Трудный возраст

Алекс до хруста в суставах сжал кулаки. Его распирало от неимеющийся выхода ярости. Давненько он не чувствовал себя так погано. Пожалуй, с того дня, когда узнал о похождениях Аманды… Но Тони! Каков пройдоха?! Стоило расслабиться, рванул на сто очков вперёд. — Алекс?! — эхом прокатилось по коридору. И это не позволило ему увязнуть в эмоциях. Вынырнув из вязкого омута, Алекс приветливо маякнул СБешнику указательным пальцем. — Салют! Невзирая на колоритный типаж и выглядывающую из-под мышки кобуру, он вполне мог сойти за врача в этом ядрено белом халате на распашку. — К Тони? — буднично поинтересовался мужчина, подойдя ближе. — Ага… — кивнул Алекс — Но, сдаётся мне, ему сейчас не до меня. Гранди выразительно посмотрел на телефон в своих руках. Вероятно, он выглядел весьма обеспокоенным, так как Петерсон вдруг по-дружески хлопнул его по плечу. — Не волнуйся, с ним все в порядке. Он в надежных руках с рыженькой мисс… Словно удар в солнечное сплетение. Алекс поморщился. Пальцы крепче стиснули телефон. Он поднял лицо и с сомнением сказал: — Как сказать… Рыжуля — прелесть и не бросит засранца в беде. Однако будем объективны. Без медицинского образования она не сможет оказать Тони квалифицированную помощь. Если возникнет необходимость.… Глупая затея, в общем. Не в курсе, как он умудрился улизнуть из больницы? Кто ему подсобил? Ответ, в сущности, не требовался. Алекс знал наперёд. Петерсон — профи. Мимо него и мышь не проскочит. Не говоря уже о том, за кем присматривать его первостепенная обязанность. Впрочем, СБшник и не таился. — Отчего ж? Я. — Признался он. — Он, что тебе угрожал? — статично вскинул брови Алекс. Петерсон ухмыльнулся. — Похоже Тони серьезно прикипел к мисс Эванс. Я это понял, когда обнаружил его ползущего вдоль стены в направлении выхода. При том настроен он был весьма решительно. «Ещё бы!» — пронеслось в голове Алекса. У Тони чутьё на уровне сверхспособностей. Они с Вики только-только пошли на сближение. И он словно почувствовал это... — А если мистер Акоста узнаёт? Не боишься лишиться работы? — раздраженно кинул Алекс. СБшник пожал плечами.  — Если бы я не вмешался все могло бы печально кончиться. Ты же знаешь, Тони — упорный парень. Если нацелился - добьётся желаемого любыми способами. К горлу Алекса подкатила едкая горечь. — Понимаю… — вздохнул он. Его вдруг охватила вселенская усталость. В конце то концов, чего он ждал? Петерсон тысячу раз прав. Тони не из тех, кто отступает на полпути. Собственно, в этом они с ним братья-близнецы. — Как считаешь, не пора бы ему и честь знать? Пока его не хватились… — Хочешь взять это на себя? Предупреждаю, задача не из легких. — Желанием не горю, однако смотаюсь… — мрачно промолвил Алекс. — На то мы и друзья. Если этот паршивец сам себя не бережёт, то моя задача - вправить ему мозг. Или хотя бы попытаться. Огнестрельное ранение — это не заноза в пятке! — И рыженькая мисс тут не при чем? — лукаво протянул Петерсон. В его глазах плясали смешинки. Алекс мрачно хмыкнул и собирался было с острить. Однако внезапно СБшник изменился в лице и резко вскинул руку к уху. Указательный палец лёг на кнопку передатчика. — Где он сейчас? Вики вкатила тележку с едой в спальню и захлопнула дверь. Она отсутствовала от силы минут пять. Однако Тони успел задремать. Девушка откинула чёлку с лица и задержала на нем взгляд. Все же Тони — редкостный красавчик… В нем все идеально. Лицо, тело, волосы. Недаром девки западали на него... Вики взволнованно облизнула губы. При мысли о Тони, в груди привычно расползлось тёплое сосущее чувство. Оно приводило разум в состояние двойственности. Желание и страх. Ее до дрожи в коленях влекло к Тони. Когда он касался ее бабочки прахами в животе. Он нравился ей как никто и никогда. Однако в тоже время все вышеперечисленное безбожно пугало. Не отрывая от парня глаз, Вики обессилено рухнула на диван. К слову, тот самый, на котором они вчера едва не перешли черту. Тони оказался прав. Ночь позади, а его поцелуй все ещё горит на устах. Провалившись в воспоминания, Вики на непродолжительное время выпала из реальности. Поэтому хриплое: — Пахнет обалденно… Заставило ее вздрогнуть.  — Наталья расстаралась… — механически оттарабанила она, истерически молотя ресницами по щекам и тем самым пытаясь отогнать досадные образы. — Панкейков напекла к завтраку. Будешь? — С кленовым сиропом? — мечтательно промурлыкал Тони. Сонно щурясь, он потёр правый глаз. Вики бросило в жар. Противозаконно — быть таким секси! — Угу… — выдавила Вики. — Звучит заманчиво. — Тогда налетай! Надеюсь, самостоятельно обслужить себя сможешь. Потому что кормить я тебя не собираюсь. — поспешно вскочив с дивана, Вики бросилась к столу. Сердце колотилось в груди как ненормальное. Ей срочно нужно было перевести дух. — А я-то размечтался… — последовало снисходительное. — Тарелочку хотя бы подашь? Девушка набрала в лёгкие воздух. Ей и прежде бывало некомфортно в его присутствии. Теперь же и подавно. — Тебе стоит вернуться в больницу как можно скорее! — не оборачиваясь, заметила она, накладывая панкейки в тарелку и щедро поливая их кленовым сиропом. — Сиделка из меня никудышная, как видишь. Не хочу стать объектом ненависти твоей шпаны, если вдруг с тобой что-то случиться. Тони разобрал смех и Вики оглянулась. Впрочем, он практически сразу оборвался. Глухо застонав, Тони схватился за бок. В этот миг ее выдержка испарилась. Не помня себя от тревоги, Вики припустила к постели. — Очень больно? — склонилась над ним она. — Терпимо… — сдавленно выдал Тони. Его пушистые ресницы «истошно» трепетали. Словно ток по венам язык скользнул меж губ. — Я позвоню в скорую… — выдавила она, поспешно отворачиваясь. Глаза отыскали на столе телефон. Однако ступить успела только шаг. — Нет! — воскликнул Тони, порывисто схватив ее за запястье. Прикосновение его кожи взвинтило пульс. — Все в шуточки играешь? — для вида ополчилась Вики. — Я сам вернусь в больницу… Обещаю… — заверил ее Тони, тоном, не позволяющим усомниться в искренности слов. — Когда? — моргнула Вики. — Не верная формулировка. — Отчеканил Тони. — Не когда, а на каких условиях… Вики фыркнула. — Не в том ты положении, чтобы условия ставить. И испуганно вскрикнула. Тони рванул ее на себя и она практически плюхнулась на него сверху. Их тела соединились. Губы оказались в считанных миллиметрах друг от друга. — Поклянись, что будешь навещать меня каждый день, а после мы вместе вернёмся в Нью-Йорк? — обжигая неистовым дыханием, прошептал Тони. Он погрузил пальцы в ее волосы и Вики поплыла. — С чего мне это делать?! — едва соображая, пробормотала она. — Потому что у парочек принято заботиться друг о друге… — заявил он, невесомо касаясь губами ее подбородка, и отправляя свободную ладонь в турне по напряжённой спине. Они снова ступили на скользкий лёд. Спасение пришло неожиданно. Раздался телефонный звонок и Вики буквально кубарем скатилась с кровати. Тони дернулся за ней. Однако она вскочила на ноги и бросилась к телефону. — Алло? — сипло выпалила Вики. Это была Наталья. — Хотела предупредить… — обеспокоено сказала она. — К вам поднимается Алекс в компании какого-то важного мужчины. Вики оперативно прикинула в уме варианты. — Высокого и темноволосого, с пронзительными синими глазами и выражением лица аля «Весь мир мне задолжал»? — Возможно. — Я поняла. Спасибо. — Вики опустила трубку на базу и обернулась в пол оборота, стараясь не смотреть на Тони. Она сходит с ума? — С минуты на минуту здесь будет твой отец. — В смысле, ты возвращаешься в Нью-Йорк? С чего вдруг