***
Билли Блейз в панике метался по кабине своего космического корабля – он терпел крушение!!! Все системы управления как будто взбесились. Тщетно мальчик дёргал за рычаги, нажимал кнопки, крутил джойстик – его корабль, как подстреленная птица, падал на незнакомую планету, покрытую горами и буйной растительностью. Вот уже верхушки деревьев совсем близко. Катапульта, катапульта!.. Не работает!!! Он погиб!!! Корабль падал, с треском ломая деревья. Билли весь сжался, готовясь к смерти… Секунда, ещё секунда… Он не погиб!!! Корабль упал в самую гущу загадочных джунглей, и деревья, словно пружинный матрас, смягчили его падение. Билли тут же пулей выпрыгнул из кабины на травку и отбежал на пятьдесят шагов. Один, два, три, четыре… Досчитав до тридцати, Билли осторожно подошёл обратно к кораблю. Уж если топливный бак до сих пор не взорвался, то теперь уже вряд ли рванёт.***
Опасный Дейв устало кружил по заросшим лианами джунглям. Дёрнул же его чёрт зайти в ту треклятую дверь! Неделю назад паренёк с ружьём, как обычно, зачищал очередной готический особняк. Дейв уже уничтожил всю нечисть, ему оставалось лишь нажать на ручку выхода – и привет, каникулы! Он бы поехал к отцу на ферму, или на море, или ещё куда-нибудь. Но нет! – Дейву обязательно надо было из любопытства залезть в тот тайный проход! Он никогда прежде не обращал внимания на странную четырёхугольную щель в нише справа по коридору, и лишь в тот злополучный день у него вдруг мелькнула мысль, что, чёрт возьми, а ведь там же наверняка есть проход! Тут же из любопытства Дейв в одну минуту отодрал старые доски и увидал перед собой тёмный чулан. Не долго думая (и почему он только не подумал?!), парень протиснулся в тот коридор… и оказался неизвестно где. И с тех пор он шатался по этим дурацким джунглям, поросшим то лианами, то папоротником, где над деревьями летали птеродактили, а в кустах периодически пробегали мелкие динозавры. Хорошо хоть, у Дейва ещё оставался запас патронов и спичек – можно было стрелять дичь и готовить её на костре. - Вжжжик – дронг! – мимо со свистом пролетел ножик и врезался в дерево. Чёрт, опять эти противные старухи со своими ножами! Злобные горбатые старушенции обитали во всех особняках, в которых Опасный Дейв наводил порядок. Они мастерски метали свои маленькие острые ножи, и Дейв их терпеть не мог. Всю неделю эти старухи преследовали Дейва. Должно быть, они проникали в лес через тот же проход, что и Дейв. - А ну, стой, ведьма старая! – закричал парень, выхватывая ружьё, и кинулся в кусты искать зловредную бабку.***
Билли Блейз уже несколько часов раскручивал и исследовал свой корабль, и всё больше приходил в отчаяние. Почему-то полностью вышли из строя все двигатели, все приборы, абсолютно всё! И как ему, спрашивается, починить весь корабль на этой планете, где кроме ископаемых животных ничего не нет?! И как отсюда улететь?! Проклятый доктор Колоссус, он всё рассчитал!.. Устав от жары и от трудов, Билли поднялся в свой корабль и решил поспать часок-другой. Там видно будет. Сняв свой жёлтый шлем, мальчик быстро уснул в кресле пилота. Проснулся Билли от громких ударов – кто-то обухом молотил по его кораблю! Мигом вскочив, он выбежал наружу. Какой-то маленький косматый человечек в одной набедренной повязке колотил по обшивке огромной дубиной. Бам! Бам! Бам! - Эй, ты чего?! – крикнул Билли. Неандерталец опустил дубину и обернулся. - О! Буга-буга! – радостно воскликнул он,- бу-гу-гу гого га? Что означало: «О, привет! У тебя такая махина здоровая! Слушай, у