Ангелы Эдема

Два относительно спокойных месяца минули очень и очень быстро. Срок сдачи «Немезиды» приближался с угрожающей быстротой, срок подачи промежуточного проекта по «Эдему» практически подошел, и, как всегда, в работе вылезла масса недочетов. Терри бесился, днюя и ночуя в лаборатории, питался биомассой, начиная напоминать даже не кузнечика, а палочника, высохшего на ветке. К тому же, перестройка организма давалась ему чем дальше, тем труднее. Шутка насчет крыльев оказалась пророческой, в одну далеко не прекрасную ночь он проснулся от крика, перепугав Лайонелла. И только когда засаднило горло, понял, что кричал он сам. На спине набухли две длинных опухоли, и перестали слушаться руки, а всю верхнюю половину тела выкручивало дикой болью. - Тихо-тихо-тихо, - Лайонелл целовал его. - Тихо. - Господи... лучше бы я сдох... Лай, там, в аптечке, обезболивающее, кажется, я в этот раз не обойдусь без него. - Сейчас дам. Тише, любимый. Это крылья режутся. Дайнен долго хрипло смеялся, подвывая от боли: - Солнышко-о-о... режутся зубки у деток, а я мутирую-у-у... Неведома зверушка-а-а-ау-у! - Ничего-ничего, зато будешь красивый, крылатенький. - Я боюсь предположить, каким я буду, - пожаловался Терри. Уснуть он смог только после того, как Лайонелл обколол его обезболивающим по всему периметру спины, свернувшись костлявым комком у того на руках. На утро опухоли стали еще больше, переливались всеми оттенками лилового и синего и, кажется, шевелились, стоило Терри двинуть плечами. В довершение всего, Дайнен не смог встать, потому что болевой синдром распространился и на область таза. Лайонеллу пришлось нести его в лазарет, и Терри искусал губы в кровь, пока тот дошел какие-то двести метров до медблока. - Тише, тише. Сейчас все пройдет. Кассандра, спасай! Укладывать Терри пришлось на живот. От любого прикосновения к будущим крылышкам его выгибало в судороге, и только гордость не позволяла Дайнену орать, срывая голос. Он прокусил ладонь, пока Кассандра осматривала его спину. - Ну, значит, так, мне нужен Михаэль или Уриэль, кто из них сегодня свободен от службы. - Уриэль, кажется, - просипел, приоткрывая испачканные синим губы, Терри. - Лайонелл, позовите ее, будьте так добры. - УРИ!!! Сюда, срочно! Через минуту в лазарете были Уриэль, Тэриэль, Крис, Моник и половина ангелов-хилов. - Вообще-то, я звала только Уриэль. Мне нужен ангелий. Примерно граммов двести-двести пятьдесят. - Я не могу лететь, - потупилась Уриэль. - Я, кажется, беременна. - Тэри, на крыло! - Крис удивляться разучился совершенно. - Ты точно не беременный. - О, небо Эдема, нет, не беременный! - ужаснулся ангел, выскочил из медотсека, на ходу выпуская крылья. - Уриэль, в сканер. Остальных попрошу удалиться, - скомандовала Кассандра, натягивая на ладони контакты микроманипуляторов, позволяющие ангелам работать с людьми. Остальные дисциплинированно удалились, спихивая друг на друга обязанность сказать Асмодею. - Эй! Не надо ничего говорить! - крикнула Уриэль вдогонку. - Я еще не уверена! - Ничего, я уверена! Терри даже посмеялся тихонько, правда, от этого стало только хуже. - Касси, сделай хоть что-нибудь, я же сдохну... - Сейчас уснешь. И больно не будет. - Я просплю большую часть своей жи-и-и... - Терри отрубился, не договорив. Ангел-хил осторожно переложила его на операционный стол и промокнула спину губкой с раствором обеззараживающего компонента биомассы. - Сейчас посмотрим, какие у тебя будут крылышки, Терри, - мурлыкнула Кассандра и подсоединила к манипуляторам скальпель. Крылышки были жалкие, мокрые и облезлые. На тонких, гнущихся от собственного веса косточках была натянута полупрозрачная кожица, которую покрывали странные голубоватые ромбики. Кассандра протерла их раствором, залила разрезы на коже регенератором и осторожно растянула крылышки для просушки. Они сохли, и становилось ясно, что Терри пернатым не будет. Его крылья покрывала чешуя из какого-то соединения ангелия и кальция. - Лайонелл будет счастлив. - Пока что счастлив Терри - ему не больно, и он спит, - хмыкнула Уриэль, рассматривая свои внутренности на экране сканера. - Хм-м-м, вот это и есть мой ребенок? Оно похоже на лабораторную мышь. - Оно еще формируется, дорогая. Ты