Не пыльная работа.

-Это ваши новые документы, – Базтору протянул мне папку, – имя оставили прежнее, а вот фамилию сменили. Теперь вас зовут Максим Федорович Кот. -Как?! Кот?! Издеваешься? -А я предупреждал, что не стоит злить Герцога, – погрозил Базтору пальцем. -Машину можно оставить? – я тут же сунул нос в бумаги. -Да, – кивнул мужчина. – Герцог почему-то очень благоволит вам. -Ревнуешь? -Нет, – усмехнулся он, – понимаю, – я удивленно приподнял брови. – Господин не лучшего мнения о людях, но он уважает сильных духом. -Упрямых? – Базтору пожал плечами. – А давно ты ему служишь? -С тех пор как он стал Черным Герцогом, почти две тысячи лет. -Сколько?! – моя челюсть попрощалась с отведенным ей природой местом. А я-то наивный полагал, что уже разучился удивляться. – А сколько же ему тогда лет? -Много, очень много. У вас больше нет ко мне вопросов? -Мы еще увидимся? – как ни странно, но я привязался к этому чопорному демону. -Конечно, я, как и вы, служу Герцогу. Он поклонился и, коротко улыбнувшись, растаял в воздухе. Так, и где я теперь живу? Ага, поехали, посмотрим. Квартира оказалась в хорошем районе, в одном из старых домов. Капитальный ремонт и полет дизайнерской мысли превратили ее в двухуровневую мечту. На первом уровне располагался кабинет для встречи посетителей: два коротких дивана, между ними круглый низкий столик, у окна два письменных стола с компьютерами, большой телевизор на стене и множество шкафов для документов; а также маленький санузел. На втором - спальня, библиотека, кухня и вторая ванная. Встретило меня все это богатство коричневой металлической дверью с золотой табличкой «Частный детектив Максим Федорович Кот. Часы приема: круглосуточно». Первым делом я решил заехать в ближайший супермаркет, чтобы набрать еды и прибарахлиться. Увидев свое отражение в зеркале примерочной, слегка оторопел. Я опять изменился! То, что волосы отросли ниже лопаток, - это было полбеды! Так они еще и цвет поменяли! Нет, основным остался темно-каштановый. Но добавились светлые, почти белые, пряди, а кое-где и седые. Глаза - вообще отдельная история. Они стали разноцветные, правый остался карим, а левый стал голубым. Очень креативненько. Теперь понятно, почему люди мне вслед оборачивались! А молоденькие продавщицы из бутика чуть ли на шею не вешались. Вернулся я домой, загруженный пакетами и коробками. Но, как оказалось, меня там уже ждали. На диване сидел Герцог собственной персоной. -Ну, как тебе новое жилище? -Спасибо, хорошо, – я не смотрел на него, занимаясь разборкой пакетов. -Судя по твоему поведению, ты чем-то не доволен. -Что ты опять со мной сделал?! – он удивленно приподнял брови. – Черт с ней, с фамилией, но с внешностью-то что опять начудил?! -Это уже не я, – Герцог окинул меня взглядом, – душа изменила новое тело, подстраивая его под себя. -Точно не ты? -Максим, – возмутился Герцог, – меня обижает твое недоверие! -Сделаю вид, что поверил, – отмахнулся я. – Но ты ведь не просто так в гости заглянул? -Скажи, – демон тут же стал серьезным, – тебя не смутили обстоятельства твоей смерти? -Еще как, но что я теперь смогу сделать? Столько времени прошло! -Максим-Максим, – укоризненно покачал головой Герцог, – когда ты уже поймешь, что для высшего демона ни пространство, ни время не являются точными единицами? Пойдем, у меня для тебя подарок. Не успел я моргнуть, как оказался стоящим на улице в тени высокой березы. На кладбище! -Что, история повторяется? -Посмотри вон туда, – Герцог махнул в сторону небольшой группы людей. – Узнаешь кого-нибудь? Я присмотрелся. -Да, – все еще не веря самому себе, оглянулся на демона. – Но что они здесь делают?! -Пришли проводить тебя в последний путь. -Чего?! -Сегодня твои похороны. -Но тогда все эти годы… - я запнулся, – и Лабиринт, и обучение.?! -Впечатляет? -Очень! Широко открытыми глазами я наблюдал, как мои друзья с суровыми лицами стояли вокруг могилы (моей могилы!). -Ну как? – Герцог невозмутимо потягивал коктейль из высокого бокала с