Трудный возраст

— Почему ты сегодня сам за рулем? — монотонно интересуется Вики, отводя взгляд от окна. Голос льётся лениво, через силу. Будто она заставляет себя говорить, чтобы развеять гнетущую атмосферу салона. — Где твоя охрана? Стараясь не подавать вида, насколько его это коробит, Алекс искрометно улыбается и кивает на зеркало заднего вида. — Видишь ту тачку позади? Вики оглядывается. На относительно небольшой дистанции за ними тащиться чёрный кроссовер. — Мне было тоскливо с утра и захотелось самому порулить. — поясняет он, когда ее взор возвращается к нему. — « Ребята» не возражали… Вики понимающе кивает и говорит: — К слову, об этом… Хотела кое-что прояснить… Тон ее не предвещает ни чего хорошего. Однако Алекс все же бодро откликается: — Слушаю внимательно! — На самом деле я рада, что мы встретились. — Слетает с губ девушки и он машинально налегает на руль. Взвизгивают покрышки. Мерс кидает на встречку. Лишь по счастливой случайности и молниеносной реакции водителя красного Порше им удаётся избежать столкновения. — Смерти моей хочешь? — побледнев, выдыхает Вики, судорожно вцепившись в ремень безопасности. На ее восковом лице не кровинки. — Прости. У меня сердце чуть не выскочило, когда ты вдруг сказала… — смахнув пот со лба, со смешком отвечает Алекс. — Интересно, о чем ты подумал… — интенсивно дыша, косится на него Вики. — Не догадываешься? Уровень своих притязаний я уже обозначил ранее… — серьезно изрекает Алекс. — Впрочем, я не прочь послушать оригинальную версию. В салоне повисает тягостное безмолвие. Проходит немало времени прежде чем вновь раздаётся голос Вики. — Я просто хотела сказать… Я благодарна за все, что ты для меня сделал, Алекс. Никто и никогда обо мне так не заботился прежде. Такого друга у меня никогда не было и… — Ради всего святого! Прекрати! — Уловив, к чему она клонит, взмаливается Алекс. Он так рьяно сжимает руль, что суставы сводит от натуги. — Не хочу это слышать! — Думаешь, мне легко в этом признаваться?! — в свою очередь взрывается девушка. — Может быть я впервые в жизни настолько откровенна! С этим не поспоришь. Вики действительно довольно закрытая личность и то, что происходит сейчас — большой шаг для неё. — Я понимаю, — вздыхает он. — Повторюсь. Можешь не продолжать. В любом случае, я делал это от чистого сердца. — Благодаря тебе я много переосмыслила и теперь лучше знаю, чего хочу от жизни. Спасибо тебе, Алекс… Бегло взглянув на неё, Гранди улыбается. — Обращайся! Ее ответный взор рвёт душу в клочья. Он не солгал ей там, в спальне. Быть рядом с ней хотя бы в качестве друга, лучше, чем не иметь возможности видеться каждый день. — Значит, ты не планируешь возвращаться в Нью-Йорк? — прочистив горло, интересуется Алекс, всеми правдами стараясь сохранить непринуждённость. — Закончишь год дома? — Нет, я передумала. Хотя после всего случившегося действительно хотела бросить все… Однако осталось пол года всего до окончания года. Можно и потерпеть. Правда, Летиция уже подала запрос в ректорат. Надеюсь ещё не поздно отозвать заявление. — Уж с этим точно проблем не будет! Будь спокойна! — заверяет Алекс. Радости его нет предела. — А что на счёт операции? В спорт ты планируешь возвращаться? — Планирую. Однако в несколько ином качестве. — В каком же? Если не секрет… — Я собираюсь стать тренером и после окончания школы хочу поступить в тренерский институт в Нью-Йорке. Что же касается операции, то если я и лягу снова на операционный стол, то исключительно чтобы окончательно