Нельзя недооценивать противника

      Подполковник Шульга устало всмотрелся в лицо гостя. «Зелёный Берет» выглядел далеко не так, как показывают в голливудских блокбастерах. Форма изляпана дорожной грязью, левая рука перебита осколками и забинтована, лицо с остатками камуфляжа бледное настолько, что впору называть американца «снежком», а в глазах застыл немой ужас перед всем, что происходит в Зоне. Когда патруль долговцев подобрал его около Припяти, бедолага уже успел потерять свой карабин и просадил абсолютно все патроны, гранаты и даже средства личной гигиены, без которых даже американский стройбат воевать не станет.       – Кличка? – по привычке спросил Шульга.       – What? – не понял американец.       – Чёрт… Гавриленко! – кликнул подполковник своего подчинённого. – Мне нужен переводчик, а то я в английском разбираюсь так же, как корова разбирается в квадратных уравнениях.       – Есть у нас один грамотей, – ответил дюжий боец «Долга». – Сейчас приведу. Гавриленко вышел из кабинета подполковника и через две минуты вернулся в сопровождении какого-то вольного бродяги, представившегося Доцентом.       – Значит так, бродяга, – начал подполковник. – Переведи ему, что нам нужно звать его имя.       – What’s your name, soldier? – спросил вольный бродяга.       – Sergeant Roger Powers, US Army, Delta Squad. My number is 99937 – ответил американец.       – Его зовут Роджер Пауэрс, он сержант в «Зелёных Беретах», – ответил Доцент.       – Спроси его, что он делал в Припяти, – сказал Шульга.       Доцент перевёл американцу вопрос подполковника, и тот поведал, что их забросили в Припять для выяснения обстоятельств с провалом операции украинского спецназа «Фарватер». Но в городе они угодили в засаду бойцов неизвестной группировки…       «Апачи» в количестве трёх машин летели к указанному месту высадки. Украинцы не смогли выполнить поставленную операцию, и потому в район развернувшихся неделю назад событий послали их – Отряд Дельта. Лучшие солдаты всей американской армии, они должны провести зачистку города и закрепиться для дальнейшего броска на ЧАЭС. Командование обещало всем за это награды, отпуска и премии, а также поддержку с воздуха и то, что дорога будет тихой.       – Не бойтесь, парни, – сообщал им полковник Йохансен, командовавший этой операцией, получившей название «Ядовитый Тюльпан». – Тут провалиться могли только украинцы! У них же даже не армия – а только кастрированные остатки, которые сильнее разве что молдаван! А уж мы-то справимся с этими бандитами.       Внезапно вертолёт, что проводил разведку уже на другом конце улицы, разорвало на куски. Притом было такое ощущение, что его разорвало просто так – не было ни хвоста от взметнувшейся ракеты из ПЗРК, ни даже банального взрыва – вертолёт был порван подобно мокрой бумаге. Даже невозмутимый капитан Уэллс побледнел и выпустил из зубов любимую зубочистку. А что говорить об остальных?       – Не останавливаемся! – крикнул полковник. – Нам нужно соединиться со взводами капитана Томпсона и майора Симмонса, прежде чем выбирать место для отдыха! Отряд двинулся дальше по улице. Каждого бойца снабдили улучшенным детектором аномалий, счётчиком Гейгера и вообще всеми мелочами, которые им, военным, необходимы в таком месте, как Зона. Аномалии обходились без всякого труда, места повышенного радиационного фона тоже. Но вот когда они преодолели второй квартал на своём пути, начались испытания.       Детекторы движения засекли несколько целей, но никого видно не было. «Зелёные Береты» заняли круговую оборону, однако среагировать они смогли лишь после того, как голова стоявшего в первом ряду капрала взмыла в воздух отдельно от тела. Началась стрельба, и после нескольких неудачных попыток, кончавшихся обычно чьими-нибудь смертями, солдаты смогли убить всех нападавших.       – Ч-что это за твари? – еле выдавил один из бойцов, указывая на тела. Монстры походили на людей, но имели большие когти на руках и присоски на лице, там где у обычного человека располагается рот.       – Я думал, что их проще убить, – протянул другой.       – Не раскисать! – прикрикнул на них сержант Пауэрс. – Если мы ещё их встретим, то убьём на месте! Солдаты двинулись дальше.       – Это майор Симмонс! – оживилась рация. – Мы попали в засаду, противника опознать не мо… Через рацию было слышно, как взрыв оборвал жизнь американского офицера, а также выстрелы, крики умирающих и новые разрывы гранат.       – Вперёд! – скомандовал полковник. – Нужно их выручать!       Сфинкс смотрел через оптику своей гаусс-пушки, как враги приближались, чтобы помочь своим собратьям. Однако не зря Сфинкс считался одним из самых лучших стрелков «Монолита». Пуля вошла точно в глаз одному из неверных. Судя по всему, это был их командир.       Грянул второй выстрел, и группа врагов остановилась, пытаясь выследить снайпера. Но они не смогли этого сделать, ведь Сфинкс находился в расстоянии километра от них. Ещё восемь выстрелов – и восемь трупов. Враги скованы страхом.       – Ты отлично справился, Сфинкс, – хлопнул его по плечу Харон. – А теперь оставь дело братьям. Они разберутся с неверными.       Сфинкс кивнул и забросил гаусс-пушку за спину. Предстоял ещё долгий путь до укрытия. А братья сделают остальное за него.       