Временная петля

Время близилось к закату, солнце постепенно опускалось, скрываясь в гуще деревьев, однако слабые лучи все еще пробивались вглубь широкого каньона, где располагалось Западное Племя Воздуха. Аватар на новом синем планере, подаренном ему старым другом, весело кружился среди подвешенных к скале башен, при этом громко визжа и не думая ни о чем. Никаких забот, никаких "лишних" мыслей – истинный ребенок. Пока юный повелитель стихий отдавался легким и обаятельным шалостям детства, его верные спутники – команда аватара верхом на Аппе летели следом, внимательно наблюдая за своим командиром-спасителем, очевидно, их интересовали куда более взрослые проблемы. -Аанг, теперь мы можем поговорить об обучении огненной магии? – серьезно спросила маг воды -Что? У меня в ушах ветер слишком громкий! – маг воздуха попытался уйти от темы, притворившись глухим, - Смотри на мою петлю! – мальчик взмыл вверх, совершив сальто, однако никто из спутников не выразил должной радости. -Аанг, я думаю, что нам пора обсудить планы на будущее! – поддержал девушку братец -Ладно, ты пока начинай, а я покажу тебе гигантский камень Пай Шо. О, и еще пещеру круглосуточного эха! – весело произнес маг воздуха. Однако планам аватара не суждено было сбыться -Думаю, это подождет! – резко заявила Тоф, ее голос был довольно скверным, это могло значить только одно – приближается недруг! Маг земли повернула руку за спину, выставив указательный палец. Лежавший сзади Аппа отодвинулся в бок. Спутники обернулись, впереди, в нескольких метрах стоял высокий шестнадцатилетний юноша со шрамом на левом глазу. Одного его взгляда, который вроде бы казался невинным и даже дружелюбным, хватило, чтобы вызвать на лицах спутников злобу и ненависть. -Привет, я Зуко - тихо представился гость, хотя все уже давно знали имя своего вечного преследователя. Маг огня легонько улыбнулся и поднял вверх руку, пытаясь показать, что он здесь с добрыми намерениями, но получалось, мягко говоря, неубедительно. В миг вся четверка встала в боевую стойку, готовясь к обороне, каждый предвкушал грядущее нападение. -Эй, я слышал, как вы прилетели! – Зуко широко улыбнулся, разведя руки, -И подумал, что подожду вас. Наверно вы удивились, увидев меня здесь -Не очень то, раз ты всю жизнь следил за нами – угрюмо ответил Сокка. -Ээ, верно… - волнение наполняло разум мага, такой реакции он и ожидал, -Я хотел сказать вам… так это… что я изменился… И я , ээ… теперь хороший! И… я хочу быть с вами, и… О, я могу быть учителем! – кое-как собрался маг огня -Ты, что хочешь!... – воскликнула Тоф -Ты же допускал мысль, что кто-то из нас тебе поверит, правда? Или ты думаешь, мы настолько глупы?! – встряла маг воды От слов девушки у парня сжалось сердце, ее реакции он боялся больше всего, по понятным причинам. Два месяца назад, во время пребывая в Ба Синг Се, они оказались заточены в кристальных катакомбах, под городом, вместе. В тот момент между ними что-то произошло... Вречашние враги на несколько мгновений стали искренними друг перед другом. Между ними было столько различий, но ,казалось, они нашли межуд собой и много сходств. Казалось, в их отношениях начинается новый этап… Но... Он все испортил! Она вручила ему душу, а он хладнокровно отверг ее, предал, поддавшись на искушения слабостей, которые так и не смог побороть из-за собственной тупости и подростковой наивности. Она заслужила право ненавидеть его! -Ты всегда преследовал нас и пытался схватить Аанга! – продолжил воин. -Я хорошее тоже делал! – оправдывался Зуко, -То есть, я же не украл вашего бизона в Ба Синг Се, я освободил его! – это было единственный благородный бескорыстный поступок, который он совершил для аватара, -Я знаю, почему вы не доверяете мне, я совершал ошибки в прошлом… -Например, когда напал на нашу деревню – подметил Сокка. -Или когда украл ожерелье моей матери, и использовал его, чтобы выследить нас и схватить! – заявила Катара -Слушайте, я знаю, что совершал ужасные вещи, я напрасно хотел схватить вас! – парень дрожащей рукой протер лоб, раздвигая длинные пряди волос, -И мне жаль, что я напал на водное племя. И мне не следовало посылать за вами наемного огненного