Мечта или долг - новая Война судьбы и жизни песков

От автора: Вот и конец которого все так ждали, (автор наверное даже больше остальных)...глава большая - насыщенная битвами и пропитанная дыханием смерти, неумолимым роком судьбы и конечно же любовью...пожалуй даже в последней главе я ухитрилась местами напортачить, но в общем вроде получилось не плохо...это уже судить не мне... Ну, всё-всё не буду вас отвлекать дорогие читатели и так сильно затянула с продолжением.... Приятного всем чтения и не бойтесь, не один из героев не умрёт...почти. PS: Простите, битва Элики плохо получилась... PSS:Чтобы полностью проникнуться атмосферой последней главы предлагаю вам слушать во время её чтения песни из титров(лучше слушать оригинал, то есть из самого фильма) Аватара, а ещё лучше Битвы Титанов так как именно под эти песни писалась последняя глава. В последний раз желаю вам приятного прочтения... Много столетий назад. Горячий песок шипел от капающего на него дождя. Над пустынной равниной скопились тучи. Раньше люди, радуясь дождю, воспевали бы ему песни, но сегодня их голоса молчали. Сегодня был день великой скорби и войны. Людской народ будь-то крестьяне или войны, женщины или старики, не прятались по своим домам. Они стояли под холодным дождем омываемые его спокойствием и вечностью, с мечами и копьями в руках. И разразилась на поле великая война между людьми и тьмой. Один за другим людские войны падали на землю, но другие становились на их место. И тогда видя их страдание, и мужество с коим сражались люди, Ормаэд спустился с небес на солнечных крыльях. Он повёл войско людей против своего вероломного и тёмного брата. В тот день Ахриман пал, его запечатали в том поле из песка и крови невинных людей. И мир вновь вернулся в великие пустыни. Ормаэда стали величать Богом солнца и света, а про Ахримана забыли, как и про день великой скорби и войны. - То место…это ведь Храм? - Да. После того как Ахриман пал, Ормаэд ушёл – Элика приложила ладонь к рисункам на стене, благоговейно вглядываясь в фигуру крылатого бога – но народ ахуров всегда будет помнить историю земли, на которой они выросли. - Элика, я вовсе не хочу, чтобы ты подумала будто бы я,…но вполне возможно, что ты последняя из своего народа – принц осторожно положил руку на плечо девушки, но вопреки его страхам она не скинула её, как и не повернулась к нему лицом. - Я знаю, а потому нам во что бы то ни стало нужно уничтожить Ахримана – хрипло прошептала она, пытаясь скрыть свою боль, в тишине сводов и колон подземной залы. - У нас, когда-то получилось его запечатать, помнишь? Я точно знаю, что каким бы сильным и божественным он не был, мы обязательно победим, если будем в то мгновение вместе. - Ты действительно так думаешь? – резко повернулась к нему девушка, ловя спасительные слова как воздух и задыхаясь в них. Дастан видел, что она боится, но вовсе не смерти. Элика никогда её не боялась, но она боится, что они не смогут победить Ахримана и тогда он уничтожит весь мир. Все народы, которых она даже не знает, боится, как искажение накроет земли, которых она даже не видела. И сейчас его слова должны вселить в неё надежду, которой нет ни у него, ни тем более у Фары. Надежду, с которой она будет сражаться, с которой она будет жить в эти мгновения конца, мира или Ахримана. - Я просто верю Элика, я просто верю – юноша нежно обнял девушку, осторожно, но крепко, пытаясь загородить это хрупкое тело от страхов и сомнений, что терзали их обоих. Решив на мгновение забыть обо всём и просто окунуться в её ставшее родным тепло, он обнимал её сейчас в сумраке подземной залы. Понимая, что от конца их отделяют лишь пару шагов, юноша хотел продлить это время спокойствия и неизвестности. А что будет дальше разрушение и смерть или созидание и жизнь, уже не так важно. То, что ждёт их за последними дверями, разве это имеет значение, когда ты чувствуешь, как её тепло сливается с твоим. Когда, кажется, что даже ваши души едины, и как сердца замирают на мгновение чтобы, затем биться лишь для друг друга. - Я думаю если мы и дальше будем тут стаять, то Ахриман точно умрет,…от старости, дожидаясь нас! – достаточно громко проговорила Фара, глядя в сторону. - Он бессмертен принцесса – не выпуская девушку из объятий, проговорил принц. - Однако нам и вправду пора идти – проговорила Элика, в последний раз скользнув взглядом по изображению Златокрылого Бога и улыбнувшись чему-то своему, побежала вперёд. Принц побежал вслед за ней, а вот Фара замерла на секунду, хмуро разглядывая рисунки, рассказывающие о давней битве тьмы и света. Она не понимала веры Элики, как и безрассудного оптимизма Дастана. Легенда, что поведала им принцесса ахуров, была прекрасна…и нереальна. Но как бы то ни было, она повторяется. Вот только на этот раз не будет Бога солнца, будут лишь они трое против тёмной армии искажения и Бога тьмы Ахримана. И единственное, что их ждёт впереди это смерть и разруха. *** После полумрака залы свет казался очень ярким и резким, но, постепенно привыкнув к нему, троица смогла оглядеться. Последняя дверь та, ради которой они проделали опасный путь, сражений с искаженными и с самими собой была прямо перед ними…в недосягаемости. Огромная пропасть разверзалась прямо перед их ногами, делаясь непреодолимой преградой для наших героев. - Есть идеи, относительно того, как нам перебраться на ту строну?! – спросила Фара, присев возле края – здесь есть разрезы в полу, мне кажется, что это выдвижной мост – проговорила девушка после нескольких минут и, поднявшись, выжидающе посмотрела на принца. - Тогда здесь должен быть механизм, включающий мост – проговорил уверенно юноша и не ошибся. Первый нашла лучница, возле одной из стен вперёд проходила узкая тропинка, перегороженная железными воротами. За ней виднелась ярко оранжевая табличка с символами Ормаэда – крыльями, над которыми восходило солнце. Вторую такую же нашла Элика на противоположной стороне. Тропинка там обрушилась, остался лишь маленький участок возле таблички, подпираемый внизу колонной и выглядящий очень неустойчиво. Однако утешало то, что и преграды в виде ворот там тоже не было, они обрушились вместе с полом. Третья табличка оказалась прямо над ними, высоко почти возле потолка, единственный кто мог до неё добраться был принц – по стене, затем по колонам, а дальше по обстоятельствам - как любил говорить юноша. - Похоже, их всего три – глядя вверх, скрестил руки принц – на каждого по одной. Вы сможете добраться до своих? Ответом были молчаливые кивки обоих девушек. Легче всего оказалось принцессе Индии, железные ворота были опущены не до конца, им мешал довольно большой булыжник. И теперь между полом и воротами оставалась довольно неплохая брешь, в которую и пролезла девушка. - Пока не нажимая свой, дождись нас – крикнул ей принц – ты точно справишься? – обратился он к рядом стоящей Элики, что напряженно смотрела на свою табличку. - У меня нет выбора – проговорила она и решительно пошла вперёд. В отличие от Фары, девушка почти в точности могла повторять трюки принца. Осторожно, мягко ступая по стене босыми ногами, она делала свои движения плавными и быстрыми. И даже в такую минуту пробегая по стене над пропастью, девушка не была скована, а парила и душой и телом. И когда её ноги коснулись маленького квадратика земли рядом с табличкой, на её губах была спокойная, нежная улыбка. Отсалютовав принцу, она дала понять, что готова. - Хорошо, теперь моя очередь. Принцу было намного труднее, чем девушкам, пожалуй, единственная его радость была в том, что ему не привыкать и такое с ним не впервой. Колоны, по которым мог взобраться юноша, находились возле входа, через который они пришли сюда. Они были слишком толстыми, чтобы ухватиться за них и имели квадратную форму, но находились вполне близко к друг другу, чтобы он мог отталкиваться от них, постепенно забираясь наверх. И как смог рассмотреть принц, за многие века, что колоны стояли здесь, с них постепенно осыпалась лепнина и теперь наверху колонны были оголены, там остались лишь слегка подгнившие деревянные столбы, за которые принц мог ухватиться. Долго не думая о теории и приступая к практике, принц разбежался по одной колоне и как только почувствовал, что начинает скользить, сразу же перепрыгнул на другую и так много раз. За всем этим слегка напряжено, но не без восхищения, внимательно следили две пары глаз. Наконец руки принца ухватились за гладкое дерево, и он слегка запыхавшись, прижался к столбу. И как только это произошло колонна