Без срока давности. Книга 2

Кассиан.       С каждым новым заданием я совершенствовал свои навыки вора. Сначала меня непременно сопровождал Кай, но убедившись в том, что я и сам не промах, Сай начал поручать мне индивидуальные задания. Найти возможность выбраться из Холодной Тиль мне так и не удалось. Поговаривали, что есть какие-то тайные тропы контрабандистов, но соваться на них без бывалых проводников было чистым самоубийством. Однажды я попробовал поговорить об этом с Саем, но был удостоен такого убийственного взгляда, что больше об этом и не заикался.       Я спал. Мне снилось что-то непонятное, серое, тревожное, было жарко и нечем дышать. Я пытался вздохнуть полной грудью, но кислород не попадал в легкие, вместо этого на языке появился привкус гари, во рту запершило, я закашлялся и проснулся. Сел на кровати и понял, что это не сон. Запах дыма был реальностью. - Кай! - я пихнул мальчишку в бок. - Чего тебе? – недовольно пробурчал он. - Просыпайся! - я вскочил с кровати, надел первое, что попало под руку, и наспех закрепил пояс с кинжалами. - Чего тебе, блядь, надо! – Кай неуклюже сел на постели и тер слезящиеся глаза. - Чувствуешь? – Кай принюхался. - Гарью пахнет, - сказал он. - Одевайся, живо! – крикнул я, на ходу кидая напарнику рубашку.       Кай вскочил с кровати, быстро оделся и замер возле меня. Я стоял перед дверью и не решался ее открыть, я понимал, что может ждать за ней, и первобытный ужас не позволял мне дернуть ручку и распахнуть дверь.       Время утекало с катастрофической скоростью. Мы находились глубоко под землей и выход был один – сквозь пожар на верхних этажах. С каждой минутой шансов спастись у нас все меньше. От осознания этого по спине пополз неприятный холодок страха.       Наконец, я решился и потянул дверь на себя. В комнату тут же ворвался зловонный черный дым. - Что это такое?! – пискнул мальчик за моей спиной. - Дом горит, - подытожил я и взял его за руку.       Мы выскочили в коридор и на четвереньках поползли наверх. Дым клубился под потолком, только у пола можно было хоть как-то дышать. Глаза слезились, меня трясло, дышалось с трудом, а подступающий приступ паники мешал рационально мыслить. Мы выбрались к главному залу. Здесь вовсю бушевало пламя, оно пожирало мебель и дорогие ковры на полу. Еще чуть-чуть и пламя стеной встанет межу нами и последним коридором. Я сжал в руке дрожащую ладошку Кая. Мы шли близко прижимаясь к стене, от жара тлели волосы и пекло кожу. До выхода оставалось не более десятка шагов. - Стой! – закричал Кай, дергая меня за руку. - Там! – он указал пальцем в сторону, где бешеные оранжевые языки пламени съедали все на своем пути. - Слышишь?       Я прислушался. Из соседних комнат доносились крики. Там люди горели заживо. - Пошли! – я снова дернул Кая. - Надо им помочь! – кричал он. - Им мы уже не поможем, только сами сгорим, - я со всей силы дернул его и потащил вперед.       Мы добрались до лестницы, которая вела к выходу из подвала, когда на нас налетели Кисель и Шенон. Оба испуганные, в местами истлевшей одежде, но живые. - Вперед, быстро! – скомандовал я, пихая Киселя в спину по направлению к выходу.       Не успел он и шагу ступить, как сверху раздался страшный треск, я поднял голову и увидел, как на нас летит горящая балка. С жизнью я уже попрощался, но она не упала на нас, а зависла в воздухе. Я перевел взгляд на Кая, мальчишка стоял, подняв руки вверх, по его лицу струился пот, он сосредоточенно что-то шептал. - Брысь отсюда! – крикнул я, и Шенон с Киселем побежали вверх по лестнице.       Услышав, как распахнулась дверь, а за спиной взревело пламя от притока кислорода, я резко дернул на себя Кая, прыгая на лестницу. Горящая балка рухнула с оглушающим грохотом, нас обдало снопом искр. Я быстро вскочил на ноги и потащил Кая к выходу. - Живые! – ко мне на шею бросился Кисель, а Кай упал в объятия к Шенону.       Мы стояли на пустыре, где было светло, словно днем и смотрели, как догорает наш дом. Пламя уже выбралось из подвала, оранжевые язычки во всю лизали оконные рамы, а едкий вонючий дым серым столбом уходил к облакам. Из глаз мальчишек катились слезы. Они потеряли не только жилище, но и практически всю свою семью. - Больно, - простонал Кисель.       