Ангелы Эдема

Когда флаер в сопровождении Тэриэля приземлился на узкую полосу проплавленной породы, созданную буквально за день по распоряжению Люцифера, Лайонелл с трудом выбрался из кабины - даже с помощью экзоскелета ходить на поверхности планеты было невероятно тяжело. «А как же Терри прожил здесь девять лет?» - подумал блондин, содрогнувшись. - Где он? Тэриэль подхватил его под руку и помог добраться до небольшой пещеры. - Сейчас спуститесь на лифте. И там уже все подготовлено под ваши параметры. - Он сильно изменился? Здоров? - Лайонелл понимал, что глупо спрашивать, если он сейчас сам все увидит. Но просто не мог молчать. - Сейчас сами все увидите и спросите, - ожидаемо отозвался Тэриэль. - Да-да... Но все-таки... Девять лет! Внизу, куда Тэриэль соваться отказался, Лайонелл избавился от скафандра. И вошел в зал, оглядываясь. На первый взгляд, Терри никак не изменился. По крайней мере, со спины: все те же коротко стриженые темные волосы, узкие плечи, хрупкая фигурка подростка. Лайонелл рискнул подойти и положить ладони на эти плечи, только при касании ощутив, насколько они тощие. И отправился в полет до стены. - Ауч... Терри Дайнен смотрел на него холодно и насмешливо. И не спешил помогать подняться. - Добрый... что там, на поверхности, Лай? - Вечер, кажется, - Лайонелл поднялся. - Как ты? - Видимо, только твоими молитвами, как видишь, жив. Лайонелл все-таки принялся его снова ощупывать, норовя удостовериться, что перед ним не призрак. И снова схлопотал по морде с такой силой, что зазвенело в ушах. Заподозрить, что Терри мог бить так мощно, было почти невозможно - он походил на скелет, обтянутый веревками и тонкой, пергаментной кожей. - Не тяни ко мне руки, Лай. Лайонелл ошалело помотал головой, сидя на полу и пытаясь собрать разлетевшиеся мысли в кучу, потрогал губу, неверяще уставился на кровь на пальцах. - Ты сдурел? - Отнюдь. Поумнел за три оборота. У меня, знаешь, была масса времени на то, чтобы заниматься только мыслительным процессом. - Да? И в чем выражается то, что ты поумнел? - Я не зарюсь на то, что мне не по силенкам. - Например? - Лайонелл все-таки поднялся, прислушался к своим ощущениям. - О, тебе разве никто не сказал? Странно, я думал, будет масса доброхотов. И даже Крис промолчал, ну, надо же. - Да о чем ты? - растерялся Лайонелл. - Ничего не понимаю. Я... Не знаю. Я так радовался, что ты жив. А ты словно сам этому не рад. - Я рад. Просто не хочу никого видеть с базы. Кандра сказала, ты меня искал, - Терри отошел к терминалу сети, сел в кресло, сгорбившись и сложившись, как сухой кузнечик. - Да, три месяца. И потом еще пара вылетов. Извини, что побеспокоил, - Лайонелл развернулся к скафандру. - Один вопрос: где именно ты меня искал, Лай. - На западных выработках, куда ты любил летать. Ты всегда говорил, что тебя успокаивает атмосфера тамошних мест. - Собственно, именно туда я и собирался лететь, - Терри пристроил подбородок на сложенные в замок пальцы. - Вот только когда полетка повернула к восточному карьеру, а управление перестало отзываться на команды, я понял, что что-то не так. Передатчик был заблокирован, кислородные баллоны через десять минут полета показали ноль на тонометре, потом опустел бак с горючкой. Как думаешь, Лай, кому я был так поперек глотки? - Не мне точно, - Лайонелл прислонился к стене плечом и принялся стирать кровь с подбородка. - И не Крису, ты не думай, я его не виню. Он, хоть и прессовал меня, но до такого бы никогда не опустился. Но пока виновный не будет назван и наказан, я на базу ни ногой. - И никого не хочешь оттуда видеть, я понял, - Лайонелл сунул порозовевшую салфетку в карман комбинезона. - Аж два раза. Так что счастливо оставаться. - Ты мне все доходчиво объяснил три оборота назад. Я вообще не знаю, зачем ты сюда летел. - Увидеть тебя и убедиться, что все в порядке. - Что именно в порядке? Я жив, почти здоров, но это поправимо. Ты, я вижу, тоже не хворал эти годы, и почти не изменился, - голос Терри Дайнена дрогнул, он закончил почти шепотом: - Я очень рад. - Да, я