На грани жестокости

Вначале была только Мировая Бездна с пламенем на юге и морозом на севере. Из нее возникли девять миров, девять народов, сначала жившие в мире. Но настал день, когда между мирами начали происходить конфликты, за территории, богатство, ресурсы, господство. Вскоре они переросли в великую войну между девятью мирами, которой еще не видывал свет - она принесла хаос в жизни людей. Когда жить в битвах и вечном противостоянии стало уже невозможно, Правители миров во благо своим людям решили заключить перемирие, но с одним условием: каждое тысячелетие на оговоренных условиях будут проводиться Голодные Игры, как знак того, что их договор в силе. Каждое тысячелетие на огромную арену, начиненную магическими ловушками, монстрами, препятствиями и просто противниками из каждого мира отправляют одного юношу и одну девушку от двенадцати до восемнадцати лет, выбор совершается жребием. Игра на выживание, победитель лишь один. От лица Локи. Я открываю глаза и вглядываюсь в потолок. В Асгарде сейчас раннее утро, я не мог понять, почему мне не спится. Возможно, я немного нервничал из-за того, что сегодня День Жатвы. Хотя мне почему-то казалось, что мое имя точно не выпадет и это все пустые переживания. Я встаю с кровати и подхожу к окну. Асгард сверкает миллионами огней, мне нравится смотреть на город ранним утром. Чтобы занять себя чем-то, обвожу взглядом комнату, потом подхожу к письменному столу, беру в руки книгу и начинаю читать, чтобы отвлечься. Я настолько погрузился в чтение, что не заметил, как потихоньку начало светать. Но тут громкий стук в дверь нарушил мой покой. Не дождавшись слова «войдите», для которого как бы обычно и стучатся в дверь, в комнату влетает мой брат Тор с обеспокоенным видом. - Скоро Жатва, а ты так и не собрался, – вместо приветствия буркнул мне брат и подошел к окну. - Ну и что на этот раз случилось? – спросил я, понимая, что Тор по какой-то причине, уже с утра пораньше, не в духе. - Ты же знаешь, что я хочу участвовать в Голодных Играх, но отец мне не позволяет! – сердито проговорил Тор, не отрывая своего взора от окна. Я положил книгу на стол и, поднявшись со стула, подошел к окну. - Ты что забыл, что нам рассказывали про эти игры, ты думаешь, это все обычная бойня, где можно покрасоваться? – спокойно спросил я, хотя в глубине души удивлялся глупости своего брата. Лично я бы никогда не хотел участвовать в этих играх, я считал, что Голодные Игры - бесполезны и пользы от них никакой нет. Отец говорит, что это память о перемирии и жестокой войне между девятью мирами. Но как жестокая бойня, где все беспощадно режут и кромсают друг друга, может быть памятью? Я лучше бы, если честно, поставил памятник этой войне, а не устраивал бесполезные игры, из-за которых иногда, до сих пор разгораются бунты в каком-либо из миров. - Так я смогу понять, на что я способен! - Там помимо тебя будут участвовать еще одиннадцать человек. И это еще радоваться надо, что три мира уничтожили, иначе было бы больше соперников, – сказал я. - Нашел повод для радости! – фыркнул Тор. - Во всем есть свои плюсы, - проговорил я. Брат чуть усмехнулся. - Ладно, увидимся уже на главной площади Асгарда, где выберут участников. - А разве мы туда не вместе пойдем? – удивился я. - Кто-то долго собирается! – Тор закрыл за собой дверь.