Я внимательно осмотрел парня. Половину красивого лица теперь украшал ожог. Ему нужен был врач, только вот теперь это непозволительная роскошь. Мы выбрались сами, но в карманах наспех одетых штанов не было ни гроша, да и жить нам теперь было негде. - Пойдем, - тихо сказал я.       Оставаться на месте было нельзя. Вдалеке уже слышались пожарные сирены, а встреча с властями не сулила нам ничего хорошего. Я вел перемазанных в саже и провонявших гарью мальчишек вверх по улице. Куда вел? Ответ на это вопрос я не знал и сам, знал только одно, их необходимо увести подальше от сгоревшего дома. - А… - Шенон осторожно тронул меня за рукав рваной рубашки, - кто-то еще остался? – тихо спросил он.       Я отрицательно покачал головой. - Ясно, - коротко бросил он.       Мы шли вперед молча, я поднял голову и посмотрел на небо. За что же ты сыплешь на меня столько неприятностей, Создатель? Но на вопрос мне никто не ответил. Небосвод начинал светлеть, звезды медленно угасали, начинался новый день. Я привел мальчишек в городской парк. - Шен, можно тебя на пару слов? – мы отошли в строну, я посмотрел на Кая с Киселем, они улеглись на лавочке и явно собрались спать. - Что? – парень смотрел на меня исподлобья. - Кому платил Сай? – без предисловий спросил я. - Главе гильдии. - Кто он? - Так я тебе и сказал, - прыснул он, а в черных глазах сверкнула издевка.       Я взял парня за грудки и встряхнул так, что у того клацнули зубы. - Кто он? – прошипел я. - Не знаю, - проскулил Шен, пытаясь выбраться из моей железной хватки. - Где мне это узнать? - Я только знаю, куда Сай ходил. Он брал меня пару раз с собой. - Пошли, покажешь. Кай! – крикнул я. - Что? - Ждите здесь, - приказал я, - ни шагу чтобы с этой лавки, мы скоро вернемся. - Угу.       Я толкнул Шенона в спину, вынуждая иди вперед. И мы пошли в неизвестность сквозь хитросплетение улиц, которые постепенно оживали. На скорбь не было времени. Новый день – новые заботы. Горожане просыпались и занимались своими ежедневными делами. Вот и мы занялись своими. - Здесь, - кивнул Шенон на здание ночного клуба. - Стой тут.       Я быстрым шагом пересек улицу и оказался перед входом в здание. Пьяные гуляки с неохотой покидали увеселительное заведение. Перед входом стоял здоровый мужик, под тонкой кофтой которого отлично виднелись бугры мышц. М-да, такую махину, пожалуй, просто так не сдвинешь. А серьезная драка в мои планы не входила. Я резко свернул вправо, обходя дом. На первом этаже все окна оказались заколочены, зато на втором, окно, что выходило во внутренний двор, было распахнуто настежь. То, что нужно! Несколько ловких движений и я уже сидел внутри на подоконнике.       В комнате около кровати стоял мужчина, одетый в одни только пижамные штаны. Он явно собирался ложиться спать. - Доброго вам утра! – я легко соскочил с подоконника.       Мужчина вздрогнул от удивления, но быстро пришел в себя, в его руках, словно по волшебству, возник нож. Я выхватил парные кинжалы. Оценивающий взгляд мужчины скользил по мне. Мы кружили по комнате, не спеша переходить к драке. Мужчина явно просчитывал свои шансы, а я думал, как нам прекратить этот театр. Моей задачей было устроить себе и парням сытую жизнь, только вот без покровительства в Холодной Тиль нам она не светила. - Кто ты? – спросил мужчина. - Кирстен, - ответил я и остановился.       Мужчина тоже замер. - Ты знаешь, к кому вломился? – спросил он, строго смотря мне в глаза. - Догадываюсь, - кивнул я и натянул на лицо самую милую улыбку, на которою только был способен. - Чего ты хочешь? - Все зависит от того, с кем имею честь разговаривать, - я предполагал, что мне повезло попасть в цель и передо мной сам глава Гильдии воров, но стоило в этом убедиться. - Коул, - кивнул он.       Это имя мне сказало достаточно. Я не раз его слышал от Сая. Мне все-таки повезло. - Сай погиб сегодня ночью, - сообщил я дурную весть. - Мне жаль, его ребята хорошо работали. - Я знаю, я один из них. - Это Сай воспитал в тебе такую дерзость и глупость? – спросил он, кривя губы в усмешке. - Нет, но это не важно. Я не хочу сдохнуть с голоду, мне нужна работа. - И ты пришел за этим ко мне? - Есть другие варианты? - Нет, присаживайся.       