"Паф! И ты убит!"

Он узнал об этом спустя шесть лет. Оставив в остывающей постели очередную подружку, Тао, довольно потянувшись, направился в душ. Через полчаса он уже сидел в сети, полу-лениво выискивая нужную для очередного «заказа» информацию. Он занимался тем, что умел лучше всего. К тому же, это приносило немалые деньги и позволяло оставаться инкогнито, довольствуясь всеми радостями жизни. О чём ещё можно мечтать? Ну, разве что разделить с кем-нибудь баночку пива как-нибудь вечером? Не то, чтобы у него не было друзей, кампанию себе он всегда находит с лёгкостью, но… Но. Бывают дни, вечера, ночи, когда до тоскливого хочется откупорить баночку тёмного, откинуться в кресле, закинув ноги на край стола или просто вытянув блаженно, и, под мерное гудение аппаратуры с удовольствием потянув первый глоток, улыбнуться: «А помнишь, как я тебя случайно не туда направил, и ты в засаду попал?.. Ты такой потрёпанный вернулся тогда…» Тао на пару секунд задумался: а может, отыскать и позвонить? Что в этом такого? Такео ведь не убьёт его? Столько лет не виделись, можно ведь и встретиться? Пропустить по одной… Тао, несмотря на свой бурный «отпуск», периодически возвращался мыслями и воспоминаниями к DA-5, Организации, бывшим напарникам… Но что-то останавливало. До сегодняшнего дня. С самого утра в груди тянуло, неприятно жгло где-то слева, и отчего-то было не по себе. В голове маячила навязчивая мысль, а взгляд то и дело застывал на мелькающем бегущими строками мониторе при самой собой возникающей перед глазами чёткой картинке того, как они, чуть хмельные, сидели в тот последний вечер на пороге их ветхого укрытия, неспешно потягивая очередную банку пива и рассуждая, стоит ли Такео для конспирации отстричь его шевелюру или «о! просто перекрасить в ядрёно-зелёный!»? Тао тогда готов был поклясться, что Такео просто был пьян, когда, улыбнувшись, ответил: - Ты не смотри, что ты мне друг, пристрелю ведь. Пьян был снайпер или просто оговорился, или вообще имел в виду что-то иное, но Тао было приятно. Он даже не стал спорить. Его впервые назвали «другом». И вот сейчас желание отыскать товарища стало почти навязчивым, и Тао уже было всерьёз подумывал над тем, чтобы взломать по-быстрому нужные базы данных, но Лорэн так соблазнительно мурлыкнула, приглашая в постель, игриво и неутолимо заметив, что часовой перерыв их недельного на спор секс-марафона истёк, - хакер не устоял. Тем более, что энергии в нём было хоть отбавляй, а тут такие формы… Ни одной командой не опишешь. Да и сдаваться Тао не привык. Особенно на последнем дне марафона. Днём раньше, днём позже – разницы никакой, правда ведь? Завтра он обязательно займётся поиском бывшего соратника. *** - Так, Берлин… - бормочет хакер, торопливо терзая базу данных немецкой столичной агентуры в поисках нужной личности, - интересно, как ты там… Если ты ещё там, конечно. Фамилию-то с именем поди сменил уже давно… Ан-нет, смотрите-ка… - перед пытливым взглядом замелькали сообщения о нескольких личностях, - так, однофамильцы нам не нужны, отсекаем… Ага! – победно выдал хакер, но тут же нахмурился, - что за… «Альберт Свэн. 33 года. Убит 17 сентября 2012 года в 13:43 по местному времени. Тело убитого было обнаружено недалеко от окраин города на одной из просёлочных дорог. Автомобиль погибшего был расстрелян из крупнокалиберного оружия. По заключению экспертов, мужчина погиб на месте от многочисленных пулевых ранений. Мотивы убийства, а так же личности предполагаемых преступников не установлены. Ведётся расследование». - Как же так?.. Вчера?.. Не может быть… - Тао мотнул головой – не иначе как ошибка, Такео ведь профессионал, пусть и в прошлом, но навыки и опыт никто не отменял. К тому же он – модифицированный… Нет, определённо произошла ошибка. Тао мучает клавиатуру, глобальную сеть и базы данных в поисках информации. Несколько маленьких заметок в местных газетёнках, некролог с указанием места и даты погребения – «19 сентября 2012 года, 11:30 часов по местному времени, Южное кладбище Эркнера», - вот и всё. Что-то не сходится… Или просто не верится? *** (Прим. автора: под композицию