тебя случайно нет чего пожрать? А то я целый день тут хожу по джунглям!» Прехисторик даже дубинкой помахал для убедительности – вон, мол, какая тяжёлая. - Не приближайся! – Билли испуганно выхватил бластер. - Ого! Пура-ка бука? Га-бура-буга! Аг-гага у-ка-ча-ка! – Прехисторик старательно объяснял Билли, что ему ну очень, очень надо вернуться в пещеру хоть с какой-нибудь едой, а не то жена ему просто голову оторвёт! И Прехисторик начал показывать дубинкой, как именно супруга будет с ним расправляться. - А ну, убирайся! – Билли выстрелил. Пиф! Нейропаралитический заряд бластера угодил неандертальцу прямо промеж глаз. - Гы-гы! – неандерталец глупо улыбнулся. Маленькие звёздочки весёлым хороводом закружились у него над головой. Заплетающейся походкой Прехисторик поплёлся обратно в джунгли, волоча за собой свою дубину, и Билли убрал бластер. Следующие несколько дней маленький космонавт провёл в тщетных попытках хоть как-то восстановить свой корабль. Всё только ломалось и ломалось! Он никогда не выберется отсюда! Каждое утро Билли выходил на охоту – нужно же ему было хоть чем-то питаться. В окрестных чащах обитало полно мелкой дичи, которую можно было приготовить на огне и не без отвращения съесть. Но это всё же лучше, чем ничего. Обычно Билли оглушал своим бластером двух-трёх крупных древесных лягушек, или какую-нибудь ящерицу, или мелкую птицу. Билли даже подумать боялся, что будет, когда закончатся снаряды у его бластера. Хорошо, хоть крупных хищников в округе не было. И тот неандерталец больше не возвращался. В тот день Билли не везло. Две древесные ящерицы ускользнули от него – он только зря пальнул по ним из бластера. Затем в густых ветвях мелькнула какая-то птица – и снова промах! Мальчик всё брёл и брёл дальше, он хотел есть, но ничего больше ему не попадалось. И вдруг Билли понял, что заблудился! Он беспомощно оглядывался вокруг – с какой стороны он пришёл? Кажется, он шёл на восток? Немного подумав, Билли повернул на запад. Он пошёл не туда – Билли понял это, когда уже совсем вымотался. Целый день он кружил по лесу, не находя знакомых мест. Сил больше не было идти! И вдруг Билли набрёл на пригорок, на вершине которого росло огромное дерево. Это дерево, похоже, было самым большим в этом лесу, оно, словно телебашня, возвышалось над остальными зарослями. Может, ему забраться на это дерево и посмотреть вокруг с высоты? Поплевав на ладошки, Билли принялся карабкаться наверх. Ветви дерева начинались очень низко, оно вообще было крайне удобным для лазания, но панорама с вершины разочаровала Билли. Нигде не было и следа его космического корабля. Надо спускаться… И вдруг какое-то чудовище появилось с неба, откуда ни возьмись! Оно со свистом хлопало огромными крыльями и тянуло к Билли свой ужасный клюв. Билли закричал, сорвался вниз… но чудовище схватило его. - Помогите!!!! – в ужасе закричал мальчик – чудовище несло его по воздуху, - кто-нибудь, спасите!!! Помогите!!! Но кто его мог спасти?!***
Опасный Дейв осторожно пробирался через лес – недавно он слышал рычание динозавра, причём крупного. Динозавр – это серьёзно, надо быть начеку. И вдруг Дейв услышал чьи-то крики. Что это??? В небе летел огромный птеродактиль и нёс ребёнка! Какой-то мальчишка бился у него в лапах и звал на помощь. Дейв тут же вскинул ружьё. Лишь бы не промахнуться! Бах! – выстрел был мастерски точным, птеродактиль камнем полетел вниз вместе со своей добычей. Дейв быстро их нашёл. Рядом с трупом птеродактиля лежал мальчик… - Командир Кин?! – в