внезапно собрался? — недоумевал Дениэл. — Похоже сегодня кое-кто проснулся с мыслью, а ну его к черту! — с корявой ухмылкой Ричард покосился на Сани. Та, сидела на подлокотнике его кресла с отсутствующим видом, словно ментально находилась в другом измерении. — Не придумывайте! — отмахнулся Исаме, шумно припарковав чемодан у стены. — Стечение обстоятельств. Внезапно образовалась проблема, требующая моего непосредственного присутствия. Что тут необычного? — Проблему, часом, не Саманта кличут? — полюбопытствовал Ричард. — Положим… — стрельнул в него взглядом Исаме. — Что с того? — Тогда все понятно! — громко всплеснул руками тот. — Что конкретно? — Решительно все! — пожал плечами Ричи. — Тоже мне, тайна столетия. Мы с детского сада вместе. Мне известно, какой твой отец деспот. Сомневаюсь, что его «улыбает» перспектива обзавестись невесткой-иностранкой, у которой к тому же братан уголовник… Исаме ответил парню тяжелым безмолвием. — Это так? Ты поэтому? — подключился Дени. Исаме сдержанно кивнул. Иногда он становился настоящим сыном своего отца. Таким же замкнутым и немногословным. — Дурной тон — изворачиваться перед друзьями… — беззлобно упрекнул Саммерс. Исаме выжал улыбку и театрально развёл руками. — Ну, теперь, раз все в курсе, значит я могу со спокойной совестью откланяться? — попытался пошутить он. Трюк не прошёл. Присутствующие юмор не оценили. Ричи поддел бровями. А Дени с каменным фейсом выдал: — Если потребуется помощь — только свистни… — Это уже через край… — откидывая челку с лица, проворчала Вики. Ее щеки пылали. А ресницы истошно порхали. Словно она чем-то была смущена. — Вообще-то это спальня, а не гостиная… Можно было бы и в гостиной подождать. Мать в обморок рухнет, если увидит, что за тусовка здесь образовалась! — Великодушно простите, юная леди, — отозвался Серхио Акоста, слегка наклоняя голову и прикладывая ухоженную ладонь к груди. Выглядел и держался он, по обыкновению, безукоризненно. Костюмчик на тысячи долларов. Прическа волосок к волоску. Превосходные манеры и выражение лица. Не подкопаешься. Однако акула всегда акула. Даже если она сытая. — Но коль так сложились обстоятельства, я вынужден буду просить вас об одолжении. Мне необходимо побеседовать с сыном. В ее глазах мелькнуло смятение. Она вопрошающе обернулась к Тони. Тот, словно мраморное изваяние, восседал на кровати и явно чувствовал себя паршиво. Бледный, обескровленный, под глазами круги… Зачем так изводить себя? Ради чего? Ради победы в гребанном споре? Хотя… Этот спор уже давно вышел за рамки банального соперничества… Алекс бессознательно сжал кулаки. Тони определенно увлечён Вики и если они продолжат в том же духе, их дружба обречена. Отвечая на безмолвный посыл, Тони кивнул девушке и неведомая сила швырнула Алекса вперёд. Ревность. Знакомое и мало приятное чувство… Наверное он слишком рьяно схватил Вики за руку. Она испуганно крутанулась к нему и ее волосы ударили его по плечу. — Мы здесь лишние… — сказал он, глядя в ее недоуменные глаза. — Пойдем. Пусть потолкуют. Алекс потянул Эванс к выходу. Та сначала заупрямилась, попыталась выдернуть руку, но в очередной раз взглянув на Тони, полностью сосредоточившегося на отце, капитулировала. — Я пол дня в больнице протусил и жутко проголодался. Найдётся что-нибудь пожевать? — в коридоре посетовал Алекс, прижимая ладонь к животу. Тишину отчетливо прорезали урчащие звуки. Однако вместо того, чтобы проявить эмпатию, девушка набросилась на него с упреками. — Какого рожна ты притащил сюда Серхио Акоста? Вы же с Тони друзья! Это, как минимум, подло! — О чем ты? — сбивчиво возмутился Алекс. — Мы случайно в больнице встретились! А там уже раскололся Петерсон. — Петерсон? — недоверчиво переспросила девушка. — Ну да… Представь себе. Он