счастлива? - Знаешь, Касси, я понятия не имею. Странно просто: я, и вдруг беременна... Не представляю себя такой, как Лилис... И еще меньше – такой, как Китара. Та от своего младенца вообще не отходит. Я, наверное, так не смогу. - Ну, ты просто не думай сейчас об этом, - успокаивающе произнесла Кассандра. - Ну, конечно, а когда мне думать? Когда я буду рожать? Брррр! - Ури, ну успокойся. Это еще зародыш, он маленький. И безобидный. - Касси, да я спокойна. Просто немного растеряна. Я читала, что должен быть какой-то там материнский инстинкт, ну, Лилис, вон, со своим животом носится, как с кристаллом ангелия с историей галактики... А я ничего не чувствую. Совсем. Только немного неприятно и тянет внутри. - Просто еще рано. Да и это индивидуально. Ты посмотри, какие крылья! Это просто крылья Терри высохли и на глазах становились больше и плотнее. - Так, где Тэриэль? Мне нужен ангелий! Стоило ей это произнести, как ангел влетел в медблок, на ходу убирая крылья, протянул ей кристалл: - Вот, этого хватит? Кристалл был явно не двухсотграммовый, а не меньше чем на килограмм. - Вполне. Ну, как тебе твой Создатель? - с такой гордостью, будто Терри был ее личным творением, спросила Кассандра, опуская переливающийся синим кристалл в преобразователь и подключая его через систему переливания крови к введенному в вену Дайнена катетеру. По трубкам потекла голубоватая жидкость. - Он такой красивый, - бывший Люцифер аж пританцовывал. - Такие крылья. А летать он будет? - О, вот этого я тебе не скажу, пока что крылышки слишком маленькие. Но если размах крыльев будет хотя бы метров шесть, при его росте и весе, возможно, что и будет, - Кассандра растянула крылья Терри максимально и прикинула на глаз: - Два метра. Но они растут, а с подпиткой ангелиевыми соединениями - рост ускорится. Да и адаптироваться он будет быстрее. Вообще, в нем уже очень мало человеческого осталось. Эдем меняет его под себя. Смотри. Ангел осторожно приоткрыла рот Дайнена и показала острые клыки, такие же, как у ангелов. - Надеюсь, его не отвергнут за это другие люди. - У него есть тот, кто не отвергнет в любом случае. - Но он все-таки красивый, - Тэриэль покосился на Уриэль.- А что ты там разглядываешь? - Ребенка, - Уриэль вертелась перед сканером, как перед зеркалом. - Забавное создание, правда? - А что из этого ребенок? Уриэль ткнула пальцем в маленькое нечто, похожее на комок плоти с шестью выростами. - Похоже на лабораторного суслика. Демоница расхохоталась: - Вот, видишь, Касси, не одна я так думаю. - Это ребенок, вы, два оболтуса! Терри на столе застонал, приходя в себя, его организм перерабатывал обезболивающие и снотворные препараты очень быстро. - Что же вы так орете, а-а-а? Моя голова-а-а... - Сейчас полегчает, - Кассандра склонилась над ним. Он потянулся к ее исцеляющим рукам, дернул рукой, и тут же задвигались, забили его крылья. Терри испуганно вскрикнул. - Тихо, это крылья. - Мать его! Как ими управлять?! - Как руками. Надо их просто ощутить. - Ох, нихуя ж себе картина Рембрандта... - донеслось от двери. Полковник пялился на беспокойно шевелящиеся чешуйчатые конечности Терри и матерился, восхищенно и витиевато. - Издеваешься? - Любуюсь. А где такие отмутировать можно? - А поваляйся три оборота под тоннами биомассы, авось, и ты мутируешь. - Не, это долго. Если б как-то побыстрее... - Введением ангелия в организм. Но побыстрее не получится - слишком большие дозы будут ядовиты, а прием терапевтических - растянется на годы, да при том еще нужна адаптация организма к воздуху и давлению. В общем и целом, именно полуанабиоз в биомассе - идеальный способ мутации для человека, - пояснила Кассандра. - Я читала работу Кандры Сойлен. У нее практически идеально выведен график мутации. - А я попробую побыстрее. Мне нужна одна медицинская модель. - Вы собираетесь продолжить опыты Создателя Кандры? - изумилась ангел. - Нет, у меня эксперимент под названием «А не заменить ли нам бриллиант» ангелием. Секретная военная разработка. - Ничего не поняла, но модель вам пришлю. Только расконсервирую. - Так, - Терри поднялся с трудом, у него сместился центр тяжести, крылья дергались одновременно с руками, Кассандре пришлось придержать