убийцу, и теперь я остановлю его… -Стой! Это ты послал за нами трехглазого монстра?! – Сокка вытащил бумеранг. -Но, его не совсем так зовут… - от растерянности парень начал нести всякую чушь, не стоило этого говорить, он совершенно растерялся! -Ой, прости, не хотел обидеть твоего друга! – саркастично заявил воин. -Он мне не друг! – отчаянно закричал маг огня. -Этот парень запер нас с Катарой в тюрьме и хотел взорвать! – воскликнула Тоф. Зуко лишь глубоко вздохнул -А почему ты ничего не скажешь? – маг огня обратился к Аангу, это уже походило на мольбу - Ты говорил, мы могли бы подружиться! Ты знал, что во мне есть хорошее! Маг воздуха несколько смутился, повернувшись к спутникам. Сокка жестом ответил «не дай себя обмануть» -Мы не сможем доверять тебе после всего, что ты наделал! – резко ответил аватар, - Ты никогда не будешь с нами! Услышав это, маг огня сжался, словно маленькое дитя. Ответ Аватара прозвучал ,как приговор! Все рухнуло, так же внезапно, как и началось. -Теперь тебе лучше уйти отсюда, быстро! – приказным тоном объявила маг воды. Зуко не сдвинулся с места. -Я пытаюсь объяснить, что я стал другим человеком! – продолжал говорить маг огня, словн опытался растянуть время, как будто оно могло засыпать образовавшуюся между ними пропасть. -Или ты уходишь, или мы нападаем! - заявил Сокка сделав шаг вперед. Это была последняя капля. Утопавший в болоте отчаяния, принц повалился на колени -Если вы не примете меня как друга, примите как пленника! -Нет, не примем! – воскликнула маг воды и запустила в парня водную струю, тот отлетел назад -Убирайся и никогда не возвращайся сюда! – произнесла Катара, -И если мы увидим тебя еще раз... Но лучше нам никогда тебя не видеть! Промокший насквозь маг огня встал, развернулся и отправился прочь из храма. Его провожали грозные ненавистные взгляды команды аватара Через полчаса полу просохший принц уже шатался в своем временном укрытии, отчитывая самого себя за произошедшее. -Ох, неужели я настолько глупый? То есть, о чем я думал, говоря им, что послал убийцу за ними?! – парень нервно метался то в одну, то в другую сторону. -Да свалил бы все на Азулу, они бы поверили! Глупец! – маг огня торжественно наградил себя рукой по лбу. В ответ послышался равнодушный писк жабы, Зуко вздохнул и плюхнулся на землю. -Хотя, может, они правы! Если сравнить все геройства и злодеяния, совершенные в течении моей жизни, для подсчета первых хватит пальцев одной руки! Единственный по-настоящему благородный поступок, который я совершил – спас деревенского мальчика от издевательств разбойников, ну еще по пути в Ба Синг Се я помог стащить у жадного капитана еду, раздав ее нуждающимся, вот и все! Да, я помог вытащить бизона аватара, но ведь сперва я решился на это исключительно из собственных побуждений, если бы не дядя, кто знает, как бы все закончилось. -Ах, дядя! Когда я по собственной дурости оказался в плену Азулы, он пошел к аватару, чтобы они помогли освободить меня. Точнее, они спасали свою подругу, но ведь они согласились сотрудничать. И когда освободил меня, чем я ему отплатил?! Верно, я сдал его сестрице, а затем помог ей победить, захватив земляную столицу, разрушил надежды миллионов простых людей! Зуко склонил голову. Пока он возращался из храма, что-то надломилось внутри него. Он уже не ощущал себя тем дерзким и решительным беглецом, который несколько дней назад собственноручно перенаправил молнию, пущенную Логдом Огня Озаем против него же самого. Его душу заполнило одиночество, тоска и ощущение безысходности... Если аватар с друзьями его не примут, то... Куда ему идти? У кого теперь просить помощи? Теперь он совершенно один! Свои или чужие - к кому бы он не сунулся, в него будут плевать и освистыват, как прокаженного, и он не вправе им ничего ответить. Он больше не принц, больше не над кем не властен, даже над собой... Не имея сил ни о чем больше думать, маг молча развалился и посмотрел в небо. Пока он философствовал, начало темнеть, приближалась ночь. Решив, что утро вечера мудренее, он вяло прошагал к палатке и закрыл глаза. Пожалуй, это лучшее решение, которое он принял за сегодня. Остается надеяться, что завтрашний