Не такая, как все

Кана в очередной раз тяжело вздохнула. Она никак не думала, что смысл произнесённой Фридом фразы «не дадим тебя в обиду» будет настолько буквален. Девушка устало подняла глаза на мощные спины трёх парней, идущих впереди. - Я не просила их становиться моими телохранителями! – отчаянно прошептала она на ухо Мире, шагающей рядом. – Зачем мне этот живой щит? Речь шла о моральной поддержке или услугах адвоката на крайний случай! - Теперь уже поздно, - Штраус пожала плечами, с улыбкой взглянув на импровизированных охранников. Вся эта ситуация казалось ей довольно забавной. - Я чувствую себя ничтожеством, не умеющим постоять за себя, - Альберона надула губы. - Зато жива останешься, - не оборачиваясь, пробурчал Лаксус. Кана сжала кулаки. – А попробуешь меня ударить, перейду на сторону Эрзы. - У тебя что, и на спине глаза есть? – мрачно уставилась на него шатенка. - Ты слишком предсказуема, - покачал головой Фрид. - За что мне всё это? – прикрывая рукой глаза, простонала девушка. Она тихо бесилась от пребывания в таком, мягко говоря, глупом положении. Какого чёрта? Это всего лишь Эрза! Так почему она, Кана Альберона, сейчас вышагивает, окружённая толпой телохранителей?! Это было, по меньшей мере, глупо. Ужасно глупо. Все эти тренировки, испытания, лечение.… Зачем всё это, если она не может постоять за себя перед лицом Скарлетт? В этом не было абсолютно никакого смысла! Но, как она не старалась донести этой простой сути до Громовержцев, ничего не вышло. Шатенка даже подумывала сбежать, но, учитывая то, что среди них были двое, умеющие летать, смысла в этом отчаянном поступке не было. Поэтому Кана просто плелась за ними в сторону гильдии. Судя по содержанию записки, оставленной Эрзой на двери квартиры Альбероны, Титания должна была ждать их на холме неподалёку от «Хвоста феи». Зачем было выбрано такое место, думать не хотелось. - Мы почти пришли, пропустите меня, - картёжница предприняла попытку пробиться сквозь живую стену. – Лаксус, пусти, это не смешно! - она толкнула парня в спину. - Даже не подумаю, - хмыкнул тот. - Прекрати ребячиться! – голос Каны сорвался на крик. – Вы выставляете меня идиоткой! - Нет. Это попытка уберечь твою жизнь, - важным тоном заявил Фрид. Она бы расхохоталась от того, как звучал его голос, но была слишком зла. - Выпустите меня, - прошипела девушка, вынимая из сумки несколько карт. Отряд нехотя расступился. Она облегчённо вздохнула и, пока они не передумали, принялась торопливо подниматься на холм. Скарлетт уже была там. - Альберона, - она грозно взглянула на шатенку и вопросительно приподняла бровь, окидывая взором команду. – Что это? Тебе не хватило смелости прийти одной? - Я не просила их…, - густо покраснела Кана, но, опомнившись, гордо подняла голову. – И вообще, не смей обвинять меня в трусости! - По – твоему, украсть задание ночью, подобно воровке, – это не трусость? - Да, я поступила нечестно, - Альберона храбро смотрела прямо в глаза Титании. – Но готова ответить за свой поступок. - Ты обязана ответить за него, - в руках Эрзы появился меч. – Если ты действительно волшебник «Хвоста феи». - «Хвост феи» - мой дом, - шатенка сжала кулаки. Она дрожала, но не от страха. От злобы. - Ты украла задание для волшебников высшего класса, - аловолосая направила на неё острие холодной стали. – В таких случаях волшебнику надлежит либо доказать справедливость его поступка, либо понести наказание. Альберона, докажешь ли ты мне, что смогла бы выполнить такое сложное задание? – Скарлетт подошла ближе, остановившись в нескольких сантиметрах от шатенки. – Сможешь одолеть меня? Кана поражённо посмотрела на неё. Одолеть саму Титанию? Словно из – под земли рядом появился Лаксус. Он встал между девушками, загораживая собой Альберону. - Да брось, Скарлетт. Её только поставили на ноги, - он хмуро уставился на оружейницу. – Нам не нужны израненные до невозможности волшебники. - Я знала, что ты будешь её