их, осторожно сложив, и закрепить силовыми путами, которые используются для фиксации пациентов при операциях. - Такое чувство, будто у меня связаны руки... - Вам просто необходимо осознать, что они у вас есть. Крис восторженно разглядывал крылья. Терри косился на него с таким выражением, что еще секунда - и покрутит пальцем у виска. - А побочный эффект ангелия в виде посинения всегда будет? - Эй! Я не синий! - возмущенно отпрыгнул от него подальше Дайнен. - Ага. Ты голубой. - Нет, оттенок кожи может и есть, но цвет-то не изменился. Крис задумчиво оглядел его: - Ладно. Бриллиант дорог и не особо выгоден. Если получится ангелий применить... Это будет прорыв. - Да для чего ангелий-то? Не понимаю, - насупился Терри. - Для замены… неважно, месяц у меня точно есть. Мириэль, не забудь об обязательном медосмотре всей базы. - Да, я помню. Вы можете идти, Терри, но если снова станет больно - обращайтесь, я попробую разработать для вас обезболивающее пролонгированного действия, - улыбнулась ангел. Кассандра напомнила: - Путы с крыльев снимите, вам нужно привыкать к ним. Терри с совершенно ошалевшим видом вымелся. Крис улегся в медсканер, уставился на показатели. Кассандра тоже внимательнейшим образом вгляделась в данные. Судя по ним, полковник как-то сильно сдал за последние месяцы - там усталость суставов, тут проблемы с костью. - Вам нужно пройти курс лечения, полковник. Всего пару недель, - вкрадчиво принялась уговаривать его начальник медблока. - Я справлюсь, - привычно отозвался Крис. - Да, сэр, конечно же, вы справитесь... после курса необходимых процедур. - Я не могу прерывать свой эксперимент. - Хорошо, сколько времени вам понадобится на его завершение? - покладисто кивнула Касси. - Месяц... - И в каком состоянии я обнаружу вас через месяц, сэр? - Надеюсь, что в живом. - Я отвечаю за здоровье всех людей и ангелов базы, полковник. Вы должны пояснить мне, каким образом два месяца с момента последнего медосмотра настолько подкосили ваше самочувствие. - Понятия не имею, Касси. - В чем заключается ваш эксперимент? Если дело в нем, я подберу поддерживающую терапию. - Я пытаюсь создать кардиостимулятор на базе ангелиевого наконечника. Ангел-хил изумленно уставилась на него, потом осторожно поинтересовалась: - А цирконовую решетку для кристалла вы предусмотрели? В противном случае кардиостимулятор просто убьет человека разрядом. - Я все предусмотрел, кроме одного - как вычислить идеальный вес ангелиевой сердцевины. - Индивидуально для каждого пациента, сэр. Идите сюда, я покажу, - она развернула голографический экран, вывела на него данные самого Криса. - Система вычисляет протяженность магистральных сосудов, их сечение, среднюю скорость тока крови при нормальном сердцебиении и давлении, плотность сердечных мышц, их эластичность, сокращаемость, и выдает оптимальную мощность импульса. Это стандарт расчетов для запуска сердца при дефибрилляции. Крис что-то переписал в блокнот. - Осталось только понять, как именно делать кардиостимуляторы при таких условиях. - На поток поставить такие кардиостимуляторы не удастся. Кристаллы ангелия разной плотности и мощности, даже те, что одного веса и размера. - Они индивидуальные. Для наших ветеранов. - Тогда просто нужно собрать их и провести обследование, и уже здесь подобрать кристаллы. - Посмотрим, это пока что чисто экспериментально. Все экспериментально - и графики, и кардиостимы, и протезы, и санаторий, и симбиотика. - Сэр, вся жизнь - это один большой эксперимент, не стоит расстраиваться, - ангел опустилась на колени и обняла полковника, укрывая его энергококоном своего излучения. Крис воодушевленно прижался к груди Кассандры, сразу оживая. - Мне кажется, вы все же можете прервать свой эксперимент на время, отдохнете, пообщаетесь с госпожой Линдой, ей скучно бывает в обществе только ангелов и супруга, - лукаво усмехнулась Касси, сразу теряя ореол строгого начальника медотсека. - Как она, кстати? - Еще примерно месяц - и будет полностью здорова. То есть, уже сейчас диагноз снят, но я рекомендовала обоим супругам Фредерикс пройти оздоровительный курс, и они согласились. - Понятно. Думаю, что Джордан теперь полностью оценил проект «Heaven». Не знаю, что там