Тайны Лукоморья

Как только Гарри вернулся из леса, на него тотчас обрушился целый шквал всевозможных вопросов, причем не только от друзей, но и от остальных одноклассников. Народ интересовался берсеркерством. И неудивительно, ведь каждый мечтал научиться входить в боевой транс, использовать звериную сущность и даже превращаться в животное. Мечтал обладать могуществом древних. Студенты требовали, чтобы Поттер показал им тайные техники, разъяснил принципы оборотничества и чтобы поведал о том, как увеличить собственную силу. Гарри лишь загадочно улыбался, но почему-то отмалчивался, предпочитая ограничиваться общими, ничего не значащими, фразами. Он не мог сказать людям правду. Не мог признаться, что только волхв способен пройти ритуал инициации, необходимый для превращения в берсерка. Увидев живое воплощение легенды, школьники решили испытать Гарри на прочность, проверить, действительно ли берсерк так хорош в бою, как говорят. Многие захотели схлестнуться с молодым волкодлаком, поэтому дни Поттера теперь превратились в один бесконечной поединок. Надо отдать юноше должное: несмотря на количество сражений, он пока что не проиграл не одного боя. Отныне парень во сто крат превосходил одноклассников и даже некоторых выпускников. Стал лучшим из лучших и от того не мог встретить равного противника. А хотелось. А еще ужасно хотелось подраться с Артемом Бектемировым, отомстить за прошлогоднее поражение и взять наконец реванш. Ради такого дела Поттер не постеснялся пристать к недругу, дабы вызвать на честный бой, однако Артем отказался от предложения. Он с удовольствием послал волхва куда подальше, обозвав при этом дураком. Тогда Гарри во всеуслышание заявил, что Бектемиров является обыкновенным трусом. На удивление, враг даже не стал спорить и доказывать обратное. Он только пожал плечами, и что-то прошептав себе под нос, удалился восвояси. Время шло слишком быстро. Оно мчалось с невероятной скоростью, сравнимой лишь со скоростью света. Казалось, что первый снег выпал только вчера, и что белое одеяло еще нескоро накроет землю-матушку. Но нет, на улице уже целый месяц стояли лютые морозы, дули холодные ветра и лежали огромные сугробы, зачастую достигающие человеку до пояса. Приближались зимние каникулы и долгожданные праздники. На сей раз Гарри решил не искать приключений на свою пятую точку, а провести эти дни в тишине и в спокойствии, то есть остаться в школе. Молодой маг знал, что скучать не придется, ведь он обязательно найдет занятие по душе. Недавно преподаватели сообщили, что тридцатого декабря в Лукоморье произойдет грандиозный пир, на который приглашены высокопоставленные особы из Китежграда, включая самого князя Дмитрия. Неизвестно, зачем Дмитрий захотел приехать сюда, но факт остается фактом. Правитель отправил Кощею письмо, в котором сообщил, что хочет объявить школе благодарность за то, что она выпускает отличных специалистов во всех областях. Также Дмитрий говорил, что желает лично посмотреть на современную молодежь, дабы в очередной раз удостовериться, что на Руси еще не перевелись талантливые люди. Предстоящий приезд князя вызвал всеобщий ажиотаж, ведь он, как известно, фигура видная, да и вообще личность незаурядная. Поговаривали, что Дмитрий взошел на трон в неспокойные времена. Постоянные междоусобицы, вечная борьба за власть, революции и прочие политические конфликты рвали Русь на части. Дмитрий же, обладая твердой рукой, железной волей и стальным кулаком быстренько навел порядок в стране, на корню пресекая всевозможные попытки сопротивления. Когда надо князь умел действовать жестко, резко, а порой и жестоко. Но несмотря на все это, правитель не был отъявленным тираном, так же, как и не был меркантильным взяточником, думающим только о том, чтобы набить себе карман пожирнее. Он провел