Без срока давности. Книга 2

Джаред.       Мужчина на фоне темного окна казался древней мраморной статуей. Острые скулы, иссиня-чёрные локоны, нервные пальцы, касающиеся тяжелой бархатной портьеры… Само совершенство. Но у статуй не бывает столь напряженных плеч и резких движений. - Джаред, вы просите о невозможном, - густой баритон разорвал липкие нити затянувшейся тишины, заставив меня вздрогнуть. - Разве такая малость не под силу всемогущему Князю? – говорить откровенно было страшно, еще страшнее было пытаться давить на Владыку Древних. Но это единственная возможность и я не дам ей пропасть зря. - Разумеется под силу, - усмехнулся он, оборачиваясь ко мне. - Но после войны отношения между странами все еще очень напряжены. Не боитесь, что ваша прихоть приведет к новым конфликтам? - Это не прихоть, - жестче, чем мне позволяло положение, отрезал я. – Не сочтите за дерзость, Дартиан, но для меня это жизненная необходимость!       Я должен был выпросить, вымолить, выторговать помощи у Князя во что бы то ни стало! Я так долго добивался аудиенции с ним… Мое время утекает, словно вода сквозь пальцы. Каждая секунда промедления делает мечту о Кассиане все несбыточнее. Я даже сейчас не могу с уверенностью сказать, жив ли мой мальчик.       Как только у меня появилась возможность связаться с Каритиэлем, я узнал, что Касс приходил к нему после моей лжесмерти и просил помощи. Еще эльф рассказал, что мой супруг отправился в Кастоль на обучение к какому-то наемнику. Он провел там год, но после того, как уехал из форта его следы терялись. Заявиться в Империю и устроить там масштабные поиски мне не позволяло положение персоны нон-грата. Даже анонимно попросить помощи в Империи мне было не у кого. Обращение к Александру – вообще пустая затея. Он меня либо пошлет, либо тихо убьет. Имперское великодушие – штука непостоянная. Кроме того, я боюсь, что если у Кассиана вопреки всему наладилась жизнь, то мои открытые поиски навредят ему. Я даже не знаю, захочет ли он меня видеть. Не исключено, что Касс вновь вышел замуж и живет счастливой жизнью с новым мужем. А может быть даже женился…       Нет! Не думать об этом. Я должен все выяснить, а потом… если надо, я отпущу его. Но… даже думать об этом больно! - Джаред, это ваша жизненная необходимость для меня не больше, чем прихоть. - Вампир опустился обратно в кресло. - Пусть так, хоть это и далеко от правды. Если вы выполните мою просьбу, то взамен получите… жизнь своего любимого. Мне кажется, или это все же равноценный обмен? –       Я видел, как Князь вздрогнул. Но это была лишь секундная слабость. Миг и в алых глазах нет ни тени душевных страданий или искры надежды. Дартиан много лет назад тоже потерял того, кому подарил свое сердце. И пусть тот юный вампир не являлся его законным супругом, но это не мешало вампирскому Князю преданно любить его. И все было бы хорошо, если бы в один день мальчишка не пропал. Несколько месяцев лучшие сыщики искали его, только вот без толку. Я сам не раз мешал ему достичь этой цели, потому что иной точки давления на вампира у меня не было.       Нашел я Радона совершенно случайно, буквально через пару месяцев с момента его пропажи. В то время я занимался контрабандной поставкой драгоценных камней из Холодной Тиль. Кто бы мог предположить, что на одном из рудников среди рабов найдется любовник Князя. Я даже догадываюсь, кто приложил руку к подобному перелому в его судьбе. Но сейчас это не имеет никакого значения. Важно только то, что благодаря моей предусмотрительности Радон жив и относительно здоров, и то, что я могу в любой момент выдернуть его из этого ада. - Вам не кажется Джаред, - устало вздохнул Князь. - Но поймите, две жизни не стоят новой войны. - Это ваше право так думать. У меня другое мнение на сей счет.       