нашло на Логиноффа, но он тоже поддержит меня. Теперь осталось только одно - проект «Немезида» должен блеснуть перед Дорой Сцинк. И я могу сдавать базу. - В смысле, сэр? Вы же не бросите нас? - ангел растерялась, сразу стало понятно, что всем этим созданиям, таким сильным и умным, на самом деле не больше десяти оборотов, самой старшей - Уриэль - в пересчете на человеческие года всего двадцать восемь лет. - Я военный, Касси. Я выполняю приказы. У меня был приказ - организовать проект «Heaven». Я организовал его. Сдача последнего задания - и меня переправят к новым ученым на новую базу в другой сектор Галактики. А с вами останутся Создатели. - А как же директор Моник? - тихо спросила она. - У директора тоже была задача. - А кто же останется с нами? - Лайонелл, Стефани, Мейстер. - А если мы хотим, чтобы остались вы и Создатель Моник? И Эмилинс, Пэррис, Ван, Си Орей! Они же все нам, как родители... Полковник вздохнул: - Для этого придется сделать невозможное - убедить все командование, что ученых нужно оставить. А вообще, вам лучше поскорее начать строить свои города и отправить пару послов к нашему Совету. - Мы уже строим, на Алмазной Звезде, сэр. Это будет столица. Но для людей придется строить такие же базы, как эта, пока не станет возможным создать гравикомпенсаторы, которые помогут вам увидеть нашу планету не из иллюминатора полетки, а из широких окон и крытых виадуков. - Я создал гравикомпенсаторы. Данаэль допроверяет их. - Это индивидуальные, я в курсе. Я помогала расчитать мощность антигравов и компенсаторов. Но нужны промышленные, способные накрыть куполом излучения площадь радиусом около километра. Впрочем, это не проблема, Данаэль лучший из инженеров среди нас. А вы поможете, если мы отправим послов? Что говорить и к кому обращаться... - Разумеется, - Крис кивнул. - Я буду мониторить всю ситуацию, все-таки, вы - мой второй проект. Ангел помолчала, потом спросила: - Создатель Крис, а вы сами хотели бы остаться здесь? - Да, я бы хотел, Касси. Мне нравится здесь. И можно вспомнить мое образование... - Какое? - Медтехник. Я был призван с четвертого курса. - Вот почему вы занимаетесь кардиостимуляторами, - ангел улыбнулась. - Я думаю, у нас все получится, и вы останетесь здесь. - Хотелось бы надеяться. Но Логинофф не преминет отыграться. - Логинофф - это тот человек, который посоветовал инсценировать смерть Терри? Но почему, сэр? - Его мотивы мне непонятны, Касси. Девушка склонила голову и медленно произнесла: - Спросите у Уриэль и Габриэля. Ури - мастер взлома баз данных. Габриэль - отличный психолог. - Некоторые тайны должны быть тайнами, - рассмеялся Крис. - И хороший враг иногда лучше хорошего друга. - Это не тот случай, когда припрятанный туз в рукаве - шулерство, - ангел фыркнула. - Фразочка Михаэля. - Ладно... Ох-х-х, что ж у меня с костями... пойду я. - Сэр? А как же оздоровительный курс? - спохватилась Кассандра. - Чуть попозже. - Вот так всегда! Терри вернулся в свою комнату и первым делом развернул голограмму-зеркало. От увиденного его перекосило. - Блядь... Бля-а-а-адь... И кто я теперь? - Прекраснейшее из созданий Эдема, - отозвался Лайонелл, подходя. Терри молча развернулся и уткнулся ему в грудь носом. Чувство, которое преследовало его уже третий месяц, стало еще острее - он становился чужим среди людей, на базе его сторонились, круг общения сузился до группы «Heaven», они хоть понимали, что в происходящем с Дайненом нет его вины. Даже инженеры проекта «Немезида» шарахались от него, как от прокаженного. - Лай... - Спина не болит больше? Все нормально? - Лайонелл целовал его в висок. - Не болит. Но управлять этими... штуками я пока не могу. - Научишься, правда. На коммуникаторе замигал огонек сообщения от Криса, Лайонелл развернул его, моргнул, рассматривая скупое: «Чудик прилетает» - Что там? Опять проблемы? - обреченно спросил Терри, пытаясь содрать с крыльев силовые путы. Не достал. - Нет... Радость. Друг прилетает. - М-м-м? А зачем? - Повидаться с Крисом, видимо. - Ясно. Здорово... Сними это с меня, пожалуйста, потренируюсь махать... отростками. Лайонелл снял путы. Крылья тут же развернулись, Терри шатнуло вперед, он хрястнулся левым крылом о стойку терминала и