Just more expensive life.

В просторный кабинет бесцеремонно врывались золотые лучи полуденного солнца. Пронзая движимые легким сквозняком шелковые занавески, они,как копья, врезались в пол темного дерева. Брюнет, закинув ноги, обутые в лакированные черные туфли с платиновой бляшкой, на широкий письменный стол, удобно лег в мягкое кресло и перекатывал в руках золотой медальон, легко и медленно качая головой. Изредка, когда он натыкался на приятные воспоминания, взгляд ядовито-зеленых глаз теплел, а губы изображали мимолетную улыбку. Но стоило парню моргнуть, как он тут же снова принимал суровый вид. В его доме, в его замке, где он жил последние несколько сотен лет в уединении, в компании, разве что, прислуги, царила тишина: рабочие были напуганы. Пару дней назад, когда на Земле праздновался сочельник, здесь, в побочной реальности, царил хаос. Полки Люцифера вторглись на территорию поместья. Их предводитель, паря под темным куполом неба, громко требовал соправителя Преисподней сдаться воле его Величества и вернуть подаренную ему силу. -Я честно получил свою власть, - задрав голову, ответил Мефилес, посылая в горе-захватчика снаряд синего пламени. Почему он так рьяно боролся с Сатаной? Зеленоглазый подбросил амулет и, поймав, крепко сжал его в ладони. Он помнил, как в том, другом мире, свихнулся с намереньем править миром, а может и уничтожить его, вместе с Иблисом. Алисс, сама того не подозревая, отдала ему воспоминания другого Мефилеса, что остался тенью Совершенной Формой Жизни, тогда как здесь они без малого полсотни лет провели бок о бок, как братья, хоть таковыми и не являлись. Из страха. Да. Из страха за собственное благосостояние соправитель Ада вступил в прерии с повелителем и помешал путешествующим во времени хранителям попасть туда, куда они планировали. Потому он решил вернуть незадачливой парочке их воспоминания. Потому он позволил им уйти вместе. -Сэр Мефилес, - в дверях показалась рыжеволосая горничная, которая, по мнению самого «лорда», отличалась особым упрямством и своевольностью, но тем не менее являлась ближайшей к нему по нескольким причинам. -Уже иду, - кивнул брюнет, уложив амулет в карман пиджака и поднявшись из-за стола. Рыжеволосая, кивнув, развернулась, тряхнув длинной косой, и вышла, оставив дверь едва приоткрытой. Парень коротко улыбнулся ей в след и так же покинул кабинет. *** Щелкая длинным ногтем указательного пальца о крышку каменного, отшлифованного до блеска стола, Мефилес свободной рукой подпирал голову, с явной скукой глядя на Сатану. -Не понимаю, что тебя не устраивает, - он наигранно зевнул и чуть прикрыл глаза, - Война есть война. Ты сам ее развязал… Сатана , рявкнув, заткнул его. -Видите ли, Мефилес, - начал Люцифер, поднявшись, предварительно хлопнув обеими руками о стол, - Его Величество не устраивает ваше ребячество, - скривившись, произнес он. -Без фамильярностей, малыш, - хохотнул Мефилес, - Его Величество сам наградил меня равной ему силой, и я не вижу причин для недовольства с его стороны. Люцифер стиснул зубы, заиграли желваки на его бледном лице, что вызвало у соправителя лишь короткое фырканье. -Мы, друзья мои, напрасно потратили эту пару часов, - раздосадованно пожав плечами, Мефилес встал и, поклонившись, вышел из залы, шелестя окутывающим ноги алым плащом с отделкой темного меха на воротнике. Сатана хрустнул костяшками пальцев и задумчиво промычал. Люцифер, подпрыгнув от возмущения, уставился на повелителя. -Что прикажете? - Избавься от хранителей. Любыми возможными способами, - отрезал Сатана, растворяясь в синей вспышке. Генерал, ангел в изгнании, поклонился в пустоту, прижав руку к груди. -Будет выполнено, мой господин, - ехидно прошептали его губы. Это он собирался сделать и без команды Величества. Теперь, по крайней мере, часть его плана станет частью приказа, и осуждать, а уж тем более винить в чем-либо, его не станут. А когда настанет подходящее для этого время, по его рассчетам, винить будет некому. Стукнув каблуками туфель друг о друга, Люцифер круто развернулся и, звучно распахнув двери, покинул залу. Все идет так, как он задумал. *** Эти двое, пожалуй, не были похожи на многие семейные пары. Они были странными – это точно. Но