Если честно, разговор уже начал меня утомлять. Ну же, Дартиан, соглашайся, я же знаю, что это всего лишь напускное безразличие. Будь твоя воля, ты бы всех отдал только за возможность увидеть Радона. Я же даю тебе шанс получить его обратно в свои объятия. - Хорошо, я постараюсь выполнить вашу просьбу, - вампир выглядел равнодушным к нашему разговору, но в глубине его глаз плескалась отчаянная надежда. - Но раз вам под силу найти Радона, то наверняка, вы сможете достать и Камень Крови.       Я удивленно вскинул брови. Зачем Князю пусть, несомненно, дорогой и редкий, но все же обычный рубин? Уверен, в его сокровищнице и не такие камни лежат. - Вам кажется это глупым, - заметил он мое удивление. - А для меня это важно. Ваша ошибка в том, я имею в виду всю человеческую расу, что вы не верите в сказки и не предаете значения легендам. Вампиры таких ошибок не совершают. - Воля ваша, Князь, я достану вам этот камень, - я встал, коротко поклонился и покинул кабинет Дартиана.       Я шел по замковым коридорам и сердце мое пело. Скоро я узнаю, где мой муж, а возможно увижу его. Но пока я боялся уходить за мечтою так далеко. Если надежды не оправдаются, будет во стократ хуже. Я прожил столько времени в одиночестве и добился столь много только благодаря железной силе воли и стойкой вере в то, что рано или поздно вновь обниму Кассиана. Но чем ближе я к своей заветной цели, тем страшнее становиться ее не достичь.       Я тряхнул головой, отбрасывая ненужные мысли. Главное я уже сделал, осталось немного подождать. Бесконечный дворцовый коридор вывел меня к широкой лестнице, по ней я спустился в холл, где дворецкий услужливо поклонился мне и открыл дверь.       Солнце било в глаза. Страшно поверить в то, что прошло уже два года, с тех пор как я здесь. Перед казнью меня накачали какой-то дрянью. Очнулся я уже в лесу в полном одиночестве, но свободный. Мне повезло, что дорога оказалась не так далеко. Добравшись по ней до ближайшей деревни, я выяснил, что меня бросили на границе Эльфийского Королевства и Вампирского Княжества. Передо мной встал выбор, куда отправиться, я понимал, что путь обратно в Империю мне заказан.       Выбрал тогда земли вампиров. Идти пришлось пешком, денег не было ни гроша. До этого момента меня не заносило так далеко от Империи, и я всегда считал, что Вампирское Княжество мрачное и угрюмое. Мне казалось, что здесь никогда не светит солнце. Каково же было мое удивление, когда я понял, что пересек границу, но лес так и остался лесом. В нем пели птицы, стрекотали насекомые, сквозь ветви деревьев тропинку заливали солнечные лучи, и сквозь зелень проглядывало голубое небо, лес жил и дышал. Согласен, вампирам присуще некое тяготение к тяжелой архитектуре. Высшая аристократия предпочитает жить в замках, а их города все, сплошь как один, построены в средневековом стиле, хотя многие постройки, действительно сохранились с тех времен. Вампиры живут очень долго, и стараются, как можно дольше сохранять то, что им дорого, в том числе и дома.       Замок Князя находился на вершине холма и черной громадой возвышался над столицей. Я спускался вниз по узкой улочке, выложенной брусчаткой, к главной площади города, путь мой прямиком лежал в библиотеку. О Камне Крови я слышал только в новостях. Год назад он был продан с аукциона за огромную сумму, имя покупателя, разумеется, осталось в тайне. Но я почему-то уверен в том, что Дартиану этот рубин понадобился вовсе не из-за колоссальной стоимости, в этой истории было что-то еще. Не зря вампир говорил о легендах.       Библиотека представляла собой грандиозное строение в готическом стиле. Стрельчатые арки, прекрасные статуи и главные городские часы на центральной башне – она поражала воображение средневековым великолепием. Как говорил один мой знакомый, раньше здесь была Первая Церквовь Святой Инквизиции, а вампиры сделали в ней библиотеку назло святошам. Всем известно, как святые братья сжигали все неугодные им книги. Кроме того, поговаривают, что под библиотекой находится множество потайных ходов, по которым можно попасть не только в любую точку Княжества, но и в любую точку Империи и Эльфийского Королевства.       