множество реформ, способствовал развитию науки и культуры, всячески стремился к развитию прогресса и вообще делал все для того, чтобы Русь превратилась в великую державу. Дмитрий пользовался безграничным уважением, а порой и почитанием со стороны русского народа. Именно поэтому каждый мечтал произвести впечатление на главу государства и, по возможности, заручиться его благосклонностью. Директор Кощей объявил, что кроме самого пира, в школе будет проходить праздничный концерт, на котором выступят ученики с их самодеятельностью. Данное мероприятие нужно для того, чтобы показать широкой публике, что в Лукоморье обучаются умные, способные, а порой и гениальные люди. Право выбора номеров, а также состав команд неограничен. Школьники могут выйти на сцену всем классом, отдельными группами или даже в одиночку. Студентам разрешено показывать все, что душе угодно, кроме, разумеется, непристойностей. Услышав объявление наставника, многие волшебники захотели поучаствовать в предстоящем мероприятии. Перед Бессмертным выстроилась целая очередь, состоящая из людей, желающих чем-нибудь выделиться из толпы и покрасоваться перед князем. Сам Гарри считал концерт бесполезной тратой времени и уже хотел было уйти отсюда подальше, как его окликнули. - Куда спешишь, юноша? – с лукавой улыбкой произнес Кощей. – Ты, как лучший ученик Лукоморья, просто обязан блеснуть талантами, дабы не посрамить честь школы. Причем будет лучше, если выступишь в одиночку. Кстати, Дмитрий обмолвился, что не прочь взглянуть на одаренного волхва и на молодого берсерка. Маг взвыл. Почему что-нибудь должно обязательно пойти не так, как он запланировал? Надоело уже, честное слово. Порой Гарри чувствовал себя музейным экспонатом, поглазеть на который ежедневно приходят толпы зевак. Все интересуются личностью волхва, постоянно что-то хотят от бедняги, но никто в мире не может дать ответы на насущные вопросы. Они не желают поведать несмышленышу о тайнах, что окружают его. Не желают, например, объяснить откуда взялись странные сны, пару раз привидевшиеся магу, и рассказать, что те означают. Кстати о снах. Кажется, Поттер придумал, что покажет не в меру любопытному князю. И будь, что будет. В назначенный день лукоморский терем преобразился до неузнаваемости. На стенах висели разноцветные гирлянды, на улице гуляли магические звери, сопровождающие Деда Мороза и Снегурочку, а на полу пристроились новогодние композиции. В центре большого зала поставили огромную ель, украшенную стеклянными игрушками, а неподалеку от нее воздвигли внушительную сцену, на которой будет проходить концерт. В дальнем углу зала расположились банкетные столики, заставленные всевозможной едой и напитками. Наконец начали пребывать первые гости. Кого тут только не было: бояре и дворяне, именитые купцы, государственные чиновники, люди воинских чинов и многие другие. Князь Дмитрий пожаловал в аккурат к началу торжества. Это был высокий мужчина с русыми волосами, подстриженными до плеч. Весь вид Дмитрия, весь его образ, начиная от сурового лица и заканчивая мечом, висящим на поясе, просто-таки кричали о том, что этот сей человек знаком с боевыми искусствами не понаслышке. Правитель прибыл в сопровождении своей свиты, в которую, судя по всему, входил воевода, приближенные дружинники, русские аристократы и по-дурацки одетый человек, являющийся придворным шутом. Кстати, именно он привлек повышенное внимание Поттера. На первый взгляд сей тип не представлял собой ничего примечательного и походил на других шутов: был нелепо и от того смешно одет, постоянно кривлялся, строил гостям глупые рожи, хохотал и рассказывал небылицы. Но что-то в облике шута казалось волхву неправильным, насквозь фальшивым и ложным. Может быть это дьявольский хохот или хитрющий взгляд черных глаз, смотрящих прямо