Получеловек

      Первый тур экзамена был позади, Наруто отвязался от Саске, попрощался со злой от проигрыша Сакурой и отправился домой. Ему слишком многое нужно было сделать, поэтому он даже не зашёл в Ичираку-рамен, а просто помчался домой. Сердцебиение участилось, когда он добрался до своей комнаты и закрыл за собой дверь, даже дышать стало трудновато. В помещении было темно, лампочка без абажура, болтающаяся в прихожей, давно уже перегорела. Через кучу мусора мальчик добрался до кухни. Здесь были задёрнуты шторы, и солнечный свет тонкой полоской пробивался в комнату. Наруто открыл холодильник, от яркой подсветки в котором его глаза заслезились. Внутри пачка яиц соседствовала с пробирками и пакетами со странной розоватой жидкостью, там же валялись шприцы, скальпели, даже капельницы. Мальчик вытащил с самой дальней полки коммуникатор - с техникой обращаться он не умел - и поскорее захлопнул холодильник. Плечо, которое почти перестало доставлять неудобство, снова стало ныть от тупой и всё нарастающей боли, поэтому Наруто всё-таки нужна была помощь. Он нажал на коммуникаторе кнопку вызова и стал ждать.       Руки начали трястись, Узумаки даже пары яиц разбить не смог нормально, в итоге мальчик ел яичницу со скорлупой вместо приправы. Три дня, нужные для пробуждения дьявольской метки в обычном теле, уже прошли. Сейчас шёл четвёртый день, и Наруто приходилось туго. Он был ещё в себе и мог контролировать своё тело только оттого, что в нём водилась некая необычная субстанция.       Чакры в теле стало вырабатываться слишком много, а мальчик и так никогда не мог контролировать её выбросы. Похоже, сегодняшнюю ночь его соседи не переживут, - энергия разнесёт всё на своём пути. И Наруто стал выбираться из дома. Из тёмной квартиры он вышел уже на закате, когда последние лучи солнца скрывались за горизонтом. На окраинных улочках города стояла звенящая тьма, от Наруто шло позвякивание, его карманы были набиты шприцами и ампулами. Так, на всякий случай.       На тренировочном полигоне был только Саске, - единственный, кого не ждали дома. Наруто чертыхнулся и сделал шаг по кромке стадиона, не рассчитав силы, он свалился в овраг. Ноги его совсем не слушались, но хуже всего было, что Саске, кажется, услышал шум. Узумаки притих и вёл себя так тихо, как только мог. Небо избавилось от краски и совсем потемнело, показались первые всполохи звёзд. Лёжа в овраге на окраине деревни, Наруто только и мог, что смотреть вверх, и россыпь блёсток вверху делала его прибывание здесь не таким ужасным. Проклятая метка будто высасывала из владельца силы и жила сама по своим законам. Мальчик глотал уже пятую по счёту таблетку обезболивающего, но становилось только больнее. Шея горела огнём, от неё пламя ползло по артериям вглубь тела. Сердце уже работало на износ, дольше мальчику было не выдержать.       Наконец прихваченный с собой коммуникатор ожил:       - Наруто? - хрипло спросил он и зашёлся помехами.       Мальчик ответил, назвал своё местоположение, и почти сразу же звёздное небо заслонила большая мохнатая тень. Его шею прижали к земле так сильно, что даже ток крови остановился. Первая печать принесла слабое облегчение, но вызвала высвобождение нехилого количества чакры. Вторая была на порядок выше по уровню - проклятую метку запечатали пятью элементами, и только после этого Наруто мог отдышаться. Из сдавленного горла шли хрипы, а потом мальчик резко распрямился и ударил Джирайю в нос.       - Старый изврат, больно же! - закричал Наруто, хватаясь за шею, где рос огромный синяк. Меховой клубок, которым и был саннин, опрокинулся назад, но, словно неваляшка, тут же вернулся в начальное положение и расплылся в подозрительной улыбке. - Да ты пьяный в стельку! И как только руки слушаются, мог же с печатями напортачить...       - Да всё в лучшем виде сделал! Хотя, может и намудрил чутка. Ну да это не страшно, - заулыбался Джирайя.       - Вот же чёрт, - запричитал Наруто, пытаясь разглядеть своё плечо. Получилось это только когда старик развёл костёр и дал своему воспитаннику зеркало. С печатями всё и правда было в порядке, здесь Джирайя не подвёл, но первая защита, огораживающая три яркие чёрные запятые и представляющая собой круг с шипами, так вот эта защита почти дотягивалась до шеи. Вторая печать была ещё больше первой, почти под подбородком потихоньку темнел иероглиф, обозначающий "огонь".       Наруто чертыхнулся, покрутился с зеркалом вокруг своей оси, разглядывая спину, и плюхнулся на землю. Без внимания многочисленных учителей он теперь точно не останется, ведь печати были видны невооружённым взглядом.       - Когда там следующий тур? - подал голос Джирайя.       - Через две недели, да только мне теперь туда нельзя, ещё узнают, сколько во мне всего намешано, будут эксперименты ставить, а мне пока и своих хватает.       Позвякивание склянок в карманах куртки доказывало его слова. Наруто вздохнул и сунул в зубы энергетическую пилюлю, ему нужно было восполнить высосанную меткой энергию.       - Так что, останешься без экзамена? - разочарованно сказал старик и потрепал мальчика по голове. Наруто нахохлился и стал похож на злобного птенца. Картина дополнилась тем, как он чуть ли не укусил руку Джирайи. - Ой-ой, малыш огрызается, - захохотал тот. Он никогда не уставал выводить мальца из себя.

