Сила Трех

Долго находиться в этом странном месте не было совершенно никакого желания и необходимости. Наскоро осмотрев с высоты птичьего полета найденные земли, Эрагон не обнаружил ничего из того, что соответствовало его представлению об идеальном месте для воссоздания Ордена и воспитания драконов. Солнце ещё не успело подняться из-за горизонта, поэтому все кругом было окутано в серый цвет. Сапфира уже видела вдали корабль. Это означало, что они скоро прибудут и смогут вдоволь насладиться покоем и отдыхом в своих каютах. Но что-то встревожило Сапфиру. «Пахнет кровью», - произнесла она. «Ты о чем?» – переспросил Эрагон. «Я не знаю, что случилось, но я чувствую кровь. Причем очень отчетливо. И много. Мои инстинкты не могут ошибаться». Он был удивлен. Его перепугала реплика драконихи. Ему было непонятно, чем вызвано её волнение. Когда они подлетели к кораблю и пошли на спуск, перед их глазами развернулась ужасающего вида картина: вся палуба корабля окрасилась в алый цвет, повсюду валялись сильно изувеченные мертвенно-бледные тела эльфов. «Как будто я в камере пыток», - пришла мысль в голову Эрагона. Столь отвратительный облик корабля ужаснул Всадника. Он закрыл глаза и замахал головой, пытаясь избавиться от якобы наваждения. Только вот было одно но: все было настоящим. Сердце Всадника затрепетало в груди, готовое вырваться наружу. «Сапфира, что случилось?» – спросил он дрожащим голосом. Но она ему не ответила, так как сама задумывалась над поисками ответа, перебирая в голове всевозможные варианты, некоторые из которых могли вполне сойти за бред сумасшедшего. «Это ужасно! Это дико! Омерзительно! Что за чудовище могло это сотворить?» - думала Сапфира, осматривая палубу. «Элдунари! Драконьи яйца!» – как гром среди ясного неба воскликнул Эрагон, - «Они у меня в каюте, связанные заклинанием для сохранности». «Эрагон, постой!» – взревела дракониха вслед Эрагону, чья спина уже скрылась из виду. Небольшая лесенка, которая вела к каютам, также была измазана кровью. Эрагон перешел с шага на бег. Добежав до своей каюты, он потянул дверь за ручку и закричал. Практически в самом дверном проеме на петле висело тело эльфа, слегка покачиваясь в воздухе. - Лауфин, нет. Нет! – воскликнул Эрагон. Его тело пробила крупная дрожь. Аккуратно сняв с петли мертвого эльфа, Эрагон принялся осматривать комнату, пытаясь разглядеть в ней что-нибудь подозрительное. И вдруг чьи-то цепкие руки схватили его за горло в попытке удушить Всадника. Это случилось настолько быстро, что Эрагон не успел вовремя ответить, поэтому преимущество было явно на стороне неизвестного противника. Он попробовал ударить его локтем, но это ни к чему не привело. Дышать с каждой секундой становилось все сложнее. Эрагон начал задыхаться. Захват противника оказался стальным, поэтому ослабить его не представлялось ни единого шанса, но Эрагон решил пойти другим путем. Он немного подогнул колени и резко согнулся, тем самым, опрокинув своего врага. Лишь теперь он смог разглядеть его. Высокая стройная фигура, явно принадлежащая парню, огненно-красные волосы... - Шейд?! - Он самый. Можешь не спрашивать лишний раз. Да, это сделал я. И ты следующий! Не успев договорить, он ринулся вперед и взмахнул рукой, в которой тут же оказался меч. Эрагон ожидал подобной выходки, поэтому успел вовремя увернуться. «Где мой меч»? – спросил Эрагон у Сапфиры, но ответа не последовало. - Сражайся! – закричал Руэйдхри и начал яростно атаковать. Эрагон лихорадочно вспоминал, где он оставил меч, а пока что ему приходилось сражаться подручными вещами, которые после первого же удара ломались, и их приходилось откидывать в сторону, а нередко и в самого шейда. Скоро оружие Эрагона было найдено. - Брисингр, - произнес Эрагон, и меч тут же вспыхнул голубоватым пламенем. Он давно не держал меча в руках, поэтому успел отвыкнуть от тех ощущений, которые испытывал во время боя. От защиты к атаке ему так и не удалось перейти, в связи с чем, ему оставалось кружить по комнате, защищаясь от противника. - Что с тобой стало? Кто ты? – спросил Эрагон в надежде, что хоть что-то прояснится. - Отныне я Руэйдхри. На остальные вопросы ты ответа не получишь. - Кто тебя прислал сюда? И давно ты на корабле? - Хватит отвлекаться на глупые разговоры, - произнес шейд, махнув рукой куда-то в сторону и как-то странно закатив глаза. Длилось это все сотую долю секунды, поэтому бой снова возобновился. Сапфира недоумевала. Эрагон до сих пор не поднялся наверх. Прошло уже более десяти минут, и она волновалась. Сказать ему ничего не получилось, она не