Silence

Норвегия поправил шлем, слишком сильно сдавивший ему виски, и оглянулся. -Ты всё-таки пришёл. -Разве я смог бы проигнорировать тебя? – Дания улыбнулся, стирая пот со лба. Нор окинул взглядом его покрытую свежими порезами грудь, испачканные чем-то бурым пряди волос и окровавленный двуручный топор, который он сжимал обмороженными пальцами. -Почему ты по пояс голый? Дэн моргнул и небрежно почесал плечо: -Ты же знаешь, как в бою жарко, зачем спрашиваешь? -Даже викинг может заболеть. Не твоего ли любимца унесла недавно чума? – На равнодушном лице Норвегии показалась слабая ухмылка. Могучий воин помрачнел, услышав язвительные слова: -Эйнар был отличным товарищем, не оскорбляй память о нём. -Я и не пытался, – холодно сказал Нор и отвернулся, скользя взглядом по гладким камням под ногами. Где-то очень близко шумело море. Забыв о Дании, Норвегия пошёл вперёд, обогнул небольшую чащу и, поднявшись на скалистый утёс, замер на краю обрыва. Закрыв глаза, он с наслаждением вдохнул влажный солёный воздух. Его лицо тут же опалило холодом, намочило каплями воды, но он не придал этому особого значения, полностью отдавшись стихии. Волны с воем и рычанием диких зверей бросались на равнодушные к ним скалистые обломки, торчавшие из казавшейся тёмной в сумерках воды. Сквозь яростный свист ветра время от времени слышались чуть различимые крики альбатроса. Вдалеке вспыхивали и вновь тонули в тумане яркие огоньки. «Не корабли ли?» - мелькнуло в голове норвежца. -Ты позвал меня за тем, чтобы как обычно не замечать моего присутствия? Дэн постучал его по плечу, выводя из забытья. Норвегия обернулся и провёл рукой по мокрому лицу: -Нет. Я хотел предложить тебе кое-что. -И что же? -Хотел ли ты когда-нибудь посетить земли бриттов? -Англию? - В глазах Дании мелькнул интерес. – В качестве кого? -Завоевателей, разумеется, – усмехнулся Нор в ответ на невинный вопрос датчанина. -Ну не знаю… Не слишком ли опасно? Их воины мужественны, да и Европа близко. Если мы нападём… -...то легко расправимся со всеми, – закончил за него Норвегия и раздражённо встретил преувеличенно недоверчивый взор Дэна. – Прекрати набивать себе цену, викинг. Я и так знаю, что ты давно положил глаз на Северную Англию. Почему ты отказываешь мне? -Я мог бы и сам покорить бриттов, с чего мне делиться с тобой? – Дания улыбнулся и, подойдя к собеседнику, приобнял его за острые плечи, обдавая ухо хладнокровного норвежца горячим шёпотом. – Лучше скажи, что я получу взамен? Он хмуро посмотрел на него: -Тебе не хватает золота или мехов? Может, женщин? Датчанин замотал головой: -Это всё не то. -Тогда я не знаю, что тебе нужно. – Голубые глаза Норвегии наполнились непониманием. Дания усмехнулся и хотел что-то сказать, но осёкся, когда Нор с интересом скользнул по его топору рукой, и засмеялся: -Ладно, викинг, я приму твоё предложение. Всё-таки твои воины довольно хороши, и я уверен, что в бою с бриттами спины датчан всегда будут хорошо прикрыты. Норвегия кивнул: -За это я ручаюсь, но… - Во взгляде норвежца мелькнула тревога. - Каково твоё желание? Ты так и не сказал. Дэн улыбнулся: -Я скажу позже. ××× -Хэй! С коротким кличем Дания запрыгнул в лодку; её бока опасно закачались. -Смотри, что делаешь! – окликнул его Норвегия, врезая веслом по крепкому плечу викинга. Дэн лишь засмеялся, уклоняясь от второго удара: -Я хотел… ух!... спросить, как продвигаются дела с погрузкой оружия? -Скоро закончим. -Отлично! Мне не терпится наподдать этим надменным мордам! -Прибереги пыл для боя, – остудил его норвежец. -Не волнуйся, мне хватит. – Он кинул взгляд на меч, который бережно чистил Норвегия и скривился. – Не коротковат ли? -Мне в самый раз, – небрежно ответил он. – К тому же, у меня есть запасной кинжал на поясе. -Да что это за оружие? Вот у меня… - Дания с любовью погладил топор и вздохнул. -Только таким дуболомам как ты могло прийти в голову использовать подобное орудие. -Что? Ах ты! Ну мы ещё посмотрим… -Непременно. – Норвегия улыбнулся, затягивая узел на мешке с провизией. Викинг подошёл к нему и возвестил о том, что погрузка закончена. -Можно отправляться? – нетерпеливо спросил Дания. Нор кивнул и громко отдал приказ: -Отплываем! ….