***

      Саске никогда ещё не видел ничего подобного. Уловив рядом с собой всполохи чужой чакры, он отправился проверить, не угрожает ли ему опасность, но если она и существовала, то лишь для Наруто, который валялся в овраге и кажется собирался помирать. Учиха с ужасом глядел в небо, где, среди ночной тьмы, красная, огненная, пылающая энергия вырывалась из человеческого тела. Наруто стонал и хватался за шею, и Саске вспомнил, что всё время в лесу Смерти с ним происходило то же самое, только в чуть меньшем размере. Мальчик завороженно смотрел на костёр, в который превратился Наруто, и даже не мог сдвинуться с места. Эта ужасная чакра и ощущение, которая она вызывала, напоминали ему женщину со змеиным лицом и звериными повадками.       А пока Саске вспоминал первый день экзамена, его глаза уже начали болеть, даже смотреть на чакру, вырывающуюся из тела однокашника, было невыносимо. Учиха не знал, что вообще могло спасти Наруто. Похоже, что так всё и закончится.       Но когда уже не было надежды, появился кто-то с силой, превышающей всякую виденную Саске прежде. Пламенная чакра сначала немного поутихла, а после и вовсе сошла на нет. Тут уж Наруто очнулся и стал вести себя как ни в чём не бывало, ему всегда были нипочём физические раны и изнурение.       Саске отошёл от них на значительное расстояние, боясь, что его засекут, и принялся следить вдвое усерднее. Насколько он мог судить по их разговору, по движениям губ и жестам, участвовать в следующем туре экзамена Наруто не собирался, хотя ужасно бахвалился сегодняшним утром и говорил, что непременно побьёт своего противника Неджи. Саске не знал, что у Наруто есть цель, перед которой всё остальное меркнет, цель поинтереснее какого-то там генина.