в душу, а быть может и пугающая аура, несущая явственный отпечаток нави, черной магии и мертвечины. Гарри показалось, что сей человек, скрывает некую тайну, что является совсем не тем, за кого себя выдает. - Дамы и господа, - начал Кощей. – Приветствую всех в Лукоморье. Уверен, вы жаждете увидеть незабываемое зрелище, которое запомнятся надолго. Искренне желаю всем хорошего вечера и объявляю о начале праздничного концерта. Итак, первыми сегодня выступят сестры Ивановы с песней «Русская Рать». В зале раздались бурные аплодисменты, а спустя мгновение на сцену вышли две молодые девушки, похожие друг на друга, как две капли воды. Близняшки пели о непобедимости русского народа, о могучей армии, а также о силе духа, присущей людям этой страны. О том, что настоящий воин должен сражаться и побеждать даже тогда, когда окружен полчищами врагов. Праздничный концерт, казалось, продолжался целую вечность, а Гарри все никак не мог дождаться своей очереди. Многие ученики уже показали свои номера: они пели, танцевали, устраивали показательные бои, творили мощное колдовство и даже разыгрывали театрализованные представления. - Следующий участник, полагаю, покажет нам нечто особенное. Он чрезвычайно одаренный молодой человек, первый волхв за последние пятьсот лет и единственный полноценный берсерк-волкодлак. По крайней мере из тех, что известны на данный момент, – объявил Кощей. – Итак встречайте, Гарри Поттер! В зале началась возня: сотни любопытных глаз уставились на растерянного парня, повсюду послышались возбужденные голоса, кто-то тыкал в бедного Гарри пальцем. Гости активно спорили между собой: одни скептически хмыкали, выражая искреннее недоверие, другие проявляли интерес, а третьи и вовсе показывали враждебность. Парочка аристократов даже не стала сдерживаться, напрямую послав Поттера куда подальше. - Этот мальчишка – волхв?! – с места воскликнул бородатый мужик, одетый в богатый кафтан. – Не смешите меня, он же никчема. - К тому же чужак, – презрительно усмехнулся черноволосый дворянин, сидящий по соседству с мужиком. Гарри немного растерялся. Эти двое были чем-то похожи на пресловутого Артема Бектемирова. Тот точно также не жаловал иностранцев, сыпал оскорблениями и постоянно корчил зверские рожи, при виде недруга. Поттер открыл было рот, чтобы достойно ответить на хамство, однако тут же закрыл его, потому что Кощей уже произнес целую речь на тему допустимого поведения, воспитанности и взаимного уважения. Какого же было удивление волхва, когда помимо Бессмертного, в ситуацию вмешался сам князь. - Это позор, – сказал Дмитрий. – Подобными выходками, вы ставите в неловкое положение не только себя или меня, но и всю нашу страну. Хотите, чтобы русскую знать считали невежественными варварами, которые не умеют себя вести в приличном обществе? Значит так: казначей Емелин и боярин Петров, если еще раз повториться подобное, то вы ответите по всей строгости закона. Это ясно? Вышеуказанные лица поджали губы и слегка недовольно посмотрели на Дмитрия, но промолчали. Они и понятно, ведь Дмитрий является главой государства, обладает властью и при случае может обвинить в неповиновении, а если будет сильно разгневан, то даже в организации открытого бунта или в государственной измене, что чревато. После назидательной речи князя Кощей повторно объявил о следующем номере с участием Гарри Поттера. Парень протяжно вздохнул и в очередной раз проклял судьбу-злодейку за то, что та учинила ему подставу. Волхв изначально не хотел учувствовать в балагане, под названием праздничный концерт, однако выбора не было. Директора не переубедить. Волшебник нехотя достал свой посох и, не теряя времени даром, ударил им о деревянный пол. В зале появился густой туман, который полностью загородил видимость, послышался негромкий гул, протяжный