Боевые корабли быстро приближались к чужеземному острову, разрезая острыми носами морскую гладь. -Нападать будем ночью или сейчас? – вполголоса спросил Дэн гребущего рядом с ним в лодке норвежца. Тот отстранённо ответил: -Это не имеет значения. Викингов всё равно видно издалека. -И то верно, – с улыбкой согласился Дания. – Тогда чего мы ждём? Вперёд! Он взмахнул вёслами и прибавил скорости. Воины послушно двинулись за ним. Скоро показался берег, на котором уже были заметны воинственно настроенные бритты, потрясающие копьями и алебардами. -Нас уже ждут? -Кто бы сомневался. – Норвегия презрительно окинул взглядом войско врага. – Они что, выставили на бой всех, кого только смогли найти? -Похоже на то. – Дэн засмеялся. -В любом случае мы не дадим им поблажек, – сухо сказал норвежец. – На войне нет правых и виноватых. Нос корабля глухо стукнулся о прибрежный камень. Нор вскочил и, выхватив меч, громко закричал: -Dex aїe!* Дания усмехнулся. Воины подхватили крик и бросились на врагов. Битва началась… …На некоторое время Норвегия забылся и просто с головой окунулся в бой, не замечая ничего, кроме летящих во все стороны голов да потоков крови. Где-то рядом раздавались яростные ругательства Дэна и стоны погибающих от его руки бриттов, число которых стремительно уменьшалось. «Всё хорошо, но где же их предводитель?» - с тревогой подумал норвежец и поднял голову, окидывая взглядом поле боя. -Нор, берегись! – Дания прыгнул на него и повалил на землю, вжимая его лицо в пыль, оставленную от сапог воинов. -Что случилось? – Норвегия поднял голову и увидел, как из дерева позади них на уровне его сердца ещё дрожит длинная стрела. Дэн молча указал ему на утёс невдалеке. Нор прищурился и увидел длинноволосого юношу в капюшоне цвета листвы, чей огромный лук был направлен прямо на них. Он уже достал вторую стрелу и готов был стрелять. Норвегия испуганно дёрнулся и отскочил. Незнакомец спрятал лук и поспешно скрылся из вида. -Нужно его догнать! – взяв себя в руки, сказал норвежец. -Нет. Он сам сейчас сюда придёт. – Дания переложил топор в другую руку, давая кисти отдохнуть. – Разве ты не узнал его? -Кто это? -«Предводитель»… Тот не заставил себя долго ждать. Внезапно громкий звучный крик прокатился по полю боя, заставив воинов вздрогнуть: - Silence!** Бритты дружно вздрогнули и замерли. Викинги в недоумении уставились на бесшумно идущую навстречу Дании и Норвегии фигуру в длинном зелёном плаще. Юноша подошёл ближе и, откинув капюшон, провёл по войскам надменным взглядом: -Кто позволил вам вторгнуться в земли Англии? -Вот наше разрешение. – Дания выразительно поводил перед бледным лицом незнакомца топором. Тот вспыхнул и сверкнул глазами изумрудного цвета: -Какая наглость! Как смеешь ты разговаривать подобным образом с королевской особой? -Ну уж простите, что мы не благородных кровей, – язвительно ответил Дэн. Норвегия вздохнул: - Ваша армия разбита, принц, зачем вы пришли сюда? Могли бы отсидеться где-нибудь, а не идти на смерть. -Я не могу спокойно смотреть, как погибает мой народ! – запальчиво сказал юноша. -Что же вы можете нам предложить? – вкрадчиво спросил Дания. -Я… Сразитесь со мной! Без оружия, голыми руками. Тот, кто выиграет, поставит точку в битве и получит всё. Дэн вскинул брови: -Какое странное предложение! А ты уверен, что справишься, блондинчик? Британец покраснел и сжал кулаки: -Я не буду отвечать на столь грубый вопрос. -Ну и ладно, – милостиво согласился датчанин. – А не соврёшь ли? Точно выполнишь обещанное? -Я, Артур Кёркленд, никогда не брал своих слов назад! – с пафосом сказал юноша, хмуря тёмные, контрастирующие со светлыми волосами, брови. -Ну и хорошо. - Дания кинул взгляд на отстранённого Норвегию и улыбнулся. – Тогда сразись с этим норвежцем. Артур посмотрел на Нора и гневно раздул ноздри: -Ты оскорбляешь меня, ставя бороться с ним! -Поверь, он бравый викинг, – успокоил его Дэн. Юноша медленно кивнул и подошёл к противнику. Норвегия улыбнулся: -Защити страну, имя которой