группы "Within Temptation" - "Forgiven") Небольшой городок Эркнер в пригороде Берлина встречает Тао красивейшей осенью. Деревья в золотом убранстве – ровными рядами вдоль тротуаров. Лёгкий ветерок играючи срывает разноцветные листья и пёстрым ковром устилает под ноги. Аккуратные домики и не вытесненная, как в других городах, природа. Тихий, спокойный и мирный уголок цивилизации. «Неудивительно, что ты выбрал это место…» - мелькает мысль в отказывающемся верить в гибель товарища разуме хакера, тщетно ищущем предлог для самообмана. Бывший «координатор» не успевает на погребение. Единственный рейс, на который всеми правдами и неправдами удалось достать билет, прибыл в Берлин только вечером 20-го сентября. Когда он добрался до самого Эркнера и Южного кладбища – всё уже свершилось. И вот Тао стоит у свежей могилы несколько бесконечно-долгих минут – безо всяких мыслей. Не особо отдавая себе отчёта, присаживается на корточки и касается ладонью сырой тёмной земли, чуть зарываясь в её прохладу пальцами и сгребая. - Не думал я, что вот так снова встретимся… - еле слышно, дрогнувшим голосом. Улыбающийся с фотографии бывший товарищ не ответил ему, оставшись так пугающе-привычно молчалив. Тао поджал губы, сжимая в пальцах холодную землю, из-под накинутого капюшона куртки пристально вглядываясь в фото, словно пытаясь прочесть ответ на свой невысказанный вопрос в навеки застывшем взгляде друга. Это неправильно. Не верится, что Такео мог позволить кому-то так легко убить себя. «Как же так, Такео?..» - крутится единственная мысль в голове, но озвучить её хакер не успевает. - Простите, - раздаётся за спиной тихий женский голос, заставляя Тао вздрогнуть от того, насколько легко кто-то подошёл к нему, а он даже не заметил, - Вы знали Альберта? Тао поспешно поднимается, отряхивая землю с руки, оборачиваясь и встречаясь взглядом с заплаканной девушкой, одетой в длинное закрытое чёрное платье, с покрытой чёрным платком волосами, локонами спадающими на плечи. У неё бледное лицо, тёмные круги под покрасневшими от слёз глазами, кажущиеся обескровленными дрожащие губы и тонкие пальцы, вцепившиеся в платочек, прижатой к груди руки. На безымянном пальце – обручальное кольцо. Только сейчас, при взгляде на него, до Тао доходит смысл вопроса. Жена. Вернее - вдова. - Вы… знали Альберта? – тихо, дрожа, снова спрашивает девушка. - Мы с Та… Одно время мы работали вместе с… с Альбертом. – Тао словно со стороны слышит собственный, так не похоже звучащий голос. - Вот как… Простите, - молодая вдова, сильнее сжимает в пальцах платок, кусает губы, видимо, в попытке не расплакаться снова. Хрупкая, нежная, слабая, но так стоически пытающаяся казаться сильнее перед лицом своего горя… «Ты, должно быть, очень любил её, Такео…» - Тао смотрит на девушку и впервые не знает, что сказать. Наверное, положено говорить слова соболезнования в такие моменты, но всегда подвешенный язык будто онемел, а гениальный мозг отказывается соображать. Тао вздрогнул от холодного порыва ветра, неприятно прошедшегося по затылку и спине, забравшегося под лёгкую куртку, мурашками прошедшегося по коже. Моргнув, хакер хотел было открыть рот, чтобы что-то сказать, но тут из-за молодой вдовы выглянула маленькая девчушка лет четырёх с двумя смешными хвостиками фиолетовых волос... Большущие бирюзового цвета глаза недовольно и немного напугано взирали на незнакомца. Тао смотрел и до боли в груди видел в этом так знакомо нахмурившемся и поджавшем губки чуде - своего друга… «Ты точно так же хмурился, когда что-то не нравилось… - мысленно улыбнулся хакер совсем некстати возникшим воспоминаниям, - и губы поджимал точно так же…» Тао медленно присел на корточки перед прячущейся и выглядывающей из-за платья мамы девчушкой и глупо улыбнулся: - Привет. Как тебя зовут? – тихо спросил чуть не слушающимся голосом. Малышка нахмурилась ещё больше и недоверчиво фыркнула: - А папа гавалит, что низя лазгаваливать с чужими! Тао улыбнулся грустно уголками дёрнувшихся губ: - Это папа тебе правильно говорил… Девчушка пристально смотрела на хакера – даже взгляд похож, то ли с болью, то ли с