начала шататься, по витиеватым рисункам прошлись трещины, а столбец буквально осыпался, почти не думая принц оттолкнулся от него и только движения отработанные до автоматизма, позволили ему зацепиться за противоположный столбец. Та же колона, от которой он мгновение назад оттолкнулся, накренившись, начала падать. С грохотом и треском она обрушилась на противоположную от принца стену и, разбившись на две части, упала на землю, подняв волны песка и пыли. Посмотрев вниз принц, облегченно вздохнув, прижался лбом к влажной прохладной поверхности старого столбца, думая, что могло произойти опоздай он на несколько секунд. Но время действительно начало поджимать. Табличка была совсем близко, но даже при всем желании принц не смог бы дотянуться до неё рукой. Осложняло дело и то, что теперь была всего одна колона и, активировав табличку пробежавшись по стене ему не за что было бы зацепиться. - Принц, спускайся оттуда, мы попытаемся найти другой выход – прокричала ему Элика с низу, балансируя на маленьком островке земли. Как он и думал, крепление было не надёжное и колона держащая платформу, на которой стояла девушка шаталась. Времени для решения было слишком мало. - У нас нет другого выхода Элика. - Но… - Принц – это был уже голос принцессы Индии – там внизу прямо возле выдвижения моста есть небольшая расщелина, мне кажется, она для чего-то нужна. Я думаю нужно рискнуть. - Даже не думай прыгнуть, слышишь?! – с каждой секундой Элике становилось всё труднее удерживать равновесие. - Два за, один против – задумчиво проговорил принц – что же выбрать… - он вновь прислонился к столбцу головой, а затем резко вскинул её в сторону значка на стене. - Приготовьтесь по моей команде нажимать таблички! - Но Дастан – возразила Элика, всё же ставя обе ладони на табличку. - Элика, просто скажи, что ты со мной. - Я…каждую секунду принц. - Вот и отлично – улыбнулся юноша, отпуская одну руку от столбца и перегруппировываясь – насчёт три. - Один! – выдохнула Элика, не сводя взгляда с фигуры на колоне. - Два! – чётко выговорила Фара, напряжено смотря на расщелину, о которой она говорила. - Три! – оттолкнувшись от колоны, принц пробежался по стене к значку, одновременно с нажатием табличек девушек и как только его ноги коснулись светящегося символа крыльев, он оттолкнулся от стены распуская руки в стороны. Но вместо того чтобы разъехался мост, из расщелины рядом с обрывом выдвинулась высокая квадратная арка с рычагом в виде поручня. - Давай же принц – отчаянно выкрикнули два голоса. Сделав в воздухе сальто, юноша ухватился за ещё выступающую из земли арку. Но скорость была слишком большая, его руки соскользнули, но успели ухватиться за рычаг. Под весом принца рычаг опустился немного ниже и включил механизм моста. Узкий, но прочным мост, выдвинувшись с их стороны, прорезал пустоту к противоположному краю – дорога была открыта. Колона служащая опорой платформе под значком Элики затрещала и обвалилась, но самой девушки там уже не было. Одиноко светилась и табличка принцессы Индии. Как только принц отпустил поручень, чтобы приземлиться на слегка дрожащие ноги его тут же обхватили с двух сторон. - Беру свои слова назад принц, ты вовсе не тень тебя прежнего, ты всё такой же отчаянный глупец! – проговорила Фара, обнимая его и руша без жалости свои приоритеты, которые она сама, когда-то поставила себе. - Дорога открыта – улыбнулась ему Элика – и всё благодаря тебе, но обещай больше так не делать. Ладно? - Обещаю – «делать так всегда ради твоей улыбки» закончил про себя юноша. И сжав руки девушек, он двинулся вперёд по мосту. К той последней двери, за которой будут вершиться их судьбы. Момент настал, изменить или отсрочить его уже нельзя. Последние шаги отделяют их от неминуемого, но на лице каждого из наших героев была та отчаянная и дерзкая улыбка, ведь они вместе в это мгновение. И даже самые невозможные и сумасшедшие подвиги становились для них лёгкой, детской проделкой. Огромная дверь с изображением всё тех же белоснежных крыльев и солнца была теперь единственной преградой. - Силой Ормаэда, распахни свои крылья и освети нам путь – проговорила Элика, ложа ладонь на двери и они, поддавшись, открылись. Троица замерла в нерешительности. - Ну, так что, мы идём? – спросила Фара, не отпуская руки принца. - А ты идёшь с нами? – делано удивился юноша. - У меня нет другого выбора, к тому же чтобы там ни было,…я хочу увидеть всё до конца…вместе с вами. С ними не будет Бога солнца, они предстанут перед величайшим злом одни. Впереди только смерть и разруха. Но во что бы то ни стало, их будет трое, трое придут к концу и трое погибнут или победят. Девушка вдруг поняла, что даже если их там действительно ждёт только поражение, и если бы она смогла заглянуть в будущие и увидеть всё это, увидеть свою смерть… Она бы всё равно не отпустила руки принца, всё равно пошла бы за ним. И они шагнули в проход все вместе, озаряемые светом крыльев Ормаэда. * * * Огромная круглая комната, постепенно сужающаяся к верху. Потолок был еле различим в вышине. Складывалось ощущение, что он проходил замок насквозь и ещё выше. На полу были странные углублении в виде кругов и ломаных линий. Как потом смогла разобрать Элика, они создавали собой ритуальную пентаграмму на весь пол. Стоящие по кругу золочёные канделябры с кристально белыми, даже, казалось бы, прозрачными свечами, кидали блики на стены. И на них тоже можно было увидеть множество знаков и рун. - Что это за место? – отрешено, спросил принц, разом напрягшись. Осторожно огибая и перешагивая углубления в полу, Элика прошла в середину круглой комнаты к небольшому, но широкому возвышению. Сдув с него вековую пыль и осыпавшийся песок она увидела семиконечное углубление. - Похоже, что это ритуальная комната, для открытия портала. Но сейчас она не активирована. - А что для этого нужно? – спросил принц, всё так же находясь с Фарой возле прохода. - Самая малость, всего лишь все части артефакта и твоя кровь перс – проговорил голос за спиной юноши и принцессы. Они хотели обернуться к говорившему, хоть и знали уже кто это, но опоздали. Резкие потоки леденящего воздуха казалось, обретя твердость, швырнули их вперёд. Та же участь постигла и принцессу Элику. Почти одновременно три тела с болезненным стоном ударились о противоположную стену и тут же были охвачены искажением. - Ахриман – яростно закричал принц, пытаясь освободиться из тисков, но напрасно. Искажение текуче вытягивалось от его ударов, но стоило им ослабнуть, как искажение тут же вставало на место, словно резиновое. - И он не один! – зло прошипела принцесса Индии, в отличие от принца полностью обездвиженная. Она не делала бесплодных попыток освободиться, пример Дастана уже показал ей, что это бесполезно, а потому она копила силы. - Вечно здравствовать вам моя принцесса…в мире теней – кивнул девушке Визирь, выглядывая из-за широкой спины своего нового господина. - Зачем тебе это Ахриман, я думала, что ты хочешь править всем миром один. Тогда зачем тебе высвобождать Дахаку. Ты ведь можешь победить и один, в конце концов, по твоему мнению все люди бесполезные алчные существа, которых легко поставить на колени. Темноволосый юноша устремил свои чёрные глаза в сторону заговорившей Элики и на бледных губах появился хищный оскал. - Да, действительно. Но, похоже, что я ошибался жрица, иногда люди бывают очень полезны. Взять хотя бы вас…ведь это именно вы помогли мне сюда пробраться, прямо таки выстлав мне сюда дорогу. Хочу принести вам свою глубочайшую благодарность – Ахриман величественно поклонился перед «связанной» тройкой. - Ты врешь! – замотала головой Элика, а принц лишь удвоил свои силы в попытке выбраться. Одна только Фара продолжала так же скучающе висеть в своих путах, за всё время разговора она не произнесла ни слова и, казалось бы, даже не дышала. Только её мерцающие кошачьи глаза выдавали её желание, они не отрываясь, следили за худой фигурой старика. - А разве нет? – продолжал свою речь Ахриман – это ведь вы, открыли тайный проход в подземный храм жрецов и включили мост. А самое главное это ты Элика принцесса ахуров и жрица Ормаэда сняла печать с последней двери. Моя отдельная благодарность тебе. - Но как же так – отчаянно глотая слезы, вскричала девушка – я не могла, я не хотела этого. - И всё же сломала – утвердительно проговорил Тёмный бог, разбивая душу девушки на боль и стенания – символы моего светлого брата не просто так были выгравированы на двери. Они служили своеобразной защитой против зла и