***
— Вот, — улыбнулся принц, мягко уронив на ладонь девушки медальон из лунного камня. — Что это? — спросила наяда, с интересом разглядывая безделушку. — Артефакт переменной силы, — ответил Принц. — Когда Луна будет ослаблять твои силы, камень все компенсирует. Нимфа удивленно посмотрела на Локи. — Зачем? — Не знаю, — честно признался он. С минуту нимфа о чем-то думала. Локи собирался откланяться, как дева остановила его. -Погоди, — Лив спрыгнула с камня в привычную гладь своего дома-озера. Через минуту она была уже на поверхности. — Держи. Она перебросила принцу крошечную хрустальную сферу. Внутри мерцала маленькая звездочка. — Что это? — спросил Локи. — Здесь вся моя жизнь. Это сердце озера. Если со сферой что-нибудь случится, я погибну и озеро останется беззащитным. — Зачем? — ужаснулся Локи. — Не знаю, — прошептала Нимфа. С того дня Локи каждый день приходил к лесному озеру. Лив ждала его сидя на камне. Часто Локи до вечера лежал на ее коленях, а она перебирала его волосы, плела венки из одуванчиков и рассказывала сказки о лесных жителях. Локи жаловался на брата. Строил планы по захвату мира. А Лив внимательно слушала, кивала и соглашалась. И правда, Тора надо изгнать, мир — захватить, людей — подчинить. Трикстер был счастлив. Впервые для кого-то он был первым. Не вторым, после Тора. А первым. Однажды Локи слегка опоздал. На голове его был золотой шлем с рогами. — Тебе идет. — Дева, как обычно сидела на камне. Вокруг нее порхали капли воды. Она, скучая, гоняла их туда-сюда силой мысли. — У нас… Это… — Локи скинул шлем на землю и встал перед камнем. — Сражение. Мы можем не увидеться в ближайшие 10 лет. Капли воды разом обрушились на земь. Глаза девы заблестели. Озеро потускнело. — Я возвращаю, — произнес Локи протягивая сферу со звездочкой деве. Наяда обиженно отвернулась. — Она твоя. Навсегда. — Тогда, — Локи достал из-за пазухи маленькую коробочку в виде раковины. — Стань моей женой, Лив. Лив удивленно обернулась. — Ты хочешь чтобы я ждала тебя 10 лет? Принц неуверенно кивнул. — Я могу ждать хоть всю жизнь, — нимфа достала из коробочки кольцо, похожее на маленький серебряный металлический обруч и натянула его на палец. Лицо лжеца озарила улыбка. По очереди возлюбленные произнесли клятву. Лес засиял, заискрился. Это значит, что бракосочетание состоялось. Птицы защебетали еще сильнее чем прежде и уронили молодоженам на головы венки из маковых цветов. К озеру сбежались лесные звери и нимфы. Каждый нес по цветку. Кто в зубах, кто в лапах, кто в руках. Не прошло и минуты, как поляна около озера наполнилась пением и хороводами лесных дев. Цветы возвышались горами. Пахло невообразимо приятно. Локи закружил жену в танце на лесной полянке. Настала дивная ночь. Все уже разошлись, а пара продолжала танцевать бесконечный вальс, заставлявший всю поляну сиять. Наконец, лжец уронил жену на цветы, мягко поцеловал в нос и исчез. Нимфа лежала в цветах и улыбалась, периодически дотрагиваясь до носа.***
Война подходила к концу. Прошло девять с половиной лет, не такой уж и долгий срок для асов, но Локи секунды считал до того момента, как он сможет увидеть жену. Тех, кого дома ждали, война измучила больше всех. Он держался из последних сил и был крайне истощен. Трикстер держался лишь потому что был нужен ей. Наконец, все закончилось. Конечно, асы с триумфом одержали победу, и теперь возвращались домой, прославляя свои подвиги на весь мир. И с ними Локи, довольный не меньше всех остальных, потому что теперь он, наконец, мог стать свободным и счастливым. Возможно, даже никогда больше не возвращаться в Асгард. С радостью Локи вернулся домой, поприветствовал Фригг, которая больше всех была рада его видеть. Она заметила, что младший сын буквально цветет от радости. Сейчас он наконец-то сможет отправиться к лесному озеру и обнять Лив. Он так давно ее не видел! Бог вытащил сферу из кармана, бережно положил на кровать в своих покоях и побежал ко Всеотцу, чтобы предупредить о своей прогулке. Тот препятствовать не стал: у него было много дел связанных с праздником в честь их триумфальной победы. Выйдя из тронного зала, он увидел обеспокоенного Тора, который мялся, словно что-то натворил. — Брат, извини, — сипло прогудел он. Локи похолодел. — Что случилось? — спросил лжец, предчувствуя неладное. Тор медвежьими лапами ссыпал в руки брату какие-то обломки. — Я зашел к тебе, а тебя не было. Вижу блестит что-то на кровати. Взял… И раздавил случайно. Оно как заблестит! «Прощай Локи!», произносит и рассыпается на кусочки. У лжеца задрожали губы. Больше Локи не приходил в тот лес, к тому озеру. Бог знал, что оно покрылось тиной, берег опустел, а опушка потемнела. Каждый день нимфы приходили к озеру Лив и роняли в него цветы. Они гнили, разлагались, мерзко пахли, но было уже все равно. Некому было следить за тем, чтобы оно искрилось чистотой и свежестью, как раньше. Камень, на котором каждый день сидела Лив, в ожидании Локи, порос густым мхом. Но это место до сих пор хранило историю их любви. Место их встречи, их свадьбы и место, где хрупкая наяда стала чистым светом с улыбкой на губах.