защищать, - Эрза щёлкнула пальцами. - И что ты…, - глаза Дрейара расширились, он покачнулся. – Какого…, - парень рухнул на землю. Кана с воплем кинулась к нему. Лаксус лежал на траве и… спал. Девушка удивлённо подняла глаза на Скарлетт. - Как ты это сделала? – она обернулась. Все Громовержцы были погружены в сон. - Я не владею такой магией, - покачала головой аловолосая и обернулась в сторону стоящего неподалёку дерева. – Спасибо, Жерар, - девушка хитро улыбнулась. С ветки легко спрыгнул синеволосый парень. Он кивнул Титании и, скрыв лицо за шарфом, неспешно удалился. Альберона всё ещё не понимала, как ему это удалось. - Но ведь… - Да. Этой магией обладал Мистган, кивнула Эрза. – Жерару удалось выучиться этому волшебству. Теперь никто не сможет помешать нашему поединку. - Да, - Кана поднялась на ноги. - Готова? – Скарлетт перевооружилась. Доспех Валькирии… Бой обещал быть жарким. - Начнём, - нагло ухмыльнулась шатенка, вынимая карты. *** Сначала Макарову показалось, что он совсем выжил из ума. Сражающаяся с Эрзой Альберона? Уму непостижимо! Но рядом с ним этой картине поражалась ещё пара десятков зрителей. Вся гильдия неотрывно наблюдала за поединком. - А отличная идея, дедуль, - восторженно взглянул на мастера Нацу. – Показательный махач - это дело! – он снова вернулся к изображению, которое проецировалось прямо на стену внутри гильдии. - Ага, - довольно кивнул Грей, с восхищением наблюдая за боем. Обоих парней переполняла радость от надежды, что Эрзу кто – то может победить. Если у Каны это получится, то и они смогут. - Это ведь жестоко, - недовольно следила за происходящим Люси. – Они сражаются, а вы и рады на это смотреть. Тоже мне, великие волшебники «Хвоста феи». - Действительно нехорошо, - прижала ладонь ко рту Леви. – Эй, а ты чего такой довольный? – нахмурилась она, глядя на Гажила. - Тише, мелкая, - отмахнулся он, не отрывая взгляда от экрана, - не каждый день такое увидишь. - Тебе нравится смотреть, как воюют девушки?! – МакГарден старалась перекричать звуки звона металла и взрывов. - Что? Я же не садист какой – нибудь! – обиженно взмахнул руками Редфокс. – Вон, глянь, Лаксус на земле валяется! Бей, не хочу, - рассмеялся он. - А зачем сражаются – то? – задумчиво почесал затылок Эльфман. – Они ж не мужики, - озадаченно произнёс он. Эвергрин, сидящая рядом, лишь закатила глаза. - Эв, а ты, почему не с Громовержцами? – покосилась на неё Лисанна. - Если есть Мира, то зачем на их маленькой вечеринке я? – пожала плечами фея. - Стоп! Мои глаза меня не обманывают? – Макао вскочил со стула, с грохотом опрокинув его. – Они дерутся почти наравне! Как такое возможно? - Да ничего не наравне, - возразил ему Вакаба. – Вон, Эрза опять её отбросила. - Она сама отскочила, не задела её Эрза! - А я говорю, задела! - Погодите – ка, - Нацу внимательно смотрел на экран. - Дедуль, что скажешь? - он повернулся к оторопевшему Макарову. - Они не уступают друг другу ни в силе, ни в ловкости, - мастер потёр глаза кулаками. – Когда это Альберона успела такой силищи набрать? Девушки на экране сражались, не сдерживая своих сил. Обе блестяще атаковали и защищались. Проблема была лишь в одном: карты Каны наносили недостаточно урона: доспехи Титании глушили их. Шатенка рисковала проиграть, несмотря на безупречную защиту. Эрза то и дело отправляла в неё новые порции мечей, но волшебница не могла уклоняться от её атак вечно. Силы медленно оставляли Альберону. - Эх, проиграет она, - недовольно пробурчал Драгнил. – Почему Эрза такая непобедимая? - Так ведь Эрза же, - пропищал Хеппи. - А, может, поможем? – ухмыльнулся Грей. - Чего? – вскочил Нацу. – А можно? - Эй, а ну не смейте! – пригрозил им Макаров, потрясая в воздухе кулаком. - Так мы только поболеть за них думали, - невинно улыбнулся ледяной маг. – Нацу, идём! - Эй, меня подождите! – кинулась вслед за парнями Люси. - Мужик не будет сидеть в стороне! – вскочил с места Эльфман. - А мы чем хуже? - Вперёд, поддержим