головой за Тони отвечает. А тут заваливается босс, а его нет в палате… Осмысливая услышанное, глаза девушки заметались. — Полагаю, им обоим конкретно влетит… — после непродолжительной паузы обронила она. — Наверняка. — Дёрнул плечами Алекс и отошёл к перилам. Его живот опять заурчал. — Дезертирство и пособничество дезертирству, знаешь ли, чревато… Особенно если твой босс Серхио Акоста. Ещё хуже, если Серхио Акоста — твой отец. — И чем им это им обоим грозит? — Вики несмело пристроилась за спиной. — Вариантов тьма тьмущая… — мрачно усмехнулся Алекс. — Перечислить все? — Это ж надо быть таким пустоголовым! И человека подставил и сам подставился! О чем только он думал?! — сердито воскликнула Вики. — Правда не понимаешь? — обернувшись, на полном серьезе поинтересовался Алекс. — Представь себе… — поспешно отмахнулась девушка. Лгунишка. Врать она так и не научилась. — Ты тому основная причина… — не церемонился Алекс. — Я то тут причём? — вскинулась Вики. — При том! — спонтанно ткнул ее пальцем в лоб Алекс. Ойкнув, она гневно сверкнула взглядом, от чего в груди потеплело. — Есть в тебе что-то, от чего сносит крышу! — с умиленной улыбкой протянул он. — Но в сущности ты — жуткая милаха! А если откровенно… — выбросив вперёд руку, Алекс привлёк девушек к себе. — С ума по тебе схожу. Вики на миг оцепенела. Он ощутил тепло ее крошечных пальчиков на своей груди и по телу прокатилась дрожь. — Дичь какая-то… — пробормотала растеряно Вики, усилием создавая меж их телами зазор. — Вы оба ненормальные? Заставляете меня испытывать неловкость на каждом шагу! Что с вами обоими не так?! Я жутко устала! –Алекс препятствовать не стал. Разжав объятия, он вновь облокотился о перила. — Все было проще, определись ты с выбором… — Я давным-давно это сделала. У кое-кого, кажется, врожденная тугоухость. Напоминаю, ещё вчера вечером я собиралась вычеркнуть Нью-Йорк и ТРИАДы навсегда из своей жизни. Если бы это удалось, жизни всех вернулись бы в привычное русло. — Трусиха… — искоса прожег ее взглядом Алекс. — Хотела убежать, оставив за собой пепелище? А о нас ты подумала? Обо мне и о Тони? — Вы — большие мальчики. Вокруг вас толпы девчонок вьются. Не думаю, что ваши «страдания» продлились бы долго… — вызывающе буркнула Вики. Ее слова взбесили Алекса. Она мерила ТРИАДы одним лекалом. Между тем, далеко не все из них волочатся за каждой юбкой. — Ты не учла кое-что. — Кинул Алекс довольно резко. Она снова затронула неприятную тему и у него испортилось настроение. — Я откровенен в отношении тебя. Вики со вздохом отвела глаза. И Алекс тоже вздохнул. — Ладно… Чувствую, что-то изменилось с тех пор. За один гребаный день? Ты осознала нечто важное? — Кое-что. Но по-прежнему не в чем не уверена… — положив ладони на перила, девушка бросила взор в хол с высоты второго этажа. — Не можешь разобраться, кого из нас любишь? — вырвалось у Гранди. В изнеможении запрокинув голову, Вики гортанно застонала. — Не понимаю, почему должна говорить об этом с тобой! — Повторюсь, быть может потому что ты мне не безразлична? — Протянув руку, Алекс нежно коснулся ее щеки. Напрягшись, Вятки отклонилась назад. Язычок беспокойно пробежался по губам, намертво приковав его взгляд. Дыхание участилось. — Ты находишься слишком близко… — словно оправдываясь, пролопотала Вики, молотя ресницами по зарумянившимся щекам. Алекс едва расслышал. Его мучала «жажда». И близость девушки ее только усугубляла. — Это сбивает с мысли. Может… — продолжила она. Однако он ее перебил: — На то и расчёт… — Забывшись, Алекс позволил страстям взять над собой вверх и скатился ладонями по изящным предплечьям. Его откровенно несло… Наверное он выглядел как ненормальный. Неудивительно, что девушка перепугалась. — Перестань. Это не по-дружески! — попятилась Вики, снова