Сила Трех

Прошло чуть меньше недели после окончания бала. Сказав всем, что правитель Сурды отправился тем же вечером в свое государство, Насуада, тем самым, на некоторое время отвела от себя все подозрения по поводу исчезновения Оррина. Поверив девушке на слово, вся королевская свита отбыла обратно в Сурду. На самом деле, все обстояло иначе. Насуада пока что не изъявила желания убивать короля Сурды, поэтому ей пришлось запрятать его в одной из темниц Илирии. Ранения она обеззаразила, однако решила не залечивать их. Ей буквально на физическом уровне доставляли удовольствие мучительные стоны Оррина. Каждую ночь, после того, как на город опускался ночной мрак, девушка наведывалась к своему пленнику, чтобы доставить себе новую порцию положительных эмоций. Одна часть сознания девушки была против всего происходящего. Бывало и такое, что этой части удавалось брать верх, и тогда Насуада начинала спасать Оррина, но вторая половина её сущности не дремала и, оказавшись на время побежденной, она с новыми силами начинала натиск, отвоевывая прежние позиции. Не так давно Насуада даже сняла кандалы с его тела, но вовремя опомнившись, отвесила ему сильную пощечину, после которой он потерял сознание, ударившись затылком о стену. Проснувшись, он снова почувствовал на руках и ногах тяжесть железа. Но такие моменты случались нечасто. Первые два визита Насуады сопровождались довольно-таки болезненными уколами кинжала, предварительно смазанного маслом сейтр. Боль ещё можно было терпеть. Но на третий день пытка стала более изощренной. Девушка принесла с собой кочергу, раскалила её докрасна и принялась прижигать следы своей предыдущей работы. Не выдержав, Оррин закричал. Боль была невыносимой. Он несколько раз терял сознание и приходил в себя. Оррин потерял счет времени, которое он провел в лапах своего ужасного мучителя. Видимо, насладившись его муками, Насуада закончила свое развлечение и ушла, оставив пленника одного. Все свое свободное от посещений Насуады времени Оррин проводил либо в бессознательном состоянии, либо предавался размышлениям по поводу сложившейся ситуации. Он понимал, что долго так не протянет, и его жизнь в буквальном смысле зависит от его похитительницы. Пытаясь понять, что же с ней произошло, Оррин постоянно заходил в тупик. Ни одно из его объяснений не соответствовало действительности. На пятый день пыток и издевательств Насуада не явилась. У неё в голове возник план, который она намеревалась в ближайшее время исполнить. Она знала, что вся Империя находится под её контролем, поэтому это особо не волновало её. Но вот свободная Сурда не давала ей покоя. Не так давно она отдала распоряжение собрать у неё во дворце всех военачальников Илирии и близлежащих городов. Весь её план был предельно прост – как можно быстрее захватить Сурду, а затем пойти войной на гномов. Но это требовало времени и подготовки. Встретившись сегодня с Джормундуром и остальными знатоками военного дела, она обманным путем вынудила их принести ей клятву на древнем языке о полном повиновении. На её лице засияла улыбка, когда она об этом вспомнила. «Надеюсь, я не переусердствовала, когда накинулась на Джормундура сзади? Помню, как он вздрогнул, когда почувствовал острие кинжала у шеи», - подумала девушка. Сейчас она направлялась на центральную площадь города. Теперь ей осталось самое сложное – убедить сражаться народ – её будущую армию. На следующее утро по городу прошли глашатаи, громко возвещавшие о том, что королева Насуада просит своих подданных собраться к полудню на площади у дворца, где она изволит произнести речь. Взволнованные горожане постепенно заполняли площадь, и к полудню здесь яблоку негде было упасть. Шум здесь царил соответствующий, пока кто-то громко не прокричал: - Её высочество здесь! Действительно – Насуада в сопровождении военачальников вышла на балкон и подняла руку, прося тишины. Когда стихли последние голоса, она торжественно молвила: - Я приветствую вас, мой славный народ! Я была бы счастлива, если бы могла собрать вас здесь, чтобы сообщить радостные известия – но это не так. Все мы надеялись, что тёмные времена миновали после свержения Гальбаторикса. Однако тогда, когда мы все вместе должны праздновать победу и укреплять величие своей страны, нас предают наши союзники, наши соседи! Не так давно мне стало известно, что король Оррин готовит нападение на Илирию, а затем и на всю Империю, которую мы с таким трудом отвоевывали. Все знают, что он был недоволен тем, что меня избрали на трон. Именно после этого он затаил обиду. Народ! Мы с вами многое пережили вместе. Мы обязаны опередить Оррина и атаковать первыми, показав этим невеждам из Сурды, кто на самом деле хозяин. Если мы заранее не узнали бы о готовящемся нападении, то оказались бы легкой добычей, но мы в курсе всех его грязных дел. Я знаю, мы не оправились от последствий предыдущей войны, еще свежи воспоминания тех дней. Но мы не должны дать себя в обиду. И я сделаю все возможное, чтобы защитить вас. Все, чего я прошу – это помощи. Помогите мне в борьбе с этим гнусным лицемером! Насуада ещё долго говорила, описывая всю остроту ситуации. И все-таки у неё получилось. Ей удалось воодушевить жителей города, уговорить их снова взяться за оружие и идти в бой. Она явно не надеялась на такой исход, потому как в голове продумывала мысль о том, как заставить их всех принести ей клятву верности на древнем языке, но, как оказалось, ораторских способностей и всеобщее признание сделали свое дело. Теперь оставалось распространить вести в другие города. Насуада решила, что сегодня не удостоит своего узника чести лицезреть её. Весь остаток дня она бродила по дворцу, пытаясь привести в порядок собственные мысли. На долю секунды она ужаснулась тому, что собирается сделать, но это мимолетное ощущение мигом улетучилось. Когда начало вечереть, она удалилась к себе в покои разрабатывать различные тактики предстоящего боя. Девушку не покидало ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Она постоянно оборачивалась, но никого поблизости не было. «Да уж, воображение разыгралось не на шутку», - пронеслось у неё в голове, и она снова засела за карту. Через пять минут ей снова пришлось обернуться, так как ей снова показалось, что рядом кто-то находится. Она открыла свое сознание и наткнулась на чей-то разум, явно нечеловеческого происхождения. Она резко встала со стула и, осматривая комнату, произнесла: - Руэйдхри? Ты все-таки добрался? Спустя мгновение её взору предстало бледное существо с огненно-красными волосами. Его кожа была настолько тонка, что сквозь неё легко просматривалась вся венозная система. Шейд стоял, облокотившись о дверной косяк, и наблюдал оттуда за действиями Насуады. - Живой и невредимый, - произнес он. - Ты добыл то, что я просила? Получив утвердительный ответ, Насуада расслабилась. Главный козырь в войне появился, значит, теперь ей ничто не помешает. Не зря она помогла ему спастись в бушующих водах моря. Чего греха таить, она же поспособствовала его созданию. Недолго думая, она поделилась с ним своими планами насчет Сурды. Она увидела, как в его кроваво-красных глазах вспыхнул огонек. Чтобы шейд не слонялся без дела и не отвлекал её, девушка отправила Руэйдхри в темницу к Оррину. «Только не заходи слишком далеко. Он мне живой нужен», - дала она наставление и снова окружила себя картами. Шейд удалился, оставляя нынешнюю правительницу Империи в одиночестве, чему та была несказанно рада.