Не сдавайся!

      Знаете, что такое неловкость? Забыть имя человека, с которым разговариваешь, оказаться в незнакомой компании, оставить кошелек дома и вспомнить об этом уже стоя на кассе — так я думала раньше. Но сейчас, обнаружив себя абсолютно голой в спальне Рена Тао и вспоминая вчерашнюю ночь, я поняла, что все предыдущие ситуации оказываются мелкими и незначительными по сравнению с этой.       Мне понадобилось несколько минут, чтобы окончательно понять суть происходящего. О вчерашнем дне ярко напоминали две вещи: дикая сухость в горле и боль в спине после жаркого секса. Осмотревшись по сторонам, Рена рядом с собой я не обнаружила, но напряжение в теле от этого меньше не стало. Положив руку на голову, я стала обдумывать, что же мне делать и каким образом покинуть комнату незамеченной. Прямо сейчас я абсолютно не готова к встрече с ним.       Ох, как же мне не по себе!       До моего слуха донеслось журчание воды, значит, Рен находился в душе. Не медля более ни секунды, я вскочила с кровати, впопыхах принялась искать одежду, разбросанную по всему номеру, и, находя её, натягивала на себя, мысленно ругаясь на ситуацию и спотыкаясь о собственные ноги. За считанные минуты я полностью оделась, осталось только натянуть обувь. Вода в душе затихла, вынудив меня еще ускориться. Времени совсем мало!       И только я схватила пальто, как открылась дверь ванной комнаты и оттуда вышел тот самый человек, которого я предпочла бы не видеть в данной ситуации.       — Доброе утро, — кинула я, даже не взглянув в его сторону, и выскочила из номера, в последний момент подхватив с пола едва не забытую сумочку.       Сердце колотится просто бешено, кажется, ещё немного — и оно выскочит из груди. Спокойнее стало лишь когда я оказалась у себя на этаже и зашла в номер. С размаху я плюхнулась на кровать и истерически рассмеялась.       Веду себя как школьница, ей-Богу. Только сейчас я осознала глупость всей ситуации, но, к сожалению, не смогла бы даже самой себе объяснить, почему сбежала. Может, меня пугает неизвестность? Кто знает, как будут дальше развиваться события? Или боюсь услышать, что… Даже представлять не хочется, что он может сказать. Уверена, я не хотела бы слышать это. Что я была девушкой на одну ночь, к примеру.       Выдохнув, я направилась в душ, чтобы освежиться и привести себя в порядок. На теле обнаружила несколько засосов: один на шее, другой под грудью, а третий на бедре. Если честно, убирать их с помощью техник не хотелось, ведь это, так или иначе, воспоминание о прекрасной ночи с человеком, к которому я явно испытываю чувства.       Неужели это и есть влюблённость? Возможно. Больше не хочу обманывать себя и отрицать, что этот мужчина окончательно и бесповоротно поселился в моей голове. Интересно только, что же испытывает он?

***

      Дни пролетали незаметно, уже подошел срок окончания моего пребывания в гостинице. К счастью, мне все-таки удалось найти подходящую съемную квартиру через знакомых Морти. Она была самой обычной, две комнаты да кухня. Ремонт неплохой, месторасположение весьма удачное, около десяти минут до центра города на машине. Мы заключили с арендатором договор, мне осталось только перевести совсем немного вещей и сдать номер.       Из-за поисков квартиры и переезда мысли о Рене отошли на второй план, и, как мне кажется, это очень хорошо. Мы с ним не виделись, выходит, уже больше трех дней. Конечно, в своих мечтах я ждала от него звонка и предложения встретиться, но, увы, на связь со мной выходили только родители и брат. К слову, Фауст попросил заехать в Фунбари, потому что соскучился. Мне это было только на руку, потому что вопрос с Эскулапом оставался нерешенным.       Припарковавшись недалеко от особняка, я прогулочным шагом и с сигаретой в руках добралась до входа и уже ждала, когда мне откроют. Как обычно, самой первой встретилась мне Тамао, которая мило улыбнулась и пропустила меня внутрь.       — Всем привет, — кивнула я присутствующим и выпрямилась, осматривая гостиную, а про себя облегченно вздыхая.       