и снова облизывая губы, сладость которых он вожделел испить. — Одно другое не исключает… — сорвался до хрипа голос Алекса. Он себя почти не контролировал. Нехитрый манёвр и вот она уже прижата спиной к перилам. В кольце его рук. Испуганная, растерянная. Но, черт возьми, абсолютно сногсшибательная. — Алекс! — воскликнула Вики, видимо в надежде достучаться до его разума. Тщетно. Его закоротило и он отрубился. Во власти неосознанных порывов, Алекс потянулся к вожделенным губам. Однако за спиной внезапно грянуло гневное: — Лучше бы тебе отойти от моей девушки!!! И в голове тотчас просветлело. Застыв, он встретился с испуганными, круглыми как плошки, глазами Вики, и прочесал пятерней шевелюру. Отнюдь не к этому он стремился… — Прости, затмение нашло… — шепнул он ей. Вместо ответа девушка решительно выбралась из капкана его рук и отошла на солидное расстояние. Тем временем, рядом с Тони возник Серхио Акоста — Закругляйся. Я жду тебя в машине… — сухо промолвил он и поспешно удалился. Зябко поёжившись, хотя в помещении было скорее душно, нежели прохладно, Вики обхватила себя руками. — Твой отец не шибко заботлив, верно? — заметила она, оборачиваясь мужчине в след. Тони проигнорировал ее обращение, не спуская глаз с Алекса. Он был напряжен. А на скулах активно ходили желваки. Алекс, безусловно, понимал его состояние. Однако не испытывал и грамма сожаления. В любви как на войне… — Называешь ЕЕ своей девушкой, а ведёшь себя по-свински. Для приличия мог бы и ответить… Снова игнор. Тони по уходящей закатил глаза и обратился к Вики: — Иди сюда. Вики инстинктивно сделала шаг и встала как вкопанная, хмуро стянув брови на переносице. Вздохнув, Тони через силу добавил: — Пожалуйста… Девушка неуверенно возобновила движение. Однако тут уже вмешался Алекс. Он властно прихватил ее за локоть. — Это и есть твой выбор? — Разве не видишь, ему помощь нужна?! Сам он вряд ли дойдёт до машины. Она одёрнула руку. Алекс ожидал увидеть торжество на лице друга. Но ничего подобного не обнаружил. Тони едва держался и выглядел, мягко говоря, неважно. Когда же Виктория приблизилась к нему, он буквально рухнул в ее объятия. Алекс встревожился. Это на какое-то время отодвинуло дикую ревность на задний план. Но лишь на краткий миг. — Мне придётся уехать… — в пол голоса просипел Тони, бессильно утыкаясь носом в изгиб ее шеи. До трясучки интимно. — Помнишь, что обещала? — Я ничего не обещала. Но сделаю, лишь бы этот спектакль наконец закончился... — сдержано ответила Вики, бережно обнимая парня и, кажется, совершенно не смущаясь его чрезмерной близости. Тони с усилием приподнял голову. Его правая рука заплуталась в гриве ее роскошных волос. А левая по спине спикировала на поясницу. Затем он прижался губами ко лбу девушки. — Тогда до завтра. Прошу, не заставляй меня снова опускаться до крайностей. Вики механически погладила Тони по щеке. Алекс силком заставил себя выйти из ступора. Эти двое будто забыли о его присутствии. Стоило напомнить о себе, пока дело не зашло слишком далеко. Он разжал кулаки. Когда и как он сжал их, Алекс не заметил. И беспечно предложил: — Не навязываюсь, но могу подсобить… Тони нехотя оторвался от Вики и сверкнул глазами. — Принимается. Заодно поговорим. — Не возражаю. — подойдя ближе, Алекс с деланной улыбкой подставил локоть. Откровенно говоря, ему тоже не терпелось с ним потолковать. Претензий накопилось вагон и маленькая тележка. И они просились наружу. — Только без глупостей! Договорились? — спохватилась Вики, когда они на пару двинулись к лестнице. — Не дрейфь, рыжик. Все будет тип-топ! — подмигнул ей Алекс. А Тони многозначительно воздержался, что свидетельствовало о чем угодно. Дэниел крутанул на столе смартфон. После разговора с отцом настроение по обыкновению рухнуло