Время

Бездна… За всё время, что Алиса провела в мире людей, она успела позабыть, что это такое. А узнав, что она человек, она пребывала в смешанных чувствах. С одной стороны, радость ведь… девушка в какой-то мере мечтала стать человеком. Разделять все эти эмоции, которые чувствовали ребята, а с другой… Сейчас инстинкты Цепи ей бы очень пригодились… Но всё же опыт говорил сам за себя. Спуск прошёл гладко, и, ловко зацепившись за какой-то обломок здания, она вскарабкалась на него. Взору предстала та же картина, что и год с лишним назад. Послышалось какое-то неясное роптание, и девушка юркнула под арку здания, вжавшись в комочек. Огромные шаги, доносящиеся издалека, могли показаться любому из людей безопасными, поскольку чудилось, что они далеко, но Алиса была научена опытом и знала, что здесь нельзя доверять глазам и ушам. Большая костяная лапа приземлилась совсем рядом, взволновав повсюду воду, следом за ней – не менее большой костяной хвост, выглядевший, как голый позвоночник, состоящий из одних костей. Он тут же начал трещать, подобно трещотке. Затем показались огромные глаза с маленькими зрачками, еле видными из-за невероятного размера глазницы. Лапа принялась шарить в полуразрушенном здании, словно зная, что там что-то есть. Алиса зажмурилась и глубже забилась в угол, чуть не сливаясь со стеной. Когтистая лапа зашарила совсем рядом с ней. Зацепившись руками за какую-то сломанную люстру, девушка повисла, и лапа её почти не доставала. Сердце стучало, подобно птице в клетке и, словно стремясь вылететь наружу, всеми ударами отдавало в рёбра. Лапа прошлась мимолетным касанием по ноге с каблуком, и Алиса чуть прижала губу, чтобы не вскрикнуть от омерзения. Эта лапа была какой-то скользкой и грубой. Хотя где можно встретить Цепь с нежными и любящими руками? Видимо, не найдя ничего вкусного или подозрительного, лапа наконец вылезла наружу, и по воде прошлись большие волны, оставленные незваным гостем. Алиса, качнувшись, приземлилась в воду. - Проклятье! – ругнулась девушка сквозь зубы. – Если бы у меня было чутье Цепи, то я… Алиса сжала кулак и, жмурясь, нащупала в кармане револьвер. «Сколько там осталось? Так… Один выстрел в лесу, другой – в Конрада и два – в ту Цепь из пещеры… Я потратила четыре пули. Осталось две… не так уж и много, чтобы защититься от Цепей – значит, прибережем для критических ситуаций». Алиса, озираясь, тихо последовала в сторону, которая выглядела более безлюдной (ну или в данном случае – безцепной). Только вот куда бы девушка ни направилась, везде всё было одинаковое, даже складывалось впечатление, что она петляет по кругу. В конце концов, не выдержав второго круга, она остановилась и залезла на какую-то колонну, петляющую в воздухе. - Блин! Что же делать? – яростно прошипела сквозь зубы Алиса. Внезапно кто-то схватил её, сжав в крепком кулаке. Как и ожидалось, Алиса проворонила гуляющего неподалеку Козыря. Алиса выдохнула и попыталась, одновременно дыша, что-то выкрикнуть. Дёрнувшись из последних сил, она выдернула руку и вытащила револьвер. Первая пуля удачно попала прямо в голову, та лопнула и Цепь свалилась навзничь. - Да уж… - проговорил со смешком гулкий голос, походящий на бурление воды. Алиса не то чтобы испугалась, скорее усмехнулась. И, поставив руки в бока, резко развернулась, встречаясь взглядом с самой, наверное, сильной Цепью в Бездне (после Кровавого Кролика и Шляпника). Как же она давно не видела эту Цепь. Но она вовсе не боялась, а скорее даже с нетерпением ждала, что будет дальше. Белые крылья, покрытые мягкими, словно шёлк, перьями, которые с тихим шелестом опадали при любом резком движении могучих лап и гибкого змеиного тела. Золотой проблеск хищных глаз с вертикальной полоской, торчащие длинные усы с острыми чешуйками. Большие заострённые клыки, выглядывающие из верхней челюсти, и шевелящиеся уши, ловящие каждый звук в округе. Большие рога, вздёрнутые вверх и закрученные по спирали. Кошачьи мягкие движения, не колышущие воду по периметру. Мощный взмах белоснежными крыльями – и множество перьев взметнулось вверх, перемешанное с опавшей белой чешуей. На крыльях белоснежного цвета висело множество побрякушек. На рогах - бусы из перьев и талисманов, в то время как золотистые глаза с болью открывались и закрывались. На мощной груди висела целая сеть из всяческих талисманов и всё тех же