заметил твою радость. Она со мной останется еще на пару недель, - Лайонелл наносил регенератор на губу, отчего говорил невнятно. - А за заботу о моем здоровье спасибо. Да, я пережил два нервных срыва, но теперь в полном порядке. Регенератор имел одно пренеприятное свойство - раны щипало, а учитывая, что выдавил его Лайонелл щедро, через пару минут ему показалось, что он целуется с раскаленной термопечью. - Извини, это... это побочное действие биосферы Эдема на организм человека. Я не хотел, чтобы было так больно, - прохладная ладонь Терри легла на скулу, вторая - погладила губы кончиками пальцев. Жжение прекратилось почти мгновенно. - Так лучше? - Намного, - шевельнулись под пальцами Терри губы. - Лай, а тебе эти годы не икалось? - тонкие бледные губы исказила невеселая усмешка. - Я ведь тебя каждый день вспоминал. Когда в сознание приходил - так и вспоминал. - Нет. Только ты снился. Часто. - И что же снилось? - отнимать руку от лица Лайонелла Терри не спешил. Следил, как сменяется отечная краснота ровным цветом здоровой кожи, и думал, стоили ли способности исцелять руками, которые ему подарил Эдем, девяти лет разлуки с тем, кто двадцать лет был его жизнью и солнечным светом, не зная о том. - Что ты меня зовешь. Я Криса допек, он весь запад чесом прошел. Тебя даже «Конкорд» искал. - Уточни мне, Лай, какова зона покрытия сканера «Конкорда»? - Терри убрал руку и вскинул голову, глядя Лайонеллу прямо в глаза. Тот задумался, потом пробормотал: - Надо у Криса спрашивать, он Тамира гонял. Но высокая, наверное, военный же фрегат. - Я тебе сам скажу. С высоким разрешением сканер фрегата захватывает одно полушарие Эдема. Им достаточно было просто облететь планету по стационарной орбите, чтобы обнаружить меня. Ты вспомни, как искали ангела Даны Си Орей. Один облет - и его нашли, а ангел - это та же полетка, причем, металла в нем меньше. Я не знаю, кто именно так не хотел меня отыскать, но мысли у меня самые нерадостные... - Я спрошу Криса. Но чем ты мог так насолить Тамиру? - Не имею ни малейшего понятия, солнышко, - усмехнулся Терри. Взвизгнул неприятным, режущим звуком коммуникатор на панели терминала. Терри метнулся к нему: - Что? - У нас проблемы, Создатель. Китара... - Понял, уже бегу. - Что? - тут же насторожился Лайонелл. - Лай, хочешь увидеть настоящее чудо? - Терри одевал скафандр, шипя на не желающие застегиваться липучки. - Спрашиваешь, - Лайонелл застегнул их, влез в свой скафандр. - Всегда знал, что ты в душе еще ребенок, - фыркнул в коммуникатор Терри. - Бегом за мной. У тебя камера есть? Будешь снимать исторический факт. - У меня все при себе, даже разворачиваемое оборудование. - Отлично. Но лезть мне под руку не советую. Они добрались на лифте, потом на выходе из оного их подхватили два ангела, Лайонелл даже пискнуть не успел, как стены широченного коридора замелькали стремительно, будто они летели на флаере. И их уже отпускали у входа в какой-то зал, освещенный так, что было больно глазам. - Дезинфекция, Раймон! И сверху обрушилось облако пара, окутало и пропало. А Терри уже стоял рядом с чем-то, напоминающим испытательный стенд для ангела и гинекологическое кресло одновременно. А на нем... На нем полулежала обнаженная демоница с огромным животом. Лайонелл запустил съемку, разглядывая демоницу и все еще не веря в то, что это взаправду. - Китара, девочка моя, отключи ты сканирование, не отвлекайся. Дыши так, как я рассказывал. Больно? Конечно, больно. Ни одно счастье без муки не дается... - Терри ворковал над ней, как над обычной рожающей женщиной. Демоница тихо скулила, иногда отвечая ему. Лайонелл думал о том, что теперь проект «Heaven» будет продолжен. Крис не откажет больше. - Лай, ближе, снимай. Китара, напряги те мускулы, что я говорил. Ме-е-едленно, давай. Сейчас будет полегче, я уже головку вижу. Вот так, да-да-да, моя девочка, моя хорошая, умничка. И-раз, и-два, и-и-и... Да! И еще разочек... Во-о-от, кто у нас тут такой красивый, такой... крылатый? О-о-о! - Глазам своим не верю. Терри, у нее крылышки. Настоящие. - А