в бездну Тартара. Стоить отметить, у папочки талант гадить в душу. Всякий раз после общения с ним он чувствовал себя опущенным ниже плинтуса. Благо с самооценкой у него все в порядке. Иначе давным давно бы в дурку загремел… — Хватит нянькаться с Тони. И без тебя достаточно тех, кто ему в попку дует. Я забронировал билеты на завтра. Так что начинай паковать чемоданы. Дени содрогнулся, вспомнив его непререкаемый тон: — Напрасно суетился. Я не приеду. — Твёрдо ответил на это он. Отец ожидаемо возражений не потерпел. — Ты нужен мне здесь! — громыхнул он. У него аж сердце подскочило. Дени презирал себя за это. Однако ничего не мог с собой поделать. Он боялся отца, как бы не сопротивлялся и не хорохорился в отношении с ним. — ЗДЕСЬ во мне нуждаются не меньше… — Не надоело ещё под чужую дудку плясать? Когда уже голову включишь? Это пока вы друзья. Когда настанет срок делить власть…. Знакомая песня! Невзирая на трепет, Дени вспылил: — Продолжай мерять людей одним мерилом и останешься один. А я не хочу. Лучше останусь не с чем, но зато совесть будет чиста и друзья рядом. Желчно ухмыльнувшись, Дени отправил в рот горсть миндаля. Папочка не выносил, когда ему перечили. Неважно под каким соусом. Его слово — закон. Незыблемо, как само небо. Но на этот раз, как ни странно, он дал задний ход. Дени не был уверен, но, возможно, на отца повлияли его слова… Может в глубине души он не такой железобетонный? Орехи громко захрустели на зубах. Практически в такт мыслям. Хотя… Плевать на отца. На его требования и поступки. Скоро он освободиться от его диктата, забирает мать из клиники и они заживут полной жизнью. Оторвав взор от телефона, Дени посмотрел в окно. Жаль, что Исаме уехал, а Алекса неизвестно где носит. Хочется поболтать обо всем и не о чем. С Ричи серьезные темы не обсудишь. Не поймёт в силу своей природы. Однако, если абстрагироваться от личного, ему тоже не позавидуешь. Взять, например, ситуацию с Сани. Ещё вчера девчонка по Тони убивалась, а сегодня прочно окопалась в его койке… Дени скривился. Странная эпидемия «косит» ТРИАД. Не дать, не взять — любовная лихорадка со всеми вытекающими. Страсти, дрязги, сопли, нюни… И его эта участь не миновала. Джудит. Странно. Дени совершенно не скучал по ней. В последнее время она стала невыносима: ревновала на пустом месте, запрещала ему видеться с друзьями… Эти ссоры ужасно изматывали. Он устал от них. От неё. Потому теперь, когда все конечно, чувствовал себя необычайно легко. Наверное, он все же ошибся в своих чувствах к Джудит. Принял влечение за любовь. Что отнюдь не одно и тоже. Обстоятельства сложились как нельзя лучше. Ребёнка, безусловно, жаль. Однако, говоря по совести, какой из него отец? Хлопок. Дэниел резко оборвал течение мысли, стремительно обрушив ладонь на стол. А что, если Исаме прав? — Решил от скуки разломать стол? — в кухню вплыла Сани, сияя как лампа накаливания. Надо же что с некоторыми секс творит?! Девчонка буквально преобразилась. На ней были миленькие джинсовые шортики, больше открывающие, нежели скрывающие и просвечивающая футболка. Засранка даже лифчик осмелилась не надеть. Видимо присутствие в квартире «половозрелых самцов» ее совершенно не смущало. На ее счастье Алекс этого не видит. — Отличная ночка? — подперев голову ладонью, Дени провокационно заострил взор на торчащих пиках ее груди. Для профилактики. Сработало на ура. Сани вспыхнула и поспешно распределила волосы по плечам. — Пойдёт. А у тебя? — Могло быть и лучше… — отмахнулся Дени.  — Кофе? — смущенно прочистив горло, предложила девушка. — Пожалуй… Сани с головой засуетилась у кофеварки. — Есть планы на сегодня? — спустя пару минут, ставя перед ним чашку, попыталась завести непринуждённый разговор она. — Мы с Ричи хотим немного пошопиться, может быть посмотрим кино, а затем скатаемся к Тони. Давай с нами. — Я пас. Не по мне быть третьим колесом в телеге… — отказался Дени. Перспектива наблюдать за воркованием этих двух голубков его не прельщала. — Чем займёшься тогда? — Есть кое-какое дельце… — Ясно… — дёрнула подбородком Сани. — А как же Тони? Ты давно его навещал? — Заскочу к нему позже… Может на месте и пересечемся. Оказавшись в машине, Тони откинулся на сидении и закрыл глаза. Он смертельно устал. Боль измотала его. Обезболивающие давно перестали действовать и тело безбожно ломало. А тут еще и с отцом разговором по душам нарисовался… Тони сипло втянул носом воздух и прижал ладонь к ребру. Рана под бинтами пульсировала, а при каждом маневре автомобиля вообще взрывалась острыми прострелами. Хотя, трасса стелилась безукоризненно, а Макарти — бессменный водила отца на протяжении последних пяти лет, вёл мерс филигранно - это не спасало. Серхио Акоста завершил разговор, сунул мобильник в карман пиджака и остановил на нем изучающий взор. — Порядок? Когда его тяжеленная ладонь легла на плечо, Тони едва не взвыл. — Норм… Но лучше без резких движений… — просвистел сквозь сомкнутые зубы он. — Макарти, слышал? Требуется особая деликатность. Блесни мастерством. — Убрав руку, обратился к водителю отец. — Будет сделано, сэр. — Усмехнулся мужчина. Отец обменялся с водителем ещё парой фраз. Но Тони пропустил их мимо ушей. Он вжался в сидение и уставился в окно. Поперёк горла такое участие. В нем все кипело. Он злился на Алекса, который пользуясь случаем, подбивал клинья к Вики. Он сердился на Вики, позволившей Алексу распускать руки. Но сильнее всего Тони возмутило поведение отца, вдруг решившего сунуть нос в его личную жизнь. — Что тебя связывает с этой девочкой? Мне казалось, тебе нравятся девушки иного склада. Высокие, красивые. Эта же совсем не формат. -Заметил он, едва ребята покинули комнату. — Почем тебе знать? Ты вечно занят и не одну мою девушку в глаза не видел! — пассивно огрызнулся Тони. — Моя занятость не мешает мне быть в курсе твоей жизни, сын…– Невозмутимо отозвался отец. — Ну, конечно… Где-то рядом всегда трутся твои люди… Где же, черт подери, они были, когда нас с этой «девочкой-неформат» амбалы в машину впихивали?! Напомню, если ты забыл. Это Вики оказала мне первую помощь на месте. Она до изнеможения зажимала мою рану руками пока не подоспела скорая. Именно благодаря ей я ещё жив… — Не кипятись. — прервал его тираду отец. — Я заслуг этой барышни не умоляю. Но и ты не забывай про человеческий фактор. Виновные уже наказаны. Нерадивые работники уволены. — Комментарий в твоём духе… — презрительно буркнул Тони. — Ты не ответил на вопрос. — Продолжил допытываться отец, усаживаясь на стул возле кровати и переплетая пальцы между широко расставленных ног. — С чего вдруг такой интерес? — недоуменно нахмурился Тони. — Вдруг? Правда не понимаешь? Ты сильно изменился в последнее время. Прежде ты так не чудил и мне не приходилось ставить полгорода на уши, чтобы определить твоё местоположение. — Я собирался вернуться в больницу, как только разберусь с делами. Если ты об этом. — Делами? — ехидно усмехнувшись уголками губ, Серхио Акоста распрямил спину. — Это они привели тебя в чужую постель?! Тони передернуло от подтекста его слов. Нужно было совершенно не знать Вики, чтобы ляпнуть подобное. — Это скорее следствие… — сдержано парировал Тони. Очередной идиотский вопрос он воспринял с каменным лицом. — Как давно вы спите? — Прошлую ночь мы провели в одной постели… — не моргнув и глазом, изрёк Тони. Чисто технически так оно и было. Они провели ночь вместе. В одной комнате. В одной постели. Как брат и сестра. И не зашли дальше исключительно из-за его состояния. Так что с отцом он был предельно честен. Глаза