По всей видимости, половина гостей уже разъехались, задержались лишь Трей и Джоко. Мои молитвы были услышаны и Рена тут не оказалось. Я все ещё не готова пересекаться с ним, мне до сих пор дико неловко.       — Привет, Камико! — Йо дружелюбно махнул рукой. — Присаживайся к нам, Фауст скоро подойдёт, — он мягко улыбнулся, внимательно смотря на меня.       — Ну что, как ты после моего дня рождения? — спросил Трей, поворачивая голову в мою сторону и заинтересованно глядя в глаза.       — Похмелье было незабываемым, — я усмехнулась на выдохе, затем уже более дружелюбно добавила, — спасибо, что пригласил. Было очень весело. А вы как до дома добрались?       — Я бы тебе ответил, да не помню, — Усуи так громко рассмеялся, что на моем лице неконтролируемо появилась улыбка.       — Главное, что вообще добрались, — поддержал друга Йо, также надрываясь от смеха и будто бы окунаясь в воспоминания.       — Даже жаль, что этот день уже прошёл, — в разговор с нами вступил и Джоко, тоже явно в приподнятом настроении.       Весёлые ребята, ничего не скажешь. Потом за чашкой чая мы разговаривали обо всем и ни о чем. Всего лишь непринуждённая беседа, но, признаться, благодаря ей мое настроение заметно улучшилось и появилось приятная расслабленность.       — Привет, — увлечённая разговором, я не заметила, как к нам уже спустился Фауст, и слегка вздрогнула, когда он положил свою руку мне на голову и легонько погладил.       — Да, привет, — с улыбкой ответила я ему, наблюдая, как он присаживается рядом со мной.       Не знаю почему, но брат был очень сосредоточен, складывалось впечатление, что сейчас его будто нет с нами, а его мысли заняты чем-то другим. Даже выражение его лица казалось очень отстранённым и это, если честно, пугало.       — Фауст, когда мы сможем поговорить об Эскулапе? — решила я не ходить вокруг да около, и, судя по его реакции, а конкретнее по её отсутствию, Фауст явно ожидал этот вопрос от меня.       — Не сейчас, — слишком безэмоционально отозвался он, будто говоря о погоде.       Я растерялась. В таком расположении духа я вижу брата не впервые, но вот его тон неприятно отдался в груди, отчего сердце чуть сжалось в тревоге.       — И когда же? — сощурившись, очень тихо, практически шёпотом произнесла я, сжимая руки в кулаки.       — Я не знаю, Камико, — он произнес это уже громче, затем тяжело вздохнул и добавил, — всё очень сложно. Я уже говорил тебе, что как только разберусь с этим, сразу же тебе расскажу, что мы можем сделать, — при этом он смотрел в одну точку, будто на стене была какая-то надпись, которую требовалось срочно внимательно изучить.       — Ты серьезно? — изогнув бровь, я издала негромкий смешок. — Почему-то я знала, что всё так и будет. А я поверила тебе, вот дура, — от обиды на него, его слова, его тон, его отношение к происходящему стало дурно на душе.       Нужно было сразу все брать в свои руки. Ну зачем я поверила? Помнила же, что он за человек. Это лишь моя вина, что Эскулап до сих пор в беде. Лишь моя.       — Ками, мы поможем тебе найти твоего духа, правда, — Йо протянул ладонь и положил на мой кулак, тон его был одновременно успокаивающий и уверенный.       — Вы серьезно ничего не понимаете? — спросила я, надеясь найти тех, кто разделит мою позицию. — Ладно, Йо. Тогда ты мне ответь на один вопрос. Если бы твой дух-хранитель, Амидамару, кажется, да? — тот кивнул и продолжал внимательно на меня смотреть. — Так вот, если бы Амидамару был не пойми где, но рядом с тобой находился бы человек, которому хоть отчасти известно, что вообще происходит, ты бы смог так вот просто сидеть сложа руки? — голос мой был полон безысходности.       — Не думаю, — очень серьезно отозвался Йо и, видимо не находя нужных слов, замолчал, слегка опустив голову.       — Так какого х… Какого лешего я должна сидеть и смиренно ждать, пока меня посвятят в происходящее?! — не в силах сдерживать эмоции, я вскочила из-за стола и едва сдержала поток отборной брани по отношению к моему брату.       — Это для твоей безопасности, — подал голос Фауст, и, что меня задело и разозлило ещё больше, он оставался абсолютно спокоен и непреклонен.       — Я что, по-твоему, маленький ребёнок? — также тихо, сквозь зубы спросила я и в упор взглянула на него.       — Камико, — брат тяжело вздохнул, — твои способности шамана практически равны нулю. Как и каким образом ты поможешь Эскулапу, если даже оружие никогда в руках не держала? С единением ты управишься, но оно не будет совершенным. А контроль над духом? Ты знаешь хоть одну не медицинскую, а атакующую технику? — каждое его слово оставляло в душе неприятный осадок, а все оттого, что он прав.       — Знаешь что... — я закусила губу, не давая явно не совсем адекватной улыбке появиться на моём лице, затем глубоко выдохнула, силясь успокоиться. Только истерики мне сейчас не хватало. — Ладно, сама разберусь в этом, — сквозь зубы произнесла я и опустила голову, сильнее сжимая руки в кулаки, — мне уже пора, спасибо за тёплый приём.       Хотелось как можно скорее уйти из этого особняка. Сильная обида и разочарование охватили всю меня, признаться, я не испытывала такого уже давно. Меня бесила как ситуация, так и правдивость его слов.       Слабая, говоришь? Я покажу тебе, братец, что ты ошибаешься.       Обувшись, я практически вылетела из Фунбари и направилась к машине. Мне казалось, что ещё хуже быть не может, но судьба таки решила испытать мою нервную систему на прочность. Ведь на полпути к автомобиля я едва не столкнулась с ним, с Реном Тао. Кинув на него взгляд, не останавливаясь и заговаривая, я быстро пошла дальше, но он меня остановил, с силой схватив за плечо.       — Даже не поздороваешься? — Рен, как и всегда, был холоден, но я сейчас абсолютно не настроена на разговор.       — Здравствуй, — сдерживая подступающие слёзы и разрастающийся ком в горле, как можно спокойнее произнесла я.       — Нам бы поговорить, как считаешь? — вот он, тот самый язвительный тон, который я уже и позабыла.       — Завтра, — глубоко вздохнула, ощущая, как он отпускает меня. — Завтра я выселяюсь из номера и могу к тебе зайти, — я повернулась к нему лицом, отмечая, что Тао очень недоволен таким отношением к себе.       — Во сколько? — убирая руки в карманы, спросил тот уже менее раздраженно.       — В районе двенадцати дня, — его янтарные глаза заглядывали мне прямо в душу, словно сканировали мое состояние.       — Вот и договорились, — он усмехнулся и последовал дальше в Фунбари, оставляя меня еще более растерянной, чем до встречи с ним.       Не теряя времени, я села в свою машину и судорожно завела мотор. В голове была лишь одна мысль: уехать как можно дальше от этого места. Злость на себя и свою слабость бушевала во мне с новой силой, от этого я с остервенением вдавливала педаль газа, а стиль моего вождения стал явно агрессивным.       Как, ну как так вышло, что буквально несколько дней назад я ощущала себя самым счастливым человеком, а сейчас мне кажется, что меня словно опустили лицом в говно? При этом резко, неожиданно. Заставили поверить в себя, а в итоге назвали слабым, ни на что не годным человеком. Я бы очень хотела довериться Фаусту, но о чем вообще можно говорить, если меня даже не посвящают в моменты, связанные с моим же духом-хранителем?       На смену отчаянию пришли слёзы бессилия. Остановившись уже на парковке гостинцы, я опустила голову на руль и завыла. Он прав, безусловно прав. Такой человек, как я, действительно ничего не умеет. Но ведь подобную информацию можно преподнести в другом ключе, а не так.       Да, я никогда не хотела участвовать во всех этих шаманских турнирах, меня никто не обучал специально и не посвящал в тайные техники. Я только хотела помогать людям, но и это стремление у меня отобрала жестокая судьба. А единственному, кто хотя бы немного, но помогал развивать мои силы, Эскулапу, мне не дают помочь!       