Волнистый ветер

Зеленый овальный листик медленно покачивался на ветках родного дерева. Погода стояла невероятно тихая, и солнце ласково грело его, просвечивая лучами все-все прожилки. "Да, солнце, продолжай... Освети меня полностью..." Лист спокойно наслаждался бархатными объятьями тепла, расслабленно поглядывая на таких же кайфующих соседей, и надеялся, что это продлится подольше. Но у ветра были совсем другие планы. Он не мог расстроить своего друга, который ждал от него новых сведений, поэтому для него спокойствие какого-там куска растения, случайно оказавшегося на его пути, ничего не значило. Поток воздуха беспардонно оторвал разнежившийся лист от ветки и потащил с собой. Прибавки в весе он даже не заметил: стихия может запросто поднимать дома, что для нее такая пылинка? Кружась и переворачиваясь, листик вместе с ветром пролетел над родным лесом, с тоской шелестя об утрате насиженного места. Или лучше сказать - навешенного..? Впрочем, времени на скуку совсем не было. Даже сильно спеша, игривая воздушная стихия успела поиздеваться над беспомощными птицами и пошевелить колосья пшеницы. Наконец, словно устав, ветер замедлил свой полет и аккуратно втиснулся в специально распахнутое окно, складывая крылья. Приоткрыв один глаз, Наруто отметил возвращение приятеля и с ленивым любопытством посмотрел на маленьий листик, который, медленно кружась, опустился на стол. На секунду ему померещилось, что тот тоже посмотрел на него, почему-то недовольно. Потрогав его пальцем, парень почувствовал ностальгию. Яркие образы прошлого замелькали перед его глазами. Вот друзья, кто-то - весел и задорен, а кто-то спокоен и сосредоточен. Вот Ирука-сенсей; так, как он улыбается ему, наверное, улыбаются старшие братья младшим. Вот ладная и неунывающая Аяме-сан, вот добрый старик Хирузен, а вот мужественный, но холодный, как сталь, господин Данзо. И еще много, много лиц, с которыми, как надеялся Наруто, все в порядке. Прозвенел колокольчик, оповещая хозяина таверны о посетителях. В отличие от прочих подобных помещений, это было весьма светлым и просторным; в вазах даже стояли цветы, неизменно поливаемые заботливой рукой прелестной дочки тавернщика, Миюки. Наруто заприметил это заведение еще тогда, три года назад, когда только искал Храм Ветров. Что ж, время прошло. И теперь... ...Он возвращался.

***

Принесенный Миюки горячий чай успел остыть. Впрочем, для Намиказе это было привычно - в своих мыслях он мог провести не один час. Отхлебнув из чашки, Наруто снова, уже в который раз, вспомнил Акайо-сенсея. Лишь несколько дней назад он наконец смог перебороть свою печаль; старый Повелитель успел стать для него очень близким человеком. В памяти Наруто всплыл некий список, который перед самым уходом дал ему его учитель. Мысленно пробежавшись по нему, юноша вновь утвердил уже составленный план действий. Хотя обычно у него все выходило импровизацией... Поднявшись, он накинул мешок с припасами на плечо, поправил плащ, взъерошил уже почти серые волосы и зашагал к выходу. Заметив это, довольно милые разносчицы, примерно того же возраста, что и Наруто, почему-то вздохнули и опечаленно принялись за работу. Намиказе терялся в догадках, что означают эти их странные взгляды, которые посылались ему. Он мягко ступал по дороге, вьющейся между пшеничными полями. В этой стране земледелие было основной отраслью экономики; здешним фермерам даже разрешено было часть продукции поставлять за границу. Небо горело столь ярким сапфировым цветом, что даже море казалось блеклым по сравнению с ним. Облака, тихо-мирно плывущие по небу, сегодня были потревожены; ветер, которому было скучно просто сопровождать Повелителя, принялся с небывалым энтузиазмом гонять их туда-сюда по небосклону, складывая из них поистине фантастические композиции. Веселье стихии передалось и парню; он взялся немного поруководить процессом. Хотя это было чертовски тяжело, это было здорово; радостный смех юноши, вызванный получавшимися у него облачными фигурами, то и дело тревожил окружающую тишину. Долгий майский день постепенно подходил к концу. Уставшие, но веселые, стихия и человек выбрали подходящее место и завалились спать.