***

      Седьмая команда разделилась на две недели. На это время Саске забыл о Наруто и его дьявольской чакре, сосредоточившись на своих тренировках и будущем противнике, которого все называли демоном в человеческом обличье.       Наруто тем временем наедался до отвала раменом, а Джирайя на время оставил свой разгульный образ жизни и в кои-то веки работал в поте лица. Всё для того, чтобы спасти ребёнка своего ученика, которого он сам впутал куда не следует.       Старик тяжело вздохнул, подумал, потом помыслил снова и на этот раз без алкоголя. В любом случае выходило, что проклятая метка будет мешать Наруто жить, и никакие лекарства и техники не спасут от последствий и выбросов чакры. К тому же, в ближайшем будущем придётся снять с метки печати, вот только высвободившуюся энергию девать будет некуда, - Наруто ещё не готов контролировать такие объёмы чакры. Он и свою-то сдерживать не может, что уж говорить о проклятии? Нет, здесь было нужно что-то другое, какое-то внешнее воздействие, могущее взять контроль на себя.       Саннин сидел в квартире Наруто, где все окна были завешаны, так что ни одна муха не залетала внутрь. Из телевизора орала неприлично громкая музыка, шёл сериал для малышни, как небрежно Джирайя называл Наруто и всех его одногодок, а Узумаки громко над ним смеялся. Отшельнику редко приходилось работать головой, а тут ещё и отвлекают. Обычно дебоширил и развлекал всех он, а сейчас роли поменялись, и это жутко злило бы кого угодно. Вот и Джирайя едва сдерживался.       - А ну кыш отсюда, Наруто, - терпение саннина наконец-то лопнуло, но Наруто хохотал над сериалом так громко, что или не услышал, или не обратил внимания на вежливую просьбу убраться подальше. Мальчик вытянул вперёд руку, подражая главному герою, и сжал пальцы в кулак, как бы прицеливаясь. Наруто сымитировал выстрел из ладони и отдачу - просто откинулся на подушки, продолжив хохотать, как сумасшедший. Джирайя при виде этой сценки замер, почти как статуя.       - Вот оно что, - прошептал он, задумываясь ещё крепче. Крики из телевизора и смех Наруто его больше не отвлекали. Как и всегда бывает с писателями, - идея вспыхнула в голове как лампочка, и, когда это случилось, шум остального мира притих, словно его и не было. Скрипело перо, шелестела бумага, а лихорадочные символы выстраивались в нечто новое.       Наруто заглянул через плечо Джирайе, передача уже давно закончилась, а старик всё корпел над листами бумаги. Мальчик жевал чипсы, между делом всовывая в протянутую руку отшельника порцию закусок.       - Всё! - наконец воскликнул Джирайя и любовно расцеловал исписанные листы. - Осталось только найти техника!       - Запросто, - тут же вызвался Наруто. С чем соглашается и на что подписывается он ещё не знал.       А между тем с техникой в деревне было плохо, специалиста по ремонту приходилось ждать по нескольку дней, а действительно разбирающихся в своём деле спецов было очень мало.       Наруто бродил по улицам и разглядывал витрины магазинов. Одна вывеска его заинтересовала - это был оружейный склад. Колокольчик звякнул, оповещая о прибытии гостя, продавщица мило улыбалась, а потом узнала в прибывшем знакомого.       - Тьфу ты, кто тут у нас, - воскликнула Тен-Тен и вышла из-за прилавка, чтобы поздороваться с будущим противником своего партнёра по команде.       - Классные у вас тут игрушки, - сказал Наруто, рассматривая стену, увешанную мечами, потом его внимание переключилось на устройство с кучей трубок и проводов, стоящее на отдельной витрине.       - Классно выглядит, но на самом деле абсолютно бесполезная вещь. - Тен усмехнулась, размышляя, почему это мальчонка слоняется по магазинам и даже не думает тренироваться перед предстоящим боем. Потом девушка заметила замотанную бинтами шею, запястья мальчика, выглядывающие из оранжевого комбинезона, тоже были перевязаны. - Должно стрелять сюрикенами, но не стреляет, - добавила Такахаши, сделав вывод, что противник Неджи залечивает раны.       - Да? - прищурившись, переспросил Наруто. Устройство на прилавке отливало бронзой и было отлично отполировано. - Откуда взялось?       - Брат сделал, он не оружейник, занимается с металлоломом, бесполезный механик.       - А! - воскликнул Узумаки, почему-то обрадовавшись. Тен стала думать, что и по голове его приложили неплохо. - Он, значит... как же там называется... техник?       - Ну да, - кивнула девочка. - В наше время бесполезное занятие.       - А познакомить можешь?       Почему же не занять противника Неджи какой-нибудь мелочью? Отвлечь, чтобы дать товарищу фору хотя бы в тренировочном времени.

***

      В царство темноты, где пахло машинным маслом и спиртом, а все звуки, кроме жуткого скрежета, пропадали, открылась дверь. Стало видно, сколько в помещении пыли, - потревоженная шагами, она взлетала в воздух и вилась в нём столбами.       - Тетсуя*, - позвала Тен-Тен брата. От дальнего угла, соседствующего с жаровней, отделилась тень. Входная дверь закрылась, и долго ничего не было видно, кроме пламенных отблесков в печи. Наконец глаза привыкли к темноте, и Наруто разглядел худого невысокого человека с чертами лица такими же обычными, как и у сестры. - Тетсуя, - повторила Такахаши, - тебе же заняться всё равно нечем, да? - заявила она, подойдя к человеку и хлопнув его по плечу. - Это - Наруто, - представила она обоих и добавила брату на ухо: - Ему жутко понравилось твоё устройство, ну то, как там ты его назвал...       - Питоль, - уточнил человек и протянул Узумаки руку.       - Вот и ладненько, будьте знакомы, - заключила Тен-Тен.