Запах вишни

      Это было мучительно больно — давиться воздухом, застревающим в глотке. Лёгкие как будто жгло огнём, горло саднило, словно он наелся битого стекла. Малфой почувствовал знакомый металлический привкус, наполняющий рот вместе со слюной. Сплюнул на снег и снова закашлялся. Взгляд серых глаз растворился в алом пятне на белой земле.       Воздуха катастрофически не хватало. Тело трясло от недостатка кислорода, а Драко будто наблюдал за этим со стороны, презрительно изогнув губы.       Это что, он? Согнулся в три погибели, скрюченными пальцами царапая горло, словно пытаясь разорвать себе глотку? Харкает кровью? Очень смешно.       Пожалуй, можно заканчивать.       Хрип вырвался из лёгких, скользнул между голосовыми связками и сжатыми до боли зубами, оглушительным рычанием отдаваясь в ушах. Лёгкие съёжились, полностью опустошённые, но следующий яростный вдох наполнил их до предела. Рваный, грубый, глубокий, насыщающий организм кислородом.       Малфой со свистом втянул в себя воздух, наслаждаясь возможностью нормально дышать. Закрыл глаза, чтобы не смотреть на вращающуюся землю, но даже сквозь сжатые веки мир то наезжал на него десятикратным увеличением, то отдалялся, исчезая в алой темноте. Голова кружилась. Стало нестерпимо жарко, а потом жутко холодно. Драко пошатнулся.       — Даррен, зови мадам Помфри. — Голос Грейнджер доносился как сквозь вату.       Драко сдавил переносицу. Какого чёрта было там, внизу? Она что, обнимала его? Нет, он бредит.       — Не надо Помфри, — прохрипел парень, открывая глаза. Действительность распалась на кусочки и собралась сверкающей мозаикой. Замигало и прояснилось озабоченное лицо Гермионы.       — Даррен, скорее.       Он испуганно перевёл взгляд с девушки на юношу и обратно и сорвался с места в сторону замка.       — Грейнджер, — прорычал Малфой, — останови его.       Она вскинула брови.       — Не глупи.       Подошла ближе, неуверенно касаясь парня за локоть. Малфой тряхнул рукой, сбрасывая с себя её ладонь.       — Не смей…       Глоток воздуха смешался со слюной, застревая в горле. Гортань обожгло, и юноша зашёлся в новом приступе кашля в попытке организма прочистить дыхательные пути. Глотку саднило от каждого судорожного вздоха. Драко ощутил, как поток кислорода скребётся о горло, царапая слизистую. Вкусовые рецепторы на языке засигналили о металле.       Холодные пальцы решительно сжали предплечье парня, и Грейнджер от всей души похлопала его по спине, хотя её старания показались ему напрасными. Драко дёрнулся, но тут же согнулся пополам, даже не в силах сказать что-то. Гермиона уверенно повлекла его к Хогвартсу. Сняла с себя парку и накинула Драко на плечи.       Он усмехнулся: ведь из-за малфоевского чистокровного принципа не забрал куртку, восприняв её потерю как дар домашнему эльфу. И, надо же, теперь домовик сам отдаёт спасительные носки.       Грейнджер уже почти довела его до главных ворот, когда кашель, наконец, прекратился. Драко тут же вырвался, но встревоженный оклик мадам Помфри заставил его остановиться.       — Мистер Малфой! Мисс Грейнджер! — за лекарем спешила МакГонагалл собственной персоной. Женщина обеспокоенно посмотрела на свою ученицу.       — Что случилось?       Гермиона покосилась на парня в руках целительницы и поспешила к профессору. Начала что-то тихо рассказывать, но он не мог разобрать что из-за пульсирующей в ушах крови.       — Боже мой, святой Мерлин, — бормотала Помфри, бегло осматривая юношу.       — Что, умираю? — усмехнулся Драко, сплюнув кровь на снег.       — Очень близки к этому, — серьёзно сказала женщина. Она наколдовала носилки и властным движением уложила парня.       