тьмы, ни я, ни мои слуги не смогли бы её открыть. Только такая чистая душа как твоя, могла заставить дверь повиноваться. - Довольно Ахриман. Замолчи – из последних сил прокричал принц. Его силы закончились, полностью уйдя на бесполезную борьбу с искажением. Чёрные глаза Ахримана, лукаво блеснув, устремили свой взгляд на него. - И вправду, луна уже над нами, не так ли…Визирь? - Да господин, она точно над башней – почтительно склонившись, прошептал старик. - Пора – выдохнул юноша, доставая из складок своего чёрного тягучего плаща части артефакта. Встав над возвышением, он разложил их на нём, складывая воедино все четыре части и затем вложив в углубление. - Начинай! – не поворачиваясь, юноша отдал приказ Визирю и тот начал на распев произносить заклинание, делая плавные взмахи своим посохом – очень хорошо. Подойдя поближе к связанному принцу, он, махнув рукой, убрал искажение и тот упал на колени. - А теперь доставай свой меч перс. Ты и вправду очень помог мне, я хочу, чтобы ты умер как воин. - Да неужели – отряхнув колени, выпрямился юноша – тогда я тоже проявлю к тебе своеобразную благодарность… - И какую же? - Ты умрёшь быстро! – вытащив из-за пояса Шамшир, принц с разбегу нанёс удар, по дуге, надеясь обогнать Ахримана в быстроте и сыграть на неожиданности, но удар был отбит. Меч черноглазого юноши во многом отличался от меча Дастана. Он был, куда длиннее персидского меча и был прямым, что позволяло ему быстрее наносить режущие удары. Меч был сделан из белого метала, а крестовая ручка инкрустирована гагатами. Но каким бы хорошим не был меч и как хорошо не заточен, он потупиться в плохих руках. Хорошая поговорка. Жаль только, что бледные руки держащие этот меч, были руками мастера. Принц был ослаблен после боя с Адской гончей и армией искаженных, Ахриман совсем недавно вырвался из темницы, прошло еще слишком мало времени и он не восстановился полностью. Сейчас по силе они были равны и главную роль играли мастерство и удача. Принц был во многих переделках и нередко весел над пропастью, играя со смертью, он остался жив до этого дня только благодаря удаче. Но сегодня она была не на его стороне. Постепенно из обороны Ахриман перешел в наступление и с каждым разом его удары становились всё сильнее, а меч метил всё чётче в грудь принца. Дастан перешел в глухую защиту. Тёмный бог был уверен в своей полной победе. В сердце же принца поселилось сомнение. - Боюсь, один он не выстоит этот бой – закрывая глаза, выдохнула Фара. - Не знаю как ты, а я не оставлю его одного – слёзы на щеках Элики уже почти высохли, а взгляд был полон решимости и открытой угрозы. - Болтаясь здесь связанная, ты ему не поможешь. Значит, знаешь, как выбраться?! – спросила принцесса Индии заинтересовано. - Да. Но время сейчас не на нашей стороне – отчаянно проговорила Элика. - Ты права, время не на нашей,… а на моей стороне – усмехнулась принцесса Индии – и раз уж так обстоят дела, я поделюсь им с тобой. - Что ты... - Не задавай глупых вопросов, просто действуй. - Хорошо, я полагаюсь на тебя. Фара хмуро кивнула Элике и рукой стала нащупывать на сари маленький поясок. Это трудно было сделать, не смотря на то, что искажение позволяло двигатся, оно было подобно липкой и густой грязи. Однако упорство девушки вознаградилось, и рука почувствовала тёплый метал на бедре, осторожно указательный палец нажал на углубление, и всё вокруг для девушки озарилось золотым светом. Он густой пеленой начал окутывать пространство вокруг Фары, но та, нахмурившись, начала переводить этот свет на Элику. По удивленному взгляду последней, девушка поняла, что её задумка сработала. Кинжал времени находящийся сейчас у Фары замедлял время для Элики, благодаря медальону, что весел на принцессе Индии, она могла управлять кинжалом даже на расстоянии и передавать любому его могущественную силу. Стоит отдать должное Элике, девушка не стала задавать лишних вопросов, а сразу перешла к действиям. Сосредоточившись, девушка взвывала к силам Ормаэда, пытаясь мателеризовать дрот в руке. Раньше она бы сделала это быстро, но теперь это было сложнее как никогда прежде. Она была истощена отдав большую половину сил последней двери, и искажение, окутывающее её обрывало связь Элики с её силой. Однако важнее всего, наверное, были царившие в ней чувства. Смешанные и слишком яркие, они встали стеной перед её магической силой, и та подобного океану билась своими волнами об эту стену как о скалу не в силах пробиться наружу. А бой принца и Ахримана продолжался. И с каждым разом он становился всё быстрее и ожесточенней, от взмахов мечей рябило в глазах. А на песке с каждой минутой расцветало всё больше кровавых цветов. Но Фара молчала, зная, что Элику нельзя отвлекать и наполнять и без того неспокойное сердце принцессы ахуров еще большими переживаниями. Молчала, когда Ахриман ранил принца, молчала, когда его лицо орасилось кровью. Но не смогла смолчать, когда тот обессилено, упал на колени на милость победителю. Просто не сдержала крика полного ужаса и отчаянья и, испугавшись собственного порыва, в смятение опустила голову. - Ну же Элика. Быстрее – прошептала Фара. И в этот момент заряд песка в кинжале закончился, и время для принцессы ахуров потекло по единому потоку. - Получилось – крикнула радостно Элика. И кокон её искажения разрезал ослепительный свет силы Ормаеда. Взмахнув руками, словно только вылупившаяся бабочка, девушка ещё в воздухе одним взмахом руки, разрезала путы на теле лучницы. И приземлившись, Элика стремглав ринулась к принцу, на бегу материализуя дрот. Она успела остановить роковой для юноши удар и даже оттеснить черноглазого Бога. Приблизиться вновь ему не дали стрелы подоспевшей Фары. Подхватив с обеих сторон Дастана они отбежали к стене и, встав в боевой стойке, приготовились защищать его до последнего. Но Ахриман, убрав меч, покачал головой. - Он мужественно сражался, честно говоря, это первый достойный воин, встретившийся мне за проведенные здесь дни. Однако как это ни жаль, но вы проиграли - Ахриман посмотрел на замолкшего визиря и тот благоговейно кивнул. Взметнув голову к потолку, Ахриман, нахмурившись, резко дёрнул головой и высоко наверху потолок, подобно подвижной платформе, отъехал в сторону, показывая серебристый диск полной луны. Один за другим лучи луны начали переплетаться между собой, устремляясь в центр семиконечной звезды в которую превратился артефакт. - Скоро «Трестиль» наберёт в себя силу ночного светила и тогда портал откроется. И вы увидите моего младшего брата во всей его красе. - Этого не будет Ахриман – прошептала Элика. Но Тёмный бог лишь взметнул бровь в насмешливом вопросе. - Мы этого не допустим – натянула тетиву лука принцесса Индии. - И не забудь, наш бой ещё не закончился – прохрипел, поднимаясь, принц. - Как ты? – взволновано спросила Элика, придерживая юношу. - Поверь, со мной ещё и не такое было, переживу – отмахнулся принц, улыбнувшись, но выглядел он неладно – ты же сам сказал, что должен убить меня, чтобы открылся портал Ахриман?! - Вовсе нет, для его открытия мне не нужна была твоя жизнь, всего лишь твоя кровь, а и её как видишь, здесь в изобилие - бледной рукой указав на багряный песок, усмехнулся Ахриман. – А теперь вынужден проститься с вами, меня ждёт встреча с братом, а вас прогулка в забвение. Засветившись, семиконечный «Трестиль» потонул во всполохе сине-белого пламени портала, визирь и Ахриман отступили ближе к центру комнаты. Вдруг портал словно бы погас, его пламя, опускаясь, ушло под землю, а затем по земле прошёлся сильный толчок, сваливший троицу на пол, и вверх из углублений пола, взметнулись яркие золотые языки портала. На стенах золотым, будто огромное скопление звёзд, засветились множество иероглифов и знаков. Пол возле стены зашелся ходуном и начал рушиться. - Ахриман, я остановлю тебя – поднявшись, принц сделал шаг в сторону замершего темноволосого юноши. - И ты готов ради этого пожертвовать ими? – покачал головой Ахриман, указывая кивком на девушек. И в этот момент пол под ногами Элики «пропал», но принц вовремя успел схватить девушку за руки. Тут же за спиной принца раздался крик Фары, обернувшись, он, схватил её другой рукой. Ослабевшие ноги, задрожав, подогнулись, и принц упал на спину. Под тяжестью девушек руки, разойдясь в стороны, болезненно выгнулись, и принц зашипел сквозь зубы, слыша громкий смех Ахримана, звучащий для них приговором. Одна за другой плиты пола рушились, оставляя маленький островок возле портала, и место где было распростёрто тело