зонтиком. – Никогда не перестану удивляться способности людей из всего делать представление. -Это дань уважения, – разозлился я, – прийти на похороны - значит показать, что уважаешь этого человека. -Неужели? – ехидно прищурился демон. – Ну, тогда вот тебе загадка: кто из этих «уважающих» из тебя барбекю сделал? -Думаешь, это кто-то из них?! – я, конечно, подозревал, что что-то там не чисто, но услышать это от другого было все равно неприятно. -Не думаю, а точно знаю. -Кто?! -Сам разберёшься. Дождавшись, когда все разойдутся, я подошел к свежему холмику, украшенному венками. Только сейчас, увидев табличку с именем и годами жизни, наконец, осознал, что мертв. Герцог все время, что я пытался прийти в себя, молча стоял рядом. И, как ни странно, я был ему благодарен за то, что он не оставил меня одного. Герцог Признаюсь, фамилию я выбрал весьма специфическую только для того, чтобы позлить моего нового Охотника. Уж очень горд и независим оказался этот мальчишка, что, как ни странно, очень мне в нем понравилось. Его шоковое состояние на кладбище неприятно резануло по нервам. Странно, раньше подобное меня особо не тревожило. И чем меня он зацепил? Вернувшись в замок, сразу удивился царившей тишине. Так, похоже, у меня незваные гости! В спальне на кровати лежала женщина в длинном платье с глубоким декольте, подчеркивающем пышную грудь. Длинные темные волосы были уложены в сложную прическу. Тонкие наманекюренные пальчики отщипывали виноград с тарелки, что держала одна из прислуживающих мне женщин. Любой мужчина был бы рад застать такую красавицу в своей спальне. Вот только мне захотелось оскалиться и зарычать. Вместо этого я улыбнулся и церемонно поклонился. -Какая честь видеть у себя в гостях Красного Герцога. Чем обязан столь неожиданному визиту? -Ах, Рыцарь, – гостья движением руки отогнала женщину, которая тут же поспешила исчезнуть из комнаты, – ты всегда был галантен - вот, что значит воспитание древних веков. Я коротко кивнул, принимая похвалу. -Я слышала, что двое из твоих охотников погибли. Соболезную. -Трое, – губы свело судорогой от попытки удержать улыбку на лице, – благодарю за участие. -Как же ты теперь будешь справляться? Что значит талант! Даже слезы на глазах у нее казались натуральными. Я аж восхитился. - Не стоит волноваться, я уже нашел им замену. -Вот как?! – а вот разочарование сразу скрыть таланта не хватило. Рано я восхитился. – Что ж, рада за тебя, – она встала и, соблазнительно покачивая бедрами, подошла ко мне. – Тогда, я думаю, стоит познакомить нас, – женщина наклонилась, являя моему взору едва прикрытую грудь, – приведи его на шабаш, – горячее дыхание, дразня, обожгло губы. -Как пожелаешь, госпожа! Поцелуй был яростным, с горьким привкусом яда. Когда она ушла, я приказал сменить всю обстановку в комнате. А еще хотелось вымыться целиком. Чтобы даже напоминания об этой суке не было! Вот гадина! Быстро прознала про Макса! А я-то надеялся, что мальчишка успеет набраться опыта перед встречей с Герцогами. Максим Но разобраться со своим делом у меня сразу не получилось. Стоило вернуться домой, как повалили клиенты. Причем не только люди. Первыми заявились старушки с требованием избавить их дом от привидения. -А с чего вы решили, что я могу это сделать? Бабульки тут же предъявили газету с объявлением. Почти на полстраницы большим шрифтом был напечатан мой «приговор»: «Частный детектив (такой-то), часы работы (такие-то). Берусь за любое дело, каким-бы странным оно не было». Мило улыбнувшись пожилым клиенткам и мысленно проклиная Герцога, согласился помочь. Сначала я принял все за старческий маразм, но, проведя ночь в квартире одной из бабулек, понял, что ошибся. Привидение действительно было. Образ худой высокой женщины в старинном платье начала двадцатого века появился из стены и, прошествовав мимо меня, исчез в стене напротив, тяжело вздыхая. Придя в себя от первого шока, тут же поспешил выяснить историю дома. Оказалось, что некогда это был дом богатых купцов, нерадивый