носишь, Англия. Он испуганно отшатнулся: -Откуда ты… Норвегия, утомлённый разговорами, не ответил и, кинув в сторону меч, молча бросился на британца. Завязалась рукопашная драка. Артур, не ожидавший, что враг окажется настолько ловким, быстро оказался прижатым к земле, однако, вскоре он взял себя в руки и перехватил инициативу. Нор, привыкший бороться с мечом или хотя бы с кинжалом, после первых успешных ударов начал проигрывать Кёркленду, даже при том, что явно был сильнее. Быстрые, еле заметные удары бритта, казавшиеся внешне лёгкими и несерьёзными, чувствовались даже сквозь кольчугу. Голова Норвегии закружилась, но он упорно продолжил защищаться, ожидая подходящего момента. Англия предпочитал лук, но был довольно искусен в борьбе и больше всего уповал на свою нечеловеческую скорость, с помощью которой он всегда разделывался с обычными воинами. Однако сейчас что-то шло не так. Норвежец каким-то чудом умудрялся замечать обрывки его действий, и, когда растерянный Артур на секунду замешкался, он ловко подставил ему подножку и, повалив на землю, надавил ему на горло коленом. Кёркленд прохрипел: -Ты… не… человек… -Я и не говорил этого, – сухо отозвался Норвегия. В его руке блеснул нож, и Англия испуганно задёргался. Отчаянный крик, вдруг прокатившийся по полю, заставит его вздрогнуть и отвести взгляд от безжалостных синих глаз своего палача. -Мой принц! Викинг почувствовал, как его руку кто-то заламывает, и автоматически развернулся, отбивая удар. Неожиданно появившийся новый противник отвлёк его и заставил отпустить британца. Почувствовав свободу, Артур вскочил и сдавленно вскрикнул, увидев, кого прижал к земле Норвегия: -Корнак! Юноша, боровшийся с Нором, с трудом повернул голову и взволнованно сказал: -Ради моего брата, бегиткхххххр… - Он не смог закончить, захлебнувшись собственной кровью. Разозлённый норвежец хладнокровно перерезал ему горло и на мгновение прикрыл глаза, когда алые капли брызнули ему на лицо. Эти несколько секунд дали Англии очнуться от сковывавшего его ужаса и броситься со всех ног прочь. Дания проводил его разочарованным взглядом и присвистнул. -Надо же, какой быстрый… даже не пытайся гнаться за ним, Нор, – сказал он, заметив движение Норвегии. Тот замер и небрежно бросил окровавленный кинжал на землю рядом с телом убитого юноши. -Ты знаешь его? -Нет, но могу предположить, что он выходец из гэлов. -Почему? -Посмотри на эти рыжие вихры. К тому же я наслышан об их своенравном неукротимом характере. Ни один из этих глупых бриттов не смог бы отважиться на столь отчаянный поступок. Уверен, что этот малый точно знал, что живым из схватки не выйдет. -Какая глупая смерть… -Но доблестная, не находишь? – улыбнулся Дания и уже громко обратился к викингам: - Разве не все настоящие воины мечтают найти свою смерть на поле боя? Дай бог, чтобы мой народ так же верил мне, как верил неблагодарному милорду этот смелый юноша! Войско откликнулось восторженным ором. Дэн подмигнул Норвегии и продолжил: -Однако пора уже закончить эту битву. Принц обещал нам, что в случае проигрыша бритты покоряться нам. И раз он позорно сбежал… -Мы сдержим данное им слово, викинг, – хрипло сказал один из стоящих в первом ряду англичан. Вражеская армия всколыхнулась, и бойцы позорно преклонили колени… ××× -Что тебе нужно? Дания удивлённо вскинул брови: -А ты не хочешь хотя бы неискренне порадоваться при виде меня? Мы ведь так давно не виделись… -Я отсчитываю время веками. Их прошло всего два, – хладнокровно сказал Норвегия, уклоняясь от пытающегося его обнять Дэна. Тот обиженно поджал губы: -Что с тобой? Совсем в ледышку превратился, пока меня не было. Раньше ты и то был поэмоциональнее. Нор проигнорировал замечание и тихо проговорил: -Зачем ты здесь? Ты никогда не приходишь просто так. Датчанин сощурился: -Тут ты прав. Я хотел предложить тебе кое-что. -Что же? -Объединиться. Норвегия вздрогнул и удивлённо посмотрел на невозмутимого Данию. -Ты серьёзно? Зачем это тебе? -Викинги давно уже не так сильны, как раньше. Мои бойцы не выдерживают напора развивающейся Европы. К тому же народ недоволен тем, что