***

Сон Наруто, такой воздушный и светлый, постепенно начал искажаться неким фоновым звуком, казавшимся здесь совершенно чужим. Парень быстро осознал, что звук этот - из внешнего мира, и начал просыпаться. Предчувствие не подвело его: в левом ухе что-то тихо гудело. Прислушавшись, Намиказе наконец разобрал, о чем говорил ветер; вблизи находился человек. Причем у этого человека была развита система циркуляции чакры, что могло свидетельствовать только об одном: - Шиноби! Тихо собрав вещи, Наруто вскинулся, прислушиваясь к малейшему шуму. Полянка не изменилась за то время, что мужчина спал. Подозрительного ничего не было. Он знал, что его слух не может быть лучше, чем у стихии, но все же... Пригнувшись, юноша мягко и осторожно, словно лесной кот, направился... к человеку. Вроде бы логично было уйти в другую сторону, но что-то удерживало Наруто от этого. По шелесту ветра, потенциальный враг был определенно один; к тому же, что-то с ним было явно не так. Воздух пытался объяснить, что именно, но Наруто не мог понять. Вместо этого он призвал чакру. Во избежание, как говорится. В течение десяти минут Намиказе медленно крался, останавливаясь при каждом шорохе. Благополучно миновав опушку леса, он наконец увидел причину беспокойства. Сразу за этим лесом начиналась огромная равнина. Конечно, по размерам ей было далеко до Долины Ветров, но у нее была одна особенность... впрочем, об этом позже. Совсем близко к лесу шагала довольно высокая светловолосая девушка. На ней были широкие красные штаны и нечто похожее на желтую куртку, в которую она зябко куталась. Юноша сразу понял, что с ней не так. Незнакомка сильно шаталась, ноги явно не держали ее; глаза были полузакрыты, и она бормотала что-то невнятное. Через миг ноги ее подкосились, и она рухнула на землю. Наруто рассудил, что она не обязательно должна быть врагом, да и враг в таком состоянии из нее не опасный. Оказавшись возле нее, он еще какое-то время пытался ее осторожно поднять, но так как никогда этого не делал, то и вышло очень неловко. Блондинка явно была без сознания, вдобавок еще и выглядела неважно: ее губы сильно растрескались, а нежная кожа обветрилась. "Она что, совсем не готовилась к переходу?" Неодобрительно покачав головой, Наруто устремился обратно в лес со своей ценной ношей.