Серхио Акоста недобро прищурились. — То есть… — заикнулся и замолчал он, пристально вглядываясь в его лицо. — То есть… — выдохнул Тони. — В подобном состоянии? Хотя бы предохранялись? Тут Тони уже не выдержал. Зрачки стихийно закатились под веки. — Вот именно… «В подобном состоянии»… Боже, ты сам себя слышишь? Ты правда считаешь, что я сбежал из-под капельниц ради быстрого перепихона? Меж губ Серхио Акоста мелькнули белоснежные зубы. — Я склонен так предполагать. Вы- молодые, горячие. Гормоны в крови бушуют… — Если что, я еле сижу, не говоря уже о чем-либо ещё… — дёрнув бровями, заметил Тони. — Но коль речь зашла, давай на чистоту. Мне весь этот разговор не нравится. Ответь прямо. Ты что-то имеешь против Вики? Отец подмахнул подбородком. — Считаю, она не лучшая партия для тебя. — Отчего же? Потому что намерен поглотить бизнес Маккоя? — бросил кости Тони. В стеклянных глазах отца не мелькнуло и тени эмоций. — Дай задний ход или предложи Маккою стандартный контракт по слиянию! — Потребовал Тони. — С чего бы мне это делать? Фирма Маккоя — доходное предприятие. Однако сам владелец не представляет особого интереса. — А если я женюсь на Вики? Что, если наши отношения уже зашли настолько далеко, что единственный путь для нас — это свадьба? Сделаешь это? В качестве свадебного подарка? — На что ты намекаешь? — рассердившись, повысил голос отец. — Говори яснее. — Мы давно вместе… — решил лгать до конца Тони. — Начали встречаться ещё два года назад. Потом на время расстались. Однако в этом году снова сошлись. И разбегаться не собираемся. — Любишь ее значит? — на выдохе уточнил отец. — Люблю. Как ты когда-то мать. Любил. — Умышленно упомянул Габриэллу Тони. Единственное, что всегда заставляло отца нервничать — мать. Она жизнь ему отдала. Отказалась от семьи и карьеры ради него. Он же отплатил ей чёрной неблагодарностью, обзаведясь второй семьей. Вот и сейчас ширма превосходства спала с его лица. Теперь на нем проступала вселенская усталость. Он расстегнул пуговицу на воротничке рубашки. — Не приплетай мать. У нас с ней давно сложные времена. Тебе это известно. — Очень давно. — Сверкнул взглядом Тони. Его в не меньшей степени выводило из себя лицемерие отца. — С тех самых пор, как у тебя появилась КЛЕР. К этому моменту Серхио Акоста уже обуздал нервы, потому и вопрос прозвучал сухо и невозмутимо. — Как ты узнал? — А ты у своей ненаглядной спроси… — отчеканил Тони. — Даже любопытно, что она тебе ответит. Серхио нахмурился. Тони хорошо знал отца, чтобы понимать, его слова пришлись тому не по нутру. Как человек, привыкший держать все под контролем, он ненавидел, когда что-то шло в разрез его воле. Клер наверняка достанется на орехи. И поделом этой стерве. — Все хотел спросить… Когда ты собирался признаться? И собирался ли вообще? Отец помедлил, прочесав пятерней шевелюру.  — Подобных намерений у меня не было. Хочу, чтобы ты знал. Я не собирался и не собираюсь уходить из семьи. Вы с Габби у меня всегда на первом месте. Из горла Тони вырвался смешок. Не собирался? Да от их семьи давно остался лишь фасад. — А как же мой брат? Он в этом раскладе на каком месте? — бросил Тони. — Тебе и про брата известно… — лицо отца преобразилось. Насторожённость в прищурите сменило неприкрытое любопытство. — Разумеется. Я хочу чтобы ты знал. Я не против брата и готов с ним общаться, но Клер лучше держаться подальше. — Так оно и будет, не переживай… — с гордой улыбкой ответил отец, приподнявшими со стула, чтобы потрепать его по плечу. Тони стиснул челюсти. Боль пронзила каждую конечность. Но она не имела отношения к его недугу. — Что касается Вики и мистера Маккоя… — после продолжил отец. — Ты же помнишь, я не смешиваю личное и бизнес… — Разумеется. Но раз в жизни можно отойти от правил. Разве нет?