Несмотря на огромное желание лечь на кровать и закрыть глаза, погрузившись в сон, Кэролайн понимала, что делать этого нельзя. Так она упустит те минуты, которые может потратить на
обдумывание.
Кто? Кто останется с ней?
Закутавшись пледом, она выскользнула из комнаты. В глаза ударил резкий свет. Она невольно зажмурилась, облокотившись на стену.
- Эй, ты в порядке? - моментально подбежал Клаус, который услышал движение наверху.
Форбс слабо улыбнулась.
- Всё хорошо, я почти в порядке.Почти.
Он подхватил девушку на руки, дабы она не упала. Блондинка обхватила руками шею гибрида и расслабленно вздохнула. Она всё ещё слаба. Ей всё ещё нужен покровитель. Тот, кто её защитит.
Девушка не заметила, как они спустились в гостиную. На неё устремилось пара десятков глаз.
- Милая, твой отец, - начал было Майклсон, но Форбс лишь качнула головой и приложила кисть на руки на лицо Клауса.
- Не надо.
Ей не хотелось его видеть по одной простой причине: она не справиться со своими эмоциями. Ей сейчас и так нелегко, встреча с отцом только усугубит ситуацию.
- Доченька, - мама взволнованно прошептала
Вновь отвернулась. Причина та же.
- Уйдите, Лиз, ей сейчас непросто, - попросил Деймон, женщина послушно повиновалась.
- Отпусти меня, Клаус, - тихо прошептала блондинка, Майклсон аккуратно поставил её на пол.
Кэролайн покачнулась, но рука гибрида не дала ей упасть.
- Елена, мне нужно с тобой поговорить…
- Сейчас? – брюнетка тотчас вскочила с кресла и подошла к подруге. – Да, конечно.
- Пойдём, - Кэролайн взяла холодную руку вампирши и повела за собой в комнату, где только что находилась.
Гилберт последовала за ней, не говоря ни слова.
Захлопнув дверь, Елена вопросительно – беспокойно уставилась на блондинку.
- Всё будет хорошо, Кэр, - возбужденно начала Елена, - если сейчас ты начнёшь говорить, что нет, то я…
- Нет, Елена, - отрицательно мотнула головой Форбс, - я не за этим тебя сюда позвала. Послушай меня, пожалуйста. Не задавай никаких вопросов, хорошо?
Кроткий кивок. Кэролайн перевела дыхание.
- Хорошо, - повторилась она. – Скажи, Елена, ты счастлива?
- Конечно, Кэр, - не понимая, куда клонит подруга, честно ответила брюнетка.
- В чём заключается твоё счастье, – продолжила допрос Кэролайн, - или в ком?
- Если ты о Деймоне, то…
- Просто ответь, Елена, - попросила блондинка, беря девушку за руку.
Гилберт отвела взгляд и вздохнула.
- Я счастлива. Я сейчас счастлива, Кэр, - улыбнулась слабо девушка. – У меня есть все, о чём мечтала. Любимый человек, любимые подруги и просто друзья. Я впервые за свою жизнь счастлива, Кэролайн!
- Представляешь ли ты свою жизнь без кого-либо из перечисленных?
Елена была удивлена, но виду не подала, сославшись на помутнение сознания у Форбс.
- Нет, каждый человек мне дорог. Не будь кого-нибудь из них … Не будет меня. Я живу только ради них … Ради тебя, Кэролайн, - Елена вновь улыбнулась, обнимая блондинку. – Ты даже не представляешь, насколько сильно я переживала. Как же хорошо, что всё позади!
- Точно, - отвечая ей взаимностью, прошептала блондинка.
- Это всё? – аккуратно спросила Гилберт.
Девушка кивнула.
- Как ты думаешь, что ответ Деймон, если я задам ему те же самые вопросы?
Елена смутилась.
- Мне бы хотелось ответить, что так же, как и я.
- По-моему, он любит тебя, - улыбнулась Кэролайн. – Вы не можете жить друг без друга.
- Не будет его, не будет меня, - отдалённо произнесла Гилберт.
