Все ради тебя

С того самого дня Астрид снова изменила свое отношение к Иккингу. В тот вечер она поняла, что не знает о нем ровно ничего. У него не было друзей, в этом они были схожи, но Астрид не была изгоем. Она сама выбрала судьбу одиночки, вернее, так ей казалось тогда. Она знала, что Иккинг тоже лишился матери в раннем возрасте, только ему тогда было лишь два или три года. Он не знал свою маму, в отличии от Астрид. Сейчас в ней боролись две сущности: с одной стороны она понимала, что Иккингу тяжелее чем ей, с другой, Астрид даже немого пугало, что этот худощавый сын вождя, разбудил в ее душе что - то иное. Что - то незнакомое и далекое... Жалость? Или это что - то другое? "Он сын вождя!" - твердила Астрид про себя. - "У него есть отец!" "Отец, который не понимает его? Который не может дать ему совета? Тот, который вечно занят, и не может отвлечься от дел, чтобы провести время с сыном?" - упрямо отвечала она сама себе. "Нет, это их дело. Не надо вмешиваться, я только все испорчу" - на этом, ее мысленные терзания прекратились, правда ненадолго. Дни текли своим чередом, Иккинг делал большие успехи на арене, а финальный экзамен все близился. Астрид решив что больше не будет пытаться обставить юного Хеддока на занятиях, занималась подготовкой к экзамену. Она часами пропадала на ристалище и в библиотеке. Она метала топоры и щиты, а также выучила наизусть все трактаты по боям с драконами. Но из мыслей никак не пропадал рисунок, который она подняла с земли, тогда, около кузницы. "Как я могла быть такой близорукой?!" - Астрид все время винила себя за свое поведение, и гадала, простил ли ее Иккинг... Тем временем странности в поведении Иккинга все больше настораживали ее. Он часами пропадал в лесу, таскал куда-то кожу, инструменты из кузницы, рыбу из кухни. Всякий раз, когда Астрид пыталась выследить, куда он ходит, Иккинг ускользал от нее. Еще сильнее настораживало, что она никогда не видела как парень тренируется. Он всегда побеждал драконов, прежде чем кто-то другой успевал к ним приблизиться, однако казалось, что он это делает голыми руками. Она его больше не пихала, и старалась даже не пересекаться с ним взглядом. Астрид казалось, что она даже перестала его ненавидеть. Но злилась она на него по-прежнему очень сильно. Но ничего, говорила она себе, скоро выпускной экзамен. На этот раз она была уверена, что обойдет Иккинга, и будет первой. Она убьет этого дракона, она знала это. И Астрид опять ошиблась. **** Астрид стояла на Арене и не верила своим глазам. Иккинг виновато смотрел на нее, а рядом с ним валялся поверженный громмель. Поражение... Как она могла проиграть этому слабаку?! Он даже пращу метнуть не может! Да что там пращу, он щит с трудом поднимает! Как он смог победить?! Как??? Астрид была очень рассержена. Теперь ей придется еще год ждать, чтобы принести клятву. Еще целый год! Нет, она просто обязана узнать, как Иккинг все время побеждал ее. И она узнает, она же Хофферсон. А Хофферсоны никогда не сдаются! Тем временем к Арене стягивались викинги со всего острова. Кто - то подхватил Хедокка на руки, и под ликующие вопли толпы его потащили в сторону Ратуши. -Теперь ты убьешь дракона! - кричали люди вокруг. Когда толпа подходила к входу на Арену парень повернул голову и посмотрел на Астрид. Она ожидала увидеть счастье и радость на физиономии своего соперника, но Иккинг был скорее испуган. Некая маска боли и отчаяния сковала его лицо. Он пытался улыбаться, но вместо этого получалась какая - то гримаса. Иккинг отвернулся, стоило ему заметить, что Астрид смотрит на него в ответ. Два часа спустя Хофферсон увлеченно крушила своей секирой большой и старый пень. К этому пню она всегда приходила, когда не могла собраться с мыслями. Раньше пень был остовом огромной многовековой сосны, но за последние две недели девушка приходила сюда так часто, что искромсала мертвое дерево в хлам. А все, из за этого мальчишки! Астрид внезапно поймала себя на мысли, что последние пол часа она думала только о нем. Это ее смутило, и она сосредоточилась на отработке приемов, возле несчастного пня. Внезапно, острый слух будущей воительницы уловил звонкий хруст сухой ветки. Она мгновенно развернулась, и увидела, как сквозь густой лесок идет худощавая фигура, доверху груженная всяким хламом. Астрид хватило пары секунд, чтобы понять, кому принадлежит эта фигура. Иккинг Хеддок шел через лес, и что-то бормотал себе под нос. Блондинка нырнула в кусты и пошла за ним, надеясь, что он ее не заметит. Парень слишком спешил, и не утруждал себя осторожничать, а зря. Астрид затаив дыхание следила, как он зашел в тень небольшой скалы и скрылся из виду. Она немного помедлила и пошла за ним. Подойдя к скале поближе, она чуть пригнулась и вошла под небольшой козырек, нависающий над скалой, который как раз и бросал ту тень, где испарился мальчик. Астрид протянула руку, и с удивлением обнаружила, что коснулась мягкой листвы. Она шагнула вперед, в глаза ей ударил яркий свет, и девушка обнаружила, что стоит внутри огромного оврага, в центре которого было приличных размеров озеро. Иккинг стоял к ней спиной около большого и плоского камня, и копался в содержимом одной из трех больших корзин, когда она вошла в его убежище. Не веря своей удаче, Астрид стала спускаться к озеру. Наконец - то она узнает его тайну! Она потом еще пять раз проклянет свою самоуверенность, когда через десять минут будет висеть на огромной сосне в пятидесяти метрах над землей.