Я сел в кресло за круглым столом. Коул плеснул из пузатой бутылки янтарной жидкости в стакан и протянул его мне. - Любой другой на твоем месте был бы уже мертв, - я зло скривился от его слов, - но в тебе что-то есть. - Это значит, да? - Это значит, что я дам тебе шанс. Но платить ты будешь пятьдесят процентов, - я понюхал жидкость в бокале, запах мне не понравился. Не люблю бренди. Но отказаться было бы неприлично, и я в один глоток влил в себя алкоголь. Горло обожгло, а на глаза навернулись слезы. - Что это за дрянь? – просипел я, когда пришел в себя. - Судя по этикетке, вишневый бренди, - усмехнулся мужчина. - Меня устраивают такие условия, - согласился я, понимая, что другого варианта у меня все равно нет. - Умный мальчик, - он быстро приблизился ко мне, за руку вытягивая меня из кресла.       Рывок, и я оказался на кровати, прижатый сверху тяжелым телом Коула. - Только всего один нюанс, - прошептал он мне в ухо, - я хочу тебя.       Я резко дернулся, перекатываясь, и оказался сверху, приставив к горлу главы Гильдии черное лезвие кинжала. Легкое нажатие и на загорелой коже появилась тонкая царапина. - Нет, этим местом я не зарабатываю на жизнь, - я прижался к его губам, но тут же отстранился и вернулся к столу. - Забавный ты, - негромко проговорил он, садясь на постели. - Я жду, - протянул я, закинув ногу на ногу, и покачал ей в воздухе.       Мужчина взял листок бумаги, карандаш, положил все это на стол передо мной и стал наносить штрихи черным грифелем. - Вот, - он перевернул листок изображением ко мне.       На нем был нарисован замысловатый крест с резными краями и большим камнем по центру. - Что это? - Первый крест Создателя. Многие верят, что он обладает огромной силой удачи, но на деле это драгоценная безделушка, которая стоит уйму денег. Он хранится у начальника городской стражи. Достанешь его и обеспечишь себе и своим людям будущее минимум на полгода вперед, - он гаденько улыбнулся, а я понял, что достать этот крест практически невыполнимая задача. - Он будет у тебя через неделю, - сухо бросил я, забрался на подоконник и покинул комнату главы воровской Гильдии.       Шенон ждал меня там, где я его оставил. Парень стоял, прислонившись спиной к стене дома, и смотрел в небо. - У меня к тебе всего один вопрос, - объявил я, парень дернулся и посмотрел в мою сторону. - Ну? - Ты хочешь остаться с нами или пустишься на вольные хлеба? - Останусь, даже дурак знает, что в одиночку тут не выжить. - Тогда ты слушаешься каждого моего слова, не сомневаешься в них и не переспрашиваешь, только четко делаешь то, что велено. Ослушаешься один раз, второго шанса у тебя не будет. Тебя, суку, легче убить, чем прокормить.       Шенон растерянно захлопал глазами. Я понимал, что мои слова излишне жестоки, но с ним по-другому было нельзя. Из-за совместно пережитого потрясения мы не воспылали друг к другу нежными чувствами, а значит, верности от него можно добиться только путем страха. Его страха. Пусть боится даже посмотреть в сторону, так будет спокойнее и надежнее. - Понял? - Да. - Тогда пошли.       Кисель и Кай так и сидели на той лавке в парке, где мы их оставили несколько часов назад. - Привет, - бросил я.       Кай тут же подскочил и прижался ко мне в поцелуе, запустив руки под рубашку и судорожно гладя по спине. Я не стал его разочаровывать и углубил легкое касание губ. - Кай, ты всегда спишь с хозяевами? - ехидно поинтересовался Шенон, но наткнувшись на мой красноречивый взгляд тут же заткнулся.       Кисель рассмеялся, но быстро скривился от боли. Жаль, но былой привлекательности мальчику не вернуть. - Смотрите, - я развернул на лавочке листок, что дал мне Коул. - Что это? – спросили мальчишки хором. - Наш пропуск в новую жизнь. - Мы должны это украсть? – со страхом спросил Кай, первым опознавший вещь. - Да. - Ты хоть знаешь, кому она принадлежит? – изумился он. - Сунемся к нему и мы покойники! - Знаю, - я устало опустился на деревянную поверхность, сегодняшняя ночь выдалась на редкость тяжелой. - Это знаю не только я, но и глава гильдии, и если мы хотим оставаться под его покровительством, то должны принести ему эту вещицу. - Кирст, это самоубийство. - Понимаю, поэтому пойду один. От вас мне нужна только информация. - Ага, и тогда, если ты не вернешься, то мы тоже гарантированные трупы, - возмутился Кисель. - Он прав, - согласился Шенон, - ты упускаешь из виду такой немаловажный факт, что мы не дети, а воры со стажем. - Черт с вами, все равно не отвяжитесь! - они дружно закивали в знак согласия. - Тогда, слушайте новый устав, - вздохнул я. - Хотя, нет. Сначала…Кай, ты маг? - Да, - нехотя признался он. - Моя стихия воздух, поэтому толку от этого дара мало, одни только проблемы.       