***

Найдя более-менее ровное и мягкое место, Намиказе опустил девушку так, словно она стеклянная, и сразу полез в мешок за водой. Та равнина славилась полным отсутствием воды; вдобавок у путешественников там иногда случались галлюцинации. На двоих сразу это не действует, а припасы все берут заранее, как, например, Наруто, поэтому особо зловещими эти края не считают. Ходил, правда, один интересный слух... Найдя нужное, Наруто приподнял голову несчастной так, чтобы она могла проглотить. Краем глаза юноша заметил, что ее куртка распахнулась, а под ней оказался весьма откровенный белый топ, прячущий по-настоящему большую грудь, тем более для такой изящной девушки. Парень покраснел, сглотнул и отвел глаза, следя за тем, чтобы спасаемая не захлебнулась. Но ее горло исправно совершало глотательные движения. Ей прямо на глазах становилось лучше: измученные губы и лицо приходили в порядок, и уже через пару минут густые ресницы дрогнули, открывая бледно-лавандовые глаза. Увидев красивого юношу с серебристо-желтыми волосами и серо-голубыми глазами, Шион сперва решила, что попала в рай. Прозвучал мягкий голос незнакомца: - Вы в порядке? Сознание стремительно яснело, и блондинка почувствовала радость тела, вызванную появлением живительной влаги в организме. Четыре дня пути по этой адской равнине казались ей четырьмя годами, но теперь, похоже, всё было позади. - Да... в порядке. Услышав это, юноша тут же избавил ее от своих объятий и отодвинулся на приличное расстояние. В первые мгновения Шион восприняла это так болезненно, что чуть было не попросила его придвинуться обратно. - Спасибо за воду, господин. "Странно... Разве в таких случаях благодарят не за спасение жизни?" - недоумевал Наруто, тогда ещё не знавший, что для незнакомки вода и была жизнью. - Не стоит благодарности. Некоторое время они молча приглядывались друг к другу. Вдруг в глазах светловолосой красавицы на краткий миг мелькнуло странное выражение, и по лицу словно пронеслась тень. Однако она быстро справилась с собой, вернув прежнее доброжелательное выражение. - Что с Вами произошло? - Я, ммм... путешествовала. Мой путь пролегал через здешние края, и я думала, что смогу пересечь эту равнину достаточно быстро. Но, видимо, не рассчитала. Вода кончилась на второй же день, - при воспоминании об этом ужасном чувстве опустошенности девушка вздрогнула. Наруто же подумал, что этого стоило ожидать: его собеседница поглощала водные запасы с поистине феноменальной для странника скоростью. - Меня зовут Шион. Еще раз спасибо Вам, господин... - Наруто. - ...Господин Наруто. Парень кивнул и улыбнулся ей; от этой улыбки в девушке тут же взметнулась стая певчих бабочек. Решив, что не станет скрываться перед спасшим ее человеком, она поведала Наруто совершенно неожиданную историю: - Я родилась в стране Волн дочерью верховной жрицы. Как Вы, наверное, знаете, верховная жрица для нас то же самое, что и даймё - для других народов; ее воля - закон. Моя мать правила достаточно хорошо, чтобы наша страна развивалась и следовала по пути процветания, однако ее срок не был долгим - она умерла очень рано, как мне сказали, от неизвестной болезни. Я унаследовала ее титул. Первые три года все шло хорошо: хотя мне было лишь двенадцать, я старалась не отставать от матери ради людей, которые надеялись на меня. Однако прошлой осенью мудрецы разгадали одно древнее пророчество, уже многие десятилетия кружившее им головы. В нем ясно говорилось, что Шестнадцатая верховная жрица собственными руками уничтожит свою страну. Все были шокированы: именно я была Шестнадцатой. У нас не принято скрывать правду от подданных; мы всё поведали людям, предоставив им самим рассудить, верить предсказанию или же нет. Народ был в смятении. Целую неделю не стихали споры, но, когда они прекратились, было вынесено решение, - Шион тяжело вздохнула. - Я покинула свою родину согласно воле моего народа. Не знаю, правильно ли я поступила, но выбора у меня не было - в противном случае мне пригрозили смертью. Уже целый год я путешествую от одного города к другому. Больше всего я боюсь за своих девочек - бок о бок со мной жили двенадцать младших жриц, и я боюсь представить, что с ними там... Шион расстроенно опустила очаровательные глаза. В душе Наруто кипел от этого рассказа. Из-за какого-то там древнего пророчества, написанного полоумным сказочником, люди изгнали далеко не самую худшую правительницу из родной страны! Впрочем, Намиказе понимал, что вряд ли Шион пойдет против веления народа из-за его слов, а потому молчал. Какое-то время на полянке царила тишина. Наруто рассматривал девушку оценивающим взглядом; она же была погружена в собственные мысли. Ветер тихо гудел, напоминая другу и о своем присутствии, и кружил вокруг Шион, как-то подозрительно, словно... принюхиваясь к ней. - Так или иначе, Вы спасли мне жизнь, - очнувшись, решительно заговорила бывшая жрица. - Если это не будет проблемой, я бы желала сопровождать Вас и выполнять все Ваши указания до тех пор, пока не верну долг чести. Я могу быть очень полезной, - с этими словами девушка повела изящной ручкой, и Наруто услышал, как вода в бурдюке тихо забурлила. Внезапно пробка выскочила, и жидкая субстанция медленно вылетела из сосуда, заструившись вокруг ладони девушки. - Как верховная жрица страны волн, я владею многими техниками стихии Воды. Ветер резко вскинулся, оценивая другую стихию и запоздало понимая, что в этой женщине было такого необычного. Глядя на висящие в воздухе капельки, юноша подумал, что все это как нельзя лучше вписывается в его план. На его лице появилась доброжелательная улыбка, и он ответил: - Хорошо. Я не возражаю, чтобы мы путешествовали вместе. Но с одним непререкаемым условием! - Наруто поднял палец, и девушка завороженно воззрилась на него. Выдержав эффектную паузу и понизив голос до таинственного шепота, парень объявил: - Только если мы будем звать друг друга по имени. P.S. Продка, ребят)) Вы буквально завалили меня лайками и офигенскими отзывами, и я растаял, сдался и родил ее почти на неделю раньше планируемого^^ Приятного прочтения! Пишите, понравилось или нет :З