я тебе говорил? Вот тебе - одно из первых чудес Эдема. Полностью биологический ангел. - Де-е-емон, - простонала демоница. - Ангел, милая, как и ты. Нет такого понятия - демон, вы ж не грешили, чтоб пасть. - Я должен связаться с Крисом. Пускай обрявкает базу на законных основаниях. Терри повернул к нему сияющее неподдельным счастьем лицо, улыбнулся: - Свяжись. Он знает, что наши ангелы - живые? - Знает. Хотя все еще не верит. - Когда-нибудь ему придется если и не поверить, то хоть смириться. Джиневра, Навиэль, ребенка накормить. Я понял, где мы напортачили в создании ангелов. Мы не дали женщинам способности кормить грудью. - М-м-м. Можно внести правку. Или дать природе самой распорядиться. Крис, прими пакет. И скажи, что дашь зеленый свет проекту «Heaven». Пока Лайонелл трепался с братом, Терри осматривал роженицу. Всех различий было - в цвете крови. Уловив краем уха фразу бравого полковника о том, что тот всякого повидал, но сейчас сблюет, Терри недоуменно пожал плечами: с какого бы перепугу? У людей голубая кровь ангелов страха или неприятных ассоциаций не вызывала, даже Создателям приходилось долго привыкать к тому, что залитый чем-то синим ангел может быть непоправимо поврежден. Лайонелл отключился от связи и сам стал разглядывать снимки. - Странно, да? - Терри встал рядом с ним, вытирая испачканные синим руки. - Мы думали создать искусственную жизнь, а создали настоящую. Хотя, будь это другая планета, не Эдем, наши ангелы так и остались бы всего лишь полумеханическими симбиотами. - Я себя как-то странно чувствую. Как-то... Потерянно. - Почему, Лай? - Потому что я специалист по созданию витальных объектов. А не боевых машин. В проекте «Немезида» я бесполезен. - Ну, так и я тоже. Тем более, сейчас, когда за девять лет растерял навыки и квалификацию. Мы вообще тут не нужны. - Как-то... Странно. Тридцать два года работы. И все оборвалось. - Дурак ты, Лай. Что оборвалось? - Терри повел рукой, обводя помещение операционной. - Все только начинается. А мы стояли у истоков этого начала. Теперь будет что-то другое. Будем искать еще один Эдем, не может ведь быть во вселенной только один кристалл ангелия, да? Лай, если найдем, ты полетишь со мной? - Конечно. Стоп... У нас же еще проект «Heaven» разворачивается. Хотя да. Там мы тоже бесполезны. Тогда будем искать еще планеты. - Проект «Heaven» - это уже для администраторов работа. И для наших детей, для первой Квинты. Вот только Исмаэля восстановить, Уриэль программу прочистить... - Тридцать два года... Я не знаю, как расставаться с ними. - Да кто же вас прогоняет? - раздался позади слегка растерянный голос Тэриэля. - Вы и еще некоторые из Создателей - те люди, которых мы бы хотели видеть рядом всегда, насколько это будет возможно. - Все сложно, малыш. Если вкратце - тут мы уже не нужны. По нашему профилю работы нет. И Крис нас отправит подальше. - А если мы не хотим, чтобы вы улетали? Придумать работу можно всегда, да и кто лучше вас справится с тем, чтобы пробудить остальных ангелов? Мэль говорил, нас больше двух миллионов. Но сколько из них - женщины? А нам нужна полноценная раса, чтобы развиваться. И потом... - демон замолчал, слегка смущенно закончил: - ...потом, не все из нас гетеросексуальны, и смогут продолжить свой род. - А это, малыш, уже придется обсуждать с одним старым и черствым сухарем по имени Крис Рейвен. - Он не такой уж и сухарь, учитывая, что у него на столе что-то делает голограмма одной из ангелов. - Она ему напоминает его погибшую на Челендаре боевую подругу. Но что касается отношений, увы, у моего брата есть одна любовница - его работа. Тэриэль пожал плечами: - Главное, что вы нам нужны, а остальное решаемо. - Ну, поговорим об этом позже. Сейчас я хотел бы увидеться с Баалом. - Совесть Убежища? Я провожу. Создатель Терри, вам бы отдохнуть... - Наотдыхался на остаток жизни вперед уже, - буркнул Терри, - я в мастерских, если буду нужен. - Я поговорю с Баалом и приду, - пообещал Лайонелл. Терри только махнул рукой, разворачиваясь и идя куда-то к