день будет лучше... На следующий день Он снова стоял и смотрел туда, откуда недавно пришел... Перед его галазми все еще мелькали их лица, особенно ее... Он уже тысячю раз успел возненавидеть себя за то, что соврешил тогда в катакомбах, но это нисколько не уменьшало степень его вины. Чем дольше Зуко возвращался к тем событиям, тем чаще его посещало одна странная, но такая приятная и в то же время грустная мысль. В тот момент, когда они разошлись, когда она пошла за аватаром и в последний раз обернулась, чтобы попрощаться... Она была на его стороне! Он в этом не сомневался. Пусть даже на мгновение, но она действительно сочувствовала ему. А сочувствовал ли он ей тогда? Действительно ли он пытался измениться или просто делал вид, обманывая всех, даже самого себя. Неужели все было именно так?! Очнувшись, парень заметил, что ноги сами привели его прямо на край каньона. Туман в этот раз опустился ниже, маг огня смог четко разглядеть башни храмов, а между них на узкой платформе расположилась вся команда аватара. Единственное, о чем сейчас думал парень, лишь бы никто его не увидел. Он продолжал стоять на месте, будто наслаждался "ложной идилией". Команда аватара спокойно общается между занимается, занимается своими делами, вероятно, разрабатывает новый план, как победить его отца. А он все это видит и ничего не предпринимает. А может, это и к лучшему? Может он зря вот так сразу сунулся на рожон? Не лучше ли пока побыть в стороне? Нет, он не собирался убегать, но зачем напрашиваться к тем, кто его ненавидит (хоть чем-то ему помогла царская дипломатия). Лучше пока оставаться в стороне и пытаться тайно помогать его новым союзникам. Точно, это пока лучший вариант, так он точно ничег оне испортит, никого не предаст и не поколечит... Зуко собирался развернуться, как вдруг вдалеке показался какой-то свет. Это насторожило парня. Приглядевшись по ближе, он увидел вдали расплывчатый силуэт, который медленно двигался по одной из башен в сторону команды автара. «Что это?» - подумал Зук ои пригляделся сильнее. Тут опустился чуть ниже и взору мага предстала фигура огромного лысого мужчины с блестящей металлической рукой. «О, нет!» - маг огня вздрогнул и, забыв обо всем, сорвался с места и поспешил на помощь. Огненный убийца стоял на выступе одной из верхних башен, отсюда команда аватара была, как на ладони. Тоф сидела на краю фонтана, опустив в воду ноги, Сокка и Катара расположились рядом, передавая друг другу полотенца. Впрочем, наемника они особо не интересовали, его главной целью был он! Аанг спокойно гулял туда-сюда, пересекаясь взглядами со спутниками, киллер тихо ждал, когда его жертва остановится. Наконец, мальчик подошел к фонтану. Подходящий момент, вся четверка в капкане. Огненный тиран напряг свою голову, на лбу возникла искра… Зуко, вцепившись руками в трос, пролетел вокруг башни и зарядил киллеру ударом по голове. В результате, огненный залп убийцы прошел мимо цели, попав в одну из колонн нижнего храма. Спутники моментально среагировали на провокацию, выскочив из фонтана, они укрылись за ближайшей стеной -Стой! – прокричал заказчик своему исполнителю, -Я не хочу, чтобы ты больше преследовал аватара! Убийца словно пропустил слова парня мимо ушей, готовясь к новой атаке. -Миссия отменяется, я приказываю тебе остановится! Однако, киллер, вопреки приказу, отбросил парня в бок. -Если не остановишься, я не заплачу тебе! – отчаянно прокричал Зуко, встав в боевую стойку В этот момент киллер повернулся к Зуко, его взгляд отнюдь не показался парю дружелюбным Тем временем, ощутив, что атаки прекратились, спутники выглянули из-за укрытия. На верхней башне, им удалось разглядеть силуэты своих старых недругов. -Я так и знала! – гневно воскликнула Катара, - Они пришли сюда убить нас! В этот момент синдром огненного киллера перешел к магу воды. Обида и жажда расплаты сковали ее душу, ни о чем не думая, она выскочила на поле боя -Катара, что ты делаешь?! – прокричал встревоженный Сокка, - Вернись! -Катара, стой! - кричал Аанг, но девушка уже не слушала его Подскочив к фонтану, она набрала в воздухе гигантскую водяную струю «Вы у меня за все ответите, особенно ты!» - Катара