избавиться от последствий травмы. — Не дурно…. — одобрительно сложив губы, кивает Алекс. — Подходит. Особенно круто, что ты останешься в Нью-Йорке и мы сможем регулярно видеться. Вики прыскает. Эта непроизвольная эмоция развеивает остатки напряжения между ними. В холле больницы у Гранди звонит телефон. Он извлекает его из кармана и сдавленно стонет. То ли от облегчения. То ли от досады. Вики бросает на него недоуменный взгляд и тот сподабливается до объяснений: — Исаме… — «салютует» трубкой он. — Ступай вперёд, я догоню. Вики жмёт плечами и устремляется по коридору. Пакет с обещанными вкусняшками глухо шуршит в руках. Ей стало легче после разговора с Алексом. Следовало раньше это сделать. Впрочем, если бы не Сани и ее патогенная потребность обвинить ее во всех мирских грехах, она, наверное, ещё долго боялась признаться себе в том, что не меньше дорожит их дружбой. Алекс, Тони. Тони, Алекс… Эти парни перевернули ее жизнь вверх тормашками… Вики замедляет шаг и оборачивается. Алекс трещит по телефону. Его зычный голос эхом блуждает по коридору. И по губам ее растекается улыбка. Несносный паршивец… Пускай, она не в состоянии ответить на его чувства так, как он того заслуживает. Однако он важный и ценный для неё человек. Поэтому… Вики решительно обрывает мысль и ныряет в лифт. У палаты Тони ее встречают двое крепких парней и начальник службы безопасности лично. — Мисс Эванс?! — Здрасьте… Чем ОН там занят? Можно мне к нему? — ОН с самого утра вас ждёт… — отвечает Петерсон, распахивая перед ней дверь и буквально в тот же миг тяжёлая, давящая атмосфера, царящая в палате, порабощает ее. Тони оказывается в помещении не один, о чем телохранитель, сознательно или нет - не известно, забывает предупредить. Вики бросает взгляд в глубь палаты и по ее спине водопадом стекают мурашки. Рядом с кроватью, словно манекен в витрине вип-бутика, возвышается Серхио Акоста. Безукоризненный синий костюм, дорогие часы, прическа волосок к волоску… Этот мужчина на столько же красив, насколько же пугающе отталкивающ. Вики смотрит на Тони. На его осунувшемся, и таком же непроницаемом лице ни кровинки. О чем бы не шла между ними речь — разговор был явно не из приятных. — Я серьезно. Иначе можешь считать, что у тебя больше нет сына… — не замечая ее присутствия, чеканит Тони. — Готов бросить все ради какой-то девчонки? — недоумевает Серхио. — Думаешь, она оценит? Думаешь, будешь ей нужен без гроша в кармане? Поверь, сын. В большинстве своём, женщины алчны и любят деньги… Пусть тебя не дурманят ее благородные поступки. Это вполне может оказаться частью грандиозного плана… — Довольно! - отрезает Тони. - Я прекрасно понимаю, в чем кроется проблема! Вики перекладывает пакет в другую руку. По помещению прокатывается шорох и мужчины, наконец, обращают на неё внимание. — Кажется, я не вовремя? — без тени раскаяния замечает она. — Уж извините… Но я тут панкейков принесла. Наталья все утро ввозилась у плиты. Ещё горячие. Жалко, если пропадут. — Мы уже закончили… — усилием отрывает взор от отца Тони и они встречаются глазами. — Действительно…. Подойди. Не бойся… — отмирает Серхио. А когда она оказывается у кровати, спрашивает: — Позволишь поинтересоваться? — Давайте… — Любишь его? Пакет с едой на миг зависает над столешницей прикроватной тумбы. На секунду Вики заминается, чрезмерно остро ощущая на себе тревожный взор Тони. А затем прочищает горло и парирует: — Задавать личные вопросы — это у вас семейное? — Возможно. Ну так как? — нетерпеливо приподнимает