непонятным восторгом подумал Тао, - а потом вскинула подбородок, мотнув головой: - Но я тибя ни баюсь! Вот! – решительно выходя из-за мамы, малышка наставила на хакера игрушечный пистолетик, сощурила глаз и нажала на курок, - паф! И ты убит! - Точно в цель… - прошептал Тао, сглатывая ком в горле, - как всегда… - Ох, простите её, - вмешалась поспешно девушка, журя дочурку, - она такая взбалмышная… Софи, перестань! Это друг папы… - молодая вдова снова извиняется, пытаясь улыбаться, - простите, пожалуйста… Она ещё так мала… И не понимает… - девушка запинается на полуслове, всхлипывает и вновь плачет, закрыв лицо руками, а маленькая дочурка дёргает её за платье и просит не плакать… Тао поднимается, не зная, что делать. Он не умеет утешать. А этот ребёнок… Словно землю из-под ног выбивает один лишь взгляд бирюзовых глаз… «Софи... - мысленно повторил Тао, не сводя глаз с девочки, - твоя дочь…» Успокоившись немного, девушка еле слышно вновь обращается к нему: - Простите, мы не знакомы с Вами…Вы..? - Тао. - Таааааооо? – тянет старательно малышка, опуская пистолетик и подозрительно глядя на «друга папы» снизу вверх, - ты не Тао! - Вот как? – хакер чуть удивлённо смотрит на малышку, - почему же? Или ты знаешь другого Тао? - У Тао здесь белое! – девчушка почесала маленьким пальчиком лоб справа, указывая где «здесь». - Софи, перестань, что ты такое говоришь… - мать девочки извиняющееся посмотрела на хакера. Тао же молча стянул капюшон, неотрывно глядя на ребёнка и замечая как подозрительный взгляд сменился радостным: - Ты плавда Тао! Папа гавалит, что ты меня защитишь! Папа часто гавалит пла тибя! - Про меня?.. Защищу?.. – севшим голосом удивлённо прошептал Тао. - Софи, прекрати сочинять! Папа никогда не говорил такого, – вытирая слёзы, требует мать, - простите, у неё богатая фантазия… - А мне гавалил! – топнув ножкой, упрямится девчушка. - От кого я должен тебя защитить, малыш?.. – вновь присев на корточки перед ребёнком, пытаясь соображать, переспросил хакер. - От них. - От кого именно, Софи? - Папа гавалит, что они плахие. Они не такие, как мы. И что если он надолго уйдёт от нас с мамой, то Тао миня защитит! Он часто гавалит пла тибя. – Молодая вдова чуть отвернулась, прикрывая глаза и сдерживая новые слёзы, когда дочка каждый раз говорила про отца в настоящем времени. - Таааоооо? А папа ведь скола вилнётся?.. Я скучаю по ниму… - глаза малышки чуть грустнеют, но потом вновь озаряются по-детски невинным огоньком, - он абищал научить миня стлилять из воооооот такова писталета! – девчушка развела ручки в широком жесте, показывая размеры оружия. Хакер прикрыл глаза, проводя пальцами по векам и глубоко вдыхая. Мысли кружились роем в голове, смешивались, отрицали друг друга и порождали сотни, тысячи новых вопросов… Если «они» нашли Такео, то и его найдут скоро. Вопрос – почему они не вырезали всю его семью? Группа зачистки всегда работает быстро, не оставляя свидетелей. Или… ему удалось скрыть их существование? Нет, Такео вёл обычную жизнь… Возможно ли, что он не подозревал о том, что каким-то образом агенты Организации вычислили его спустя столько лет? Или напротив, он понял это и…и что? Попытался увести от своей семьи? Что он делал в ту ночь на этой просёлочной безлюдной дороге? И почему, ну почему, чёрт его побери, он не связался с ним? Если чувствовал, знал что-то, неужели не мог… Слишком много вопросов без ответа… - Софи, доченька, прошу тебя… - девушка крепко обняла малышку, поднимая на руки и прижимая к себе, - простите, Тао, - повернувшись к хакеру, промолвила вдова, - нам нужно вернуться домой… Софи надо накормить и уложить поспать хоть немного. - Да, конечно, я провожу вас, - словно очнувшись от раздумий, отозвался Тао, - простите, я не спросил Вашего имени… - Анели Свэн. - Мне приятно с Вами познакомиться, Анели, - уважительно чуть склонил голову хакер. «Хоть и при таких обстоятельствах…» - Взаимно. У моего мужа было мало друзей. И если он говорил о Вас Софи… - Гавалил! – упрямо кивнула малышка, обнимая маму за шею. - Вы позволите мне повести машину? – не находя слов, просто спросил Тао. - Будьте добры…