У любви нет срока давности.

Вечер встречи выпускников 10 лет спустя: кто-то изменился, кто-то нет, кто-то за это время успел разбогатеть и прославиться, а кто-то просто растолстел. Что касается меня, то моя жизнь изменилась кардинально. От неуверенного в себе пухлого парня не осталось ничего. Если бы не те издевательства, которые преследовали меня до старшей школы, я бы навсегда остался тем закомплексованным мальчишкой. - Лиам, тебе лучше поторопиться! Голос моей избранницы становится выше на полтона, когда она нервничает. Это кажется мне милым, и я улыбаюсь. Уже через минуту Эшли появляется в комнате. Сказать, что я теряю дар речи от ее внешнего вида, - ничего не сказать. Эшли всегда умело подбирала наряды на любой случай жизни, даже если времени было очень мало. В ее шкафу не было ни одной лишней вещи, и я никогда не видел, чтобы она надевала одно и то же два дня подряд. Даже сейчас, всего за полчаса, она смогла привести себя в идеальный порядок. Элегантное платье от Версаче бежевого цвета достает лишь до колен, на ногах красуются новенькие туфли от Лабутена. Светлые волосы, как всегда, прекрасно уложены и касаются оголенных плеч, а на лице настоящий боевой раскрас, который, к слову, ничуть не портит ее. Она любит выделяться, так что такой перебор с косметикой как раз в ее стиле. Я никогда не возражаю, потому что она нравится мне в любом виде. - Первый раз вижу, чтобы мужчина так долго собирался, - устало протягивает Эшли и, наклоняя голову, улыбается. Она рассматривает меня, как будто ищет какой-нибудь недочет, но ничего не находит. - Как тебе костюм? - Я придирчиво смотрю на свое отражение в зеркале, а затем перевожу взгляд на Эшли. - Лучше с бабочкой или галстуком? - Я бы сказала, что тебе подойдет и галстук, и бабочка, но я не хочу врать. Тебе намного лучше без одежды, дорогой. - Не время для твоих шуток, - не без улыбки говорю я и все же выбираю галстук. - А кто сказал, что я шучу? Лимо, у тебя шикарное тело, и я бы с удовольствием полюбовалась им еще раз прямо сейчас... Эшли уже тянется руками к пуговицам на моей рубашке, и, если бы не тот факт, что мы опаздываем, я бы легко поддался ей, но не в этот раз. С самым серьезным и строгим видом, на какой я только способен, я убираю руки девушки от себя и поправляю рубашку, после чего начинаю завязывать галстук. Эшли надувает губы, как маленький ребенок, и садится на кровать. Весь ее вид говорит о том, что она обижена на меня, но я-то знаю, что ее прощение можно заслужить очень легким способом. Придется подождать до вечера, когда мы приедем домой, а это слишком долго. Надо извиняться сейчас. - Детка, у нас мало времени, - вздыхаю я и, отбросив галстук в сторону, подхожу к Эшли. - Если мы задержимся хотя бы на несколько минут, то плакала наша встреча выпускников. Тем более ты так прекрасно выглядишь, а я не хочу портить это. - Я правда хорошо выгляжу? - Ты выглядишь превосходно. Как будто только что с небес спустилась. Мои слова заставляют Эшли улыбнуться, она тянется ко мне и обнимает за шею. Я никогда не льстил ей, на каждый вопрос отвечал то, что думаю, и именно поэтому наши отношения никогда не сталкивались с такими понятиями, как ссоры или недопонимание. Даже если иногда мы спорили, то это не заканчивалось чем-то печальным. Мы снова забываем о времени. Эшли отпускает меня и находит мой галстук, после чего снова приближается ко мне, на этот раз, чтобы помочь мне завязать эту вещицу. Я послушно стою перед своей возлюбленной и наблюдаю за ней. Вообще-то, она ниже меня, но из-за десяти-сантиметровых каблуков ее лицо находится точно напротив моего. Я смотрю в ее светлые серые глаза и не могу сдержать улыбку. - Что? - Растерянно спрашивает она, заметив мой пристальный взгляд. - Я люблю тебя. - Я знаю. Она часто отвечает так, чтобы посмотреть на мою реакцию. Первое время меня это дико возмущало, пока я не начал понимать, что Эшли просто прикалывается. Зато теперь, когда я знаю секреты ее прикола, то могу тоже издеваться над ней таким образом. - Наша соседка снизу выглядела бы намного привлекательнее в этом платье, как думаешь? Бурная реакция не заставила себя ждать. Эшли резко затягивает галстук вокруг моей шеи так туго, что я едва не задыхаюсь, но она почти сразу ослабляет его. - Еще раз - и ты будешь спать на диване до конца этого месяца, Пейн, - строго говорит Эшли и уходит из комнаты. Я хмурюсь. Сейчас сентябрь и, если меня не подводит память, 27 число. - Эш, до конца этого месяца осталось всего три дня! - Кричу я ей вслед и, взяв пиджак, тоже выхожу из комнаты. - В этом вся суть! Мы быстро добираемся до нужного места. Это большой ресторан, который заранее забронирован для всех нас. Сегодня тут не будет никого, кроме выпускников десятилетней давности. Только мои одноклассники, это место в нашем распоряжении на двенадцать часов. Что может быть лучше? Встретиться со старыми друзьями, узнать, что происходит в их жизни. Мы перестали общаться спустя год после выпуска, просто разъехались по разным точкам мира и забыли