побрякушек, перевязанных разными цепочками и верёвочками. - Ты совсем не изменился, Рогнар… - проговорила Алиса, глядя на старого «друга». Этот «друг» был изгоем для Цепей. Он был единственным, кто не интересовался, как бы выйти из Бездны или найти себе контрактора. Хотя перспектива его бы ждала многообещающая. Он был единственной Цепью, которая ценила прекрасное и видела его в самых захудалых уголках Бездны. Но, несмотря на это, его не задирали – все смельчаки тут же бывали перекушены его мощными челюстями, а белый мех, перемешанный с чешуёй, окрашивался в чёрно-алый цвет крови цепей. Единственным, кто смог поравняться с ним силой, был Чёрный Кролик. Нетрудно догадаться, что Алиса победила его, но пощадила, посчитав достойным противником. Алисе отчего-то было жаль эту Цепь. Она презирала все остальные, но Рогнар был интересен своей индивидуальностью. Он принадлежал к тем, кого называли «белая ворона». Рогнар оценивающе обнюхал девушку и с фырканьем навис над ней. - Что с тобой, Чёрный Кролик? Ты насквозь пропахла человеком… - презрительно отозвавшись о людях, рыкнул он. Он не любил людей, но очень сильно любил их вещи. Самые разные. Начиная от всяких разноцветных стекляшек и заканчивая целыми картинами и статуями. Алиса не знала, где он всё это хранит, но знала, что где-то там, куда может попасть он один. - Я просто долго там пробыла, – гордо отозвалась Кролик. - Так ты была наверху? В мире людей? – немного завистливо спросила белая Цепь. Внезапно глаза с вертикальной полоской пристально стали смотреть в глаза Алисы, и страх начал накатывать уже большими порциями, сковывая. Цепкие лапы с когтями на конце схватили её и подняли над землей, не отрывая взора от хищного взгляда. - Ты стала человеком, – подвёл итог гулкий рык Рогнара. - Ты у меня в долгу, – чётко проговорила Алиса, собрав всю свою смелость. – И ты ведь не убиваешь людей, которые сюда попадают, а тем более меня! Алиса знала На что давила : ведь Рогнар был, как мы уже знаем, «белой вороной» и, собственно, отличался характером от остальных. Он был благороден, честен, проницательно-хитёр, и всегда помнил как обиды, так и хорошие поступки. Поэтому через мгновение лапы мягко опустили девушку в воду. Алиса облегченно выдохнула. Всё-таки после её ухода он был тут равноправным хозяином территории по силе. И, если выражаться языком Алисы - теперь доминирование принадлежало ему. Талисманы и побрякушки звякнули на груди при резком движении и взмахе белоснежных крыльев. Когда он зевнул во весь рот, обнажая острые клыки, Алиса сглотнула и даже порадовалась, что в тот момент не убила его – ведь, не будь его, она бы неизвестно что делала. - Я видел у тебя интересную вещь… - глаза Рогнара болезненно прикрылись, а сама Цепь развалилась на животе, потягиваясь. – Дай мне её… - Ты про это, что ли? – Алиса помахала револьвером. Рогнар приоткрыл глаза, цепкие лапы провели большим когтем по покрытию предмета. - Холодное и железное, – подтвердил Рогнар. – Что ты хочешь за него? - Отведи меня к Воле Бездны! - А сама? – изогнул бровь он. - Я потеряла чутьё Цепи. – Алиса покрылась стыдливым румянцем. – И мне очень важно попасть к ней… Рогнар встал и, зацепив Алису за шкирку зубами, посадил к себе на спину. Девушка вцепилась в него похолодевшими руками, на что Рогнар рыкнул, так что она просто стала держаться за рога. - Кстати, держись крепче. Если упадёшь – разобьёшься. Алиса сильней вцепилась в рога, и Рогнар, сделав ловкий прыжок, взметнулся вверх, а потом резко пошёл на снижение. - Ты что делаешь?? – завизжала Алиса, на что ответом послужило лишь рычание. Рогнар полностью разогнался и, встретившись с поверхностью, ушёл под воду, погружаясь всё глубже и глубже. Сердце девушки быстро застучало, и она, крепко держась и задержав дыхание, погрузилась в чёрный омут воды. Уткнувшись в мех Цепи, она зажмурилась, чтобы не видеть царившего мрака. Слишком темно и страшно. Слишком сильно напоминало ту пещеру. Горло сдавливала нехватка воздуха, и она закашлялась, выпуская изо рта пузырьки кислорода. Рука безвольно отцепилась от рогов, она стала просто плавать в толще воды, не чувствуя ничего, кроме необъятного мрака. Вернулось чувство одиночества и тоски. Вернулся лёд, который сковал её душу изнутри, и внезапно стало забываться всё… Яркие вспышки воспоминаний проносились в голове девушки, но всё это стало покрываться пеленой и забываться… Все те мгновения… наполненные жизнью… ..