вскрикнул. - Больно! Лайонелл поймал его, поцеловал, аккуратно сложил крыло. - Малыш, тише. Пойдем в тренировочный зал. Тренировочным назывался полигон, занимавший целый уровень базы - почти пятидесятиметровой высоты зал со стенками для скалолазанья, тарзанками и прочим инвентарем для активного отдыха людей. И в нем потренироваться в полете можно было куда лучше, чем в комнате. Терри осмотрелся, ухмыльнулся: - Предлагаешь учиться летать так же, как плавать? Залезть на стенку и прыгнуть оттуда? - Нет. Встань... Помаши крыльями. Дайнен отошел от него метра на три, выпрямился и забавно нахмурился, пытаясь сообразить, как махать полурасправленными чешуйчатыми полотнищами. Повел плечами, крылья беспорядочно забились за спиной, мутант не удержался на ногах и едва не ткнулся носом в песок. - А просто расправить их? - предложил Лайонелл. Терри дернул рукой, правое крыло резко хлопнуло, выпрямляясь во всю длину, развернулись веером четыре тонкие кости, заканчивающиеся игольчатыми отростками-коготками. Он изумленно воззрился на него, вывернув голову в сторону, потом повторил движение левой рукой. Левое крыло тоже развернулось, напряженно замерло. - Я человек-дельтаплан, - мрачно пошутил Терри. - Белка-дельтапланерюга, - хохотнули от двери. - Терри, ну куда же ты? Сила тяжести на базе была для него практически неощутима. Бег превратился в высокие прыжки, крылья за спиной сложились, снова расправились, легли на воздух, он почти пролетел несколько метров, но непослушные конечности снова подвели, он рухнул на песок, прокатился по нему и замер. Плечи чуть вздрагивали, Терри молча давился рыданиями. Лайонелл поднял его. - Отлично вышло, только немного рискованно. Но летел ты здорово. - А взмахивать крыльями? - предложил Крис. - Или они так не двигаются? - Я не понимаю, как. Они двигаются, только я не умею ими управлять, - Терри отряхнул ладони от песка, вытер мокрое лицо. - А ты попробуй не управлять. И вообще, Чудик с мужем приехали, вы идете знакомиться и пить вишневый компот? - А мне вообще стоит показываться кому-то на глаза? - Дайнен передернул плечами, крылья хлопнули и... сложились в аккуратные валики за спиной. Почти как крылья ангельской брони. - Когда ты увидишь Чудика, ты все поймешь. Терри резко кивнул, глядя на полковника. Потом неожиданно протянул руку и вцепился пальцами ему в плечо, ладонь даже через термостойкую ткань комбинезона обожгла жаром. - Сейчас, больно не будет. - Да я и не боюсь, - недоуменно отозвался Крис. - Я предупредил, - фыркнул Терри и отпустил рвущуюся наружу энергию, прогоняя по телу полковника исцеляющие волны, во много раз более мощные, чем у той же Кассандры. - Уф-ф-ф, офигительно. Что ты сделал? Мутант пожал плечами: - Что смог - то и сделал. Я просто вижу... м-м-м... как сканер на ИК-режиме, где источники боли. Или напряжения. Теперь не ноют кости? - Нет, - восторженно отозвался полковник. - Крутые способности. Идем. Только в Чудика ничем не кидаться, ссаться вежливо и в обморок падать трепетно и незаметно. Дайнен приподнял брови в скептическом недоумении, но покорно поплелся знакомиться с неведомым Чудиком и его мужем. Чудик выглядел как сверток ткани. Могучий сверток. Парнишка рядом с ним был почти такой же комплекции, как Мейстер - не самый мелкий из Создателей, а казался подростком рядом с этим... нечто. Терри держался за спиной Лайонелла, лиловел странным своим румянцем и дико смущался. - Чудь, скидай тряпки. Все свои, никто не парится, - Крис плюхнулся за стол. - Точно? - прогудело из свертка. - Точно-точно, - хохотнул полковник. Моник присел рядом с ним, вежливо улыбнулся: - Разоблачайтесь и садитесь, а то обед остынет. Чудик снял ткань. Рейвены заблаговременно придержали возлюбленных. Лаверье мужественно побледнел и осел на руки Крису, не проронив ни звука. Терри - восторженно пискнул и дернулся потрогать Чудика, оправдывавшего прозвище на все двести пятьдесят процентов. - Ян, выдыхай, все не так страшно. Это просто рогатый крокодил. - Мутация? На основе чего? А как долго длилась? А можно-можно я потрогаю? - Терри тянул руки к «крокодилу», как ребенок к новой игрушке, машинально отмечая все места напряжений, по которым можно пройтись исцеляющими импульсами, все