всё золото уходит на содержание войска. В последнее время походы уже не приносят больших доходов. Уверен, что и у тебя со Швецией тоже не всё в порядке. Норвежец закрыл глаза. Конечно, как и у Дэна, в его стране царил беспорядок. Люди роптали, а он даже не знал, за что браться, как исправить ситуацию. Бедный викинг ничего не соображал в политике. Возможно, им и правда стоит объединить усилия… Однако так ли необходимо это? Нор прекрасно знал страстную эгоистичную натуру Дэна. Такой как он вряд ли будет считаться с мнением Норвегии, и, скорее всего, последний в итоге окажется в подчинении у Дании. Подобный исход не импонировал норвежцу, и он задумался. Стоит ли? Датчанин напряжённо смотрел на него, и он неохотно сказал: - Я не уверен, что готов… -Моё желание, – вдруг хрипло сказал Дэн. – Ты ещё помнишь о нём? Тогда, когда мы вместе покорили Англию. Я ведь тогда не загадал его. Он вздрогнул и испуганно отшатнулся, когда Дания подошёл ближе и, прижав тело норвежца к столу, буквально разложил его на нём -Я н-не забыл… -Вот и хорошо, – выдохнул викинг в чуть приоткрытые губы Норвегии. – Тогда исполни его и согласись на союз. Нор вздрогнул, поняв, что он загнан в угол. Не имея даже в мыслях отказаться от собственного обещания, он нервно сглотнул и прошептал: -Нужно оформить всё по правилам… Дэн удовлетворённо улыбнулся и отодвинулся от него. Подойдя к двери, он поднял стоящий у стены топор и, перебросив его через плечо, сказал, не смотря на норвежца: -Я приеду на днях с министром. Сверкнув глазами, он быстро вышел. Норвегия прижал ладонь к вспотевшему лбу, и почувствовал, что его трясёт. Чувство, что он совершил непоправимую ошибку, не отпускало викинга… ××× «Я больше не могу тянуть время. Он готов разорвать меня прямо сейчас». -Так что, придём ли мы наконец-то к соглашению? Взгляд Дэна по бледному лицу Нора. Тот прикрыл глаза и чуть наклонился к сидящему рядом советнику. -У нас нет выбора, – недовольно шепнул ему тот. – Мы должны объединиться с Данией. Если мы откажемся, то дружественные отношения долго не продляться, и оскорбленные датчане разожгут войну. К тому же подобное сотрудничество во много пойдёт стране на пользу. -Я понял вас, – спокойно ответил Норвегия и уже громко обратился к послу: - Что ж, действительно пора уже вынести решение. Я обсудил ваше предложение с премьером, и мы пришли к выводу, что условия предложенной вами унии нас устраивают. -То есть? – спросил Дэн, напряжённо вцепляясь длинными пальцами в подлокотники. Нор глубоко вздохнул и сказал, стараясь, чтобы его голос звучал ровно: -Мы согласны. -Приятно слышать. – Советник подвинул к ним бумаги. – Тогда подпишите, и можно будет считать документальную часть оконченной. Норвегия, не глядя, поставил роспись, чувствуя, как Дания прожигает его взглядом. Обменявшись поздравлениями, послы вежливо удалились, и Нор, без особой надежды скрыться, последовал за ними, но был остановлен Дэном, больно схватившим его за запястье. -Ты уже уходишь? -Мне не позволено? – сухо поинтересовался норвежец. Викинг коротко засмеялся и, грубо дёрнув его за руку, заставил его сесть к нему колени и развернуться лицом. Пощекотав пальцами его шею, он улыбнулся, заметив, как Норвегия вздрогнул и отшатнулся. -Боишься? -Ч-что ты хоче… - Он замолчал и шумно вздохнул. Губы Дании медленно двигались, обводя его кадык и опаляя чувствительную кожу горячим дыханием. -Тебя. Разве не видно? – Его руки скользнули под одежду норвежца. Тот шумно вздохнул и горько прошептал: -Зачем ты так… унижаешь? Ты заставил меня подписать договор, растоптал, лишил власти… -Унизительно? – Дэн выгнул бровь и нежно провёл пальцами по судорожно поднимающимся и опускающимся под бледной кожей рёбрам викинга. – Не думал, что ты воспринимаешь меня так… Но разве отдаться тому, кто сильнее, покориться его силе, принять, как награду – это не наслаждение? -О чём ты вообще? – растерянно пробормотал Норвегия, изгибаясь и пытаясь увернуться от настойчивых прикосновений датчанина. -Я не понятно говорю? Или твоя голова уже отказывается работать? – Дания издал короткий смешок и грубо