изумлении воскликнул Дейв. Перед Дейвом лежал измученный, истерзанный восьмилетний ребёнок в жёлтом шлеме, малиновой майке и синих потрёпанных джинсах, с бластером за поясом. Командир Кин, он же Билли Блейз – ещё одно детище его создателей, ID! - Командир Кин! Билли, братишка! – Дейв принялся тормошить спасённого ребёнка, - братишка, очнись! Билли испуганно открыл глаза. - Я - КОММАНДЕР Кин! – воскликнул он, - а ты кто такой?! - Билли, я Дейв! Опасный Дейв – знаешь меня? – Дейв радостно улыбался. Билли пристально разглядывал этого парня лет шестнадцати в красной кепке, кожаной куртке и с охотничьим ружьём. Нет, он его никогда раньше не встречал. - А ты откуда меня знаешь? – спросил Билли. - Так мы же с тобой одной крови, братишка, - ласково улыбнулся Дейв, - в 1988-м году молодой программист Джон Ромеро придумал меня, а ещё через три года он же, только вместе с Джоном Кармаком и Томом Холлом придумали и тебя, Командир Кин. Наверное, ты не помнишь меня. - Какие ещё Джоны и Кармаки? – удивился Билли, - у меня есть мама и папа, это они создали меня! - Бедный ребёнок! – улыбнулся Дейв, - тебе так и не рассказали, как ты появился на свет! - А ты что здесь делаешь? – спросил Билли. - То же, что и ты – неизвестно что, - ответил Дейв, - пойдём, расскажешь, как ты здесь оказался.***
Поздно ночью заплетающийся Прехистрик со звёздочками над головой кое-как дотащился до своей пещеры. Его жена уже стояла на пороге, как разъярённая фурия. - Уяга-яга-яга!!!! Пуга-пу-га гака?!!! – «Ты где шатался два дня?!! И чего ты лыбешься, как ненормальный?!!» – с этими словами жёнушка со всей души огрела муженька доисторической сковородкой. БАМ!!! Тут же всё оцепенения у Прехисторика прошло, и звёздочки исчезли. Ни один космический бластер не устоит пред женской сковородкой – пусть даже и из каменного века. - Барага-бага?!!! Уя-уя-гага?!! – всё расходилась его жёнушка: «И где еда?!! Опять ничего не принёс?!! Да на кой мне такой муженёк, который ничего не может?!!!» - Гу, го, - беспомощно пробормотал Прехитсорик. - Уягу-ягу!!! Гу-гу га! – «Иди обратно, и без еды не приходи!» Прехисторик тяжко вздохнул. Нет ему покоя в этой жизни! А что он, и правда, не принёс обед? Он ведь собирался… И вдруг Прехисторик вспомнил про ту странную махину посреди леса. Надо исследовать её получше, ведь такого никогда раньше не было в из лесах. Почесав затылок, Прехисторик заковылял обратно в лес.***
В тот вечер Дейв и Билли зажарили и с аппетитом съели застреленного Дейвом птеродактиля. Билли восхищался новым товарищем – тот мигом разделал птице-ящера, развёл огонь и вообще умел прекрасно выживать в лесу. А птеродактиль оказался неожиданно вкусным. После ужина Дейв рассказал мальчику свою нехитрую историю о том, как он оказался в этом доисторическом месте, а Билли рассказал свою историю: - Я летал к планете Фаэлокс. Меня попросили вортиконцы. Там что-то странное творилось на одном из её спутников – компьютеры, кажется, взбунтовались. Я нашёл все главные компьютеры, соединил их, и оказалось, что ими управлял искусственный разум, который хочет поработить всех жителей во Вселенной. Он назвал себя доктор Колоссус. В разговоре с ним я случайно проболтался, как можно поработить всех проще и удобнее – идиот! – Билли в досаде хлопнул себя по коленке. - Планета Фаэтокс? Доктор Колоссус? Что это за история?! – Дейв искренне удивился, - я не помню, чтобы Кармак или Ромеро такие писали! (Здесь приводится история из одного из последних неофициальных модов игры Commander Keen, “The