что-то было в их странности привлекательным, что манило людей к ним. Вечно молодая супружеская пара с замысловатой двойной фамилией: в обществе – серьезные и дерзкие, в компании близких людей – улыбчивые и шутливые. На работе, если случалось попасть на совместное задание, не отходили друг от друга: он приобнимал ее одной рукой за талию, а она смыкала руки на его плече. Говорили медленно, томными, низкими голосами. Как-то оно, наверное, само собой получалось. Она шагала широкими уверенными шагами, несмотря на пятнадцатисантиметровый каблук, грозящий вот-вот с треском разломиться пополам. Он складывал руки на груди и ступал так легко, будто бы не касается пола, будто бы он выше этого. Они обменивались короткими фразами и взглядами, обрывистыми жестами и кивками, что даже не были на кивки похожими. Он легко касался ее пальцев, она сжимала его руку в своей. Он приоткрывал ей двери, она улыбалась ему, глядя в самые его глаза. Он сидел за документами, она опускала голову на его плечо и приобнимала. Она не могла разобраться с оружием, он подходил сзади и, взяв ее руки в свои, показывал,что да как. Во всех этих незамысловатых движениях, несмотря на простоту, было столько нежности, что у стоящих рядом захватывало дух, буквально. «Вы разлучаетесь вообще когда-нибудь?» «А зачем?» Но дома они менялись до неузнаваемости. Она надевала просторный свитер или, если тепло, его рубашку, он оголял торс. Она заваривала зеленый чай или какао, он пил крепкий кофе. Она кормила его тортами, а он морщился: "Не люблю я сладкое". Она смеялась и наигранно обижалась, он рывком прижимал ее к себе и жадно, но нежно впивался в ее губы. Они часами могли драться из-за того, кто будет сидеть в одеяле, или что сегодня смотреть: новости или мультики Диснея; а потом, устав, упасть на кровать и смеяться. Так, как смеются дети или забывшие обо всем взрослые. Заниматься любовью ночами напролет, потом весь день лежать в постели, не желая расставаться даже для того,чтобы одеться. Она выходила на мороз в неподходящей одежде, он давал ей легкий, но ощутимый подзатыльник, а затем накрывал ее плечи своей курткой. Она куталась в нее и глубоко вдыхала запах: не дай бог привыкнуть к нему и перестать чувствовать. Объявлять ему о первенце было страшно. Она держала приспособление, похожее на градусник, дрожащей рукой. «Что такое?», - взволнованно спросил он. Она протянула тест и прикрыла глаза. Боялась,что он от этого в восторге не будет: ребенок в такой семье? – не в этой вселенной. Он затих, и она открыла один глаз и облегченно выдохнула: по его лицу поползла неудержимая улыбка. Сильвер был желанным ребенком, потому рождения его ждали все знакомые. Мальчик рос в окружении дружелюбных и заботливых дядь и теть, брал с них пример, а потому сам был образцом идеального ребенка, похожего на обоих родителей сразу. Мэгги, второй ребенок, появился в смутное время. Не то чтоб в этом были виноваты беспричинные размолвки в семье, скорее беспорядок в мире. А может, в размолвках виноват беспорядок. А может, хоть это и похоже на мистику, наоборот. Девочка с самого детства отличалась от брата: хамоватая любительница посидеть в одиночестве, в тишине, отгородившись от «дядь и теть», даже от самых близких. С возрастом это становилось все более заметно. Если в первые годы отрочества девочка удивлялась, почему друзей у нее нет, то потом сама перестала кого-либо подпускать без видимой на то причины. После потери родителей она странно утихла. Сильвер пытался ее расшатать, но сестра даже бунтовать не хотела: «Оставь меня в покое». А когда брат решил вернуться в прошлое с крестной матерью, вдруг ожила, но получила запрет: «Нас и так слишком много». Пыталась возражать, но что толку, когда против тебя – три взрослых оболдуя, не понимающих, что ты испытываешь. Пришлось смириться и проводить брата с легкой улыбкой: «Я тебя жду». Но просто так ждать она не собиралась. *** Алисс дернула за занавеску и вышла в коридор, тяжело выдохнув и осмотревшись. Предчувствие подсказывало ей,что в том мире крестницы нет. но, что самое странное, ее нет и в этом. -Ты уверена, что внимательно все пересмотрела? – щелкая ногтем по зубам, в сотый раз спрашивал Сильвер. Вода пробубнила