Он закатил глаза, и этот простой жест отдался болью в затылке. Малфой вздохнул, чувствуя, что не в силах сопротивляться. Не в силах даже открыть глаза. Вестибулярный аппарат подсказал юноше, что носилки пришли в движение, мягко скользя над землёй. Тихие покачивания убаюкивали, а от стараний колдомедика Драко погрузился в тёплую дремоту. Окружающее постепенно растворилось под закрытыми веками, и Драко не заметил, что вслед за МакГонагалл на улицу выбежал ещё один человек. Он словно летел над заснеженной дорогой, то и дело взмахивая чёрными полами мантии, разгневанно потрясая руками.       — Малфой! Замечательно! — крикнул он, завидев юношу.       — Что вы вытворяете, мистер Дарнелл? — МакГонагалл преградила ему дорогу, скрестив руки на груди.       Мужчина подскочил, злобно сверкнув глазами, и вытянул шею, заглядывая женщине за плечо, буравя взглядом мадам Помфри и лежащего на носилках парня. Гермиона испуганно отступила, невольно повторяя жест декана.       — Отдайте мальчишку! Немедленно! — мистер Дарнелл оглянулся, и Грейнджер заметила, что у замка стоят ещё несколько человек.       — На каком основании? — МакГонагалл вздёрнула подбородок, уверенно расправив плечи.       — Он причастен!       Мужчина перетаптывался с ноги на ногу, изнывая от нетерпения. Гермиона подумала, что он способен прямо здесь и сейчас закатить истерику, требуя выдать ему Малфоя. И, кстати, зачем? Что означала эта фраза: «Он причастен!»? Девушка покосилась на Малфоя. Может, он про нападение? Дарнелл раздражённо взмахнул рукой, мантия взметнулась, и Гермиона разглядела на ткани министерский герб, вышитый серебряными нитями. Происходящее мгновенно приобрело значимость в её глазах. Одно дело, когда какой-то мужчина истерично кричит, и совершенно другое, когда чиновник обвиняет её соседа по Башне.       — У вас нет доказательств.       — Боже правый! — мадам Помфри закатила глаза и решительно, но в то же время мягко, отстранила МакГонагалл с пути и шагнула навстречу Дарнеллу. — У мальчика жар и, возможно, даже скорее всего, воспаление лёгких! А мы стоим на морозе, продолжая бессмысленный спор!       Женщина двинулась к замку, взглядом испепелив мужчину. Тот недовольно поморщился и поспешил за носилками, скользящими за колдомедиком.       — Что происходит? — Гермиона посмотрела на директора, не уверенная, что получит ответ.       — Мистер Дарнелл, — процедила та сквозь сжатые зубы, — обвиняет мистера Малфоя в санкционировании нападения на Хогсмид.       — Но это нелепо!       — Не сомневаюсь. Однако, Маркус уверен, что Малфой знал о произошедшем и скрывал информацию. И, более того, помогал.       — Но с чего он взял, что он санкционировал его?       МакГонагалл дёрнула плечом.       — Это предвзятое отношение. К тому же бегство его родителей…       — Бегство?       Гермиона удивлённо подняла брови, уставившись на профессора. Та поняла, что сказала лишнее, и поспешила сменить тему.       — Мисс Грейнджер, ваши друзья заждались вас. — Девушка заметила, как из замка им навстречу выбежали двое, и рыжие волосы одного из них ярким пятном горели на снегу. — И, думаю, вам стоит посетить лазарет.       МакГонагалл пошла за Помфри, тем самым показывая, что разговор окончен. Девушка вздохнула и двинулась следом, натягивая на лицо фальшивую улыбку.       — Гермиона!       Поттер выдохнул и загрёб её в свои объятия. Грейнджер почувствовала знакомый запах лесных ягод, и её улыбка стала чуть менее наигранной. Гарри, родной Гарри, пахнущий ежевикой, смородиной, лесом. И его объятия, как будто девушка чудом выжила в какой-то переделке.       — Мы волновались.       Она перевела взгляд на Рона, и облегчение в его глазах наполнило её сердце теплом. Пожалуй, волновались.       — Где ты была? Я думал, Пожиратели что-то с тобой сделали.       Поттер внимательно посмотрел Грейнджер в глаза, почувствовав, что ПСы волнуют её меньше всего.       — Что случилось?       Гермиона прикусила губу.       — Я и сама хотела бы знать.       Она заглянула другу за плечо, успев заметить, как закрылись главные двери в замок. В щелке мелькнули носилки с Малфоем.       