Сила Трех

Ночь опустилась на землю, когда Насуада пришла в себя. О головной боли не осталось и следа, только тело не слишком уж рьяно подчинялось ей. Девушка ещё немного понежилась в постели, после чего встала и направилась к зеркалу, чтобы привести себя в порядок. Никаких изменений она не заметила, разве что глаза приобрели более насыщенный оттенок, нежели прежде, однако она не придала этому совершенно никакого значения, списав все на освещение. Правительница оделась, вышла в коридор и направилась на кухню с целью утолить свой голод. Её не смутил даже столь поздний час. Кухарки привыкли к ночным визитам Насуады, так как та имела привычку задерживаться допоздна, занимаясь делами Империи, поэтому частенько оставляли ей какие-нибудь вкусности. Вот и сейчас девушка нашла несколько кусочков дичи, которые вскоре были с аппетитом съедены. Она ещё немного побродила по ночному замку и вернулась в свои покои. Там Насуада села за свой стол и принялась рыться в бумагах. Она не понимала, зачем это нужно, но руки сами перебирали свитки в поисках чего-то. Лишь когда в руки Насуады попала дружеская переписка с королем Оррином, она прекратила свои поиски. «Хм... И почему это Сурда до сих пор является отдельным государством? Нужно это исправить», - подумала Насуада. Эта шальная мысль испугала девушку, но вскоре она успокоилась. Ещё немного покопавшись у себя на столе, она легла спать. Наутро девушка была полна сил и энергии. Совершив утренний туалет, она отправилась в тронный зал. «Как здесь все изменилось», - пронеслось в голове у Насуады, и чему она не могла не удивиться. Вскоре начался прием, продлившийся до самого обеда. Поочередно заходили люди и беседовали с ней, жаловались и что-то предлагали. Молодая правительница отвечала многозначно и невпопад. Под конец сего действа у девушки снова разболелась голова, поэтому она еле досидела и выслушала последнего человека и удалилась к себе в покои, где она приходила в себя и обдумывала всевозможные вещи. Её размышлениям помешал стук в дверь. - Войдите. В комнату быстро забежала Фарика. В её руках был запечатанный конверт, который, по всей видимости, был адресован Насуаде. Она быстро выхватила его из рук прислуги. Фарику шокировало такое поведение правительницы, но она не подала никаких признаков. По всему дворцу уже ходили слухи, что с Насуадой творится что-то неладное, однако в лицо ей об этом никто не говорил. - Госпожа Насуада, вам письмо от короля Оррина, - тихо произнесла девушка, наблюдая за тем, как Насуада второпях распечатывает конверт и судорожно пытается достать оттуда письмо. - И что ты стоишь?! Свободна, дорогуша! – воскликнула Насуада, выражая свое недовольство. - Слушаюсь, - буркнула себе под нос Фарика и поспешила уйти, дабы не навлечь на себя ещё больший гнев правительницы. Вытащив наконец-таки письмо, Насуада начала его читать. «Госпожа Насуада! Я подумал над вашим предложением, о котором вы имели возможность высказаться в своем письме, и пришел к выводу, что я согласен. Думаю, что вы сможете выступить в роли организатора праздника так же превосходно, как и в роли предводительницы варденов. Надеюсь, что все пройдет на высшем уровне. Если все пойдет по плану, то через три дня я со своей свитой прибуду во дворец...» Далее в письме содержался ничего не значащий бред, который Насуада даже не стала читать. Сначала она не поняла в чем дело. Она ведь не писала никаких писем. Покопавшись в своей, но словно чужой памяти, она вспомнила, что отправила Оррину предложение провести бал-маскарад в Илирии с участием правителя Сурды. Предполагалось, что бал будет преследовать благотворительные цели, но сейчас Насуада решила в такой неформальной обстановке переговорить с Оррином по поводу его страны и о мирном объединении двух государств путем вступления двух правителей в брак. Правда, она не знала, как к этому отнесется сам Оррин. Глядя на него, нельзя было сказать, что этот мужчина спешит связать себя священными узами брака, но попытка - не пытка. К тому же, судя по письмам, которые он ей присылал, Насуада чувствовала, что