Где-то там, далеко.

      Поговорить сразу не удалось, уже почти на выходе Андрея перехватил посланник от Главы Города и тот, проводив глазами устало бредущего друга, отправился объяснять: куда ходил и что делал. Тем более что сказать ему хотелось очень много. И по поводу всей ситуации в целом, и бездарной постановки охраны периметра в частности. В тихом кабинете Главы Города в этот день было очень даже шумно. Андрей стоял напротив командира охраны периметра, прожигая бешеным взглядом. Он только что закончил и теперь ждал ответа на свои обвинения. Для бывшего десантника было непонятно, как можно вообще своих бросить погибать, даже не сделав попытки спасти. А состояние охраны периметра вообще было ниже плинтуса, иначе не случались бы прорывы фурри с завидной регулярностью.       - Если ты не справляешься, то освободи место, - закончил Андрей.       - Ты… мальчишка, явился тут из ниоткуда и командуешь, - шипел командир, - может, сам и встанешь на охрану?       - Действительно, а почему нет? – поинтересовался Глава, уже давно мечтавший сменить командование на более подходящее. Да никак не получалось. Старый вояка, державшийся за счет былых заслуг, ни в какую не хотел уходить. А тут такая оказия, срочно отправить на покой, пока в запале проговорился.       Командир открыл рот, только сейчас поняв, что загнал себя в ловушку.       - Так, как тебя там, Андрей? Вот и займись охраной периметра. И мне тут доложили, что ты не только ребят спас, ты еще и Диких принес. Верно?       - Было такое… - смущенно кивнул Андрей.       Не говорить же, что все получилось случайно. Они уже уходили, когда из одного из домов выскочили несколько охранниц и сразу побежали к горевшему зданию. Вот только последняя неплотно закрыла за собой дверь и оттуда какими-то странными шагами, боком стали выбираться Дикие. Они бродили, спотыкаясь и наталкиваясь, друг на друга. Пройти мимо, не прихватив с собой парочку, было просто невозможно, особенно если учесть, что именно за этим и ходил Димка, так что Андрей приказал ребятам забрать с собой ближайших дамочек. Вот и получилось, что в Город они пришли с незапланированной добычей.       Разубеждать Главу он не стал, тем более что подробности рассказывать совсем не обязательно. Выходил из кабинета Андрей с полномочиями командира охраны периметра. И в первую очередь начал перестраивать всю систему в соответствии с собственным опытом. Работа наслаивалась, цепляя одно за другое, и прошло несколько дней, пока Андрей не выявил для себя основные пути для изменений. Следовало по-другому расположить камеры, изменить график дежурств, иначе расставить посты… Андрей часто теперь ночевал в своем новом кабинете, а если и приходил в ячейку, то Димка или уже спал, или его вообще не было. После появления новых Диких работа в лаборатории закипела с новой силой. И сломанная рука совсем не была помехой. А судя по отдельным разговорам, на этот раз мутаций пока не случилось, и новые дети развиваются нормально. ***       Димка разогнулся от стола, повел плечами. Он весь день комбинировал генный материал, создавая ребенка с новыми свойствами. Для него это уже давно стало обычной рутиной. Первый восторг от причастности к чуду прошел, и сейчас Димка просто складывал и соединял, как конструктор. Да и воспринимать то, что делал, настоящим рождением он не мог.       Последняя партия детей, полученная после оплодотворения яйцеклеток от новых Диких спермой Андрея, дала хорошие результаты. Зародыши росли и развивались нормально, и Димка уже стал тихонько надеяться, что так оно и будет. А значит, у него появится время немного отдохнуть. И хорошо бы сделать это с Андреем, просто посидеть, поговорить о чем-нибудь незначительном. Как когда-то, в другом мире, где они проводили вместе вечера с пивом и телевизором.       Он прошел по коридору инкубатора, проверяя напоследок все параметры. Тихо гудели приборы, подавая кислород и питание в капсулы с зародышами. Неяркий приглушенный свет отбрасывал длинные тени, придавая всему инкубатору странный нереалистичный вид. Димке даже показалось, что он вспомнил подобное в одном из фильмов. В следующем отсеке инкубатора стояло несколько пустых камер, куда переносили «подрост», тех детей, кто в нормальных условиях рождался бы, а здесь только продолжал свое развитие до нужного возраста.       Обычно Димка еще заходил в ясли, где подрастали птенцы. Именно там их обучали всему, что нужно знать тиххе. Если раньше он обязательно заглядывал, втайне надеясь, что понравится кому-нибудь, то сейчас нет. Он думал только, как сказать Андрею, что хотел бы именно с ним начать жить вместе. А если кто-то из птенцов выберет его, отказаться Димка не сможет, не положено это было. Для подземельщиков обидеть тиххе было невозможно. Проще сразу выйти на поверхность и сдаться первому же патрулю амазонок. И проще, и быстрее.       