лифту. - Он очень изменился, - Тэриэль заговорил, только когда они отошли от операционной достаточно, чтобы Дайнен его не услышал. - Кто? Баал или Терри? - Ха, Баал остался прежним, солдафон солдафоном, я начинаю подозревать, что его психо-эмоциональная матрица создавалась с вашего брата. - Ну, что-то в этом роде, да. Я надеялся, что Крису будет легче привыкнуть к своей копии. И изжить свою фобию. - Тогда не нужно было давать установку на ненависть к Создателям, - фыркнул Люцифер. - Переубедить Баала будет очень сложно. - Баал не должен был попасть под вирус. Меня не спрашивали, когда начинался отбор. - Я промолчу, Создатель Лайонелл, - Тэриэль слегка нахмурился. - Ваши человеческие взаимоотношения иногда вгоняют меня в режим зависания. - Меня тоже, малыш. - Вы с Создателем Терри так и не помирились, да? - задал вопрос «в лоб» Люцифер, вспоминая излюбленную тактику брата Михаэля. - Мы и не ссорились, малыш, в этом все дело. - Да какой я уже малыш, к черту, Создатель? Я пытаюсь понять, почему мой... пусть будет отец, так вот, почему мой отец, так жаждавший увидеть вас, ведет себя, как вынутый из ледника Стикса? - Я не знаю, Люцифер, я не знаю. Когда мне стало плохо от нервов при виде его, он посмеялся. При попытке обнять - врезал. Не знаю... - Я Тэриэль. Чип «Люцис» - это всего лишь чип «Люцис», удобная примочка, и не более. А Создатель Терри... он первые несколько часов после освобождения в бреду провалялся, слишком резко сменились условия. И единственное, что мы от него слышали - ваше имя. Так что, пока не объяснитесь, из Убежища не выпущу ни одного, ни второго. Хоть до конца мира сидите. - Ох. Где Баал? - Уже пришли. Открывай, Князь, - Тэриэль дурашливо усмехнулся, снова резко меняя настроение, грохнул в дверь кулаком. - Что тебе нужно, Люцифер? - Баал, это я, Лайонелл. С той стороны в дверь чем-то швырнули. Это было явно не приглашение войти. - Баал, успокойся. И поговори со мной. Архидемон, а вернее, архангел Баал разговаривать был не намерен, как и открывать дверь. Хотя швыряться в нее перестал. Или просто кончилось то, что можно было швырнуть - после появления в Убежище Создателя Терри Баал был сам не свой. - Баал, ты можешь объяснить, что случилось? - А разве ничего не случилось? - голос был полон горечи и разочарования. - Мирный договор, ты об этом? Баал, открой дверь, поговорим. - Нет, я не об этом, - дверь со скрежетом раскрылась. Баал, который из своих доспехов не вылезал, даже переходя в спящий режим, стоял перед Создателем в том виде, в каком сошел со сборочной платформы. Шрамы от схваток с ангелами испещрили его вдоль и поперек. - Я три оборота ждал этого мгновения. - Баал, мальчик мой... Архангел выставил руку, качая головой: - Давно уже не мальчик и не ваш, Создатель. Три оборота я каждый день надеялся, что вот сегодня, сейчас мой отец со мной свяжется, потом - что он мне ответит. Потом - что у него достанет смелости хотя бы раз выбраться наружу, когда мы прилетали к базе. Чтобы я мог спросить: за что? За что нас так, Создатель? - Прости меня. Я должен был отстоять тогда... Но... Я переключился на поиски Терри и забросил отслеживание вируса. Прости. И ты всегда останешься моим мальчиком, моим ребенком, Баал. Даже если ты сам больше не считаешь меня отцом. Архангел отвернулся, сгорбив широченные плечи. Казалось, даже темные волосы с огненно-алыми отблесками потускнели, распластались по мощной спине дохлыми змеями. - Я ждал, когда Михаэль прилетел сюда, что наш отец примет нас живыми с радостью. Поверит, примет - но вижу лишь сомнения. До сих пор. - О чем ты, мальчик мой? - Лайонелл слегка оторопел. - В чем я сомневаюсь? - В реальности. В себе. Во всем, - Баал развернулся, глянул в глаза своего Создателя пронзительно-желтыми, как у крупного волка или сокола, как у Криса Рейвена, глазами. - Скажите мне, что я не прав. - Ты не прав. В реальности я не сомневаюсь. И в том, что я очень тобой горжусь, тоже. Иди сюда, дай тебя обнять. Тэриэль с непонятным ему самому чувством следил, как медленно, словно через силу, Баал