она небезразлична Оррину, что и должно было выступить главным козырем. Весь дворец погрузился в предпраздничную суматоху. Был отдан указ оповестить о приближающемся мероприятии всех губернаторов поселений и городов. Люди то и дело сновали из стороны в сторону, украшая залы, все преображалось на глазах. «Восхитительно», - подумала Насуада, прогуливаясь по дворцу. Время от времени ей приходилось делать замечания, но, в общем-то, ей все нравилось. Как и предполагал король Оррин, ему удалось добраться до Илирии лишь к концу третьего дня. Уставший после дороги, слегка нервный и все равно веселый. Хорошего настроения ему было не занимать. Вместе с ним прибыло ещё восемь человек – самая верная часть его свиты. Прибыв во дворец, король Оррин попросил не извещать госпожу Насуаду о его прибытии, но не тут-то было. Бывшая предводительница варденов уже ждала столь долгожданного гостя в тронном зале, который уже успел преобразиться к готовящемуся торжеству. - Госпожа Насуада! Рад вас видеть. Столько времени прошло с момента нашей последней встречи, а вы все так же прекрасны, - улыбаясь, произнес Оррин. - Король Оррин! Для меня большая честь видеть вас здесь. Благодарю, что не отвергли мое предложение и явились сюда. - Ну что вы. Как бы я мог так поступить? И в мыслях не было. Выдержав небольшую паузу, король Сурды подошел к Насуаде и поцеловал ей руку. Лицо девушки слегка покраснело от смущения. - Ну что ж, раз вы уже прибыли во дворец, значит, завтра вечером мы начнем торжество, - Насуада поспешила сменить тему разговора. -Ваше слово закон, госпожа Насуада. Я только что с дороги, поэтому хотелось бы отдохнуть и набраться сил. Не соизволите ли обеспечить меня и мою свиту покоями? -Все было приготовлено еще задолго до вашего приезда. Фарика отведет вас. Насуада позвала свою верную прислугу и попросила показать господину Оррину его опочивальню, поле чего отправилась к себе в покои. Предстоящий вечер бал-маскарада не выходил у неё из головы. Правительница даже не знала, с какой стороны стоит подойти к интересующему её вопросу. Напрямую было неудобно. Размышления по данной теме ни к какому ответу не привели, поэтому она решила, что будет разбираться по мере появления проблем. Весь следующий день прошел в необычайной суете и волнении. После привычного утреннего приема Насуада отправилась на поиски своего будущего наряда для маскарада. Затем она, будучи ответственным организатором во всем, отправилась в небольшое путешествие по дворцу, проверяя, все ли готово к празднику. Так прошла половина дня, и наступил долгожданный вечер. В зале играла приятная музыка, гости мило беседовали друг с другом. Столы ломились от вкусных яств. Практически все приглашенные прибыли на мероприятие в назначенное время. Украшенный шелком и парчой зал выглядел ещё роскошнее, чем в обыденное время, хотя, надо отдать должное эльфам, они постарались на славу, когда его восстанавливали. Мягкий свет, исходящий от свечей, нежно струился по комнате, делая обстановку волшебной. «Сколько же потребовалось усилий для всего этого», - подумал Оррин, переступая порог. Правитель Сурды явился на бал с небольшим опозданием, однако заметил, что Насуады до сих пор не было. Девушка тем временем доделывала последние штрихи в своем наряде и готовилась к выходу в свет. Она посмотрела на свое отражение в зеркале, поправила выбившуюся прядь и собралась выходить, но тут ей на глаза попался маленький резной ножичек. Недолго думая, она взяла его с собой, спрятав в складках платья. Король Сурды находился в окружении своей свиты, когда его плеча коснулась чья-то рука. Он обернулся и увидел перед собой Насуаду. Девушка выглядела великолепно. Атласное платье в пол кроваво-красного цвета идеально подчеркивало фигуру. На лице девушки была черная бархатная полумаска, усыпанная белыми камешками бриллиантов. -Э-э-э, Насуада?! – Оррин был явно шокирован. Он ничего больше не мог выдавить из себя, поэтому просто смотрел на девушку, пытаясь найти нужные слова. - Как вам бал? – спросила Насуада, дабы хоть как-то разговорить своего