***
В одну из множества комнат вошла стройная молодая служанка, которой пришлось встать намного раньше хозяина этих роскошных покоев, чтобы приступить к выполнению своих обязанностей. Светло-голубые глаза придирчиво оценили состояние спальни и, убедившись, что ничего не разрушено, девушка резким движением руки распахнула парчовые шторы багряного оттенка, впуская свет в помещение. Просторная комната, вымощенная из отшлифованного белого камня в лучах утреннего солнца отливала пастельными тонами. Массивная дубовая кровать, занимавшая треть всего помещения, укрыта алыми покрывалами, укрывавшими сон хозяина покоев. Огромный сундук возле кровати хранил секреты своего владельца. Небольшой столик из красного дерева стоял на небольшом ковре, расшитом алыми нитями, и держал на себе золотое блюдо со свежими фруктами. Рядом со столом стояло кресло с мягкой обивкой зеленого цвета, никак не сочетавшегося с интерьером комнаты. В ответ на ее действия с постели послышалось какое-то недовольное бурчание и шорох шелков. Вздохнув и поправив выбившуюся из прически прядь смолено-черных волос, она подошла к кровати, на которой мерно посапывал юноша с волосами цвета сакуры, и аккуратно потрясла его за мускулистое плечо. - Ваше высочество! Ваше высочество, пора вставать! - раздался над самым ухом молодого человека строгий девичий голос. Промычав что-то неразборчивое в ответ и закрыв уши подушкой, парень сильнее укутался в одеяло. - Ваше высочество, Королева и Король изволят ждать Вас в тронном зале! – чуть ли не вырывая из рук парня одеяло, зло рыкнула девушка. Резко распахнув зеленые глаза, которые очень напоминали остролист, парнишка сразу подскочил, стоило ему услышать, кто его зовет. Вверх полетело все, что было на кровати: белые простыни, мягкая пуховая подушка, из которой вылетели несколько мягких перышек, и плед, которым парень заменил себе не отвоеванное у служанки одеяло. Но как только все улеглось, юноша спокойно уселся на постели и лениво протянул, позевывая: - И что им надо? - Их Благородие не изволило оповестить меня, но сказало, что это очень важно! - девушка, аккуратно сложила одеяло и вернула упавшую на пол подушку на место, поклонилась и удалилась из покоев наследного принца Драгнила. Парень пару раз чертыхнулся, быстренько натянул на себя рубаху и черные кюлоты*, влез в полусапожки, а потом поспешно удалился из своих апартаментов, ворча себе под нос что-то неразборчивое. Подойдя к нужной двери он в очередной раз удивился ее необычному виду. Такой двери не было больше нигде в замке. Эта дверь будто олицетворяла что-то сказочное. Большая дубовая со странными рисунками, вырезанными на дереве. Вот, в самом верху был вырезан огонь, а пониже странный зиг-заг, похожий на дракона, в углу были неведомые существа. В самом низу - волнистые линии, а под этими волнами были чудные надписи, которые никто не мог прочитать. В некоторых местах виднелись рубцы от меча: отец рассказывал как-то, что было время, когда поднялось восстание, которое организовал лучший друг Короля и славный рыцарь. Около этой старой двери произошло сражение Короля того времени и рыцаря, которому он доверял всем сердцем. Отец говорил Нацу, что после своей победы Король ещё долго корил себя за содеянное и вскоре оставил трон, съедаемый чувством раскаяния. Юноша слышал много историй о самом замке и об этой странной двери. Он помнил, что раньше к отцу часто ходили мудрецы и знахари. Когда они выходили, то он всегда просил их рассказать что-то волшебное, и они рассказывали. Рассказывали про любовь, драконов, эльфов, про сам замок, про его легенды и пророчество, что носила эта дверь, а принц слушал раскрыв рот, веря, что когда-то так все и было. Вскоре, когда отец узнал, что маленький Нацу сдружился со старцами, он запретил им появляться во дворце. Прошло время и теперь принц даже и не помнил, что ему говорили те люди. Но он все равно испытывал трепет, когда касался