Когда не остается ничего, кроме...

Северус одевался, попутно размышляя, какого черта он вообще согласился на эту авантюру. Через день после того разговора по поводу ужина с Элис она снова поймала его в коридоре. - Ты помнишь, что мы договорились, Северус? Когда пойдем? - Даже не знаю, Элис. У меня сейчас появились дела кроме работы. - Хм, это всё тот парень, которого ты в цирке увидел? - Что? Не неси чепухи. Это мой бывший ученик, я всего лишь был удивлен, увидев его там, вот и всё. - Хорошо-хорошо. Но ты общаешься с ним? - Мы иногда видимся, я помогаю ему в одном проекте. А что? - Да ничего, просто подумала, что ты можешь позвать на ужин и его тоже. - Ну уж нет! Мне хватает его общества и во время нашей совместной работы! - Как хочешь. Хотя мне бы было интересно пообщаться с ним - всегда хотела узнать, что происходит в цирке вне арены. Да и про тебя расспросить - ты же наверняка был жутким преподавателем, - улыбнулась Элис. - Плохая идея. - Ну ладно, тогда просто поговорить. - Нет, Элис. - Ну ладно тебе. Обещай, что обдумаешь это. Северус обдумал и пришел к выводу, что Поттер всё равно не согласится. Поэтому предложение юноши застало его врасплох. В итоге он согласился, думая о том, что один ужин он переживет: в последнее время общение с Поттером было не таким уж ужасным, а Элис будет рада. Поэтому сейчас Северус надел плащ поверх одежды и пошел в сторону ресторана. Столик он заказал заранее, понимая, что Поттеру навряд ли придет в голову позаботиться об этом. Естественно, мужчина пришел первым. Элис довольно скоро присоединилась. Потом в зал вошел Поттер, который вроде бы даже прилично выглядел. - Здравствуйте, профессор. Добрый вечер, мисс… - Просто Элис, - перебила его девушка. - А я Гарри, - улыбнулся Поттер. В это время юноша отметил, что вблизи девушка не очень походит на те колдоснимки Лили, которые у него были, а Снейп одет в какой-то особенно черный свитер, что подчеркивало нездоровую бледность лица. “Надел бы ты уже что-нибудь не черное - глядишь, и наладил бы личную жизнь”, - ехидно подумал Поттер. - Вот и отлично, Гарри. Почему Вы не садитесь? - Потому что я жду моего друга, он должен сейчас подойти. - Поттер, Вы вполне можете сесть - отсюда видно вход, Вы его не пропустите, - заявил Снейп. - Я знаю, но… А вот и он! - с этими словами Гарри энергично замахал рукой, привлекая внимание Говарда. - Вы, кажется, перепутали себя с ветряной мельницей. Может, начнете делать что-то, свойственное людям? - язвительно переспросил Северус. Тем временем Говард подошел к столу и широко улыбнулся. - Всем привет! Я Говард. - Привет, - ответила девушка, - Я Элис, а это - Северус. Снейп скрипнул зубами, но раз уж он решился на этот ужин… Пусть будет Северус. - Отлично! - голос Говарда был наполнен энтузиазмом. - Ну что ж, начнем? Компания заказала еду и напитки, после чего приступила к разговорам. Беседа клеилась в основном усилиями Элис, которая рассказывала про работу на радио - тут Говард узнал, что Северус ведет передачу “Воспоминания о Мастере”, от чего пришел в восторг, заявив, что очень любит ее слушать. Укротитель тоже поддерживал настрой, рассказывая байки про своих зверей и отвечая на множественные вопросы Элис по поводу цирка и его особенностей. Снейп и Поттер включались в беседу постольку-поскольку, когда это требовалось. - Ух ты, здесь классные стейки! - прокомментировал Говард, попробовав упомянутое блюдо. - Ваши подопечные - тигры, если не ошибаюсь - влияют на Ваши привычки? - поинтересовался Снейп. - Мясо с кровью или средней прожарки? Говард хохотнул, явно не приняв замечание всерьез, но Гарри, который был напряжен, не смог удержаться. - Да, сэр, Вы тоже понабрались от своих подопечных - как минимум, яда, - заявил он. - А Вас, Поттер, никто не спрашивал, - отрезал Снейп. - Кстати, а почему Вы его другой фамилией