друг о друге. Это было неправильно. Около входа уже стоит несколько машин, и я начинаю волноваться, не приехали ли мы последними. Мы проходим в ресторан и, сдав верхнюю одежду, идем в ту сторону, где большое скопление людей. Уже издалека я вижу знакомые лица и ускоряю шаг. - Пейно! Бро, это правда ты? Хорошо сохранился! - Марти, рад тебя видеть! Рад видеть всех вас. Рядом с ним стоят остальные парни, с которыми мы когда-то были настоящей командой. Скотт, Пол, Джейк и Сэм. Они ничуть не изменились, я по-прежнему вижу в них тех бунтарей, которые попадали в кабинет директора несколько раз на каждой неделе. Изменились ли они внутренне? - О, какая прекрасная миледи, - говорит Пол, глядя на Эшли. - Твоя жена? - Нет, мы пока что просто встречаемся и живем вместе, - отвечает Эшли, ни капли не смущенная тем, что сразу несколько пар глаз рассматривают ее с ног до головы. Я бы стал ревновать, если бы владельцами этих глаз были какие-то незнакомые мне люди, но этих парней я отлично знаю. Поводов для ревности и волнения нет. - Что ж, не буду мешать вам, парни, - Эшли улыбается, - пойду выпью чего-нибудь. Да уж, в окружении девушек они вряд ли стали бы вести себя так, как начали вести сразу после ухода Эшли. Меня удивляет, что их девушки и жены даже не следят за ними. Этим людям уже по 27-29 лет, а они ведут себя хуже подростков. Скотт и Джейк спорят на счет того, девственница ли главная монашка нашего класса, Оливия. Она выглядит соблазнительно сегодня вечером, еще никто не видел ее в таком коротком платье, ведь в школе она всегда ходила в брюках или длинных юбках. Сэм куда-то уходит, а мы с Марти сидим за одним из столов и пьем коньяк. Эшли где-то здесь, но я не вижу ее уже полчаса. Вот, что значит, понимающая женщина, которая не станет отчитывать своего мужчину за то, что он хочет провести время в компании своих старых друзей. Я, если честно, удивился, когда она сказала мне, что хочет пойти на встречу со мной, но отказывать не стал. Эшли не являлась ученицей нашей школы, она вообще училась в другом городе, но мои бывшие одноклассники легко приняли ее сегодня вечером, с некоторыми из девушек она уже успела познакомиться. - У тебя отличный вкус, Пейно, - делает вывод Марти после очередного стакана коньяка. - Я имею в виду, твоя девушка похожа на тех, что обычно появляются на обложках глянцевых журналов. - Да, но она не только красивая. Ты же знаешь, как это часто бывает. Снаружи идеальная красота, а внутри ничего. Но с ней не так. - Никого не напоминает? - С усмешкой говорит Марти и наливает нам еще. Я сразу догадываюсь, о ком он говорит. Да, сходство явно есть. Когда-то именно поэтому я решил познакомиться с Эшли, начал добиваться ее и, в конечном итоге, стал ее парнем. Сначала я делал это только потому, что все в ней напоминало мне Даниэль, но когда я понял, что начинаю влюбляться, все мысли о Дани покинули мою голову. Я не мог любить кого-то больше, чем Эшли. Она не знала и не знает по сей день о моей школьной любви, ей незачем это знать. Если бы я рассказал ей об этом тогда, то сейчас у нас не было бы таких крепких, устоявшихся отношений. - Даниэль тоже здесь? - Спрашиваю я с небольшим волнением в голосе. - Она говорила, что не сможет приехать, но кто-то видел ее около ресторана. Говорят, что она приехала с каким-то мужчиной, но скорее всего, это водитель или кто-то вроде него. Я молчу и разглядываю содержимое одного из стаканов, чтобы куда-то деть свой растерянный взгляд. Но ведь друга, который знает о тебе все, не обманешь. - Да не парься, уже столько времени прошло, - ободряюще говорит Марти и хлопает меня по плечу. - Я и не парюсь. Хотел узнать, приехала она или нет. - Чувак, давай на чистоту, - тон Марти становится серьезным и даже не намекает на шутку или розыгрыш, как это обычно бывало раньше. - Вы с Даниэль были хорошими друзьями, пока не начали встречаться, но даже сейчас, после стольких лет, вы по-прежнему друзья. Даже если не виделись долгое время и расстались не лучшим образом. - Да, я изменил ей, - вздыхаю я и опускаю голову. До сих пор отчетливо помню тот вечер, каждая мелочь все еще хранится в моей памяти. Как я напился, наорал на Даниэль и уехал. Всю ночь не отвечал на ее звонки и смс, а утром оказался в одной постели с незнакомой девушкой. Даже я от себя такого не ожидал, не говоря уже о моих друзьях. Не могу вспомнить, почему я напился. После этого Даниэль избегала меня в школе. До выпуска оставались считанные дни. Я был так виноват перед ней, но не успел извиниться. Я продолжал любить ее, пока не встретил Эшли. Фу, какая-то мыльная опера получается. Хоть сериал снимай, честное слово. - Может, это как раз тот день, когда ты сможешь попросить прощения? - Если она выслушает. - Готов поспорить, она обо всем забыла. Десять лет прошло. Давай, тряпка, соберись и иди извиняться. - Для начала я, пожалуй, выпью. Для храбрости. - Эй, ты же не хочешь, чтобы все повторилось еще раз? - Говорит Марти и еле сдерживает смех. - Да пошел ты, Куперман, - отвечаю я и усмехаюсь.