дёрнул рубашку на груди Нора. Несколько пуговиц оторвались и с сухим треском покатились по полу. -Ты что творишь?! – голосом, в котором звучали панические нотки, сказал норвежец и потянулся прикрыть оголившееся тело от жадного взгляда возбуждённого викинга. Дэн стиснул его запястья и, заведя руки ему за спину, связал их рукавами сорванной рубашки. Нор понял, что не может больше сопротивляться, и его губы задрожали. Он отвернул голову, не в силах смотреть на датчанина, жадно ласкающего его тело, которое против воли хозяина уже начало сладострастно вздрагивать. Он хрипло сказал сквозь стиснутые зубы: -Что с тобой стало за те века, что мы не виделись? Когда ты перестал воспринимать меня как равного себе и начал презирать? Мы ведь были так сильны вместе… Услышав столь длинную речь из уст молчаливого норвежца, Дания улыбнулся и, сильно прикусил его сосок, вырвав из его рта испуганный вскрик. Облизнувшись, он поднял голову: -Это было давно. Слишком давно, чтобы вспоминать о том, как… -Я всё помню! – прервал его Норвегия, тяжело дыша и прожигая яростным взглядом. Глаза цвета мутного озера озарились сочным ультрамариновым оттенком. – Всё! Сотни боёв, кровь и стоны, смерти своих и чужих, боль, заставляющая рычать как дикий зверь, и мы с тобой, переживающие всё плечом к плечу. И даже если в пылу сражения мы разделялись, я слышал твой боевой клич, крики умирающих врагов и знал, что ты рядом. Этого было достаточно. Всегда. Я не просил большего, мне не было нужно. – Он повёл выпирающими лопатками и опустил бессильно голову. Чужие руки нерешительно замерли на узкой талии норвежца. Дэн жёстко взял его за подбородок и повернул к себе. Тот упрямо вырвался. Он ещё раз сжал пальцы и заставил его посмотреть на него. Боль, отразившаяся на лице Нора, плескалась во взгляде викинга. -И почему ты просто не можешь сдаться? Презрительная ухмылка искривила тонкие губы Норвегии: -Никогда. Дания помрачнел. Мольба в глазах сменилась бешеной злостью. Нор скорее услышал, чем почувствовал, как вжикнула молния на его штанах. Рука Дэна залезла в трусы норвежца и сжала его член. Волна отвращения и непонимания поднялась в душе Норвегии. -Ты омерзителен. -Несомненно. -Ненавижу тебя. -Я знаю. -Да как ты см... – Он не закончил и стиснул плечо викинга, когда другая рука того опустилась ниже, и пальцы скользнули между ягодиц. -Что, замолчал? – с издёвкой спросил Дания, лаская податливое тело норвежца. – Ты только что так дерзко говорил о том, как презираешь меня. Больше не можешь сопротивляться? -Это не… - тихо выдохнул Нор, пытаясь подавить возбуждение. Получалось плохо, особенно когда Дэн начинал шевелить пальцами. Внутри всё пылало, дрожало, молило… Вся выдержка покинула норвежца, и спокойствие, за которым он обычно прятал свои чувства, изменило ему. Изнывая, он униженно прошептал: -Перестань, прошу тебя… -Уверен? – Дания закусил мочку его уха зубами и несильно потянул, сорвав с губ Норвегии стыдливый стон. Его движения стали резкими и жёсткими, но вместо новых всплесков боли тело Норвегии вдруг онемело и стало наполняться новым чувством. Викинг не мог точно понять, что ощущает, было ли "нечто" приятно или причиняло страдание, однако выносить это с каждой секундой было всё труднее и труднее. За закрытыми веками плясали красные пятна, кровь бешено стучала в висках. Норвежец глубоко вздохнул, собирая остатки терпения. Дэн раздражённо простонал: -Ну же, кричи. Нор попытался закрыть рот руками, чтобы не издать ни звука, но, вспомнив, что они связаны, до крови закусил губы. Однако это не помогло ему – оргазм раскалённым жаром ударил в голову и заставил его несколько раз громко вскрикнуть. Покачиваясь от слабости, он услышал спокойный голос Дании: -Заходи уже, хватит подслушивать. Дверь открылась, и в комнату тяжёлой поступью вошёл Швеция. Норвегия побледнел, увидев его, и отвернулся, будто пытаясь спрятаться. Дэн приобнял норвежца за плечи и напряжённо уставился на Бервальда: -Договор уже заключён, ты ничего не можешь сделать. Только вырвать у меня его с боем. Ты хочешь этого? Лицо шведа ничего не выражало. Датчанин