сынок которых соблазнил девушку из прислуги. Бедняжку с позором выгнали, и та с горя повесилась на чердаке. Той же ночью я провел ритуал, но, как только привидение пришло на зов, то тут же принялось умолять не изгонять ее. -И что прикажешь с тобой делать? – я откровенно растерялся. -Я все могу, – тихо зашелестел призрак, – могу за домом присматривать, с детьми нянчится... -Современные детки тебя так допекут, что ты сама в Ад сбежишь, – усмехнулся я. – А готовить ты умеешь? -Конечно! – призрак радостно вскрикнул, обретя более яркие черты. В круге из соли стояла привлекательная девушка лет восемнадцати в черном платье с белым передником и накрахмаленном чепчике. -Ну, тогда, – я стер границу, – прошу за мной. Девушка улыбнулась и, подплыв ко мне, коснулась рукой груди. Сердце болезненно сжалось, изо рта вырвался пар. -Прости хозяин, – виноватый голос прошелестел в голове, – по-другому нельзя. Простившись со старушками и заверив их, что в доме теперь будет тихо, я, нагруженный подарками (деньги брать я отказался), поспешил домой. Уходя, (по подсказке призрака) прихватил старый гвоздь, торчавший из крыльца. Вернувшись домой, воткнул его за косяк, и как только я это сделал, холодные давление на сердце исчезло, а посреди комнаты появилась вполне материальная девушка. -Спасибо Вам, хозяин, – она низко поклонилась. -Давай знакомиться, – я плюхнулся на диван, – меня зовут Максим, не хозяин, не господин, а Максим. Можно Макс. -Меня Глафира, – смущенно улыбнулась девушка, – можно Глаша. -Прекрасно, – я с трудом подавил зевок. – На втором этаже есть комната, можешь устроиться там, я пока посплю. И сам не заметил, как отрубился. Проснулся от бурчания голодного желудка. Потянулся и, повернув голову, так и замер. Потому что стол был сервирован по полной. Я даже глаза потер на всякий случай. Но тарелка с дымящейся картошкой, салат и жаренная курица никуда не исчезли. -Глаша! – девушка проявилась. – Это все ты приготовила?! -Да, – кивнула она, – у вас очень мало продуктов, так что не обессудьте, что мало. -Составь список, и я куплю все, что тебе необходимо! – я взялся за ложку. – А ты? -Призраки не едят, – хихикнула она. – Приятного аппетита, Максим! -Спасибо! С появлением Глаши моя жизнь превратилась в сказку. Заботливый призрак взял на себя все труды по дому. Каждый вечер меня ждал горячий вкусный ужин и чистая одежда. Последнее с моей беспокойной работой оказалось весьма важно. Девушка приходила каждый раз, с ужасом глядя, на то, во что превращался мой костюм после «прогулок» по кладбищам и подвалам. Единственным минусом стало то, что она пристрастилась ко всяким ток-шоу и сериалам. И порой мне приходилось успокаивать плачущего призрака над смертью какого-нибудь Серхио или Лусинды. Расслабившись, я как-то забыл о существовании Герцога. В тот день на пороге агентства появились оборотни. Их «щенок», не справившись с притяжением наступающего полнолуния, сбежал из дома. Расспросив о привычках ребенка, я отправился на поиски. Третье отделение полиции. Восточный округ. Артур День не задался с самого утра. Начальство вызвало «на ковер» и морально поимело наш отдел во всех извращённых позах. А тут еще и вызов пришел о весьма странном (именно так и выразился участковый) убийстве. На месте нас встречал уже немолодой полицейский. В глаза сразу бросилась его неестественная бледность. -Привет, ребята! – он пожал всем руки. – Если вы уже завтракали, то советую туда не соваться. -Что, настолько все плохо? – самый молодой из нас, Лешка Скворцов, лихо выдул колечко из дыма. Участковый молча отошел в сторону и кивнул на темный вход. Парень подмигнул нам и вошел. От туда донесся отборный мат, и обратно он выскочил уже позеленевший. -Мог хотя бы предупредить! – заорал он, едва справившись с тошнотой. -Я предупреждал, – пожал плечами участковый. – Еще желающие есть? – посмотрел он нас. -Желания нет, но надо, – вздохнул я и вошел. В нос тут же ударил специфический запах разложения, перемешанный с подвальной