Очередной облом

…Тип в чёрном пиджаке вручил мне чек с приличной суммой, и с наигранной улыбкой приставил подбородок себе на ладонь. - Это аванс. Остальное получите, когда вернётесь… Комимото-кун, верните её, пожалуйста… 6-ой месяц календаря людского мира, 361 год. День выдался крайне удачным, ведь, вернулись мы с переполненными доверху корзинами со съестными грибами. А тётка-та ошибалась – никаких «людоедов» в лесу мы не встретили. Одни лишь белочки, которые и без того разбежались по сторонам при виде нас. - Объемся грибного супчика-а, - порадовался мой грибоядный друг. - Мясо, тоже, нужно есть, - принялся я за мораль. - Что хочу, то и ем. Вернулись в деревню мы уже к полудню, если судить по расположению Солуса. Солнечный отблеск заставил меня на мгновение прикрыть лицо, а, когда я убрал ладонь, увидел тётю Риен. Та шла в сторону дома, неся на руках засохшее бельё. Ей было уже лет под сорок, и мы живём у неё дома. - Мы вернулись! – с довольным голосом сказал дружок. Тётка, стоявшая в пяти метрах от нас, приветственно махнула рукой. - Молодцы, много же вы грибов собрали… А вы, случаем, не подбирали красные? - Нет, лишь белые и коричневые. Обычно, когда мы собирали грибы, большая часть оказывалась ядовитой. Тётя зашла в дом, а мы последовали следом. Со вздохом тётя принялась отсеивать несъедобные, среди которых попалась даже «Подлянка» - ядовитый белый гриб с коричневыми точками. А затем она усадила нас за стол, и налила, уже успевшую остыть, похлёбку. - Детвора, обед прохладный, опоздали, ведь. - Хорошо, - одним голосом ответили мы. - Кстати, Мак, Серра, вам всего по 10 лет, но я уже вижу, что вы почти «закончили» с грибами. Сколько же вы их собрали? - 1000! - чуть ли не крича, заявили мы. - Ого! Когда же вы успели выполнить Священный Долг, пусть и не самый простой? Священный долг - это то, что ты, якобы, «должен возместить» определённой работой. Нет, мы не вошли в долги. Так гласит Индекс Табу, то есть, каждый получает какой-то «долг», который он обязан выполнять ежедневно. К примеру, кто-то получает долг становления кузнецом, то есть, работает им, а кто-то стражником и т.д. Для меня с Серрой это сбор 1000 съедобных грибов. Конечно же, это легчайший «долг», который был доступен в нашей деревне, так что особой похвалы мы не ждали. Хотя нам пришлось нагибаться перед каждым грибочком, ибо хотели, как можно скорей, покончить с этим нудным сбором. Нам ещё повезло, ведь далеко не каждому суждено закрыть свой «долг» при жизни. По идее, теперь нам нужно выбрать следующий Священный долг, а вся изюминка в том, что выбирать теперь нам. - Нужно сообщить об этом главе деревни... Ну, и какой долг вы выберете? Хотите стать фермером? Станете многоуважаемыми кормильцами деревни. - Фуу, не хочу, - отказался Серра, - Я хочу прославиться. Хочу стать Рыцарем Всецелего! - Сперва в академию попади, - спустил я его с небес на землю. - Блин, а, прям, как взрослый, зануда! Ну, в этом я с ним не спорю, а потому что… Зазвенел колокол, предвещающий приход какой-то важной особы. Мы спешно выбежали наружу, и увидели роскошную карету с двумя лошадями, которую сопровождали четверо стражников из деревни. Остановилась она у дома самого главы. - Наверняка, пришли сюда закупиться продовольствием по дешёвке, - фыркнула тётя Риен. Это имело весомую основу. Именно для знати, которая много жрёт закупаются большим запасом продовольствия, выгодно покупать у самой деревни. Конечно, это немного нагло по отношению к голодным городским торговцам, которые у нас и покупают, но решать сейчас лишь главе деревни, ответственному за торговые сделки. Карету покинул молодой парень ростом выше среднего, а навстречу ему из дома вышел сам старейшина деревни. - Богатые все такие молодые? – поинтересовался Серра у