Когда не остается ничего, кроме...

Было очень холодно, и Мастер тихо отдал себе должное - теплая одежда под зимней мантией оказалась весьма кстати. Поскольку выбора у него всё равно не было, как и всё это время - нужно было хотя бы выполнять задуманное с относительным комфортом. Но важен был не только комфорт - и тут он снова отдал себе должное. Годы травли в школе, годы работы на тёмную сторону - всё это научило осторожности и незаметности. Сейчас Мастер, как всегда, собирался исполнить свой долг. Теперь, когда его единственный оставшийся в живых повелитель был уверен, что вещь, угрожающая ему, надежно спрятана, эту вещь, это оружие - искусно сделанный меч - необходимо было передать мальчишке, который должен был воспользоваться им верно. Это было частью последнего послания, завещания его погибшего светлого начальника - человека, который по официальной версии был убит Мастером. Ну что ж, наш герой добрался до того места, которое идеально подходило для его целей. Дело в том, что оружие можно было передать только через своеобразный обряд инициации: использовать меч мог только достойный, смелый и отважный человек, который получал эту помощь в минуту опасности. Поэтому Мастер вынужден был не просто оставить клинок на снегу, а разбить лед на озерце неподалеку и бросить меч в ледяную воду. Всё это усугублялось тем фактом, что подопечный Мастера не должен был увидеть, кто оставил ему меч - за этим неминуемо бы последовала как минимум драка, ведь мальчишка тоже был уверен, что именно Мастер был убийцей его наставника. Дальше нужно было каким-то образом привлечь внимание парня, чтобы тот подошел к озеру и заметил меч. Пришлось использовать что-то вроде фонарика, только с большой дальностью свечения. Когда мальчишка уже подходил к озеру, наш герой быстро отключил фонарик, но в этот момент Мастер увидел, что с другой стороны озера стоит, оглядываясь вокруг, друг мальчишки. Это было неожиданностью, из-за которой Мастер внезапно оступился. Ветка под его ногой хрустнула. Оба мальчишки посмотрели в его сторону, но маскировка всё же делала свое: одежда его была черной, как и всегда, а контраст между только что погасшим светом и темнотой, в которой Мастер затаился, только помогала. Парни же не заметили друг друга, потому что внимание первого приковал меч, лежащий в глубине озера, за которым он в итоге и нырнул, чуть не потонув в процессе. Второй сначала явно растерялся от такого поворота событий, но быстро сориентировался и нырнул вслед за первым. Мастер дождался, пока оба мальчишки оказались на берегу, после чего покинул лес, устало размышляя о том, что его подопечный все-таки непроходимый тупица и болван. - И это был Голос из тени со своими «Воспоминаниями о Мастере», ждите его снова завтра в то же время. Оставайтесь с нами, этой ночью ожидается много интересного! - прощебетала Дана в микрофон. - Мисс Уолесс, - кивнул Северус по дороге к двери. - М-м-мистер Стрейнждер, - кивнула в ответ Дана, не знающая, как еще реагировать. Сегодня Снейп действовал на автомате, понимая, что если он начнет задумываться о том, как действовать с людьми, всё быстро вернется к старой схеме “сальноволосый ублюдок Снейп”, а уж этого он точно не хотел. Во-первых, сальноволосым он давно уже не был - хоть длина волос и несколько увеличилась, отсутствие вредной (и любимой!) работы в виде зельеварения делало свое дело, состояние прически сильно улучшилось, когда ее не нужно было защищать от испарений. Во-вторых, не быть ублюдком он неплохо научился, и это приносило свои плоды в виде людей, которым он был не безразличен (и которые при этом не желали отчаянно его смерти). В-третьих, для этого мира он сменил фамилию, что тоже было немаловажным. Но, видимо, побега от своего имени было недостаточно - тяжело убежать от привычек. Особенно, когда тебя повсюду преследует Поттер. Ох, Поттер. Наказание. Личный крест. Проклятие. Но его наличие многое могло изменить, а Снейп не был тем человеком, который руководствуется своими личными интересами. Да. Мальчишка мог быть полезным, и это единственное, что имело значение. - Привет, Люпин. Я хочу поговорить, но не здесь. И не в баре, так что предлагаю пойти ко мне домой, если у тебя нет возражений, - сразу же, увидев Ремуса, сказал Снейп. - Ух ты, меня пригласили в святую святых! Ну что ж… - но оборотень оборвал себя на полуслове, увидев взгляд, напомнивший о старых временах. Мужчины молча направились к дому Северуса. Войдя, Снейп зажег камин, указал Ремусу на кресло, а сам сел напротив. - Есть одна вещь, о которой ты должен знать, - сообщил Северус с места в карьер. - Поттер