сыростью. Дом был давно заброшен и, судя по мусору, обитали здесь бомжи. А вот и они. Вернее то, что от них осталось. Я сглотнул слюну, возвращая желудок на место. То, что когда-то было людьми, представляло собой ошметки красного цвета, разбросанные по всему этажу. -Какая прелесть! Я обернулся на голос. За моей спиной стоял наш патологоанатом (высокий и тощий как жердь мужчина лет пятидесяти) и с сияющими глазами ребенка, попавшего на праздник, оглядывался. -Кто мог устроить такое? -Или что? Он указал пальцем на потолок. Я поднял голову и понял, что чай с бутербродом сегодня был лишним. На остатках арматуры висела насаженная голова с остатками позвоночника. На свежем воздухе мне полегчало. -Видел? – Лешка уже приобрел свой естественный цвет, но был еще бледен. - Мне этот кошмар теперь по ночам сниться будет! -Никогда не видел ничего подобного, – прошептал участковый. -Так, ладно, – я хлопнул в ладоши, привлекая внимание, – давайте работать! Нужно опросить свидетелей - может, кто-то что-то видел или слышал. Проверить окрестности - авось, найдем следы нашего маньяка. Участковый кивнул и пошел в сторону уже собравшихся зевак. Я тоже оглянулся на них. Взгляд тут же зацепился за странного парня, стоящего в толпе. Высокий, атлетически сложенный, в хорошем костюме, светлые волосы зачесаны назад. Темные очки не позволили толком разглядеть лицо, но привлек он меня не этим. Незнакомец выглядел так, словно кто-то вырезал его из глянцевого журнала и вклеил на это место, посреди толпы, настолько чужеродным он казался. -Лешка! – я оглянулся, подзывал друга. – Узнай, кто это! -Кто? Необычного человека в толпе уже не было. Получать два нагоняя за один день от начальства - сомнительное удовольствие. Но куда деваться? «Удовлетворенный» после общения с вышестоящим руководством, я отправился в морг. Может, наш доктор сможет прояснить дело с новым «Потрошителем»? Патологоанатом, напевая какой-то незатейливый мотивчик, внимательно рассматривал что-то в микроскоп. -Привет, Док! – я улыбнулся мужчине, стараясь при этом не смотреть на стол, где лежали сложенные останки. – Как дела? -Дела у прокурора, а у нас делишки, – беззлобно огрызнулся доктор, не глядя на меня, махнул рукой в сторону противоположного края стола. – Отчет в синей папке. -Что скажите? – я полистал документы. -Занятный паззл мне предложили сегодня, – он, наконец, посмотрел на меня, – вот только он не сходится - нескольких кусочков не хватает. -Чего именно? -Да так, по мелочи, – махнул он рукой, – но вот что интересно, у всех троих отсутствует сердце. -Значит, их было трое? -Ну, если ты не встречал двухголового человека с шестью руками и пятью ногами, то да, их было трое. -Хреново! А что или кто их убил? -Пока трудно точно определить, но если ты хочешь узнать предварительное заключение, то я посоветовал бы тебе искать животное ростом метр восемьдесят с когтями и силой медведя, и зубами волка. -Только этого мне не хватало! Пока, Док! -Ты, когда на место преступления вернешься, пошарь там, может, наши что пропустили. Меня передернуло от мысли, что я там должен «поискать». Но то, что я вернусь, Док был прав. Тихо поминая всех родственников тех строителей, что делали такую острую арматуру и плохой бетон, посылая их к такой-то матери (заодно и себя, что приперся так поздно), подсвечивая путь фонариком, продирался сквозь завалы мусора. Так, и где то, что я ищу? Без растерзанных частей тел разрушенный дом уже не внушал ужас. Даже кровь на стенах казалась лишь темной краской (во всяком случае, я себя в этом усиленно убеждал). Тихий, едва заметный шорох заставил очнуться от мыслей. Я погасил фонарик и пошел в ту же сторону, откуда он слышался. Выглянув из-за угла, увидел темную фигуру. Человек внимательно рассматривал стену. -Стоять, поднять руки так, чтобы я видел! – я выскочил, одновременно включая фонарик и направляя его вместе с пистолетом на незнакомца. -Не стоит так нервничать, господин полицейский, – спокойно ответил мужчина и, подняв