уголки губ мужчина. — Полагаю, я имею право воздержаться от ответа? — Разумеется. Мы же не в суде. — Усмехается Серхио. — Но как отцу, мне крайне важно знать, что я отдаю сына в надежные руки… — Напрасно сомневаетесь! — фыркает Вики, приземляя, наконец, пакет на тумбу. — Из-за этого засранца я вынудила Наталью перекроить планы. А у неё, между прочим, первый за текущий месяц выходной. — Наталья — это домработница… — уточняет хрипло Тони, в ответ на недоуменно сведенные брови мужчины. — В таком случае, я спокоен. — Оттаивает Серхио и его смуглое лицо озаряет искренняя улыбка. — Позаботься о нем. Акоста старший покидает палату и они остаются наедине. — Что это было? — озадачено бормочет Вики ему в след. — Полагаю, тебя одобрили. И отец более не станет препятствовать нашим отношениям… — пространно замечает Тони, тоже не спуская глаз с закрывшейся двери. — А у нас разве есть отношения? — поворачивается к нем Вики. — Естественно. Прошло всего каких-то 12-ть часов, а ты успела все забыть?! Кажется, мне придётся наведаться к тебе снова и пустить в ход тяжелую артиллерию. Вскинув брови, Вики скрещивает руки на груди. — Похоже на угрозу! — Да, я угрожаю! — и не думает отнекиваться Тони. Драматично округлив глаза, Вики намеревается ответить колкой шуткой. Однако в этот момент Тони внезапно скрючивается, схватившись за бок и она, забыв обо всем на свете, бросает к нему. — Что болит? Где? Я позову врача! —  В тревоге она кидается к кнопке вызова, перегнувшись через кровать. Но так и не успевает ее нажать. Крепкая мужская ладонь перехватывает ее запястье. Вики поворачивает голову и срывается в бездну голубых глаз. — Я думал, ты не придёшь. — Выдыхает Тони. Его пересохшие губы маячат отчаянно близко… — Я же обещала. - Преодолевая трепет, выжимает она. - А обещание нужно выполнять. — Причина только в этом? —кончиками пальцев свободной руки пробегается по ее волосам Тони и тем пускает сердце Вики вскачь. — Конечно. А должно быть что-то ещё? Рот Тони возбужденно искривляется. Его ладонь опускается на затылок. Рывок и их лбы соприкасаются. — Я скучал… — страстный шёпот обжигает уста. — И я тоже… - в ответ шепчет Вики. Оказывается, признаваться не страшно… — Не хочу разговаривать с отцом. Боюсь, если сделаю это — не выдержу… — Исаме падает на диван и взъерошивает волосы. Прошедшие несколько дней пролетели как в бреду. В поисках Сэм и малейшей зацепки, он обзвонил всех ее знакомых. Даже скатался на ее предыдущее место работы. Все без толку… Друзья ничего не знали. Соседи пожимали плечами. А в редакции сообщили, что она уволилась и взяла расчёт. — Уверен, что это его рук дело? — роняет Алекс. В его голосе неприкрытое сомнение, что, в общем-то, не трудно объяснить. Он знал отца лишь поверхностно и о его излюбленных методах и привычках понятия не имел. — Конверт с деньгами тому подтверждение… — цедит Исаме и с отвращением смотрит на внушительную пачку баксов на столе. В душе его бурлит гнев. — Мой разлюбезный папочка попытался подкупить Сэм. — И она их взяла? — Отец прислал их вместе с букетом под видом подарка. Поэтому у неё не было возможности отказаться сразу. — Откуда тебе это известно? — Элементарно. Вчера я обнаружил их в почтовом ящике вместе с письмом… — Ясно… — протягивает Алекс. — И чем, в таком случае, Сэм мотивирует свой побег? Исаме горько хмыкает и запрокидывает голову. — Ее главный аргумент, как всегда, социальная пропасть и Сальвадоре… — вздыхает он. — Если прежде это не мешало вашим отношениям, то, должно