КМ

" В краю средь гор и цветущих долин, Текла река, исчезая вдали: Прекрасней не было страны - Там рождались баллады и сны.. " Мельница "Баллада о трех сынах" Ночь опустила свои крылья незаметно, мягкой кошачьей лапкой опрокинув солнце за горизонт. Команда спала, однако окна и двери, как говорится, были не только закрыты на замки, но и поставлены на сигнализацию. На всякий случай работали камеры ночного видения, хотя экспериментальным путем было выяснено следующее - все, что видели глаза, камера не фиксировала. Пролетавшую над головами Ягу определенно сложно было не заметить, но сколько потом Дэн не старался, на записи по небу плыли лишь облака. Уже перед сном Вениамин высказал предположение, что возможно в воздухе находятся некие галлюциногены, неуловимые для оборудования. Как бы там ни было, решились просто взлетать и определять точки возвращения уже в космосе, там, где не будет магнитных полей. На этой ноте очередное собрание было окончено, зевающие товарищи разошлись по каютам (правда, не все по своим, но Станислав скромно промолчал). Постепенно корабль затихал, только красные маячки все еще мигали на панели, да Маша продолжала бдительно сканировать близлежащую местность - на наличие живности и прочих живых элементов. Пока безуспешно. *** Дэн проснулся от запаха гари. Неуловимого, но определенного - этот не перепутаешь, где-то точно горел костер. Выходя из каюты, он чуть не столкнулся с Тедом - пилот на ходу застегивал рубашку. Следом семенила Полина, а уж за ней поднялись и остальные. - Голоса, - Станислав прислушался. Действительно, слышалось пение. Маша недоуменно пожала плечами - никаких изменений лично она не засекла. Открыв основной обзор, команда теперь четко видела огненные всполохи, отблесками молний сверкающие вдали, хотя искин упрямо выводил на экран пустую картинку - обычный лес. - Надо посмотреть, что там. Спросим у добрых людей, куда это нас занесло, - предложила Лика. - А если вовсе не у добрых? - Полина с содроганием вспомнила пролетавший еще днем мимо "Мозгоеда" фольклорный элемент. Девушке читали в детстве сказки, поэтому она уж точно не сомневалась в том, КОГО она видела. - За спрос не бьют в нос, - Вениамин добродушно потянулся. Станислав подумал, что если бы не докторская деятельность, друг прекрасно бы ужился с хиппи - колесил бы по вселенной с плакатом "Мы за мир". - Очередная галлюцинация? - Тед усмехнулся: - Пойдем тогда разом все, иначе опять не поймем, что привиделось, а что нет. Капитан? - Идея, конечно, хорошая. Но оставить корабль без надзора... - Что значит без надзора? - тут же возмутилась Маша. Станислав опять-таки смутился. Порой искин напоминала ему сварливую жену, если бы таковая имелась. Однако возмущение подоспело вовремя, поэтому, затратив минут двадцать на сборы и вооружение (мало ли!), команда двинулась в сторону нарушителей спокойствия. *** Костер действительно горел. Даже не один, а штук десять, разбросанные по всей поляне. На некоторых стояли котлы, из которых доносился приятный запах ухи, жарились шашлыки и шкворчало сало на широких сковородках. На массивных, длинных столах красовались кубки и кувшины, а еще - нарезанный огромными ломтями хлеб. Станислав дал команду затаиться - решили понаблюдать, что за туристы тут гуляют. Как оказалось, идея была не столь плоха, потому что с появлением товарищей отдыхающих у Вениамина начали клацать зубы (судя по небольшому отгулу - не только у него). Сначала показались мужики, весьма странной наружности - оголенные до пояса, вместо штанов какая-то повязка. Только потом дошло, что на головах у них не шлемы, а вполне себе настоящие рога, а копыта на ногах действительно парные. Вместе с ними шли невысокие, заросшие и покрытые мхом карлики, под руку сопровождающие своих "дам" - таких же невысоких женщин. Если конечно, можно было так выразиться. Вскоре послышалось бульканье и заливистый смех - Теодор с изумлением наблюдал, как из небольшой речушки начинают выпрыгивать на прибрежные камни красотки, вот только вместо ног у них были рыбьи хвосты. Вполне доброкачественные. - Русалки! - Полину охватил ажиотаж, она почти выползла из укрытия, когда сильная рука Теодора заставила девушку вернуться на место. - Тсс! - прошипели ей все разом, словно тоже хотели влиться в необычную компанию на поляне под видом "змеи подколодные". Между тем, на гуляние все прибывал народ - та самая старушка, что пролетала мимо, уже вовсю веселилась, разливая вина по чаркам. Рядом с ней пытался пристроиться подозрительный, весьма бледный тип, похоже не любивший подобные сборища - Кощей постоянно морщился, но ради Яги хранил молчание и даже выдавливал