– Я так долго была в какой-то прострации, что мне уже можно…
- Быть счастливой? – закончила Форбс, стряхивая слезу. – Я понимаю тебя, Елена. Ты как никто другой нуждаешься в этом.
Елена наклонила голову, подходя к двери.
- Тебе нужно больше отдыхать.
- Елена, - окликнула её девушка. – Позови Стефана.
Гилберт молча кивнула и скрылась из виду.
По всей видимости, Елену ждали, так как за дверью послышались перешёптывания. Через пару секунд в комнате материализовался младший Сальваторе с напитком в руках.
- Это тебе, - он улыбнулся, заходя к девушке и захлопывая дверь. – Бонни рекомендует.
Блондинка взяла в руки стакан, но тут же поставила его на тумбу.
- Стеф, а ты счастлив? – решив не тянуть, прямо поинтересовалась Кэролайн, смотря ему в глаза.
- В каком смысле? – с осторожностью в голосе спросил Сальваторе.– Кэр...
- Просто ответь. Пожалуйста. Ты не с Еленой, есть ли в твоей жизнь то, за что можно зацепиться?
Стефан замолк, смотря на измученную подругу. Та ожидала ответа. Кажется, для неё это важнее, чем думается на первый взгляд.
- Елена – это то, что прошло, Кэр, - тяжело начал он. – Не без твоей помощи я смог понять это. За то время, что я жил, я то и дело, что ругался с братом… Сначала из-за Катерины, потом из-за Елены. Знаешь, я надеюсь, что сейчас наконец-то смогу помириться с Деймоном... Просто поговорить, понять. Мы так давно этого не делали. Я не зол на него из-за выбора Елены, в конце концов, это должно было когда-нибудь закончиться. Как только ты поправишься я уеду. .. Начну новую жизнь. Сколько раз я это хотел сделать? В этот раз это будет точно. Можешь поехать со мной, единственный мой друг, - он улыбнулся, - я всегда видеть тебя в рядах добровольцев.
- Точно, - Кэролайн прямо смотрела на потускневшую лампочку, - мы сделаем из тебя счастливого человека.
- Ты грустишь, - заметил Стефан, - ты поправишься. Я с тобой. Мы все с тобой.
- Спасибо, - проглатывая слова, произнесла Кэролайн, - спасибо, друг…
- Остаться с тобой? – спросил Стефан, поправляя плед, который на половину сполз на пол.
- Не стоит. Ответь … Как там Бонни?
На лице Стефана появилось подобие спокойствия.
- У неё всё хорошо, она наконец-то с Джереми и просто счастлива.
- Нельзя отнимать у неё это чувство сейчас, - пробормотала про себя блондинка, - чувство любви. Она его достойна. Переступив через смерть, она смогла … Смогла стать счастливой, воссоединиться с тем, кого любит.
Стефан грустно усмехнулся.
- Елена безумно рада возвращению подруги, Джер тоже.
- Это цепочка, - неожиданно воскликнула Кэролайн. Её глаза заблестели, - понимаешь, Стеф?
- Кэр? – взволнованно проговорил Сальваторе, укладывая девушку в кровать, поднося стакан, - успокойся, всё хорошо.
- Нет, Стеф! Ты не понимаешь, - со странным энтузиазмом продолжила она. – Это цепочка! Ты счастлив, когда рядом твой брат. Деймон, когда находится рядом с Еленой, а моя подруга только в том случае, когда её окружают её близкие друзья, её семья … То есть Джереми с Бонни, которые также не могут жить друг без друга! Выкинуть кого-то из этой цепи и всё … Рухнет опора! Мы все одно целое …
- Конечно, - успокаивающе ответил Стефан. – И ты основное звено, поэтому ты обязана поправиться.
- Это глупо, - её взгляд понемногу потухал. – Это глупо … Это трудно. Я сделаю несчастными всех …
- О чём ты, Кэролайн? – серьёзно беспокоился друг. – Позвать Бонни?
- Нет, Стеф, я поняла, что нужно мне делать, - она улыбнулась, - я просто поняла …
Стук в дверь. Появился Клаус, без приглашения войдя в комнату.
- Можно? – уже садясь на кровать, спросил Майклсон.