быть, предложение мистера Ямагути ее сильно оскорбило… — рассудительно предполагает Алекс. — Следовательно ты, дружище, для неё не пустое место. — Весьма на это надеюсь, потому что я… — начинает и захлёбывается Исаме. Впрочем, у Алекса дар читать между строк. — Знаю, знаю… Так что собираешься делать? — Продолжу поиски. Теоретически, ее полоумный братец должен знать, где она может быть… — Но он в камере предварительного заключения… Не собираешься же ты… — У меня есть выбор? — Выбор всегда есть! — отрезает Алекс. — Даже не вздумай к нему ходить. Я сейчас в госпитале. Перехвачу Петерсона и мы придумаем что-нибудь. Просто подожди немного. Договорились! О! На ловца и зверь бежит! Братец, я перезвоню! Вызов обрывается. Исаме роняет смартфон на диван и какое-то время сидит в тишине. Алекс, безусловно, прав. Петерсон — мужик толковый. Ему не составит труда найти следы Сэм по своим каналам. Если же нет — смотаться к Сальвадоре он всегда успеет. — Что с ней? Наступил конец света? Отрывается так, будто в последний раз… — замечает Дени, бросая скептический взор на танцпол, где в полупьяном экстазе извивается Сани. Маленькое чёрное платье в паетках искрится в лучах светомузыки. Распущенные волосы эротично подпрыгивая в такт ее движений. Вино в бокале призывно плещет через край… Она как будто не в себе. Ведёт себя развязно, временами вульгарно. Флиртует с каждым встречным и неуместно громко смеётся… Дени отворачивается и обеспокоено смотрит на Ричи. — У нас каждый день конец света… — выдыхает он. Проглотив очередную порцию виски со льдом, Ричи жестом подзывает бармена. Однако, когда тот подносит бутылку, чтобы наполнить его бокал, Дени накрывает его ладонью. — Полегче, ладно?! Парень желчно усмехается. — Все под контролем, брат… — говорит он, отводя его руку. — Что опять стряслось? — Все как обычно! — Тони? — Угу… Он далеко. Но будто каждую секунду между нами. Ричи понимающе жмёт губы и утыкается в свой бокал. — Ничего не имею против Сани, но завязывал бы ты с ней? — Как? Кажется, я крепко увяз, дружище… — признаётся Ричи и уныло глядит на танцпол. — Мне плохо с ней. А без неё ещё хуже… Дени оглядывается вслед за другом. — Эта токсичная любовь однажды тебя погубит. В этот момент к Сани подкатывает какой-то тип и кладёт ей руки на талию. Она развязно хохочет и отталкивает его. Однако тот снова тянется к ней и на сей раз крепко прижимает к себе. Какое-то время Сани неуклюже пытается освободиться. Не выходит и она плещет вином мужчине в лицо. Незнакомец звереет и отвешивает ей оглушительную затрещину. Поднимается визг. Сани падает на танцпол, а сорвавшийся с места Ричи набрасывается на мужчину с кулаками… Ночь. Надрывается на тумбе телефон. Алекс натягивает на голову одеяло и замирает, в надежде, что адский гаджет утихнет сам собой. Однако он продолжает звонить. Гранди в сердцах чертыхается и тянет руку к тумбе. — Кто бы ты не был — гори в аду… — не шибко дружелюбно приветствует он собеседника, не предпринимая попыток продрать слипшиеся веки. — Исполнено! — раздаётся в трубке отрывистый смешок. На связи Дени. — Мне снился дивный сон, паршивец! — тянет Алекс. — Прости, что обломал твои ночные грезы. У нас ЧП… — Что там ещё стряслось? — Долго объяснять… Так что подробности потом. А вкратце, нас копы замели. Сон как рукой сметает и Алекс рывком садиться. — Что? Причина? — За драку в ночном клубе… — Твою ж… Как только угораздило?! — Не спрашивай. Сам в шоке… — Ладно… Кто там с тобой? — Тут Ричи и… — Дени запинается. — И твоя сестра…