опускается на колени, чтобы человек мог и в самом деле обнять его, не уткнувшись при этом в живот ангела лицом. И моргал, чтобы удостовериться, что выражение тихой и какой-то растерянной радости на лице Князя ему не мерещится от сбоя визуальной системы. Лайонелл гладил Баала по волосам, улыбался. - А ты еще вырос, оказывается. Когда-то ведь был сантиметров на двадцать ниже. - Когда-то я вообще был мелочью, вроде Тэри, - фыркнул Баал. - Ну-ну, Тэри тоже вырастет еще, пускай и ненамного, некрасиво называть младшего мелочью. Баал обернулся, встретился глазами с Люцифером. Тот, подумав, только скривился, не стал наказывать все еще подчиняющегося ему князя. И бесшумно слинял подальше: Создателя убивать Баал явно не собирался, так чего торчать у двери, как ночная фиалка? Тэриэль фыркнул: сравнение было Мэля, а уж откуда брат выкопал его - только ему и известно. - А Лайлу воссоздадим заново, у нас остались материалы и все данные. Сейчас отправлю запрос на базу, пускай начинают. - Лайла... Отец, неужели, вы и в самом деле не видели, как мы меняемся с течением времени? Что наши реакции перестают быть программными? Мы ведь с Лайлой встречались прямо под носом у вас, чуть ли не под дверью лаборатории! - Я же сутками сидел в этой лаборатории, Баал. Думаешь, я вообще что-то видел, кроме расчетов? Проморгал Терри, проморгал вас. - А мне пришлось с ней сражаться. В первом же бою. - Ох... Мой мальчик, - Лайонелл обнял его крепче. - Отец, она же не будет помнить, кто ее убил? - голос архангела сорвался, а на плечо Лайонелла, расплескиваясь по сверхпрочной ткани скафандра, упала огромная капля, разбиваясь на сотни капелек, переливающихся голубыми опалами. - Нет-нет, не будет. Будет помнить, что она уснула. А когда проснется, рядом будешь ты. Крис лично проконтролирует запись ее памяти... Уж поверь, Крис умеет так рявкать, что не посмеют вписать ничего лишнего, - Лайонелл гладил его по волосам. - Ну не плачь, все наладится, видишь, я уже отправил Кандре и Крису сообщения. - Спасибо. Что-то я и в самом деле стал похож на губку, а не на себя, - Баал развернул плечи, выпрямился, вскинул голову. - Все хорошо. Ты просто живой, мой мальчик. Живее Криса уж точно. Баал промолчал. Вот уж кого он никогда не любил, даже без вируса - это того, кто послужил ему прототипом. Да, они были похожи, да, психотипы у них оказались практически идентичными. Но вот не был архангел точной копией Криса Рейвена, и стать не стремился, хотя за три оборота Противостояния не раз ловил себя на том, что именно это и происходит. Лайонелл тоже молча поглаживал его по голове, думая о том, что зря он сболтнул это - Криса никто не любил, ни ангелы, ни демоны. Да и на базе его любил только брат... Плавно мысли перескочили к Терри. Что делать, Лайонелл не знал, хотелось обнять Дайнена, прижать к себе. Но челюсть, пусть и исцеленная, сразу начинала ныть. - Ты не устал? - Баал смотрел ему в глаза, чуть заметно улыбаясь. Улыбка была точь-в-точь Крисова. - Немного. Больше растерян, наверное. - Я провожу тебя. Лайонелл кивнул, снова посмотрел, задрав голову, на Баала, явно восторгаясь. Восторгаться было чему, это правда. Боевые ангелы были настолько же прекрасны, насколько и опасны. Кто бы еще сказал, почему первая четверка ангелов была именно боевой специализации? - Ну что, проводишь до мастерских? Попробую поговорить с Терри еще раз... - Идем. Баал натянул броню в мгновение ока. Вот только что стоял голышом - и вот уже сверкает полированным черненым металлом, с прихотливым алым узором на левой стороне груди. Пошел вперед, медленно, подстраиваясь под шаг человека. Мог бы попросту отнести его, как их с Терри несли в операционную, но не стал. Скорее всего, позволяя человеку обдумать, что и как он будет говорить Дайнену. Лайонелл обдумывать не стал, он просто не знал, что именно говорить. В сотый раз говорить, что искал и скучал? Что Кандра еле его выходила от нервного срыва, после чего на бодром матерке Криса «Конкорд» прогнал всю планету сканером? Терри Дайнен, даже в скафандре, двигался