Брейк, который, выпрыгнув из шкафа и напугав девушку, долго потом там прятался от Алисы… Пропажа шляпы Ворона, и Алиса, коварно спрятавшая её за спину и надевающая на себя, как только он отвернется… Шерон, гоняющаяся за ней с платьем и возгласами с просьбой надеть его… Звонкий смех Оза… его глаза… улыбка… Последнее «прощай» на застывших губах… Мелодия… такая красивая и знакомая… все… Девушка внезапно высвобождается из плена толщи чёрной воды, безвольно подхваченная цепкими лапами, которые тут же, найдя то, что искали, продолжают падать дальше… Холодная рябь воды, смочившая волосы и весь наряд. Девушка не знает, что произошло… «Что? Что со мной? Как я тут оказалось? Что это за место? Почему?.. Я хочу идти дальше, но почему?.. В душе… такая тоска и пустота… Я ведь одна, так почему такая пустота?.. о чём я могу тосковать? Неужели у меня что-то отняли?..» Алиса встаёт, и ноги сами куда-то несут её. Поблизости никого. Только тьма. Алиса идёт, не сворачивая. Ноги ломит от усталости, но она, как заведённая кукла, продолжает идти. Выражение лица каменное и холодное. Глаза прикрыты, будто сонные, в них зияют пустота и одиночество. Дверь. Деревянная и миниатюрная, едва тронешь её – поддаётся… Ноги подкашиваются, сердце стучит, а на глаза наворачиваются слёзы от того, что видишь зелёные глаза… Девушка падает навзничь… Чьи-то руки, прижимающие к себе… Тепло и крепко. Голова, уткнувшаяся в плечо, и какие-то слова, сказанные так нежно и трепетно. Но кто это? Почему девушка не узнаёт его? Это так знакомо, но в то же время она не помнит… - Кто ты? – спрашивает Алиса, заключённая в объятья. – Ты точно кто-то очень дорогой мне… Если бы я только могла вспомнить… кто ты… Почему сердце так стучит? Мне хочется плакать от счастья, что ты рядом… Ты точно кто-то очень близкий мне. Но я тебя не помню… Блондин содрогается всем телом, и в его изумрудных глазах проступают грусть и горе. Зажмурившись, он с силой притянул её к себе, а девушка лишь провела рукой по взлохмаченным волосам, глядя в потолок с пустотой во взгляде. - Оз? – хрупкая ладонь и шорох белого платья сзади парня. – Боюсь, что… - Что? – немного рвано спрашивает он. - Тебе придётся вернуться… - проговаривает обладательница белых локонов и грустного голоса. - Что? – снова повторяет блондин, уже испуганно и удивлённо. - Оз… Я владею силой Бездны, но даже я не могу противиться её законам… - Законам? - Оз… Алиса тебя забыла. Глаза шокировано сузились, потом потухли и жизнь в них начала пропадать. Руки, обнимающие девушку, сжимаются сильней, притягивая ближе, заглядывая в глаза. В них были пустота и слёзы, которые текли от эмоций. - Из-за того, что Алиса забыла тебя, о тебе забыла и Бездна. Поэтому она отторгает тебя, возвращая обратно. Ваш контракт недействителен. - Но как такое возможно?? - Оз, тебя не существует для Алисы, – горько говорит Воля, уже плача и закрывая руками глаза. – Я ничего не могу сделать. Она тебя забыла, так же, как и Бездна… Цепи вырвались откуда-то с потолка и обвились вокруг лодыжек и рук, потянув его вверх. Оз сопротивлялся изо всех сил, но даже самый сильный человек не мог хоть что-нибудь сотворить с такими цепями. В отчаянии зацепившись рукой за шкаф, полный игрушек, Оз смог выиграть время. - Воля Бездны! Исполни моё желание! Воля утерла руками слёзы и схватилась за руку блондина. Оз зацепился, и цепи позволили ему опуститься. Волшебное слово, при котором можно сделать всё, что угодно. Оз наклонился к уху Воли. - Я хочу… чтобы Алиса была счастлива… - шепнул блондин на последнем дыхании, бросив взгляд на лежащую девушку. – Знаешь, мне нравятся почему-то все Алисы… но пожалуйста… я желаю, чтобы она была счастлива! Последние слова потухли в скрежете цепей, и Оза поглотила тьма, утягивая его всё выше на поверхность. *** Первое, что увидел Оз, очнувшись – взволнованное лицо своего слуги. На нём были написаны ужас и немалое удивление, смешанное с радостью. - Ты вернулся… - шокировано произнес Гил. – Я… ведь… Я не верил… - Всё в порядке… - сиплый голос прорвал тишину. - А где Алиса? Оз нахмурился и привстал, опираясь локтем о пол и видя вокруг себя много черных перьев. Но выражение его лица не давало покоя Гилберту. - О чём ты? – спросил Оз, хмуря брови. – О какой ещё Алисе ты говоришь? Я не помню никого с таким именем…