Диплом с отличием.

      Тёплый июньский ветер задувал в приоткрытое окно и ласково трепал мои волосы. Часы на электронном табло автомобиля уже начали отсчитывать первые минуты нового дня, хотя для меня ещё не закончился день предыдущий. Я медленно потягивал из бутылки… нет, не пиво – за рулём не пью, а всего лишь свежевыжатый апельсиновый сок, купленный буквально пару минут назад в магазинчике, у которого я решил остановиться. Этот день оказался настолько насыщенным событиями, что к концу дня я чувствовал себя как выжатый лимон. Вчера… хотя уже позавчера поздно вечером я только вернулся из-за границы в Москву, впервые за 10 лет, а сегодня с утра уже колесил по городу, занимаясь кучей дел одновременно. А всё из-за того, что неделю назад умер мой отчим. Из-за этого человека, за которого вышла замуж моя мать и с которым я так и не смог найти общий язык, я и уехал на обучение в Америку.       Отчим был генеральным директором, а также основным владельцем крупной корпорации, а моя мать уже много лет была генеральным директором аудиторской фирмы. Они познакомились, когда отчим решил провести аудиторскую проверку своей компании, и вскоре после этого объявили о помолвке. Для меня это было шоком. Хотя у матери часто бывали ухажеры, но дальше пары-тройки встреч обычно отношения не заходили. Тем более, для матери я был поздним ребёнком и, к тому же, она никогда не скрывала от меня, что сделала искусственное оплодотворение. У неё не было постоянного партнёра, а она очень хотела ребёнка. За весь период своего детства я ни разу не страдал из-за отсутствия отца, моя мать приложила много усилий, чтобы воспитать из меня достойного человека, ей в этом помогал её старший брат, у которого на тот момент уже было двое детей, и они жили с нами в одном доме. У меня была семья, большая и дружная. Поэтому, когда мать привела в дом мужчину и сказала, что теперь он будет жить с нами, я долго не мог поверить, хотя и старался поладить с ним. Но мы оказались слишком разными и, чтобы не провоцировать конфликты, мы с отчимом решили, что он оплатит мне обучение в одном из университетов в Америке, как только я закончу школу. Я и закончил… почти с красным дипломом.       Если в 9 классе я мечтал уехать в Америку, то после 11 я мечтал остаться здесь. А всё из-за новенького, переведённого в наш класс. Я уже тогда знал о том, что девушки меня совсем не вдохновляют и кроме дружеских отношений у меня с ними ничего не может быть. Меня привлекали парни. Небольшого роста, хрупкие, смазливые. И, когда 1 сентября в наш 10-й класс вошёл парень с ростом чуть выше среднего, в растянутом свитере, висевшем на его худой фигуре, с копной тёмно-русых волос и светло-голубыми глазами, затуманенными, словно он находился где-то в другом конце реальности, я понял, что пропал раз и навсегда. Его звали Котов Артём, и его фамилия как нельзя лучше подходила ему. Обманчиво мягкий хищник, он быстро завоевал любовь всей женской половины класса из-за своей мягкости, но так же быстро они вынуждены были признать, что просто так он ничего не делает и рано или поздно за всё приходится платить. В мягких лапках прятались острые когти, а во рту острые зубки. Но его уважали за то, что никогда не нарушал обещаний, за то, что никогда не предавал своих и всегда их защищал.       Я несколько месяцев ходил вокруг да около, собирая о нём информацию и не зная, как подойти, пока сам не встретил его в клубе, куда мы отправились с друзьями отмечать день рождения. Это был обычный ночной клуб, но так как хозяин клуба был геем, то к людям с нетрадиционной ориентацией здесь относились вполне нормально. Я увидел его на танцполе. Он был одет в обтягивающие чёрные брюки и белую футболку с каким-то ярким принтом. Да, он казался неимоверно худым в своих растянутых свитерах и кофтах, но здесь я понял, что у него просто тонкая кость, но рельеф его мышц был просто великолепен. Он был сухой – ни грамма лишнего жира, поджарый, гибкий и безумно соблазнительный. Благодаря алкоголю уже бродившему у меня в крови, я решился подойти к нему. Меня не отшили сразу, мне мягко объяснили, что ему это не интересно и единственное, что он готов принять – это нашу дружбу.       Мы и подружились. Я старался смотреть на него как на друга, просто быть рядом без надежды на что-то. Но с каждым разом все мои мимолётные увлечения всё больше и больше приобретали черты Артёма. А последний, столкнувшись утром с ним в дверях, вообще назвал меня больным и попросил больше не звонить ему, так как он не хочет быть заменой. Это было за месяц до выпускных экзаменов. И хотя Артём за два года вытянулся и уже не напоминал того худощавого подростка, он всё понял и только грустно улыбнулся, когда я сказал, что после экзаменов у меня один билет в другую страну. Но потом он сказал, что подарит мне миньет, если я сдам все экзамены на отлично. Этот месяц я учился как проклятый и почти сделал это, но на последнем экзамене по физике я получил 4, и как ни уговаривал учителя проверить мои знания и поставить 5, он был непоколебим.       Домой я пришёл в состоянии трупа, а через 2 дня сел на самолёт и покинул эту страну. Я не пошёл на выпускной, и Артём не пришёл проводить меня, как и никто не пришёл, потому что мой самолёт вылетал в 4 утра, а выпускной был в самом разгаре. Я улетал, оставив здесь своё сердце, зная, что уже не вернусь сюда.       