принца, держащееся ещё только благодаря опоре колонны под ними, однако скоро должно было обвалиться и оно. Но ещё было время, отведенное судьбой для решения. Решения, которое давно должен был принять принц. Но сам не смог, не доверил и судьбе, а потому сейчас всё решал случай. У принца был шанс спасти себя и одну из девушек, другую же ждала смерть. Фара знала, что он не решится, просто не сможет и тогда погибнут они все. Это трудно, она признавала, что это действительно так трудно. Но она не могла позволить этому свершиться, а потому решила сама сделать этот выбор за него. И как ни больно до горьких слез ей было признавать, но выбор пал не в пользу неё. - Принц отпусти меня! – прошептала Фара, вздохнув. - Что? - Отпусти меня. Если ты сделаешь это, то сможешь вытащить Элику. Переберётесь на платформу возле портала, а после уйдёте от сюда, этот бой мы проиграли. - Ни за что! - У тебя нет выбора, если ты не отпустишь меня, я сама разожму руки, ясно! – с этими словами девушка медленно начала разжимать их сцепленные ладони. - Не смей, слышишь? – зашипел парень, ещё крепче сжимая её руку. - Почему? – подняв голову, спросила девушка. Её рука побелела и было очень больно, только Фара не чувствовала сейчас боли, она хотела услышать слова, что ждала так давно. - Я уже совершил ошибку однажды, когда отпустил тебя, там, в зале с песочными часами. Больше, я её не повторю. Поэтому держись и не отпускай, во, что бы то ни стало, не отпускай. Слёзы счастья покатились по грустному лицу Фары, вмиг расцветшему в отчаянной улыбке. Ей надоело быть сильной и несгибаемой подобно богине. Она срезала крылья своей гордости, чтобы в это мгновенье оказаться на равне с ним. Чтобы уйти туда с ним. Она висела над тёмной пропастью, сверху сыпалась каменная крошка, прахом древнего прошлого, покрывая её голову, как чёрная вуаль. Но Фара видела лишь искаженное лицо принца, кровь на его щеке, лихорадочный блеск карие глаз. Последний столб, служивший опорой их плите начал медленно трескаться и накреняться. Но принц не отпустил её руки. И в мгновение, когда они начали подать, они были вместе… *** Наверху блещет свет от открывающегося портала, а внизу раскрывает свои объятья бездонная тьма. Но тебе вовсе не страшно и ты не тянешься к свету, ты сама выбираешь вечную тьму, только потому, что в ней будет он. И этот миг отчаянья и страха вдруг обращается для тебя в бесконечное мгновение спокойствия. Ты тонешь в нём, а перед глазами проноситься картина разрушающегося мира и восстания двух величайших тёмный богов. Ты словно видишь, как погибают множество людей, только потому, что ты не успел предотвратить неизбежного, но постепенно эти мысли расплываются в шуме ветра и подступающей тьме. И ты шепчешь те три слова, за мгновение до полного конца, зная, что их услышат и, не боясь нести за них ответственность. И когда ледяная волна примет тебя как часть себя, ты сама пойдёшь с ней, пряча ото всех грустную улыбку. *** Повествование ведется от лица Самула и Наира. Место действия дом Наира. - Так страшно, кажется будто кто-то сжимает моё сердце - прошептал Самул, стоя возле зашторенного окошка и со страхом смотря на тени, что блуждали на улице. Нахмурившись от этих слов Наир тихой походкой подошел сзади к внуку и положил руку ему на голову взлохмачивая курчавые волосы мальчика. - Город поглощает тьма...но мы не станет страшиться её и преклонять перед ней колени - проговорил он серьёзно, как воин потерявший всё, но продолжающий бороться за свою честь. - Дедушка? Словно проснувшись от наваждения, старик тепло улыбнулся, посмотрев на рядом стоящего мальчика. - Самул мне нужно попасть в одно место и боюсь, что один я не дойду. Ты ведь поможешь мне? - Конечно дедушка - кивнул серьёзно мальчик, вздёрну острый подбородок - я бы низа что не отпустил вас одного. Но те тени на улице... - Ты их видишь...хм...не бойся дитя они нас не тронут - проговорил уверено старик, подходя к двери ведущей на улицу, мальчик уверено встал за его спиной и тут же взял дедушку за руку. - "Похоже, что моё время всё же пришло" - с горечью подумал Наир отпирая дверь, он знал, что когда нибудь этот день настанет. А потому ждал его, но сейчас рядом с ним было самое дорогое, что было в его жизни. И ему было жаль прощаться с этим сокровищем, и тем более приносить ему боль от расставания. Но выбора не было, таково было назначение судьбы для него в этом мире, и по клятве он его исполнит. Тёмные улицы города кишили тенями искаженных. Их искривлённые формы взбудоражено хрипя, бегали туда сюда, словно чувствуя приближение чего-то. Самул обеспокоено оглядывался на них, сильнее сжимая дряблую руку старика, но как и говорил Наир, они не наподдали. Как только старик с внуком начинали приближаться, искаженные, шипя уходили во тьму, словно невидимая сила оберегала человеческие фигуры от древнего зла. В начале Наир уверенно шёл вперёд, но чем дольше они шли, тем чётче мальчик видел как тяжело даётся старику каждый шаг. И вот наконец тот устало привалившись к стене одного из домов осел на землю. Прятавшиеся во тьме тени тут же плотоядно издав рык, начали их окружать. - Дедушка, что с вами? - в страхе оглядываясь по сторонам, обеспокоенно спросил мальчик. - Силы быстро покидают меня, а мой путь ещё не завершён. Но мне нужно пройти его какова бы на то проведение ни была цена – прошептал старик, оттолкнувшись от стены, но не удержавшись на ногах вновь начал оседать на землю. Спохватившись мальчик успел подхватить его и прислонить обратно к стене. На морщинистом лице старика были отображены тоска и боль, он винил себя в своей беспомощности. - Дедушка – сев возле него на колени и больше не обращая внимания на всё приближающееся тени, Самул обхватил ладонь старика своими ладошками – путь всегда становиться короче, если разделить его с кем-то. Вы сами так сказали мне однажды, помните? И сейчас я хочу разделить с вами ваш путь дедушка. Ну же обопритесь на меня – и, перехватив худую руку старика, мальчик перекинул её через плечо, тяжело поднимаясь с земли и делая шаг вперёд подогнувшимися ногами. - Выдержишь ли ты внучок? - смотря на действия мальчика, спросил Наир. - Если вы поверите в меня – сдавлено проговорил мальчик, пытаясь выпрямиться, и встретив взгляд старика выдавил из себя улыбку. - О дитя, я никогда не сомневался в тебе и не посмею делать это и в будущем. - Тогда мы шаг за шагом двинемся вперёд дедушка. И каким бы длинным не был ваш путь, мы преодолеем его вместе. - Я знаю внучок... Так они и пошли вперёд под гул завывания, множества голосов искаженных, что тут же поплелись за ними следом, но всё же держались на расстоянии, не смея подойти вплотную. Мальчик тяжело дышал, глаза застилали капельки пота, скатывающиеся по взмокшему лбу, а сердце больно билось об грудную клетку. Но Самул продолжал делать маленькие шажки вперёд перенося со стойкостью и боль и тяжесть. Он видел как его дедушка с гордостью в глазах сморит на него и эта гордость давала ему сил на каждый следующий шаг. В начале они шли в сторону дворца как показалась Самулу, но потом Наир попросил мальчика резко свернуть вправо и они направились в храм Ахуры-Мазды. Как только они приблизились к широким каменным ступеням ведущим в священные залы, искажённые затрусив, остановились, злобно шипя вслед своей добыче. Мальчик же вступив только на первую ступень, почувствовал прилив сил и почти с легкостью повёл старика высоко вверх к дверям храма. И самому старику становилось легче, когда они достигли золотых ворот, он уже просто легонько опирался на плечо внука. Сухая рука Наира легла на золотую поверхность и легонько надавила, двери тут же распахнулись приветливо приглашая войти. Храм состоял из двух отделений - женского, где могли молиться женщины и мужского куда не могла вступить ни одна женщина. По середине мужского отделения стояла золотая гробница в которой покоилось тело первого повелителя Персии, эта гробница была священа для каждого перса, на неё приходили молиться и именно к ней направился Наир, а следом за ним и Самул. На крышке гробницы было объёмное изображение первого царя. Хмурое, точеное лицо выглядело сурово, но умиротворёно, на губах не было и тени улыбки но они не показывали злости, глаза были закрыты. Золотые одеяния, шлейфом располагались на краях крышки гроба. Фигура была сделана руками мастера изображая каждую полоску морщинки почившего царя, что покоился в гробнице. - Дедушка, зачем мы пришли сюда? - с сомнением в голосе, спросил мальчик старца. - Нужно подвинуть гробницу - напряжённо проговорил старик, ложа свои руки на крышку гробницы - помоги ка мне внучонок. - Но дедушка, мы ведь не можем...