Кану! Толпа высыпала на улицу, торопясь к полю боя. Каждый хотел своими глазами увидеть финал этого сражения. Народ собрался вовремя: самое интересное только начиналось. *** - Всё ещё на ногах? – ухмыльнулась Эрза, поднимая меч для очередной атаки. Кана ловко увернулась. Она судорожно дышала, на лбу выступили бисеринки пота. - Не зря же я столько тренировалась, - она ответила Скарлетт такой же ухмылкой. - Неужели надеешься победить меня? – Титания выставила вперёд щит. Карта с треском врезалась в него, оставляя едва заметную царапинку. – С таким – то оружием? - Эрза, неужели ты думала, что я сразу раскрою все козыри? – шатенка подпрыгнула, пинком выбивая из рук аловолосой меч. – Бой ещё не окончен! - Но он будет длиться не так долго, как ты думаешь. Доспех Чистилища! - в руке оружейницы появилась чёрная алебарда, со свистом рассекающая воздух. Вот теперь Кане стало не до смеха. Где – то внутри тяжёлым комком закопошился липкий страх. - Фонтан Молитвы! – попытка затопить Эрзу провалилась, но на самом деле задумка была немного иной. Теперь броня была покрыта капельками воды, а вода, как известно, отличный проводник… Альберона отправила в её сторону три карты. Три зелёные молнии. Тело Титании содрогнулось, когда удар тока прошёлся по нему. Стиснув зубы, девушка перевооружилась в доспех Громовой Царицы. - А ты хитра, Альберона, - тяжело дыша от недавнего удара, пробормотала она. – Но со мной тебе не тягаться! – Скарлетт стремительно прыгнула в её сторону, сжимая в руках катану. Доспеха не было. Его сменили бинты и просторные красные штаны с огненным узором. Её самая сильная форма… - Ангельское сияние! – Кана отчаянно швырнула в неё ослепляющей картой. Это не помогло – её тут же разрубила холодная сталь. Девушка совершила последнюю попытку увернуться... - К этому всё и шло, - с грустью в голосе произнёс Макаров. - Но, как бы там ни было, она показала себя очень даже сильной, - возразила ему Лисанна. - Ух, жуть, Эрза, правда, непобедимая, - схватился за голову Нацу. - Эрза же, - в один голос напомнили ему Хеппи и Грей. - Кана.… Как же так? – опустилась на колени Люси. Она была одной из немногих, с кем связывалась Альберона, находясь в лесу. Только она и Лаксус, по сути, знали её секреты. - Не спешите, - все, как по команде, обернулись на голос. В нескольких метрах от ребят стояла Полюшка. – Ещё не конец. Конец? Она проиграла? Кана открыла один глаз, замечая Эрзу, удерживающую меч у её горла. Да, бой окончен. Ей не удалось победить Титанию, глупо было на это надеяться. Альберона усмехнулась. Наивная. Никакие тренировки не помогут, если твоя магия настолько ничтожна. Карты. Бесполезные бумажки. Словно в подтверждение этого, обгоревший клочок бумаги опустился на землю рядом с её головой. - Что это значит? – нахмурился Вакаба. – Эрза ведь уже прижала её, тут не выберешься. - Просто смотрите, - целительница не отрывала взгляда от места сражения. Поражение. Снова. Всё напрасно, абсолютно всё. Ладони медленно, но верно сжались в кулаки. Почему? Почему ничего не помогает? Почему все старания напрасны? И почему… она не чувствует слабости? Той, которая так явно ощущается после окончания битвы. Тело выдохлось, но осталось ещё что – то.… Где – то внутри… Сила… - Ну, не знаю, - недовольно протянул Нацу, разворачиваясь в сторону гильдии. – Ясно же, что всё уже закончилось. - Ошибаешься, - Полюшка всё так же внимательно смотрела на лежащую на земле Кану. – Девчонка не так проста, как кажется. Что это ещё такое? Какая – то скрытая мощь.