Я поднялся по широкой лестнице, на ступеньках которой так любит отдыхать молодежь. С площадки у входа открывался прекрасный вид на фонтан в самом сердце площади Вацлава Великолепного. С трудом открыв одну створку двери, настолько тяжелой она оказалась, я вошел в прохладный тихий холл. Несколько крутых лестниц уходили куда-то на верхние этажи, а прямо передо мой в глубь здания уходил узкий и темный коридор. Я обернулся по сторонам и, не обнаружив другого выхода, отправился вперед. Показавшийся мне сначала зловещим проход вывел к стойке регистрации. - Здравствуйте! – ко мне тут же подошел пожилой хм.., человек со стремянкой в руках. - Простите, но в коридоре перегорела лампа, будьте добры, подождите несколько минут.       Я кивнул, а старик скрылся в темном коридоре, откуда я вышел. Я присел в кресло и стал ждать. Старик чертыхался и гремел стремянкой, у меня даже появилось желание ему помочь, но он справился сам. - Еще раз простите, - попросил он, вставая за стойку. - Могу я вам чем-нибудь помочь? - Да, я бы хотел почитать легенды о Камне Крови, - сказал я, поднимаясь. - Камне Крови? – он удивленно приподнял свои густые седые брови. - Подождите, я сейчас посмотрю.       Он скрылся за дверью, а я снова опустился в кресло. Библиотекарь отсутствовал около получаса, я уже нервно расхаживал по комнате, когда он, наконец, соизволил появиться. - Простите, что так долго, - он протянул мне старую пыльную книгу, - но пришлось спуститься в хранилище, - он хитро улыбнулся, - отчего-то мне кажется, что вы не из простого любопытства интересуетесь этим камнем. В этой книге куда более правдивые легенды о нем, только старайтесь не показывать ее посторонним без нужды, - попросил он. - Когда я должен ее вернуть? – спросил я, убирая книгу в сумку, висящую через плечо. - Когда сочтете нужным, - вежливо ответил старик и вернулся к своим делам.       Поведение библиотекаря меня поразило до такой степени, что я уже сам поверил, что этот камень не простая драгоценность. Бред!       Как только я пришел домой, то заперся в кабинете, приказав дворецкому не беспокоить меня и раскрыл книгу. Она оказалась словарем артефактов. Еще больший бред. Я пролистал до буквы «К», где быстро нашел Камень Крови. Оказывается, этот рубин очень древний и неуловимый. Считается, что хозяина у него быть не может. Камень Крови всегда появлялся сам во время войн и тот, у кого возникал артефакт, выходил победителем даже в самых кровопролитных битвах. Еще говорилось, что он подпитывается кровью на полях сражений, отсюда пошло и его название. Ну и чушь! Я захлопнул книгу, не став дочитывать до конца. Никогда не верил во все это. Но раз Дартиан хочет, он получит. За своего мужа я готов заплатить и большую цену. - Лакин! – позвал я. - Джаред? – в кабинет вошел мой помощник, молодой еще вампир, но парень очень умный, хитрый и изворотливый. Порой я задумывался о том, что опасно держать при себе таких личностей, как Лакин, но пока вампир был незаменим. - Помнишь, около года назад, - я удобнее устроился в кресле и кивнул помощнику, чтобы он присаживался, - по новостям показывали сюжет о рубине «Камень Крови»? - Помню, его тогда продали за нереальные деньги, - кивнул он. - Мне нужно знать, кто его владелец. - З-зачем? – Лакин слегка побледнел, если так можно сказать об и без того всегда белом цвете кожи вампиров. - Мне нужно, - вопросы с его стороны были излишни. - В какой срок? – он достал из кармана смартфон и принялся там что-то набирать. - Как только сможешь. - Хорошо, - он кивнул, бросил на меня еще один нечитаемый взгляд и ушел.       Я положил руки на стол и опустил на них голову. Мне не нравились все эти странности вокруг камня. Интуиция подсказывала, что лучше не связываться с этим, но пойти на попятную я не мог. На кону стояло слишком многое.