проблемные связки и пережатые нервные окончания. Между тонких пальцев проскальзывали, тихо пощелкивая, голубоватые искры. Моник вздохнул, открыл глаза, поморгал, убеждаясь, что у него нет галлюцинаций, тихо извинился: - Простите, я все больше к крылатым привык. - Все в порядке. Крис вообще в меня табуретки метал, когда увидел. - Кто ж знал, что ты из солярия такой выползешь? - фыркнул полковник. - Я таких мутантов и в комиксах не видывал. Терри вывернулся таки из рук Лайонелла и подобрался к Чудику. Покосился на его молчаливого супруга: - Можно? Пожа-а-алуйста! Тот кивнул, разрешая потрогать своего драгоценного Чудика. Дайнен с восхищенным урчанием и хищной клыкастой улыбочкой приложил обжигающие ладони к переливатчатой серо-коричнево-зеленой коже, и в самом деле напоминавшей крокодилью, правда, не живую, а лакированную. И ухнул в исцеляющий импульс практически все, что оставалось у него после подпитки ангелием и лечения Криса. - Спасибо, - прогудел Чудик. - Сразу полегчало. - Ага-а-а... - обморочно закатил глаза мутант и сполз на коврик к его ногам, чешуйчатые крылья развернулись, укрывая его мягкими голубовато-белыми складками. - Ян, сдай меня в психушку, там спокойно. - Щаз, я, чур, туда первый. Подберу нам палату со стеночками помягче и нарами поприличней, - вполне взявший себя в руки директор «дурдома» «Heaven» усмехнулся и принялся разливать по стаканам компот. Лайонелл подобрал свое крылатое недоразумение и баюкал его в объятиях, тихонько выговаривая блаженно улыбающемуся в глухой несознанке Терри, что нельзя так себя гробить. - А что у вас вообще творится? - решил поинтересоваться Чудик. Крис смеялся так, что примчалась Мириэль. Потом явился генерал под ручку со своей пожилой феей. Чудику Линда обрадовалась, сразу принялась расспрашивать о чем-то, пока генерал молча цедил пополам валерьянку и компот. Терри потихоньку ожил, видимо, ресурс ангелия восстанавливался в нем очень быстро, подсел к мужу «крокодила» и смущенно посматривал на него из-под ресниц. Знакомиться он не умел, а никто так и не удосужился представить парня. Мутант кусал губы, потом все же охрипшим от волнения голосом выдал, протягивая ему сухую ладонь: - Терри.. - Кир, - пискнул тот еле слышно, пожал руку и снова спрятался за Чудика. Хотя прятался он ото всех, предпочитая прилипать к мужу и смотреть от его теплого и надежного бока. Энтузиазм Терри поувял, он неуверенно оглянулся на Лайонелла, но тот был занят разговором с братом и втянувшимся в беседу генералом, Линда все так же расспрашивала Чудика, и острое чувство собственной чуждости снова заставило Дайнена пытаться наладить контакт хоть с кем-то в этой комнате. - А его? - он перевел взгляд на «крокодила», спохватился, что люди теперь вряд ли понимают, куда он смотрит, и мотнул головой. - Максимилиан, - пискнул Кир, высунувшись из-за локтя мужа. - Макс, - добавил Чудик. - А это прекрасное создание... - Теренс Кайери, - Лайонелл вовремя вспомнил новое имя возлюбленного. - Прошу любить и жаловать, совершенно чудесный ученый. - Генетик? - заинтересовался Чудик. - Биоинженер и проектировщик, - Терри чуть склонил голову, иссиня-черные прядки челки закрыли лицо. Он в который раз раздраженно подумал, что нужно подстричься. Волосы отрастали просто ненормальными темпами, и Лайонелл посмеивался, что Терри скоро обзаведется таким же роскошным хвостом, как у него. На что тот лишь отмахивался, длинные волосы он любил только на других, искренне восхищаясь красотой и терпением тех, кому его хватало ухаживать за волосами ниже плеч. Но за три месяца у него как-то не выдалось достаточно свободного времени, чтобы отдаться в ручки кому-нибудь из девушек базы, хоть той же Сайленс, чтобы облагородить свой внешний облик. Так что приходилось отмахиваться от челки, заправлять ее за уши или носить выпрошенный у Роуз Сайленс обручик. - А я мутхирург, - решил попробовать завести разговор Кир. - Это как? - заинтересованно посветил на него глазами Терри. - Работаю с мутантами. - Лишние конечности отрезаете? - Если мешают, то да. Корректирую нос, уши, выпрямляю руки и ноги. В общем, облагораживаю. - А научить пользоваться тем, что выросло, можете? - спросил Терри, не особенно надеясь