что-то невнятное, потом растерянно кивнула. Куча предчувствий и видений смешались в одном большом котле, а сероволосый только интенсивней помешивал специфичный суп. Голова жутко гудела, словно в ней обустроилась тысяча трутней. Алисс отмахалась и скрылась в комнате. Обитатели базы не видели ее целый день. Руж, конечно, один раз заглянула, но получила подушкой прямо с порога, потому поспешила ретировать и наставить каждого: лучше туда и носа не показывать. Странное волнение тучей опустилось на базу: завалилось в окна, пролезло сквозь замочные скважины, просочилось через водосточные трубы и воздуховод. Его буквально можно было резать ножом, прямо как лондонский туман в октябре. Все чего-то боялись, и только к вечеру стало понятно, чего именно. Шедоу накрывал на стол к ужину, Руж крутилась возле него, мол, дай ребенку задание; когда в дверь, вместо того, чтобы позвонить, настойчиво постучали. -Я открою, - подпрыгнула воровка. Ноги ее были в норме. Так же, как и все остальное. Как она и пророчила, через неделю, как огурчик. Правда предплечья иногда ноют, но об этом она не расскажет даже под страхом смертной казни. Девушка открыла дверь и прежде, чем она успела произнести слова приветствия, челюсть ее зо звоном, фигурально выражаясь, встретилась с плиткой пола. -М… - сдавленно проглотила она, - Ме…Мефилес… Парень, легко улыбаясь одним уголком губ, кивнул, откидывая с головы капюшон черного пальто до колен: весь день до самого вечера с мутного серого неба периодически срывались секундные намеки на снегопад. -Рад тебя видеть, - так тепло, что у блондинки передернулись коленные чашечки, попроветствовал он, наклоняя голову вбок и оправляя волосы движением руки: они, прямые и как будто бы мокрые, опускались до самых плеч, сползали по лбу на самые глаза и мешали хозяину видеть. Она не нашла ничего более возможного, чем растерянно кивнуть, настороженно сжав кулак за спиной; в случае чего земля под ногами незванного гостя разверзнется, стоит ей расслабить руку. В коридоре послышались торопливые тяжелые шаги. Это Шедоу не в восторге от того, что подруга распахнула дверь и теперь пускает в дом холод, мол, он аж на кухне его чувствует. Но совершенный даже опомниться не успел, как его собственная рука без приказа обхватила девушку за плечи, оттолкнула чуть назад, а сам он подался вперед, вперившись в «брата» испепеляющим алым взглядом. Конечно, полагаться на то, что он не поимеет возможности выбраться, не стоило. Да и вообще, странно, что заявился он только теперь, да еще и без тирады безжалостных солдат с каким-нибудь магическим оружием. Вот это было бы вполне в его духе. -Чего тебе… - зашипел было совершенный. -Не пыли, милый, - Мефилес задрал руку и выдернул из рукава ловким, почти как у фокусника, движением пальцев белую салфетку, взмахнув ей, - Не собираюсь я устраивать разборок, хотя стоило бы, по поводу вашей…выходки, - последнее слово он будто проглотил, виновато и в то же время обвиняюще глядя на бывшую пленницу, - По крайней мере, не сейчас. Брюнет уже хотел бросить какую-нибудь колкость по этому поводу, из серии: «Милое одолжение, для тебя-то», но увидев, как заблестели глаза Земли, передумал, закусив щеку изнутри. -Заваливайся уже, холод в дом пускаете, - буркнул совершенный, отворачиваясь и уходя обратно в свою временную обитель. Когда он успел кухаркой тут заде… Ах да, он ей всегда был. Печальнее и ироничнее всего сейчас было пожалуй то, что Ма…Руж рада видеть этого…Мефилеса здесь. Как он ей так мозги промыть умудрился – неясно. Или, на что хотелоь надеяться, в свое время кто-то промыл мозги ЕМУ, сделав страшным злодеем и прочее, но это больше похоже на…что-нибудь из серии про человека-паука или еще какого безвкусного супергероя. Ревновал ли он? Еще как. Странно было себе в этом признаваться, но вернувшись к разделочной доске, взяв нож в руки, на месте невинного огурца брюнет видел названного (неизвестно, каким «умником») брата. Но Алисс соблагозволила покинуть комнату: дурной это знак или хороший – непонятно, но она-то, как последняя надежда, должна разъяснить хоть что-то. Она не умеет раскладывать по полочкам, чертов любитель беспорядка, но тут еще и Мефилес. Она, помниться, упоминала, что была с ним знакома, или Шедоу показалось? Вода грузно опустилась за стол.