привычно-стремительно, склонялся вместе с одним из ангелов - стоило ли их звать демонами? - над чем-то, разложенным на стенде. - Нет, нет же, Рианэль, если пропускать этот контур через усилитель - на выходе сигнал исказится, а нам важна не мощность, а чистота сигнала! Лайонелл терпеливо ждал, пока на него обратят внимание. Терри развернулся за какой-то деталью, увидел его и замер на секунду. - Вижу, вы с Баалом поговорили, и все замечательно? - слегка улыбнулся. - Ну, можно и так сказать, да. В смысле, да. Поговорили. И все отлично. - Рад за вас обоих. Ты остаешься, или возвращаешься на базу? - Остаюсь, - Лайонелл неловко усмехнулся. Терри вернул ему усмешку, такую же неловкую: для людей в Убежище было приспособлено только одно помещение. И, хочется или нет, но им придется делить не только комнату, но и постель. - Чем занимаешься? - Лайонелл постарался переключиться на работу, чтобы скрыть неловкость. - Делаем контур распознавания излучения ангелия, но этот упрямец категорически не хочет меня слушать, - Терри хмыкнул, когда ангел протестующе загудел. - А какие идеи у тебя есть, Рианэль? - Провести контур улавливающей системы через усилитель, потом через двойной блок очистки сигнала. - А компенсация искажений пойдет за счет чего? - разговаривал Лайонелл весело и дружелюбно, искренне интересуясь идеями ангела. - За счет подстройки частот на выходе из блока... Терри преувеличенно аккуратно положил паяльник на подставку, развернулся к схеме. - И сигнал вы потеряете, как таковой, потому что если допустить подстройку частот, система распознавания может засбоить. Это уже было, Рианэль. И ничем хорошим не окончилось. - Если уже был негативный опыт, может, стоить его учесть и не повторять? - А фактические результаты опыта? - ангел внимательно смотрел на людей. - А они были? - «Немезида». Там использовалась именно такая схема, как предлагает Рианэль, - тихо проговорил Терри, разглаживая ткань скафандра монотонными движениями ладоней, затянутых в прочные перчатки с усилением экзоскелета. - Не смейте использовать этот способ, - у Лайонелла даже губы побелели. - Хорошо, Создатели, я понял, - ангел оценил внешний вид обоих и успокаивающе приподнял ладони: - Я переделаю схему, Создатель Терри, учту ваш совет. - Хорошо, - Лайонелл усилием воли взял себя в руки. - Извини, Рианэль, я сегодня больше не могу, - Терри деревянно развернулся и зашагал к выходу. Ошибка с «Немезидой» отзывалась ему уже больше ста пятидесяти лет. То, что он попал в проект «Heaven», было заслугой Кандры Сойлен, до него Терри приходилось участвовать в совершенно идиотских и ничего не значащих исследованиях. А на базе «Heaven» он понял, что вообще вляпался в самую гущу дерьма своей жизни: патронаж базы был отдан военным, и главным среди них был тот самый Рейвен. Который, к тому же, оказался братом парня, в которого Терри влюбился еще на стадии подготовки к проекту. Лайонелл шагал с ним рядом, косился. - Ты в порядке? - В полном. Есть хочешь? - Терри заставил себя успокоиться, глубоко и размеренно дыша. - Немного. Эй, ты чего? - Чего что? - Дайнен криво усмехнулся. - Терри, он уже успокоился. И он сам разрешил развернуть проект «Немезида». - Ушам своим не верю. Неужели? И Крис даже меня допустит до него? - А почему бы и нет? - Потому что в прошлый раз я облажался по полной программе, прохлопал такой косяк в проектировании боевых машин, еще и доказывал их эффективность и безопасность... Провал «Немезиды» - полностью на моей совести. - Крис обвиняет не тебя, и ты это знаешь. - Лай, а кого? Я все время, пока разворачивался проект «Heaven», каждый день вынужден был приходить к нему на доклад и выслушивать обвинения в собственной тупости и некомпетентности. Прости, если рушу светлый образ идеального брата. - А ты думаешь, я от него такого не слышал? Вас он хотя бы не называл так, как меня, - Лайонелл усмехнулся. - Знаешь, уж лучше бы он на меня матерился. А то сплошные «Вы», «сударь»... И глаза пустые. - А он никогда и не матерился. Просто не выпускал из рук