И вот, спустя 10 лет я всё же вернулся. Вернулся наследником отчима, которому он завещал весь свой бизнес и всё своё наследство. Вернулся, чтобы поддержать мать, которая вдруг за один день превратилась в старую и уставшую женщину, потерявшую любимого человека и смысл жизни. О том, что отчим болен раком, мы узнали пару месяцев назад, когда он попал в больницу. Болен неизлечимо, в последней стадии. И он знал, что болен, уже почти год знал. Поэтому плавно передал все дела и почти всё время проводил с матерью. И скрывал свою болезнь, не желая причинять страданий. Это было эгоистично с его стороны, но я его понял и принял.       А теперь мне предстояло взять все его дела под свой контроль. И из-за оформления всех бумаг я мотался сегодня целый день по городу. Спасибо отчиму, что хоть не на своих двоих. Он купил мне машину месяц назад на день рождения. Большой чёрный внедорожник Mercedes G500, такой же брутальный, как и я сам. Я всегда был высоким и мускулистым, а годы жизни в Америке и игра в баскетбол сделали из меня просто монстра. Я был мечтой как всей женской половины университета, так и мужской: кто-то очень хотел быть похожим на меня, а кто-то - просто быть рядом со мной. Но если женская половина меня не волновала, то среди мужской части студентов из-за меня довольно часто случались выяснения отношений. У меня были друзья, несколько довольно близких, но не было ни одного, кому я хотел бы посвятить себя. Партнёры на один-два раза, не более. Так, как тронул моё сердце Артём, не тронул больше никто.       И сейчас я стоял у дороги напротив круглосуточного магазина, совсем недалеко от дома Артёма и того, где я раньше жил. Мать уехала за город, на природу. А квартира досталась детям её брата. Я достал свежеиспеченный багет, открыл салат, купленный там же в магазине, и стал медленно набивать желудок. Ехать за город домой было далеко, а я за весь вечер так и не смог перекусить. Салат показался мне верхом кулинарного искусства, а хлеб был таким мягким и хрустящим, что я заурчал, как голодный кот. Часы медленно отсчитывали минуты, а я смотрел за окно, где вдоль набережной прогуливались редкие парочки. Всё же вечер пятницы. Одна такая парочка, которая медленно брела мне навстречу, и привлекла моё внимание. Даже не столько пара, сколько молодой человек. Они периодически останавливались и о чём-то спорили. Когда они проходили под фонарём, я старательно всматривался в лицо парня, показавшегося мне смутно знакомым. Они снова остановились совсем рядом с моей машиной и до меня стали долетать обрывки фраз. - Знаешь, меня уже достали все твои отговорки! – сказала девушка на повышенных тонах. – Мы уже год встречаемся, а цветы ты мне дарил только несколько раз! А когда мы последний раз в кино были? - Но, Марин, - начал говорить парень, повернувшись лицом к свету, и меня в этот момент как молния пробила. Это был Артём. - Что "Марин"? – взвизгнула Марина. – Ну, что "Марин"? - Ты же знаешь, что сейчас у нас тяжёлая ситуация, - сказал Артём. - Не у нас, а у ТЕБЯ! – отрезала девушка. – Хватит! Мне это уже надоело до чёртиков! Ты мужик или кто? Если не можешь заработать нормальных денег, то на кой чёрт ты мне сдался тогда?       Я отложил недоеденный салат на заднее сиденье, вытер рот салфеткой и вышел из машины. - Хватит! Я от тебя ухожу! – услышал я голос девушки, которая как раз повернулась в мою сторону. – Вот! К нему как раз!       И девушка бодро направилась в мою сторону. На мгновение я оторопел от такой наглости, но потом увидел глаза Артёма, который с удивлением смотрел на меня. И я мгновенно принял решение. - Ко мне? – переспросил я.       Девушка обаятельно улыбнулась. - Да. - А нафиг Вы мне сдались? – переспросил я, замечая как растянулись губы Артёма в ехидной улыбке.       Девушка остановилась в недоумении. - Вы мне не нужны! – подтвердил я и, улыбаясь, посмотрел на Артёма. – Мне нужен ОН!       Я подошёл к двери пассажирского сиденья и распахнул её. Девушка открыла рот и повернулась к Артёму. - Прости, дорогая, тебе не повезло, - Артём бодрым шагом направился ко мне.       Он подошёл ко мне вплотную и посмотрел снизу вверх. Он всё так и остался на голову ниже меня, хотя заметно прибавил в плечах. Я не мог поверить чуду, что Артём сейчас стоит рядом со мной и улыбаясь смотрит мне в глаза. А затем он сделал то, что я никак не ожидал от него. Он поднялся на цыпочки и мягко поцеловал меня в губы. - Привет, дорогой, я соскучился, - ласково произнёс он и сел в машину.       Мне осталось только закрыть дверь и вернуться на своё место. В полной прострации я завёл машину и только краем глаза, отъезжая от парковки, заметил, как Артём помахал рукой в окно.       Я не знал, куда я еду, просто вел машину, изредка ловя на себе любопытные взгляды Артёма. Тишина в салоне действовала мне на нервы, но близость человека, которому я когда-то отдал своё сердце, заставляла бурлить кровь в венах. Я молчал, не зная, что сказать, вдруг растеряв все слова. И Артём молчал. Чего он ждал, я не знал. Мысли проносились в голове, и в то же время ни одна не оформилась во что-то конкретное. Время текло так медленно, что я не выдержал. - Куда едем? – спросил я и вдруг обнаружил, что голос охрип, не слушается. - Ко мне домой, - ответил Артём, и я сглотнул. – Ведь я должен тебе минет…       Меня бросило в жар, а сердце едва не выпрыгнуло из груди. - Ты же закончил университет с отличием, не так ли?...