А он то проваливался в сон, то выныривал из глубин подсознания, ловя окончания резких фраз.       — …сам Пожиратель! Мы терпели, сколько могли!..       — …сомневаетесь в моём слове, мистер Дарнелл?..       — …мальчишка опасен…       Дверь хлопнула, и Драко очнулся. Он лежал в больничном крыле, прикрытый от посторонних глаз ширмой. По другую сторону от которой раздавались приглушённые голоса. Казалось, они ведут давний спор.       — Я уверен, он всё знал с самого начала!       — Но с чего вы взяли, что к этому делу причастна и мисс Грейнджер?       — Она была с ним!       — Мистер Дарнелл! Она — староста школы, он — староста школы, и они выполняли совместное задание. Конечно, они были вместе!       Малфой напрягся, услышав фамилию грязнокровки, и сел на кровати, невольно подавшись вперёд в попытке услышать больше. Шелест чьих-то шагов по мраморному полу заставил голоса стихнуть, но ненадолго.       — Кто дал вам право так обращаться с моими студентами?       — Я сам дал себе право! Или вы забыли, кто я?       Раздражённый вздох.       — При всём моём уважении, мистер Дарнелл, я не потерплю такого в стенах Хогвартса.       — В чём вопрос? Я готов забрать мальчишку.       — И запереть его в камере?       — Это ведь не Азкабан.       Драко замер, не совсем понимая, в чём дело. Мальчишка — это он, конечно. О ком ещё могут вестись такие дискуссии? Хотя то, что Грейнджер с ним как-то связана, почти заставило его улыбнуться. Но что означала последняя фраза? Его хотят забрать? И куда? Это ведь не Азкабан. Одна эта мысль радует.       В горле запершило, но парень подавил кашель, желая услышать продолжение диалога. Голоса окрасились знакомыми интонациями, и Драко начал узнавать их обладателей.       — Я поручилась за него, он находится под моей ответственностью и защитой. Вы не имеете права! — Раздражение МакГонагалл, кажется, можно было потрогать руками.       — Поттер тоже много за кого поручился. — Желчь растекалась от каждого слова. Малфой распахнул глаза, когда понял, что говорит тот самый волшебник, который допрашивал его мать и отца, не раз посещая Малфой-мэнор. — В частности, за всю их семью.       — Не приплетайте сюда мистера Поттера, Маркус.       — Что вы, Минерва, я и не думал. — Маркус Дарнелл, вот как его звали. Нервный тип с замашками вершителя судеб, лишивший старших Малфоев права колдовать и заперевший их в собственном доме. — Я всего лишь хочу допросить сына ПСов.       Гнев вскипел вместе с кровью, когда юноша узнал министерского чиновника. Сам ты, сука, пёс.       — Как вы собираетесь это сделать, если мистер Малфой находится в бессознательном состоянии?       И тут как по команде Драко закашлялся. Сдерживаемый приступ взял своё, прокатившись по глотке раскалённым клубком.       — Довольно! — голос мадам Помфри зазвенел под высоким потолком, ширма распахнулась, и целительница стремительно подлетела к парню, буквально впихивая ему под нос кружку с каким-то отваром.       Когда его запах дошёл до Драко, тот закашлялся ещё сильнее.       — Ну-ну-ну, дорогой, это нужно выпить. Всё как рукой снимет, — ласково пропела целительница.       Малфой судорожно сглотнул и покосился на варево. Оно бурлило в стакане, покрывая стенки кружки зеленоватым налётом. Драко недоверчиво посмотрел на улыбающуюся женщину и вздохнул. Взял зелье и залпом осушил. Удивительно, но на вкус оно оказалось приятным.       — Лучше?       Он неуверенно кивнул. Горло перестало зудеть, лёгкие больше не сжимались, и в затылке не стучало. Чувство было таким, словно кто-то снял с его груди невидимый груз, до этого вдавливавший юношу в землю.       — Замечательно! — вперёд выскочил Маркус Дарнелл, довольно потирающий ладони. — Теперь, полагаю, мы можем поговорить?       МакГонагалл нахмурилась.       — Не думаю…       — Ох, ну что вы, — протянул Малфой елейным голосом, напомнив себе этим Амбридж. — Давайте поговорим.       Глаза его сверкнули, но этого, кажется, никто не заметил. Дарнелл не стал тянуть кота за хвост, сразу перейдя к делу.       — Мистер Малфой, что вам известно о побеге ваших родителей?       — Побег? О чём вы? — Драко старательно разыграл удивление.       — Не притворяйтесь, — холодно ответил мужчина. — Они не могли не сообщить вам.       — Ну, они присылали письмо, — ухмыльнулся он, — где сказали, что уедут на пару недель за границу.       — И это не показалось вам странным? — изогнул бровь Маркус. — Учитывая, что, во-первых, им запрещено покидать страну, а во-вторых, вместе с ними пропало ещё несколько семей.       — Ужас какой, — усмехнулся Малфой. — Нет, мне ничего неизвестно.       — Я же говорила! — восторжествовала МакГонагалл, но Дарнелл шикнул на неё. Драко скривил губы, поразившись такому пренебрежительному отношению к директору Хогвартса.       — И вам ничего не известно о сегодняшней атаке Пожирателей?       — Это были не Пожиратели, — сморщился юноша.       Глаза министерского пса заблестели, и он понял, что допустил оплошность.       — Откуда вам это известно?       — Они не похожи на Пожирателей!       — Почему вы так в этом уверены?       Глаза опасно сузились.       — Потому что я — один из них, — напомнил Малфой, резко скидывая с левой руки одеяло. На обнажённом предплечье темнела Чёрная метка.       Дарнелл втянул воздух, расширив ноздри, МакГонагалл невольно отступила на шаг.       Дубина, зачем ты это сделал? Парень широко усмехнулся, наблюдая за их реакцией. Импульсивно и безрассудно, так бы это описал Забини. И обязательно бы добавил, что это как раз в духе Малфоя, хотя никто другой и не подумал бы сказать такое.       Губы Маркуса превратились в тонкую линию.       — Тогда что вы скажете на то, что их атаки были сосредоточены вокруг вас?       — Что вы имеете в виду? — из голоса парня исчез весь мёд, мгновенно сделав тембр сухим и холодным как Арктика. Как сегодняшний день.       — Они появились рядом с вами и шли следом до Визжащей хижины, где их и настиг отряд авроров.       Малфой напрягся.       — Не имею представления, о чём вы говорите.       — Самое интересное, — продолжал Дарнелл, — что захваченный Пожиратель покончил с собой. Но перед этим он успел прорычать что-то о том, что вы ему задолжали. Кажется, это звучало как «Малфои должны вернуть Тёмное Наследие».       Юноша резко сжал зубы, хрустнув челюстью. Под кожей заходили желваки. Чиновник явно наслаждался произведённым эффектом, в то же время внимательно вглядываясь в лицо юноши и ловя малейшие проблески понимания. Поэтому Драко собрался и неимоверным усилием сумел расслабиться.       — И вы решили, что я помогу вам разгадать эту загадку? Увы, ничем не могу помочь.       Маркус вскочил, опрокинув стул.       — Лжец! Ты прекрасно знаешь, о чём я!       — Ни малейшего понятия.       Малфой скривил губы в ухмылке.       — Ах ты сукин…       — Прекратите! — МакГонагалл вклинилась между койкой своего ученика и Дарнеллом, отталкивая последнего. — Разговор окончен! Как я и говорила, ничего нового мистер Малфой не рассказал.       — О, я так не думаю, — прошипел Дарнелл, метнувшись взглядом к руке юноши. Драко посмотрел туда же, думая, что чиновник говорит о Метке. Сжатый кулак поспорил с его теорией. Парень с трудом разжал затёкшие пальцы, заметив на ладони четыре кровавых полумесяца.       — Довольно, — повторила Минерва восклицание колдомедика. — Поговорим у меня в кабинете.       И вытолкала Маркуса за ширму. Помфри сочувственно вздохнула и поставила на прикроватную тумбочку ещё одну кружку с лекарством.       — Вот, мистер Малфой. А теперь отдохните.       Женщина скрылась, плотно задвинув ширму, и Малфой обессиленно откинулся на подушки. В голове бушевал ураган мыслей.