свист и чей-то тихий шепот. Неподалеку взорвался огненный шар, и людей ослепила яркая вспышка света. Спустя мгновение туман расселялся, и зрители наконец-то смогли увидеть то, что происходило на сцене. А посмотреть было на что! Гарри собирался показать грандиозную битву, ту самую, что случилась во сне! На опушке древнего леса стояла армия людей, а в другом углу сцены, где декорации изображали болото и выжженную землю, расположились чудовищные монстры. Человеческими войсками командовал парень, как две капли воды, похожий на самого Гарри Поттера, только постарше, а тварей возглавляла зеленоватая сущность, одним своим видом способная напугать любого, даже самого отчаянного храбреца. Реальный Гарри оценивающе посмотрел на созданную конструкцию, в очередной раз повертел в руках собственный посох и громко свистнул, отчего иллюзия, сотворенная заботливыми руками мага, пришла в движение. Зеленая тварь обратилась к воинам, приказала им начать атаку, и монстры с оглушительным ревом бросились в сторону людей. Двойник Поттера крепко сжал серебристый меч, кто-то прокричал в пространство и создал стихийный щит, отчего на пути врагов возникла светящаяся преграда, которая должна задержать наступление неприятеля и отразить первые удары. Человеческие солдаты принялись обстреливать неприятеля различными заклинаниями из арсенала боевой магии. Зрители во все глаза смотрели на представление, показанное Поттером. Некоторые даже приоткрыли рты от безграничного удивления, ведь они не разу в жизни не видели подобного. Многие задавались насущными вопросами: Какую битву показывает юный волхв и что за твари противостоят людям? Никто ничего не понял. Хотя нет. Несколько человек похоже что-то сообразили: хмурый Кощей играл в гляделки с Бабой Ягой, князь Дмитрий постоянно хватался за меч, кот Баюн задумчиво смотрел в магическое зеркало, а придворный шут презрительно усмехался и тыкал пальцем в сторону Гарри. - Ха-ха-ха, –оглушительно захохотал он. – Ой не могу! Чего же ты, мальчик, всех за нос водишь? Обманывать ведь не хорошо! Надо истину глаголить. Погляди сюда. Гарри отстраненно посмотрел на сцену и сразу же охнул от изумления. Там происходил самый настоящий хаос: маги стали гибнуть один за другим, в то время, как отвратительные монстры рвали человеческую плоть на части, а затем спокойно поедали мертвые останки. Волшебники окончательно дрогнули, когда их герой был повержен. Зеленоватое существо сразило несчастного, разорвало его тело в клочья. Вскоре все колдуны погибли, а на земле остались стоять только мерзкие твари. Они угрожающе щелкали челюстями, разевали огромные рты, показывали смертоносные когти и безучастно взирали на зрителей. Гостям, присутствующим в зале, стало немного не по себе. Создавалось впечатление, что иллюзия, сотворенная юношей, превратилась в пугающую реальность, что мнимые чудища вот-вот сойдут со сцены, дабы порвать в клочья уже настоящих людей. И это пугало. Гарри ужаснулся. Изначально он планировал изобразить совсем другую концовку. Человеческая армия должна была победить врага, и она ведь уже начала выигрывать битву. Так происходило до тех пор, пока не вмешался сумасшедший шут, которого Поттер, будь он на месте правителя, казнил бы при первой попавшейся возможности. - Но ничего, – раздраженно думал волхв. – Сейчас развею иллюзию, и он у меня попляшет. Юноша достал свой посох и тотчас применил заклинание, которое должно снять наложенные чары. В действительности ничего не произошло: сцена по – прежнему представляла собой поле боя, горы человеческих тел валялись на земле, да и мерзкие монстры никуда не исчезли. Молодой волхв нахмурился, недоуменно покрутило головой и попробовал еще раз, однако результата опять не добился. - Что ты сделал?! – нервно воскликнул Гарри. – Почему магия не действует? Парень