Случайность

"Гуп!" Непонятный звук эхом пронесся по коридору, стоило Ромулу подойти к своей каюте. Он остановился и прислушался. "Гуп!" - снова пронесся глухой звук. Нажав нужный код, Ромул с опаской заглянул внутрь. Тим, разбежавшись, запрыгивал на вертикальную стену, пробегая несколько шагов и снова спрыгивая на пол. - О, мама пришла. Жрачку принес? Командор автоматически кивнул, закрывая за собой дверь. - Давай быстрее, а то есть хочу, - доставая из пакета пайки и передавая другу, Ромул внимательно рассматривал Тима. Он, казалось, стал выше как минимум на голову, рыжий пятнистый мех покрывал его спину, почти полностью опускаясь до ягодиц, откуда шел длинный узкий, покрытый шерстью хвост, сейчас обвившийся вокруг его правой ноги. На вполне человеческих пальцах то выходили из когтевого ложа, то прятались длинные острые когти. Такие же были на ногах. Цокая по полу кончиками когтей, Тим, схватив первый паек и подцепив его коготком, одним движением развернул и запихнул содержимое в рот, довольно мурча. А этот звук был именно мурчанием. Прикрыл глаза, повалился на кровать. На макушке, как уже ранее заметил Ромул, торчала пара небольших темно-рыжих ушек. Спереди шерсть покрывала только живот, и то по спирали, в центре которой виднелось небольшое углубление. Прожевав шестой паек, Тим наконец обратил внимание на командора. - Ну, рассказывай, кто я теперь такой? Не привыкший что-то скрывать, командор выложил все, что смог узнать от Марка и свои соображения, внутренне приготовившись к взрыву негодования со стороны друга. Но, как ни странно, его не последовало. Тим, доев принесенную еду, перевернулся на живот и, мотая ногами, сыто потянулся. - И что ты теперь будешь делать? - В смысле? - переспросил Ромул. - А вот смотри. Меня теперь уже не убьют, однозначно, я теперь диковинка, единственный экземпляр. Мне прямая дорога в лабораторию на опыты, или буду, как вымирающий вид, занесен в реестр и, защищенный законом, доживать свои дни в клетке. А вот тебя разжалуют, еще и пенсии лишат. Чем ты собираешься зарабатывать на жизнь на нашей матушке Земле? Обдумав слова, Ромул пришел к неутешительным выводам. Тим оказался прав. Но выучка, вдолбленная годами службы, требовала выполнить приказ. - Но у нас есть очень быстрый корабль, правда, его нужно подремонтировать - полетел координатор для гиперпрыжка. Кстати, только из-за этого вы нас поймали. А также я знаю координаты совсем крошечной необитаемой планеты с очень большими запасами воды. Там столько растительности, правда, не вся безопасна, но жить можно довольно сносно. Ты только представь: огромные, на несколько десятков метров, деревья; яркое солнце, обеспечивающее этот рай круглогодичным теплом; вода, кишащая рыбой, своеобразной, но все же вполне съедобной. - Я не могу, - командор встал и вышел из каюты. Долг требовал исполнения приказа, но что-то, неясное и пока непонятное закоренелому бойцу, уже зрело, пуская корни и зарождая другие, собственные желания. Так прошло три дня. Ремонтные работы шли полным ходом, и даже на одном из совещаний техники обрадовали, что сроки могут быть перенесены. Ромул на это только нахмурился, не сказав ни слова. Помощники разошлись, поглядывая друг на друга с немым вопросом в глазах: "Что происходит?". Но ответа, как ни странно, не знала даже Анита. Раннее возвращение никак не входило в планы командора. В нем шла настоящая борьба - внутренняя, жестокая и беспощадная. У закостенелого бойца, ветерана нескольких жестоких стычек, проявились свои приземленные желания. Тим продолжал лопать такими порциями, что пришлось еду просто воровать. Зато на сытый желудок он становился мягким, сговорчивым и даже ластился к Ромулу, когда тот решился-таки коснуться его гладкой шерсти. Идя по коридору с очередным спертым набором пищевых пайков, командор улыбался. Вчера ночью произошло нечто, от чего в старой, заветренной, словно пустыня, душе пророс первый зеленый росток удовольствия.