Когда со стороны коридора показалась Руж с гостем, в комнате повисла напряженная тишина, нарушаемая только таким же напряженным равномерным стуком ножа о доску. Блондинка прыснула и, обойдя любимого со спины, осторожно и незаметно коснулась открытой части его плеча губами. До побеления сжатые костяшки пальцев расслабились – куда она от него денется? Мефилес пришел сюда к Алисс, это и ежу понятно. Он опустился напротив нее и, глядя на блондинку, кивком указал на дверь. Руж в сомнениях уставилась на Алисс, но та только утвердительно кивнула, с улыбкой сомкнув указательный и большой пальцы левой руки, мол, все хорошо. Но тревога гложила глотку. Скрепя сердце, Такада потянула совершенного за рукав, вывела из комнаты и плотно закрыла дверь. -Как думаешь… -Не важно, - оборвал начатую ею фразу брюнет, прижав блондинку к себе, приобняв за плечи, - Они сами нам расскажут, если понадобится, хорошо? Девушка неуверенно кивнула и уткнулась носом в грудь парня. Стало не намного, но спокойнее. Вернее, было, до тех пор, пока холодная бледная кожа не одарила ее пальцы легким разрядом тока. Девушка вскрикнула и отскочила, за что поймала на себе непонимающий взгляд. Молча сжала губы: в глазах Совершенного так и плескалось что-то новое. Явно не хорошее, иначе было бы слишком приятно и просто. Руж протянула руку, снова коснулась ладони парня, и снова получила легкий разряд и отдернула руку обратно, прижав ее к груди. -Точно расскажут. *** -Ты б еще объявился после падения Небесной Крепости! – стоило двери захлопнуться, как Алисс, хлопнув ладонями по столу, подскочила, - Какого черта, Мефилес, чтоб тебя! – ухватив парня за грудки, грозно сдвинув брови, почти рычала она. Зеленоглазый только непринужденно смахнул ее руку и оттолкнул назад касанием к плечу. Вздохнул и, расстегнув пальто и откинув его полы с колен, упер локти в стол, а на ладони уложил подбородок, мельком подумав, что серьезно настроенным на оры особо нравится бить ладонями о столы. -Мне и без вас проблем хватает, - спокойно ответил он, не глядя в кипящий яростью штормящего моря глаз, - Появись я раньше – вы бы уже давно жарились на Люциферовом копье над синим пламенем, как освежеванные тушки баранов. Алисс сжала и разжала кулаки, трижды вдохнув и выдохнув. -Люцифер строит козни? -Да, он решил, что сейчас самое время – пока и вы, и мы слабы и беспомощны… -Мы не беспомощны! – Вода снова вскипела, на что Меф только презрительно фыркнул. -Я вас умоляю, милая, - смахивая театральную слезинку-смешинку, хохотнул Соправитель, - На вас напал всего лишь низкоранговый отряд, а вы уже почти потеряли целую стихию. Чудо, что ей удалось выжить. Ну да ты знаешь, откуда это чудо взялось, верно? Девушка закусила губу и кивнула. Закрыла лицо ладонями и надавила на глаза пальцами. -Так вот, - недовольный тем, что его перебили, Мефилес продолжил, - Сам он – фирменный слабак, но зато он хитрее и сообразительнее всех нас вместе взятых. Готов поспорить – он захватит все три измерения, а мы не успеем и утреннего чаю откушать. С другой стороны – у нас есть дочь Его Величества – шестой элемент. Еще – Побочные ветви, о которых ты, конечно же, и словом не обмолвилась. Голова пепельноволосой вжалась в плечи. Побочные ветви – маги, появившиеся за счет объединения каких-либо сил хранителей и их преобразования. Словом, многое из того, что мы знаем, будь то смена дня и ночи, сезонов, явление дождя или же радуги – ни что иное, как работа этих самых магов. Многие из них даже не знают, кем являются – нужны они только для поддержания баланса. Лично Алисс знала лишь одного полноценного представителя Побочной Ветви… -Соберем их силы и направим в одно русло. Да, миру это нанесет здоровские повреждения, но наша цель – оставить от этого мира хоть что-то. В противном случае – потеряем его целиком. Согласись: из двух зол потеря многих ресурсов- явно меньшее. Вода кивнула и почти простонала: он хоть представляет, сколько на это уйдет сил и времени, тогда как ни того, ни другого у них нет? -Потому я, собственно, здесь: пора прекратить твои игры, милая.