собеседника. - Все на высшем уровне, впрочем, как и вы, - смущенно произнес Оррин, - Извольте пригласить вас на танец. - Сочту за честь, - улыбнулась Насуада. Оррин протянул девушке руку и закружился с ней в танце. Он не сводил глаз со своей партнерши, нежно улыбался и время от времени делал ей комплименты. Девушка была весела, но Оррин все же чувствовал, что Насуада хочет о чем-то поговорить с ним, но не решается. - Могу ли я узнать, в чем дело? Ты хочешь что-то сказать мне? – полюбопытствовал Оррин. - Да, ты прав. Только я не знаю с чего начать. Мне немного неловко говорить о таком, а тем более быть инициатором такого разговора. Все же Насуада решилась и поделилась с Оррином своей идеей по поводу их возможной свадьбы. Нельзя сказать, что он удивился. Он просто оказался ошарашен. Речи Насуады ввергли его в ступор. Оррин что-то пробурчал, смысл чего сводился к тому, что он не готов к столь серьезному шагу. - Что ж, я ожидала такого поворота событий, - понуро ответила Насуада и направилась к выходу. - Погоди! Он взял руку Насуады в попытке остановить её. Их взгляды встретились. Оррин словно завороженный смотрел на девушку. - Не уходи, - прошептал он, после чего приблизился к Насуаде. Она чувствовала его волнение. Да и сама девушка была приятно встревожена. Пальцы Оррина коснулись её лица. Сердце Насуады затрепетало быстрее прежнего. Он сделал ещё один шаг навстречу и поцеловал девушку. Казалось, поцелуй длился целую вечность, с которой не хотелось расставаться. - Ох, прости, я не знаю, что на меня нашло, - засмущался Оррин, но его болтовню прервал страстный поцелуй Насуады. Она буквально накинулась на него, обвивая его шею своими руками. Внезапно он почувствовал, как что-то острое коснулось его шеи. - Только пискни, убью сразу же, - еле слышно промолвила Насуада. Оррин ничего не понимал, но на всякий случай решил не злить девушку и выполнить её требование. Он испуганно глядел по сторонам в поисках возможной помощи, но таковой не было. Никто не обращал на них внимания. Ему было невдомек, что задумала Насуада, но это определенно его пугало и не внушало ничего хорошего. - А теперь двигаемся к выходу. - Насуада, да что с тобой?! Ответа Оррин не услышал, зато почувствовал, как холодный металл пронзил кожу, и кровь тонким ручейком начала стекать по спине. Продвигаясь к двери, они в скором времени покинули зал и оказались в темном коридоре, где единственным источником света выступал одинокий факел, свет от которого распространялся лишь рядом с ним. - Что это значит?! – воскликнул Оррин. Но мужчина снова не получил ответа на свой вопрос. Почувствовав на своих губах ладонь, он понял, что говорить здесь будет явно не он. Насуада пихнула Оррина, и он, ударившись о стену, оказался на каменном полу. - Я ума не приложу, почему ты до сих пор жив. Гнусный мерзавец. Так же, как и твой папаша, отстаиваешь независимость Сурды. Если бы не Насуада со своими варденами, я бы давно стер тебя и твое государство с лица Алагейзии. Но нет же, ей нужно было ввязаться в эту войну. Видимо она не поняла моих намеков, и смерть отца её ничему не научила. Что ж, печально. Но это сейчас не так важно, как то, что ты сейчас умрешь, - яростно прошипела Насуада. Оррин пытался что-либо понять из недавно услышанной тирады, но мозг упорно продолжал отрицать полученную информацию. Такие резкие перемены в поведении девушки оставались загадкой для него. Кровь продолжала сочиться из небольшой раны на шее, мешая сосредоточиться. -Пришел твой конец. Последовал удар ножом. Все поплыло перед глазами Оррина, и на долю секунды ему показалось, что напротив него стоит не Насуада, а какой-то мужчина. Молодой король встряхнул головой и видение рассеялось. После этого холодная сталь ещё раз проткнула Оррина, на этот раз в области груди. - Нож был пропитан маслом сейтр, поэтому твои раны вряд ли кто-то будет в состоянии исцелить, - заметила Насуада. Оррин сполз на бок. Насуада снова нанесла ему ранение, и он отключился. Девушка посмотрела на него удовлетворенным взглядом, после чего развернулась и отправилась на бал.