Пф…, магов не любят и здесь. Что же, придется держать это в тайне. Кай совсем скис, ожидая нападок с моей стороны. - Каким бы бесполезным ты не считал свой дар, он спас наши жизни. Спасибо, - я встал и поцеловал парня в лоб. - Так вот, наш новый кодекс. То, что вы беспрекословно слушаетесь меня, думаю объяснять не надо, - они снова дружно кивнули. - Отныне никаких мелких краж на улицах, только заказы от главы гильдии. - Но, Кирстен! Как мы будем себе на карманные расходы зарабатывать?! - Прибыль будем делить поровну, только часть откладывать на жизнь. Это правило не нарушать под страхом смерти. Нас осталось мало, чтобы просто так рисковать. Если кого-то схватят, то лучше сами наложите на себя руки. Иначе один, потащит за собой всех. Все дела выполняем вместе. Теперь наш девиз - один за всех и все за одного. Это основное, с остальным разберемся позже. Сейчас надо найти жилье, за которое можно будет заплатить позже. Есть варианты? - Есть, - вдруг кивнул Шенон. - Веди.       Мы снова побрели по улочкам города. Прохожие зло косились на нас, оборванных и грязных. Шенон вел нас ближе к центру города, туда, где жили торговцы и мелкие ремесленники. В этом районе было множество лавочек. Проходя мимо пекарни, мы едва не захлебнулись слюной. Кисель жадно покосился на пирожки, выставленные на прилавке и накрытые белым полотенцем. - Даже не думай, - предупредил я. - Угу, - он грустно опустил голову.       Между тем мы дошли до небольшого домика, зажатого между лавок оружейника и ювелира. Н-да, хорошее соседство. Шенон толкнул хилую калитку и вошел внутрь. Некогда красивый двор зарос кустарником и выглядел неопрятно, по двору ходили куры и клевали траву, собаки на цепи не было, сарай тоже оказался пустым. - Сара! – крикнул Шенон и постучал в грязное окно.       Мы скромно стояли около крыльца. - Чего надо! – из дверей вышла полная женщина, на лице которой алкоголь оставил несгладимые метки. - Чего приперлись, оборванцы?! – заорала она. - Сара, - шепотом повторил Шенон, круглыми глазами глядя на женщину. - Шени! – воскликнул она, как только узнала его. - Мальчик мой! – женщина кинулась обнимать и целовать его.       Парень морщился от стойкого запаха перегара, но мужественно терпел, обнимая женщину в ответ. - Заходи, хороший мой, - она утерла слезы и распахнула дверь. - Э-э-э, Сара, я не один. - Все заходите! – взмахнула руками она.       Мы быстро заскочили в дом. Внутри царил такой же хаос и беспорядок, как и во дворе. Обрадовало только одно, что через полчаса мы все смогли помыться, переодеться в чистую одежду и поесть. Еще нам выделили по комнате на двоих. Верх щедрости. - Кай, куда это он нас привел? - сонно спросил я, прижимая теплое тело парня к себе. - Сара его кормилица, - шепнул он. - Что? – не поверил я своим ушам. - Шенон родился в богатой семье, но потом что-то случилось и его родителей арестовали. Они умерли в городской тюрьме, - чертова знакомая история, я скрипнул зубами, прогоняя свою боль. - Ему пришлось удариться в бега, лет в тринадцать он попал к Саю, - Кай повернулся в моих объятия и засопел в шею. - Ясно, спи, - шепнул я, у меня у самого уже не было сил держать веки открытыми.       В следующие месяцы по городу прокатилась волна дерзких краж. Пропадали сокровища у всех «неприкасаемых» ранее людей в городе. Но никому ни разу не удалось поймать воров. Нас стали называть ночными тенями. Нас боялись и уважали. Нас признали в Гильдии. С Коулом я тоже нашел общий язык, он ценил Теней за то, что мы брались за любые заказы и с блеском выполняли свою работу. Жизнь постепенно налаживалась. Я радовался этому и боялся благополучия, потому что за пряником от судьбы, всегда следовал кнут.