***

На площади как всегда много народу. В Жатву всегда устанавливают огромную сцену, где уже стояли два прозрачных сосуда наполненных листками с именами участников. Также на сцене стоял трон, на котором обычно сидит отец, и еще два кресла. На одном из них уже сидела женщина с недовольным лицом и большими живыми глазами. Также на этой женщине было яркое платье, что сразу же заставляло обратить на нее внимание. По краям площади и возле сцены лениво прогуливались стражники, то и дело смотря на беспокойную толпу народа. За этим всем я наблюдал с балкона дворца, который находился прямо над главной площадью. Но вот отец вышел на сцену. На площади воцарилась тишина. Я поспешно покинул балкон и пошел на площадь. Когда я спустился и подошел к сцене, Один уже заканчивал свою речь и объявил имя той самой женщины, что сидела в кресле. Иви Крил – именно она будет вытаскивать листки с именами и объявлять участников, которые будут представлять Асгард в Голодных Играх. - Волнуешься? – раздался голос над самым ухом. Я обернулся и увидел широко ухмылявшегося Тора. - Плохое настроение, я смотрю, пропало? - Вы лучше улыбайтесь мальчики, – услышал я голос Сиф. – Жатва ведь транслируется в прямом эфире во всех мирах, надо выглядеть хорошо. Тор что-то сказал Сиф, но что именно, я не услышал, потому что повернулся обратно к сцене и начал слушать Иви, которая поздравляла всех с наступлением пятьдесят пятых Голодных Игр. - И как обычно дамы вперед! – Иви подошла к сосуду, где лежали листочки с именами девушек. Посмотрев на сосуд и чуть сощурив глаза, Иви резко опустила туда руку и вытащила листочек. - Луриа Рестр! – громко объявила Иви. Наступила мертвая тишина, и все начали глазеть по сторонам, чтобы разглядеть участницу. И вот толпа расступилась, и в центре площади я увидел хрупкую девочку лет двенадцати с растрепанными темными волосами и большими испуганными карими глазами. Несмотря на то, что девочка была одета в белое аккуратное платье, сразу было видно, что она из бедного квартала, который расположен на самой окраине Асгарда. Пусть Асгард и расцветал, но бедные люди найдутся везде – наш мир не исключение. Луриа шла к сцене, смотря себе под ноги. Было видно, что она едва сдерживается, чтобы не заплакать. Поправляя на ходу платье и заправляя непослушные пряди волос за уши, она все ближе и ближе приближалась к сцене. - Она слишком мала, - покачал головой Тор. Я ничего не ответил, таковы правила и их не изменить. На данный момент, я был полностью уверен, что эта девочка не продержится на арене и трёх минут. - Нет, стойте! – неожиданно раздается крик. На середину площади выбежала девушка лет шестнадцати в голубом платье, ее волосы были заплетены в косичку, которая доставала до пояса. Сразу было видно, что эта девушка старшая сестра Лурии. У нее было такое же хрупкое телосложение и такие же большие карие глаза. Только в глазах этой девушки читался не страх, а непоколебимая решимость, у меня даже создалось впечатление, что она сейчас будет драться, лишь бы ее сестру не забирали на Голодные Игры. - Луриа! – крикнула она. Луриа остановилась и смотрела на свою сестру полными слез глазами. А в это время к ее старшей сестре подбежали стражники и, схватив ее за руки, начали уводить с площади. - Нет, стойте! – рявкнула девушка. – Я доброволец! Я доброволец! Я хочу участвовать в играх! Иви обернулась к Одину, не зная, что делать. Отец тоже слегка растерялся, но потом кивнул. - Попрошу на сцену! – обворожительно улыбнулась Крил. Луриа подбежала к сестре и, вцепившись ей в платье, начала кричать, чтобы она не уходила. - Ева, нет! Не уходи! – плакала девочка, пока из толпы не вышел высокий парень (судя по всему, старший брат Лурии и Евы) и не увел ее. Ева в это время поправила платье и прошла к сцене. Девушка была бледная как мел, пока она поднималась на сцену, то пару раз споткнулась. И вот, наконец, она встала рядом с Иви, обводя испуганным взглядом площадь. - Милая назови свое имя, - попросила Крил. - Ева… Рестр, - произнесла девушка еле слышно, голос ее сильно