зовете? - поинтересовался Говард. - Я живу под фамилией матери, - ответил Гарри. - А это - фамилия отца, профессор запомнил меня именно по ней. - Еще бы не запомнить, Поттер! Ваш отец оставил сильный след в моей жизни, - желчно ответил Северус. Гарри вскочил. - Вы! Прекратите! Сколько можно? Говард тоже встал и положил руку на плечо юноше. - Гарри, пойдем поболтаем, ладно? Извините нас, - кивнул он Элис. Поттер и Говард двинулись в сторону туалетов, а Снейп откинулся на спинку стула. Заметив взгляд Элис, он ответил резким: “Что?” - Ничего, просто… Ты будто сам не свой. Это Гарри на тебя так влияет? - Никто на меня не влияет! И вообще, хватит сватать меня и Поттера! Он со своим дружком ушел - думаю, сейчас они мило побеседуют, снимут лишнее напряжение… - Северус! - засмеялась Элис. - Эти двое - просто друзья, это же очевидно! Кроме того, - лукаво добавила она, - если уж на то пошло, вы с Говардом - мужчины одного типа! - Что? Элис, у тебя явно проблемы со зрением! Он - типичный мачо с грудой мышц. Я… - Ты худой, да. Но тогда, на сцене, он выглядел более стройным и высоким. Ты худощавый и высокого роста. У вас обоих длинные темные волосы - кстати, хвост бы тебе очень подошел - резкие черты лица, темные глаза. Типаж очень похож. Так что, думаю, ты вполне можешь рассчитывать на симпатию Гарри! - Мне не нужна симпатия Поттера! - прошипел Снейп. В это время Гарри и Говард вернулись к столу. - Извините, Элис, - сказал Гарри. - Продолжим? Теперь Гарри принимал более активное участие в беседе. Во время того, как они с Говардом вышли, чтобы поговорить, он успокоился и понял, что снова вышел из себя из-за Снейпа, хотя решил, что это не должно его колебать. Ну что ж, у него есть шанс снова испытать свое терпение. Поттер убедил Говарда, что всё в порядке, умылся холодной водой, и они вернулись за столик, где Гарри начал говорить с Элис, и даже пару раз пошутил, вызвав ее улыбку. - Гарри, пожалуйста, проводите меня в сторону уборных, - вдруг сказала Элис. - Мне неудобно спрашивать официантов, а Вы там уже были. - Да, конечно, - юноша вскочил и повел девушку в нужном направлении. Северус и Говард остались за столом вдвоем. Северус ощущал, что предлог, выбранный Элис, был надуманным, но не понимал, чего она добивается. - Слушайте, Северус, - Говард первым начал говорить. - Я не заинтересован в более близком общении с Вами, - холодно ответил зельевар. - Знаете, сначала Вы мне понравились - такой серьезный мужчина, все дела. Но сейчас… Я понятия не имею, что Вас связывает с Гарри, но не стоит так жестко говорить с ним. Он этого не заслуживает. Снейп предпочел просто игнорировать слова мужчины и пить вино. Тут вернулись Гарри и Элис. Элис, конечно же, увела Гарри, чтобы поговорить с ним. Она сказала, что он может в любой момент связаться с ней по телефону, добавив, что ей бы очень хотелось продолжить общение, потому что он очень интересный человек. - Я знаю, он бывает тяжелым, - внезапно сменила тему Элис. - Но на самом деле он очень ранимый. И когда понимаешь это, намного легче принять его таким, как он есть. Тогда он меньше язвит, представляете! - рассмеялась девушка. Гарри тоже рассмеялся. - Нет. Со мной он меньше язвит, только если я вообще молчу. - Когда Вы молчите, он не знает, что говорить, - серьезно ответила Элис. А это тоже может быть проблемой, если какие-то слова должны прозвучать. - Я учту. Этот короткий разговор немного помог Гарри. Он продолжал обдумывать то, что сказала девушка, а потом все они решили разойтись. Элис и Говард сошлись на том, что вечер удался, и нужно как-нибудь повторить. Ужас на лицах Северуса и Гарри был выражен в разной степени, но повторения оба явно не жаждали. Снейп на выходе напомнил Поттеру о том, что завтра ждет его у себя. Намечалась новая встреча Отряда Дамблдора, поэтому Малфой должен был принести свежие вести.