чувствовала его. Как будто бы он находился за тридевять земель от неё. Она хотела уже разрубить проем, где находился вход в каюты, но внезапно услышала шевеление позади себя. Обернувшись, она застыла в ужасе и некоторое время не могла прийти в себя. Прямо на её глазах бывшие трупы начали подниматься. Это было отвратительно, так как они были не целостными, а из-за этого у многих мертвых эльфов проглядывали внутренности, с которых медленно стекали темно-бардовые капли крови. Сапфира в ужасе поднялась над палубой, наблюдая оттуда за происходящим ниже. «Господи, это сон. Такого не может быть. Это наваждение», - внушала себе дракониха, чтобы хоть как-то успокоиться, но это не помогало. Боль в хвосте подействовала на неё отрезвляюще. Она увидела, как что-то красное сорвалось с рук эльфов и полетело в её сторону, объединяясь в полете в один разящий луч. За ним последовал второй, который тут же достиг своей цели. Ещё одна вспышка боли достигла мозга драконихи. Взревев от болезненных ощущений, она взлетела выше, и открыла пасть, извергая мощные огненные потоки, направленные на палубу. Раздался леденящий душу вопль, который смешался с треском горящих досок. «Что я наделала»? – пронеслось в голове у Сапфиры. Эрагон постепенно брал верх над своим соперником, оттесняя его к выходу. Пространство вокруг окутал дым, который взялся непонятно откуда. «Уж не магия ли это?» - подумал Эрагон, но не стал отвлекаться от своей первостепенной задачи. Он использовал прием, которому научил его Глаэдр. Во время поединка он пытался понять своего соперника, его поведение и тактику. Порой ему удавалось предугадать действия шейда, но случалось такое нечасто. Дым все сильнее обволакивал воздух. Из-за этого видимость сошла практически на ноль, дышать тоже было нелегко. Вскоре звон мечей сменился треском горящих в огне предметов. Эрагон предпринял попытку проникнуть в голову шейда, но у того стояла идеальная защита. Громко закричав, Эрагон кинулся с удвоенной силой в бой. Руэйдхри это удивило, и он немного отвлекся. Именно на это и рассчитывал Эрагон. Всадник начал наносить атакующие удары, попеременно меняя рубящие на колющие, а Руэйдхри оставалось только защищаться. Передвигаясь во время поединка, они дошли до лестницы, ведущей на палубу. Из этого проема валили большие клубы дыма. Глаза у Эрагона слезились, он понемногу задыхался. «Сапфира!» - позвал Всадник свою дракониху. На этот раз она отозвалась. «Эрагон, что с...» «Потом. Ты живая. Я хотел только в этом убедиться». Тут Эрагон решил вообще удивить своего противника. Когда их клинки сблизились, он плюнул ему в лицо. Этого Шейд точно не ожидал, поэтому на мгновение остановился. Этого и требовалось Эрагону. Он быстро развернулся и побежал на палубу. Выбежал и остолбенел. Все кругом было объято красным пламенем. И вдруг он поднялся над палубой. Это Сапфира подняла его и держала в пасти. «Эрагон, почему так долго? Что...» «Шейд. Это он все сделал». «Не могу поверить. Откуда шейд среди эльфов? Что они тут вытворяли, пока нас не было?» «Нет времени отвлекаться на это. О, черт! Я же не взял элдунари и яйца». «Среди мертвых на палубе я не увидела Куарока. Но я чувствую его близость». «Не ты одна». «Ты спустись и быстро возьми элдунари и яйца и найди Куарока, а я отвлеку шейда», - скомандовала Сапфира. Вскоре Эрагон оказался на палубе. Там же находился и Руэйдхри, но Всадник не обратил на него внимания, быстро побежав к себе в каюту, прорываясь сквозь огненную завесу. Сапфира извергала пламя на шейда, из-за чего ему приходилось защищаться магической завесой. Второпях связав все драконьи яйца и найденные им элдунари воедино заклинанием, он отправился на поиски Куарока. Корабль продолжал гореть. Куарока нигде не было. В панике Эрагон побежал на палубу, забыв о словах Сапфиры, что его там нет. «Талита» была полностью во власти огня и уже шла ко дну. Эрагону пришлось воспользоваться магией, чтобы защититься от пламени. Сапфира увидела его. И тут она сделала все, что было в её силах, чтобы спасти себе и своему Всаднику жизнь. Плевать на Куарока, плевать на всех. Она должна во что бы то ни стало не дать своему Всаднику погибнуть. Она развернулась и со всей силы ударила хвостом по кораблю, разрубив его пополам. Вода хлынула на палубу. Корабль медленно тонул. Для Эрагона это все оказалось столь неожиданным, что он не удержался на ногах и свалился за борт. Сапфира резко вошла в воду, вытягивая оттуда Эрагона, который ещё не успел уйти достаточно глубоко. Он кое-как вскарабкался ей на шею, и она полетела прочь от этого страшного места.