это же нарушение...священного для нас - неразборчиво прошептал мальчик, но последовав, через несколько секунд раздумий, просьбе Наира, тоже положил ладошки на крышку гробницы. Навалившись, они несколько минут пыхтя буксировали на месте, но вот гробница тяжело двинувшись с места, отъехал сама. Лицо мальчика и старика озарило свечение выходившее из под открывшегося проёма под гробницей. - Что это дедушка? - поражённо спросил мальчик вглядываясь в золотое сияние, но не в силах ничего разглядеть. Не ответив, старик подтолкнул его вперёд и две фигуры скрылись в ослепительном свете. Золотое сияние полностью застилало глаза и когда оно исчезло весь мир вокруг показался непроглядным мраком, но вот пелена спала и мальчике с дедушкой смогли оглядеться. Они стояли на широкой лестнице, по краям были высокие стены с позолоченными рисунками, сзади них находилась стена испещрённая, словно ранами, большими рублеными трещинами. Идти можно было лишь вперёд по лестнице уходящей вниз и медленно закручивающейся спиралью. Так они и поступили. Звуки их шагов гулко отдавались от стен поднимаясь вниз от куда на них ниспадали волны шёлковых, прозрачных тканей восточных расцветок. Через несколько минут впереди показалась круглая арка, пройдя через которую Наир и Самул очутились в круглой комнате. Многоярусные колоны, усыпанные драгоценными камнями, служили опорой для второго этажа. Мальчик смог разглядеть множество проходов, что закрывали всё те же шелковые ткани. Из каждого такого прохода доносилось многогранное журчание воды и все вместе - эти звуки и отголоски - соединялись в божественную мелодию. Приносящую в душу какой-то горький покой, которого не мог понять мальчик. Из купола наверху брезжил белый свет, что доходил лишь до второго этажа, а первый где они находились, словно светился сам, тёплым, но отчуждённым светом. - Но как же так дедушка...мы ведь только что... - вдруг проговорил мальчик. По середине комнаты стояла та самая гробница, что они двигали несколько минут назад. Как то пристыжено замолчав и не договорив до конца, мальчик вместе со старцем подошёл к гробнице. - То, что мы двигали с тобой в храме Самул, было подделкой. Настоящая гробница с телом первого правителя Персии находиться сейчас перед тобой. И это строжайшая тайна какую ты только мог узнать. - Но почему она здесь дедушка и почему здесь мы. Я... я просто не понимаю - проговорил мальчик отчаянно, и закрыв лицо руками, замотал вихрастой головой. Вздохнув старик присел возле Самула, убирая маленькие уже мокрые от слёз ладошки от лица внука. - Прости, я знал, что ты захочешь знать ответы. Ты ведь такой любознательный ребёнок. Но я пытался как можно дольше держать тебя от этого и в итоге заставил тебя плакать. - Я вовсе не плачу - проговорил мальчик утирая непрошеные слёзы. - Знаю ты ведь у меня такой сильный и храбрый - тепло улыбнулся старик и мальчик открыто улыбнулся в ответ. - Послушай Самул, то, что я тебе сейчас расскажу, будет нелегко принять. Но ты должен выслушать меня до конца. Хорошо? Мальчик молча кивнул внимательно смотря на старика, хоть и детскими, но всё понимающими глазами. И старик вновь поразился тому чуду, что он в них видит, чуду, что видит перед собой. Наконец собравшись старик заговорил. - Я привёз тебя сюда не просто так Самул. Ещё испокон веков великие цари Персии рука об руку шли со жрецами, веровавшими в великие силы - тьмы, света и времени. Их народ, под предводительством правителей, содержали баланс всего сущего. К этим жрецам относится и наша семья. В равноденствии, царствование правителей процветало, но, вскоре, настали тёмные времена, о которых я не могу тебе сказать, ибо этого тебе знать не дано, дорогой мой внук. Скажу лишь, что время жрецов в этом мире закончилось, и они ушли, все кроме моего прадеда. Скрываясь, он продолжал следить за тем, чтобы великое зло не вырвалось из недр земли, чтобы тьма не поглотила эти пустыни. Сила, что текла в его жилах, передавалась от сына к внуку, передалась и мне. Шахриман знал мою тайну и принял меня под своё покровительство. Я стал его советником и охранял покои великого зла, дабы оно не закрыло своей тенью Персию... Вскоре у меня должен был родиться первенец, что перенял бы мои учения... - Но ведь тогда родилась мама - пораженный историей, прошептал мальчик. - Именно – кивнул старец - а сила наших предков жрецов передавалось только по мужской линии. - Дедушка - неверяще проговорил ребёнок, отпрянув от старика, он уже понял, что имел в виду Наир. - Великий дар был у жрецов, великое проклятье - покачал головой старец - прости меня Самул. Боясь за твою маму, я попросил её уехать отсюда. Её уход освещали лишь луна и звёзды, она покинула эти земли в тайне, а я остался. Я думал, что на этом путь жрецов в нашем роду закончен - сокрушено вещал старец - Эти мысли заставляли меня и радоваться и плакать. Но, спустя несколько лет, мне пришло известие из далёких краёв, что у моей любимой дочери родился ребёнок - сын. И тогда я понял, что сила передастся тебе. - Значит я тоже стану жрецом, как те некогда ушедшие...как ты? - поражёно воскликнул мальчик и в страхе зажал рот ладошкой. Наир понимающе кивнул, обнимая внука. - Я рад, что эта новость принесла в твою душу счастье, а не затопила её смятением и горем. Так они и простояли несколько минут, сидевший на коленях старик обнимающий хрупкую фигурку своего внука. Наконец мальчик отстранился вновь оглядывая место вокруг себя. - Но зачем мы пришли сюда, дедушка? И что это за место? - У меня было ведение, ещё до того как я привёз тебя сюда, до того как умер мой друг. Тьма вырвется из своего заточения и корона падёт с головы короля, чёрное пламя пожрёт всё вокруг. И только король без короны сможет вернуть мир к свету. - Это похоже на загадку - задумчиво прошептал мальчик так чтобы его не слышал дедушка. А Наир продолжал говорить кажется забыв про внука. - Я предупреждал Шахримана о грозящей опасности, но он не слушал меня, утопая в своём горе от потери сына. Потому он и умер, наверно если бы я смог достучаться до него...всё было бы по другому. Но теперь уже слишком поздно думать об этом. Моё видение сбылось и страж потоков времени - Дахака вырвался на свободу. Он уничтожит весь мир, если не остановить его. - Его остановит король без короны? - Всё не так просто Самул, Дахака - бог, его невозможно победить. - Но как же тогда?... - Только истинный меч - меч водный, может ранить его. И он спрятан здесь, в гробнице, под вечным оком первого царя. Вновь как и в храме Наир и Самул положили свои ладони на золотую крышку гробницы. В гробнице в золотых украшения инкрустированных всевозможными драгоценными камнями, в нежнейших шелках, лежали останки первого царя Персии в его руках был зажат меч. Осторожно отведя руки давно усопшего в стороны, Наир достал меч. Мальчик с восхищение разглядывал белую сталь отдающую лёгкой бирюзой океана, которую оплетали золотые нити, берущие начало от эфеса меча. Вдруг скривившись в гримасе боли Наир дёрнул нагой, и на каменный пол упал... - Чёрный скорпион! - вскрикнул мальчик, и только сейчас заметил, что их окружило уже больше сотни подобных, перекрывая дорогу к лестнице. - Дедушка, что же нам делать...дедушка как вы? - бормотал мальчик сам не понимая что он спрашивает, по смуглому лицу текли слёзы. Он очень боялся того, что происходило вокруг. Быстро осмотревшись Наир передал меч мальчику, тут же беря его на руки и защищая тем самым от укусов. Ребёнок плакал на руках старика прижимая к себе меч, а Наир шёл вперёд прямо по скорпионам, чувствуя их жаркие укусы, что напитывали его жилы ядом. И лишь одна отрада населяла отягощённую душу спокойствием, ни один из скорпионов так и не смог прокусить нежную кожу ребёнка. Поднявшись вверх по лестнице, до испещрённой трещинами стены, Наир опустив мальчика на землю тут же упал тяжело дыша. Мальчик упал возле него на колени продолжая прижимать к себе меч и со слезами разглядывая искусанные ноги старика, начинающие отекать. Подползя на коленях к лицу Наира, мальчик выдохнув, вцепился в его одежды и несколько раз потряс старика. - Дедушка...