из себя улыбку. Последними прибыли волки - правда, они уже на поляне перекидывались в людей, помогая усесться за стол девице в красном плаще и такого же цвета широкополой шляпе. Девица фыркала, милостиво позволяя коснуться себя, но вскоре упорхнула к подруге - чернявой голубоглазке, что пришла в сопровождении недоросликов в количестве семи штук. У Полины глаза разбегались от такого обилия невероятного вокруг. Дэн тщательно фиксировал происходящее на камеру, Лика - на комм. Внезапная тишина заставила подглядывающих схорониться окончательно, зарывшись в осенние листья и мох. На огромном дубе сверкнула золотой змеей цепь. Медленно она обвила ствол исполинского дерева в несколько рядов, застывая и поблескивая. На дереве послышалось недовольное урчание, переходящее в довольно приемлемое мурлыканье (на поляне судорожно выдохнули), а затем на золотую дорожку мягко опустилась черная туша здоровенного кота. Животина важно осмотрелась, поправляя очки и откашливаясь: - Все в сборе? - Ага, - дружным хором прогремело в ответ. Кот вздрогнул, но соизволил продолжить, укоризненно заметив: - Опять собрание в попойку превратили? - Ага, - уже не так дружно, но все еще хором. - Ох... Ладно, в таком случае предлагаю не затягивать. Рад видеть всех на ежегодном осеннем сборе! Кратко о главном, - кот напомнил Станиславу диктора с канала новостей. Хвостатый вещал о проблемах взаимоотношений между тридевятым и тридесятым царствами, о незаконной ловле в Дриве и изменениях в уставе в связи с такой тенденцией, а также зачитал изменения в торговой сфере и новые расценки на часть ввозных товаров. Собравшиеся (в том числе и команда, Вениамин вообще поймал себя на том, что записывает правила регистрации новорожденных в блокнот) внимали, иногда зевая, но не показывал вида. Вскоре пошло обсуждение "внешней" стороны: оказалось, что на Мераке отказываются верить в лешего, а вот на Земле уже достали посылать к нему всех и вся. К концу обсуждения на поляне снова появились новые действующие лица. Теодор даже оживился, но погрустнел, заметив горящие ревностью глаза Полины. А ревновать было к чему. Появившиеся женщины были безумно прекрасны. Одна из них особенно выделялась на фоне товарок, золотые косы женщины тянулись по земле. Кот склонился в почтении, приветствуя женщин, равно как и другие гости: - Мати Лада.. Госпожа Жива! Пани Макошь! - послышались боязливые голоса со всех сторон. Золотоволосая улыбнулась, погрозив пальчиком коту и рассмеявшись: - Следишь за порядком? Морана еще не прибыла? - Не было, Мати Лада! - Значит, веселье не пропустили... А отчего же гостей к столу не зовешь? - шатенка с небольшими рожками хмыкнула. - Так ведь все у столов, Пани Макошь! - Разве? - та, которую назвали Госпожой, повернула голову, внимательно рассматривая ствол дерева, за которым надежно укрылись товарищи с "Мозгоеда": - К нам так часто заходят люди? Лежащий возле костра Горыныч поперхнулся. Всеми тремя ртами. *** Роджер был доволен, как никогда. "Мозгоед" они так и не нашли, зато благодаря оперативным совместным действиям смогли наконец выйти на знаменитого Титана, знаменитого взломщика банковских систем. На его счету было около двух сотен случаев денежных махинаций и переводных счетов на разные имена. Но последней его фишкой стал проект "Вторжение", огромная программа вирус, загрузив которую в инфосеть, Титан собирался обрушить межвселенский рынок валюты. И как же несказанно повезло полиции, что одна из трех частей чипа оказалась в руках ребят с "Космического Мозгоеда". Правда, пока оставалось загадкой, каким именно образом, но благодаря затерявшемуся кусочку паззла Титан пока оставался опасным лишь в перспективе, а полиция смогла накрыть его основную базу. К сожалению, главного злодея на тот момент на ней уже не было, равно как и частей "Вторжения", но уже радовало то, что начало перехвату было положено. Обыски пояса Немезиды пока не дали результатов, новостей о "Мозгоеде" так и не поступило, хотя сводки были разосланы по всем уголкам вселенной. Фрэнк устало переругивался с Винсентом, когда монитор, принимающий основную информацию вспыхнул синим пламенем. Дикторша заметно волновалась, передавая информацию для капитана Петухова Станислава Федотовича. Экипаж "Сигурэ" тут же навострил уши, услышав знакомое имя. На экране показывали запись, присланную на станцию вещания в девятом часу утра. На ней были два человека, мужчина и женщина, судя по одежде - обычные фермеры. Они зачитали с листа требования террористов: а именно, вернуть "похищенное", если не хотят лишних жертв. Естественно, засечь откуда велась запись, не удалось. (продолжение следует)