жив. - Что?! - Именно. Поттер жив, здоров и работает фокусником в магловском цирке. - Что?!?! - Люпин, ты стал слышать плохо? - Слушай, Снейп, просто перестань и ответь на вопрос! Где ты видел Гарри? Ты говорил с ним? - Мерлин, что за истерики? Я был в цирке со своей племянницей, когда внезапно выяснилось, что гвоздем программы является герой Магической Британии, показывающий дурацкие фокусы на потеху маглам! После представления я поговорил с ним - достаточно, чтобы убедиться, что мозгов у него не прибавилось, так что всё в порядке. - Так. Хорошо. Как называется цирк? - Цирк Генри Карто, кажется. Что, собираешься побежать и броситься на шею мальчишке? - Да, собираюсь. И не вижу в этом ничего дурного. - Люпин, ты первосортный придурок. Мы не знаем, на чьей он стороне. Мы ничего не знаем о том, как он сейчас живет. Если Альбус завладел им, можно здорово подставиться. - Снейп, черт! Нельзя везде видеть предателей! Гарри умный парень, и я уверен, что он не встанет на сторону Дамблдора. - Хорошо, знаток человеческих душ! Беги к своему ненаглядному Герою. Можешь по дороге перекинуться, чтобы быстрее получилось. - Зря ты так реагируешь. Конечно же, я рад узнать, что Гарри жив. Но не нужно говорить со мной так, будто я у себя на лбу написал “Предатель”! - А ты зря взялся за то, с чем не можешь справиться, оборотень. Кто и когда обещал тебе, что твоя так называемая дружба со мной будет сахаром? - Никто не обещал, Снейп! Да я и не надеялся на это! Но не нужно сейчас пытаться проверять меня, ясно? Я всё еще здесь, даже когда ты ведешь себя, как последний придурок - этого мало, чтобы пройти твои тесты? У меня ощущение, что где-то тут снова ходят призраки Сириуса и Джеймса, а ты вновь только что явил миру свои грязные подштанники - ничем другим я не могу объяснить твои глупые срывы. Только тем, что тебе снова пятнадцать, Северус. Но ведь тебе не пятнадцать. Ты взрослый мужчина, так прекрати цепляться за эти воспоминания! - Тебе так легко говорить об этом, правда, Ремус? - брызгая слюной, зельевар перешел на крик. - Ты-то сам так легко перестаешь цепляться за воспоминания. Чего стоит только то, что ты сделал со своей семьей - ты так легко отпустил это! Так легко перенес! - Не тебе говорить об этом! - почти зарычал Люпин. - Это мой крест на всю оставшуюся жизнь - знать, что я своими руками убил собственного ребенка! И я буду нести его! Я с момента обращения обречен был на такую судьбу, и я знал это! Знал, и расплачиваюсь за то, что позволил себе быть слабым и согласиться на брак! Я никогда не забуду того, что сделал! Но если я буду думать об этом всё время, я сойду с ума! Я, как и ты, хочу попытаться хоть как-то искупить то, что случилось. Именно поэтому мы с тобой всё еще рядом, хоть ты и отрицаешь эту дружбу. Нас связывает то, что мы сделали, хоть и не намеренно, с самыми дорогими людьми в своей жизни. Но это - еще не повод опускать руки, судя по твоему примеру. Нужно двигаться дальше, понятно? Итак, Северус, заткнись и думай. Какой у нас план? - Нам понадобится шпион в стане Альбуса, - после недолгого молчания краем рта усмехнулся Снейп. - И я знаю, кто подойдет на эту роль. - И кто же? - Драко. Драко Малфой. - Малфой в качестве шпиона? Да нам никаких денег не хватит, чтобы уговорить его высочество заниматься столь грязной работой! - Поверь мне, я знаю, о чем говорю. Кроме того, Драко наверняка тоже получил письмо от Министра, так что он - отличная кандидатура. - Ну хорошо, ты планируешь ему тоже написать письмо? - Да, это самый простой способ. Единственная проблема - Драко не в курсе, что я жив. Но сказать об этом всё равно рано или поздно придется, судя по всему. Итак, не будем откладывать дело на потом, тем более, что времени у нас осталось уже не так много, - с этими словами Северус встал и уселся за стол, после чего придвинул к себе лист пергамента и начал писать письмо. - Слушай, а твои соседи никогда не обращали внимания на сов? - спросил Ремус, глядя, как Снейп, быстро закончивший послание, привязывает его к совиной лапе. - Обращали. - И как ты решал проблему? Авадил их? - Да, Люпин, уровень твоих шуточек не особенно поменялся со школьной поры. Нет, я просто говорил: “Кажется, у вас галлюцинации, сэр”. - Ну, если ты это говорил с таким же выражением лица… - А что с ним не так? - Нет-нет. Всё так. Просто ты зря удивляешься, что на твоем уроке кто-то всё время взрывал котлы. - Ты и сам прекрасно знаешь, что мое лицо тут не при чем. Виноваты тупые головы. Тем временем сова уже улетела за пределы видимости обоих мужчин, которые продолжали препирательства возле окна.