дедушка - несколько влажных капелек упало на морщинистое лицо, а руки мальчика всё продолжали трясти фигуру. Наконец глаза старика открылись и он посмотрев на Самула улыбнулся. - Вот мой путь и подошёл к концу, моя жизнь угасает Самул, твоя же восходит на месте моей. Я иду к праотцам и рядом с их величием мне нечего будет стыдиться. - Нет, ты что дедушка, не надо, не нужно этого, дедушка – замотал головой мальчик, зарыдав и прижавшись дрожащим телом к старику обнял его. - Прости внучок, мы прошли этот путь вместе, но в следующий путь вечный, тебе придётся отпустить меня одного – поглаживая дрожащую от рыданий спину мальчика, спокойно проговорил старик. - Но я не хочу отпускать вас туда дедушка. Пожалуйста, останьтесь – умоляюще проговорил Самул, на что старик лишь улыбнулся, больше не пытаясь скрыть, и своих слёз. - Есть моменты, которые мы не вправе ни судить, ни тем более изменить Самул. Такова наша судьба. - Я не хочу вас терять, я не хочу остаться один дедушка. Прошу, я умоляю вас…не надо. - Ты не будешь один мой внук и над твоей головой будет светить солнце и по всюду, куда бы ты не пошел, будут литься весёлый смех и песни. Я видел это в своём видении. И ради такого будущего я не сожалею о выбранной судьбой цене. - Дедушка… - Да Самул? - Я очень люблю вас дедушка. - Я то же Самул, мой внучок. А теперь выслушай меня...ты должен отдать этот меч тому юноше, что был у нас дома. Помнишь? Он должен его получить, ведь только он сможет одолеть Дахаку и вернуть свет этой пустыне...я верю в это... - глаза старца потухли, яд скорпионов убил в них свет жизни. Мальчик только кивнул, прижимая к себе меч и роняя последние слезинки. Из трещин за его спиной вырвались всполохи золотого света и окутали мальчика, растворяя его в себе. Когда свет погас на лестнице осталась лежать лишь фигура старика, через мгновение обратившаяся в прах. *** Холодные подземные воды сковывали тело и невозможно было сопротивляться их желанию. Спокойная и равномерная река вдруг стала бушующей и непокорной и единственное, что осталось в сознании принца это только бы удержать руки принцесс. *** Тяжелые морские валы бились о скалистый берег острова. Особо мощные волны, вырываясь из темной пучины, жадно облизывали высокие стены, что защищали остров. Взбунтовавшееся море словно хотело ворваться внутрь и потопить в своих объятьях весь город. И лишь три фигуры, распростертые на камнях, обходили стороной ярость моря. Его воды затихали при приближении к ним, лишь осторожно омывая ноги троицы. Первым пришел в себя принц, со стоном поднимаясь в сидящее положение и прижимая руки к лицу. А морские волны как игривая собака тут же брызнули в него водой, словно лизнув. Откашлявшись, принц замотал головой, осматриваясь и увидев рядом лежащих принцесс, улыбнулся. Он смог удержать их, смог вот уже который раз выцарапать победу из лап судьбы. Посмотрев с минуту на умиротворённые лица девушек, принц нехотя растормошил их. - Как мы оказались здесь? – очнувшись, удивлённо спросила Элика и озябнув от утреннего довольно не теплого ветра обхватила себя руками. Утреннего? Резко вскинув голову девушка посмотрела на горизонт. И вправду, уже начинало светать, чёрные краски неба заменялись серыми и шальное солнце вот-вот поднявшись над горизонтом, раскрасит небесных холст красками. - Нас вынесло подземное течение - проговорил принц смотря на пришедшую в себя Фару. Коса распустилась и мокрые волосы прилипли к оголённой коже рук, девушка растеряно пыталась вновь их собрать. Но, что странней было для её поведения, это блеск виноватых глаз старавшихся не пересекаться с глазами принца. Он знал почему она ведёт себя так. За секунду до падения в воду он слышал её тихий словно откуда то из далека, из глубины её души, голос говоривший те заветные для прошлого слова. Что почувствовал принц, услышав их? Он почувствовал только печаль по невозвратимому и оставленному далеко позади. В последний день их встречи, глядя в сияющие глаза принцессы Индии, он жадно вслушивался в каждое её слово, с затаенной надеждой ожидая этого признания. Если бы только она сказала тогда те три слова вовремя. Они бы могли всё исправить подавить в нём сомнение, вдохнуть в него жизнь, поселить в нём неугасимый огонь тепла. Но сейчас эти слова были только словами, несущими в себе пустоту и тянущими в то далёкое прошлое, в которое принц уже никогда не вступит. - Что мы теперь будем делать? - взмахнув мокрыми волосами спросила Элика. Ей определёно нравилось вот так сидеть под брызгами морских валов, испытывая лёгкий холод от которого нежная кожа, привыкшая к теплу, покрывалась мурашками. И ловить волосами потоки воздуха... Морская волна изловчившись вновь лизнула принца решившего сесть подальше от воды. Послышался весёлый смех Элики, который дружно поддержали и остальные. Мир валился в тартарары, но наши герои почему-то вовсе не ощущали этого. Их души были наполнены детской радостью и весельем будто те чувствовали, что впереди будет что-то светлое и лёгкое и это ни как не может знаменовать конец. Только начало. - Они наверняка думают, что мы погибли. Думаю с нашей стороны, появление будет неплохой неожиданностью для них - весело проговорил принц, уворачиваясь от вновь накатившей волны, море начинало бушевать всё сильнее. - Интересно как близко мы сможем подобраться к ним?! - спросила Фара бросив бесполезное занятие со своими волосами и те примирительно перестав топорщиться, смирено спускались вниз по спине шёлковой волной. - Достаточно для одного удара - серьёзно проговорила Элика и остальные только согласно кивнули. - Перво наперво нам нужно вернуться в город, я сомневаюсь в архитектурных талантах Дахаки, а мне ещё править этой страной. Нас вынесло совсем недалеко от главных ворот. Поспешим. Поднявшись, наши герои под рокот моря двинулись вдоль стены и вскоре и вправду оказались возле главных ворот. Сторожевая башня пустовала, ворота были открыты. Это поселило в каждом затаённый страх и сомнения. Как долго их могло не быть и что могло случиться за это время. Расправив плечи принц прошел через ворота и сердце сковал ужас, в карие глазах отражалось пламя - город пылал. Почти каждый дом был охвачен жаркими языками, другие почти до основания были разрушены и на их обломках скользили тени искаженных. Троица в растерянности и страхе бежала вперёд по улицам где слышны были крики людей и рычание тёмных существ, где слышно было хриплое пение смерти и музыка стали. Вдруг с одного из горящих домов к ним спрыгнула чёрная тень наклонив голову и с интересом осматривая свою добычу. - Что это ещё такое? – спросил принц, выхватив меч, но не спеша нападать, а стараясь получше разглядеть нового врага. - Мне кажется – нахмурилась Элика – что это последствия соединения сил Ахримана и Дахаки! Высокая черная фигура и вправду казалось состояла из знакомого нашими героями искажение. Но всё её тело было испещрено золотыми витиеватыми рисунками, схожими с теми, что были на Дахаке. Они светились немного странным словно бы сдерживаемым светом покрывая фигуру аурой сияния. В одной из рук существа был окровавленный меч. - Знать бы, на что он способен - напряжённо прошептала Фара. Девушка потеряла свой лук и теперь была безоружна и являлась лёгкой добычей. А тем временем принц уже вступил в схватку с новым врагом. Искаженный двигался медленно, словно скованный чем-то внутри, он не мог сравниться с силой и ловкостью принца и уже через пару минут он был рассечён Шамширом. Такой быстрых исход поединка удивил девушек и даже самого принца. - Он оказался не таким уж и сильным как показалось вначале - проговорил принц убирая меч назад в ножны. - Мне кажется здесь что-то не так - с сомнением проговорила Элика и почувствовав на себя взгляды друзей пояснила - это свечение, что было возле его тела, оно какое-то не такое. Словно что-то сдерживает этот свет, и не только свет но и силы искажённого. Послушайте, что если после того как силы двух богов были объединены, им понадобиться время чтобы уравновеситься в одном сосуде. - Хочешь сказать, что он дрался со мной не в полную силу? - Мне кажется он не дрался с тобой и в треть своей силы - вставила своё слово Фара. - Тогда нам лучше разобраться с их хозяевами до того как силы в них уравновесятся - подвел итог Дастан. Они вновь двинулись в путь. Поняв, что искажённые куда слабее даже предыдущих хоть и на время, принц да и девушки ощутили лёгкость и наконец утихшую в них бурю волнения, после встречи с новым врагом. Сейчас для них было важно как можно скорее найти Ахримана и Дахаку и они не смогли бы помочь сражающимся здесь людям, даже если бы схватка произошла прямо у них на глазах. Но если враги оказались на столько слабы, это давало надежду, что народ принца смог бы справиться собственными силами, хотя