оружие. Убийственная вежливость и вежливые угрозы убить, если я ошибусь хоть раз. А потом еще и запрет... Впрочем, к проекту это не относилось. - Какой запрет? - удивился Лайонелл. Терри открыл дверь в свою комнату, махнул рукой и двинулся раздеваться. Он уже забыл, когда в последнее время проводил больше пары часов вне скафандра и экзоскелета. Не считая времени сна. - На тебя, Лай. Запрет на то, чтобы общаться с тобой больше, чем это необходимо по работе. - Зачем это Крису? - Лайонелл тоже стал разоблачаться. - Спроси у него сам. Наверное, я был ему настолько противен, что он не хотел меня видеть рядом с тобой даже близко. С чего бы иначе моя лаборатория была на другом конце базы от твоей? Крис недвусмысленно дал понять, что я не должен разевать рот на чужое, - Терри тоскливо смотрел на него, было заметно, что он старается - и не может отвести взгляд. Лайонелл повел плечами, распустил волосы и стал перевязывать их. - Не стригся девять лет. Вспомнил, как ты обмолвился, что тебе нравился мой хвост. Дайнен не то всхлипнул, не то издал смешок. - Не то слово, Лай. Он и сейчас мне нравится. Лайонелл закончил увязывать хвост. Сделал шаг поближе к Терри, почти вплотную. Обнять не решился. - Ты три оборота назад высказался вполне конкретно, Лай, что рассматривать меня, как возможного партнера не собираешься. А сейчас провоцируешь каждым движением, - Терри отступил на шаг, сглатывая сухим горлом и отводя глаза. - Я не понимаю, что изменилось. - Извини. Я девять лет не мог себя простить за те слова, - Лайонелл опустился перед ним на колени. - Прости. Терри рассмеялся, хрипло и так, словно ему не хватало воздуха. - Лайонелл, благородный мой лев в вороньих перьях, я простил уже давным-давно. Когда у меня стали отключаться генераторы гравитации, а кислорода в баллонах оставалось ровно на столько, чтобы я не сдох от удушья раньше, чем меня раздавит давлением планеты, я простил все. И сам просил прощения у всех, кому успел принести боль. Это были лучшие мгновения моей жизни, веришь? - Почему бы не верить, - Лайонелл глаз не поднимал. - Вставай. Лайонелл поднялся. - Синтезатор пищи - за твоей спиной. У меня тут невелик выбор, никаких земных продуктов, только губка на завтрак, обед и ужин. - Ничего страшного. Губка питательна, - головы он не поднимал, так и развернулся к синтезатору, словно вместо суставов были шарниры. Терри потянулся к нему, но тут же уронил руку, хотя хотелось до дрожи в коленях и холода в солнечном сплетении коснуться. Не ударить, наоборот, заставить забыть, что ударил. Он и бил-то тогда, просто отреагировав на боль. Лайонелл не привык сдерживать силу, медведь этакий. - Обожаю вкус губки по утрам и вечерам, а так же днем, ночью и на перекусах, - голос Рейвена звучал вроде бы весело. - Да? А что, на базу уже не доставляют нормальные продукты? - Терри отошел, откинул столик и два сидения, из ниши в стене, открывшейся, когда опустилась столешница, вытащил салфетки и столовые приборы. - Доставляют. Просто до синтезатора ближе, - Лайонелл водрузил на тарелку губки, отнес к столу. - Извини, мне нужно умыться. - Душевая там, - Терри махнул рукой куда-то в сторону. Лайонелл ушел, раздался шум воды. Дайнен сел, наплевав на приличия, сложил руки на столе и ткнулся в них лицом. Он никогда не думал, что простой разговор с тем, о ком ему, погребенному заживо в толще биомассы, грезилось бесконечно, будет таким выматывающим и нервы и силы. - Ты в порядке? - Лайонелл вернулся, прошел мимо, сел напротив. - Терри? - Нет. Не в порядке. Но это мелочи. Приятного аппетита, солнышко, - привычное обращение сорвалось с языка неожиданно для самого Терри, и тот поспешил уткнуться в тарелку, не поднимая глаз. - Спасибо, тигреныш, тебе тоже. Вилка выпала из разжавшихся пальцев, Терри прикусил губу и полез под стол за ней. - Терри, ты уверен, что хорошо себя чувствуешь? - Лайонелл обеспокоился. - Давай, ты переберешься на кровать, а я тебя покормлю. - Я ведь не умирающий, чтоб кормить меня с ложечки, - Терри положил вилку на стол, снова сел, уставившись