Знаю, ты любишь внимание, а что, как ни игра во всезнающего лидера, подарит его, но все серьезнее, чем ты можешь себе представить. Поражение ты не признаешь, так не дай себя победить. Этим в свое время и славился этот парень: и унизит, и подбодрит одновременно. И ведь не поспоришь. Сукин сын. Вода согласно кивнула. Не потому, что признала его правоту: спорить больше не было сил и желания. -А теперь…я чувствую фирменный братишкин суп. Белоснежная старая добрая улыбка старого доброго Мефилеса озарила лицо Соправителя. Будто бы он, его настоящее «я», еще пытается бороться за место в этом теле, теперь отданном суровому демону. -Да, Рин просила его, - с ответной улыбкой, прикрыв глаза и впервые за достаточно продолжительное время почувствовав спокойствие облегчения, отозвалась Алисс. Губы Мефилеса ностальгично – она чувствовала это каждой клеточкой тела, хоть и читать его не могла – дернулись. Видно, как он скучает по тем нескольким годам. Видно, что он пожертвует многим, чтобы вернуть их. «Я же любил ее» - скользнуло в его взгляде. И совершенно непонятно, о чем речь: о безответной влюбленности в малолетнюю блондинку или же о прежней жизни, ее складе. А может, и о том, и о другом одновременно. Дверь тихо открылась, и в узкой щелке показалась голова вышеупомянутой Рин. Алисс и Мефилес, переглянувшись, кивнули, и Земля, облегченно вздохнув, выпрямилась и вошла, возглавляя шествие из всей компании невесть где шаставших хранителей. «Когда она их собрать успела?!» В целом, ужин прошел спокойно. Ну, по меркам спокойности за последнее время. Какое-то время блондинка требовала объяснений, но, не получив их, не особо расстроилась. Припала губами к суповой миске и уронила голову на плечо совершенного, громко хлюпая, как бы невзначай привлекая внимание. Мефилес взкольз успел подумать, что она теперь такая же, какой была в пятнадцать. Он был готов поспорить на полцарства – Шедоу думает так же. Сам-то он, что показалось странным, теперь почти такой же. Только немного более…потасканный. Когда с едой было покончено, Алисс, встав изо стола, похлопала по его крышке, привлекая на себя взгляды, что было необязательно: все и так обратили все свое внимание только на нее. Она вкратце описала нынешнее положение вещей, разбив известное на несколько пунктов, а их, в свою очередь, на подпункты, которые были тщательно записаны и разрисованы цветными фломастерами посредством очумелых ручек Сильвера и Руж. Отложив палки-рисовалки, они, сияя, стукнулись кулачками и осмотрели свое детище: лист формата А3, расписанный каким-то только им известным планом и разрисованный всякими цветочками, демонятами и прочим. -Эмм…это я? – посчитал нужным спросить каждый, указывая на одного из маленьких человечков. На что оформители, каждый раз довольно причмокивая, кивали. И так, что вышло в итоге: Повестка дня: Миру грозит апокалипсис!! (испуганный смайлик) Известное: А)Пять хранителей, как вода промеж двух огней, нужны и Раю, и Аду. Б)…И Мефилесу (изображение Соправителя) В)В Высших мирах хаос: (подпункты) 1)Сатана дурак. 2)Бог тоже (смайлик, показывающий язык). 3)Мефилес хороший(зачеркнуто) -Братишка! -Ложь, - шикнул совершенный, откладывая маркер и скрещивая руки на груди. Г)У Люцифера (корявый человечек с рожками) есть коварный план, который Мефилес узнать не удосужился. -Эй! -Хорош возмущаться! Д)Существуют еще сотни Магов Побочной Ветви, которых нужно найти, чтобы создать армию и разгромить полки свихнувшихся ангелов и демонов! (куча непонятных человечков во главе с Алисс и Шедоу). -Что? – совершенный дернул бровью. -Ну, мне показалось, что ты будешь здоровским… -Да я про другое, - Сильвера брюнет перебил, указывая на сам пункт, - Кто такие эти Маги? Алисс вздохнула. Все же, как бы она не хотела, рассказывать придется. Как же ей за последнее время надоело все разжевывать. Что-то внутри кольнуло: разве не этого ты хотела? Очевидно, передумала. Наигралась, так сказать. Зато теперь проще будет подходить серьезно. И так, что было понятно, так это то,что эти самые вышеупомянутые Маги все хрен пойми где, а в добавок, в отличие от Хранителей, отличительных черт не имеют, И…армию? Стихии прыснули. Бред, ясно дело. Бред, похожий на спасительную ниточку: высшие умы в отчаянии, а значит, все почти потеряно.