ручки, инкрустированной огромным изумрудом. Вот, в очередной раз Драгнил коснулся ручки двери, сердце сильнее забилось, и он, сжав губы, постучал. - Входите! - послышался властный голос Короля по ту сторону. Парень, не задумываясь, оттолкнул дверь, ступил на алого цвета ковровую дорожку и оказался в просторной зале. Хоть дверь сама по себе и была огромна, на фоне скрываемого за ней помещения она казалась ничтожно мала. В действительности, это была самая просторная комната во всем замке. Зал, вымощенный из неотесанного камня, отливавшего причудливым синим оттенком, освещался множеством окон на самом верху, почти под потолком, и тремя огромными витражами во всю невероятную высоту помещения, находящимися напротив двери. На центральном витраже было изображение первого короля, державшего меч над головой, словно призывая своих верных солдат приготовиться к бою. Правый витраж занял огромный красный дракон, оскаливший пасть. По слухам, это существо когда-то верой и правдой служило первому правителю, признав его силу и мудрость. Левый витраж, словно богиня, спустившаяся с неба и держащая свет, заняла жена короля, в народе считавшаяся волшебницей. В конце залы виднелись два трона одинаковых высоты, их отличала лишь работа мастера: правый был массивным, искусно выполненным из дуба с красной обивкой, левый же - изящный, хрупкий на вид со вставками синего бархата. - Нацу! Мы только тебя и ждали! - возрадовалась приходу сына Королева Софи. Несмотря на годы, казалось, само время обходит её божественную красоту стороной: мягкие черты лица, алые губы, всегда дарящие искреннюю улыбку близким людям, нежно-розовые волосы собраны в аристократическую высокую прическу и украшены жемчужными заколками, сегодняшнее голубое платье с бантом не шло ни в какое сравнение с ярко-голубыми глазами, которые, казалось, видят тебя насквозь. Отец Нацу всегда говорил: "Она моё самое главное сокровище! Так же, как и вы!" Хоть Драгнил и был могущественным правителем огромного королевства, для него не было ничего важнее семьи. Кивнув головой, приветствуя родителей, парень оглядел зал и наткнулся взглядом на блондинистую макушку младшего брата. Стинг приветливо улыбнулся брату и взлохматил и без того непослушные светлые волосы. Голубые, как у матери глаза, казалось, улыбались вместе с ним. - Что вы хотели со мной обсудить? - С вами, Нацу! С вами! - в стенах этого громадного зала голос короля Игнила раздавался как громогласный рев чудовища. Его красные волосы были, как и у сыновей, взъерошены. Глаза изумрудного оттенка смотрели заискивающе и с какой-то хитринкой. Этот взгляд одновременно и притягивал, и отталкивал. - И о чем же? – раздраженно спросил Нацу. Все больше и больше злясь от такого медленного развития событий. - Мы с Софиечкой решили вам выбрать жен! А то вы со Стингом совсем от рук отбились! Стоило братьям услышать причину, по которой их вызвали Король и Королева, они замерли, словно изваяния. В их глазах можно было прочитать: страх, волнение, растерянность, гнев, но никак не радость от услышанного. Внутри них бушевал шквал эмоций, которые так и хотели вырваться наружу, и лишь уважение к отцу не позволяло им закричать в голос все, о чем они сейчас думали. Первым очнулся от шока старший принц, громогласно вскрикнув: - Что?! - А то! И это не обсуждается. Так вы принесете своей стране мир и процветание. Эти две барышни из очень хороших семей. Они воспитаны и ранимы. Поэтому, мои хорошие, я прошу вас, без фокусов мне тут! - как-то уж слишком спокойно проговорила Королева. Но глаза, которые сейчас напоминали льдинки, говорили лучше всяких слов. - Хорошо, мама, - блондин послушно склонил голову. Розововолосый же упрямо продолжал буравить родителей взглядом. - Прошу, поймите меня, мальчики, - начал Игнил, приподнимаясь с трона, - ситуация нынче в стране неустойчивая. То тут, то там происходят распри, да и народ становится все агрессивней, все ещё помня