руки, повернулся. Ба, знакомые все лица! Да это же тот парень, которого я приметил в толпе зевак! -Не двигайся! – фонарик качнулся, заставив его зажмуриться. -Вы не могли бы не светить в лицо, майор, – откровенно издевательский тон взбесил меня. -Поговори еще! – я подошел ближе и ощупал его. -Еще немного пониже, пожалуйста! – жарко прошептал он. -Заткнись, протяни руки! – я уже полез за наручниками, как за спиной громко скребнул камень. Парень тут же перестал лыбиться, посмотрев мне за спину. Я медленно обернулся и застыл. В двух метрах от нас находилось нечто. Ни зверь, ни человек. Монстр стоял, чуть наклонившись вперед, на двух ногах, сильно согнутых в коленях, все его тело было покрыто короткой шерстью за исключением загривка, где она была более длинной (и сейчас стояла дыбом), лапы с длинными когтями беспокойно сжимались и разжимались. Морда была почти человеческой, если не принимать в расчет сильно выдающуюся челюсть с оскаленными клыками. Глаза, прикрытые нахмуренными надбровными дугами, смотрели на меня со спокойным интересом уверенного в себе хищника. -Фонарик! – прошептал забытый мной парень за спиной. -Что?! – не сразу понял я, но ответил так же тихо. -Выключи фонарик! Он ее нервирует! -Ее?! И когда успел рассмотреть?! Во время нашего перешёптывания монстр переводил взгляд с меня на парня, но видимой агрессии не проявлял. Щелкнувший выключатель прогремел в тишине как выстрел. Монстр зарычал и бросился. Я вскинул пистолет, но парень, оттолкнув меня в сторону и едва увернувшись от когтей, перекатившись, исчез в тени соседней комнаты. Когда я вскочил, то никого рядом уже не было. Глаза быстро адаптировались к сумраку (большая полная луна светила ярче уличного фонаря). Перехватив пистолет поудобней я, стараясь меньше шуметь, стал пробираться в глубь дома. Проверяя комнату за комнатой, я все больше был готов поверить, что у меня случился приступ галлюцинации, но вот только боль в боку и ноге рационально объяснить самому себе было сложно. Не успел я завернуть за очередной угол, как меня тут же схватили и, придавив к стене, закрыли рот рукой. Я дернулся, но это оказался уже знакомый парень. Он прижал палец к своим губам и кивнул в сторону. В свете луны монстр (монстриха) казался еще выше и страшнее. Он (она) принюхиваясь, застыла посреди комнаты, потом повернувшись в нашу сторону, тихо рыкнула и выпрыгнула в окно, сломав раму. Мы бросились к окну, но на улице уже никого не было. -Это что было?! – вытаращился я на парня, стоящего рядом. -Неконтролируемый выброс гормонов. Вот, что с девушкой делает долгое отсутствие секса! -Чего?! -Оборотень это был, – он отряхнул руки и стал оглядываться, тихо бормоча при этом. – Зачем ты возвращалась? -Издеваешься?! – мне захотелось встряхнуть его. -У тебя есть другие версии? – он посмотрел на меня, приподняв брови, я промолчал. – Я так и думал! – хмыкнул он и вернулся к прерванному занятию. -Что ищешь? -Это был молодой «обращенный», она конечно неопытна, но инстинкт не привел бы ее на это место без особой надобности. -Почему? -Плохое место для охоты, – пожал он плечами, – добычи мало. Значит, она за чем-то возвращалась. -И откуда ты так много знаешь об оборотнях? – я присоединился к поискам. Парень проигнорировал вопрос, зарывшись в куче мусора. Я уже решил, что это глупое занятие, как в свете фонарика что-то блеснуло. На витой золотой цепочке висела искусно сделанная лилия, украшенная белыми камнями. -Нашел! – крикнул я. -Прекрасно! – парень стоял рядом. – Приметная безделушка. Явно на заказ делали. Это что, лилия? -Да, – он выхватил цепочку из рук. – Эй, это вещдок! -Я пробегусь по ювелиркам, – он невозмутимо спрятал украшение в карман, – а ты выяснишь, не пропадала ли девушка лет восемнадцати-двадцати по имени Лилия. -Ты вообще кто такой?- парень протянул визитку. – Кот?! -Можешь звать меня Макс! – лихо козырнув, частный детектив исчез в темноте коридоров. -Прекрасно! Просто чудесно! Только наглых котов мне в моем бардаке и не хватало!