на положительный ответ. - Могу. Хвост, рога, копыта, крылья, третья рука. Терри выполз из-за стола и развернулся так, чтобы ничего не задеть, расправил крылья. - Вот это. - Крылья. Четвертый тип мутации, - Кир принялся их аккуратно ощупывать, едва касаясь. - В чем проблема? Не ощущаются, не подчиняются, летать не умеют? - Ощущаются, но не подчиняются, управлять ими осознанно я не умею. Им всего сутки. - Чего же вы хотите? Вам нужно сперва осознать, что это - ваша часть. Просто прислушаться к ним. Вы умеете ими управлять, просто психологически не привыкли еще к их наличию. - И... долго я так буду? Привыкать? - Все зависит от вас. Терри вздохнул, крылья обвисли, снова взметнулись и сложились. - Вот как я это сделал, а? - Всплеснули руками. Верней, совершили адекватное этому действие. - Я примерно представляю, какие мускульные соединения у меня появились. Но до мозгов еще не дошло, что у него в подчинении не четыре, а шесть конечностей, - Терри постучал себя кулаком по лбу, усмехнулся. - Дойдет. Это вопрос времени. - Может, на «ты»? - Дайнен снова сел за стол и потянулся к чему-то, напоминающему грушу. До сих пор он питался только желе из губок - организм не желал принимать ничего иного. А тут вдруг захотелось какой-нибудь земной пищи. - Н-ну, можно, - у Кира закончились запасы храбрости, и он опять полез к мужу под руку. Терри тоже с радостью прижался бы к боку Лайонелла, но тот разговаривал с генералом, и он не решился отвлекать. Сочный на вид плод оттягивал ладонь, и недоангел принюхался к нему. Пахло почему-то земляникой. Терри сглотнул слюнки и запустил в круглый бочок острые клыки. Было вкусно. Фрукт оказался нежным, сладким, сочным и почему-то прохладным. На вкус напоминал поместь земляники и мяты. Терри сам не заметил, как схрумал его целиком, оставив только хвостик и косточки. Одернул себя, чтобы не тянуться за вторым, прислушался к разговору Макса и Линды. - Я думаю, что такая форма скальпеля не очень удобна сама по себе... - Ну что вы, Линда, вы попробуйте. - Мы учились вместе, - пояснил Крис. - Разработка медицинского оборудования. Лайонелл отвлекся от разговора с генералом, притянул к себе Терри. - А в какой академии? - Дайнен немедленно обвил его талию руками, едва не закопавшись в подмышку носом, но ему было интересно, хотелось общения, а здесь от него, вроде бы, никто не шарахался. - Эльнейской. Четыре года, потом война, призыв. Макс, кстати, потом доучивался все-таки, а я так и остался военным. - Хочешь еще грушу? - ласково поинтересовался Лайонелл, аккуратно поцеловав Терри в нос. - А это груша? Не знаю, - он прислушался к организму, но тот пока не выказывал признаков неудовольствия. - Попозже. Макс, а у вас преподавал Олле Дайнен? Он читал курс бионики и биотехники. - Да, у нас с Крисом он читал четвертый курс. Провел восемь лекций... И мы ушли. - А потом? - Терри понимал, что ни Крис, ни Максимиллиан ему не смогут сказать чего-то определенного о том человеке, который был его отцом. Да и времени прошло столько, что не отыскать концов, ниточек. Олле Дайнен ушел воевать так же, как и те, кто слушал его лекции. Только вот домой, к жене и сыну, уже не вернулся. - А потом никто уже не знает. Без вести пропали многие профессора и студенты, мы не умели воевать, но шли. - Дурацкая война, когда же она закончится уже? - вздохнул Терри. - Я мечтал создавать живые корабли, чтобы в них можно было путешествовать в другие галактики, а не военные машины. - Войны никогда не заканчиваются. Мы делали ставку на «Немезиду», проект провалился. Мы чего-то не учли... - Крис обвел всех взглядом. - Ладно, все свои. Немесисы были первой ступенью. Мы хотели создать боевые корабли с искинами после теста Немесисов. - Искусственный интеллект никогда не станет таким же высокоразвитым, как мозг разумного существа, - тихо ответил Терри. - На него накладывается слишком много ограничений, но предугадать все ситуации просто невозможно. И когда программа не находит готового решения, а, в случае с ИскИном - не может скомбинировать решение из вариантов, она зависает. - Поэтому люди всегда и будут на передовой. - Крис, а ты слышал о проекте «Левиафан»? - Терри даже чуть подался вперед. - Слышал. У меня был