Terror From Outer Space”, сделанных программистом-фаном Адрианом в 2013-м году) - При чём здесь твои Ромеро и Кармак?! – досадливо махнул рукой Билли, - соль в том, что этот Колоссус специально вывел из строя весь мой корабль и настроил мою навигацию так, чтобы я оказался на этой дурацкой планете! - А няню свою ты спас? - Когда её похитили пришельцы? Конечно! – воскликнул Билли, оскорблённый таким глупым вопросом, - давным-давно! Дейв ласково потрепал его по плечу. - Ну-ну, не хмурься! Пойдём, отыщем твой корабль, а там посмотрим, что можно сделать. Весь следующий день Билли и Дейв бродили по лесу, отыскивая тропинки. Дейв учил Билли стрелять из настоящего ружья! Мальчик был в восторге! Вот бы ему, и правда, такого старшего брата – а не такого, как его настоящий брат, Ник. Тот никогда с ним не общался – лишь пропадал на своих тренировках, да смеялся над Билли. Да бил иногда. - Скажи, Дейв, а как?.. – начал было Билли, но не договорил. Вжжжик! – в воздухе просвистел острый ножик, и Билли замертво упал на землю. - Братишка!!! – Дейв в ужасе склонился над мальчиком. Билли был ещё жив. Нож воткнулся ему в живот. Дейв скорее вынул ножик и кинулся в кусты искать ту бестию, которая это сделала. - Где ты, чёртова бабка?!!! Иди сюда, ведьма!!! Иди сюда, я тебя пристрелю!!! Злобная старуха захихикала в зарослях и тут же получила пулю в лоб! Дейв в ярости выпустил в неё ещё пять пуль и кинулся обратно к мальчику. Билли истекал кровью. Дейв разорвал свою рубашку, чтобы перевязать рану, хотя и знал, что это бесполезно – острые ножи злобных старух отравлены. Парень не мог без слёз смотреть на умирающего мальчика. Братишка! И как он только мог не уберечь Билли! - Прости меня, братик! – плакал Дейв. - Ничего, Дейв, - с трудом прошептал Билли, - я умру достойно… Всю ночь Опасный Дейв не отходил от Билли. К рассвету мальчик был еле жив. Дейв всё сидел, в отчаянии ожидая конца. Вот, первый луч солнца позолотил верхушки деревьев… И вдруг какой-то странный шум привлёк внимание Дейва. Кто-то поёт??? Парень прислушался – и правда! Чьи-то нестройные голоса во всё горло выводили какую-то бодрую песню, и эта песня всё приближалась: Идём мы в бой всегда втроём! И нашу песнь всегда поём! Наш славный викингов народ Такую песнь всегда поёт! И мы любого победим Лишь только сытно поедим! Наш Эрик мчится впереди, Он быстрый, словно ветер! И не собьёт его с пути Никто на этом свете! Олаф наш крепок, как броня! Он щит несёт с собою! Бесстрашен он, когда в руках Лежит мешок с едою! А наш отважный Балеог – Он самый-самый лютый! И острый меч, и меткий лук Разят врага повсюду! Идём мы в бой всегда втроём! И нашу песнь всегда поём! И затрепещет враг любой От нашей песни боевой! Ура! Ура! Ура! И Дейв окончательно обалдел, когда из леса на поляну вышли три настоящих викинга – в рогатых шлемах, кольчугах и с длинными бородами! Один был толстым, как бочка, и его белёсая борода тактично прикрывала круглый живот, не помещавшийся ни в штаны, ни в кольчугу. В левой руке толстый держал большой деревянный щит. Второй викинг – тоже белокурый, с длинным мечом, луком и стрелами – казался невероятно воинственным. Третий викинг – маленький, рыжий – ничем особенным не выделялся. Но откуда они тут взялись??? - Олаф, мне кажется, что я вижу какого-то незнакомого странника, - сказал рыжий викинг. - А мне кажется, что с ним ребёнок, - ответил толстый. - По-моему, у них что-то случилось, - решительно сказал воинственный викинг и подошёл к Дейву. - Что у тебя произошло, незнакомец? – спросил