не на шутку разволновался. Он так привык полагаться на собственную силу и даже и подумать не мог, что когда-нибудь она подведет. Происходящее волшебнику категорически не нравилось. Почему заклинание не сработало? Гарри был уверен на все сто процентов, что прочитал его правильно. Неужели зловредный шут что-то сделал с магическим фоном, заблокировал или подавил окружающее колдовство? Или случилось самое страшное и Поттер внезапно лишился всех своих способностей? Не дай бог конечно, об этом даже подумать страшно. - Ничего такого, – насмешливо отозвался шут. – Просто у тебя силенок не хватает пробить мои чары. Уровень не тот, щенок. То, что ты видел обязательно произойдет. Безликий прорвется в явь, и никто в мире не способен помешать ему. Владыка ненавидит род людской, но в особенности он ненавидит героев, учесть которых будет особенно ужасной. В стародавние времена один храбрец постоянно лез на рожон, ставил палки в колеса господина и, в конце концов, отправил Безликого в небытие, запер там, где не ступала нога даже Хозяина Нави. А ты, мальчик, очень похож на того героя: такой же отважный, благородный и независимый. И такой же глупец. Гарри во все глаза смотрел на болтливого шута, который, между прочим, подошел уже слишком близко. Настолько близко, что Поттер почувствовал его хриплое дыхание, увидел два черных глаза, смотрящих прямо в душу, и ощутил холодную ладонь, дотронувшуюся до плеча. - Ты сгинешь, молодой волхв! – прошептал шут. - Исчезнешь не только с лицо земли, но и со страниц истории. Жаль, что такой талант пропадет зря. Но есть иной выход. Ты сможешь постичь суть вещей, обрести невероятную силу, которая способна изменять миры, разрушать их и создавать новые. Хочешь стать величайшим и обрести истинную власть? Голос собеседника гипнотизировал, лишал воли и пробуждал в душе парня такие чувства, о наличие которых он даже не подозревал. Будил темную сторону Поттера, живущую в недрах подсознания и спокойно ожидающую своего часа. Она манила, звала к себе, требовала полного раскрытия. Совсем другой Гарри Поттер стоял сейчас перед шокированной публикой: мрачный, непримиримый, жаждущий крови и подчинения. Ему захотелось почувствовать вкус неограниченной власти, захотелось поставить людишек на колени, чтобы они исполняли любой каприз. Некто возжелал стать властелином мира. Эти чувства завладели разумом молодого волхва. Он уже готов был протянуть руку, уже открыл рот, чтобы ответить на предложение, но внезапно все прекратилось. Послышался протяжный вой, а перед глазами мелькнула морда Мрака. Волк резко зарычал на шута, отчего тот вздрогнул, отшатнулся и быстро отпрыгнул назад, оказавшись теперь на расстоянии пары метров от Гарри. Поттер посмотрел по сторонам и тотчас обнаружил, что неподалеку от зверя стоят три могучие фигуры: седовласый старец, держащий в руках черный посох, женщина преклонных лет и грозный на вид воин, облаченный в боевые доспехи. - Развею по ветру! – угрожал старик. – Даже праха не останется. - Сожгу дотла! – вторил ему воин, поигрывая тяжелым мечом. - Сотру с лица земли, – спокойно произнесла дама. Сумасшедший шут струсил, и это было видно невооруженным глазом. Он нервно сглотнул, что-то залепетал и с неприкрытом страхом уставился на незнакомцев. Впрочем, сей тип быстро справился с эмоциями и вернул самообладание. - Ну что-ж, – Вас пока не одолеть, так что придется прощаться. А ты, мальчик, подумай над моим предложением. Сказав это, он поправил на голове дурацкий колпак, зачем-то показал язык и, махнув рукой, скрылся в неизвестном направлении. Исчез без следа, будто его и не было. Неизвестная троица некоторое время стояла без движения, не предпринимая никаких активных действий, а затем просто растворилась в воздухе. Точно также, как это сделал безумный шут секундой ранее.