облизнул пересохшие губы и предостерегающе сказал: -Я не думаю, что ты настолько глуп, чтобы… Он нахмурился и покачал головой: -Н’т. Т’льк’ н‘ м‘чай ег’***. – Его взгляд с жалостью скользнул по скорчившейся фигурке норвежца. -Не волнуйся, – оскалился Дания. – Я буду нежен. Раздался грохот. Нор обернулся и увидел, что швед ушёл. -Надо же, свалил, - удивлённо сказал викинг. - А я думал, просто так не отстанет, он же сам давно хотел заполучить твои земли. Видимо, ему Тино хватает… Он усмехнулся, и сердце Нора пропустило один удар от сковавшего его страха. Видимо, что-то отразилось на лице викинга, потому что датчанин, посмотрев на него, вдруг нахмурился и отстранился. -Нам нужно идти. -Куда? – испуганно спросил Норвегия. Мрачная полуулыбка на лице бывшего боевого товарища не сулила ему ничего хорошего, и он это прекрасно понимал. -В твой новый дом. -Новый? Зачем? – удивился норвежец. Дания обернулся к нему: -Потому что я так хочу. «Не думал, что его эгоизм проявит себя так быстро», - подумал Нор. Заметив, что он витает где-то в недоступных ему далях, Дэн раздражённо схватил его за руку и потащил вперёд. Они быстро прошли к выходу и датчанин, силой впихнув растерянного викинга в автомобиль, что-то отрывисто крикнул шофёру. Ехали они не очень долго; когда же Норвегия вышел из машины, то очутился перед огромным особняком готического вида. Высокие, острые пики занесённых снегом флигелей, гигантские тёмные окна, покрытые узором из инея, замерзшая дорожка, по которой пройти и не упасть было достижением, - увиденное не сильно обрадовало викинга. Едва открыв дверь и втянув носом затхлый воздух в холле, он сразу же понял, что этим местом не пользовались уже очень много лет, а, возможно, и веков. Под его ногами лежал толстый слой пыли, а углы были богато украшены бесчисленными сетками паутин. Малочисленная мебель, которую он заметил, не отличалась красотой и могла, максимум, претендовать лишь на свою антикварность и не более. От запаха сырости и плесени першило в горле. -Как тебе? – Голос Дании так и сочился непривычным ядом. Нор обернулся к нему и не ответил. Да что тут можно было сказать? За что? Почему? Бессмысленно. Если он решил, то решил, и от своего не отступиться, как бы глупо это ни было. -Тут и второй этаж есть. Пойдём, покажу. – Дэн поманил его рукой. Норвежец проглотил гордость и равнодушно поплёлся за ним. -Вот это тебе наверняка понравится. Викинг повернул голову, и тихий вздох вырвался из его рта. За его спиной шёл снег. Бескрайнее чистое поле раскинулось прямо перед ним. От восторга у него захватило дух. Он сделал несколько робких шагов, протянул руку и почувствовал под пальцами что-то твёрдое и холодное. При ближайшем рассмотрении Норвегия понял, что всю заднюю стену дома занимает огромное окно. -Это… -Красиво, не правда ли? Я попросил, чтобы для тебя его отмыли идеально. Нор прижался лбом к зеркальной поверхности. В еле различимом отражении бледный двойник повторил то же самое. -Думаю… я… смогу здесь жить… Дания улыбнулся, и засмеялся, ероша волосы: -И в этом весь ты. Ни о еде, ни о мебели ты даже не подумал. И правда, зачем тебе это всё? Главное, чтобы снегу было море перед глазами, а больше ничего и не нужно. Норвежец промолчал и только крепче прижался к стеклу. Уверенность по каплям вливалась в его тело. Идеальная девственно-белая чистота снежинок завораживала его. Его не интересовали люди с их криками, вечными страхами и беготнёй. К чему? Северный ветер, яростно прорывавшийся сквозь щели в ставнях, пел в ушах викинга, навевая ему воспоминания о визге стрел и свисте мечей, рассекающих воздух. Холод пробрал его до костей, но он готов был простоять так вечность, наблюдая за безмолвным спокойствием занесённого снегом поля. Забыть о себе, отречься от оболочки, привязывающей его душу к земле и улететь в небеса, а там и до валгаллы недалеко… -Что ж, вижу, тебя всё устраивает, - ухмыльнулся Дэн. – Ну тогда приятно оставаться. Обживайся и всё такое. А я позже зайду. Хлопнула дверь, и Норвегия вздрогнул и потёр переносицу. За окном снег пошёл быстрее. Нор сел на подоконник