… Второй источник? Кана где – то слышала о подобном и знала, что у Эрзы таковой имеется. Именно благодаря ему Скарлетт всегда поднималась, когда, казалось, бой уже был проигран. Сегодня поднимется она. - Сдаёшься? – тихо произнесла Эрза, чуть отводя в сторону меч. Зря. Ответа не последовало. – Кана? – она чуть задела её острием. А вот это точно было ошибкой. - Нет, - рявкнула Альберона, подскакивая и сжимая руками холодную сталь. - Что? – аловолосая удивлённо отступила, вырывая меч из рук противницы. – Ты же… - Ошибаешься, - она тяжело дышала, тёмные волосы падали на глаза, закрывая обзор. – Я ещё не проиграла! По поляне прокатилась мощная волна, подобная звуковой. Волшебники «Хвоста феи» замерли, не веря собственным глазам. Кана? Откуда? Откуда такая магия? Эрза едва удержалась на ногах, шокировано глядя на упирающуюся ладонями в землю шатенку. - Не ожидала, Скарлетт? – прошипела та, поднимаясь с колен и выставляя вперёд ладони. Макаров продолжал смотреть за происходящим с разинутым ртом до тех пор, пока голос Полюшки не привёл его в чувство. Нацу, собравшийся было уйти, в несколько прыжков вернулся на своё место, которое уже успел занять Грей. - Что я вам говорила? – довольно произнесла женщина. – Эта не та слабая девочка, которой она была раньше. Кана уже никогда не станет прежней. Ещё одна волна жуткой силы заставила Эрзу упасть на колени. Опершись на меч, она вскочила на ноги, но тут же была сшиблена вновь. - Что за чёрт? – процедила Скарлетт сквозь зубы, перевооружаясь в Чернокрылый доспех. - Это не поможет, - по лицу Альбероны расползалась ухмылка. Она направила руку на оружейницу, и та с криком упала на землю. - Что?! – аловолосая вскинула голову, не веря своим глазам. И это Альберона? Не может быть. – Откуда? Откуда эта сила? – грозно произнёсла она, закрываясь щитом. Кана молчала. Сейчас все её силы уходили на использование этой невероятной магии. Волна ещё большей силы отбросила Скарлетт вместе со щитом. Обе девушки тяжело дышали, но если Эрза выглядела довольно бодрой, то шатенка, казалось, была готова в любую секунду упасть в обморок. Она пронзительно закричала, и последний всплеск энергии заставил землю содрогнуться. Титания прижалась к траве, не надеясь выстоять на ногах, скорчившись и закрыв уши руками. Кана последний раз судорожно вздохнула и, покачнувшись, упала на колени. Глядя на Эрзу затуманенными глазами, она слегка улыбнулась и начала тяжело заваливаться назад. Бой Скарлетт и Альбероны закончился. *** Голова жутко болела, а тело отказывалось слушаться. Дрейар медленно открыл глаза и едва не вскочил, пребывая в шоке от увиденного. Скарлетт, скрючившись, лежала перед Альбероной! Лаксус протёр глаза, но видение не исчезло. Странно. Неужели, он настолько сильно ударился головой при падении? Земля задрожала и парень замер, чувствуя приближение чего – то не очень хорошего. В следующую секунду он ясно ощутил удар волны средней силы. Сам собой в голове появился вопрос: откуда, чёрт возьми, эта сила? Блондин приподнялся на локтях, пытаясь лучше разглядеть картину. - Альберона? Он как можно скорее поднялся на ноги и укрылся за ближайшим деревом. Теперь можно было подумать без риска попасть под удар не на шутку разошедшейся волшебницы. Так, по порядку. Альберона. Атакует Эрзу. Без карт. С помощью каких – то волн. Соображать получалось плохо. Лаксус выглянул из своего укрытия, надеясь получить больше данных. В нескольких десятках метров стояла целая толпа. «Хвост феи», кто бы сомневался. И Полюшка. Она тоже здесь. Имя целительницы навеяло воспоминания о недавнем тяжёлом состоянии Альбероны. Он ведь спас её с помощью своей силы Убийцы Драконов, но… даже если допустить, что.… В любом случае, разве могли молнии прижиться в её теле и трансформироваться в энергетические волны? Абсурд. Бред. Драгонслеер хмуро опустился на траву. К чёрту всё это. Он всё узнает, как только бой кончится. Позади раздался оглушительный вопль Каны, заставивший его снова вскочить на ноги. Лаксус стиснул зубы, уже готовясь лично задушить Титанию, но остановился, как вкопанный, увидев, что та всё так же лежит без движения. Эта сила сама по себе причиняла Альбероне такую боль? Парень вздрогнул, глядя, как шатенка падает на землю, и кинулся к ней. Плевать, что произошло. Главное – помочь Кане. Этой невероятной упрямице, каким – то чудом одолевшей саму Эрзу Скарлетт.