Ещё и этот Тао, мать вашу, очень вовремя появился со своими разговорами! Почему у меня не может быть просто, по-человечески, все хорошо?       Успокоилась я лишь после пятой сигареты. Получилось убедить себя в том, что эта ситуация скоро разрешиться, в конечном итоге я найду Эскулапа и вернусь домой к родителям. Слишком я расслабилась и доверилась Фаусту, в итоге теперь пожинаю плоды своей ошибки. Сейчас у меня не находится ни одной причины оправдать его, поэтому, единственно верное решение — разобраться во всем самой. Правда как и каким способом — пока для меня загадка. Но это лучше, чем бездействовать.       Утром следующего дня я была словно на иголках. Осознание, что разговор с Реном неизбежен, сильно давило на меня, с каждым разом, когда я бросала взгляд на часы и замечала, что время неумолимо приближалось к нашей встрече, сердце пропускало несколько ударов и что-то больно сжималось в груди.       Вот и настал момент моего выселения из гостиницы. Я спустилась, отдала ключ, затем проследовала на парковку и убрала в машину последнюю сумку с вещами. Перекурила возле входа, стараясь унять дрожь во всем теле и отогнать негативные мысли, и в итоге получилось хоть немного, но взять себя в руки. Я уже заранее понимаю, что он скажет. Не думаю, что этот человек мне предложит остаться с ним до конца наших дней и завести собаку, скажем так.        Довольно быстро добралась до нужного этажа и прямо перед входом в номер застыла. А нужно ли мне с ним разговаривать, если всё очевидно? Ну да, переспали мы, но и так понятно, что это случилось из-за действия алкоголя. Будь я в трезвом уме — не позволила бы самой себе так быстро лечь в постель с мужчиной, особенно с тем, к которому у меня действительно есть чувства.       Глубоко выдохнула, три раза стукнула в дверь и тут же напряглась от звука приближающихся шагов. И вот, объект моего воздыхания открыл дверь и изучающе осмотрел меня. Рен, как и обычно, был превосходно одет. Подумать только, на нем даже спортивные штаны и простая футболка смотрятся, словно очень дорогая одежда. Волосы собраны в высокий хвост, и впервые не увидела на его руке часов. Видимо, он сегодня никуда не выходил.       — Привет, заходи, — расслабленно произнес он и немного отошёл, давая мне пройти внутрь.       — Привет, — выдавила я из себя нечто наподобие улыбки и направилась к тому самому креслу, где сидела ещё во время нашего первого ужина наедине.       — Чай или кофе будешь? — послышалось за спиной.       Тембр его голоса такой завораживающий, хочется слушать его постоянно. Все эти мелочи и детали сейчас как специально обращают на себя внимание.       — Можно чай, — напряжение слегка отпустило меня, все-таки атмосфера, как оказалось, царила вполне непринуждённая.       — Ты с сахаром пьёшь? — Рен подошёл к столу, где стоял чайник, включил тот, затем кинул пакетик в чашку и оперся поясницей о стол, все также глядя на меня. Я в ответ лишь покачала головой, а он больше ничего не спросил.       Через некоторое время он поставил передо мной чай, сам же разместился напротив, держа в руках кружку с кофе. Приятный аромат заполнил всю комнату, интересно, какой это сорт?       — Слышал, вы с Фаустом поругались? — внезапно поинтересовался Рен, кидая кубик сахара в свою чашку и аккуратно размешивая ложкой.       — Не могу сказать, что мы именно поругались, — я грустно усмехнулась, отпивая немного чая, — просто не поняли друг друга, вот и всё.       — Я бы тоже свою сестру не посвящал в то, что может принести ей вред, — он произнёс это достаточно серьезно, от его слов неприятное ощущение снова поселилось в груди.       — Давай не будем об этом, — отмахнулась я, делая ещё глоток.       — Как скажешь, — он лишь пожал плечами, затем продолжил внимательно на меня смотреть, подпирая рукой голову. — Ты, надеюсь, не напридумывала себе ничего лишнего? — он спросил прямо в лоб, и от этого я поперхнулась.       Неожиданно, безумно внезапно последовал этот вопрос, отчего я и растерялась. Со стороны выглядело очень глупо — я по возможности тихо кашляла, восстанавливая дыхание.       — Ты это о чем? — решила занять я позицию дурочки, чтобы не выдать себя.       — Девушки твоего возраста ошибочно полагают, что если мужчина лёг с ними в постель, то это непременно что-то большее, чем просто секс, — по его взгляду казалось, что разговоры на подобную тему для него стали привычными.       Я же в своих мыслях отвечала Рену:«Ах, сударь, извините. Я таки оказалась такой же глупой, как и все твои прошлые дамочки».       — Я же не дура, чтобы рассчитывать на что-то, — тон мой получился не очень убедительным, скорее, в нем звучало разочарование. Я опустила взгляд и продолжила пить чай.       — Поверь, оно того не стоит. Я хочу, чтобы ты сразу понимала, что романтические отношения меня совершенно не интересуют, — его уверенности и непреклонности в голосе можно было позавидовать, только вот я поникла уже окончательно, пусть и ожидала нечто в таком духе, — так что сохраним тот уровень общения, который между нами и был.       Всё-таки очень больно слышать, как важный для тебя человек отправляет тебя во френдзону, а ответить ему и нечего. В груди все мучительно сжалось и неприятные покалывания ощущались в области горла все сильнее, мешая нормально дышать.       — Хорошо, я всё понимаю, — немного дрожащим голосом отвечала я ему, надеясь, что этот разговор поскорее окончится.       — Рассчитывала на что-то большее? Только не ври мне, — от этого вопроса глаза мои широко раскрылись, и словно сильный удар последовал прямо в сердце.       — Даже если и так, это не имеет значения, — тихо ответила ему, допивая чай и ставя чашку на блюдце, — ты можешь не переживать по этому поводу.       — Только давай без негатива, окей? Ты умная девушка и сама все понимаешь, — все эти заученные фразы расстраивали меня ещё больше. Абсолютно стандартные, наверняка Рен говорит их каждой своей девушке даже не задумываясь. И я всего-лишь еще одна в этом огромном ряду. Безликая и незапомнившаяся. Развлечение на одну ночь. Ох, как же я хочу уйти отсюда.       — Как скажешь, — сдерживая слезы боли, ответила я и встала с места. — Раз мы всё обсудили, я, пожалуй, пойду, — не оглядываясь, я быстро прошла в прихожую и обулась, за спиной послышались шаги.       — Я же просил, чтобы ты не совершала ошибку.       — Мы уже переспали, ничего не сделаешь с этим, — выпрямляясь, но оставаясь к нему спиной, ответила я и сжала руки в кулаки.       — Секс — это не ошибка. Ты оказалась уязвима и напридумывала себе любовь к тому, кто оказался рядом и проявил к тебе интерес, то есть ко мне. Твои чувства обманчивы, они не имеют никакого отношения ко мне, лишь к той красивой картинке, которая возникла в твоей голове. Ты скоро сама все поймёшь, — он продолжал все также спокойно разговаривать со мной, а меня это только бесило все больше.       — За свои чувства я сама как-нибудь отвечу, — последнее, что кинула я ему, после чего вышла из комнаты, уговаривая себя быть сильной и не распускать нюни.       Я смутно помню, как в итоге добралась домой. Эмоции внутри перемешались, и мне самой было трудно описать, что вообще происходило в моей голове. Из-под меня словно выбили опору, и снова я полетела головой вниз прямо в бездну. И до сих пор я не могу до конца осознать, как так вообще все получилось.       Оказавшись на кухне, я достала вино, захватила бокал и разместилась в небольшом, но вполне удобном кресле. Раньше я пила только за компанию, сейчас же мне просто хотелось забыться, хотя бы ненадолго.       Так, слишком незаметно, прошло три дня. Я жила словно автомат: просыпалась ближе к обеду, ходила в душ, ела, затем снова ложилась на кровать и бездумно пялилась в потолок. Даже вещи — и те ещё не разобрала окончательно. У меня словно враз закончились все силы. Под вечер я просто плакала от мысли, что не могу ничего изменить. Душа моя снова изранена, только теперь нет тех, кто мне поможет.       Но в какой-то момент меня словно осенило, и я резко выпрямилась, улыбаясь самой себе от идеи.       «А если я попрошу помощи у Короля Шаманов, может, он согласится?»— вновь пронеслось у меня в голове, и я уверенно прошла в гостиную.       Вопрос состоял в том, как мне его вообще отыскать сейчас. Возможно, если я его просто позову, он услышит и, по идее, появится?       — Хао, — неуверенно, осипшим голосом произнесла я, сжимая сильнее кулаки. Тишина была мне ответом. — Хао! — уже громче сказала я, нервно оглядываясь по сторонам. — Хао Асакура! — почему-то подумалось, что если добавить ещё и фамилию, то он непременно явится, но, увы, это тоже не оказало никакого эффекта.       Я обессилено упала на колени, прикрывая рот рукой. Можно ли считать, что я сошла с ума? Думаю, да. Тело пробивала дрожь, сердце стучало словно обезумевшее, глаза были широко распахнуты. Наверно, я просто размечталась, полагая, что могу решить этот вопрос при помощи Короля. Точнее, что с его помощью он непременно решиться. Глупая, маленькая, слабенькая девчонка, вот кто я.       Я улеглась на кровать и погрузилась глубоко в себя. Снова говорить с братом, думаю, уже нет смысла. Судя по всему, он ничего мне не расскажет, его друзья тоже. Не знаю, знают ли они что-нибудь про Эскулапа, но даже если и да, боюсь, у них будет точно такое же мнение, как и у Фауста.       В этом огромном шумном городе я ощущаю себя чужой. Раньше я бы сказала, что многое тут обрела, сейчас же вижу — на самом деле лишь понесла потери. У меня была хорошая работа, но из-за невозможности пережить утрату я её потеряла. Появилась Кирия, мой лучик солнышка, которая ушла из жизни из-за моей слабости и невнимательности. Я до сих пор иногда думаю о том, что если бы в своё время я также погрузилась в изучение техник, как и Фауст, то наверняка смогла бы придумать что-нибудь. В этом городе нашёлся мой родной брат, но из-за моей чертовой гордости я так и не сумела с ним сблизиться, и это тоже равносильно потере. Могла ли я считать компанию ребят из Фунбари своими друзьями? Не буду скрывать, что так я к ним и относилась, но опять же, их я, похоже, тоже потеряла.       Может, я просто человек такой, кому следует идти одному по жизни? Ведь если никого нет, то и терять нечего. Да и когда ты один, меньше шансов испытать этот жуткий спектр разрушающих изнутри чувств. Я усмехнулась самой себе, кладя руку на лоб. Меня снова трясёт, и эта дрожь начинается прямо внутри, будто сама моя душа затрещала по швам.       — Какой же тут бардак, — донёсся до моих ушей знакомый голос, глаза резко распахнулись, и, вскочив с кровати, я заметила его обладателя, — да и в голове твоей тоже, — он произнес это с легкой улыбкой на лице, стоя прямо посреди комнаты и осматриваясь по сторонам.       Я просто не верила своим глазам, ведь на мой зов Король Шаманов сразу не явился, поэтому и надежды на встречу с ним у меня уже не было. Хао глянул на меня, вскидывая брови. По всей видимости, оценил мой внешний вид и отчего-то усмехнулся. Затем, не торопясь, но уверенным шагом подошёл к креслу и сел туда, закидывая ногу на ногу и подпирая рукой голову.       — Будешь дальше молчать? — голос его приятным эхом отдавался у меня в ушах, я же тряхнула головой. — А ведь так громко звала.       — Привет, — тихо произнесла я и подошла ближе к нему, — ты будешь чай или кофе? — вдруг предложила я сама не знаю зачем.       — Пожалуй, чай, — все также расслабленно откликнулся Хао, я кивнула и проследовала на кухню.       Именно сейчас, в этот самый момент, я ощущала абсолютную пустоту в голове. Да, вопросов скопилось много, только вот уверенности задать их не было. Но, так или иначе, Хао уже тут. А значит, пути обратно нет. Когда закипел чайник, я разлила кипяток по двум чашкам, кинув туда чайные пакетики, поставила их на поднос, также не забыла сахар и какое-то печенье. С этим нехитрым набором я вернулась в гостиную и водрузила его на журнальный столик, затем разместилась напротив Короля Шаманов, ставя перед собой свою чашку.       — Смотрю, жизнь тебя помотала, — он без спешки сделал небольшой глоток горячего напитка.       — Не без этого, — грустно усмехнулась я, поднимая на Хао глаза. — Я была уверена, что ты не придешь, — говоря это, я гасила в себе желание перейти с ним на «вы». Так или иначе, наедине мы впервые, и я чувствую себя сковано, боюсь сказать что-то не так и в его глазах тоже показать себя дурой.       — Почему же? Я прекрасно слышал твой зов, — он снова сделал глоток, внимательно глядя на меня с многозначной улыбкой на лице. — Не глухой, представь себе.       — Но пришёл только сейчас, — я поджала ноги под себя, откидываясь на спинку кресла.       — У Короля Шаманов, знаешь ли, полно забот, — беззлобно подметил он, ставя кружку обратно на стол и снова подпирая рукой голову, затем, после небольшой паузы, продолжил: — Ну, и чем обязан?       Я вздрогнула. Не похоже, что он расположен ко мне, более того, по его словам и манере разговора мне кажется, что Хао вообще эта ситуация только лишь забавляет.       — Пожалуйста, помоги мне вернуть Эскулапа, — на выдохе, очень тихо ответила я и застыла.       Страшно. Мне просто дико страшно от его возможной дальнейшей реакции. Ведь если он откажет — это конец. Больше обратиться не к кому. Неуверенно подняла глаза и уставилась на Хао, который, по всей видимости, размышлял над ответом. Его взгляд был словно затуманен, устремлен внутрь себя, а не во вне. Мне показалось, что он даже перестал дышать. Казалось, что Король Шаманов враз обратился в неживую статую, или же, как минимум, уснул с открытыми глазами.       Выглядело это настолько жутко, что я не осмелилась подать голос и напомнить о себе, когда пауза затянулась.       — Хм, — подал он голос наконец-то, — сейчас это невозможно по двум причинам. Первая: ты к этому сама не готова ни морально, ни физически, — он вытянул один палец вверх, затем ещё один. — Ну и вторая: точное расположение особняка твоего прародителя мне неизвестно, как и кому-либо ещё, естественно, — Хао говорил без лишних эмоций, взгляд его все ещё был где-то не здесь, как и мысли, но он, хотя бы, снова начал походить на живого человека.       — В смысле? Какого прародителя? — шокировано уставилась я на него.       — Твой братец тебе и этого не сказал? Досадно, — Хао усмехнулся, нисколько, впрочем, не удивленный, после перевел взгляд на меня. — Твой дух-хранитель находится в плену у Фауста Первого, то есть, твоего далекого предка, от которого пошел весь ваш род, — губы его вновь растянулись в улыбке, только теперь она не была доброжелательной, скорее натянутой, фальшивой.       — Ничего не понимаю, — я вцепилась в собственные волосы, опуская голову вниз и сжимаясь. — Это шутка? — не веря своим ушам, произнесла я.       — А похоже, что я шучу? — Хао невесело усмехнулся и поднялся на ноги. — Разговор окончен. Больше мне нечего тебе сказать.       — Стой! — я вскочила с места и рукой схватила его за край пончо, все также с трудом переваривая информацию.       — Слушай, я не собираюсь брать на себя ответственность за твою смерть, Камико. Будь хорошей девочкой и просто жди, — кинул он, чуть поворачиваясь в мою сторону.       — Я не могу сидеть сложа руки! Мой дух-хранитель в опасности, а я не делаю ничего! — почти прокричала я, сильнее сжимая в руках мягкую ткань пончо и дрожа всем телом. — Пожалуйста! Ты же наверняка знаешь выход. Хао, помоги мне! Ради Кирии!— вот теперь я уже кричала, едва не срывая голос.       — Матамун, дружище, дай мне своего терпения, — произнес Хао, скорее, для себя. — Я подумаю, что можно сделать. С тобой свяжутся, — последнее, что он произнёс, после чего испарился в языках пламени.       И вот, снова я осталась одна в этом огромном, шумном городе. Теперь, лёжа на кровати, я не плакала. Появилась первая информация по поводу расположения Эскулапа, сделан совсем небольшой шаг вперёд. Пусть сейчас я слаба и ничего не умею, но, надеюсь, это получится исправить в ближайшем будущем.       Спустя сутки на номер моего мобильного телефона пришло смс от незнакомого номера, которое гласило:

«Сегодня в 20:00 на главной площади».