бы временно. Пропетляв по запутанным улочкам, они оказались на главной площади, пострадавшей от разрушения больше всего остального - это было самое близко к порталу место. На дворец принц даже не решался смотреть. - Где нам их теперь искать? - спросила Фара смотря на разрушения и хаос, царившие вокруг. - Сомневаюсь, что такое можно пропустить мимо глаз - проговорил принц с печалью во взгляде смотря на разрушенные улицы и дома. Всё напоминания о его детстве были невозвратно разрушены. И виновны в этом были два ставших ему ненавистными существа, которых он непременно уничтожит. - Принц, осторожно - Дастан почувствовал не слабый толчок в грудь и мимо его лица пролетел небольшой кинжал. Обернувшись в сторону кидавшего, юноша увидел довольно большую толпу искаженных собравшихся явно по их душу и с каждым мгновеньем их становилось всё больше. - Приготовитесь, похоже нас ожидай долгий бой - проговорил принц доставая клинок. Хоть искажённые теперь и были слабы в десятки раз, они решили разделив троицу задавить их количеством. И через несколько минут отчаянного сражения принц понял, что их задумка постепенно начинает удаваться. Первой оттеснили безоружную Фару, но руки принцессы Индии не долго бы пусты уже через мгновение она орудуя кинжалом добивала его хозяина с завидным хладнокровием. Что с девушкой происходило дальше принц уже не знал, её фигура скрылась в черном месиве искаженных. Постепенно стала отдаляться и Элика, орудуя дротом она создавала вокруг себя максимально возможное пространство, но было заметно что девушка постепенно начинает уставать. Яростнее всех сражался принц, не щадя ни сил ни тем более своих врагов он полностью слился воедино с Шамширом неся с собой смерть. Но вопреки ожиданиям принца и девушек, искаженные не убывали, наоборот их в разы становилось больше. Убив одного они взамен получали десять новых врагов. И когда троице вновь удалось встать спиной к друг другу все уже были изрядно потрёпанными, у принцессы Индии кровоточила рана на ноге. Элика и Дастан отделались лишь парочкой царапин. Но самое главное было то, что все они очень устали и больше не могли вести полноценного боя. И искажённые видели это, более того казалось они этого и добивались, ожидая когда можно будет придавить своих врагов, обрушившись на них волной. И теперь медленно окружая и хищно скалясь они полностью чувствовали свою победу. Но стоило одному из искажённых наброситься на Элику как он тут же свалился мёртвым на землю, в голове искажённого торчал нож с резной ручкой из слоновой кости в виде головы. Элика и принц сразу узнав кому он принадлежит, посмотрели в сторону откуда его кинули. На возвышении обрушившегося дома стоял Реан, махая им рукой, чернокожий мужчина тоже выглядел не лучше троицы, обилие ран по всему телу в некоторых местах даже вовсе не шуточных, но не смотря на всё это мужчина улыбался им. Возле Реана стояла большая толпа людей вооружённых всем, что они смогли раздобыть и, что более или менее подходило под оружие, даже кухонной утварью. - Ты вовсе не один принц, народ сражается вместе с тобой - гаркнул чернокожий мужчина. И люди под его командой двинулся на искаженных без страха и сомнений, готовые отдать свои жизни и души за победу принца. Людская масса буквально врезалась в чёрную толщу искаженных, превращая битву в бойню. Через пару минут отчаянной резни, последний искаженный упал возле ног Реана и тот вытер свой нож о штаны. - С мелкотнёй мы справимся сами, лучше остановите тех троих - сказал он пожимая руку благодарному принцу. - Спасибо вам - поблагодарила Элика. Троица отошла немного дальше от ликующей толпы. - Мы не можем бегать здесь за ними вечно, нужно придумать как их найти - проговорила Фара скрестив руки - не знаю сколько времени понадобиться силе для равновесия, но если это случиться здесь никто не выживет. С этим не могли не согласиться остальные. - Я уже знаю как найти Ахримана - проговорила Элика и развернувшись начала уходить. - Стой Элика куда ты? - Успокойся принц, просто мы решили разделиться - остановила его принцесса Индии, тоже начав уходить - я отыщу Визиря, а ты можешь ждать здесь, Дахака сам найдёт тебя. - Дахака? - Используя кинжал в песочных часах времени ты нарушил один из потоков времени. И хоть Дахака сейчас свободен он всё еще страж потоков, он придёт чтобы покарать тебя за проступок. - Пока еще не поздно может поменяемся. - Сейчас не до шуток принц - проговорил возмущённый голос девушке в темноте узкой улицы и затих. - А кто шутит? - спросил юноша в пустоту и привалившись к стене посмотрел на небо - говоришь сам придёт за мной... *** Бой Элики и Ахримана Элика бежала на окраину города, туда, куда вел её голубоватый шар, парящий над землёй. Когда то эта сила помогала ей и принцу искать плодородные земли, загрязнённые силой Ахримана. Вскоре девушка выбежала на пустырь совсем недалеко от одной из четырёх сторожевых башен. Пролетев ещё немного вперёд голубой шар растворился в воздухе, а Элика напряженно замерла на месте. На не чем не защищенном пустыре хозяйничал сильный ветер поднимая в воздух песок и швыряя его в разные стороны. Полы чёрного плаща бились о друг друга как две грозовые тучи меж которыми вот-вот блеснёт молния, клинок был вынут из ножен, а длинные чёрные волосы собраны в высокий хвост. - Я знала, что найду тебя здесь Ахриман - смотря в спину черноволосому юноше проговорила Элика - я пришла остановить тебя. - Слабые люди...неужто ты и вправду думаешь, что это возможно - устало, словно объясняя ребёнку истину обыденных вещей, проговорил Ахриман вздохнув - скоро стены Вавилона падут, а следом за ними падёт и весь мир. - Ты умрешь до того как это случиться - выкрикнула Элика, материализуя дрот. Усмехнувшись, юноша обернулся к ней, и девушка видела, как в пучине чёрных глаз медленно зажигается холодная ярость. - Знаешь, как это порой надоедает, слышать каждый раз подобные слова от неразумных детей. Забывающих кому они так неразумно смотрят с вызовом в глаза – прорычал Ахриман, и в черноте пучины блеснул хищный оскал дракона. * * * Прижимая ладонь к кровоточащему боку, Элика упала на колени корчась от боли. На белой кофточке девушки медленно расцветали кровавые розы, опадая своими лепестками на песок. Дрот в руках девушки начал угасать так же как и её сознание, несколько капель крови упало и на белое древо. Дракон упиваясь своей победой решил нанести последний удар, остриё хвоста чёрной стрелой метнулось в сторону распростёртого на песке тела. Но за секунду когда оно коснулось девушки пустырь потонул в ослепительном сиянии, зарычав дракон прикрыл ослеплённые глаза лапой и почувствовав боль отдёрнул хвост. - Силой Ормаэда, распусти свои крылья и укажи мне путь - послышался нежный голос девушки, гулким эхом отдаваясь вокруг. Нежно-голубые, словно небесные потоки окружали хрупкую фигуру смывая с её тела кровь и убирая из души боль и сомнение. Постепенно потоки начали обретать форму становясь ярко голубыми и перистыми. И поведя плечами Элика расправила за своей спиной два огромных полупрозрачных крыла. Так похожих на те, что описывала легенда на стенах подземной залы - крылья Ормаэда. В руках девушка держала уже не короткий дрот, а длинное копьё, остриё которого сияло подобно звезде. Но глаза Элики пылали куда ярче оружия в её руке, они сияли верой. - Сегодня последняя битва тьмы и света и я не буду сражаться одна, за мной благословение Бога солнца. За тобой же Ахриман...