тёти. - Нет, наверное, отец послал его сюда, - предположила она, - Ладно, идите и доедайте обед. А потом сообщим старику о ваших новых долгах. Серра мигом вернулся в дом. А я остался снаружи, почему-то заинтересованный красотой кареты. Лошадки недовольно фыркнули, едва завидев моё приближение. - Я не злой, не бойт… - не успел я договорить, как лошадка, ни с того, ни с сего встала на задние лапы, будто бы боясь меня. А от неожиданности я упал прямо на лужу. - Ауч! За что вы так, лошадки? - Он боится незнакомых людей, - вдруг послышался мне девчачий голос, идущий из повозки. Встав на ноги, я увидел девочку с коричневыми волосами, предположительно, моего возраста. - Не больно? – спросила она. – Ты сильно испачкался. - Ничего страшного. Она мне кого-то напоминает. Ту, которую я уже давно не видел. И тут я вновь «вспомнил себя». - Кай… - Ты знаешь моё имя? - искренне удивилась она. - Э-э, я не уверен… А меня зовут Мак. Едрить панталоны! Я вспомнил! Опять! Будь ты проклят, Сэйдзиро! ****** (немного в прошлое) «Океническая черепаха», открытое море. Я уже давно знал об этой треугольной фигни огромной плавучей пирамиде, которую построил народец из Сил Самообороны. Наверное, вы думаете, какого лешего я оказался тут? А причина есть, да из-за неё я пулей выбежал из школы, послав на три стороны дежурных и директора, как только получил сообщение на телефон. А у дома меня уже ждал чёрный джип с какими-то стрёмными качками в тёмных пиджаках… - Охрана никакая, - заявил я, бродя по пустому коридору, обставленному в модерн стиле с примесью(или перебором) стеклянных полов, стен, и потолков, а также и всяческими девайсами. Уже на полпути меня встретил какой-то запыхавшийся военный, который пригласил меня пойти за ним. Отлично, а то я уж решил, что заблудился пожизненно. Уже через несколько поворотов мы оказались у самораздвижных дверей, через которые я незамедлительно прошёл в какой-то кабинет. По бокам красовались большие книжные полки, а в центре стоял стеклянный стол за которым сидел сам Кикуока Сэйдзиро, какая-та там шишка в Силах Самообороны страны. При этом он умудряется встретить меня, в одной лишь, синей юкате. - А-а, Комимото-кун, присаживайтесь, - сказал Сэйдзиро, жестом руки прося военного покинуть кабинет, - Вижу, вы уже воодушевлены моим сообщением. - Где Кейко? – с взволнованным голосом спросил я. - Не беспокойтесь. С ней всё в порядке… Ха-ха, я говорю прям, как преступник, взявший кого-то в заложники… Она тут на «Черепахе». - Что с ней случилось? Вы написали только то, что она застряла в игре. Кикуока печально вздохнул, и включил дисплей, расположенный за его спиной. На экране громоздкое устройство, подобие МедиКубоида – серый «саркофаг» со стеклянной крышкой для человека. Сквозь стекло я заметил коричневые пряди волос Кейко. - Да, - поправил он спадающую оправу очков, - Всё именно так. Прошу вас внимательно выслушать меня прежде, чем задаваться вопросами. Пару дней назад к нам пришёл господин Линкава, чтобы обсудить детали нашего договора с его компанией. Он, даже, познакомил нас со своей прелестной дочерью, которая прибыла сюда с ним. А оказалась она, ещё тем, геймером. - В смысле? - Подслушав наш разговор с господином Линкавой, девчушка попросилась в виртуальный мир, который мы создали недавно. - А? Вы создаёте ещё одну VR-игру? - Да, это ещё одна виртуальная реальность, но… - Кикуока жестикулировал рукой у экрана, после чего тот переключился на какой-то средневековой город. – Можешь считать, что это новый шаг в технологии полного виртуального погружения – Underworld. - И зачем вы её создали? - Если я расскажу, то буду вынужден арестовать или же убить… Итак. Мы не хотели пускать девушку в экспериментальную среду, но, даже, её отец был не против этому, считая, что это будет надёжной