и положил голову на согнутое колено. Все силы вдруг покинули его. «Я теперь никто. Раб, содержанка. Он, наверное, и охранника ко мне приставит, чтобы не выпускал», - с жестокой ясностью осознал викинг. «У меня нет ничего, даже свободы. А мой народ скоро окажется под влиянием датской культуры и подчинится её влиянию, лишившись собственных особенностей. Они перестанут быть норвежцами, а превратятся в пародию на самих себя, гибридов, смешение двух народностей. Это хуже всего, хуже собственного унижения и мук. И всё только начинается! » - он горько засмеялся. Что-то горячее вдруг заструилось по его щекам. Нор прикоснулся руками к лицу и почувствовал под подушечками пальцев слёзы, которые спустя несколько мгновений застыли и начали превращаться в капельки льда. Глаза норвежца затуманились, и он чуть качнулся. -Холодно… ××× «Я так устал. Вы утомляете меня. Сколько глупых войн, сколько впустую пролитой крови. Зачем? Чего жаждите вы? И чего хотите от меня? Мне давно уже ничего не нужно, почему вы продолжаете беспокоить меня? Вы раздражаете. Но я уже привык. Десятки веков пролетели как один день, ничто не меняется. Я давно уже научился игнорировать вас. Это ни капельки не сложно. Маска равнодушия на лице, пустой, ничего не выражающий взгляд, формальные, лаконичные фразы, которые я позволяю себе только в присутствии избранных – и вы одурачены. Очень простая игра, благодаря которой мой народ уже и забыл о том, что я жив… Моя страна – это путь на север, и я сам уже стал этим путём. Я покрыт коркой льда, панцирем, слои которого с каждым годом всё больше и больше поглощают меня, умело скрывая ото всех, в том числе и от меня самого. Скоро всё закончится и никто уже не сможет прервать мой сон. Никто – кроме тебя. Это вызывает у меня тревогу. Почему ты не отпускаешь меня?» ××× Дания упал и содрогнулся от резкой боли в плече. Зажимая рану не слушающимися пальцами, он прижал другой рукой к груди свой топор и с опаской посмотрел на стоящего над ним Англию. -Сдавайся, викинг! Твоё войско пало, – торжествующим голосом произнёс Артур. –Чёрта с два, - хрипло сказал Дэн, пытаясь подняться. Британец наступил ему на грудь ногой и усмехнулся: -Вижу, время не пощадило не только твоё тело, но и разум. Связаться с Францией мог только сумасшедший. -Да и тебе прожитые века не пошли на пользу, блондинчик, – парировал датчанин. – Что случилось с твоими волосами? Длинные светлые пряди, украшавшие ранее гордую голову, Кёркленд безжалостно укоротил, и теперь они едва закрывали его виски. Вместе со странными бровями, которые жутко разрослись вширь, выглядел возмужавший юноша совсем по-другому. -Я обрезал их, – небрежно сказал Артур. – Они мешали стрелять из лука. -Всё ради победы, значит? – усмехнулся викинг. Англия вспыхнул: -Естественно. Я давно ждал момента, когда смогу отомстить вам, и благодаря усиленным тренировкам мне это удалось. Однако кое-чего не хватает. Где Норвегия? Дания вздрогнул: -Зачем он тебе? -Я хочу сразиться с ним. -Вернуть должок за братца, значит? – улыбнулся Дэн. Британец закрыл глаза и с болью сказал: -Смерть Корнака вам никогда не оплатить! Где он? Где этот флегматичный норвежец, что так безжалостно отнял одного из самых дорогих мне людей? -Боюсь, он не сможет придти, – пересохшими губами прошептал викинг. -Почему? -Видок у него сейчас не лучше, чем у тебя. А, пожалуй, даже хуже. -Оставь свои глупые шутки при себе, – холодно произнёс Артур. – Что с ним? Дания почесал голову: -Ну… он не может ходить. И говорить. Двигается с трудом. И я не помню, когда он в последний раз ел… Англия вздрогнул и отшатнулся. В зелёных глазах мелькнула жалость. -Как могло подобное произойти со столь сильным викингом? -Его вины здесь мало. -Кто же виноват в его состоянии? На лице викинга появилась печальная улыбка: -Я. ××× Норвегия медленно открыл глаза и упёрся взглядом в тёмный потолок. «Который час?» - рассеянно подумал он и чуть не рассмеялся. Зачем ему знать время? В этом особняке в любое время суток его не ждало ничего, кроме пустоты, холода и темноты. Он чуть повернул голову и заметил, что лежит