дрожал. - Я так понимаю, это твоя сестра? Очень благородно и смело! Поаплодируем! – крикнула Иви. Все тут же стали громко аплодировать и что-то кричать Еве, но девушка так и стояла бледная, эти аплодисменты ее вовсе не радовали. Вдруг я заметил, как по ее щеке катится слеза, но Ева быстро смахнула ее, и так и продолжала стоять на сцене, сдерживая слезы. - Итак, а теперь узнаем имя второго участника! – Иви подошла ко второму сосуду и, запустив туда руку, вытащила записку. Пробежавшись глазами по записке, Иви тоже резко побледнела, конечно, не так как Ева, но все же… Не знаю, почему, но у меня тут же зародилась тревога в душе, я с непониманием смотрел на Иви и гадал, что же так резко заставило ее побледнеть. - Локи Лафейсон! – наконец, крикнула Крил. Вначале я прибывал в ступоре, от которого я никак не мог очнуться и пройти к сцене. Потом, я услышал резкий крик Тора: - Я доброволец! Один вскочил с трона и сказал, что добровольцев на сегодня достаточно. Иви попросила меня пройти на сцену. Когда я подходил к сцене, то пытался понять, что именно я испытываю. Страх? Страх, наверное, был потому, что рассказами об играх я наслышан и когда объявили о том, что я второй участник, я сразу же подумал, что выжить будет трудно. А выживу ли я вообще? Это был второй вопрос, на который, к сожалению, не было ответа. - Участники, пожмите друг другу руки! – сказала Иви. Я повернулся к Еве и, сделав пару шагов по направлению к ней, пожал ее руку, которая была ледяной. Ева посмотрела на меня, в ее глазах был неописуемый ужас, а той решимости, что была в глазах, когда она вызывалась добровольцем, уже, как и не бывало. Зазвучал гимн. Мы с Евой так и стояли на сцене. Я смотрел куда-то далеко вперед пытаясь привести мысли в порядок. Восемнадцать лет! Еще год, и я мог бы не думать об играх! Сегодня явно не мой день. После того как гимн кончился, меня схватили за плечи и поволокли во дворец. Я понял, что меня ведет во дворец отец, только тогда, когда спустился со сцены. Не успели мы зайти в тронный зал, как я тут же услышал мамины тревожные восклицания. - Ты должен пойти и договориться, Локи не должен участвовать! Один молча сел на трон и посмотрел на меня, словно думая, а стою ли я того, чтобы идти и договариваться ради меня. Тут в зал вошел Тор, который был явно зол. - Почему ты не позволил мне участвовать вместо Локи!? - Ты будущий правитель! В этих играх участвуют профи, которые могут убить соперника не моргнув глазом! – тут же сказал Один. - Значит, по-твоему, я слабак… - начал было Тор, но я его прервал. - Почему ты так говоришь!? – резко спросил я отца. – Тор – будущий правитель ему нельзя, а я как будто не твой сын! Ты сейчас говоришь так, будто я какой-то сброд! - Я не могу просить за тебя, Локи, это вызовет недовольства… - Я не об этом, отец! Поверь, я не боюсь участвовать в играх, я не считаю, что я слабее других! Почему ты так бережешь Тора, а на меня тебе наплевать?! Ответь мне честно, если бы вытянули имя Тора, и я бы пошел добровольцем, ты бы не стал мне мешать? Один посмотрел мне прямо в глаза и твердо ответил: - Нет! Наступила полнейшая тишина. Мама замерла глядя на меня полными слез глазами. Тор с ненавистью смотрел на отца. - В таком случае, прощайте, – проговорил я, поклонившись отцу, а затем, покинул покинул тронный зал. От лица Евы. После того как кончился гимн, Иви схватила меня за руку и куда-то поволокла. Заведя меня в какую-то комнату, она говорит что-то про поезд и уходит. Я так и стою посреди комнаты. Судя по всему, я во дворце Асгарда. Раньше, я видела его издалека, когда забиралась на крышу своего дома, чтобы полюбоваться городом, а сейчас я в одной из его комнат! Вокруг стояла дорогущая мебель, полы были застланы коврами. Мне даже было немного страшно пошевелиться, вдруг что-то испорчу! Потом я поняла, что у меня сильно трясутся колени, и я все-таки решаюсь сесть на диван, который был обит бархатом. Я устремляю взгляд в пол и с удивлением понимаю, что не плачу, что мне даже не хочется плакать, хотя на сцене я была готова рыдать в голос. После