то время, когда знать вышла из-под контроля. Пиратов и разбойников развелось просто бесчисленное множество. Мы должны подумать о будущем королевства, если не хотим пострадать. Выгодные для вас партии, и дополнительная мощь – это то, что сейчас нам необходимо, – стоило ему закончить, как Софи утвердительно закивала, соглашаясь со всем сказанным. Взгляд Короля остановился на Нацу, который потупил взгляд в пол. - Нацу? – Игнил вопросительно изогнул бровь. - Я согласен. Однако я не намерен привязывать себя к браку, – выдохнул он, засовывая руки в карманы брюк. Стинг, стоявший рядом, захихикал, осознавая, что имел ввиду брат. Судя по выражениям Софи и Игнила, они тоже поняли суть сказанного. Королева протяжно выдохнула и прикрыла глаза ладошкой, а Король лишь кинул на своего отпрыска бешеный взгляд. - Хорошо, - прошипел Король. - Но постарайся, чтобы твои интрижки не всплыли наружу, сын. - Слушаюсь, - усмехнулся парень. Злость отца его очень забавляла. Он любил осознавать, что это его жизнь, что никто ему не указ, а если его пытались наставить на «верный» путь, то он всегда все делал наоборот. Тупо из упрямства. - Как их хоть зовут-то? - пробурчал Стинг, недовольно скрещивая руки на груди. - Принцесс зовут Лисанна и Ангел, - проговорил Игнил, вставая с трона, украшенного разноцветными камнями. - Мы с вашей мамой очень рассчитываем на вас. Не подведите! - отец подошел к сыновьям, стоявших рядом, и обнял их, потом же резко отпустил и знаком руки показал на дверь. Принцы подчинились безмолвному указу родителя и, снова толкнув тяжелую дверь, удалились из зала...В то же время
Рассекая волны, небольшой двухпалубный корабль, сделанный из черного дерева, плыл к намеченной цели. На носу судна красовалась скульптура в виде девушки, вырезанной, по-видимому, из того же материала. Руки она протянула к небу, а пустые глаза смотрели с некой печалью куда-то вдаль. У нее не было ног, вместо них был рыбий хвост. Возможно, именно это и терзало ее душу. Невозможность почувствовать опору, встать на ноги и пробежаться по полю, босяком. Возможно, она осознавала это и просила Бога сжалиться над ней. Сам корабль вызывал восхищение. Стоило только посмотреть на постановку парусов вблизи, на сложность механизма, на эту сеть канатов, веревок и концов, из которых каждая имеет свое особенное назначение, и невольно поражаешься этой необычной красоте. Огромные белые паруса, ловя попутный ветер, раздуваются, а теряя его, опускаются в ожидании очередной встречи. И сколько людей нужно, чтобы привести все это в движение? Как ни странно, четыре человека, не считая капитана, если каждый их них знает свое дело. В одной из кают около зеркала стояла обворожительная златовласая девушка. На вид ей где-то было лет семнадцать. Пышная грудь, осиная талия, стройные ноги - такие данные хотела бы иметь каждая. Молочно-карие глаза с неким напряжением следили за отражающимися действиями на ровной глади. Она упрямо пыталась заколоть свои солнечные волосы крабиком, но ничего не получалось... - Да чтоб тебя! - в очередной раз прошипела особа, силясь не выкинуть заколку за борт корабля и не расколошматить зеркало стулом. - Люсь, ты чего тут возишься? - в каюту блондинки вошла миниатюрная девчушка с голубыми волнистыми волосами и нежными медовыми глазами. - Да вот, прическу никак не могу сделать, - протянула девушка, опуская руку со злосчастным предметом. - Давай я! - синевласая подошла к Люси и рукой указала ей сесть на пуфик. Собрав непослушные пряди, легким движением руки она заколола волосы подруги так, как та и хотела. - Готово! - довольно воскликнула она и отступила назад. - Ура! Леви, ты просто волшебница! Я с этим долбанным крабиком полчаса возилась! - девушка от радости обняла подругу. - Но твое упрямство не позволило тебе отступить! - улыбнулась синевласка, в ответ обнимая подругу и жмурясь от радости. - Конечно! Я капитан аль не капитан? - Люси хихикнула и, слегка