А поговорить с Андреем все никак не удавалось, как назначили его командиром охраны, так почти не виделись. То один занят, то другой. ***       Димка вошел в ячейку, собираясь взять смену одежды и прогуляться в душ, и остановился. На кровати сидел Андрей и смотрел на него лихорадочно блестевшими глазами. Взгляд настолько удивил Димку, что он даже забыл поздороваться, просто шагнул внутрь. Кажется, именно сейчас пришло время расставить все точки в их отношениях. И чем закончится разговор, было даже страшно подумать. Димка сел на кровать, встал, снова сел. Было страшно до жути: вдруг Андрей сейчас просто выкинет его отсюда, зачем ему такой неудачник, сколько еще он будет спасать, вытаскивая из неприятностей и решая чужие проблемы? Правильно, за столько лет даже ангел психанет. И Димка покосился на друга. Почему-то тот не спешил гневно обличать безответственность и безалаберность, а только мял пальцами край куртки.       - Ну что? – спросил, наконец, с вызовом, устав ждать приговора.       - Дим… ты только не сердись, ладно? Я… это, я тебе хочу предложить вместе жить. Ну, как тут принято…       - Как тут? То есть как защитник и тиххе?       - Ну да…       Димка представил себе уютную комнату, ужин на столе, спокойного расслабленного Андрея и теплое чувство шевельнулось котенком. И тут же выпустило острые коготки.       - А мне дашь? Или только я буду подставляться?       Андрей замер, почему-то ему даже в голову не пришло задуматься о таком. Как-то само собой подразумевалось, что он старший, главный и прочее, прочее, прочее. А о том, что Димка тоже хотел таких отношений, но со своей точки зрения, даже не думалось. Он вообще не собирался даже начинать создавать что-то подобное местным семьям. Для него это до сих пор было чем-то странным, присущим только этому миру. А в нем были четко обозначенные роли: есть защитник, а есть тиххе. И тут все ясно и понятно, кто кого и куда. А у них? Как будет у них? И будет ли вообще? Он сам-то готов на такие равные отношения, ведь все время дружбы подсознательно считал его слабее себя, хоть Димка давно уже перерос детскую беззащитность. Но вот ум-то понимал, а сердце, кажется, так и не поверило во взрослость и самостоятельность.       Димка смотрел на друга и чувствовал, что вот еще чуть-чуть, и все закончится. Останется только собрать вещи и уйти. Андрей только стиснул пальцы в кулак и вдруг, все для себя решив, сказал, за мгновение до того, как Димка открыл рот:       - Тебе? Тебе - дам… знаешь Дим, не важно, кто и кого, главное с кем. Только тебе, больше никому. Веришь?       Димка шагнул к другу, уткнулся лбом в грудь и сдавленно от подступившего спазма в горле ответил:       - Верю… ***       - Что значит, теперь вы будете жить вместе? – вытаращил глаза Свят.       Он как раз заглянул к приятелям, и те его ошарашили прямо с порога.       - Так нельзя у нас. Вы же оба защитники, как же так?       - У нас такое можно, - пояснил Андрей, не давая Димке рта раскрыть, - нет, не часто бывает, если честно, вообще очень редко.       - Как это? И что вы делаете? Ну, когда позволено привести своего тиххе.       - Женимся, - пояснил Димка, - на девушке. Или на женщине.       Сочувствие во взгляде Свята перекрыло его удивление. Немудрено, что они не скучают по своему миру, если учесть, что вместо нежного и заботливого тиххе, их ждут фурри. Да он бегом бы сбежал оттуда и дорогу назад забыл.       - Они не такие, как ваши, - пытался объяснить Димка, - у нас девушки похожи на тиххе.       Андрей вспомнил свою бывшую жену и подавился. Судя по виноватому виду Димки, он подумал о ней же, и добавил:       - Иногда.       Они переселились в выбранную семейную ячейку тихо и незаметно, сообщив об изменениях только Главе Города и Святу с Шартом. И если не считать того, что теперь они возвращались не в молодецкую, а в свою отдельную комнату, для них ничего не изменилось. Андрей все так же ходил кругами вокруг друга, а тот все ждал, первого шага. И неизвестно, сколько бы времени все это продолжалось, если бы не произошло кое-что, изменившее полностью всю жизнь в Городе. Да и не только в нем.       А началось все очень просто, с одного маленького происшествия в инкубаторе. ***       В тот день была самая обычная смена. Димка уже закончил с работой, осталась только последняя проверка, и он позвонил другу по внутренней связи, что еще немного и будет дома. Закрыл все файлы, передал смену дежурному птенцу и направился на выход. Он уже открывал дверь, когда из первого отсека прозвучал сигнал тревоги. Пришлось возвращаться, а что делать? Не старика Приста же звать, а с птенца какой толк? Димка проверил приборы, подача была в норме, показания тоже. На первый взгляд ничего странного, вот только мигал тревожный огонек над одной из капсул. И только когда Димка склонился над зародышем, пытаясь хотя бы визуально определить, что с ним не так, понял в чем дело.       В капсуле лежала девочка.