викинг. - Мой братишка ранен и умирает, - ответил Дейв. Три викинга тут же сгрудились над Билли. - Эге! – произнёс рыжий, - тут срочно нужно наше живительное яблочко! А где оно?.. Рыжий растерянно щупал себя по плечам, словно искал рюкзак, которого не было. - Где вещевой мешок?!! – тут же заорали остальные викинги, - мы доверили его тебе!!! - За… забыл, - виновато сказал рыжий, - на стоянке забыл. - Бегом беги!!! Живо!!! Рыжий тут же испарился с поразительной быстротой, которую от него трудно было ожидать. - Позволь представиться, незнакомец, - сказал воинственный викинг, - я – Балеог Лютый, потомственный воин, сын отважного Варяга, самого славного воителя во всей Нормандии. - А я – Олаф Крепкий, - представился толстый со щитом, - но можно просто Олаф. - А тот, что наши вещи потерял – Эрик Быстрый, - сказал Балеог, - его отец был скороходом, и дед, и прадед, и ещё много кто. И он тоже наш скороход. - А я просто Дейв, - ответил парень, - Опасный Дейв. А этот мальчонка – легендарный Коммандер Кин, покоритель космоса. Он уже облетал всю галактику. - Такой юный! – воскликнул Олаф. Балеог печально смотрел на бледнеющего мальчика. - Скорей бы уж Эрик вернулся, - сказал викинг, - а то если мальчонка сейчас помрёт, то и наши яблочки не помогут. Тут же послышался слоновий топот и тяжёлое дыхание Эрика Быстрого. - Вот! – он протянул Балеогу большой холщовый мешок. Викинг тут же достал оттуда маленькое яблочко и начал скармливать его Билли. Но мальчик уже еле дышал, он никак не мог ничего проглотить. - Балеог, - озабоченно сказал Эрик Быстрый, - по-моему, яблочки тут не помогут. Надо дать ему наш свиной окорок. - Какой ещё окорок?! – тут же встревожился Олаф Крепкий и выхватил мешок, - это мой окорок! - Ты что, шлемом ударенный?!! – взвился Балеог Лютый, - тут ребёнок умирает!!! Давай окорок!!! Викинги снова сгрудились над Билли, но Дейв безнадёжно махнул рукой и отошёл. «Свиной окорок»! Тоже мне, нашлись лекари! Ничего они не сделают, и Билли не спасти… Неизвестно, как викингам удалось запихнуть в умирающего мальчика кусок свинины, но Билли вдруг порозовел и начал спокойно дышать. Рана у него на животе тоже затянулась, а затем Билли открыл глаза. - Дейв! – испуганно закричал мальчик, вскакивая на ноги. - Я здесь!!! – Дейв тут же радостно подбежал к братишке. - Дейв, кто это? – Билли смотрел на викингов. - Это… Но викинги перебили его. Взявшись на плечи, они во всё горло затянули свою песню: Мы славный викингов народ! Всегда втроём идём в поход! И затрепещет враг любой От нашей песни боевой! Ура! Ура! Ура!***
Опасный Дейв, Билли Блейз и три викинга шли через лес. Билли был в восторге. Он перебывал на всех планетах, и каких только монстров он не видал, но ещё ни разу ему не встречались настоящие викинги, да ещё такие классные! Дейву их новые спутники были тоже весьма интересны. - Мы всегда ходим втроём во все походы, - говорил Балеог, - только втроём мы – настоящая сила. Я умею рубить мечом и разить из лука, Олаф – наш надёжный щит, а Эрик быстро бегает, а ещё он может с разбега своей башкой пробить любую стену. - Если я ещё хоть раз сделаю это, то отброшу копыта! – заявил Эрик Быстрый. - Тогда я заберу твой шлем! - А я – ботинки! – захохотали викинги. - Хорошие у меня друзья! – хмыкнул Эрик. - Как здорово! – улыбнулся Дейв. Вот бы и ему ходить в эти дурацкие особняки вместе с хорошим напарником! - А как ты тут оказались? – спросил парень. - Это длинная история, - начал рассказ Балеог, - какой-то чудной злодей по