поражение - вскричала девушка и взмахнув крыльями устремила копьё прямо в его чёрное сердце. Битва Фары и Визиря Не зная точно где можно было искать вероломного предателя Фара решила подняться как можно выше - на крыши высоких домов. Перепрыгивая с одной на другую она смотрела вниз на улицы города но не где не было фигуры которую пытались отыскать глаза цвета крепкого чая. В очередной раз сделав прыжок девушка перепрыгнула с крыши дома на широкую террасу. В руках по прежнему был клинок, что она отобрала у одного из искаженных, он был тяжелым и не удобным. Фара чувствовала себя с ним почти беззащитной в отличии от тех времён когда в её руках был любимый лук. Но сейчас у неё не было выбора и приходилось мириться с неудобствами. Почувствовав на себе взгляд принцесса вытянулась и подобралась, пытаясь найти постороннего человека. Но сколько бы она не крутила головой взгляд не за что не зацепился. Неожиданно пол под ногами прошёлся трещиной и делясь на платформы начал подниматься, не ожидавшая такого девушка подскользнувшись упала с платформы на которой она стояла успев зацепиться за её край, клинок выскользнул из её руки и упал далеко в пустоту улицы. - Я знал, что вы скрасите моё время своим присутствием моя госпожа - проговорил слащавый голос где-то наверху. - Визирь - негодующе прошипела девушка вновь взобравшись на платформу, то существо, что предстало перед её глазами не как нельзя было сравнить с прежним Визирем. Руки и грудь были изрисованы рисунками подобно тем, что теперь насилии искажённые, широко распахнутые глаза Визиря полностью застилал золотой свет, начиная от талии и ниже ноги заменяли клешни. - Что тебе пообещали взамен превратив в это? - с отвращение разглядывая существо спросила девушка поморщив острый носик. - Безграничную власть - торжественно проговорил Визирь поднимая вверх обе руки словно решив схватить небо. - Я так и думала - скептически посмотрев на него с низу вверх проговорила девушка, начиная продумывать план по поднятию наверх. Решив показать свою мощь Визирь сделал девушке довольно неплохую услугу. Платформы, а их было здесь довольно много, высоко поднимались над землёй, одни выше другие ниже, находясь от друг друга на небольшом расстоянии. В центре этой двигающейся по кругу "лестницы" находился Визирь, довольно высоко, но последняя самая высокая платформа позволяла до него достать. Приноровившись за движением платформ девушка начала быстро перепрыгивать с одной на другую, постепенно поднимаясь всё выше, в начале Визирь недовольно наблюдал за движениями Фары, пока наконец не понял чего она добивается. Недовольно зашипев он создал в руке золотой шар и прицелившись бросил его в прыгнувшую девушку попав ей по ногам и сбив траекторию её движений. В итоге принцесса в очередной раз цеплялась кончиками пальцев за край платформы, проклиная бывшего слугу. Сзади послышался грохот, обернувшись Фара увидела как одна из платформ поменяв свое направление двигалась теперь к ней. И если девушка не успеет она может быть раздавлена между двумя платформами. Попытавшись подтянуться принцесса Индии только ещё больше соскользнула на этот раз чуть не расцепив пальцы, совсем рядом послышался сухой смех Визиря. Платформа уже была в метре от принцессы когда она начала раскачиваться на своей платформа и когда другая была уже блика просто оттолкнулась от неё ногами почти завалившись на свою. С трудом поднявшись и посмотрев на изодранное окончательно сари, девушка зло отряхнув его посмотрела на Визиря. Ещё три быстро пройдённые платформы и Фара оказалась совсем немного ниже головы предателя. - Не собираетесь же вы меня убивать голыми руками...госпожа? Ваше оружие далеко внизу и я собираюсь спустить вас вслед за ним - вскричал перепуганный вопреки своим громким словам Визирь. Усмехнувшись принцесса Индии встряхнула распущенными волосами поправляя чёлку. Разбежавшись по платформе она с разбегу вытащила кинжал времени из складок красной ткани платья, и как только её рука смогла дотянуться до Визиря, его сердце навсегда перестало биться. Битва Дастана и Дахаки Принц смотрел как Реан командуя людьми распоряжается полученным оружием, что осталось от искаженных и не мог скрыть гордости в глазах за свой народ. Он решил последовать наставлениям Фары и остался на месте, если Дахака и вправду охотиться за ним, то он не будет тратить сил на его поиски. Отдав последние команды темнокожий мужчина направился к стоящему у стены принцу, когда земля под ногами начала дрожать. Принц вовремя отскочил от стены на которую он опирался, пойдя трещинами она осыпалась в песок несколько булыжников подкатилось к ногам принца, посмотрев на них он перевёл свой взгляд на обломки стены. Весь мир перед глазами поплыл освещаясь золотой дымкой. - Дахака! - прошептал принц судорожно вытаскивая меч из ножен. Стоящий невдалеке народ притих, но затем один из смельчаков с боевым кличем понёсся на рогатое существо. - Стой глупец - попытался образумить его принц. Но было слишком поздно, щупальца вырвавшиеся из тела стража времени, оплели тело смельчака, переломав ему позвоночник и как только крик человека стих отбросили его к ближайшей стене. - Не подходите! - крикнул принц загораживая оставшихся людей от Дахаки - это только мой бой. * * * Маленький мальчик бежал по улочкам города ступая босыми ногами по обломкам и стёклам, разбивая ноги в кровь. Из тёмных глаз текли слёзы, но явно не от боли. К груди он прижимал сверкающий, голубизной океанских волн, меч. * * * Выбежав из очередного поворота Самул остановился тяжело дыша, слёзы мгновенно высохли. - Ну же...давай - прохрипел принц привалившись спиной к обломку стены. На лбу юноши была большая рана из которой обильно текла кровь закрывая один глаз и стекая по щеке. Правая рука сжимала обломок оставшийся от Шамшира. Невдалеке от него бросая тень на сломленную фигуру стоял Дахака. - Принц - крикнул мальчик и двое сразу же обернулись на его голос - держи меч - что есть силы внук Наира бросил водный меч Дастану и тот прокатившись по земле совсем немного не долетел до принца. Взревев Дахака схватил вскрикнувшего Самула своими щупальцами, собираясь сделать с ним то же, что и со смельчаком посмевшим наброситься на него недавно. - Не тронь его! - закричал Дастан мгновенно поднявшись и совсем забыв про боль. Перекувырнувшись по земле чтобы сохранить время, он схватил лежащий на земле меч и в прыжке рубанул по щупальцам Дахаки, тот взревев мгновенно отпустил мальчика. Упавшие на землю обрубки исчезли в синем сияние. - Что это? - разглядывая меч вопросил принц переведя взгляд на корчившегося в агонии Дахаку, а затем на мальчика. - Это Истинный, меч Водный, скорее принц пока он не пришёл в себя - проговорил быстро мальчик указывая на Дахаку - с ним ты сможешь победить его. - Так за чем же дело встало?! - ухмыльнулся юноша раскручивая в руке меч. А тем временем придя в себя Дахака готовился к новому нападению. Но на этот раз все его удары были отбиты и отражены принцем. Выгнувшись страж выпустил из своей груди десятки щупальцев, но не один из них не смог достать юношу. Вовремя пригнувшись и отскочив в бок, он резко рубанул по ним, легко перерезая по полам чёрные столбы щупалец. Задрав рогатую голову, Бог времени схватился за неё мощными руками, издавая рёв полный агонии. А юноша уже забегал за его спину, перехватив увесистый меч в обе руки, он резко нанёс удар по дуге перерезая массивные ноги чудовища. В очередной раз взревев Дахака упал на колени, а Дастан только этого и ждал. Разбежавшись по согнутой спине, он вскарабкался на плечи Дахаки и схватив того за изогнутые рога поднялся на ног. Подняв перед собой меч двумя руками, так, что его рукоять оказалась на уровене лица, он с криком всадил его в спину стража времени. Тело Дахаки медленно покрылось золотой пеленой и начало растворяться, спрыгнув на землю принц подошел к Самулу и потрепал его по голове. - Спасибо, без тебя я бы не за что не завалил этого громилу - сказал он ухмыльнувшись - а дед то твой где? Глаза мальчика вновь наполнились слезами. - Нет, его больше нет. Он умер чтобы достать этот меч - всхлипнул мальчик, закрывая лицо руками. Улыбка тут же исчезла лица Дастана и его глаза заполнила печаль. Посмотрев на меч в своей руке, он теперь видел на клинке не только кровь монстра, но и кровь Наира, погибшего потому, что принц вновь оказался бессилен перед судьбой. - Мне жаль - прошептал он глухо, не зная, что и сказать в утешение мальчику, потерявшему дорогого ему человека. - Я теперь остался совсем один, если бы дедушка... - А вот это брось - оборвал его на полу слове юноша, но затем мягко улыбнулся - во первых это было решением твоего дедушки и ты должен считаться с ним. А во вторых ты не один и теперь никогда одним не будешь - вновь потрепав его по голове проговорил принц, протягивая мальчику руку и тот немного помедлив взялся за неё, делая первый шаг на встречу восходящему солнцу вместе с принцем. *** Держась за руки Дастан, Фара и Элика вышли на край площадки, далеко внизу завидев их, народ, подняв руки в которых были зажаты кинжалы и сабли, и закричали звонким голосом победы. Отпустив руки своих спутниц принц пройдя пару шагов вперёд, опустил ногу на самый край площадки и с шальной улыбкой посмотрел в сторону восходящего солнца. - Я Дастан принц Персии, покоривший время, саму Судьбу. Двух величайших тёмных Богов и прекрасных Богинь, что стоят сейчас рядом со мной. И меня отделяет всего шаг, чтобы покорить рассвет. ............................................КОНЕЦ............................................