совершенно голый на полу. Чувство осязания давно уже покинуло окоченевшее тело, поэтому Нор часто не понимал, где он находится, и просто выпадал из реальности. В последнее время он почти не бодрствовал, а только спал и спал тяжёлым сном без сновидений. Есть ему совершенно не хотелось, да и тело подозрительно молчало, не мучая его болью в области живота. Может, он скоро умрёт? Тревожная мысль страха у норвежца почему-то не вызывала. Наоборот, она даже успокаивала. Что такое смерть? Это спокойствие, тишина, это… как стоять посреди поля, занесённого снегом. Если долго не шевелиться, то создаётся ощущение, что ты сливаешься с окружающим ландшафтом. Становится так приятно, тепло, что хочется лечь и заснуть навсегда в этом белом царстве… Нор слабо улыбнулся. Где-то на первом этаже раздался скрип, затем грохот и громкий голос. Норвегия вздрогнул, узнав его. Шаги гулко зазвучали на лестнице и спустя несколько секунд дверь в комнату распахнулась. -Ну здравствуй, Нор! – Дания весело улыбнулся. Норвежец почувствовал, как ужас перехватил ему горло, мешая дышать. О нет, он всё-таки вернулся добить его. Он не даст ему так спокойно умереть, ни в этой жизни. Почему? Этот человек отвратителен. Как же Норвегия ненавидел его! Только он умудрялся пробивать его броню невозмутимости. Отважный викинг всегда стоически переносил пытки, но Дэн, прекрасно знавший его тело, с лёгкостью ломал его, проникая так глубоко, что стоны боли сами вырывались изо рта норвежца. Зачем? Нор никогда не мог понять его, но больше всего его раздражало то, что он не давал ему умереть. Ему так нравится издеваться над ним? Но ведь если Норвегия умрёт, то он может забрать себе его страну, которая, кстати, прекрасно обходилась без своего хозяина. Разве кому-то теперь нужно его существование?.. -Заходи, чего стоишь? – обратился датчанин к кому-то. В комнату вошёл Швеция, и Нор шокировано уставился на него. Бервальд кинул на него быстрый взгляд, и на щеках норвежца выступили красные пятна, когда он вспомнил, что лежит перед вошедшими полностью обнажённый. Однако слабость, сковавшая его, не дала ему даже пошевелиться. Закрыв глаза, чтобы не видеть непроницаемое лицо шведа, Норвегия прислушался к тяжёлому дыханию Дэна, со свистом выходившему из его рта. Выглядел викинг неважно – промокшая от крови повязка на плече и побитый вид вызывали у Нора смутную тревогу. -Как тебе? – хрипло спросил Дания, указывая на распростёртое на полу тело норвежца. Швед холодно пожал плечами. -Сколько бы ты за него сейчас дал? Бервальд удивлённо посмотрел в потемневшие глаза викинга и наклонил голову. -Не понимаешь? Англия изрядно потрепал меня, - быстро пробормотал Дэн, избегая растерянного взгляда открывшего глаза Норвегии, - и теперь я разорён. Мне нужны деньги… Так что? Я же знаю, что Тино не простит тебе, если ты откажешься. Швеция поиграл желваками на лице и коротко назвал цену. Нору стало смешно, когда он услышал её. За столько приличного раба даже семь веков назад купить было невозможно. К его удивлению, Дания согласился, не торгуясь. Что за глупость? Ему же нужны серьёзные деньги, зачем он… или дело не в этом? Может, он просто надоел Дэну? Слава богу… Норвегия с облегчением возвёл глаза к потолку. Собеседники быстро рассчитались, и датчанин, бросив последний взгляд на неподвижного норвежца, поспешно вышел из комнаты. Спускаясь по лестнице, он прошептал: «Так будет лучше для нас обоих», - и горько рассмеялся. Швед снял шубу и, приподняв Норвегию, накинул её ему на плечи: -Х’л’д’н’же. -Су… - тихо прошептал Нор. Тот покачал головой и прижал палец к его губам: -Т’ше. П’йд’м. Он с лёгкостью взял безвольное тело норвежца на руки и осторожно понёс к выходу из комнаты. Норвегия почувствовал лёгкую тошноту и, зажмурившись, прижался к тёплой груди шведа. От мягкой качки вскоре он быстро забылся. Снилось ему море, восторженный смех Дэна и снег, неспешно, но уверенно покрывавший скалы белым покровом… _________________________________________________ * - с божьей помощью!(нор.) ** - тишина! Замолчите!(англ.) *** - нет. Только не мучай его.(Су-сановский)