выплескивала чашу ненависти на парня В тот же миг, она взмахнула руками и пустила струю вверх. Атака была не достаточно мощной, но все же достиг цели. Это напомнило киллеру о его первоначальной цели, нахмурив брови, он повернулся в сторону девушки. -НЕТ! – закричал Зуко, бросившись на убийцу, но тот перехватил парня и отбросил его, словно старый мешок, в сторону. Маг огня пролетел несколько метров и сорвался с башни. Только толстая лиана спасла его от объятий бездны. В это время убийца перевел дух и зажег искру, производя новый залп. Именно тут Катара осознала всю глупость совершенного ею поступка, но было поздно. Луч вырвался изо лба убийцы, и, подобно пушечному ядру ,полетел в сторону девушки -КАТАРА, ОСТОРОЖНО! – во все горло закричал маг воздуха Девушка, как будто, находилась под гипнозом. Несколько секунд он молча стояла, глядя на мчавшуюся в ее сторону смерть. В последний момент она попыталась вскрикнуть, но не успела. На сей раз атака достигла своей цели. -Нееет! – в отчаянии закричал, подвиснув на лиане, Зуко -Катара! – закричал братец. Внезапно страх рассеялся в подсознании воина. Собрав силы, он выскочил из-за стены и направил в сторону обидчика свое коронное оружие – бумеранг. Убийца ничего не понял, холодное лезвие соприкоснулось с его головой. Удар оказался настолько силен, что внутри убийцы начался какой-то перебой. Его третий глаз начал лихорадочно сверкать, похоже атака Сокки вызвала переворот энергии внутри. Здоровяк беспомощно шатался, а затем раздался взрыв! Последнее, что увидели спутники – сверкающий железный протез, отлетевший далеко вниз. Вскарабкавшись обратно вверх, Зуко направился к краю башни, чтобы четко видеть происходящее. Внизу, на том месте, где раньше стояла Катара, образовалась куча дыма. Как только она рассеялась, спутники увидели девушку неподвижно лежащую возле фонтана. Аанг и Сокка ,не теряя времени бросились к ней. -Катара, ты меня слышишь! – взволнованно крикнул братец -Катара, очнись – сквозь выступившие слезы молил аватар Девушка не издала не звука, губы не шевелились, глаза были закрыты, это могло означать только одно -Катара… - сквозь слезы выдавил Сокка, прижав сестру к себе Зуко наблюдал за всем этим, схватившись рукой за сердце. «Нет, нет, нет! Только не она, пожалуйста!» - думал про себя безутешный маг Юному аватару было не менее тяжело, пустив слезу, он наклонился к девушке и прошептал: -Прощай, любимая! Внезапно он посмотрел вверх, на то самое место, где стоял Зуко. От его вида аватар пришел в ярость. «Все из-за тебя!» - прошипел маг воздуха и движением посоха пустил в парня резкую воздушную струю. Этот знак отчетливо дал парню понять, ему здесь не рады! Уклонившись от атаки, он отскочил в сторону и пустился прочь Через полчаса -Как же так?! Ну, почему?! – сквозь пелену гнева и отчаяния орал маг огня, - Почему именно она! Зуко был безутешен. Сегодня он понес самую страшную потерю в жизни, по сравнению с которой, потеря матери и дяди казались просто дешевой ссорой. До сих пор он был не в силах осознать всю горечь правды – сперва он предал ее, а затем убил! Конечно в душе он понимал, что не он лично запустил тот роковой залп, что он не отдавал конкретного приказа о ее казни, но почему-то это никак не сбавляло тяжкую вину на плечах парня. -Если бы не я, она могла остаться жива! Она пошла на это из-за меня! – Зуко готов был перерезать себе руки за весь тот вред, который причинил спутникам, в особенности ей! Перед глазами парня вновь засияло вчерашнее лицо Катары, когда она напустила на него струю. Сейчас маг огня согласен был, хоть сотню раз окатить себя водой, тысячу раз видеть ее грозный взгляд, лишь бы она была жива. Эта гибель была символической, она ясно дала парню понять – уже ничего не исправишь, ничто не вернется на круги свои! -А раз так, зачем тогда жить! – произнес маг огня Распахнув мешок, он достал оттуда палаши. Разведя руками, он направил лезвия в своего туловища. -Прости мама, прости дядя, простите все...! Я подвел вас, я не оправдал ваших надежд! – сквозь слезы выдавил парень Зуко отвел палаши и… Резко вонзил их в грудь. Горячее острое лезвие встретилось с мягким, но холодным сердцем…