выбор между ним и вами на кураторство. - Кому его отдали? - М-м-м... Джо, помогай вспоминать. - Крейгу Дармау. Руководителем проекта сделали Дармау, а кураторство отдали Соне Милежич. Только они запороли «Левиафан», - презрительно передернул плечами Фредерикс. - Это был мой проект, - еще тише, чем всегда, произнес Терри. - Мой первый проект. - Ну, может быть, его запустят снова, если найдется площадка, руководитель и куратор. - Я поверить не могу... как можно было запороть то, для чего были все расчеты, живая и дееспособная мини-модель ливантина, образцы биоматериалов? - Терри уткнулся лицом в плечо Лайонелла, пережидая приступ злости и обиды. - Ну и я почти не удивлен, если Крейг взялся доводить до конца украденные у меня дела. Лайонелл погладил его по спине: - Эдем сможет стать площадкой? - Курировать еще один ебанутый проект с еще одним ебанутым результатом? - взвился Крис. - Сможет, - Терри оскалил клыки в яркой улыбке, повернулся к Крису: - Именно так, еще один ебанутый проект, простите, Линда, но результат я гарантирую. Вырвешь мне крылья, если будет хоть одна ошибка. - Да я их тебе на копчик пересажу! Превентивно! - Не-а, Лай тебе не даст, - Терри прижался к возлюбленному, нагло ухмыляясь. - Я вообще противник инцеста, - согласился тот. Терри ткнул его острым кулаком под ребра: - Тьфу на тебя! Засмеялись все. - Так что? Сдаем «Heaven», «Немезиду» и «Евангелис» и беремся за «Левиафан»? - не отлипал от полковника недоангел. - Куда сдаем? Что сдаем? Я еще не видел Немесиса... И состав ученых на твой проект другой, нужно строить новые площадки для испытаний, увеличивать финансирование, размещать где-то твоих ученых. - Ну, предположим, до сдачи Немесиса у меня еще три дня, а работы на неделю, подумаешь, поработаем сутки-трое без перерывов. И отправляем на испытания твоей... как там ее, эту злющую бабу? - отмахнулся Терри. - Дора Сцинк. Она твой Немесис голыми руками разберет, в узел свяжет и скажет, что так и было. - Фигу ей, без масла. Ты у меня в лаборатории был? Нет, не был. Ну и молчи. Кто она, эта Сцинк? Не круче архангела. А Немесис раскидывает в ближнем бою троих без повреждений, уже! - Сцинк - это двухметровая груда железа. Наполовину железа, вернее. Она киборг. - Крис, да хоть робот. Ей не справиться с тем, что у нас получилось. Зайди на полигон, полюбуешься. Новые материалы, представь, титан в сплаве с ангелием и дормиитом не уступает по прочности многокомпонентной обшивке штурмового флаера, мы уже пробовали. Немесис пробивает ее! - у Терри горели глаза, он даже залиловел румянцем от волнения, рассказывая о своем детище. - А когда ты мне уже покажешь? - Два дня, окей? Дай мне два дня, надо довести до ума альтернативную систему энергоцепей. Я же кинул два контура питания, для ангелиевых батарей и для стандартных аккумуляторов типа HGL-300. - Два дня, - согласился Крис. - Мне эти чертовы крылья все планы спутали, - Терри раздраженно откинул челку со лба. - Привыкнешь, - полковник был неумолим. - На спине лежать неудобно, - пожаловался мутант. - Спи на животе или на боку. И вообще, крылья складываются. - Ага, тут только ляг на живот... - фыркнул Терри. Лайонелл немедленно покраснел. - А что тебе не нравится? - удивился Крис. - Крис, я иногда думаю - у тебя чувство юмора само атрофировалось, или отстрелили нечаянно? - Оно мне по уставу не положено. - Куда не положено? - В чемодан с прочими достоинствами. - А ты этот чемодан, случайно, в космопорту не потерял? - Никак нет. Все при мне. Я умный, красивый, решительный, стрессоустойчивый и скромный. Криса эти посиделки веселили. Он не мог вспомнить, когда в последний раз собиралась такая теплая компания. - О, да, главное, что скромный, - тут уж включился и Моник, а язычок у директора базы всегда был ядовитый. Гомеопатически ядовитый - пределов он не переходил, разве что иногда и только наедине с Крисом. - А что, скажешь, что нет? Я вообще робкий, забитый, и от тебя по всем углам прячусь. - А как же твоя решительность? Хотя, да, ты у нас ранимый, робкий, тонкой душевной организации вьюнош, так что мне даже целовать тебя пришлось первому, - Моник лукаво подмигнул и чмокнул его в губы. - Молодежь, - умилился генерал, обнимая супругу.