- Располагайся, раз уж зашёл, - разрешила Форбс.
Стефан вопросительно взглянул на знакомую. Кэролайн одобрительно кивнула и через пару секунд Клаус и Кэролайн остались одни.
- Знаешь, что спрошу? - ложась на кровать, прошептала Кэролайн, словно не замечая напряжённого гибрида и не дожидаясь реакции, сама ответила. – Клаус, почему теория «ты жив и все живы» больше не работает?
- Прости? – не понял он.
- Ничего, - безмолвно смотря в потолок, ответила девушка. – Было бы намного легче … Ты спасал мне жизнь, почему же сейчас ты этого не можешь сделать…
- Кэролайн, проси всего, что хочешь, - тут же произнёс Майклсон. -Я выполню всё.
- Нет, - она горько усмехнулась, - я поняла, что если спасу кого-то из родных, я сделаю того несчастным. Я не смогу заменить всех, понимаешь?
Клаус кивнул, хотя в глубине души совершенно не понимал, о чём она говорит. Ссылаясь как минимум на лихорадку, он молча внимал её слова. Ей нужно выговориться. Неважно, понимают её окружающие или нет.
- Но тогда я подумала о Тайлере, - при упоминании ненавистного гибрида, Клаус хотел было вставить свою фразу, но сдержался при его девушке, - да, именно о нём. Люблю его …
- Я понимаю.
- Нет, Клаус, ты не понимаешь. Сейчас, лёжа здесь и рассуждая о жизни и смерти, я понимаю … Не быть мне с ним. Мы так похожи, но так далеки друг от друга. Он выбрал месть, а просила остановиться. Мы могли бы стать неплохой парой, поддерживать друг друга во всём. Но где гарантия того, что не начнется всё сначала? Он будет так рад, что избавился от всех … А я не смогу этого слушать. Даже ты, Клаус, стал для меня кем-то важным.
Клаус молчал. За это девушка была ему благодарна.
- Мы пришли к тому, что я вычёркиваю Тайлера. Я не смогу быть с ним счастлива… Стало легче, но не намного. Остались имена, которые для меня важны. И ты, Клаус, и ты … Ты стал частью нашего городка, наверное, частью меня.
Она привстала, облокотившись на локти, и посмотрела гибрида, который всё это время не сводил с неё взгляда.
- Спасибо тебе за всё, Клаус. Пожалуйста, я должна побыть одна
Майклсон хотел что-то возразить, но девушка тут же произнесла:
- Пожалуйста, ничего не говори. Я должна решиться … Я должна принять решение. Не спрашивай ни о чём.
Клаус вздохнул, но посмел перечить блондинке, она не в том сейчас состоянии. Ей нужно подумать.
Дверь закрылась. Темнота. Такая же темнота окутала ей изнутри.
Кэролайн не спеша подошла к окну и открыла окно. Воздух. Свежий и прохладный воздух.
Как же хочется забыться, претвориться, что всё это сон. Что всё хорошо. Всё в порядке.
Форбс улыбнулась своему отражению на стекле. Она решилась. Трудно. Нелегко. Тяжело. Девушка взяла искомканный листок бумаги и также не торопясь, стала выводить фразы.
Это её решение. Это её жизнь. Это её выбор.
***
Новый день встретил Мистик-Фоллс яркими лучами солнца. Город пробуждался после долгой ночи.
Жизнь продолжается. Ничего не изменилось, всё по-прежнему. Единственное, что может смутить горожан - так это отсутствие некоторых до боли полюбившихся людей.
Их нет. Их история жизни завершена. Это конец.
- Мама, смотри, - девочка лет пяти с безумно-чистыми голубыми глазами, обратилась к женщине, которая крепко сжала руку ребёнка. – Посмотри!
- Что там? – она улыбнулась, гладя её по светлым волосам, садясь на корточки. – Там пусто, видишь?
- Нет, там что-то блестит! – с деткой настойчивостью произнесла девочка и, опустив руку матери, побежала к заинтересовавшему её предмету.
Женщина последовала за ней. Маленькая девочка, не обращая внимания на уговоры матери, продолжала что-то выискивать на земле.
