз, воспользовавшись помощью протянутой сильной руки своего дворецкого. Раздались знакомые звуки сюиты, и присутствующие стали медленно разбиваться на компании. Это было очень заметно. Никто не торопился выйти и продемонстрировать свои умения. - Ну что ж, - решительно произнесла хозяйка дома. – Себастьян, давай станцуем менуэт. - Да, милая леди. Я к вашим услугам. Дворецкий галантно поклонился, а девушка сделала реверанс. Отточенные шаги девушка выполняла безошибочно. - Почему мы танцуем реверанс, Себастьян? – задорно спросила она. - Потому что, если ты умеешь танцевать менуэт, все остальное у тебя получится без труда, - его дыхание было ровным. Может быть ей показалось, но демон был чем-то обеспокоен. - Себастьян, все в порядке? - Да, моя госпожа, - он улыбнулся ей.

***

Пока Себастьян играл на клавесине, демонстрируя свое мастерство собравшимся вокруг него барышням, блондинка отошла в сторону. Ей было немного скучно, но что поделать. Да еще и корсет сдавливал грудную клетку до боли. - Не желаете выпить? Перед девушкой появился статный мужчина. Он был одет в странный костюм: простой крой, прямые брюки и странной формы пиджак. - Спасибо, - она кокетливо улыбнулась, от чего на ее пухлых щеках выступили ямочки. Девушка сделала глоток. «Мм.. неплохо» Брюнет молча встал рядом с ней, что, впрочем, не доставляло ей дискомфорта. - Вам нравится вечер? – спросила она. - Да, ваши слуги хорошо постарались, - медным голосом ответил тот. - Постойте, - она развернулась к нему лицом. – Вы хотите сказать, что в этом моей заслуги нет? То есть, вы хотите сказать, что я все время бездельничаю? - А разве это не так? - Нет, не так, - в ее голосе отчетливо слышалась обида. – Я сама подобрала цвета, помогала готовить. Как вас зовут? - Джеймс Стюарт Клиф, - ответил он. Шинигами посмотрел на девушку: ее зеленые глаза горели, а щеки залились румянцем. Его лицо смягчилось, и он улыбнулся ей: - Прошу простить мою бестактность. И чтобы хоть как-то загладить свою вину, разрешите пригласить вас на танец. Девушка недовольно надула щеки. - Ну, что ж.. Вы умеете танцевать лендлер? – задумчиво спросила она. - Да. - Прекрасно. Краем глаза она заметила, что в их сторону направляется Себастьян. «Как же он оставил всех этих дам?» - ревниво подумала она. - Скорее идемте, - произнесла она, протягивая руку партнеру.

***

«Слишком близко. Он к ней стоит слишком близко. И почему этот танец не запретят?», - он стоял, не мигая, и смотрел в их сторону. Разумеется, эти мысли были лишь прикрытием для более глубоких и вызывающих опасения. Секунды казались вечностью. Он знал, что появление шинигами – плохой предвестник. Но у нее еще же есть время? И почему он появился здесь? Музыка стихла. - Минуточку внимания, - громко произнесла она. – Я бы хотела сделать объявление. Под вопросительными взглядами девушка торопливо взбежала по лестнице. Демон хмыкнул себе под нос. «Несносная маленькая девочка», - злился он. – «Почему ты согласилась танцевать со смертью? Что он там ей наговорил?» Он молча смотрел на ее улыбку. «Ну, и что она там задумала?»