оттяну воротнички, поправила белую блузу. - Капитан! Капитан! - подтвердила девушка, заправляя прядь голубых волос за ушко, - кстати, капитан, там нам чайка* новый заказ принесла! - Да? Сейчас глянем! – Люси подскочила на месте, и ураганом бросилась бежать на палубу, ловко переступая ступеньки. Стоило ей выйти из душной каюты, как морской воздух приятно прошелся по коже. Блондинка невольно замерла, любуясь красотой пейзажа. Голубое небо с пушистыми белыми облаками, что напоминали сладкую вату. Чайки, что летали в вышине и лишь изредка спускались к воде, ища пищу. Их прерывистые крики приносили с собой умиротворение и покой. Бескрайнее море тянулось куда-то вдаль. Люси прищурила глаза, надеясь, что вот сейчас она увидит какой-то участок суши, но там была лишь синяя морская гладь. Люси улыбнулась и пошла к месту, откуда доносился шум. - О, Люси! А мы только тебя и ждем! - проговорила девушка с длинными алыми волосами, которые были собраны в высокий хвост. Темно-карие глаза, чем-то напоминающие крепкое кофе, светились дружелюбием и добротой. - Да? - Люси подошла к чайке и сняла с её лапы записку, давая при этом ей кусочек хлеба. - Да! Да! - сказала девушка с синими, как глубокое море, волосами и такими же бездонными синими глазами. Она оживленно запрыгала и полетела к Люси, с жадностью смотря на письмо. Люси пробежалась глазами по записке, ее зрачки расширились от написанного, а руки задрожали, будто от лихорадки. - Люсь, что такое? - к блондинке подбежала девушка с розовыми волосам и зелеными, как весенняя трава, глазами. Она взволнованно посмотрела на девушку. - Нам... нам дали очень серьезное задание, девочки, - прошептала Хартфелия, будто бы в бреду. - Какое? Какое? - заголосила Леви, пытаясь заглянуть в клочок бумаги. - Мы... Мы должны поймать принцев, - выдохнула девушка, а все остальные замерли по стойке "Смирно". Все смотрели друг на друга. Во время этой немой сцены можно было заметить волнение, которое промелькнуло в глазах каждого, кто здесь находился. Однако во взгляде команды было ещё кое-что. В нем был азарт. Желание рискнуть и пойти на сумасшедшее дело, которое могло стоить жизни. После минутного “ступора” первой очнулась Скарлетт. - Серьезное задание, - прошептала она, - как думаете, капитан, справимся? - Мы обязаны! - выкрикнула златовласка и показала цену, которую платят за это задание. Челюсть девушек поздоровалась с палубой. - Так много?!- недоверчиво протянула Миледи и, чтобы убедится, что цифры настоящие, выхватила листок у подруги и стала внимательно вглядываться в него. - Мы обязаны столько заработать! Тем более тут не написано, какими они нужны заказчику – живыми или же мертвыми? А значит, мы смело можем действовать и не ограничивать себя! - маньячная улыбочка засияла на устах девушки. В карих глазах заплясали дьяволята. - Да, такую кругленькую сумму грех профукать! - кивнула Титания и выхватила тортик, который Леви недавно принесла для себя. - Эльза! - завопила девушка и постаралась выхватить еду из цепких лап Алой. - Что Эльза? Торты - это моя слабость! - выкрикнула она, отворачиваясь от маленькой девочки. - Отдай! – буркнула малышка, зло топнув ногой и запрыгивая Титании на спину. Девушка вскрикнула и выругалась, чуть не рухнув назад. Она еле удерживала повисшую МакГарден, но все равно не выпускала кондитерское изделие из рук, в тоже время досадуя, что не может прикоснуться к лакомству из-за балласта. - Нет! – прохрипела Скарлетт, когда Леви надавила на горло. - А я сказала, да! – прошипела малышка, ухватываясь за плечи и обвивая Эльзу ногами за талию. - А я сказала... - Заткнитесь обе! - крикнула разозленная блондинка и, подойдя к Алой, выхватила торт. Эльза хотела было что-то сказать по поводу такой наглости, но вдруг откуда-то раздался оглушительный, всепоглощающий выстрел из пушек. В воздухе запахло порохом, гарью, и вот большое ядро с грохотом приземлилось в воду рядом с кораблем.