- Посмотри, мама, - наконец-то произнесла девочка и, подойдя ближе, разжала руку, на её маленькой ладони показалось небольшое кольцо.
- Может кто-то потерял? – немного измученно предположила женщина, разглядывая находку.
- Смотри, - вновь позвала маму девочка.
На запыленной дороге лежал лист скомканной бумаги.
Девочка развернула его, но тут же передала матери, в надежде, что та прочитает то, что тут написано.
Она вздохнула, но всё же взяла в руки лист.
- Дорогая, зачем мы остановились?
- Мама, прочти, - настойчиво прося, произнесла она.
Женщина поставила тяжёлую сумку на землю и развернула его, начиная читать вслух.
« Зачем жить, если знаешь, что все тебе дорогие люди погибли?
Разве ты будешь счастлива, Кэролайн? – спросила я себя.
Нет. Никогда. Я эгоистка. Мне нет прощения. Это решение далось мне слишком легко, оно мне кажется неправильным, ведь я не сумела... Не сумела спасти … Я спасла лишь .... Да это станет ясно, дочитав до конца. Не знаю, зачем я это сейчас пишу. Наверное, чтобы быть уверенной в своём выборе. Я перечитаю это, когда закончу. Потом снова. И снова. Я никогда не прощу себя за это. Никогда.
Елена, как я могла с тобой так поступить? Но ты была бы несчастна со мной. Ты нашла наконец-то свою любовь и потеряла её тут же. Но я буду свято верить в то, что там … ты встретишься с Деймоном, ты вновь обретёшь свободу, на твоем лице будет всегда мелькать улыбка. Ты будешь счастлива, Елена!
Бонни. Я просто плачу, когда пишу это. Ты пережила смерть и снова её приняла. Мне жаль. Ты достойна лучшего, но выбрав тебя, ты возненавидела бы меня за мой выбор. Я чувствую это. Прости меня... Если сможешь. Я отняла у тебя будущее.
Стефан. Я не дала тебе второй шанс на жизнь. А ведь могла, Стеф. Могла. Но ты бы смог начать всё сначала, зная, что всех твоих близких нет в живых? Я не хочу тебе делать больно. Странно. Да, это странно …
Умереть, чтобы не чувствовать боль и одиночество. Но это так, возможно, ты поймёшь меня ... Я буду надеяться на это.
Тайлер. Я люблю тебя и ненавижу.
Клаус. Я ненавижу тебя и люблю.
Я могла бы выбрать тебя, Ник. И хотела это сделать, но … Выбрав тебя, я отниму у тебя семью. Порой, ты говоришь, что она не нужна тебе. А правда ли это? Ты любишь свою сестру, своего единственного оставшегося брата. Ты убивал их, но чтобы ты сделал, если бы узнал, что их нет? Ты не вытащишь из их груди кинжал, они не посмотрят на тебя вновь. Ты бы винил меня. Тебе тысяча лет – ты слишком многое пережил, и всегда они были рядом с тобой. Я не смогла бы заменить тебе их … Не смогла, Ник. Никогда.
А я… А я просто не могу жить без Вас.
Жизнь – это лишь путь к смерти. Рано или поздно это должно было случиться. У меня был выбор. Я выбрала смерть. Я не смогу жить без вас. Я не смогу жить одна. Мы одно целое, мы звенья одной цепи.
Сейчас я сниму кольцо. Мы вместе. Мы вместе погибнем.
И мне не жаль себя. Я рада, что всё так получилось. Я не дала никому второго шанса. Я просто поняла, что … Это невозможно. Жить без близких тебе людей.
Что же спасла я тогда?
Я спасла нашу дружбу.
Мы были и будем верны друг другу.
Мы прожили достаточно насыщенную жизнь.
Пришло время умереть …
Кэролайн Форбс.
Прощальное письмо, которое никто не прочитает.
Или прочитает, но не поймёт, о ком здесь ведёт речь обычная блондинка.
А ей всё равно.
Её уже нет.
Она умерла.
Она умерла вместе со своими друзьями и семьёй.
Её сердце навсегда принадлежит им.