Сержант Пауэрс уже не понимал, что происходит. Отовсюду летели пули. Бойцы его отряда падали один за другим. Первым пал полковник. За ним – капитан Джозеф. В конце концов, он остался единственным, кто имел хоть какой-нибудь опыт командования, за исключением двух капралов, что сейчас вжались в асфальт около остова машины.       – Это капитан Томпсон! – донеслось по рации. – Где полковник и майор? Нас прижали около школы!       – Это сержант Пауэрс! Майор и полковник мертвы! – крикнул в рацию Пауэрс, продолжая стрельбу наугад. – Мы находимся недалеко от вас, можем прорваться!       – Надеюсь, что сможете, сержант, – донеслось из рации. – Постараемся продержаться.       У школы шёл не бой – бойня. Американцы палили куда только можно, но всё равно продолжали падать один за другим. От самого здания их отрезали аномалии, которые перемололи в ошмётки уже семерых. Но Бурундук знал, что это – «Зелёные Береты». Если они оправятся от шока, то смогут действовать более слаженно. А пока бойцы отряда, в котором он числился младшим командиром, короткими очередями выцеживали личный состав крупного отряда американцев, сокращая его численность насколько это возможно.       – Вперёд, братья! – скомандовал Бурундук. – Час настал! Наши снайперы прикроют нас. В бой, защитники Монолита!       Впереди своего отряда он начал короткими перебежками от укрытия к укрытию постепенно пробираться к бывшей школе. Если американцы отступят в неё, то братьям придётся туго. А этого Бурундук допустить никак не мог.       Сержант Пауэрс бежал, стреляя наугад. Пули щёлкали у него под ногами, под ногами его бойцов, и иногда достигали своей цели. И тогда падал кто-нибудь из солдат. Остальные не бросались им помогать – ведь если человек падал, то его тут же накрывало целым роем пуль, и далеко не только автоматных. Противник оказался гораздо сильнее, чем предполагало командование. Несмотря на то, что сюда отбирали в основном тех, кто уже имел опыт службы в горячих точках, в Ираке, Афганистане, в Ливии, к такому они не были готовы.       Внезапно с рёвом в землю позади сержанта ударила ракета из РПГ-22. Сержанта буквально выбросило с дороги в кусты. В голове военного не осталось ничего, кроме животного, первородного страха. Ни верности присяге, ни мечтаний об отпуске, о наградах и премиях. Только страх. Не помня себя от страха, Пауэрс бросился наутёк. Он бежал, не оглядываясь на то, как противник расправился с остатками его отряда. Как отряд капитана Томпсона оказался под перекрёстным огнём и в порыве безумия бросился вслед за ним, истребляемый по частям. Как последний вертолёт, разорванный на куски из ПЗРК, огненным вихрем валится рядом с бывшим кинотеатром.       Пауэрс всё бежал и бежал, пока не упал без сил на какой-то грунтовой дороге. Сержант издал болезненный выдох, после которого потерял сознание.       Сержант Кириллов вместе с отрядом совершал стандартный обход территорий возле «Юпитера». По дороге долговцы немного постреляли кабанов, кинувшихся на них с целью пообедать, а потом изрешетили отряд «Свободы», шатавшийся возле поля аномалий. Анархисты даже ответить не успели.       – Товарищ сержант! – указал куда-то вдаль Орлиный Глаз, боец со снайперской винтовкой. – Там кто-то лежит. Судя по форме – не сталкер.       – Посмотрим, – коротко ответил сержант, и отряд ускоренным шагом двинулся дальше по дороге. Когда они подошли к телу, оно зашевелилось. Суеверный ефрейтор Роговец тут же вскинул ствол автомата, как сержант сам опустил ствол АК вниз:       – Кажись, не зомбированный.       – Ага, товарищ сержант, – выдохнул Роговец. – А потом он сам вам в горло вцепится.       Однако сержант без слов подошёл к человеку, и помог встать.       – Please...       – Пиндос, что ли? – усмехнулся в свои усищи сержант. – Пойдёшь с нами до безопасного места. А там подполковник Шульга решит, что с тобой делать.       Человек в лохмотьях, что когда-то были формой американской армии, бешено закивал в знак согласия. Непонятно как, но он понял, что эти люди, с которыми он сейчас отправится, не сделают ему зла. По пути американец что-то бормотал, то ли в беспамятстве, что ли что-то вспоминая. И вот перед ними открылась небольшая железнодорожная станция...       – М-да... – устало протянул Шульга, дослушав рассказ американца до конца. – Туго вам там пришлось. А вот представь, что когда-то русские солдаты в Чечне точно также погибали. А ведь они не были обучены так, как «Береты».       Доцент, не дожидаясь знака полковника, перевёл сказанное Пауэрсу, на что тот отреагировал удивлённо.       – И да, передай ему на будущее совет, чтоб донёс его до своего начальства, – продолжил подполковник. – Мой им совет, что нельзя недооценивать противника. Завтра за тобой прибудет вертолёт из России.       Не дожидаясь перевода, американец радостно закивал, после чего в сопровождении двоих дюжих долговцев отправился на ночлег. Шульга усмехнулся, и сказал:       – Гавриленко! Сообщи российскому контингенту на востоке, что завтра должен быть вертолёт за американцем. Думаю, это будет фурор.       – Так точно, товарищ подполковник! – Гавриленко ушёл исполнять приказ к радиостанции.