      И всё, больше ничего не было написано. Всего шесть слов, и это, признаться, меня напугало. Я прекрасно понимала, что послание от человека Хао, но внутри меня проснулась некоторая тревожность. Опять же, Король Шаманов сдержал слово — со мной вышли на связь. Решила не задаваться вопросом, откуда у этого человека мой номер, если правильно помню, то Хао его тоже не знал. Ну да ладно, это уже не так важно. Разберусь на месте.       Надев спортивный костюм и куртку, я отправилась на назначенное место. Решила пройтись пешком, так как достаточно долго не выходила на улицу. Придя на площадь, я осматривалась по сторонам и всматривалась в лица прохожих.       — Камико Хассеи, верно? — послышалось за моей спиной, и я резко обернулась.       Передо мной стоял стройный высокий парень со светло-зелёными волосами и таким же цветом глаз. Образ его был весьма официальный: из-под расстегнутого плаща виднелся чёрный пиджак, белая рубашка с галстуком под цвет глаз и волос, темные брюки.       — Да, это я, — с трудом уняв волнение в своём голосе, ответила я ему, — а вас…       — Лайсерг Дител, — он протянул руку вперёд, видимо, в знак приветствия, я слегка нервно ответила на рукопожатие. — На улице прохладно. Предлагаю зайти в бар, он расположен неподалёку и там не многолюдно.       — Да, конечно, — кивнула я и послушно последовала за Лайсергом, отмечая про себя, что у него уверенная походка.       В молчании мы подошли к бару, Лайсерг учтиво открыл дверь, пропуская меня внутрь, затем помог снять куртку и также повесил рядом с ней свой плащ. Мы присели за стол, я заказала себе кофе, а он — чай. И, когда официант уже все принёс, мой новый знакомый заговорил, достав ежедневник и приготовив ручку:       — Хао ввёл меня в курс дела, но у меня есть несколько вопросов к тебе, — Лайсерг доброжелательно посмотрел на меня. — Я правильно понял, что ты не развивала свои навыки шамана?       — Да, это так, — пожимая плечами, ответила я ему, — единение с духом-хранителем не в счет. Можно по пальцам пересчитать, сколько раз я им пользовалась.       — И никаким видом оружия не владеешь? Может, стреляла когда-нибудь из пистолета, к примеру? Или ходила в юности на фехтование? — я чувствую, что это первый человек, который в данной ситуации и правда непредвзято настроен ко мне, и от этого я не испытываю скованности, как это было раньше.       — Нет, такого тоже не было, — грустно усмехаясь, ответила ему и добавила, — могу быстро сделать перевязку, разбираюсь в веществах и лекарствах. Владению разве что техниками исцеления, но не на таком уровне, как брат.       — Да, способности у Фауста что надо, — будто вспомнив нечто приятное, добавил Лайсерг.       — Вы с ним знакомы? — между делом поинтересовалась я.       — Мы с ним и другими ребятами вместе участвовали в турнире, — с тёплой улыбкой на лице произнес он, затем добавил: — Продолжай.       — Да, хорошо. Не знаю, что тут ещё добавить, но если это важно, драться я не умею, физически считаю себя слаборазвитой, в общем, безнадёжный случай, — не заметила, как снова начала наговаривать на себя, затем поняла, что сказала, и тяжело вздохнула. — Прости, слишком много говорю.       — Да нет, зато ты сразу всё прояснила, — Лайсерг, сделав себе некоторые пометки, закрыл и отодвинул от себя ежедневник. — Случай не безнадёжный, но точно непростой, — он сказал это уже серьёзнее. — Мы вчера долго разговаривали с Хао и пришли к одному выводу: мы сможем тебе помочь, но при условии, что ты сумеешь хотя бы защитить себя. У меня есть дух-хранитель, которого я могу дать тебе на время. Но прямо сейчас твоего уровня фурьоку не хватит, чтобы управиться с ним, как должно. Поэтому будут нужны тренировки, с ними тебе непременно помогут, мы даже уже нашли добровольцев. Вопрос лишь в том, согласна ли ты пойти таким долгим путём, потому что сейчас я не могу тебе сказать, сколько это займёт времени. Возможно, довольно много, — он говорил это сосредоточенно, уверенно и достаточно спокойно.       — Меня устроит любой путь, мне важна только цель. А каким образом я к ней приду уже неважно. Главное, что я буду в пути, а не стоять на месте, — без колебаний ответила я ему, глядя прямо в глаза, он же мягко улыбнулся в ответ.       — Хорошо, — Лайсерг снова открыл блокнот, что-то записал, затем резким движением оторвал страничку и протянул ее мне, — приезжай по этому адресу завтра к семи утра.       — Да, хорошо.       После этого мы ещё немного побеседовали о различных нюансах, Лайсерг посоветовал прийти в удобной одежде, а ещё лучше захватить сменную. Затем мы попрощались и я отправилась обратно домой.       На моем лице сияла довольная, даже можно сказать счастливая улыбка. Своим согласием я сделала ещё один самостоятельный шаг навстречу Эскулапу. Да, пусть будет трудно, да, ещё обязательно будут падения, но всё это ради одной цели. И я обещаю самой себе, что теперь точно не отступлюсь.