того, как я просидела пять минут, пытаясь привести свои мысли в порядок, я поняла, что меня ждет неизбежная смерть. А ведь и правда, я умру! Шансов у меня нет просто никаких! Перед Жатвой я достаточно наслушалась, рассказов о Голодных Играх. Единственное слово, которое почему-то отпечаталось в моей голове, было: «профи». Ведь я обычная простолюдинка способностей у меня нет, оружия в руках никогда не держала, максимум, что я могу, так это быстро бегать и лазить по деревьям. А там, на играх будут настоящие профи, безжалостные убийцы, которые убивают не глядя. Конечно там не все такие, но их убьют вначале, и что-то мне подсказывает, что в их числе буду и я. Двенадцать участников и один победитель – у меня точно нет шансов! Тут дверь открылась, и в комнату вошли мой старший брат и Луриа. - Эрнест! – Я обнимаю брата, он крепко сжимает меня в своих объятиях. - Почему это коснулось нас? Мало нам несчастий, – шепнул он. И вот после этих слов мне захотелось зарыдать в голос, но я сдерживаюсь изо всех сил, сжимаю ткань рубашки Эрнеста и вдыхаю родной запах – больше у меня не будет такой возможности. Потом я отрываюсь от брата и обнимаю Лурию, сестренка сильно плачет, она со всей силы прижимается ко мне и не отпускает. Я чувствую, как мое платье намокает из-за ее слез, и мне от этого становится еще больнее, прижимаю сестру крепче и снова стараюсь не заплакать. - Ты должна попытаться… - еле внятно произносит брат, а потом я вижу по его глазам, что он считает это невозможным, ровным счетом как считаю и я. - Эрнест, чтобы не случилось на арене, живите дальше, – шепчу я. – Мы с тобой оба знаем, что я не вернусь. Тут в комнату заходит стража и говорит, что время вышло. Я в последний раз обнимаю Лурию и открываю ее от себя. Она тут же начинает рыдать еще сильнее. Эрнест, быстро обняв меня, берет Лурию на руки и их выводят из комнаты. Когда дверь закрылась, я падаю на ковер и громко кричу. Мне было настолько плохо, что я просто не знала, что делать. Слезы текут по щекам, я смахиваю их, стараюсь успокоиться. Быть заплаканной нельзя меня не должны видеть слабой. Через пять минут в комнату заходит Иви и говорит о том, что поезд уже прибыл. Меня снова берут за руку и как маленькую девочку, выводят из комнаты, а затем ведут по спутанным и роскошным коридорам дворца. Затем, меня выводят на улицу, снова куда-то ведут, и вот я вижу поезд. - Быстрей, быстрей! – бодро подгоняет меня Иви. Как только мы заходим в купе, она усаживает меня в кресло и куда-то уходит. Я просидела так минут пять, а затем услышала тихие шаги. Кто-то сел в кресло, что стоит рядом. Поворачиваю голову и вижу Локи. На секунду наши взгляды встретились. Я тут же отвернулась, потому что мне стало неуютно от этого холодного взгляда. Сразу же стало интересно, что думает Локи по поводу игр. А может он вообще хочет в них участвовать? Он же принц, оружие в руках держать умеет и к тому же он бог, не то, что я. От этих мыслей я еще больше уверилась в своей скорейшей смерти. Я помяла руками платье и уставилась в окно, оказывается, мы уже едем, причём с бешеной скоростью! В комнату снова заходит Иви, она дружелюбным взглядом смотрит на нас и мило улыбается. - Я надеюсь, что вы уже познакомились? – спрашивает она. Я машинально повернула голову в сторону Локи, а он в мою. Мы снова встретились взглядами, и снова, я быстро отвернулась. Иви конечно, нашла, что спросить! Я ведь простолюдинка, а Локи принц, ему и не шибко-то надо со мной знакомиться и общаться. - Мы направляемся к арене, где будут проходить игры. Пять дней у вас уйдут на тренировки, потом у вас будут брать интервью, а затем наступят игры. Вам приставили ментора, который объяснит вам все подробнее, он пока не может с вами говорить, поэтому вы можете отдыхать. Вы можете выбрать себе любую комнату, если вам что-то понадобится, обращайтесь! – И с этими словами Иви покинула комнату. Я тут же встала с кресла и подошла к окну. Пока я смотрела на быстро проносящиеся картины пейзажа за окном, мои мысли уносились далеко в Асгард, к брату и сестре.