имени Томатор захватил нас в плен. - Ага! – возмущённо вставил Эрик Быстрый, - он, видите ли, коллекцию собирает из разных инопланетных существ! Делать нам больше нечего, как в чьём-то цирке выступать! И мы сбежали! - Мы недавно покинули резиденцию этого Томатора, называемую космическим кораблём, - продолжал Балеог. - Космический корабль? – тут же оживился Билли, - где? Когда? И как на него попасть? - Нам надо снова найти этого Томатора, - сказал Балеог, - а то, как же мы вернёмся в свою деревню, не отомстив врагу! Нас же дома на смех поднимут. - Ага, курам на смех! – вставил Эрик Быстрый. - А вы знаете куда идти? – спросил Дейв. - Где-то должна быть карта, - Эрик принялся копаться в вещевом мешке. Наконец, карта была развёрнута, и путники сгрудились над ней. - Вот, - сказал Эрик, - мы сейчас в диком лесу. Дальше будет пустыня с какими-то пирамидами, затем какой-то город… Короче, когда мы найдём этого Томатора в его летающей консервной банке, мы с ним сначала очень хорошо поговорим, а потом полетим к себе домой. - И я смогу повести корабль! – воскликнул Билли. Друзья радостно переглянулись. Такой расклад сулил массу интересных приключений и мог закончится весьма благополучно! - Мне кажется, мы не случайно здесь все оказались – в этом доисторическом лесу! – неожиданно сказал Дейв, - мы же все тут доисторические! Когда нас всех придумали… - Что значит «доисторические»? – спросил Олаф. - То и значит – древние. - Это кто тут «древний»?! Я, что ли?! – вскричал оскорблённый Билли. - А разве плохо быть древним? – удивился Олаф Крепкий, - древний – это же лучший! - Вот, у меня – самый древний род в Нормандии! – сказал Балеог. - Чего?! – тут же взвился Эрик Быстрый, - это мой род – самый древний в Нормандии! Мой отец был скороходом, и мой дед был скороходом, и мой прадед… - Знаем, знаем! – осадил его Олаф, - главное, что мы гордимся своими древними корнями! - Так пойдёмте же вместе, друзья! – воскликнул Балеог, подняв меч, - мы вернёмся с победой, иль не вернёмся вообще, но подвигов будет много! И пёстрая компания двинулась дальше сквозь заросли, навстречу приключениям, распевая древнюю боевую песнь викингов: Мы все на подвиги идём! И боевую песнь поём! Мы друг за друга все горой – Ведь каждый среди нас герой! Ура! Ура! Ура!***
Огромное оранжевое солнце медленно склонялось над дикими джунглями. Звенели кузнечики, летали стрекозы, где-то заревел огромный динозавр – может, поймал добычу. На небольшой полянке под пальмами и папоротником лежал растерзанный космический корабль Коммандера Кина. Муравьи и многоножки уже исследовали его, ползая повсюду и залезая во все щели. А затем из леса вышел маленький неандерталец Прехисторик. Прехисторик благоговейно приблизился к неизвестной ему махине. Постучал по ней дубинкой – чтобы проверить, что будет. Никто не отозвался ему в ответ. Прехисторик постучал ещё, но лишь гулкие удары эхом отозвались в джунглях. Долго Прехисторик ходил вокруг корабля кругами, заглядывал везде и всюду, и ломая голову над тем, для чего же нужна такая штуковина. Какая-то острая деталь, отломившись, осталась в руках неандертальца. И Прехисторика осенило! Вот зачем она нужна, эта штуковина – чтобы он, Прехисторик, мог делать из неё всякие полезные орудия! И неандерталец с восторгом кинулся раскручивать эту огромную махину. Ночь опустилась над джунглями. Замолкли насекомые и птицы. Лишь изредка рычали динозавры. Покой и тишина разлились над лесом в ожидании следующего дня, когда над ним опять взойдёт оранжевое солнце.