невидящим взглядом в тарелку с похожей на желе голубоватой массой. Лайонелл поднялся, подошел к скафандру. - Ладно. Рад был повидаться. Надеюсь, что в мое отсутствие аппетит у тебя появится. - Странно... - Что странно? От переживаний падаю в обморок - тебе смешно. Пытаюсь обнять - бьешь. Извиняюсь - тебе опять смешно. Есть в моем присутствии не можешь. Из рук все падает. Что странного в том, что я намерен убраться подальше, чтобы ты не ронял столовые приборы и не дергался? - Да нет, ничего. Просто странно, что я еще не рванул назад в ущелье. Там все было так просто и понятно. Дернусь - умру, не дернусь - переварят, как мертвого. Я и выжить пытался только ради того, чтобы еще разочек тебя увидеть. А сейчас мне просто страшно, Лай, мне страшно и больно. - А ты думаешь, мне легко? Когда я не знаю, как попросить прощения у человека, которого я девять лет оплакивал и который только смеется мне в лицо. - Я смеюсь? - Терри поднял голову и удивленно посмотрел на него. - Правда? Я, правда, смеялся? - Да, - Лайонелл в скафандр не влезал, но и к Дайнену не поворачивался. - И это было неуместно? Я забыл, как это делается. Прости, если я тебя обидел. - Ничего, переживу, - Лайонелл вспомнил об угрозе не выпускать его, вернулся к столу. - Ешь, я просто не очень голоден, - Терри отодвинул свою тарелку, взял стакан с водой, обхватывая его двумя руками, чтобы незаметно было, как дрожат пальцы. - Мне не хочется есть. Я в душ и спать. - Да... хорошо. Кровать широкая, я не помешаю тебе. Лайонелл кивнул, поднимаясь, двинулся в душевую, на ходу раздеваясь. Терри проводил его глазами, остался сидеть на месте, прихлебывая мелкими глотками воду. Когда Лайонелл вернулся, он все так же сидел, не сдвинувшись с места, как... как деактивированный ангел. - Терри? Ты точно в порядке? Терри? Тигреныш, ау! - Лайонелл все-таки поймал его за плечи, заглянул в лицо. Дайнен молча выгнулся в его руках, прикусив губу. Потом вспомнил, что здесь можно дышать, с хрипом втянул в себя воздух. - Лай, полегче... у тебя слишком сильные пальцы. Лайонелл ослабил хватку, бережно поднял его, повел к постели. Терри не сопротивлялся. Он устал, организм, за девять лет привыкший к практически полной неподвижности, быстро выдыхался, а он сегодня и так почти полсуток провел на ногах. Так что мужчина просто переставлял ноги, потом кулем свалился на мягкий гель ложа, вытянулся на краю, прикрывая глаза. - Ложись, Лай, ты, наверное, тоже устал. Лайонелл переложил его подальше от края, погладил по волосам: - Спи. Дайнен всхлипнул, потянулся за прикосновением, часто задышал. - Ты мне в самом деле не снишься? И все это - тоже? Правда? - Правда, тигреныш. Я настоящий, - Лайонелл продолжал гладить его. - Я до последнего думал, что все это, все девять лет - это выдумка моего умирающего разума... Просто, кислород у меня кончился раньше, чем батареи, - Терри развернулся на бок, протянул руку и осторожно, едва касаясь, провел по плечу Лайонелла кончиками пальцев. - Господи, пожалуйста, если мне это все-таки видится... поцелуй меня, один разочек хотя бы... И пусть меня никогда не найдут, правда, это будет, наверное, малосимпатичное зрелище... Лайонелл без единого слова поцеловал его, безмолвно уверяя, что тому не снится этот поцелуй, что Лайонелл настоящий, реальный и рядом. Терри прижался к нему всем телом, уперся в грудь ладонями, отстраняясь, чтобы судорожно глотнуть воздуха, и снова прильнул, подставляя губы. Неумело, совершенно явно не зная, как отвечать, и стараясь ответить. - Так лучше? - Лайонелл снова поцеловал его. - Да, - Терри отпрянул. - Прости... Я не должен был... - Тш-ш-ш, тигреныш, все хорошо. Лучше поцелуй меня еще раз. Дайнен провел по его губам пальцем, очерчивая их изгиб, пробуя твердость. Обнял лицо ладонями, целуя. Лайонелл целовался с видимым удовольствием, торопливо, немного нервно, словно сам не верил, что это не сон. - Знаешь... пусть он меня убивает, только потом, завтра, когда угодно, - пробормотал Терри, потянул Рейвена на себя, снова прижался жарким ртом к его губам.