проверкой наших исследований. - Не тяните, а? - Случился сбой в преобразователе души, из-за чего Кейко застряла в виртуальном мире. От этих слов я слегка напрягся. Неужели, повторяется та же история, что с SAO? - Не беспокойтесь. Как я уже говорил, с ней всё в порядке, но теперь без посторонней помощи ей не выбраться. Разумеется, мы пытались сделать это сами, но тщетно. - И почему вы позвали меня? - А вот это, мой друг, правильный вопрос. Мы предполагаем, что единственный способ вернуть её без угрозы для жизни это, если она сама произнесёт команду выхода. Однако, проблема в том, что она ещё и память потеряла, а при попытке войти с ней в контакт извне компьютер выходил из строя. - И что мне нужно сделать? - Войти в Underworld, и вернуть девушку обратно. Потребуется немалый психологический шок, чтобы вспомнить себя, а вернуть воспоминания о любимом, скорее всего, будет вполне достаточно. Такие, вот, дела… Я, аж, ахнул в конце. Сперва я хотел спросить, почему именно я? Но затем подумал логический, и пришёл к выводу, что они, уже, наверняка пытались сделать это, но безуспешно. А ещё и вряд ли господин Линкава с Сэйдзирой хотят придавать это в огласку СМИ. Разумеется, я был полон решимости спасти её, пусть, хоть, каждый день, час или секунду. Одного лишь моего уверенного взгляда хватило для безмолвного согласия. - Вижу, вы согласны. Учтите, что мы не вернём вас обратно, пока не решим, что всё провалено. - И когда начинать? - Прямо сейчас… ****** Деревня Истленд. Мир Underworld 2-ой месяц календаря людского мира, 357 год. - Как же голова болит! – произнёс я свои первые слова в этом мире. Когда я открыл глаза, увидел вокруг себя множество домов в духе средневековья. Жители мирно шли по своим делам, иногда бросая в мою сторону приветливые взгляды. - Минуточку… - удивился я, когда осознал свою низкорослость. Прямо впереди меня был большой колодец, который располагался на пересечениях четырёх дорог. Я устремился к нему, и посмотрел на своё отражение. - Офигеть… Меня мелкой шпаной сделали! По идее, мне уже скоро 19 стукнет, а сейчас я пребывал в теле 5-7 летней мелюзги. Пока я ощупывал своё тело, из моего кармашка выпал клочок желтоватой бумаги. Взяв его в руки, я принялся читать содержание: «Добро пожаловать в Underworld. Пишу я, Кикуока Сэйдзиро. Перед тем, как вы начнёте злиться на меня из-за своего возраста, я бы хотел сказать следующее. Мы ускорили виртуальность в 740 раз, то есть, день в реальности будет соответствовать почти двум годам тут. Думаете, зачем я вам это пишу? А затем, что госпоже Кейко, когда вы только вошли в виртуальность, было уже 6 лет, вот, я и решил приубавить ваш возраст. Я даю вам 1 реальную неделю, после чего буду вынужден вернуть вас обратно. Ниже я записал команду на выход, которую сможет произнести лишь сама Кейко. Да, оно длинное, но это единственный способ обойти систему, и покинуть виртуальность. Но помните! Прежде вы обязаны вернуть её память, иначе она может вернуться к нам с уже пожизненной амнезией. SYSTEM CALL …. (20-ти строчная команда) P.S: Извините, что умалчивал о предстоящем многолетнем заточением.» - Вот же сволочь! Письмо я спрятал обратно в кармашек. - Мак! – окликнула меня какая-та тётка, - Ох, вот, ты где. - Э-э, - не знал я, что и сказать. Она, случаем не ошиблась? - Что стоишь? Идём домой, скоро темнеть начнёт. Тётка ухватила меня за руку, и повела в какой-то дом. Мы оказались в небольшой кухне, за которым уже сидел мальчик приблизительно моего же возраста. Тот радостно помахал мне руками. - Садись, Мак! Тётя Риен приготовила грибной суп! Я начал понимать, что тут происходит. Вполне неудивительно, если это, опять-таки, проделки Сэйдзиро. Наверное, он так помог мне, вписав в воспоминание жителям о деревенском мальчишке по имени Мак.