***

      — Что он сказал? — Гарри поспешно скинул ноги со стола при виде появившейся в общей гостиной Гриффиндора Гермионы. Та поморщилась.       — Допрашивал, была ли я в заговоре с Малфоем.       Поттер усмехнулся.       — О да, главная злодейка школы.       Грейнджер закатила глаза.       — А вообще, он показался мне довольно странным… Вы знали, что родители Малфоя сбежали?       — Они что? — Рон порывисто вскочил, оглядывая комнату, будто чета Малфоев сбежала в Башню Гриффиндора и пряталась сейчас где-то в гостиной.       — Ну, покинули страну. Как-то сняли блок с палочек, хотя как раз это мне не кажется удивительным… — пробормотала девушка, вспомнив, как оранжевая волна заклятия настигла её в дверях Визжащей хижины.       Поттер вскинул брови.       — Зачем им это было делать?       — А я знаю? — раздражённо взмахнула рукой Гермиона, вытряхивая ноги Рона из кресла у камина и усаживаясь там сама. — Этот мистер Дарнелл задавал мне такие же вопросы. «Что вы знаете о побеге? Как Малфой организовал нападение?» и бла-бла-бла…       Она устало вздохнула и задумчиво уставилась в огонь.       — Почему он решил, что ты что-то знаешь? — неуверенно спросил Рон. Грейнджер перевела взгляд на его веснушчатую физиономию, вспоминая, сколько она уже с ним не разговаривает. Месяц? Больше? Мерлин, ещё только-только ноябрь подходит к концу, а её жизнь до краёв переполнена новыми ощущениями. Пожалуй, можно чуть-чуть подогреть айсберг их отношений.       — Потому что я была вместе с ним.       — А то, что ты — герой Войны, а он — Пожиратель, в расчёт не принимается?       — Кажется, Дарнелла это не волновало, — улыбнулась девушка.       — Идиотизм, — закатил глаза Гарри. — Достаточно посмотреть на вас вместе, чтобы понять, что вы никогда не сможете быть заодно.       Гермиона фыркнула.       — Может, он так и сделает.       — М-м-м?       — Пойдёт с нами на дежурство. Знаешь, будет довольно забавно.       — Да уж.       Гермиона покосилась на часы, отмечая, что до часа «Х» у неё есть ещё тридцать две минуты. Это время она решила провести с друзьями, наслаждаясь моментом примирения. Пришла Джинни, чмокнула Гарри в щёку и уселась на полу, упираясь спиной ему в ноги. Завела разговор о квиддиче, и Грейнджер мгновенно потеряла нить беседы, поняв только, что следующий матч «Гриффиндор—Когтевран» состоится через две недели. Когда пришло время уходить, девушка почувствовала, что стена, которую она возвела вокруг себя летом, начала таять, и это её обрадовало.       Малфой ждал её у портрета, лениво прислонившись к стене. Гермиона вскинула брови, заметив парня — он впервые пришёл на дежурство первым. Он усмехнулся и, не сказав ни слова, пошёл обычным маршрутом. Грейнджер улыбнулась уголками губ, подумав, что для него такие прогулки тоже стали привычными. Ещё она была рада, что с ним всё обошлось, но в этом девушка, конечно же, никогда бы не призналась.       Знакомый ритм шагов, неровный свет огней и миллиард вопросов в голове — вот её верные спутники этим вечером. Она вглядывалась в очертания фигуры Драко, идущего впереди, нервно вспоминая свой неаккуратный поход в лазарет и хищную улыбку встретившего её там мистера Дарнелла. Девушке не терпелось спросить Малфоя, о чём мужчина спрашивал его, хотя надеяться на ответ с его стороны было наивно.       После получасового обхода замка Грейнджер почувствовала, что нить напряжения между ней и Драко натянулась до предела. Её язык жгло от невысказанных вопросов, и, в конце концов, один из них вырвался.       — Что такое Тёмное Наследие?       Малфой споткнулся и замер, медленно оборачиваясь через плечо. Поскольку они находились в подземельях, это навеяло девушке жуткие мысли и воспоминания о маггловских ужастиках, но она поспешно отогнала их прочь, встав в независимую позу.       — О чём ты? — протянул Драко. Гермиона поразилась, как голос может быть одновременно таким мягким и таким ледяным.       — Мистер Дарнелл спрашивал меня о нём.       На лице парня мелькнуло облегчение, но так быстро, что она решила, ей показалось.       — Не твоё дело, Грейнджер.       Он отвернулся и пошёл вперёд, но девушка не настроена сдаваться.       — Он сказал, именно поэтому Пожиратели напали. Они искали Тёмное Наследие.       — Для министерской шавки он слишком много болтает, — юноша резко обернулся и шагнул к ней. — Я сказал, Грейнджер. Это. Не. Твоё. Собачье. Дело.       Гермиона тоже сделала шаг навстречу ему, уперев руки в бока.       — Нет, моё, потому что эта, как ты выразился, министерская шавка требует ответа у меня.       Парень закатил глаза.       — Грейнджер, волнуйся лучше о том, как доставить удовольствие Уизли.       Гермиона поражённо замерла, мигом забыв, что интересовало её минуту назад.       — Что ты сказал?       — Ну как же, — усмехнулся Малфой, довольный тем, что так легко смог увести её от опасной темы. — Он, Поттер и ты, маленькая гриффиндорская шлюшка. Что вы делаете, когда остаётесь одни?       Гермиона стремительно покраснела, но не растеряла своей решимости.       — Да как ты можешь говорить такое…       — Что?       — Это низко!       — Ох, Грейнджер, я тебя умоляю, — протянул он. — Вся школа знает о ваших любовных играх.       — Ах ты мерзавец! — воскликнула девушка, делая очередной шаг ему навстречу. — Козёл!       Она вскинула руку, но Драко ловко перехватил её.       — Опять пощёчина, Грейнджер? Честно, это уже утомляет.       Гермиона сузила глаза, игнорируя бешеный стук сердца в ушах и покалывание в тех местах, где её запястье сжимал Малфой.       — Тварь.       Его глаза блеснули, и девушка подумала, что он забавляется происходящим. И от этого стало вдвойне обидно.       Почему он так легко доводит её, а у неё это никогда не получается? Гермиона дёрнула рукой, освобождая её из хватки юноши. В этот момент её не волновало, что парень выше на голову, что он физически сильнее. Ей просто жутко захотелось хоть как-то его задеть. Поэтому другой рукой Грейнджер со всей силы заехала ему по плечу. Драко изумлённо распахнул глаза и снова схватил девушку уже за обе руки, но она продолжала отбиваться. Мгновение — и парень прижал её к стене, навалившись всем телом.       — Успокойся, Грейнджер.       Горячее дыхание обдало ей ухо, и по коже девушки побежали мурашки. Она задрожала то ли от страха, то ли от гнева. Слёзы обожгли глаза, но Грейнджер поспешно их сморгнула.       — Я тебя ненавижу, — прошептала Гермиона, пытаясь унять сердцебиение. Желудок скрутился узлом, и по рёбрам заплясало неприятное чувство. Девушка вздёрнула подбородок и осторожно выдохнула.       — Конечно, ненавидишь, — насмешливо прошептал Малфой. — Я это понял там, в туннеле. Когда ты прижималась ко мне.       Рука юноши неожиданно скользнула вниз по телу девушки, и Гермиона судорожно вдохнула. Сердце пропустило удар, а потом забилось в три раза быстрее. Грейнджер зажмурилась и до крови закусила губу, взывая к разуму. Какого чёрта происходит?       — Ты так крепко обнимала меня… — выдохнул Малфой, резко сжимая пальцы у неё на ягодице. Гермиона вздрогнула, по-настоящему испугавшись. Но не Драко, а того, что от его действий по телу прокатилась волна жара. Дыхание участилось, сбилось, задрожало. Девушка хотела сказать что-то едкое и уже открыла рот, но тут он прошептал ей в самые губы:       — Особенно мне понравилось, когда ты уткнулась мне в шею.       Гермиона поймала на языке его выдох, и в этот момент внутри словно что-то взорвалось. Наверное, сердце, не выдержав бешеного стука. Её будто поразило током, ударило молнией. Чёрт, казалось, чиркни спичкой, и она загорится.       Грейнджер распахнула глаза и встретилась с насмешливым взглядом льдисто-серых глаз напротив. В их зрачках плясали чертенята и горел лукавый огонёк. Девушка почти буквально ощутила волну презрения, вылившуюся на неё из этих радужек цвета дождя.       В ней вспыхнула злость.       Он же издевается!       Гермиона изо всех сил толкнула парня от себя и наконец вырвалась. Поспешно отступила и бросилась прочь, не заметив, что не она одна тяжело дышала.